Съёмочная группа хлопотала вокруг участников, помогая застегнуть спасательные жилеты и подогнать защитное снаряжение.
Су Наньнань и Хуан Дахэну достался надувной рафт. Впрочем, плавсредством это называлось чисто номинально — на деле их ждал обычный экстремальный аттракцион вроде «банана», привязанного к корме катера.
Глядя на волны, Су Наньнань лишний раз мысленно поблагодарила Цзян Чэна за куртку: без неё после такого заплыва она бы наглоталась морской воды до полусмерти.
Цзянь Суйчжи и Цзян Синхао предстояло добираться на гидрофойлах. Поскольку Синхао стоял на доске впервые в жизни, пришлось устроить для него ускоренный инструктаж.
Спустя добрых полдня суеты приготовления наконец завершились: рафт прицепили к катеру съёмочной группы, а серфборды закрепили за быстроходным катером, на котором плыли Цзян Чэн и их инструктор.
По требованию сценаристов Цзян Чэн и Сун Чжицзай заняли места на корме.
Оператор-постановщик махнул рукой, напоминая о тайминге:
— Мы отправляемся! Учитель Цзян, хотите сказать пару напутственных слов коллегам на досках?
Цзян Чэн ненадолго задумался и кивнул:
— Пожалуй, скажу кое-что Цзян Синхао.
Оператор едва скрыл разочарование. Он-то рассчитывал, что парень обратится прямиком к Небесному королю!
Услышав своё имя, Синхао решил, что бывший напарник метит на его место — Цзянь Суйчжи ведь стоял буквально в двух шагах! Рукой подать до такой удачи!
Он самодовольно подумал, что если тот как следует попросит, то он, так и быть, согласится поменяться.
Цзян Чэн неторопливо произнёс:
— Желаю тебе удачи.
Цзян Синхао опешил.
«Мог бы вообще рот не открывать».
Цзянь Суйчжи с лёгким удивлением приподнял бровь и в упор посмотрел на юношу, но тот держался так, будто певца здесь вовсе не существовало.
«А парень занятный. До встречи в реале привязывался ко мне в сети по поводу и без, намертво вцепившись в статус "жениха", а стоило оказаться на одном шоу — и вдруг вспомнил о приличиях?»
С нескрываемым любопытством Суйчжи поинтересовался:
— А мне ты ничего сказать не хочешь?
Цзян Чэн изумлённо воззрился на него и отрезал:
— Нет.
Цзянь Суйчжи потерял дар речи.
[Красавчик, не навязывайся ты к нему сам!! Не давай поводов!!]
[У Цзянь-тяньвана что, рассудок помутился? С чего вдруг он сам полез к Цзян Чэну?]
[Почему это у Цзян Чэна такое лицо, будто он кричит "не подходи ко мне"?! Вы что, ролями поменялись?!]
[Достали уже хейтеры Цзян Чэна. Если он вам так не нравится — валите в другие трансляции, ясно? Чего вы здесь-то высиживаете?]
[Ждём свежих сплетен, чего ж ещё.]
[Ой нимагу, ржу в голос 哈哈哈]
* * *
По ту сторону экрана младшее поколение семьи Цзян украдкой покосилось на дядюшку Цзянь Суйчжи.
Цзян Чи немного помялся, но всё же не удержался и спросил у Цзянь Синцэ:
— Дядя Цзянь, скажите... ваш племянник что, положил глаз на Цзян Чэна?
Лицо Цзянь Синцэ не дрогнуло. Сделав глоток спиртного, он сухо уронил:
— Нет у него на него никаких планов.
— Тогда почему он...
Синцэ оборвал его на полуслове:
— Обыкновенная дурь играет.
Когда к нему липли — нос воротил, а стоило человеку отвернуться — сам полез за вниманием. Как ещё это назвать?
Взгляд мужчины скользнул по экрану, задержавшись на тонком силуэте. Перед глазами неожиданно всплыли покрасневшие глаза юноши и то, как отчаянно тот цеплялся за его рукав в ту ночь.
Синцэ был абсолютно уверен: Цзян Чэну его племянник совершенно не сдался.
* * *
День выдался ясным, но на море поднялась волна. Ветер безжалостно растрепал отросшие пряди Цзян Чэна. Прищурившись, он всего пару секунд понаблюдал за неуклюжими попытками Синхао удержать равновесие на доске, а затем, устав бороться со слепящими порывами, решил уйти в каюту.
— Простите, Учитель Цзян! Не могли бы вы ещё немного побыть на палубе? Нам нужно доснять материал! — торопливо окликнул его оператор.
Цзян Чэн с досадой отступил от двери и развёл руками:
— Тогда одолжите мне, пожалуйста, резинку для волос.
Оператор пошарил по карманам и извлёк тонкую резинку — техники нередко использовали их для фиксации мелких деталей, поэтому держали про запас.
Поблагодарив мужчину, Цзян Чэн привычным жестом собрал волосы в свободный небрежный хвост. Обзор сразу прояснился.
[Внезапно: когда Цзян Чэн убирает волосы, он выглядит таким свежим, солнечным красавчиком?]
[+1. Но как вспомнишь его закидоны — сразу отшепчет.]
Стоявший рядом Сун Чжицзай смерил парня оценивающим взглядом с ног до головы и что-то длинно высказал переводчице.
Та замялась и сгладила углы:
— Инструктор Сун интересуется, почему вы не стрижётесь короче? По его мнению, такая причёска... не слишком практична и мешает движениям, для подобного шоу она не годится. Впрочем, как и для той барышни.
Цзян Чэн изогнул бровь:
— Это личный выбор каждого, ничему она не мешает. Хотя конкретно мне стричься запрещает агент.
В прошлой жизни в его отряде служили девушки: кто-то носил короткую стрижку, кто-то длинную косу. Все они были образцовыми бойцами и действовали безупречно, и длина волос не играла ни малейшей роли.
Переводчица передала корейцу только вторую часть ответа. Инструктор пренебрежительно дёрнул плечом и что-то негромко буркнул под нос.
— Он говорит: «Ну ладно», — выдавила натянутую улыбку девушка.
Цзян Чэн окинул мужчину тяжёлым, холодным взглядом и мягко сказал переводчице:
— Спасибо вам за работу.
Девушка растерялась. Показалось, будто юноша прекрасно понял её неловкость... Словно он разобрал каждое слово в их разговоре с Сун Чжицзаем.
Впрочем, она тут же отмахнулась от этой мысли: насколько ей было известно, Цзян Чэн даже университет не окончил, откуда ему знать корейский?
А Цзян Чэн действительно понял всё до единого звука.
В прошлой жизни участие в международных операциях требовало безупречного знания нескольких языков, включая корейский.
Сун Чжицзай на самом деле ляпнул: «С такими патлами он похож на девку, мужественности ноль...» — и выдал целую тираду непрошеных наставлений.
Поскольку съёмки только начались, устраивать конфликт на ровном месте не хотелось. Цзян Чэн не стал выводить инструктора на чистую воду и лишь лениво кивнул переводчице, закрывая тему.
Мягкие пряди с пепельно-льняным отливом были стянуты на затылке, отдельные волоски трепал морской бриз. Опершись на фальшборт, Цзян Чэн замер в лучах солнца, напоминая ожившую картину.
«Красив как с картинки... пока молчит», — с тоской подумал оператор.
А Цзян Чэн тем временем вспомнил наказ своего менеджера Ван Чэня: сейчас как раз подвернулся отличный повод рассыпаться в похвалах на камеру.
— Отличный баланс! Молодец, так держать! — звонко подбодрил он.
В ту же секунду Цзян Синхао кубарем полетел в набежавшую волну.
Цзян Чэн едва слышно пробормотал:
— М-да, сглазил, не выдержал парень похвалы...
Спустя минуту он предпринял новую попытку:
— Неплохо, держись! Красавчик, прямо взлетел! Ты что, акробатический трюк в воздухе показать решил? Ждём с нетерпением!
Очередной гребень подбросил Синхао, и тот с громким всплеском вновь ушёл под воду.
Цзян Чэн всё так же тихо покачал головой:
— Ох, кажется, обошлось без трюков. Переоценил я его.
В чате трансляции началось форменное безумие: разъярённые фанаты Цзян Синхао лавиной хлынули на канал Цзян Чэна.
[Эй, ядовитый, ты думаешь, фанатки Синсина глухие?! Нахваливает он, как же! Замаскированное дерьмо под видом комплиментов!]
[Я знала, что этот гад не удержится от пакостей! Решил, у нашего Синсина заступиться некому?!]
[К Небесному королю подлизаться кишка тонка, так принялся бывшего коллегу по группе топить?!]
[Цзян Чэн, конечно, чертовски хорош собой, но рот ему лучше не открывать.]
[В точку! Секунду назад я: «Ах, какой длинноволосый красавчик!», а в следующую: «Цзян Чэн, умоляю, заткнись, мало тебе скандалов было?!» 哈哈哈哈]
Оператор на корме следил за реакцией зрителей в реальном времени. Поняв, что комментарии переходят все границы приличия, он осторожно обратился к парню:
— Учитель Цзян, мы почти у берега. Давайте я пока проверю вашу звуковую петличку, всё ли в порядке.
Цзян Чэн кивнул, но через секунду опомнился и указал пальцем на пушистый микрофончик у себя на вороте:
— Это вот эта штука? Микрофон?
— Именно, — с облегчением выдохнул оператор: наконец-то звезда обратила внимание на технику. И добавил с тонким намеком: — Оборудование у нас профессиональное, оно улавливает даже самый тихий звук жевания.
Цзян Чэн мгновенно одереveneл. Неловко понизив голос до едва слышного шепота, он уточнил:
— Правда даже жевание слышно? А если мы вот так шепчемся?
— И это тоже отлично слышно, — подавив рвущийся наружу смех, с невозмутимым видом подтвердил оператор.
Цзян Чэн впал в ступор.
«Всё, конец. Ван Чэн точно оштрафует меня на всю зарплату».
Смена эмоций на лице юноши была настолько явной и комичной, что обычные зрители в чате тут же подхватили шутку, доведя фанатов Синхао до белого каления.
«Проклятье, ну как можно так виртуозно притворяться дурачком?!»
* * *
Глядя на экран, где растерянность и смущение молодого человека читались как на ладони, Цзянь Синцэ невольно тронул губы лёгкой улыбкой.
Такой бесхитростный недотёпа вряд ли обладал достаточным коварством, чтобы разыгрывать перед ним сложную партию той ночью.
— А-ха-ха-ха-ха-ха! Умоляю, держите меня, Цзян Чэн просто умора! — внезапно заржал сидевший рядом Цзян Чи, сбив улыбку с лица старшего.
Цзян Цзинь поморщилась:
— Простите, дядя Цзянь, за этот шум. Я сейчас же вышвырну его вон.
— Не нужно, — отозвался Синцэ. Он с удивлением поймал себя на мысли, что смотреть эфир с живым комментатором под боком даже забавно.
Мужчина перевёл взгляд на экран: участники уже высаживались на сушу. Среди всей компании один лишь Цзян Чэн выглядел свежим и опрятным. Остальных изрядно потрепало прибоем.
Особенно досталось Цзян Синхао: он промок до нитки, волосы уныло облепили череп, а от прежнего образа дерзкого красавчика не осталось и следа. Спасало лишь то, что водостойкий макияж не успел окончательно потечь.
[Только сейчас дошло... Вся красота Синхао держится исключительно на укладке и гриме. Без них на фоне остальных он моментально теряется.]
[Я тут вспомнила ветку со сравнением их внешности: там фотки Цзян Чэна были специально замылены и с перекрученной резкостью. Ясно-понятно, пытались утопить бывшего напарника.]
[Не трогайте нашего оппу!]
[Да забирайте своего оппу, даром не нужен.]
[...]
Ван Чэнь по ту сторону трансляции едва не хватался за сердце. Ну зачем было лезть на рожон и тягаться с Цзян Чэном?!
Теперь все поисковики и форумы пестрели тегами вокруг имени Синхао: «эпичное падение», «хлебает воду», «мокрая курица», «Цзян Чэн»...
Сердце менеджера готово было разорваться от такого стресса.
Сам Синхао в этот момент выглядел темнее тучи. Про испорченный имидж можно было и не вспоминать — кожаные брюки, насквозь пропитавшись морской водой и потом, намертво прилипли к ногам. Казалось, бедра облепили десятки раскалённых грелок, а ведь на улице стояло настоящее тропическое пекло!
И тут до него наконец дошло, почему при первой встрече Цзян Чэн смерил его таким странным взглядом. Этот негодяй с самого начала знал, в какой капкан он угодит, и просто молча ждал зрелища!
— Участники, которым необходимо сменить мокрую одежду, подойдите сюда! Группа подготовила для всех комплектную форму! — объявил в рупор режиссёр Лю.
За исключением Цзян Чэна, переодеваться отправились все. Выданный комплект состоял из камуфляжной футболки и брюк: назвать его уродливым было нельзя, но и к эстетике он не имел ни малейшего отношения.
Су Наньнань вернула куртку владельцу. В отличие от Хуана Дахэна, выглядевшего так, будто его только что вытащили со дна, девушка лишь слегка намочила верх, но всё равно сменила наряд.
Подойдя к Цзян Чэну, она с искренней признательностью произнесла:
— Спасибо тебе огромное. Если бы не твоя куртка, мне бы несдобровать. Жаль только, вещь промокла.
— Ерунда, сейчас отожму — и высохнет, — беззаботно отмахнулся юноша. Он стряхнул капли с ткани, отстегнул теплую подкладку и без труда выжал из неё добрую чашку воды.
Эту куртку подбирал не Ван Чэнь: узнав формат реалити-шоу, Цзян Чэн купил её сам. Менеджер, увидев покупку, даже спорить не стал — слишком уж невзрачной и практичной она выглядела, чтобы оттянуть внимание от блистательного Синхао.
Но кто мог подумать, что на фоне безликой командной формы наряд Цзян Чэна покажется верхом стиля?
Шили эту вещь на фабрике, выполнявшей армейские оборонные заказы, поэтому в функциональной экипировке тамошние мастера знали толк. Ткань верха обладала водоотталкивающей пропиткой, а утеплитель из технологичной синтетики высыхал моментально: стоило лишь хорошенько отжать и немного подержать у огня — и можно снова надевать.
Су Наньнань с изумлением пощупала подкладку:
— И правда почти сухая! Словно фокус какой-то. А что за бренд? Отличная вещь... Ой, а мне вообще можно называть марки в эфире?
Она оглянулась на режиссёра, но тот лишь небрежно махнул рукой, разрешая.
— Марка называется «Покоряя волны», сам покупал, — улыбнулся Цзян Чэн. — Приглянулась? Правда, к твоему привычному стилю она не очень подходит.
— Если ещё раз затащат на такое шоу, только в ней и поеду, — Наньнань убрала влажную прядь со лба и с прищуром глянула на режиссёра Лю. — Кто знает, какие ещё издевательства эти изуверы придумают в следующий раз. Да и вообще, твоя куртка куда симпатичнее вот этого недоразумения, — она брезгливо указала на камуфляжный комплект.
Цзян Чэн с важным видом оглядел её наряд и согласно кивнул:
— Тут не поспоришь.
Режиссёр Лю поперхнулся воздухом:
«Я вообще-то всё слышу!»
[Я уже нашла этот бренд на маркетплейсе! Стоит копейки! Качественно и недорого!! Девочки, я побежала заказывать, вы как хотите!]
[Никогда бы не подумала, что поведусь на рекламу от Цзян Чэна...]
[Сама богиня Су оценила, куда уж нам, простым смертным 哈哈哈]
[ «Покоряя волны», вы трансляцию смотрите вообще?! Срочно вышлите парню контракт на рекламу! Хватит ему за свои деньги одеваться 哈哈哈哈]
— Прошу всех участников собраться здесь! — загремел рупор режиссёра Лю, когда все закончили приводить себя в порядок. — С этой минуты вы официально вступаете в дикую природу! Сейчас я оглашу правила выживания на данном этапе!
Пятеро участников выстроились в ровную шеренгу, изображая послушание.
— Поскольку вы впервые участвуете в «Дикой природе», в первый день съёмочная группа предоставит палатки для ночлега. В последующие дни обустройством лагеря вам придётся заниматься самостоятельно. Мы также подготовили базовый набор снаряжения, однако разблокировать его можно только за счёт рейтинга популярности ваших трансляций! Чем выше активность зрителей, тем более ценные инструменты вы сможете приобрести в лавке выживания!
Режиссёр сделал паузу и торжественно повысил голос:
— И наконец — главная цель этапа! Вам предстоит продержаться на этом необитаемом острове четыре дня и три ночи. Поскольку это ваш первый опыт, ведущие будут сопровождать вас на протяжении всего маршрута, выдавая подсказки и вспомогательные задания. А прямо сейчас пяти участникам и нашему инструктору Сун Чжицзаю необходимо до захода солнца решить вопрос с ужином и поставить палатки! Нужные инструменты можно в любой момент обменять в лавке выживания.
Цзян Чэн с облегчением перевёл дух. Хорошо, что хоть на первую ночь выделили палатки, иначе найти и обустроить надёжное укрытие за столь короткое время было бы почти нереально.
— До заката осталось чуть больше часа, успеем ли мы всё сделать? Если стемнеет, в лесу станет небезопасно... — подал голос Цзян Синхао, старательно изображая всеобщую тревогу.
Сун Чжицзай резко оборвал его. Выпятив грудь колесом, инструктор шагнул вперёд и безапелляционно скомандовал:
— Вместо пустой болтовни немедленно приступайте к делу! Господин Цзян Синхао и господин Цзян Чэн идут со мной на поиски пищи. Госпожа Су Наньнань и господин Хуан Дахэн остаются в лагере ставить палатки. А господину Цзянь Суйчжи поручается развести костёр.
Хуан Дахэн попытался разрядить обстановку:
— Опасения Синсина вполне понятны, но дружной толпой мы со всем справимся! За работу!
Синхао натянуто улыбнулся и хотел было вставить слово, но кореец снова гаркнул:
— Не тяните время, живее! Идите обменивать свои инструменты, господин Цзян Синхао!
Цзян Синхао застыл с каменным лицом.
Су Наньнань украдкой усмехнулась, заметив, как потемнел лицом певец, и ободряюще подмигнула Цзян Чэну:
— Тогда удачи вам, ребята! Наш сегодняшний ужин целиком на вашей совести!
Цзян Чэн сдержанно кивнул.
Помощник режиссёра сверился с экраном:
— На трансляции Цзян Синхао зафиксировано девятьсот тридцать тысяч зрителей! Доступны для выбора: огниво, охотничий нож, рыболовная леска с крючками, походный котёл! Делайте выбор!
Цзян Чэн с вожделением уставился на роскошный арсенал! Получить бы ему хотя бы половину от этого добра...
Синхао выбрал огниво. Зная, что за костёр отвечает Цзянь Суйчжи, он рассчитывал облегчить ему задачу, поэтому сразу после обмена демонстративно передал инструмент артисту.
— Огонь в диких условиях — главный залог безопасности, к тому же в лагере остаётся дама. Поэтому я выбрал огниво, чтобы мы как можно скорее разожгли костёр, — с благородным видом пояснил он на камеру.
[Э-э-э... звучит вроде красиво, но поступок бредовый. Чем он теперь еду добывать собрался?]
[Синсин заботится обо всей команде!]
[Ага, а вы хотели, чтобы Небесный король палочками огонь добывал?]
[По мне, так от этого разит дешёвым подлизыванием (развожу руками)]
Помощник режиссёра объявил следующий результат:
— На трансляции Цзян Чэна сто двадцать тысяч зрителей. Доступны: трут, канцелярский нож, моток верёвки. Выбирайте!
Цзян Чэн криво усмехнулся. Он догадывался, что выбор будет скромным, но реальный разрыв всё равно удручал.
— Давайте канцелярский нож, — вздохнул он.
[Боже, какой контраст! Я не фанатка Цзян Чэна, но сейчас мне его чисто по-человечески жаль ㅋㅋㅋㅋ]
[Один с барского плеча отдаёт полезный инструмент, у второго даже в списке ничего путного нет... Чую, останутся они сегодня без ужина.]
[Ржу не могу, вы только гляньте, как инструктор зыркнул на Синхао!! Чистый взгляд убийцы 哈哈哈哈]
[Будь я на месте корейца, тоже бы взбесился. Такой свиньи от напарника никто не ждал sos]
[Бедный Цзян Чэн... Оказывается, низкая популярность бьёт прямо по инвентарю и выкручивает сложность выживания на максимум!]