— Рыбу? Какую еще рыбу?
Бэймин Шисы ничего не ответил. Он просто развернулся и зашагал к выходу из подъезда. Ань Ян растерянно посмотрел на двери лифта и торопливо бросил соседу:
— Брат Чэнь, поднимайся без меня, у меня тут срочное дело появилось!
С этими словами он бросился вдогонку.
Однако стоило выбежать на улицу, как Бэймина Шисы и след простыл. Ань Ян повертел головой по сторонам, но во дворе стояла такая тьма, что разглядеть хоть что-нибудь было решительно невозможно.
Взъерошив волосы на затылке, он тяжело вздохнул.
В этот самый миг раздался резкий автомобильный сигнал. Ань Ян обернулся и замер: прямо перед ним, обдав волной ночного воздуха, с визгом затормозил черный спортивный кар, сияющий лакированным глянцем.
За рулем сидел Бэймин Шисы — в безупречном темном костюме, со странным бейджем на груди, в солнцезащитных очках и тонких кожаных перчатках. Если закрыть глаза на то, что на дворе стояла глухая полночь, следовало признать: выглядел этот тип чертовски эффектно.
Но ведь сейчас была ночь! Ладно еще одеться во все черное, но темные очки-то зачем?..
Пока Ань Ян мысленно язвил по поводу чужого стиля, водитель опустил стекло.
— Садись, — бросил Бэймин Шисы невозмутимо.
Ань Ян онемел.
Он приоткрыл рот, собираясь вывалить целую кучу вопросов: кто вообще такой этот Бэймин Шисы, какую еще «рыбу» он собрался ловить и что здесь происходит?
Заметив его замешательство, Бэймин Шисы нетерпеливо постучал пальцами по рулю и повторил:
— Садись.
Понимая, что спорить бесполезно, Ань Ян обошел машину, открыл пассажирскую дверь и плюхнулся на сиденье.
— Пристегнись, — коротко скомандовал водитель.
Ань Ян покорно потянулся к ремню безопасности. В ту же секунду что-то метнулось по воздуху и шлепнулось ему прямо на колени.
Он поймал предмет и пригляделся. Это оказалась визитная карточка.
[ФИО: Бэймин Шисы]
[Место работы: Главное управление Подземного царства]
[Должность: Глава четвертой группы специального отдела]
[Контакты: xxxxxx]
[Адрес: Подземное царство, город Желтых Источников, ул. ХХ...]
У Ань Яна отнялся язык.
В висках бешено застучало, а в затылке разлилась тупая боль. Он медленно повернул голову к водителю.
Бэймин Шисы тем временем невозмутимо вдавил педаль газа — мотор взревел, и спорткар сорвался с места, словно гоночный болид.
— Эй! — вскрикнул Ань Ян, вцепившись мертвой хваткой в ручку над дверью. — Ты с ума сошел, прямо по жилому двору так гнать?!
— Спешим, — не дрогнув ни единым мускулом, отозвался тот.
Оставив позади столб пыли, машина пулей вылетела за ворота комплекса. Ань Ян покосился на мужчину и с сомнением выдавил:
— Ты... кем вообще работаешь?
Бэймин Шисы слегка приподнял подбородок, указывая на карточку:
— Грамоте не обучен? Мне казалось, у тебя высшее образование.
Ань Ян с трудом сдержал поток отборных ругательств, готовых сорваться с языка.
— Читать-то я умею, — вздохнул он, сдерживая раздражение. — Но вот осмыслить написанное... «Подземное царство»? Серьезно?
Бэймин Шисы спокойно кивнул.
Ань Ян потер лицо ладонью. Он с детства видел призраков и полагал, что его уже ничем не удивить, но загробная бюрократическая машина с собственными спецотделами стала для него полнейшей неожиданностью.
Кашлянув, он осторожно уточнил:
— Выходит, ты... госслужащий из преисподней?
Бэймин Шисы скосил на него взгляд из-под темных стекол:
— Можно и так сказать.
— И чем занимается этот ваш специальный отдел? — нахмурился Ань Ян.
— Разгребает самые разные дела... Все смертоубийства в мире людей, за которыми стоят призраки и нечисть, берет на себя моя четвертая группа. — Заметив озадаченное лицо попутчика, он пояснил: — Убийства, совершаемые духами, кровная месть, побеги из Дифу и прочие бесчинства.
Картина в голове наконец начала проясняться. Поколебавшись, Ань Ян спросил:
— А та «рыба», о которой ты говорил... это кто?
Бэймин Шисы едва заметно усмехнулся — не то насмешливо, не то зловеще.
— Юй Вэньвэнь.
В голове у Ань Яна словно разорвалась петарда. Мысли лихорадочно заметались, выстраиваясь в единую цепочку.
Брат Чэнь рассказывал, что Юй Вэньвэнь была не в себе, постоянно изводила бывшего парня, шантажировала его самоубийством и грозилась утащить за собой на тот свет.
А теперь Бэймин Шисы заявляет, что едет ловить именно ее...
— Погоди... — встревоженно начал Ань Ян. — Так как она погибла? Это было самоубийство или убийство?
Стрелка спидометра продолжала ползти вправо. Не отрывая взгляда от дороги, Бэймин Шисы сухо бросил:
— Самоубийство, замаскированное под убийство.
Ань Ян в отчаянии схватился за голову:
— Выходит, она покончила с собой лишь затем, чтобы подставить бывшего? Повесить свою смерть на него?
Бэймин Шисы снова кивнул.
Голова разболелась еще сильнее.
— Но зачем ей тогда мой кулон? Она же сказала, что хочет проведать мать в день рождения...
Вместо ответа Бэймин Шисы щелкнул замком бардачка, вытащил тонкую папку и небрежно швырнул ее Ань Яну. Тот раскрыл документы — личное дело Юй Вэньвэнь. В графе «День рождения матери» черным по белому значилась дата в следующем месяце. Никакого праздника завтра не предвиделось.
Ань Яну показалось, что мир окончательно сошел с ума.
— Значит, кулон ей понадобился...
— Чтобы убить человека, — закончил за него Бэймин Шисы.
«Бывшего парня...»
Внезапная догадка обожгла сознание, и Ань Ян возмущенно вскинулся:
— Погоди-ка! Ты ведь прекрасно знал, что Юй Вэньвэнь — вовсе не невинная овечка... то есть призрак! Зачем же ты позволил мне отдать ей кулон?!
— Так проще всего взять ее с поличным, — ровным голосом отозвался Бэймин Шисы.
— Это же чистой воды провокация! Ты просто использовал меня как наживку!
Бэймин Шисы равнодушно пожал плечами:
— Какая разница, какими методами пользоваться, если в итоге опасный дух будет изолирован?
— Но у нее не было сил кому-то навредить! — закипая от досады, воскликнул Ань Ян. — Если бы я не одолжил ей кулон, она бы ни за что не смогла...
— Если бы у нее не было злого умысла, — холодно перебил его Бэймин Шисы, — получив твою вещь, она отправилась бы проведать мать, а не готовить расправу.
Ань Ян осекся.
Хотя тон мужчины оставался ледяным и отстраненным, в его словах странным образом слышалась попытка успокоить.
— Пятьдесят тысяч за раз, — вдруг произнес Бэймин Шисы.
— Чего? — Ань Ян недоуменно моргнул, не понимая, к чему эта внезапная реплика.
Бэймин Шисы вновь повернулся к нему. Несмотря на черные стекла очков, Ань Яну показалось, будто этот взгляд просвечивает его насквозь — по коже пробежали мурашки, словно от слабого электрического разряда.
Низкий, чуть хрипловатый голос прозвучал с абсолютной уверенностью:
— Тебе ведь нужны деньги?
Нервы Ань Яна натянулись как струны.
Да, деньги были ему жизненно необходимы. Когда он недавно ходил за кормом и игрушками для котенка, то проверил баланс в банкомате: чуть больше восьмисот тысяч. Для обычной жизни сумма немалая, но для его цели — ничтожно крошечная. Слишком, слишком малая.
Ему отчаянно требовались средства.
— У тебя особенные глаза, — невозмутимо продолжал Бэймин Шисы.
Ань Ян невольно коснулся век кончиками пальцев. Он и сам знал, насколько «не такой, как все». С раннего детства он видел то, чего видеть не должен был никто, и эта особенность превратила его взросление в бесконечный кошмар, лишив всякого подобия нормального детства.
— Око плоти отвечает за осязание и воплощает сомнение, — мерным голосом перечислял Бэймин Шисы. — Небесное око — зрение и ненависть. Око мудрости — слух и страх. Око закона — вкус и радость. Око Будды — обоняние и печаль...
Он снова бросил на парня короткий взгляд:
— Сомнение, ненависть, страх, радость, печаль... У тебя от рождения открыты все пять очей. Ты видишь саму суть живых существ — и даже призраков, пока в них теплятся эти чувства.
Бэймин Шисы издал короткий смешок — сухой и совершенно неискренний:
— Небось настрадался из-за этого?
Ань Ян промолчал, лишь едва заметно кивнул.
— Ты ищешь деньги, чтобы вылечить свои глаза. У меня есть средства, но мне нужен твой взор. Почему бы тебе не стать моими глазами?
— Стать... твоими глазами? — опешил Ань Ян.
Бэймин Шисы подтвердил кивком.
— Выходит... существуют твари, которых даже ты, сотрудник Подземного царства, не способен разглядеть? — с подозрением прищурился Ань Ян.
— Именно. Спасаясь от преследования Дифу, многие духи осваивают запретные техники и маскируются так, что их не отличить от обычных людей. Но от твоего взгляда им не скрыться.
Ань Ян задумчиво прикусил губу:
— Вот оно что...
— Пятьдесят тысяч за дело, наличными, — подытожил Бэймин Шисы. — Если попадется что-то сложное, сумму назовешь сам.
В этот момент сердце Ань Яна екнуло. Такого искушения он не испытывал, даже встречая писаных красавиц.
Слегка кашлянув, чтобы скрыть волнение, он произнес:
— У меня есть одно условие.
— Говори.
Ань Ян немного замялся:
— Юй Вэньвэнь только что забрала кулон и вряд ли успела совершить непоправимое. Если она еще никого не убила... мы ведь можем ее остановить?
Бэймин Шисы усмехнулся:
— Спецотдел охотится исключительно на злых духов. Пока она не переступила черту... — Он сделал паузу. — По рукам.
Ань Ян с облегчением выдохнул, но в следующее мгновение перед ним снова зашелестели бумаги.
Бэймин Шисы бросил ему на колени еще одну стопку листов. Ань Ян взглянул на заголовок — это оказались вовсе не материалы дела, а настоящий договор.
[Трудовой договор Подземного царства]
[Работодатель (Сторона А): Главное управление Подземного царства]
[Подразделение: Четвертая группа специального отдела]
[Законный представитель: Бэймин Шисы]
[Работник (Сторона Б): Ань Ян]
[Пол: мужской]
[Статус: живущий (срок жизни не исчерпан)]
[...]
Трудовой договор! Ань Ян и помыслить не мог, что в загробном мире тоже процветает подобная бюрократия.
Пока он ошарашенно листал страницы, Бэймин Шисы бросил:
— Ознакомься и распишись. Вступает в силу немедленно.
Ань Ян быстро пробежал глазами по строчкам и вдруг намертво зацепился за один из параграфов.
— Погоди... А это что еще такое? Речь ведь шла только о глазах! При чем тут мое те...
Он осекся на полуслове, почувствовав, как двусмысленно звучит фраза.
[Пункт 6.2. С момента установления трудовых отношений Сторона Б обязуется предоставить свое тело в безоговорочное распоряжение представителя Стороны А.]
Тело...
Безоговорочное...
Распоряжение...
У Ань Яна мороз пробежал по коже. Смысл этих слов казался до неприличия двусмысленным, и чем дольше он в них вчитывался, тем сильнее пылали уши. То ли в формулировке крылся какой-то изощренный подвох, то ли его собственная фантазия свернула куда-то не туда...