«До какой степени способна дойти любовь? Пока не пустит корни в самое сердце, пока не изранит душу до крови. А до какой степени способна дойти ненависть? Пока не разорвёт грудь на куски, пока не въестся в самую плоть и кости. Но многие забывают, что эти две сокрушительные силы живут лишь за счёт друг друга. Они нераздельны, и стоит разорвать эту связь — рухнут обе. Таков закон их сожительства».
— «Сожительство»
Ань Ян собирался дождаться Бэймина Шисы, чтобы прояснить пару вопросов о работе: договор-то он подписал, а вот с обязанностями оставалась полная неразбериха. Но начальник, похоже, застрял на сверхурочных. Время шло к полуночи, Ань Ян уже закрыл лавочку и собрался спать, а тот так и не появился.
Подхватив на руки британского короткошерстного кота, Ань Ян с улыбкой почесал его за ушком:
— Ну что, Дуаньдуань, твоего хозяина опять на сторону сослали?
— Мяу? — отозвался кот.
Он умилительно склонил круглую пухлую мордочку набок и уставился на парня огромными глазищами. Казалось, над головой пушистика прямо-таки роятся знаки вопроса — до того уморительный у него был вид.
Ань Ян не удержался: от нахлынувшей нежности он наклонился и звонко чмокнул кота в бархатистый лоб:
— Чмок!
Дуаньдуань ошарашенно выпучил глаза, возмущенно мявкнул и едва не вздыбил шерсть на загривке.
— Ладно-ладно, не кипятись, — тут же заворковал Ань Ян, поглаживая кота. — Пойдём баиньки. Не будем ждать твоего вечно занятого хозяина.
«И что вообще за дурацкое словечко такое?..» — читалось в озадаченном кошачьем взгляде.
Щёлкнув выключателем, Ань Ян залез под одеяло, прижимая пушистый комок к себе:
— Мой Дуаньдуань недавно из ванны: пахнет вкусно, мягкий, тёплый... Побудешь сегодня моей подушкой-обнимашкой!
Он бережно уложил кота рядышком и даже накрыл краешком тонкого пледа.
Весь день Ань Ян крутился в своём интернет-магазинчике, отбиваясь от капризных покупателей — а сегодня как назло попадались сплошные уникумы. Усталость навалилась свинцовой тяжестью, и стоило опустить голову на подушку, как парень мгновенно провалился в сон.
Кот прищурил серо-зелёные глаза. Он лежал смирно, не шевелясь и не вырываясь, а затем придвинулся ближе, уткнулся носом в грудь Ань Яна, будто глубоко втягивая его запах, и вскоре тоже смежил веки...
* * *
Пять часов утра.
Летний рассвет наступил рано. Первые солнечные лучи без спроса скользнули сквозь оконное стекло без штор и озарили прикроватную тумбочку.
Ань Ян всё ещё спал без задних ног. Ему, видимо, снилось что-то до неприличия приятное: на губах блуждала блаженная глуповатая улыбка, с уголка рта чуть ли не капала слюна, а сквозь сон доносилось невнятное бормотание:
— У-ум... сладенький мой... Дуаньдуань... дай я тебя поцелую...
Лежавший рядом кот тут же распахнул глаза. Серо-зелёные зрачки блеснули холодным, завораживающим светом. Услышав сонный бред парня, Дуаньдуань презрительно закатил глаза — впрочем, на его пухлой мордашке даже столь надменный жест выглядел невероятно мило.
В то же мгновение по шерсти пробежала мягкая волна мерцающего сияния. Свет рассеялся, и пухлый пушистый комочек исчез. На его месте лежал высокий, плечистый мужчина.
Рост под метр девяносто, безупречно очерченная мускулатура, идеальные модельные пропорции с широкими плечами и длинными ногами. Кровать мгновенно стала тесной: двоим взрослым мужчинам на ней было явно не развернуться.
Он слегка сощурился, пристально разглядывая безмятежно спящего Ань Яна...
Тот продолжал сжимать одеяло, даже не подозревая о подмене. Ему лишь смутно показалось, будто котик внезапно раздулся до немыслимых размеров, но сонливость взяла своё, не позволив очнуться.
Это был Бэймин Шисы.
Вернув человеческий облик, он оказался укрыт тем же тонким пледом. Повязка из бинта, которой была перевязана кошачья лапка, не выдержала резкой смены габаритов, с сухим щелчком лопнула на мужском предплечье и соскользнула на пол.
Бэймин Шисы окинул Ань Яна невозмутимым взглядом и бесшумно поднялся с кровати. Скользнув глазами по упавшему бинту, наклонился, поднял его и повертел в руках. Затем бросил взгляд на собственную руку: рана, оставленная кулоном Ань Яна, за сутки затянулась без следа, не оставив даже тонкого шрама.
Не проронив ни звука, он сжал разорванный бинт в кулаке и направился к балкону — у Ань Яна явно не было привычки запирать балконную дверь. Двигаясь с кошачьей грацией, Бэймин Шисы вышел на террасу. Несмотря на внушительный рост, он ступал поразительно легко: одним мягким, пружинистым прыжком взлетел на перила, оттолкнулся и легко перемахнул на балкон соседней спальни...
* * *
— М-м-м...
Ань Ян сладко потянулся и хлопнул ладонью по постели, но вместо мягкого пушистого бока нащупал лишь пустоту. В этот момент заверещал будильник, окончательно развеяв остатки сна.
Парень рывком сел и заозирался по сторонам: Дуаньдуаня нигде не было. Куда этот пухляк запропастился ни свет ни заря?
Взъерошив спросонья волосы, он лениво поплёлся к выходу из комнаты. Едва распахнул дверь — бам! — со всего маху врезался во что-то твёрдое.
Отшатнувшись на шаг назад, Ань Ян поднял заспанные глаза. Перед ним стоял Бэймин Шисы!
На удивление, тот был не при параде, а в чёрной шелковой пижаме. Судя по всему, только что из душа: влажные пряди были зачёсаны назад, открывая высокий лоб и точёные, породистые черты лица. От этой суровой мужской красоты захватывало дух — взгляд отвести было решительно невозможно.
Ань Ян похолодел. Хорошо ещё, что он шёл опустив голову, а не то приложился бы губами прямо к груди начальника!
Округлив глаза, Ань Ян изумлённо выпалил:
— Ты откуда здесь взялся?!
Бэймин Шисы лишь небрежно взмахнул папкой с документами, которую держал в руке, и холодно бросил:
— Приводи себя в порядок. Есть работа.
"В такую-то рань..."
Делать нечего — пришлось плестись умываться. Бэймин Шисы тем временем удалился в гостевую комнату. Когда Ань Ян наконец вышел в коридор, шеф уже успел сменить домашнюю одежду на свой привычный безупречный костюм и чинно восседал на диване в гостиной.
И это в летний зной! На нём красовалась даже жилетка.
Пиджак был расстёгнут, открывая взору плотный тёмный жилет, ослепительно белую сорочку и чёрный галстук с серебристым узором.
Ань Ян украдкой смерил его взглядом, захлёбываясь от белой зависти. Фигура у Бэймина Шисы была просто убийственная. Про бесконечные ноги и говорить нечего — любой заметит, но ведь и с рельефом мышц там был полный порядок. Обычно в строгом костюме люди кажутся худее, если хвастаться особо нечем, но на Шисы жилетка в районе груди натягивалась так, что пуговицы едва выдерживали. При этом безупречный крой подчёркивал узкую талию — классический перевёрнутый треугольник, источающий неприкрытую, первобытную сексуальность...
"Сексуальность?!"
Ань Ян мысленно дал себе звонкую пощёчину, торопливо потёр щёки и взъерошил волосы, прогоняя наваждение.
Бэймин Шисы скосил на него взгляд и ровно поинтересовался:
— Всё ещё не проснулся?
Ань Ян неловко кашлянул в кулак:
— Д-да нет, всё нормально. Что за дело?
Бэймин протянул ему два предмета: папку и пухлый бумажный конверт.
Конверт приятно оттягивал руку. Заглянув внутрь, Ань Ян обомлел: там лежали увесистые пачки новеньких банкнот!
— Это... — опешил он.
— Сто тысяч, — невозмутимо пояснил Шисы.
"Сто тысяч..."
Ань Ян снова заглянул в конверт, чувствуя, как замирает сердце.
— По пятьдесят тысяч за расследование, как и договаривались, — бесстрастно продолжил Бэймин. — За предыдущее дело и задаток за новое.
С этими словами он слегка вскинул подбородок, серо-зелёными глазами указав на папку.
Глядя на этот небрежный жест, Ань Ян невольно сглотнул. Каждое движение этого типа сквозило таким холодным благородством, что могло свести с ума кого угодно, независимо от пола...
Стряхнув оцепенение, парень раскрыл досье. Скользнул взглядом по первой странице — и внезапно охнул, подскочив на месте:
— А-а-а!..
На обычно непроницаемом лице Бэймина Шисы промелькнуло редкое удивление. Физиономия Ань Яна сейчас выражала такую же восторженно-блаженную радость, с какой он обычно тискал кота.
— Э-это... да это же мой кумир! — возопил Ань Ян, не веря собственным глазам.
Бэймин Шисы слегка прищурился:
— Кумир?
— Ну да! Или в вашем Подземном царстве такое понятие не в ходу?
Не дожидаясь ответа, Ань Ян принялся с жаром расхваливать автора:
— И Е Би Му! Мой обожаемый автор, бог пера! Я читаю его книги ещё со средней школы. Он пишет просто невероятно! У меня на полке стоят все его романы в твёрдом переплёте, а за новинками в сети я слежу главу за главой. Сейчас он выпускает книгу под названием «Сожительство» — это просто шедевр, оторваться невозможно!
В порыве вдохновения Ань Ян сорвался с места, метнулся в комнату за ноутбуком и, сияя от счастья, словно нашёл родственную душу, вернулся на диван. Ловко щёлкая по клавиатуре, он открыл сайт с зелёным оформлением — «Литературный город Цзиньцзян» — и развернул авторскую колонку:
— Вот, гляди! И Е Би Му. Здесь даже фотография есть на аватарке!
На снимке был запечатлен мужчина лет тридцати: в удобной повседневной одежде, с книгой в руках. Взгляд с лёгким прищуром казался задумчивым, а мягкая полуулыбка несла в себе едва уловимый налёт меланхолии.
— Я читал его запоем в тринадцать, а сейчас уже университет заканчиваю! — гордо сиял Ань Ян. — Ну скажи, красавец ведь?
Бэймин Шисы лишь скользнул взглядом по экрану, не выказав ни малейшего интереса:
— Он тебе нравится?
— Ещё как! — не задумываясь, выпалил Ань Ян. — Обожаю просто! Стал бы я иначе называть его своим кумиром? Ты послушай, о чём его книги...
В серо-зелёных глазах шефа мелькнуло внезапное понимание. Спокойный, негромкий голос прозвучал как гром среди ясного неба, оборвав пламенную тираду на полуслове.
Слегка приподняв бровь, Бэймин Шисы уточнил:
— Так тебе нравятся мужчины?
Ань Ян поперхнулся воздухом:
—...