Ань Ян встретил рассвет вовсе не потому, что встал ни свет ни заря, а потому, что за всю ночь так и не сомкнул глаз. Лишь когда за окнами поплыл серый утренний свет, он погрузился в полузабытье. Тело ломило так, будто его разобрали и собрали заново, выжав до последней капли.
Сон был рваным и неспокойным — мысль о работе не давала расслабиться. Не прошло и двух часов, как Ань Ян подскочил на кровати, точно подброшенный пружиной.
— А-ах... Ссы-ы...
Каждая кость отозвалась глухой болью, во всём теле гневилась ватная слабость. Не успел он толком сесть, как тут же бессильно рухнул обратно на подушки.
В этот момент с тихим щелчком отворилась дверь ванной. На пороге появился Бэймин Шисы. Вытирая полотенцем влажные волосы, он шагнул в комнату в белоснежном махровом халате. Взглянув на распластанного Ань Яна, он сокрушённо хмыкнул.
— Что это ты так рано? — раздался его бархатистый, слегка охрипший голос.
Ань Ян потерял дар речи.
Бэймин выглядел совершенно невозмутимым, словно накануне не произошло ничего из ряда вон выходящего. Зато лицо Ань Яна мгновенно вспыхнуло — казалось, на нём можно было кипятить воду.
Бэймин подошёл к кровати, наклонился и нежно прикоснулся губами к его лбу:
— Как себя чувствуешь? Где-нибудь болит? Лежи, поспи ещё, а я позвоню и отпрошу тебя.
Ань Ян уткнулся лицом в ладони.
«Не делай людям пакостей — боком выйдет», — пронеслась в голове запоздалая мудрость.
Накануне он умыкнул у Мэнпо её «чудодейственное снадобье», рассчитывая просто подшутить над Бэймином. Сам-то он уже вкусил микстуры от бесплодия, вот и решил приугостить партнёра...
Кто же знал, что конфеты окажутся вовсе не безобидной сладостью! Бэймин умял едва ли не полкоробки и превратился в неукротимого хищника. А расплачиваться за всё пришлось Ань Яну.
Подавив тяжкий вздох, он пробормотал из-под ладоней:
— Нет, я пойду на работу.
Бэймин удивлённо приподнял бровь:
— У тебя правда есть силы?
Ань Ян вскинул голову и смерил его гневным взглядом:
— У твоего мужа с выносливостью полный порядок!
Бэймин лишь улыбнулся:
— Ну, раз так — вставай, умывайся.
Кое-как выползя из-под одеяла, Ань Ян, превозмогая ломоту в пояснице, поплёлся в ванную. Но едва намылив щётку, вспомнил кое-что важное. Выскочив на порог с пеной у рта, он грозно выкрикнул:
— Выбрось оставшиеся конфеты! Слышишь? Чтобы глаза мои их не видели!
Бэймин как раз разглядывал последние две шоколадки в коробке. Добро-то какое... Жалко выкидывать, хотелось припрятать на будущее.
— По-моему, отличная вещь, — со вздохом заметил он.
— Выбрось! — гаркнул Ань Ян, пылая ушами.
— Ладно-ладно, иду выкидывать.
Бэймин спустился на кухню. Выбрасывать лакомство рука не поднялась, поэтому он аккуратно переложил конфеты в контейнер и спрятал в самый дальний угол холодильника.
Вернувшись наверх, он застал Ань Яна за одеванием. Тот мучился с каждой пуговицей, выказывая глубочайшее страдание на лице.
Бэймин тихо хохотнул:
— Помочь тебе, муж мой?
Бэймин передвигался бесшумно. Ань Ян от неожиданности вздрогнул, расширив глаза. Горячее дыхание Бэймина у самого уха и дразнящий шёпот заставили его тело покрыться мурашками.
Он тяжело сглотнул, чуть не поддавшись на эту откровенную провокацию.
Они поехали в штаб-квартиру на машине. Поехали позже обычного, поэтому в холле здания штаб-квартиры было не протолкнуться — все спешили отметиться до начала рабочего дня.
Ань Ян едва переставлял ноги и в этот раз обошёлся без коробок с посылками.
— Маленький босс! — окликнула его секретарь-Фея с ресепшена.
Ань Ян попытался изобразить непринуждённую улыбку, но Фея вдруг всплеснула руками, указывая на его шею:
— Ой, вас что, укусил кто-то? Какое красное пятно! Осенние комары такие лютые, потом неделями опухоль не сходит!
Ань Ян вздрогнул и инстинктивно прикрыл шею ладонью. Пятно откликнулось жгучей болью. Какой, к чёрту, комар?! Багровый засос горел огнём.
Он исподлобья косился на свежего и довольного Бэймина:
— Это не комар. Это собака приложилась.
— Собака? — изумилась Фея. — Вы завели пса? А какой породы? Милый?
— Шелудивый пёс, — отрезал Ань Ян.
Бэймин лишь беззвучно хмыкнул.
У лифта собралась толпа. Двери уже начали смыкаться, когда из коридора раздался отчаянный крик:
— Подождите, придержите двери!
Ань Ян нажал на кнопку. В кабину влепилась старшая сестрёнка Мэнпо.
У Ань Яна от одного её вида задёргался глаз. Встреча с её конфетками уже дважды оборачивалась для него катастрофой.
— Ой, Сяо Ань! — просияла Мэнпо. — А ты чего вчера трубку бросил? Я звоню-звоню, а в ответ тишина!
— Прости, мы были... немного заняты, — с безупречной вежливостью ответил Бэймин.
— Чем это? — Мэнпо хитровато прищурилась, переведя взгляд на полыхающего от смущения Ань Яна. — А-а-а, понимаю! Ну и как эффект? Рассказывай! Я же жду отчёт об испытаниях!
Ань Ян готов был провалиться сквозь землю. Эффект?! Эффект такой, что он встретил первый луч восходящего солнца!
— Эффект потрясающий, — не моргнув глазом, заявило «наказание господне» по имени Бэймин. — Считаю, нужно запускать в массовое производство.
— Правда?! — обрадовалась Мэнпо. — Топаю к министру Ли за подписью!
«Угу, мечтай, — злорадно подумал Ань Ян. — Министр — человек здравомыслящий, он твою дурь в жизнь не одобрит!»
Весь день Ань Ян просидел в кабинете, словно барин, а Бэймин вился вокруг него на задних лапках: то чайку подаст, то подушку подложит.
Вечером они вернулись домой. В гостиной Ань Шу и вампир Ванпайэр сидели перед телевизором, уплетая чипсы под «Телепузиков».
— Ань Ян, что на ужин? — весело спросил Ань Шу.
— Закажем доставку, — слабо махнул рукой Ань Ян, падая на диван.
Бэймин, возомнив себя победителем, гордо выпятил грудь:
— Я вчера немного перестарался, Ань Яна застала ночь врасплох, и он очень устал. У него сегодня нет сил готовить, так что поедим фастфуд.
Ань Шу насупился от такой откровенной демонстрации чувств. Он с такой злостью затолкнул в рот пригоршню чипсов, что на щеках образовались смешные «кошачьи усики» из крошек.
Ань Ян, не имея сил встревать в их вечные петушиные бои, взял пульт, переключил канал на футбол и бросил его на столик. Пульт с тихим стуком задел пластиковый контейнер.
— Это ещё что? — нахмурился Ань Ян.
Ань Шу обернулся:
— А, коробка от шоколадок из холодильника. Вкусные были, с ликёром.
Он пообмахивал лицо ладонью, и его зелёные глаза затуманились:
— Слушайте, а чего так жарко-то стало? Отопление, что ли, дали?
Ань Ян обомлел: «Он что, не выбросил конфеты?!»
Бэймин замер: «Украл из холодильника...»
Ванпайэр хлопал глазами, ничего не понимая.
Ань Шу с испариной на лбу и раскрасневшимися щеками выглядел трогательно и беспомощно, совсем не так, как хищный Бэймин. Но сейчас было не до умилений!
Ань Ян вскочил с дивана, забыв про ломоту, и схватил Бэймина за руку:
— Я хочу есть в ресторане! Поехали прямо сейчас!
— Поехали, — не раздумывая, согласился Бэймин.
Ванпайэр удивлённо крикнул им вслед:
— Эй, вы куда?!
Ань Ян уже на пороге крикнул в ответ:
— Ванпайэр, держись! Ань Шу сейчас может проявить... эм... повышенную страсть!
— Страсть?!
— Он съел конфеты Мэнпо! — захлопнул дверь Ань Ян.
Ванпайэр медленно повернулся. Ань Шу уже полулежал на диване, его дыхание стало рваным, глаза подёрнулись влажной пеленой, а из груди вырывался тихий глухой рокот...
В машине Ань Ян устроил Бэймину разнос:
— Я же просил выбросить!
— Жалко было... — буркнул Бэймин.
Тут у Ань Яна зазвонил телефон. Это был демон картины — Су Сяньшэн.
— Ань Ян! Вы свободны с Бэймином? Поехали поужинаем! Я знаю местечко с потрясающими стейками!
Возвращаться домой всё равно было нельзя, и они согласились. Су Сяньшэн проявил небывалую настойчивость, заявив, что сам заедет за ними, а потом отвезёт обратно, чтобы в ресторане можно было выпить.
Они сели к нему в машину — и только тогда поняли, почему Су так рвался за руль. Ресторан находился не просто на другом конце города, а буквально у чёрта на куличках, на самой северной окраине! Из-за вечерних пробок поездка заняла два часа и пять минут.
— Неужели стейки стоят того, чтобы пилить через весь город? — с упрёком спросил Ань Ян, вылезая из машины.
— Ну... э-э... да! — натянуто хохотнул Су.
Внутри ресторан оказался полупустым — занятые три столика. Никакого ажиотажа. Ань Ян сразу заподозрил неладное.
И точно: за соседним столиком сидел знакомый человек. Генеральный директор Лянь Чжичэнь — статный мужчина в строгом чёрном костюме. Напротив него восседала симпатичная девушка. Судя по их скованным позам, это была не деловая встреча, а... свидание вслепую.
Су Сяньшэн фальшиво «удивился» и замахал руками:
— Ой, господин Лянь! Какая встреча! Вы тоже любите тамошние стейки?
Лянь Чжичэнь лишь холодно смерил его взглядом и чуть заметно кивнул. Зато девушка просияла:
— Господин Су?! Ой, не ожидала вас здесь увидеть!
Ань Ян шепнул Бэймину:
— Неужели Су припёрся сюда, чтобы отбить у господина Ляня ещё и эту девушку? Он же у него уже бывшую увёл!
Как выяснилось, Су Сяньшэн вовсе не хотел уводить невесту. Узнав, что он случайно «осквернил» репутацию Ляня, уведя его девушку (хотя там ничего не было), Су пытался прийти в офис Ляня и объясниться. Но его трижды не приняли. Тогда Су решил устроить «случайную встречу», выведав, где Лянь ужинает. Он и понятия не имел, что это свидание!
Девушка (мисс Ван) тут же пригласила всех за один стол:
— Давайте сидеть вместе! Так веселее!
В итоге образовалась невероятно дикая компания.
Су пытался наладить контакт:
— Господин Лянь, вы тоже любите этот сырный соус?..
— Я ненавижу сыр, — отрезал Лянь Чжичэнь.
— А я обожаю! — всплеснула руками мисс Ван. — У нас так много общего, господин Су!
Су прослезился от тщетности своих усилий.
Лянь Чжичэнь встал:
— Я отойду в туалет.
Су тут же подорвался:
— Я с вами!
Он побежал вслед за Лянем.
Ань Ян и Бэймин пошли следом, опасаясь, как бы Лянь не пришиб назойливого духа.
У раковин Су пытался подобрать слова для оправдания. И вдруг... на огромной хрустальной люстре под потолком возникла тёмная тень!
Это был злой дух! Сгусток чёрной ненависти раскачивал тяжёлую люстру, изрыгая проклятия:
— Раздавлю... Сдохни, тварь, вместе со мной!
Люстра отчаянно заскрипела. Если эта махина рухнет на Ляня, от него ничего не останется!
— Берегись! — гаркнул Су Сяньшэн и отчаянным прыжком бросился на Ляня, обхватив его за талию.
Раздался оглушительный треск падения. Они сокрушительно грохнулись на кафельный пол. Су оказался сверху, вжавшись в грудь Ляня.
Однако ожидаемого грохота падающего хрусталя не последовало. Злой дух, испугавшись сумасшедшего прыжка Су, юркнул в форточку и был таков. Люстра лишь едва покачивалась от сквозняка.
Лянь Чжичэнь, не обладавший духовным зрением, видел лишь одно: Су Сяньшэн без всяких причин сбил его с ног и развалился сверху!
При этом во время падения их губы столкнулись, и Су больно рассек Ляню губу.
В этот момент дверь отворилась, и на пороге возникли Ань Ян и Бэймин.
Ань Ян застыл: Су лежал на Ляне, у Ляня разбита губа, лица у обоих пунцовые.
— Вы... — опешил Ань Ян.
Лянь Чжичэнь в бешенстве отпихнул Су, поднялся и вытер кровь с разбитой губы.
— Господин Лянь, у вас... губа вздулась. Укусил кто? — ляпнул ни к месту Су.
Лянь смерил его ледяным взглядом и молча вышел.
Они вернулись за стол. Су, желая сгладить углы, спросил:
— Кстати, господин Лянь, а как продвигаются поиски родного сына старого господина Ляня?
За столом воцарилась гробовая тишина.
Ань Ян прижал ладонь к лицу.
«Какой же ты идиот, Су!»
Лянь Чжичэнь — приёмный сын. Поиски родного наследника угрожали лишить его права на семейный бизнес. Поднимать эту тему при посторонних — всё равно что ткнуть ножом в незажившую рану.
Лянь Чжичэнь встал:
— Это личное дело моей семьи. Я расплачусь.
Свидание провалилось.
На улице Су поехал за машиной Ляня, якобы «для защиты от духа».
Лянь остановился у круглосуточного магазина, купил воды. Выйдя на улицу, он бросил случайный взгляд в тёмную подворотню, выронил бутылку и рванул туда!
Ань Ян и остальные побежали за ним.
В подворотне гопота зажала щуплого парня в спортивном костюме с рюкзаком. Это были те самые карманники из ресторана морепродуктов! А парень — Гу Сюран.
Бандиты замахнулись дубинкой:
— Врежь ему!
Лянь Чжичэнь влетел в переулок, заслонил собой Гу Сюрана и принял удар дубинкой на свою руку!
Раздался глухой стук. Затем Лянь мгновенно перехватил оружие, скрутил бандита и с силой пнул его прямо в мусорные баки.
— Я вызвал полицию. Валите, пока целы, — холодно чеканил Лянь.
Шушера в страхе разбежалась.
Ань Ян удивлённо протянул:
— А господин Лянь, оказывается, тот ещё боец... Я теперь всерьёз опасаюсь за жизнь Су.
Гу Сюран узнал своего спасителя. У парня был разбит нос. Лянь настоял на поездке в больницу.
— У меня... нет денег на врачей, — тихо признался Гу Сюран.
— Я заплачу, — отрезал Лянь.
— И я! Я тоже заплачу! — прибежал Су.
В больнице Су бегал с бумажками, оформлял медкарту, оплачивал счета. А Лянь Чжичэнь и Гу Сюран тем временем сидели на скамейке и тепло беседовали, обмениваясь номерами телефонов.
Су вернулся с лекарствами, гордый собой, и застыл, увидав, как эти двое мило улыбаются друг другу. Он стоял со своими коробочками, будто брошенный пёс.
Ань Ян наблюдал за этой драмой, как вдруг почувствовал неприятную тошноту в желудке. Ужин проскочил со скрежетом, вечер выдался сумбурным...
Он прикрыл рот ладонью.
— Ты чего? — нахмурился Бэймин.
— Да что-то мутит... подташнивает.
Бэймин замер. Его взгляд медленно опустился на живот Ань Яна.
— Ты... неужели уже?..
— Что «уже»? — не понял Ань Ян.
— Беременен.
Гром ударил прямо над головой.
Ань Ян застыл, словно поражённый молнией. В голове вспыхнуло воспоминание: конфеты от бесплодия со сроком действия в двести лет... И прошедшая ночь...