Когда Бэймин Шисы умолк, в комнате повисла ошеломлённая тишина.
Визажистка и её ассистентки уставились на Ань Яна круглыми от изумления глазами. Словно увидели перед собой не человека, а какое-то невиданное диво. Или, вернее, ходячий кладезь несметных богатств.
Ведь Бэймин Шисы и сам выглядел чертовски солидно — один его дизайнерский гардероб тянул на целое состояние! И если уж такой мужчина утверждал, будто его содержит Ань Ян... То сколькими же миллионами ворочает этот парень?
Девушка окинула Ань Яна с ног до головы сомневающимся взглядом.
Сам же Ань Ян едва сдерживал стон. Ну почему Бэймин Шисы вечно смещает акценты? Кому сейчас есть дело до того, кто кого содержит?
Да и если на то пошло, никто из них никого не содержал. Сказать по правде, их обоих кормил и поил Лянь Му. Не будь его — оставалось бы им только зубы на полку положить да перебиваться с хлеба на воду...
От постоянного пристального взгляда визажистки у Ань Яна по коже побежали мурашки. Наконец та покашляла и, скрестив руки на груди, заявила:
— Мне плевать! Я чуть не утонула, и вы за это ответите! Выплатите отступные, иначе я прямо сейчас сливаю прессе: господин Бэймин — извращенец с садистскими отклонениями!
— Есть ли у меня отклонения или нет — не вам судить, — прохладно отозвался Бэймин Шисы.
— Ах ты... — задохнулась от возмущения девушка. — Думаешь, раз с деньгами, так всё можно?! Чуть не укокошил меня!
— На пляже у заднего выхода установлены камеры, — спокойно произнёс Бэймин Шисы. — Если считаете, что произошло преступление, пойдёмте в операторскую и посмотрим запись.
Ань Ян изогнул бровь. Вот же хитрый жук!
Ведь его самого совсем недавно утащил под воду тот же «Бэймин Шисы» — точнее, бесплотный дух, принявший его облик. А обычные камеры наблюдения не способны зафиксировать духов. Так что на видео никакого Бэймина Шисы не окажется и в помине.
Визажистка, разумеется, об этом и не подозревала:
— Отлично! Хочешь смотреть запись? Пойдём! — воинственно вскинулась она. — Только учти: пока мы можем договориться по-хорошему. Ты платишь — и вопрос закрыт. Но если мы пойдём в операторскую, мирным исходом ты уже не открутишься. Пойдём к журналистам! Пойдём в суд! Тебе придётся публично извиняться! Ты ведь персона публичная, господин Бэймин, не боишься лицо потерять?
Бэймин Шисы лишь тише усмехнулся:
— Посмотрим, кто из нас его потеряет.
Ань Ян промолчал, искренне сочувствуя девице. Этот лис никогда не блефует — просчитал всё от и до.
* * *
Бэймину Шисы требовалось сменить мокрую одежду перед походом в систему видеонаблюдения.
Пока они с Ань Яном переодевались, визажистка ждала в коридоре.
— Сестрица, а мы не прогадаем? — нервно шепнула одна из ассистенток. — Господин Бэймин спокоен как танк.
— Раскомандовался тут, богач хренов! — огрызнулась та. — Не ссы, сейчас найдём видео и стрясем с них кучу бабла. Каждому перепадёт. Слушай, беги-ка ты в операторскую первой! Проследи, чтобы они ничего не стёрли и не подстроили.
— Поняла, уже бегу!
Девчонка торопливо умчалась, а остальная свита осталась дежурить у дверей.
Время давно перевалило за полночь. Сменив промокшие вещи, Ань Ян вздохнул: опять приходится куда-то идти на ночь глядя.
— Оставайся в номере, — предложил Бэймин Шисы. — Я сам с ними схожу.
— Ну уж нет, — качнул головой Ань Ян. — А если твой очередной духовный двойник явится меня соблазнять?
Бэймин Шисы насупился. А ведь и правда. Духи редко ходят поодиночке, а пока объявились всего двое.
— Сам знаешь, — хитро прищурился Ань Ян, — я ведь клюнул на твою рожу... ну и на фигуру. Любовь с первого взгляда, сам понимаешь, глубокого анализа души не требует. Вдруг придёт такой же красавчик и начнёт подкатывать? Я за свою стойкость не поручусь!
Бэймин прищурился, шагнул ближе и тяжело положил руку ему на плечо:
— Хм? Янян совсем страх потерял? Опять нарываешься?
«А как иначе? — мысленно усмехнулся Ань Ян. — Без этого жизнь слишком скучна».
В итоге оба отправились в операторскую вместе с визажисткой.
Они вышли из номера, где уже изнывала от нетерпения вся компания, и вместе направились к пункту охраны.
Когда они пришли в операторскую, там, помимо подосланной ассистентки, обнаружился ещё один человек.
Цзянь Вэй!
— Господин Цзянь? — удивился Ань Ян. — Вы что здесь делаете?
Тот с мрачным видом изучал записи с других камер.
— Вы Фан Сьебая не видели? — с ходу спросил он.
— Нет... А что произошло? Снова сбежал развлекаться?
Кабы развлекаться! Цзянь Вэй бы так не изводился.
— Он сбежал. Подал в бега.
— Чего?! — опешил Ань Ян. — Сбежал?!
Цзянь Вэй хмуро кивнул.
— Когда это произошло?
— Хватит болтать! Включите запись с пляжа! — бесцеремонно перебила их девица.
Цзянь Вэй замолчал: при посторонних обсуждать личное он не намеревался. Охранник оттолкнулся от стола и отмотал запись на нужный отрезок.
На экране появилась визажистка. Она сидела на песке в одиночестве и потягивала алкоголь. Оператор пустил ускоренную перемотку.
И тут все увидели, как девушка резко поднялась. Её рука застыла перед грудью, словно кто-то держал её за ладонь и вёл за собой к самой воде.
Присутствующие ахнули.
— Постойте! Где он?! — вскрикнула девица, бледнея. — Он же стоял прямо тут! Смотрите на мою руку, он держит меня! Куда он делся?!
Она с подозрением уставилась на помощницу:
— Слышь, они что, замазали его?! Вырезали из видео?!
— Да я отсюда ни на шаг не отходила! — опешила девчонка. — Никто запись не трогал, даже близко не подходил!
Тем временем видео продолжалось. Визажистка на экране дошла до уреза воды и уверенно шагнула в волны, всё так же удерживая руку навесу. Когда вода дошла ей до голеней, она вдруг начала отчаянно брыкаться.
Камера висела далеко, но картина просматривалась чётко: на пляже не было ни души, кроме неё.
Девушка барахталась в воде, точно безумная — махала руками и сама, добровольно, погружалась с головой.
— Сестрица... ты... — ассистентка вытаращила глаза от ужаса.
— Нет! Это чушь! Там был человек! Это он! — завизжала визажистка, тыча пальцем в Бэймина. — Он тащил меня! Посмотрите на позицию руки! Почему его не видно?! Вы что-то сделали с записью!
Бэймин Шисы молча смотрел на экран. Камера не могла зафиксировать духа. Но он точно знал: девушка не лгала, её действительно увлёк за собой его двойник.
— Твоя помощница подтвердила: я здесь не появлялся и к оборудованию не прикасался, — спокойно произнёс Бэймин. — Так что проблемы, похоже, у тебя.
Визажистка скрипела зубами от досады. Куш сорвался! Нажиться не вышло.
К тому же на видео она выглядела как законченная психбольная. Ассистентки переглядывались с явным опасением, испуганно притихая.
— Это подстава! Помогите мне, разинули рты! — пихнула она ассистентку.
Та сжалась и боязливо прошептала:
— Сестрица... Может, ты просто переутомилась? Давай в больничку съездим, а?
— В какую ещё больничку?! Я всё чётко видела!
— Ой... слушай, у меня там дела, я пойду, — сдали нервы у одной.
— И я!
Шестёрки мгновенно испарились. Визажистка в бессильной ярости топнула ногой и, громко ругаясь, выбежала вон.
Бэймин Шисы проследил за ней взглядом. В его голове роились вопросы.
Ань Ян тоже задумчиво насупился. Почему духи Бэймина Шисы упорно пытаются утащить людей на дно? Имеет ли это отношение к утонувшей Ци Сюэ? Но Бэймин её даже не знал!
Едва посторонние убрались, Цзянь Вэй снова велел охранникам искать Фан Сьебая.
— Так из-за чего он сбежал-то? — тихо спросил Ань Ян.
Лицо Цзянь Вэя мгновенно перекосило.
Накануне Ань Ян с Бэймином застукали их в пролёте. Как выяснилось, Цзянь Вэй подготовился на славу: приволок с собой ворох женского шмотья аккурат по размеру Фан Сьебая.
Дальше додумать было несложно.
Ночью Цзянь Вэй проснулся от жажды, а постель пуста. Сьебая и след простыл!
И ведь каков упрямец — после такой встряски встать, да ещё и сбежать! На коробке из-под презервативов беглец размашисто нацарапал: «Я ушёл. Сиди и думай над своим поведением. Пока не осознаешь — не вернусь».
У Ань Яна нервно задёргался глаз. Это у них ролевые игры такие, что ли?
— Я обшарил всё, что мог, — вздохнул Цзянь Вэй. — Глушь, машин нет, его авто так и стоит на подземной парковке. Понятия не имею, куда он делся, вот и пришёл к охранникам.
— По-моему, — осторожно заметил Ань Ян, — он просто где-то засел и ждёт, пока вы его найдёте.
Зная характер Сьебая, тут и гадать нечего.
— Простите, что отнимаю у вас время, — сказал Цзянь Вэй. — Поищу ещё.
Ань Ян глянул в окно: скоро рассвет, спать всё равно бессмысленно.
— Давайте поможем.
— Спасибо вам огромное.
Они распределили экраны и принялись просматривать записи.
Спустя полчаса Ань Ян тихо спросил у Бэймина:
— Слушай, а если он реально свалил из отеля? Мы тут время теряем.
— Ты же сам сказал, — хмыкнул тот. — Сидит где-нибудь и ждёт Цзянь Вэя.
— Это просто предположение! А вдруг он правда всерьёз обиделся?
— Значит, сидит, всерьёз обиженный, и ждёт, когда его найдут.
Ань Ян поперхнулся. И ведь не поспоришь!
— К тому же, — с подвохом добавил Бэймин, — после того, как Цзянь Вэй его выжал, у него бы сил не хватило уйти далеко.
«Мразота прекрасно понимает логику другой мразоты», — мысленно резюмировал Ань Ян и вернулся к мониторам.
Он молча проклинал капризного мальчишку: «Ишь, устроили тут детский сад, а нам разгребай!» Но бросить поиски совесть не позволяла.
Вдруг Ань Ян ткнул пальцем в экран:
— Нашёл! Смотрите!
Все тут же сгрудились у его монитора. На трансляции в реальном времени у служебного выхода мелькнула белая фигура.
Фан Сьебай! В одном банном халате!
«М-да, побег удался на славу, — хмыкнул Ань Ян. — Ноль искренности».
Парню просто захотелось выкинуть колено, чтобы Цзянь Вэй побегал за ним и поумолял о прощении.
На записи Сьебай с унылым видом слонялся по пустынному пляжу. Белая махра резко выделялась на фоне темнеющего песка.
— Есть! Бежим! — Ань Ян уже подскочил, но Бэймин ровным голосом уронил:
— На руку гляньте.
Все замерли. На экране Фан Сьебай медленно приподнял кисть — точно так же, как визажистка. Словно кто-то взял его за руку.
Более того, Сьебай явно с кем-то разговаривал, задрал голову вверх. Росту в нём было под метр восемьдесят — кабы не рост, разве клеил бы он девчонок с полщелчка? А судя по углу наклона головы, его собеседник вымахал под метр девяносто...
Ань Ян с ужасом повернулся к Бэймину.
— Дело дрянь, — хмуро бросил Бэймин.
Словно по команде, оба рванули к выходу, грохнув дверью. Цзянь Вэй ничего не понял, но по лицам догадался: случилась беда. Он бросился следом.
Кабины застряли на первом этаже.
— По лестнице! — крикнул Ань Ян, распахивая пожарную дверь.
Рядом со Сьебаем стоял дух. И с высокой долей вероятности — очередной двойник Бэймина!
Ань Ян ведь только что говорил: сущности ходят стаями. И вот появился третий! Сьебай, хоть и сталкивался с чертовщиной, оставался обычным смертным. Если дух потащит его на дно, он просто утонет!
Они вихрем скатились по пролётам и выскочили через служебный выход.
Пляж был пуст.
— Сюда! — гаркнул Ань Ян.
Предрассветная тьма ещё сгущалась над морем. Подбежав к воде, они заметили белеющее в волнах пятно.
Сьебай!
Он барахтался в глубине, погружаясь всё глубже; полы халата на миг показывались на поверхности и тут же исчезали под водой.
— Сьебай!! — дико закричал Цзянь Вэй.
Не снимая дорогого костюма, он с разбегу бросился в ледяной прибой.
Но Сьебая тащило в открытое море с бешеной скоростью. Цзянь Вэй просто не успевал.
Бэймин Шисы дёрнулся было за ним, но Ань Ян схватил его за руку:
— Куда?! Ты же плавать не умеешь, нахлебаешься только!
Бэймин осёкся.
— Наблюдай, — прищурился Ань Ян.
Сорвавшись с места, он с ходу влетел в воду. В то же мгновение его тело вспыхнуло ослепительным серебряным сиянием.
Ослеплённый вспышкой, Цзянь Вэй вскинул руку, закрываясь от света. В следующее мгновение воздух раздавил могучий, оглушительный рёв:
— Р-р-а-а-ах!
Шквалистый порыв ветра обрушился на воду, подняв тучу солёных брызг, ударивших в лицо.
Превозмогая резь в глазах, Цзянь Вэй взглянул вверх — и замер. Между свинцовым морем и тёмным небом взвился исполинский серебряный дракон!
Чешуя полыхала, точно россыпь огранённых алмазов; этот чистый, слепящий свет разрезал мрак, словно молния. Взмыв к тучам, водяной дракон взревел и рухнул в глубину, подняв многометровый фонтан брызг.
В толще воды Ань Ян мгновенно нагнал беглеца. Тот уже уходил на дно, увлекаемый тенью — точной копией Бэймина Шисы.
Серебряные глаза дракона сузились. Совершив стремительный кувырок, Ань Ян подхватил Сьебая, а тяжёлый мощный хвост с оглушительным хлёстом обрушился на сущность.
Подводная волна взметнулась бурунами. Разлетающийся удар разнёс духа в клочья, и тот растаял без следа.
Развернувшись, водяной дракон рванул к поверхности.
Бэймин и Цзянь Вэй увидели, как море расступилось, выталкивая наверх сноп серебряного света.
Вырвавшись из пучины, змей вспыхнул — и опал, принимая человеческий облик.
Ань Ян ступил на прибрежную гальку, держа на руках бессознательного Сьебая. Серебряные волосы спадали на плечи, светящиеся глаза смотрели гордо и отстранённо. В этот миг он казался сошедшим с небес божеством, недосягаемым и величественным...
— Сьебай! — Цзянь Вэй подскочил и бережно принял парня.
Бэймин Шисы тоже рванул вперёд, но к Сьебаю даже не прикоснулся. На бегу сорвав свой чёрный плащ, он наотмашь набросил его на плечи Ань Яна.
Божество-то божество, высокомерный и недоступный дракон... Вот только при превращении одежда Ань Яна разлетелась в клочья. Пока держалось сияние, наготы видно не было, но свет угасал, и без плаща «небесный владыка» рисковал остаться в чём мать родила.
Ань Ян поежился:
— Свежо...
— Ещё бы, голышом-то, — проворчал Бэймин, сгребая его вместе с плащом в охапку.
— А я при чём? — хихикнул Ань Ян с двусмысленной ухмылкой. — У меня же там... ого-го какие размеры. Шмотки не выдержали.
Бэймин вскинул бровь:
— Вот как? Неужто у Владыки настолько великовато? Может, мериться будем?
Ань Ян поперхнулся:
* * *
— Посмотри лучше, что там с Фан Сьебаем! — торопливо перевёл тему Ань Ян.
Сьебай лежал без сознания. Цзянь Вэй похлопал его по щекам:
— Сьебай! Сьебай!
— Нахлебался, — подсказал Ань Ян. — Воду откачай!
Цзянь Вэй начал ритмично давить на грудную клетку. Парень застонал и исторг изрядную порцию морской воды. Однако в себя так и не пришёл: дыхание оставалось нитевидным, грудь едва вздымалась.
— Искусственное дыхание надо! — спохватился Ань Ян. — Давай я!
Он наклонился, но Бэймин мгновенно заступил дорогу, помрачнев:
— Не смей.
— Да ты сдурел?! — возмутился Ань Ян. Будучи водяным драконом, он благодаря драконьей жемчужине мгновенно вытянул бы остатки жидкости из лёгких.
— Я сам, — перебил Цзянь Вэй.
Наклонившись, он припал к губам Сьебая.
Спустя минуту Сьебай заходился в глухом кашле.
— Задышал! — облегчённо выдохнул Ань Ян.
Беглец судорожно ловил воздух мутным, затуманенным взглядом.
— Сьебай, я... — горячо зашептал Цзянь Вэй, прижимая его к себе.
ЗВОНКИЙ ХЛЁСТ!
Не дав ему договорить, Сьебай с размаху влепил ему оглушительную пощёчину.
Ань Ян сжался: «Ой, бля... Это ж больно».
Бэймин молча повёл бровью.
Прозрев и разглядев краснеющий отпечаток ладони на щеке Цзянь Вэя, Сьебай опешил:
— Ой... прости-прости! Я не разглядел!
Цзянь Вэй даже не поморщился. Сжав парня в объятиях, он прошептал:
— Глупый... Главное — ты жив.
Сьебай перевёл взгляд с него на Ань Яна, и его глаза вдруг вспыхнули детским восторгом:
— Ань Ян! Представляешь, мне снилось, что ты в дракона превратился! Ва-а-у! Мать твою, это было так круто! Ты весь сиял — так, знаете... вжух-вжух-вжух!
Ань Ян сдержал вздох: «Ты меня с диско-шаром в клубе не путаешь, не?»