Ми Юэ еще раз перелистал все буклеты, но нужного так и не нашел. Чувствуя лёгкую досаду, он поднял взгляд на сотрудницу музея и под её недружелюбным взором спросил:
— У вас есть более полный каталог?
Круглолицая девушка-консультант растерялась и указала пальцем на брошюру в его левой руке:
— Это издание подготовили буквально в начале года...
На дворе стоял только апрель — с момента выхода каталога не прошло и двух месяцев.
— И всё же здесь далеко не всё, — качнул головой Ми Юэ.
Для частного музея реклама и продвижение — вопрос выживания. Иначе посетители будут знать только о Провинциальном музее, а о существовании этой галереи в Биньхае никто и не услышит. С какой стати им скрывать такой шедевр, как фарфор с кровавыми жилами?
Ми Юэ запнулся на этой мысли. Ему вдруг вспомнилось: на карточке под витриной значилось вовсе не «фарфор с кровавыми жилами», а «белый фарфор с печной трансформационной глазурью эпохи Северная Сун».
О подобном названии он отродясь не слыхивал — наверняка хозяин музея выдумал его сам.
Ми Юэ снова раскрыл альбом и придирчиво просмотрел весь реестр. Пусто. Даже под этим фальшивым наименованием экспоната в списке не было.
Он подвинул каталог к сотруднице:
— А где белый фарфор с печной трансформационной глазурью?
Девушка облегченно вздохнула, наконец поняв, о чём речь:
— Белый фарфор с печной трансформационной глазурью — самое свежее пополнение в коллекции господина директора, поэтому...
— Можно мне хотя бы сфотографировать его? Без вспышки, — с надеждой перебил Ми Юэ, едва скрывая разочарование.
Консультант сочувственно качнула головой:
— Простите, у нас строгий запрет...
У соседней стойки Фэн Цяо расплатился за несколько коробок с сувенирной керамикой. Заметив, что Ми Юэ всё еще спорит с девушкой, он подошел ближе:
— Не нашел ничего по душе? Выбирай, я угощаю!
— Спасибо, не стоит, — отказался Ми Юэ. — Я выбираю подарок, неловко брать за твой счет.
С сожалением отложив несколько свежих альбомов, он попытался зайти с другой стороны:
— А если снимок сделает кто-то из ваших сотрудников? Не я сам. И вы продадите мне эту фотографию по цене каталога. Идёт?
Девушка растерянно улыбнулась:
— Извините, но у нас никогда не было подобных прецедентов...
— Пожалуйста, спросите у администратора, — Ми Юэ умоляюще сложил ладони. — Просто уточните, ладно? Фарфор с кровавыми жилами — редчайшая вещь, даже в Провинциальном музее такого не найти...
Консультант опешила:
— Вы сказали... фарфор с кровавыми жилами?
— А разве нет? — изумился Ми Юэ. Настолько очевидный подлинник сложно с чем-то перепутать.
Девушка ненадолго задумалась, а затем неуверенно произнесла:
— Ладно, я уточню у управляющего.
Ми Юэ закивал с готовностью, и консультант отошла в сторону с телефоном в руке.
Фэн Цяо подскочил ближе и, быстро сообразив, в чем дело, толкнул Ми Юэ локтем в бок:
— Если выбьешь снимки, поделишься?
— Хочешь впечатлить девушку? — улыбнулся Ми Юэ.
— Какая там девушка, я еще даже не достучался до её сердца, — усмехнулся Фэн Цяо. — Просто вещь действительно завораживает. Хочу оставить фото, чтобы иногда любоваться.
Ми Юэ кивнул.
Раз экспонат выставлен на всеобщее обозрение, значит, скрывать его никто не планирует. В следующем выпуске каталога этот фарфор наверняка появится. Ему, как простому посетителю, беречь чужие тайны незачем.
Через пару минут консультант вернулась и с виноватым видом произнесла:
— Администратор сказал, что сигнальный экземпляр нового каталога уже готов, а основной тираж отпечатают через два-три дня. Оставьте ваш адрес и номер телефона, и мы отправим вам альбом курьером.
Ми Юэ замешкался. Пару дней он мог бы подождать, но оставлять чужой адрес, проживая у знакомых, казалось неловким.
— Давайте я оставлю только номер телефона, — предложил он. — А когда каталог прибудет, сам приеду забрать.
Девушка посмотрела на него с нескрываемым укором.
Ми Юэ понял её без слов и смущенно пояснил:
— Я приехал в Биньхай по делам, сам из другого города. Остановился у знакомых, так что... не совсем удобно давать их адрес.
— Понимаю, — протянула консультант и достала из-под стойки журнал посетителей. — Фарфор выставляют уже не первый день, а узнают его единицы. Вы эксперт-оценщик?
— Нет, работаю в музее, — покачал головой Ми Юэ.
Он немного помешкал над журналом, не стал вписывать имя, а ограничился номером телефона и короткой припиской: «Каталог с описанием фарфора с кровавыми жилами».
— О, так мы коллеги! — обрадованно воскликнула девушка, забирая журнал. — Мы сразу же свяжемся с вами, как только прибудет тираж!
Узнав, что они из одной сферы, консультант заметно оживилась: в её глазах вспыхнул искренний энтузиазм.
Фэн Цяо снова толкнул его под локоть и хихикнул:
— Похоже, девчонка пытается выведать о тебе побольше. Не иначе как запала!
Ми Юэ не удержался от улыбки. Новый знакомый казался ему сгустком жизнерадостности — беспечный парень, легко сходящийся с любым человеком.
Прямо как его второй старший соученик, Ван Чжоу.
— Пошли перекусим вместе! — предложил Фэн Цяо, едва они переступили порог музея.
Ми Юэ собрался отказаться, но тот опередил его с веселой ухмылкой:
— Мы же отлично сработались! К тому же ты обещал поделиться новым каталогом.
Насчет каталога никакой особой услуги тут не было — его в любом случае скоро выложат на продажу. Ми Юэ сомневался не из-за этого: вчерашний поход в ресторан оставил неприятный осадок, и ему вовсе не хотелось снова превращать банальный обед в очередной источник неприятностей.
Однако Фэн Цяо уже всё решил сам:
— Ты на чем приехал? На такси? Отлично, погнали со мной! Я знаю одно место, там готовят просто божественно.
Ми Юэ не умел отказывать таким напористым людям. В конце концов, обедать все равно надо, да и не может же ему постоянно не везти. Кого он вообще знает в этом Биньхае?
— Ладно, — согласился Ми Юэ. — Только угощаю я. А с тебя — подвезти меня потом.
Отличный способ избавиться от необходимости вызывать такси.
— Без проблем докачу! — рассмеялся Фэн Цяо. — Но плачу я. Ты ведь в Биньхае в командировке, считай, это мой приветственный обед.
За болтовней они дошли до парковки, и только тут Ми Юэ осознал, что его спутник — парень весьма состоятельный. В марках машин Ми Юэ разбирался плохо, но трехлучевую звезду на капоте узнал сразу.
Пока Фэн Цяо сгружал покупки в багажник, Ми Юэ подошел к капоту и стал рассматривать блестящую эмблему.
Ему еще не приходилось разглядывать элитное авто вблизи. Едва он протянул руку, желая потрогать металл значка, как неподалеку послышалось животное чириканье.
«Точно она, не ошиблись! Впереди эта штуковина, похожая на рогульку!»
Ми Юэ замер.
«Рогулька?!»
«И чего они там ищут? — проворчал второй голосок. — Приходит одна компания за другой... Там что, вкусненькое спрятано?»
Ми Юэ вздрогнул. Подняв глаза, он увидел на ветке кустарника прямо перед капотом двух воробышков, шептавшихся крыло к крылу.
Сделав пару шагов вперед, Ми Юэ тихо спросил у птиц:
— Кто-то копался в этой машине?
Воробей не смутился тем, что человек обращается к нему, и, весело перескочив с ветки на ветку, чирикнул в ответ:
«Да-да! И дверцу впереди, на которой рогулька, тоже открывали!»
Сердце Ми Юэ ухнуло.
Обычный вор попытался бы взломать двери, но зачем лазить под капот?
А если это не воровство...
Ситуация приобретала скверный оборот.
Ну вот, стоило завести речь об обеде, как на голову снова свалились неприятности!
Ми Юэ замялся, не зная, как преподнести это Фэн Цяо. Сказать «в твоей машине ковырялись» — дело нехитрое. Но что ответить, если тот спросит, откуда сведения?
«Воробьи нашептали?!»
Положив ладонь на эмблему, Ми Юэ мысленно вздохнул: у богачей вечно куча проблем, врагов наживают на каждом шагу, сами того не ведая.
— Эй, ты чего застыл на таком жаропеке? Садись давай! — окликнул его Фэн Цяо, вернувшись от багажника.
Ми Юэ слегка похлопал по капоту:
— Да вот, любуюсь элитным авто вблизи.
— Да ладно тебе! — рассмеялся Фэн Цяо.
— Знаешь, давай лучше на такси поедем, — предложил Ми Юэ. — У меня весь день свободен, давай посидим, выпьем по паре бокалов?
Фэн Цяо с радостью согласился.
Ми Юэ облегченно перевел дух: хоть машину Фэн Цяо всё равно нужно было проверить на ТО, первую проблему удалось отложить.
Едва они вышли к дороге, как рядом затормозило такси с горящим огоньком «Свободен». Добродушный дяденька за рулем расплылся в улыбке:
— Куда держим путь, молодые люди?
Забравшись на заднее сиденье, Фэн Цяо повернулся к Ми Юэ:
— Как насчет морепродуктов? Доедем до старого ресторана на Миньшанлу.
— А-а, знаю, знаю! — закивал водитель. — Знаменитое местечко, у нас весь город о нем знает. Рыба у них и местная, и импортная... Правда, заграничная стоит космических денег, рядовому человеку не по карману!
Его шутливый тон вызвал у парней искренний смех.
— По радио только что передавали: возле Чанцзянлу мертвая пробка, — продолжил таксист. — Так что поедем вдоль реки, в объезд через Экспериментальную начальную школу.
— Договорились, — улыбнулся Фэн Цяо. — Главное, не наматывайте лишние круги, чтобы сдернуть с нас побольше!
— Что вы, что вы! У нас солидный автопарк, всё честно! — всплеснул руками водитель.
Ми Юэ плохо ориентировался в местных названиях. Пока он судорожно соображал, как намекнуть спутнику про проверку автомобиля, Фэн Цяо поинтересовался у таксиста:
— Столько дней шли дожди, говорят, Танцзяхэ сильно разлилась?
— И до сих пор прибывает, — отозвался таксист. — Танцзяхэ ведь несёт воды прямо в море, в неё сбрасывают излишки из верхних озер. Госавтоинспекция целыми днями предупреждает об опасности: с таким убойным течением свалишься в воду — костей не соберешь!