Ань Ян остолбенел. Застыв от изумления, он проводил взглядом Бэймина Шисы, который с гордым и элегантным видом поднялся из-за стола, прошел в свою комнату и с сухим щелчком закрыл дверь.
Ань Ян остался один.
Спустя мгновение он медленно поднял руку и прикоснулся к щеке. Кожа пылала.
«Не-не-не, он точно пошутил. Проверить меня решил, не иначе».
Энергично потряся головой, Ань Ян нервно хмыкнул, забрал со стола пустые тарелки и отправился на кухню.
Включив холодную воду, он первым делом хотел подставить под струю собственную голову, чтобы прояснить мысли. Иначе от такого жара мозги окончательно сварятся.
С трудом заставив себя сосредоточиться на мытье посуды, Ань Ян ополоснул последнюю пиалу. Едва он собрался поставить её на сушилку, как почувствовал, что о его ногу кто-то трётся.
Опустив взгляд, он обомлел:
— Дуаньдуань?
Возле ног устроился упитанный коротколапый кот — милейший британский короткошерстный окраса «голубой с белым», обладавший, несмотря на внешнее очарование, откровенно высокомерным нравом.
Котик прижался к лодыжке Ань Яна и сладко потянулся.
Быстро вытерев руки, Ань Ян подхватил пушистый ком на руки и улыбнулся:
— Дуаньдуань, ты чего сбежал? Понимаю, пришёл поспать с папочкой!
Кот лишь народисто смерил его презрительным взглядом серых с зеленцой глаз.
Ань Ян тут же вспомнил:
— Ах да, тебе же не нравится быть моим сыном. Ну ладно, будешь тогда моим младшим братишкой!
Кот остался неподвижен.
— Всё, Дуаньдуань, пошли спать с братцем.
Ань Ян унёс кота в спальню, прикрыл дверь и собрался в душ:
— Подержись тут немного, я быстро ополоснусь и вернусь. Будь умницей.
Британский кот разлёгся на диване, даже не удостоив его взглядом.
Поскольку стояла летняя жара, а в комнате никого не было, Ань Ян не стал закрывать дверь в ванную. Но стоит ему встать под струи воды, как спину обжёг странный, пристальный взгляд.
Он оглянулся:
— Мать твоя! Напугал-то как!
В дверях ванной сидел Дуаньдуань. Обычно кошки боятся воды, а тут вся комната в брызгах и паре, но кот спокойно возседал на пороге.
Ань Ян перекрыл воду, вытерся, натянул майку и, подхватив питомца, вышел в спальню.
— И почему от тебя всегда так приятно пахнет? Этот псих Бэймин со своей педантичностью тебя каждый день купает, что ли?
Кот выгнул бровь: «Мяу?» Псих?
Ань Ян уложил Дуаньдуаня на подушку, выключил свет и лёг рядом, прижав кота к себе вместо мягкой игрушки.
Хоть кот и не вырывался, выражение его мордочки выражало глубочайшую покорность судьбе. Серо-зелёные глаза едва не закатились от тоски.
Ань Ян закрыл глаза, но сон не шёл. Картина недавнего ужина стояла перед взором. Отрыв веки, он тут же встретился взглядом с серо-зелёными глазами и вздрогнул. На секунду ему показалось, будто рядом лежит сам Бэймин Шисы.
У кота и его хозяина был абсолютно одинаковый цвет глаз — тот же редкий, холодный оттенок.
Прижав питомца к груди, Ань Ян вздохнул, решил использовать его как душевный контейнер:
— Дуаньдуань... Скажи, а Бэймин случайно не нарцисс?
Кот замер, внимательно уставившись на него, словно ожидал откровений.
Прошло пару минут тишины, пока Ань Ян собирался с мыслями. Наконец он высказал:
— Ну сам подумай: если красивый, то можно вообще совесть потерять? Спрашивать у людей, не влюблены ли они в него?
Кот едва слышно вздохнул: «Мяу...» Ну, по крайней мере, он и вправду красив.
Ань Ян задумчиво погладил подбородок:
— Дуаньдуань, как думаешь, может, и мне стоит стать понаглее?
Кот промолчал.
* * *
Вернувшись с курортного острова, Ань Ян погрузился в дела своей лавки заморских товаров. В Специальном отделе в эти дни царило затишье — казалось, во всём мире наступил абсолютный покой.
Бэймин Шисы откровенно скучал. Иногда он вообще не появлялся на службе, оставаясь дома, пил красное вино и пересматривал «Телепузиков». В другие дни уезжал с утра в Здание штаб-квартиры, возвращался к обеду и больше никуда не выходил.
Жэнь Шицзю и А-Янь тоже наслаждались бездельем. Ань Ян пытался вытащить их куда-нибудь перекусить, но у парочки наметились дела поважнее работы.
А именно — свидания.
Поэтому ни одна попытка Ань Яна собрать компанию не увенчалась успехом. Жэнь Шицзю постоянно уволакивал А-Яня на ужины при свечах и ночные киносеансы, на полную катушку наслаждаясь жизнью.
А-Янь хоть и выглядел внешне невозмутимым, но Ань Ян прекрасно видел: приглашениям он был искренне рад.
В такие моменты Ань Ян ощущал себя лампочкой накаливания высокой мощности.
Косясь на Бэймина Шисы, увлечённо следящего за Телепузиками, он лишь закатывал глаза. Каждый день одно и то же! Несколько серий по кругу!
Раньше в гостиной жил Цинь Минлэй, но поскольку тот вовсю встречался со своим кумиром И Е Би Му, то пару дней назад окончательно съехал к нему.
Когда двое его знакомых съехались, у Ань Яна на душе стало как-то пустовато. Не то чтобы он ревновал, просто, провожая Цинь Минлэя, чувствовал себя отцом, выдающим дочь замуж...
Теперь в квартире остались только они с Бэймином. Дядя Лю Бэй жил отдельно и появлялся лишь изредка.
У Бэймина Шисы личная жизнь отсутствовала как класс — весь досуг сводился к «Телепузикам», отчего Ань Ян лез на стену от скуки.
Попробовал предложить прогуляться и сходить на громкую премьеру в кино:
— Давай выберемся, а? Там такой фильм вышел!
Бэймин Шисы небрежно бросил:
— Досмотрим этот выпуск, тогда и пойдём.
— Так сеанс на гигантском экране закончится! — развёл руками Ань Ян. — Блокбастер надо смотреть только на IMAX!
Бэймин Шисы медленно повернул голову и с кристально честным лицом уточнил:
— А «Телепузиков» показывают на IMAX?
Ань Ян онемел.
«Да чтоб тебя с твоими Телепузиками!»
От досады Ань Ян схватил телефон и набрал номер Пак Сяолина.
Пак Сяолин был его лучшим другом. Раньше тот постоянно звал прогуляться, но Ань Ян вечно закручивался с делами. А в последнее время они совсем потерялись.
— Алло! Брат Ань! — задорно отозвался Пак Сяолин.
Ань Ян расплылся в улыбке:
— Сяолин, ты сейчас свободен?
Стоило ему это произнести, как Бэймин Шисы на диване чуть прищурился и скосил взгляд в его сторону.
Голос Сяолина на том конце провода запнулся:
— Брат Ань... А что такое? Извини, я сейчас не один...
В трубке на заднем фоне послышался знакомый бархатный баритон:
— Сяолин, тебе комбо с попкорном и колой взять?
Ань Ян на мгновение замер. Голос показался до боли знакомым... Ну конечно! Это же сын министра Ли — Ли Син!
Тот самый хищный тип с улыбкой гадюки!
И он сейчас гуляет с Сяолином? С попкорном и колой? На фильм пошли?!
— Брат Ань, извини, у нас сеанс начинается! Если что-то срочное — напиши, в зале отвечать не смогу! — торопливо выпалил Сяолин и отключился.
Ань Ян отнял телефон от уха, чувствуя себя абсолютно кинутым.
Получив отказ и от Жэнь Шицзю, и от Сяолина, он совсем пал духом. Оставалось только усесться рядом с Бэймином Шисы и уставиться в экран. Утешало лишь одно: завтра он пойдёт на IMAX сам!
Что может быть печальнее, чем идти в кино в одиночку?
Однако на следующее утро Ань Ян просто не смог встать. И вовсе не потому, что проспал — его свалила простуда.
Стояла середина лета. Ань Ян всегда гордился крепким здоровьем, но, видимо, из-за кондиционера и постоянных перепадов температуры между уличным зноем и ледяным воздухом в квартире организм дал сбой.
В одиннадцать утра он всё ещё пластом лежал в постели. Бэймин Шисы, сидевший в гостиной, заподозрил неладное. Постучал в дверь — ответа не последовало. Тогда он просто толкнул створку и вошёл.
Ань Ян сжался под одеялом в тугой комок и дрожал, словно замороженный рисовый шарик. В спальне молотил кондиционер — на пульте горели синие цифры «17°C».
Хмуро нахмурившись, Бэймин Шисы выключил прибор, подошёл к кровати и сдёрнул одеяло. Приложил ладонь ко лбу Ань Яна — кожа буквально пылала.
— У тебя жар.
Ань Ян мутным взглядом уставился на него:
— А?.. Теле... пузик?
Бэймин Шисы замер.
То ли от высокой температуры, то ли от ежедневной обработки мозгов «Телепузиками», но перед глазами Ань Яна сейчас возвышался огромный плюшевый персонаж с невероятно холодным и величественным взором.
Присмотревшись, он понял, что ошибся.
Ань Ян глупо хмыкнул и ткнул пальцем в грудь мужчины:
— Телепузик Бэймин...
— Лежи спокойно, — Бэймин Шисы накрыл его одеялом по самые уши.
Он распахнул окно, проветривая комнату, а затем отправился к аптечке. Но Ань Ян болячками не страдал, поэтому из лекарств там обнаружился разве что бальзам от ушибов. К тому же Бэймин абсолютно не умел готовить, а принимать жаропонижающее на голодный желудок нельзя.
Покупать готовую еду в доставке для больного человека Бэймин посчитал негигиеничным. Задумавшись на секунду, он достал телефон и набрал номер.
Не прошло и получаса, как в прихожей раздался трель звонка. Бэймин Шисы пошёл открывать.
На пороге стоял подтянутый мужчина в безупречном чёрном костюме и с элегантной тростью в руке. От него веяло благородством и мягкой властностью — сам министр Ли.
Бэймин Шисы даже брошью не повёл, впуская гостя. Министр поставил на стол пакет и со вздохом произнёс:
— Вот твоя каша. И лекарства от простуды.
Покачав головой, министр добавил:
— Где это видано, чтобы подчинённый заставлял начальника варить кашу?
Бэймин Шисы ответил с ледяным спокойствием:
— Ради Лю Бэя господин министр явно не стал бы отказывать.
Ли Вэнь лишь усмехнулся:
— Паршивец.
Он взмахнул рукой и направился к выходу:
— Я пошёл.
* * *
Ань Ян проспал в беспамятстве весь день. Горячая каша и таблетки сделали своё дело: крепкий организм переборол болезнь за сутки. К полуночи жар спал, оставив лишь лёгкое недомогание.
Проснувшись поутру, Ань Ян обнаружил, что рядом кто-то лежит. Встретившись взглядом с серо-зелёными глазами, он спросонья решил, что это Дуаньдуань. С улыбкой обнял соседа и прижался щекой:
— Дуаньдуань, дай братцу тебя поцеловать... Чмок!
Осуществив несанкционированное посягательство, Ань Ян вдруг замер. До него со скрипом дошло: с каких пор кот стал таким огромным?!
Распахнув глаза, он судорожно выдохнул и едва не свалился с кровати:
— Б-Бэй... Бэй!
Это был Бэймин Шисы!
Тот спокойно сел на кровати, поправил воротник и с лёгким отвращением вытер лоб, куда пришёлся поцелуй.
— Ты как тут оказался?! — вытаращился Ань Ян.
Бэймин Шисы ровным тоном пояснил:
— Вчера ты пластом лежал с температурой. Я ухаживал за тобой всю ночь.
Ань Ян напряг память. Вроде бы действительно... Смутные воспоминания о ночном холоде и чьих-то заботливых руках всплыли в голове.
Он кашлянул:
— Вот как... Спасибо.
Бэймин Шисы окинул его взглядом, коснулся лба:
— Жар спал, но простуда ещё осталась. Лежи, отдыхай.
— Не могу! — спохватился Ань Ян. — Мне лавку открывать надо!
Бэймин Шисы промолчал.
Вчера Ань Ян из-за болезни пропустил рабочий день, так что сегодня был обязан ответить клиентам. Но Бэймин жестко запретил ему вставать с постели.
В итоге они пришли к компромиссу: Бэймин Шисы берёт на себя обязанности онлайн-консультанта на день, давая Ань Яну отлежаться, а завтра они вместе упакуют и отправят заказы.
Ань Ян рассудил, что идея неплохая. Всё-таки Бэймин Шисы — глава Четвёртой группы Специального отдела, отчеты пишет регулярно, с грамотностью у него точно всё в порядке.
Бедный Ань Ян и не подозревал, что все отчёты за Бэймина всегда составляли Жэнь Шицзю и А-Янь, а сам командир их даже не просматривал...
Со спокойной душой Ань Ян отправился досыпать. А Бэймин Шисы уселся за его рабочий стол и открыл программу сообщений.
Клавиши отозвались дробным стуком.
[Фея из дворца Линсяо]: Босс! Босс!
[Фея из дворца Линсяо]: Босс, ты тут?! Хи-хи-хи, глянь, какую штуку я тебе покажу!
Секретарь даже не догадывалась, что по ту сторону экрана находится вовсе не милый хозяин лавки, а её прямой начальник.
[Фея из дворца Линсяо]: [Фотография]
[Фея из дворца Линсяо]: Смотри! Я её тогда тайком сняла, всё времени не было скинуть. Оцени!
Бэймин Шисы развернул изображение. Снимок был четким.
На нем — столовая Здания штаб-квартиры. В центре кадра — Ань Ян и сам Бэймин.
Бэймин помнил этот день. Ань Ян приезжал в здание штаб-квартиры в обеденный перерыв, и они пошли поесть. Из-за редкой ауры Ань Яна на него тогда глазела половина столовой.
На фото они сидели плечом к плечу. Ань Ян весело чатился с Жэнь Шицзю, ярко улыбаясь, а Бэймин Шисы, полуразвернувшись, властно обнимал его за плечо и смотрел прямо в объектив.
Тогда Бэймин сразу засек слежку и повернулся прямо к телефоне Феи, отчего кадр получился невероятно эффектным.
[Фея из дворца Линсяо]: Босс!
[Фея из дворца Линсяо]: Ты только глянь, какая у нашего Бэймина собственническая жилка! Даже сфоткать со стороны не даёт! Босс, тебе надо быть осторожнее!
[Фея из дворца Линсяо]: Ты у нас такой сладенький, а ну как господин Бэймин тебя однажды прямо на рабочем столе завалит?!
[Фея из дворца Линсяо]: Хи-хи-хи, берегись! Наш Бэймин — хищник, он травку не жуёт!
На левой щеке Бэймина Шисы отчётливо обозначилась ямочка, однако взгляд остался ледяным.
[Лавочник]: Месячный отчёт сдан? Министр выехал, ты решила послабление себе устроить?
[Фея из дворца Линсяо]: Ой? Маленький босс, откуда ты знаешь про отчёт? И откуда знаешь, что министра нет?
[Фея из дворца Линсяо]: Хи-хи, давай по секрету: сегодня господин Лю Бэй — ну, твой дядя — пришёл к министру, и они вместе ушли! Вот я и расслабилась!
[Фея из дворца Линсяо]: Говорю тебе, у твоего дяди с нашим министром точно любовь!
[Лавочник]: Отлично. Я передам эти слова министру лично.
[Фея из дворца Линсяо]: А-а-а! Не надо-о-о! Ну не рассказывай ему! Маленький босс, почему ты сегодня такой злой? Ты же обычно мягкий и милый! Что за замашки господина Бэймина?!
[Фея из дворца Линсяо]: Неужели с кем поведешься... Вы что, уже сыграли свадьбу?!
[Лавочник]: Потому что я и есть Бэймин.
[Фея из дворца Линсяо]: Ха-ха-ха, босс, ну ты и шутник!
[Фея из дворца Линсяо]:...
[Фея из дворца Линсяо]:!#%￥&&
[Фея из дворца Линсяо]: ！！！！ Бэймин-дада！！！
[Фея из дворца Линсяо]: Я... пошла пить яд!
Секретарь, осознав, что выложила сплетни о руководстве прямо в лицо этому руководству, в ужасе сбежала дописывать отчёт.
Раздался новый сигнал.
[Дракон с красными усами и золотой чешуей]: Босс, тональник от Gucci лучше брать матовый или увлажняющий?
[Дракон с красными усами и золотой чешуей]: Девушка хочет купить. Город S, сухая кожа. Летом матовый не будет шелушиться? А увлажняющий не поплывёт?
Матовый... Увлажняющий... Сухая кожа... Шелушиться...
Бэймин Шисы уставился на эти термины, словно перед ним возникла клинопись древних демонов. Поискал в заготовках Ань Яна — ничего подходящего. В автоответах — пусто.
Он мельком глянул на Ань Яна. Тот, приняв лекарство, сладко спал, и будить его Бэймин не стал.
Поэтому...
[Лавочник]: Без понятия.
[Дракон с красными усами и золотой чешуей]:...
[Дракон с красными усами и золотой чешуей]: Босс, ты сегодня какой-то странный.
[Дракон с красными усами и золотой чешуей]: Тебе что, дух какой привязался? Я могу бесплатно изгнание провести!
[Лавочник]: Шоппинг в рабочее время. Премия за месяц аннулирована.
[Дракон с красными усами и золотой чешуей]:...
[Дракон с красными усами и золотой чешуей]: Босс, только не капай на мозги Бэймину! Я просто на минутку заглянул!
[Лавочник]: Я и есть Бэймин.
[Дракон с красными усами и золотой чешуей]: Ха-ха, ну ты даёшь, босс, отличная шутка!
[Дракон с красными усами и золотой чешуей]: Ха... ха...
[Дракон с красными усами и золотой чешуей]: Командир?!
* * *
Выспавшись как следует, Ань Ян поднялся во второй половине дня. Взглянув на дневную выручку, он чуть не потерял дар речи: сумма едва достигала пятой части от обычной!
А открыв историю сообщений, Ань Ян едва не взлетел на воздух от ярости — Бэймин Шисы умудрился сорвать ему десяток сделок!
Те двадцать процентов выручки принесли исключительно покупатели, оформившие заказ вообще без консультации.
Спустя пару дней Ань Ян окончательно оправился, и торговля вернулась в прежнее русло. Но теперь каждый второй покупатель, прежде чем спросить о товаре, осторожно уточнял: «А сегодня на связи Маленький босс или Великий Бэймин?»
Ань Ян мог только беспомощно вздыхать. Он дался себе зарок: даже если свалится с тифом, лучше временно закроет лавку, но больше никогда не подпустит Бэймина к компьютеру.
* * *
В то утро Бэймину Шисы требовалось отправиться на службу. Хоть обычно рабочий день проходил спокойно, сегодня назначалось общее собрание.
Позавтракав, Бэймин собрался уходить. Ань Ян тут же поднялся:
— Я с тобой.
— Зачем тебе в Здание штаб-квартиры? — удивился Бэймин.
Ань Ян подхватил коробку с посылками:
— Фея и остальные вчера сделали заказы. Всё равно по пути, закину лично, чтобы на доставку не тратиться.
Бэймин Шисы лишь вздохнул и жестом позвал его за собой. Они спустились на парковку и сели в спорткар. Пока ехали, Ань Ян переписывался с Феей, предупреждая о скором прибытии.
Глядя на смущённые благодарности в телефоне, он невольно улыбнулся.
Бэймин, не отрываясь от дороги, бросил равнодушным тоном:
— Что там такого смешного?
— Да ничего, просто у Феи стикеры уморные.
Бэймин ничего не ответил, лишь нахмурил брови, и вскоре машина затормозила у Здания штаб-квартиры.
Фея уже ждала на крыльце. Но вместо одного Ань Яна она увидела выходящего из машины демонического босса!
Секретарь замерла от ужаса и мгновенно склонилась в глубоком поклоне:
— Господин Бэймин!
Тот лишь скупо кивнул. Ань Ян выскочил с пассажирского сиденья:
— Подожди секунду, я найду твой пакет.
Он согнулся в три погибели, рыща на заднем сиденье, и бросил Бэймину:
— Бэймин, подай вот ту коробку, это для Феи.
Фея с дрожью в руках приняла посылку из рук самого Великого Бэймина:
— Я... я пошла работать!
Словно испуганная крольчиха, она мгновенно испарилась в дверях.
Ань Ян лишь покачал головой и передал остаток коробок Бэймину:
— Захвати наверх, ладно? Спасибо.
Бэймин посмотрел на него со смесью смирения и раздражения:
— Сам-то нормально доберёшься?
— Я взрослый парень, а не кисейная барышня. Дойду до остановки и сяду на автобус. Поднимайся давай.
Бэймин кивнул:
— Напиши, как будешь дома.
— Ладно-ладно, иди уже.
В двухстах метрах от здания располагалась остановка, откуда ходил прямой маршрут до дома Ань Яна.
Засунув руки в карманы, он неспешно побрёл к остановке. В утренний час пик народу собралось прилично, небольшая платформа буквально трещала по швам.
Ань Ян простоял всего пару минут, как вдруг из толпы вырвался истошный женский крик.
Остановка мгновенно превратилась в бурлящий котёл. Вопли, визги и ругань слились в один кошмарный гул, люди в панике ринулись прямо на проезжую часть.
Машины на дороге экстренно тормозили, улицу оглушил непрерывный гудёж клаксонов.
Ань Яна чуть не сбили с ног.
— Бегите! Там псих!
— Нападение!
— Убийство!
Толпа рассеивалась. На асфальте валялись брошенные сумки, растоптанные завтраки, пролитый кофе... И среди всего этого хаоса в воздухе липким маревом повис густой, тяжелый запах свежей крови.
Ань Ян замер. Красный цвет. Настоящая кровь.
В центре платформы творилось нечто безумное. Мужчина с потемневшим, почти чёрным лицом с нечеловеческой силой прижимал к земле женщину и яростно терзал её плоть зубами, словно голодный дикий зверь.
Вокруг расплёскались алые брызги. Жертва уже не двигалась — половины лица просто не было...
От зрелища кровавой разнузданности у Ань Яна перехватило дыхание, земля ушла из-под ног.
И в этот момент чьи-то сильные руки рывком дёрнули его назад. Ань Ян врезался в прохладную, надёжную грудь, а широкая ладонь мгновенно закрыла ему глаза.
Низкий бархатный голос прошептал прямо над ухом:
— Тш-ш... Не смотри.
И тут же прозвучали сухие команды:
— Оцепить район! Никого не выпускать!
— Есть, командир!
Ань Ян уткнулся носом в чужую шею, жадно ловя воздух. Этот знакомый прохладный запах... Бэймин Шисы.
Специальный отдел сработал молниеносно. Вскоре Бэймин слегка сжал плечо Ань Яна:
— Всё кончено. Я приказал сотруднику отвезти тебя домой.
Подъехала машина, и Ань Яна, всё ещё пребывавшего в шоке от увиденного, усадили в салон.
Дома он бессильно опустился на диван и первым делом включил телевизор.
Новости уже передавали экстренный выпуск. Кадры с места происшествия замазали: женщина скончалась на месте от потери крови и травм, нападавший задержан и доставлен в закрытый стационар.
Ань Ян переключил канал. Там журналисты уже раскопали детали: нападавшим оказался заведующий отделением крупной больницы, уважаемый специалист с безупречной репутацией. А погибшая... была его законной женой.
В то утро у врача сломалась машина, и супруги поехали на работу на автобусе. А дальше произошло то, что видел Ань Ян: мужчина внезапно впал в безумие, набросился на жену и буквально загрыз её насмерть.
«Сейчас подозреваемый Чжан пришел в себя. Он находится в состоянии глубочайшего шока и не может объяснить причину вспышки агрессии...»
Камера мельком показала рыдающего врача, который в ужасе разглядывал свои окровавленные руки. Но раскаяние уже ничего не могло изменить.
Ань Ян выключил телевизор и устало потёр виски.
История выглядела абсолютно дико. Опытный врач, никаких психрасстройств в анамнезе... И главное — почему на месте происшествия так мгновенно оказался Бэймин Шисы и его группа? Зная нелюбовь Бэймина к бытовым преступлениям, дело явно не сводилось к банальному помешательству.
Вечером Бэймин не вернулся. На телефон пришло лишь короткое сообщение:
[Демон-босс]: Дверь на засов не запирай, вернусь поздно.
[Демон-босс]: Будь осторожен.
Ань Ян перекусил в одиночестве и уселся за работу. К одиннадцати вечера он закрыл ноутбук, потянулся и собрался в душ.
Экран снова мигнул.
[Демон-босс]: Ложись спать. Кондиционер не ниже 24.
[Демон-босс]: Укройся одеялом.
Ань Ян хмыкнул и набрал ответ:
[Ань Ян]: Ты прям как мамочка!
[Демон-босс]:...
Улыбнувшись, Ань Ян выставил нужную температуру, принял душ и лёг в постель.
Заснул он быстро, но сон оказался беспокойным. Ань Ян чётко сознавал, что спит, но сновидение затягивало его, словно зыбучий песок...
«Повелитель! Истинный Дракон, вынесший Карту Реки из вод — это знак Великого Благоденствия! Небеса хранят нашу Великую Ся!»
«Вот только... Истинный Дракон изранен. Он упал в воды Сихэ, и рано или поздно покинет нас...»
Карты Реки... Истинный Дракон...
Ань Ян покрылся холодным потом. В ушах шумело, а затем раздался низкий, властный голос — до боли похожий на голос Бэймина Шисы:
«У нас есть способы удержать Истинного Дракона... Любой ценой».
«То, что принадлежит мне... я никому не отдам».
Ань Ян резко открыл глаза и сел на кровати, жадно глотая воздух. В спальне царила ночная тьма.
Повернувшись, он почувствовал под рукой что-то мягкое. Опустил взгляд — Дуаньдуань!
Кот уютно свернулся под его одеялом, раскинув лапки, и сладко сопел, совершенно не беспокоясь из-за ночного пробуждения хозяина.
Ань Ян протёр глаза. И когда только этот пушистый успел пролезть в комнату?
На часах горели цифры: 3:15.
Вздохнув с облегчением, Ань Ян снова лёг. Кот нежно замурчал во сне.
Внутри у Ань Яна вспыхнула волна умиления. Поглядев на спящую мордашку, он почувствовал, как остатки сна улетучиваются.
В голову пришла озорная мысль.
Ань Ян бесшумно поднялся, подошёл к рабочему столу и выдвинул ящик. Там лежали нераспроданные заколки, которые дядя привёз из-за границы. Некоторые модели отличались настолько специфическим дизайном, что их никто не покупал.
Он извлёк ярко-розовую заколку в форме бантика. Игрушечный розовый цвет смотрелся бы катастрофой на человеке, но на серо-голубой шерсти кота...
Ань Ян тихонько хмыкнул, подкрался к кровати и аккуратно приколол бантик возле уха Дуаньдуаня.
Кот лишь сладко вздохнул, не открывая глаз.
Розовый бантик на благородной серой шерсти смотрелся невероятно комично. Кот превратился в прелестную... кошечку!
Едва сдерживая смех, Ань Ян прижал питомца к себе и наконец заснул.
* * *
Первые лучи солнца осветили спальню.
Бэймин Шисы вернулся домой лишь к трём часам ночи. Происшествие на остановке оказалось напрямую связано с засекреченным делом десятилетней давности, встряхнувшим всё Подземное царство.
Уставший после тяжелого дня, Бэймин привычно перекинулся в кота и пробрался к Ань Яну — восстанавливать силы возле источника чистой энергии Ян.
Он заснул настолько быстро, что даже не заметил ночных манипуляций Ань Яна.
Утром Бэймин проснулся первым. Убедившись, что Ань Ян крепко спит, он в облике кота перемахнул через балкон в свою комнату.
Раздался сухой треск.
Ань Ян мгновенно открыл глаза. Через открытую створку балкона мелькнула какая-то тень.
«Воры, что ли?!» — мелькнула тревожная мысль. Но ведь это четырнадцатый этаж!
Выбравшись из постели, он заметил, что Дуаньдуань исчез. Выглянул в коридор — дверь в соседнюю спальню была слегка приоткрыта, там царила тьма.
Ань Ян уже направлялся в ванную, как вдруг из соседней комнаты донёсся отчетливый стук — словно что-то упало.
Сжав кулаки, Ань Ян рванул вперёд и с размаху пнул дверь...
* * *
Бэймин Шисы, вернувшись к себе, принял человеческий облик и собрался в душ. Однако при трансформации случайно задел настольную лампу, и та с грохотом повалилась на тумбочку.
И в этот же миг дверь в комнату с треском распахнулась!
Пред взором Ань Яна предстал Бэймин Шисы — абсолютно голый по пояс, с поднятой рукой, удерживающей падающую лампу.
Ань Ян застыл. Глаза упрямо отказывались отворачиваться.
Бэймин Шисы, ничуть не смутившись, спокойно выпрямился и вопросительно изогнул бровь.
Ань Ян неловко кашлянул:
— Ты... вернулся? А я думал, дома никого...
И тут его взгляд поднялся выше. Ань Ян замер, тыча пальцем в голову Бэймина:
— За... заколка?!
На волосах Бэймина Шисы красовался ярко-розовый бантик.
Тот самый, который Ань Ян ночью прицепил на ухо коту!
Бэймин Шисы поднял руку и нащупал пластиковый зажим. Он только что вернулся и даже не успел взглянуть в зеркало.
Мужчины молча уставились друг на друга. Пауза затянулась.
Бэймин уже приготовился к тому, что его секрет раскрыт, как вдруг Ань Ян с глубочайшим возмущением выдал:
— Ты зачем даже заколки у Дуаньдуаня отбираешь?!
Бэймин Шисы: «...»
Сохраняя каменное лицо, Бэймин открыл шкаф, достал белоснежную рубашку и не торопясь перевёл тему:
— Сегодня мне нужно навестить Великий ад Бэймин. Возможно, ночевать буду там.
— Чего? — мгновенно переключился Ань Ян. — Ты снова что-то натворил?! Тебя опять под конвой берут?
Бэймин Шисы едва заметно вздохнул:
— Мне нужно допросить одного узника. Это связано с вчерашним нападением.
Ань Ян перевёл дух:
— Напугал. Я уж решил, ты снова влип в неприятности.
Бэймин Шисы внезапно усмехнулся. На его щеке показалась милая ямочка, но в серо-зелёных глазах блеснул опасный огонёк. Низким бархатным голосом он произнёс:
— Не волнуйся. Неприятности делать не буду. Я буду делать только тебя.
Ань Ян онемел.
«И как после этого оставаться спокойным?!»