До планового касания полосы лайнером оставалось сорок пять минут.
Цзянь Синцэ только закончил говорить, когда Лу И смерил его тяжелым, неоднозначным взглядом. Достав телефон, замкомандира опустил голос до глухого рокота:
— Иногда я искренне ненавижу твоё умение влезать в шкуру преступников и просчитывать самые паршивые расклады.
Он выдержал паузу и с надеждой добавил:
— Молись, чтобы на этот раз ты ошибался.
Лу И уже сделал шаг в сторону, собираясь в тишине доложить руководству о своих подозрениях, как по залу ожидания раскатилась волна тревожного гула.
Толпа пассажиров внезапно хлынула к панорамным окнам. Люди теснились у самого стекла, налегая друг на друга и указывая пальцами на игровое поле аэродрома.
— Да что там происходит?! Откуда на рулёжке столько спецназа?!
— Ничего себе... Я такое только в кино видел! Учения, что ли?
— Какие учения без предупреждения?! Вы на них взгляните — они же с боевым оружием!
Цзянь Синцэ и Лу И молча переглянулись и, не теряя ни секунды, быстрым, чеканным шагом приблизились к остеклению. На платформе перед взлётно-посадочной полосой действительно выстраивались шеренги бойцов в полной штурмовой экипировке.
телефон в руке Лу И вибрировал. Нажав на прием, он услышал взволнованный голос оператора:
— Алло? Лу И?
Замкомандира бросил короткий взгляд на разворачивающееся за окном оцепление, снова встретился взглядом с Цзянь Синцэ, и они оба устремились в глухой, изолированный угол зала.
— Что происходит в аэропорту Линду? — без вступительных реверансов спросил Лу И.
— Ты откуда знаешь?! Ты же в отпуске! — изумился собеседник на том конце провода, но тут же переключился на деловой тон: — Десять минут назад поступил экстренный сигнал. Пассажирский лайнер «Kongyin S69», выполнявший рейс с пересадкой из аэропорта Нанькоу, захвачен. Сейчас пытаемся оценить обстановку на борту и выйти на связь с экипажем.
Лу И не сдержался и сквозь зубы грязно выругался:
— Сука...
— Террористы — те двое, что сбежали с Острова Скорпиона? — жестко вмешался в разговор Цзянь Синцэ.
— Кто там с тобой?! — в динамике мгновенно вспыхнула настороженность.
— Свой, — отрезал Лу И. — Главный командир Цзянь.
— Что?! Да как вы вообще вместе оказались?!
— Совпадение. Оба пришли рейс встречать, — рябнул Лу И. — Не отвлекайся. Это они захватили борт?
В трубке на миг воцарилась давящая тишина.
— Мы проверили данные. Да, это они. Фэй Шань и Линь Кэ.
Цзянь Синцэ едва заметно нахмурился:
— Вдвоём им не удержать такой гигантский борт. У них обязан быть силовой костяк.
— Ты прав, — откликнулся голос. — Их больше. Нам удалось засечь ещё четырёх человек, их личности сейчас устанавливаются. Сверяем записи со всех камер в салоне, до которых смогли дотянуться. По внешним приметам и выучке — наёмники из Цзиньша.
Лу И сжал челюсти так, что желваки заходили под темно-бронзовой кожей:
— Значит, всё это время они отсиживались в Цзиньша... Неудивительно, что наши поисковые группы ничего не нашли, хотя перерыли каждый метр.
— Они поднялись на борт в Цзиньша. Каким бы дырявым ни был там досмотр, пронести готовое автоматическое оружие на борт подобного судна невозможно, — проницательно заметил Цзянь Синцэ. — Оружие пронесли в разобранном виде?
— Мы склоняемся к той же версии, — быстро ответил собеседник. — Ключевые узлы и детали для сборки, скорее всего, спрятали в техническом отсеке кабины заранее. Захватчики лишь пронесли элементы, не запеленгованные металлодетекторами. Скорее всего, прочные композиты или модифицированные полимеры. Собрали всё уже прямо в воздухе.
— Что у них по огневой мощи? Есть ли взрывчатка?
— Уточняем.
Цзянь Синцэ выждал секундную паузу, выравнивая дыхание, а затем произнёс безрассудно-холодно:
— Я беру руководство операцией на себя. Подключаюсь к группе.
— Что?.. Командир Цзянь, это же прямое нарушение субординации и протокола... — замялся голос в трубке. — Замкомандира Лу, ну хоть вы его образумьте!
Лу И увидел, как Цзянь Синцэ уже развернулся и размашистым шагом чеканит путь к выходу на перрон. Поспешив за ним, Лу И с досадой гаркнул в телефон:
— Я?! Образумить его?! Ты с ума сошёл?! Кто старший офицер на месте? Быстро соединяй меня с ним!
— Ты же в отпуске!..
— Да какой к чёрту отпуск, когда я в эпицентре этого дерьма! — зарычал Лу И, и его и без того суровое лицо потемнело от ярости, превратившись в настоящую маску свирепого Яньло-вана.
— На месте задействован спецотряд, старший — командир эскадрильи Юэ, — спешно доложил оператор.
— Юэ Цзиньянь? — Лу И чуть отпустило. — Тогда ладно.
— В смысле «ладно»? У него же нет опыта ликвидации захватов пассажирских судов!
— Да у кого он есть?! Последний случай был лет пятнадцать назад, — фыркнул Лу И. — Главное, что Юэ Цзиньянь — воспитанник Цзянь Синцэ. Он выполнит любой его приказ.
— Но это же нарушение устава!
Лу И посмотрел на монолитную спину Цзянь Синцэ и качнул головой:
— Посмотрим. Командир Цзянь не станет подставлять своего человека.
— Ладно, переключаю на него!
Лу И догнал Цзянь Синцэ у служебного выхода и протянул ему телефон:
— Руководит Юэ Цзиньянь.
Цзянь Синцэ кивнул, принимая аппарат:
— Спасибо.
В динамике раздался чеканный, ледяной голос:
— Замкомандира Лу, я знаю, что вы на месте, но не нужно давить на меня. Ваша задача сейчас — помогать удерживать порядок в терминале, мы сами...
— Юэ Цзиньянь, это я, — перебил его Цзянь Синцэ.
На том конце провода наступила секундная пауза, а затем ледяной тон мгновенно рассыпался:
— Командир Цзянь?!
— Мы с Лу И выходим к вам. Возражения есть?
— Никаких! Ждём вас! Тем более... ситуация напрямую касается вас обоих, — не задумываясь, выпалил офицер.
Лу И, слыша это, едва не расхохотался. Куда только делась вся принципиальность и непреклонность?
Впрочем, язвить было некогда. Они быстро миновали контрольный пункт и вышли на аэродромное поле, где высокий, коренастый, темнокожий офицер в гарнитуре отдавал распоряжения штурмовым группам.
При появлении Цзянь Синцэ и Лу И среди бойцов спецназа пробежал шепоток. Качественная выучка удержала их в строю, но искреннее уважение во взглядах скрыть было невозможно.
Закончив распоряжения, Юэ Цзиньянь развернулся и чётко отдал честь:
— Главный командир Цзянь!
— Двойные стандарты во всей красе, — пробормотал Лу И, подступая ближе. — Ладно, докладывай. Что там с бортом?
— Взрывчатки на борту нет, — оперативно отчитался Юэ Цзиньянь. — Из огнестрельного — один кустарный дробовик и модифицированный автоматический пистолет калибра девять миллиметров. Огневая мощь невелика, но они дополнительно вооружены четырьмя клинками из слоновой кости для контроля заложников. Всех людей согнали в салон второго этажа.
Он перевёл дыхание и продолжил:
— Всего на борту, включая экипаж, девятьсот пятьдесят шесть человек. У одного из пассажиров тяжелейший сердечный приступ, состояние критическое. Реанимационный вертолёт уже в воздухе, готов к эвакуации.
— Террористы в масках? — уточнил Цзянь Синцэ.
— Да. Это значит, что они не смертники. Есть пространство для маневра и переговоров. Но... — Юэ Цзиньянь запнулся и посмотрел на Цзянь Синцэ с заметным беспокойством. — Они удерживают одного ключевого заложника под прямым прицелом. Ситуация крайняя. Вот кадры с внутренней камеры.
Юэ Цзиньянь вывел видеопоток на планшет.
— Командир Цзянь... Похоже, это ваш спутник.
Сердце Цзянь Синцэ сжалось в ледяные тиски.
На ярком экране виден был Цзян Чэн: боевик в маске мёртвой хваткой заломил ему руки за спину, прижав к себе вплотную.
— Случайность, что они выбрали именно его, — тихо проговорил Юэ Цзиньянь. — Но, судя по всему, захватчики не подозревают, кто перед ними и как он связан с вами. Пока он вне непосредственной опасности расправы.
Цзянь Синцэ молча вглядывался в видеоряд. Его поджатые губы чуть расслабились, а взгляд стал предельно острым, фокусируясь на мельчайших деталях.
— Он в полной безопасности, — уверенно произнёс Цзянь Синцэ. — И это не случайность. Он подставился сам.
Юэ Цзиньянь опешил:
— Что?.. Сам встал под удар? Но... зачем?! Это же не поддается логике!
Цзянь Синцэ коснулся пальцем экрана, указывая на лицо Цзян Чэна:
— Посмотри на его глаза. Он смотрит прямо в объектив камеры. Он отлично знал, что вы перехватите видеосигнал с борта. Собери все доступные кадры с ним и выведи на один экран. Он оставляет нам послание.