— Здравствуйте, — произнёс Цзянь Синцэ.
Подметив каждую тень, скользнувшую по лицу Цзян Чэна, он пребывал в отменном расположении духа. Командир даже слегка наклонился и поставил на место чемодан, который тот сшиб ногой.
— А, спасибо, дя... красавчик, — перехватив чемодан, оторопел Цзянь Суйчжи. Оговорившись на полуслове и поймав предостерегающий взгляд Цзянь Синцэ, он мгновенно поправился.
Цзян Чэн опомнился. Слегка откашлявшись, чтобы скрыть нахлынувший восторг, он сдержанно отозвался:
— Здравствуйте, командир Цзянь.
«Чёрт-чёрт-чёрт, настоящий! Живой! Командир Цзянь!»
Цзянь Синцэ коротко кивнул и, отступив от Цзян Чэна, занял место в центре — перед всеми участниками.
Его бесстрастный, скользящий взгляд заставил Су Наньнань и остальных невольно подтянуться: расправить плечи, втянуть животы и мгновенно забыть о вальяжных позах. Все вытянулись в струнку, словно на плацу.
[Офигеть, ну и харизма у нового инструктора! Просто стоит — а аура уже совсем другая!]
[Охо, этот корейский оппа рядом с нашим командиром вообще ни в какое сравнение не идёт!]
[Спасите, на этот раз настоящий военный! До чего хорош, аж коленки дрожат...]
[Внезапно осознала всю прелесть короткой стрижки. А шрам на лице... делает его ещё мужественнее!]
[Ёжик — единственный истинный критерий мужской красоты √]
Режиссёр специально задержал крупный план на Цзянь Синцэ. Новый спонсор не просто сорил деньгами — он обладал безупречной фактурой и выкладывался на полную. Такую щедрость следовало отблагодарить по достоинству!
— Выражаем искреннюю благодарность нашему спонсору, бренду смартфонов «Динсюнь 5G», за эксклюзивную поддержку! «Привет, дикая природа» — мы начинаем!
Участники хором зачитали рекламную интеграцию, следуя указаниям съёмочной группы.
Цзян Чэн обратил внимание, что спонсор сменился: длиннющий список прошлых инвесторов сократился до единственного наименования.
Зрители в эфире, разумеется, тоже запестрили обсуждениями. Пока яхта с Цзян Чэном и остальными участниками рассекала волны по пути к острову, чат взрывался сплетнями:
[Ого, спонсоры сменились? И остался только один??]
[Ну так прошлый инцидент в эфире наделал шуму. То, что они вообще смогли в последний момент найти нового инвестора — уже чудо.]
[Интересно, что за дурак подрядился? Прошлых спонсоров я понимаю, никто не хочет разоряться на страховках.]
[Фанатам Синхао выше пора бы и свалить, вашего кумира тут нет, хватит желчью брызгать!]
[Диванные эксперты на связи! «Динсюнь 5G» — это свежее научно-техническое подразделение военно-промышленного гиганта «Хуабан». А про «Хуабан», думаю, никому объяснять не надо? Флагман и крупнейшее частное оборонное предприятие страны! Назвать «Хуабан» простаками-дурачками? Вы там совсем?]
[Охренеть. Один спонсор от «Хуабан» перекрывает с десяток прошлых мелких брендов!]
[Вот это да! Наше скромное шоу разжилось такими покровителями?!]
На борту Цзян Чэн то и дело ловил себя на том, что его взгляд соскальзывает в сторону Цзянь Синцэ.
Ещё бы — перед ним стояла живая легенда. Служба в армии с семнадцати лет, боевые операции с девятнадцати. В двадцать два попал в Особый район Цзянхань, в двадцать пять стал самым молодым главным инструктором за всю историю региона. В двадцать семь отправился на секретное задание, а спустя три года после исчезновения был официально признан погибшим при исполнении. Подобный послужной список казался фантастикой — невероятная планка, которую никому не под силу перешагнуть.
В прошлой жизни Цзян Чэн рос на историях о нём и прошёл тот же путь до Цзянханя. Пусть позже ему и удалось побить прежние рекорды Цзянь Синцэ, державшиеся годами, но то были лишь результаты двадцатидвухлетнего юноши, едва вступившего в спецотряд — далеко не пик его формы.
Цзян Чэну всегда не давало покоя сожаление, что им так и не довелось помериться силами в настоящем бою.
И вот, оказавшись в этом мире, скинув четыре года возраста, он столкнулся с молодой версией легендарного бога войны. Пожалуй, это событие стало единственным приятным сюрпризом за последнее время.
Не удержавшись, Цзян Чэн бросил ещё один украдкой брошенный взгляд на Цзянь Синцэ — и тут же попался Цзянь Суйчжи.
— Послушай, — шепнул Цзянь Суйчжи, — почему ты так странно смотришь на нашего нового инструктора?
Раньше, при виде своего так называемого бывшего жениха, Цзян Чэн и близко не проявлял подобного интереса!
Цзян Чэн про себя вздохнул: «Ни капли проницательности у человека». Но раз уж спросили, пришлось ответить:
— Можешь списать это на банальное уважение и преклонение перед силой.
Цзянь Синцэ и сам находил собственного племянника ужасно назойливым. Неужели тот не видел, как Цзян Чэн исподтишка поглядывает на него? Не пресекал же он эти взгляды только для того, чтобы дать парню возможность рассмотреть себя получше!
Отозойдя от мачты, Цзянь Синцэ одарил Цзянь Суйчжи ледяным взглядом и произнёс:
— Подплываем. Собирайте вещи, готовимся к высадке.
— Есть! — на автомате выпрямился Цзян Чэн, отчеканив отклик.
Стоявший рядом Цзянь Суйчжи подхватил этот порыв и тоже невольно вытянул спину. Лишь пару секунд спустя до него дошло: он приехал на развлекательное шоу, а не на армейские сборы.
Он с сомнением взглянул на дядю. Тот прослужил больше десятка лет, и его выправку ни с чем нельзя было спутать, но не до такой же степени, чтобы заставлять окружающих автоматически вставать во фрунт?
Сойдя на берег необитаемого острова, гости потащили свои чемоданы по песку. Они сгрудились неподалёку от воды под палящими лучами солнца, изнывая от зноя.
— Прежде всего поздравляю всех участников с возвращением на наш остров! Нам предстоит испытание на выживание длительностью в четыре дня и три ночи!
— Помятуя о недавнем инциденте в прямом эфире, мы глубоко переосмыслили первоначальный замысел программы. В связи с этим формат и наполнение шоу подверглись кардинальным изменениям.
— Позвольте зачитать новые правила нашего испытания!
Режиссёр оглядел присутствующих. Смена формата требовала переподписания контрактов, и все формальности уже были улажены. Текущая зачитка правил производилась исключительно ради зрителей.
— Отныне съёмочная группа не станет давать дополнительных заданий. Цель одна: продержаться на необитаемом острове четыре дня и три ночи. Перед началом испытания мы выдадим каждому участнику базовый набор из четырёх предметов.
Ассистенты раздали каждому по комплекту: швейцарский армейский нож, армейская фляга для воды, моток прочного каната и туристский рюкзак.
— Кроме этого, съёмочная группа не предоставит никакой поддержки во время съёмок. Если четверо участников и инструктор успешно завершат испытание, наш спонсор, бренд смартфонов «Динсюнь 5G», перечислит один миллион юаней на благотворительность — в фонд защиты океана!
Цзянь Суйчжи удивлённо округлил глаза. Об этом условии даже он не знал. Похоже, дядя на этот раз развернулся по-крупному!
— Кроме того, учитывая существенно возросшую сложность, мы смягчили критерии успешного прохождения. Участники имеют право добровольно сойти с дистанции. Если хотя бы один из вас продержится до конца, испытание будет засчитано всей команде! Разумеется... за исключением нашего инструктора!
— На этот раз добавим немного остроты! Спасибо за поддержку!
Создавая нужную атмосферу, режиссёр лично дунул в сигнальный рожок:
— У-у-у-у-у-у!
[Капец, мне кажется или режиссёр после прошлого ЧП окончательно тронулся умом? Как вообще утвердили такой безумный и опасный проект?!]
[Боже, я так переживаю за мою богиню! Чёртов агент опять заставил её сниматься в какой-то дичи!!]
[Умоляю, у моего кумира всё тело застраховано на астрономическую сумму! Собачья съёмочная группа, только попробуйте с него волос уронить!]
Цзянь Синцэ смерил взглядом старательно нагнетавшего веселье режиссёра и сделал шаг вперёд. Поняв намёк, тот мгновенно умолк и уступил сцену.
— Изменение формата должно послужить нам всем уроком, — чеканя каждое слово, заговорил Цзянь Синцэ. Его низкий, суровый голос звучал настолько чеканенно и серьёзно, что присутствующие невольно выпрямились. Даже Хуан Дахэн, обычно с лёгкостью разряжавший обстановку, спрятал привычную улыбку и подтянулся. — Вы на собственном опыте познаете, что такое выживание в дикой природе. Здесь нет места легкомыслию: опасность подстерегает на каждом шагу. Не смейте недооценивать риски лишь потому, что вокруг находятся камеры.
— Надеюсь, каждый из вас готов. Если возникнут трудности — держите связь без промедления.
Едва Цзянь Синцэ умолк, Цзян Чэн едва не выкрикнул на автомате рефлекторное «Есть!». К счастью, помощник режиссёра вовремя дунул в рожок, и реплика застряла у него в горле.
— «Привет, дикая природа!» Мы начинаем! — воодушевлённо взвыл режиссёр. — Съёмочная группа на берегу, сворачиваемся!
Цзян Чэн: «???»
— Шучу, шучу! Мы встанем на якорь в десяти морских милях от берега. Если кому-то потребуется помощь, мы прибудем в кратчайшие сроки. Участники и зрители могут быть абсолютно спокойны! — расплылся в улыбке режиссёр.
— С такими шуточками недолго и по шее получить, — проворчал Хуан Дахэн. — Поживее убирайтесь с моих глаз.
Режиссёр только хихикнул.
Окинув съёмочную группу коротким взглядом, Цзянь Синцэ произнёс:
— Раз уж теперь мы предоставлены сами себе, первоочередная задача — обеспечить надёжный ночлег. Сейчас три часа дня. До заката осталось около трёх часов, времени в обрез.
— Если вы оказались в безлюдной глуши без связи, первое правило — сохранять хладнокровие. Займите господствующую высоту, оглядитесь, оцените местность и наметьте укрытие.
Не обращая внимания на сворачивающихся киношников, Цзянь Синцэ повёл команду вглубь острова.
— Режиссёр Лю... мы правда уплываем? Оставим их одних на диком острове? А если что случится? — с тревогой переспросил ассистент.
Режиссёр посмотрел на него с глубокомысленным видом:
— Ты хоть представляешь, кто наш инструктор? Бывший командир особого отряда Цзянхань! На всю страну — да что там, на всю Азию! — вряд ли найдётся хоть один человек с лучшими навыками выживания в одиночку.
— И между прочим, с момента его ухода должность командира Цзянханя так и остаётся вакантной — просто не смогли найти никого сопоставимого по уровню. — Режиссёр, проделавший домашнюю работу, победоносно качнул головой. — Пока он рядом, наши участники защищены надёжнее, чем десятикратной стальной страховкой!
Ассистент поражённо перевёл дыхание.
— К тому же, он ещё и... — от избытка чувств режиссёр чуть не ляпнул лишнего и вовремя прикусил язык, едва не выдав главный секрет спонсорства.
Он плотно сжал губы, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Ещё и кто? — уставился на него помощник.
— Ещё и наёмный работник! Если с участниками что-то случится, отвечать ему! Всё, иди давай, разболтался тут, — отмахнулся режиссёр, быстро сворачивая тему.
Тем временем четвёрка участников под предводительством Цзянь Синцэ с трудом пробиралась по изрытой ухабами тропе, волоча за собой чемоданы.
В этот момент Цзянь Суйчжи и остальные с нескрываемой завистью посматривали на Цзян Чэна. Тот налегке шагал прямо за инструктором: лёгкая сумка в одной руке, за плечами — заплечный мешок от организаторов, а шаг лёгкий, будто к подошвам прикрепили пружины.
Не то что они — со своими чемоданами, катить которые по пересечённой местности было всё равно что тащить за собой капризного пятилетнего ребёнка.
— Возвышенность впереди — высшая точка этого сектора. Это наша цель, рассчитываю быть там через тридцать минут, — чеканил Цзянь Синцэ.
Время от времени он останавливался, прицениваясь к выносливости группы. Как ни странно, слабейшим звеном оказалась вовсе не Су Наньнань, а Хуан Дахэн.
Внимательно наблюдая за отрядом, Цзянь Синцэ делал короткие привалы каждый раз, когда Хуан Дахэн оказывался на грани изнеможения. Едва тот переводил дух, команду снова поднимали на ноги. Благодаря такому рваному темпу они добрались до вершины почти без отставания от графика.
Группа наконец ступила на ровное плато. Отсюда, с господствующей высоты, остров и прилегающая акватория просматривались как на ладони.
— Ва-а-у... — Хуан Дахэн жадно глотнул воздуха. — Потрясающе! Запах моря, свежий кислород... Знаете, ради такого вида стоило выложиться на подъёме!
Цзянь Суйчжи и Су Наньнань переглянулись и невольно улыбнулись:
— Это точно. Вид перекрывает все труды.
Цзянь Синцэ окинул подопечных строгим взглядом:
— И что же вы здесь увидели?
Хуан Дахэн опешил и растерянно пробормотал:
— Ну... синий океан, зелёные кроны... И оказывается, наш островок тут не один, вокруг полным-полно мелких островков.
Су Наньнань и Цзянь Суйчжи добавили пару банальностей. Цзянь Синцэ остался недоволен услышанным и перевёл взгляд на Цзян Чэна:
— А ты?
«Вот оно! — пронеслось в голове у Цзян Чэна. — Проверка от командира Цзянь!»
Он внимательно окинул взглядом панораму и ответил:
— На противоположной стороне острова виден песчаный берег в закрытой от ветра бухте. Это значит, что если разбивать лагерь там, нас не засыплет песком за ночь. К тому же кольцо зелени у пляжа явно состоит из кокосовых пальм — стало быть, базовая потребность в воде и пропитании будет закрыта. В целом, там идеальное место для стоянки.
Цзянь Синцэ едва заметно кивнул, выражение его лица смягчилось.
Остальные участники удивлённо переглянулись.
— Однако, — продолжил Цзян Чэн, — очевидно, что до темноты мы не успеем пересечь остров через центральные джунгли. Поэтому сейчас у нас есть только один подходящий вариант для лагеря — вон там.
Он указал пальцем на подветренный склон на некотором отдалении от берега. Уклон там был плавным, высоких деревьев поблизости не наблюдалось, а обзор оставался достаточно широким.
— Во-первых, подветренная сторона безопаснее для разведения огня — ниже риск устроить пожар. Во-вторых, тут нет высоких деревьев, преобладает низкий кустарник: в случае грозы вероятность удара молнии минимальна.
Цзян Чэн сменил направление жеста:
— В-третьих, судя по шуму воды за деревьями, примерно в километре отсюда есть небольшой водопад. Это источник пресной воды.
Закончив, он посмотрел прямо на Цзянь Синцэ:
— И главное: это ближайшая из подходящих точек. В условиях ограниченного времени и сил — лучший выбор.
— Анализ верный, — одобрительно произнёс Цзянь Синцэ, а затем смерил взглядом застывших столбами остальных артистов. — Все слышали? За работу.
Цзянь Суйчжи первым пришёл в себя, уставившись на Цзян Чэна совершенно иным взглядом. Су Наньнань и Хуан Дахэн выглядели не менее потрясёнными — на их лицах смешались уважение, восторг и полное недоумение. Им безумно хотелось узнать, что вообще кроется в голове у этого парня!
С одного беглого взгляда выдать столь подробный расклад?!
Для них вокруг были лишь деревья да море — сплошной зелёный массив без каких-либо деталей.
[Чёрт, я аж рот открыл! А парень-то реально шарит!]
[Сразу видно, кто не смотрел прошлый эфир, где Цзян Чэн искал воду! Он тогда корейского инструктора всухую уделал~]
[А-ха-ха, посмотрите на лица Су Наньнань и остальных! Чисто двоечники смотрят на стобалльника!]
[Реально! Двоечник только успел написать «Дано», а отличник уже размотал всю задачку на максимальный балл!]
[... Хочется плакать от жизненности!]
Отряд снова двинулся в путь, спускаясь к подветренному склону.
Выбранная Цзян Чэном площадка идеально совпала с местом, которое наметил сам Цзянь Синцэ при взгляде с вершины.
Инструктор сбавил шаг, равняясь с Цзян Чэном. Прикрыв микрофон рукой, он вполголоса произнёс:
— Возможно, когда освободимся, ты объяснишь мне, откуда так детально знаешь принципы развёртывания полевых лагерей в боевых условиях?
Сердце Цзян Чэна бешено заколотилось, но лицо осталось непроницаемым. Он посмотрел на Цзянь Синцэ с лёгким замешательством:
— Что?
Цзянь Синцэ пристально смерил его взглядом и ровно ответил:
— Ничего.
Он убрал руку от микрофона и прибавил ход.
«Маленький обманщик, притворяться дурачком ты умеешь виртуозно».
Видя, что Цзянь Синцэ не стал настаивать, Цзян Чэн облегчённо вздохнул. Отстав на пару шагов, он почувствовал, как сильно колотится сердце, а кончики пальцев стали ледяными.
Если признаться, что он прибыл из другого мира, где сменил самого Цзянь Синцэ на посту главного инструктора Цзянханя — не упекут ли его за решётку как опасного сумасшедшего?
Цзян Чэн мысленно примерил ситуацию на себя: случись такое с ним, он бы точно сперва задержал подозрительного типа.
Вариант «чистосердечного признания» отпал мгновенно.
В крайнем случае можно свалить всё на эрудицию. Если Цзянь Синцэ снова поднимет эту тему, всегда можно сослаться на познания в туризме и выживании. Большинство людей воспринимают подобные вещи лишь как «полезные факты для походов», даже не подозревая об их армейском происхождении. Он просто хорошо подготовился, только и всего.
— Сложите вещи на расчищенном пятачке. Наш лагерь будет здесь, но сначала площадку нужно подготовить, — голос Цзянь Синцэ вывел Цзян Чэна из задумчивости.
Они вышли на ровную поляну, усыпанную сухими листьями и ветками, среди которых редкой порослью пробивался низкорослый кустарник.
Подняв с земли толстую корягу, Цзянь Синцэ продемонстрировал:
— Первым делом нужно полностью очистить землю: убрать валежник, срубить кусты, убрать всё, под чем могут прятаться змеи или ядовитые насекомые.
Остальные тут же последовали его примеру, подбирая подходящие «инструменты».
— Эти низкие деревья послужат каркасом, чуть позже сделаем на их основе настилы для сна, — пояснил инструктор, набрасывая перед озадаченными артистами вполне наглядную картину будущего лагеря.
Солнце уже клонилось к западу, хотя было ещё светло. Заметив смену освещения, Цзянь Синцэ отдал распоряжения:
— Цзянь Суйчжи и Су Наньнань остаются расчищать площадку. Остальные — со мной, нужно заготовить стройматериалы для спальных мест.
— А как же ужин? И огонь? — всплеснула руками Су Наньнань. — У нас ведь даже кресала нет!
Цзянь Суйчжи от одной мысли о добыче огня почувствовал ломоту в пальцах. В прошлый раз у него хотя бы было кресало, и то он стёр руки в мозоли, пока добился искры. А сейчас...
Он посмотрел на дядю с полной уверенностью:
— У командира наверняка есть план.
Цзянь Синцэ одарил его прохладным взглядом:
— Сначала закончите работу здесь.
Расчистка поляны выглядела просто лишь на словах. Вряд ли эта парочка успеет закончить к их возвращению.
Хуан Дахэн никак не ожидал, что его отправят в заготовщики, и удручённо скривился.
— Командир, а где мы будем брать материал для настилов? — уныло спросил он.
Вместо ответа Цзянь Синцэ повернулся к Цзян Чэну:
— Что думаешь?
«Ну вот, опять! — подумал Цзян Чэн. — Прощупывает!»
— Я смотрел на Discovery, что настилы можно делать из бамбуковых шестов и лиан, — честно глядя в глаза инструктору, проговорил Цзян Чэн. Все претензии — к научно-популярным каналам! — Бамбук прочный, гибкий и отлично держит вес. На спуске с холма мы проходили бамбуковую рощу, можно задействовать её.
Бамбук широко распространён в регионе и часто встречается на тропических островах. Для тех, кто терпит бедствие, это идеальный материал: он прочен, но при этом достаточно лёгок, чтобы взрослый мужчина без труда нёс несколько охапок.
Цзянь Синцэ едва заметно изогнул уголок губ:
— Применение знаний на практике — это похвально. Вдвоём выдвигаемся.
Сбавленный темп Цзянь Синцэ привёл к тому, что в рощу их повёл Цзян Чэн.
Они не стали возвращаться прежней дорогой, а пошли по более крутому склону с другой стороны — так путь до бамбука был значительно короче.
Получив одобрение Цзянь Синцэ, Цзян Чэн уверенно повёл отряд. Хуан Дахэн плёлся сзади, чувствуя себя абсолютно лишним.
Склонившись к своему оператору, Хуан Дахэн прошептал:
— Ребята, не то чтобы я не хотел участвовать... Просто их разговор далёк от моей компетенции.
[А-ха-ха, Учитель Хуан, мы всё понимаем!]
[Учитель Хуан — это буквально я у экрана: состояние полной растерянности +1]
[Просто молча наблюдаю, как два профи тащат на себе всю команду.]
Чуть впереди на склоне лежала повалившаяся сосна. Похоже, дерево переломило сильным ураганом: вывернутые корчевища засохли давным-давно.
При виде её у Цзян Чэна загорелись глаза. Сосна! Настоящая находка для разведения огня!
Он уже потянулся было к стволу, но вовремя вспомнил про шагавшего сзади Цзянь Синцэ и резко замер.
Обернувшись, Цзян Чэн с наигранной скромностью попросил:
— Командир Цзянь, может, вы пойдёте первым? Так как-то надежнее.
Цзянь Синцэ усмехнулся: он заметил поваленный ствол ещё издали. Не став разоблачать неуклюжий маневр, он обогнал Цзян Чэна и указал на сухостой:
— Видишь сосну?
— Ага.
— С огнём вопрос решён, — Цзянь Синцэ жестом подзвал остальных. — Смотрите под ноги. Доставайте ножи.
Остриём ножа он снял верхний слой коры, обнажая сухую, желтоватую древесину ядра. Нарезав небольшие щепки, он сгрудил смолистые куски в карман.
— Если в диких условиях вам попалась такая засохшая сосна — ни в коем случае не проходите мимо, — пояснил Цзянь Синцэ, обращаясь к Хуан Дахэну. — Ядровая древесина сосны чрезвычайно смолиста и служит идеальным растопочным материалом. Она вспыхивает от малейшей искры, даже если побывала в воде — достаточно просто отряхнуть капли.
Хуан Дахэн почувствовал себя школьником на индивидуальном занятии. Принявшись ковырять кору ножом, он быстро понял, что дело требует навыка: вместо аккуратной щепы получалась бесполезная труха.
Насилу нарезав скромную горсточку растопки, Хуан Дахэн утёр лоб и улыбнулся в камеру:
— Ох, на деле всё куда сложнее, чем кажется! Хорошо, что у меня за плечами жизненный опыт и хоть какие-то рабочие навыки. Будь на моём месте молодёжь вроде Цзянь Суйчжи, они бы и половины этого не насобирали.
Повернувшись к Цзян Чэну, он великодушно предложил:
— Цзян Чэн, тебе помочь?..
Фраза застряла у него в горле. В руках у Цзян Чэна красовалась внушительная вязанка смолистой древесины. Услышав вопрос, тот удивлённо оглянулся и посмотрел на скромную горстку в ладони Хуан Дахэна.
Учитель Хуан мгновенно спрятал руку за спину!
«Да что с этой молодёжью не так?! Откуда такие монстры берутся?!»
[А-ха-ха-ха! Учитель Хуан, если у самого руки не из того места растут, не надо на молодёжь наговаривать!]
[Цзян Чэн: «Что? Тебе помочь?»]
[А-ха-ха-ха!]
— Спасибо, Учитель Хуан, но этого должно хватить, — улыбнулся Цзян Чэн, сдержавшись от колкостей.
Спрятав смоляки в карман, он довольным жестом похлопал по нему. Смолистая растопка под рукой дарила в диких условиях неоценимое чувство уверенности.
После небольшого привала они вошли в густую бамбуковую рощу. Стебли уходили вверх на шесть-семь метров.
Здешний бамбук был толщиной с кулак, с полым стволом. Достаточно было надрубить стебель ножом, всадить в щель плоский камень и пару раз ударить — и прочный ствол легко переламывался.
Заметив простую технологию, Хуан Дахэн решительно засучил рукава, торопясь реабилитироваться:
— Я сам! Сколько надо?
Цзян Чэн мысленно примерил размеры площадки под лагерь и набросал чертёж. Один длинный ствол делится на три секции, нужны опоры для треног и настилы...
— Шестнадцать, — одновременно произнесли Цзян Чэн и Цзянь Синцэ.
Цзян Чэн невольно вскинул взгляд и наткнулся на внимательный, изучающий взор инструктора. В душе снова завыла тревожная сирена.
—... Какое совпадение, — сухо выдавил он. — Я наобум сказал.
Цзянь Синцэ прищурился:
— Неужели?
Он не стал развивать тему, но от этого короткого вопроса у Цзян Чэна ёкнуло сердце.
Хуан Дахэн от названной цифры вытаращил глаза:
— Шестнадцать?! Да как мы их отсюда уволокём?!
— Уволокём, — отрезонировал Цзянь Синцэ. Оглядевшись, он выбрал несколько длинных, прочных лиан, аккуратно подрезал их ножом и разложил на земле. — Валите бамбук сюда. Потом увяжем в пучки.
— Понял! — Хуан Дахэн принялся за работу с удвоенным азартом.
— Водопад, о котором я говорил, должен быть совсем неподалёку. Я сбегаю за водой, — предложил Цзян Чэн, пока Хуан Дахэн был занят.
Без пресной воды ночь продержаться можно, но завтра предстоит тяжёлый переход. Проводить поиски источника со всей группой — потеря времени.
— Один пойдёшь? Вдруг заблудишься? — запротестовал Хуан Дахэн. — Лучше пусть командир с тобой сходит, а я тут вас подожду.
Цзянь Синцэ кивнул:
— В случае чего оператор свяжется со съёмочной группой.
— Учитель Хуан, дай твой водоносный судок, — попросил Цзян Чэн.
— Держи. А как же Наньнань и Цзянь Суйчжи? — Хуан Дахэн отдал флягу.
Цзян Чэн указал на срубленный бамбук:
— Коленца внутри полые. Сделаем вёдра.
Едва он собрался приняться за дело, как со стороны Цзянь Синцэ раздался глухой стук. Обернувшись, они увидели, что инструктор уже вырубил два бамбуковых колена под метр высотой каждое, с естественными перегородками по краям.
Взяв одно колено, Цзянь Синцэ аккуратно проковырял ножом отверстие с торца.
Цзян Чэн огляделся и заметил неподалёку торчащий из земли сломанный пень с острым верхом — идеальный колик. На губах тронула улыбка: так куда быстрее ювелирной работы Цзянь Синцэ...
Подготовив надрез на втором бамбуковом колене, Цзян Чэн подошёл к пню и с размаху вогнал ствол на острый сук!
«Дон! Дон! Дон!»
Хуан Дахэн от неожиданности чуть не подпрыгнул, наблюдая, как Цзян Чэн с варварской мощью крушит бамбук о дерево. Во все стороны полетела щепа!
— Готово, — Цзян Чэн поднял импровизированный сосуд. В днище образовалось аккуратное отверстие, через которое легко набрать воду.
Быстро, грубо и в два раза эффективнее, чем аккуратная методика командира.
Цзян Чэн обернулся с довольной ухмылкой и столкнулся с ироничным взглядом Цзянь Синцэ.
— Весьма практичный подход, — заметил тот.
Цзян Чэн скромно откашлялся:
— Грубая сила творит чудеса.
[Боже мой, что за дикий контраст! А-ха-ха-ха!]
[С виду нежная орхидея, а на деле — баба-громобой?]
[Учитель Хуан аж в лице изменился! Единственная трушная неженка на проекте — это наш Хуан Дахэн!]
— Выдвигаемся. Одна нога здесь, другая там, — распорядился Цзянь Синцэ.
Цзян Чэн кивнул и бросил Хуан Дахэну:
— Жди нас тут и никуда не уходи.
— Да куда я деусь, — пробормотал тот, чувствуя себя абсолютно беспомощным. — Буду сторожить шестнадцать стволов.
Цзян Чэн тихо фыркнул, махнул ему рукой и устремился вслед за Цзянь Синцэ.
Цзянь Синцэ мельком взглянул на идущего следом Цзян Чэна. В глазах инструктора блеснул огонёк: отличный шанс проверить возможности парня.
Он незаметно стал наращивать темп.
Зрители в эфире ощутили смену скорости мгновенно:
[Едрить-колотить! Они что, побежали?! По сравнению с этим прошлый шаг казался прогулкой пенсионеров!]
[Мамочки! Они ж по пересечённой местности шпарят, как по беговой дорожке! Какая плавность движений!]
[Кайф +1000]
Цзян Чэн не сразу понял, что Цзянь Синцэ прибавил ход — пока не услышал за спиной тяжёлое, прерывистое дыхание оператора. Только тогда хитрость командира стала очевидной.
Он чуть сузил глаза. «А вы хитёр, командир Цзянь...»
Цзян Чэн намеренно сбавил скорость, позволяя дистанции между ними увеличиться.
Цзянь Синцэ, разумеется, следил за ним боковым зрением. Заметив отставание, он притормозил и повернулся:
— Я слишком разогнался?
Цзян Чэн слегка покраснел, тяжело дыша, и с максимальной искренностью признался:
— Немного не успеваю за вами.
Цзянь Синцэ тихо хмыкнул, оставив сомнения при себе:
— Что ж, тогда я сбавлю ход.
[Только что шёл, даже не запыхавшись! Кого он обманывает?!]
[А-ха-ха, стоит инструктору повернуться — Цзян Чэн сразу включает «нежную фиалку»! Он что, вознамерился закадрить нашего командира? Вспомнилось: «Ой, милый, я не могу крышечку отвинтить»]
[Цзян Чэн давно признан главным зелёным чаем шоу-бизнеса. Я-то думал, чего он от Цзянь Суйчжи отстал — оказывается, переключился на более суровый экземпляр!]
[Если чисто по внешке судить — они же идеально смотрятся вместе! (тихонечко шипперю)]