* * *
— Бэймин! Бэймин! — изо всех сил закричал Ань Ян.
Однако Бэймин Шисы словно не слышал его — застыл без движения, будто под чарами.
Злой дух, поселившийся в Тао Юйцзя, истошно верещал, беспорядочно размахивая руками. Не прошло и пяти секунд, как омерзительное создание сгорело дотла, превратившись в горстку чёрной копоти.
С тихим шорохом прах осел на пол.
Едва гибельный пепел коснулся кафеля, дикий, рвущий душу визг мгновенно оборвался. В вымершем туалете воцарилась звонкая тишина.
Ань Ян кинулся к Бэймину Шисы. Тот всё ещё выглядел неважно: душевное равновесие явно пошатнулось. Мужчина прикрыл веки, а когда снова разомкнул их, взгляд вернулся в норму. Багровый отсвет рассеялся, уступив место привычному серо-зелёному тону, да и с лица сошло прежнее пугающее выражение.
Убедившись, что напарник пришёл в себя, Ань Ян облегчённо перевёл дух:
— Как ты? Всё в порядке?
Бэймин Шисы лишь качнул головой.
Ань Ян нерешительно взглянул на тёмное пятно сажи у ног:
— А этот дух споров...
— Мёртв, — отрезал Бэймин Шисы сухим, ледяным тоном.
— Развеялся без остатка?
На этот раз Бэймин Шисы даже отвечать не стал — просто коротко кивнул и бросил:
— Уходим.
Он взмахнул рукой, снимая наложенное на дверь изолирующее заклятие, и выскочил из уборной, даже не взглянув на бессознательную девушку, лежавшую на полу.
Ань Ян поспешил за ним, опасаясь нового приступа. На лице Бэймина Шисы до сих пор лежал отпечаток пережитого безумия.
Выбравшись из ресторана, Ань Ян снова не удержался:
— Ты точно в норме?
Мужчина молча качнул головой.
— Послушай... Ты уничтожил духа прямо на месте, но... разве его не следовало доставить в отдел для допроса?
Бэймин Шисы проигнорировал вопрос. Направившись прямиком к съёмочной автостоянке, он снял с сигнализации свой спорткар и опустился на водительское сиденье.
Ань Ян шмыгнул на соседнее место. Бэймин Шисы не торопился заводить двигатель, не пристёгивался и даже дверцу за собой не захлопнул — просто замер, уставившись в ветровое стекло.
Ань Ян недоумённо нахмурился:
— Что происходит? Мы едем или нет?
Бэймин Шисы поворачивается к нему:
— Мне пора уходить. Квартиру можешь сдать Цинь Минлэю. Я попрошу Жэнь Шицзю и А-Яня забрать мои вещи... На этот раз я не лгу.
— Чего?..
От такой внезапности Ань Ян окончательно растерялся. Всё звучало до крайности бессвязно.
Бэймин Шисы слегка подался вперёд, выудил из сумки Ань Яна кулон и аккуратно застегнул цепочку у него на шее.
— Больше никогда его не снимай. Это драконья чешуйка, она защитит тебя. Если кто-то приблизится с дурными намерениями, она тут же подаст знак.
Ань Ян с подозрением воззрился на спутника:
— Да что с тобой такое? С чего вдруг эта таинственность?
Бэймин Шисы не ответил. Лишь вскинул руку, бросив взгляд на циферблат часов, и ровно произнёс:
— За мной приехали.
Едва прозвучало последнее слово, до слуха Ань Яна донёсся отчётливый, размеренный стук каблуков. По асфальту к ним кто-то приближался.
Из глубины парковки вынырнул Ли Син. На нём был безукоризненный чёрный костюм, а за спиной маячили несколько оперативников в тёмных очках. Подойдя к машине, Ли Син слегка наклонился и с усмешкой окинул взглядом сидевшего в салоне Бэймина Шисы.
— Глава группы Бэймин, вы превысили полномочия и самоуправно уничтожили духа подозреваемой Тао Юйцзя. Извольте проехать с нами.
С этими словами Ли Син извлёк из кармана стальные наручники.
Лицо Бэймина Шисы оставалось непроницаемым. Он даже не взглянул на визитёра — просто беззвучно соединил запястья и вытянул их вперёд.
Щёлк!
Браслеты сомкнулись на руках. Бэймин Шисы покорно выбрался из машины, готовый следовать за конвоем.
Ань Ян выскочил следом:
— Постойте! В чём дело?!
Ли Син обоернулся к нему:
— Похоже, тебе придётся искать нового жильца.
Бэймин Шисы даже не оглянулся. Его быстрыми шагами увели прочь.
Ань Ян остался стоять посреди парковки. Перед глазами всё ещё кружили сцены из гримёрки.
Пусть Бэймин Шисы и пошёл на ликвидацию без приказа, но ведь он сделал это ради его спасения! К тому же в тот момент с ним явно происходило что-то неладное — словно кто-то спровоцировал приступ...
Да и вообще, пусть даже духа уничтожили вопреки инструкциям — это же был злой дух! Он паразитировал на человеке, подталкивал девушку к самоубийству и собирался окончательно занять её место. Поделом ему, туда и дорога!
Не чуя под собой ног от тревоги, Ань Ян запрыгнул в спорткар Бэймина Шисы и ударил по газам, выжимая максимум по дороге к финансовому кварталу в центре города.
Затормозив у главного входа в Здание штаб-квартиры, он выскочил из машины, но едва сделал пару шагов к дверям, как наткнулся на знакомую фигуру.
У входа стоял министр Специального отдела — Ли Вэнь. Опираясь на изысканную трость-стек, он, казалось, поджидал кого-то.
Заметив Ань Яна, министр мягко улыбнулся:
— А, Ань Ян. Пришёл-таки.
— Министр Ли? Вы меня ждёте?
Ли Вэнь кивнул:
— Именно. Жду, чтобы тебя остановить.
— Остановить?
— Не дать тебе свидания с Бэймином Шисы.
Ань Ян распалился еще сильнее:
— Его только что арестовали! Я хочу внести залог, разве это запрещено? В конце концов, он не совершил ничего предрассудительного, да и вообще...
Ли Вэнь поднял ладонь, оборвав его на полуслове, и негромко произнёс:
— Ты не можешь внести залог. И повидаться с ним тебе тоже не позволят. На этот раз всё серьёзно... Из-за самовольной расправы над духом — и с учётом прошлых судимостей — Главное управление приняло решение вернуть Бэймина Шисы в Великий ад Бэймин. Без права на перерождение. На вечные времена.
Ань Ян обомлел:
— Но...
Ли Вэнь снова не дал ему договорить:
— Никаких «но». У живых свои законы, у мертвецов — свои. Ты и сам видел: Бэймин крайне нестабилен. Если оставить его среди людей, однажды на месте жертвы окажешься ты сам.
— Чушь! — отрезал Ань Ян. — Бэймин убил эту тварь, только чтобы уберечь меня!
Министр Ли улыбнулся с едва уловимым подтекстом:
— Что ж... утешай себя этой мыслью.
Смысл его слов ускользал от Ань Яна — слишком туманно звучали формулировки.
Ли Вэнь между тем добавил:
— Сохрани о нём добрую память. Пожалуй, так будет лучше для всех. Разумная точка в этой истории.
Закончив, он не стал дожидаться ответа и повернул к дверям.
Ань Ян порывался шагнуть следом, но выстроившиеся у входа оперативники в тёмных очках мгновенно преградили путь:
— Вход только для сотрудников штаб-квартиры.
Поняв, что внутрь не пробиться, Ань Ян ещё долго метался у входа, пока его не осенило. Вытащив телефон, он запустил приложение своего магазинчика и отыскал контакт Секретаря министра — Феи из дворца Линсяо.
[Хозяин магазина: Фея! Фея, ты тут?]
[Фея из дворца Линсяо: Ой! Маленький босс, ты чего это пишешь? Неужели ту сочную клубнику снова завезли?! Забронируй мне сразу две коробки!]
[Фея из дворца Линсяо: Нет, постой! Три коробки! Буду делать запасы!]
Ань Ян потер взмокший лоб и вкратце обрисовал ситуацию с арестом Бэймина Шисы, упомянув, что его собираются отправить обратно в ад.
[Хозяин магазина: Я хочу внести залог за Бэймина. Ну или хотя бы выбей мне свидание!]
[Хозяин магазина: Ты же секретарь министра! Неужели не сможешь провести меня внутрь?]
[Фея из дворца Линсяо: Ох... Трудная задачка...]
Не то чтобы девушка не хотела помочь — от услышанного у неё чуть душа в пятки не ушла. Самовольное уничтожение подозреваемого — тягчайшее преступление! По меркам смертных это квалифицируется как превышение полномочий, повлёкшее смерть.
К тому же Бэймин Шисы числился особо опасным преступником из Великого ада Бэймин. Его перевод в Специальный отдел и без того был беспрецедентным исключением из правил!
После прошлого проступка Бэймин получил строгое предупреждение и находился на испытательном сроке. И вот — новый рецидив, да ещё какой! О каком свидании или залоге может идти речь?
[Фея из дворца Линсяо: Маленький босс, только не паникуй. Я попробую разузнать, как там господин Бэймин.]
[Фея из дворца Линсяо: Не волнуйся, если появятся новости, я сразу напишу!]
Ань Яну оставалось только смириться.
Вернувшись домой, он не находил себе места. За весь день даже отправкой заказов не занялся — всё ждал весточки от Феи. Лишь к половине одиннадцатого вечера экран смартфона наконец вспыхнул.
[Фея из дворца Линсяо: Маленький босс!]
[Фея из дворца Линсяо: Дело дрянь!]
[Хозяин магазина: Что произошло?]
[Фея из дворца Линсяо: Его и впрямь отправляют в Великий ад!]
[Фея из дворца Линсяо: Конвой выступает сразу после полуночи. То есть прямо сегодня!]
Ань Ян подскочил с дивана как ужаленный:
— Нет, так дело не пойдёт...
Он кинулся в прихожую, собираясь выбежать на улицу, но не успел даже взяться за ручку, как замки звякнули, и дверь распахнулась сама. На пороге стоял его дядя, Лю Бэй. В руках у него был дорожный чемодан.
Завидев племянника, Лю Бэй удивлённо прищурился:
— Куда это ты собрался на ночь глядя?
Лю Бэй только вернулся из-за границы, и вещи, о которых просил Ань Ян, всё ещё лежали в его машине. Освободившись после делового ужина, дядя решил заскочить по пути и занести чемодан.
Заметив крайнюю степень взвинченности племянника, Лю Бэй прищурился:
— Что-то стряслось?
Ань Ян сбивчиво пересказал ему историю с Бэймином Шисы.
Лю Бэй на мгновение задумался, а затем произнёс:
— Сиди дома. Я съезжу кое-куда.
— Дядя, ты куда?
— К Ли Вэню, — сухо ответил Лю Бэй.
Ань Ян разинул рот:
— Дядя, ты знаешь министра Ли?!
— Старые знакомые.
Покинув квартиру, Лю Бэй выгнал машину со стоянки и уже через полчаса затормозил у Здания штаб-квартиры. Запрокинув голову, он посмотрел на верхний этаж: в окнах горел свет.
Войдя в холл, Лю Бэй поднялся на лифте на самый верх.
За секретарским столом возле кабинета министра всё ещё сидела Фея. Увидев визитёра, девушка ахнула и испуганно вскочила, отвесив поклонение:
— Господин Бэйло!
Лю Бэй кивнул:
— Министр Ли у себя?
— У себя... Но, господин Бэйло, шеф приказал никому не входить...
Нахмурившись, Лю Бэй решительно шагнул к резным дверям кабинета и громко произнёс:
— Ли Вэнь, это я.
Фея подбежала ближе, пытательно лепеча:
— Господин Бэйло, министр правда никого не принимает, вы...
Дверь с тихим щелчком отворилась. На пороге стоял Ли Вэнь, опираясь руками о косяки:
— Заходи.
Девушка с облегчением перевела дух. Позволив Лю Бэю пройти, она заботливо прикрыла за ним створки.
Лю Бэй прошёл вглубь комнаты. Ли Вэнь опустился в глубокое кресло за массивным столом и сделал приглашающий жест:
— Редкий гость. Прошу, Созвездие Бэйло.
Лю Бэй медленно опустился на стул:
— Ты и сам знаешь, зачем я пришёл.
Министр усмехнулся, сделав наивный вид:
— И зачем же?
Лю Бэй не стал ходить вокруг да около:
— Из-за Бэймина Шисы.
Ли Вэнь изобразил прозрение:
— А-а, понимаю. Ты пришёл проследить, чтобы я наказал его по всей строгости?
Лю Бэй покачал головой:
— Нет.
Ли Вэнь закинул ногу на ногу и принялся неспешно протирать свою трость. Едва заметным движением большого пальца он сдвинул набалдашник — с сухим щелчком обнажилось лезвие сокрытого внутри тонкого, смертоносного клинка.
— Вот как? — улыбнулся министр. — Неужели ты решил просить за него? Поверить не могу.
Лю Бэй поморщился, но всё же еле заметно кивнул.
Ли Вэнь тихо рассмеялся:
— Удивительно. Разве не ты презирал Бэймина Шисы больше всех на свете? С чего бы вдруг заступаться за него?
Лю Бэй с каменным лицом отчеканил:
— Я презирал его за то, что он не гнушался никакими средствами, использовал Ань Яна и в итоге погубил его. Но на этот раз...
Он запнулся на мгновение и добавил:
— На этот раз Бэймин Шисы спас его.
Ли Вэнь понимающе кивнул:
— Ясно. Ты просто не хочешь, чтобы Ань Ян расстраивался. Вот и пришёл просить за его заступника.
Лю Бэй не стал отрицать. Так всё и было: Бэймин спас Ань Яна, уничтожив духа, и если теперь его упекут в Великий ад, Ань Ян изведёт себя виной. Лю Бэй не мог этого допустить.
Министр Ли убрал лезвие обратно в трость. Раздался тихий щелчок. Поднявшись из-за стола, он не спеша обогнул его и остановился вплотную к Лю Бэю.
Склонившись к сидящему мужчине, Ли Вэнь оперся локтями о подлокотники его кресла и с улыбкой шепнул:
— Ладно. Раз уж ты просишь за него, я готов пойти навстречу. Но с одним условием: ты ляжешь со мной.
Непроницаемое выражение лица Лю Бэя наконец дрогнуло. Он с изумлением уставился на собеседника. Чтобы на его лице отразилось крайнее удивление — случай редчайший.
Ли Вэнь усмехнулся:
— Испугался? Я же предупреждал: не приходи ко мне больше. Или ты мои слова за пустой звук держишь, Созвездие Бэйло?
Лю Бэй мгновение раздумывал, а затем ровным тоном произнёс:
— Согласен.
На этот раз опешил сам министр:
— Что?
Лю Бэй чуть вскинул подбородок:
— Я сказал: я согласен.
Глаза Ли Вэня сузились. Мягкая фальшивая улыбка с него слетела. Несмотря на утончённую внешность и внешнюю безобидность, в этот миг в его облике проскользнуло нечто хищное и опасное.
Внезапно схватив Лю Бэя за волосы, Ли Вэнь с силой рванул его голову назад, принуждая откинуться на спинку кресла, и въелся жадным, жестоким поцелуем в его губы.
Лю Бэй оцепенел лишь на долю секунды. Захватив запястье министра, он слегка надавил на нужную точку. Хватка Ли Вэня ослабла, и Лю Бэй мгновенно перехватил инициативу.
Бум!
Ли Вэня с силой прижало к полированной столешнице.
Хрусть! Грохот!
Папки с бумагами и тяжелый телефонный аппарат со звоном полетели на пол.
Услышав шум, стоящая за дверью секретарь застучала в створку:
— Министр?! Министр Ли, у вас всё в порядке?!
Прижатый к столу Ли Вэнь откликнулся абсолютно ровным голосом:
— Всё в порядке. Отойди от двери.
Фея недоумённо помялась, но перечить не посмела и вернулась на рабочее место.
Ли Вэнь оставался распростёртым на столе, не сводя глаз с Лю Бэя.
Лю Бэй удерживал его с неизменным ледяным спокойствием, несмотря на ссадину на рассечённой губе. Он медленно расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке Ли Вэня. Первую, вторую, третью...
Министр внезапно тихо фыркнул:
— Бэйло... Ты что, неравнодушен к Ань Яну? Готов ради него на всё?
Лю Бэй взглянул на него и холодно ответил:
— У тебя тоже есть сын. У меня хотя бы собственных детей нет. Мы с тобой одним миром мазаны.
Пач!
Ли Вэнь резко отпихнул его руки, поднялся со стола и принялся привести в порядок воротник, повернувшись к Лю Бэю спиной:
— Бэймина переведут в двенадцать ночи. Это решение отмене не подлежит. Но я могу устроить вам короткое свидание. Зови Ань Яна.
Лю Бэй поднялся и поправил лацканы пиджака:
— Хорошо. Спасибо.
Повернувшись, он направлялся к выходу. Дверь тихо щелкнула, закрывшись за ним.
Прямая, как натянутая струна, осанка министра Ли мгновенно опала. Он бессильно повалился в кресло и потёр виски, пробормотав сквозь зубы:
— С ума я, что ли, сошёл...
* * *
Ань Ян сидел дома как на иголках, когда раздался звонок от дяди: нужно срочно ехать в Здание штаб-квартиры, пока Бэймина Шисы не увезли.
Схватив ключи, он выскочил на улицу.
Когда Ань Ян прибыл на место, часы показывали без десяти двенадцать. Возле центрального входа стоял массивный чёрный фургон, похожий не то на инкассаторский броневик, не то на почтовый грузовик.
Вокруг дежурили несколько оперативников в бронежилетах и с автоматами наперевес. Из дверей как раз выводили Бэймина Шисы.
Чёрный костюм на нём сидел безупречно, в серо-зелёных глазах царило абсолютное спокойствие, закованные в кандалы руки покоились впереди, а шаг оставался лёгким и уверенным.
И лишь когда его взгляд упал на Ань Яна, в зрачках промелькнуло лёгкое замешательство.
Ань Ян подбежал ближе:
— Бэймин!
Бэймин Шисы открыто, тепло улыбнулся. На его щеке показалась одинокая ямочка. Ань Яну всегда казалось, что эта одна-единственная ямочка выглядит гораздо милее и слаще, чем пара обычных.
— Я попросил Жэнь Шицзю и А-Яня забрать вещи, — произнёс Бэймин Шисы. — Они приедут завтра утром.
Он помедлил секунду и тихо добавил:
— Береги себя.
Ань Ян потер ладонями лицо:
— Неужели ничего нельзя сделать?! Ты же уничтожил злого духа! На нём висела куча преступлений, ты же доброе дело сделал, почему опять...
— Потому что я сам — зло, — перебил его Бэймин Шисы ровным тоном. — Забыли? Я дух с богатым уголовным прошлым.
Эта фраза словно обухом ударила Ань Яна по голове. Он так и застыл с открытым ртом.
В этот момент к ним подошел Ли Син, командовавший конвоем, и взмахнул рукой:
— Погрузка.
Бойцы взяли Бэймина Шисы под руки и повели к фургону.
Тот спокойно поднялся в кузов, уселся на скамью и помахал Ань Яну рукой через решётку, прощаясь.
Ань Яна обдало ледяной тоской. В груди разрасталось жуткое, въедливое чувство...
Двигатель фургона взревел, машина медленно тронулась. Ань Ян понимал: ещё мгновение — и автомобиль вместе со своим пассажиром скроется из виду.
И не просто из виду — исчезнет из его жизни навсегда. Ань Ян не знал, попадет ли сам после смерти в ад, но если нет, то они с Бэймином Шисы больше никогда не увидятся. Ни в этом мире, ни в том.
Самое страшное — это не сама разлука, а чёткое, беспощадное осознание: шанса на новую встречу не будет никогда.
— Погодите.
Тихий, но властный голос заставил броневик замереть на месте.
Из кабины выскочил Ли Син и козырнул приблизившейся фигуре:
— Министр.
К машине шел Ли Вэнь. Он опирался на стек; уголок его рта украшала свежая ссадина, что никак не умаляло привычной утонченной элегантности.
Держа в руках официальную бумагу, министр сухо произнёс:
— Специальный отдел принял решение отозвать Бэймина Шисы. Поступили сведения о чрезвычайном происшествии, требующем его вмешательства. Пусть искупит вину делом.
Присутствующие опешили. Лю Бэй резко повернул голову к Ли Вэню.
Выражение лица министра оставалось безупречно-вежливым. Он продемонстрировал гербовую бумагу, а затем с громким хлопоком сложил документ:
— Выпускайте.
Бэймина Шисы конвоировали обратно и повели в здание.
Лю Бэй похлопал племянника по плечу:
— Возвращайся домой. У меня ещё есть дела.
Он поспешил за министром:
— Ли Вэнь!
Уже ступив на лестницу, Ли Вэнь замер и машинально коснулся пальцами разбитой губы:
— Что ещё?
Лю Бэй нагнал его:
— Спасибо тебе.
Не оборачиваясь, Ли Вэнь лишь усмехнулся:
— Я действую строго по инструкции. Не за что.
С этими словами он исчез в дверях штаб-квартиры.
Ань Ян не понимал, с чего вдруг министр решил дать Бэймину Шисы шанс искупить вину, но спорить не стал и покорно поплёлся домой.
Около шести утра, когда за окном уже окончательно рассвело, дверной замок тихо щёлкнул.
Ань Ян подумал, что вернулся дядя, и выскочил в прихожую:
— Дядя, я...
Фраза застряла у него в горле. На пороге стоял высокий брюнет в чёрном костюме. Его причёска слегка растрепалась, но это вовсе не придавало ему неряшливый вид — скорее добавляло капельку дикой, необузданной сексуальности.
— Бэ... Бэйбэй?..
Вернувшимся визитёром оказался Бэймин Шисы!
Мужчина изогнул бровь, и в его серо-зелёных глазах мелькнуло искреннее отвращение:
— У меня нет такого идиотского прозвища.
Ань Ян онемел. Вот же скрытый нарцисс, чтоб его громом поразило! Только вылез из кандалов — и сразу дерзит...
Закатав глаза, Ань Ян буркнул:
— И как тебя так быстро вытащили?
Скинув пиджак, Бэймин Шисы налил себе воды из кулера и неторопливо сделал глоток:
— У меня командировка. Завтра вылетаю, пришёл собрать вещи.
— Командировка? Куда?
— Искупать грехи.
Приказ, с которым явился Ли Вэнь, действительно подписали на самом верху.
Поговаривали, будто в одном из регионов объявилась аномалия, да не простая — за ней стоял древний змей Тэншэ.
Эта тварь творила бесчинства, охотясь за мозгами случайных прохожих.
На его поимку отправляли несколько отрядов посланников, но все потерпели неудачу. Узнав, где именно засела тварь, министр Ли решил направить туда Бэймина Шисы — пусть докажет преданность делу.
Слушая рассказ, Ань Ян нахмурился:
— Но это же опасная затея?
Бэймин Шисы лишь снисходительно хмыкнул, уверенный в собственных силах:
— Опасная? Опаснее Ада Бэймин?
Он добавил:
— Выезжаю завтра утром. Обернусь быстро.
Ань Ян случайным взглядом зацепил билеты и бронь отеля на его столе и ахнул:
— Мамочки мои! Да у тебя не командировка, а роскошный отпуск! Первый класс, пятизвёздочный отель, да ещё и представительский люкс! Ваш Специальный отдел совсе зажрался?!
Ань Ян откровенно завидовал:
— Эх, я бы тоже с радостью съездил! Давно мечтал побывать в тех краях, да всё времени не находилось...
Бэймин Шисы посмотрел на него:
— Поедешь со мной?
Глаза Ань Яна вспыхнули от восторга.
Но секунду спустя энтузиазм угас:
— Нет, пожалуй, откажусь.
— Это ещё почему?
— А как же Дуаньдуань?! Он же один дома останется! Минлэй целыми днями бегает за своим кумиром, а оставлять кота без присмотра я боюсь. Лучше останусь и позабочусь о малыше.
Бэймин Шисы утратил дар речи.
Немного подумав, он невозмутимо выдал:
— Я уже договорился с Жэнь Шицзю — он присмотрит за Дуаньдуанем на время поездки.
— Что?!
Ань Ян удивился:
— Зачем отдал Шицзю? Я и сам мог бы...
Бэймин Шисы без тени смущения продолжал гнуть свою линию:
— Дело сделано. Так что собирай вещи.
Ань Ян поразмыслил:
— Ладно, уговорил. Но сначала нужно заскочить в супермаркет.
— Зачем?
Ань Ян принялся загибать пальцы:
— За колой, чипсами, сыром, креветочными снеками...
По мере перечисления губы Бэймина Шисы расползались в улыбке — Ань Ян перечислял его любимый фастфуд.
Но тут юноша закончил:
— Мы уезжаем ненадолго, надо купить гостинцев Шицзю, чтобы он не морил голодом моего Дуаньдуаня.
Бэймин Шисы: «...»
Снова этот кот...
Дождавшись открытия торгового центра, оба отправились за покупками. Бэймину Шисы всё равно не нужно было на работу, а в супермаркетах он отродясь не бывал, вот и решил прогуляться за компанию.
Шагая вдоль стеллажей, Ань Ян искоса разглядывал своего спутника.
Строгий чёрный костюм, чёрные кожаные перчатки, тёмные очки...
Ань Ян помялся и осторожно заметил:
— Слушай... может, снимешь очки? А то нас охранники за террористов примут.
Они направились прямиком в отдел снеков, мгновенно забив тележку под завязку всякой дрянью.
После этого поехали в отдел бытовой химии.
Проходя мимо парфюмерной секции, они заметили модно одетую молодую мамочку с коляской, где сопел годовалый малыш.
Женщина бросила коляску в проходе, а сама с головой ушла в выбор косметики. Народу вокруг толпилось много, коляску пару раз задели прохожие, но мать даже головой не повела.
Затем она отправилась к кассе — всё так же без коляски.
Ань Ян обомлел: в такой толпе оставить ребёнка без присмотра! А если кто-нибудь укатит коляску?!
Едва эта мысль пронеслась у него в голове, из-за стеллажа вынырнул мужик в защитной маске. Подскочив к коляске, он цапнул младенца и припустил к выходу!
Ань Ян обомлел от такой наглости и закричал:
— Стой!
Бросив тележку, он кинулся в погоню за похитителем.
Похититель от неожиданности прибавил ходу, сжимая в охапке ребёнка, но далеко уйти не успел. Ань Ян отреагировал мгновенно, да и рост под метр восемьдесят давал о себе знать — длинные ноги перекрыли дистанцию в два счёта. Загривок похитителя оказался в его хватке.
— Ты че вытворяешь?! Руки убрал!
— Ты кто вообще такой?! Чего цепляешься?!
Попавшись с поличным, похититель орал во весь голос, привлекая внимание глазеющей толпы.
Ань Ян лишь холодно усмехнулся:
— Твой ребёнок, да?
— Конечно мой! Мой сын!
Мужик орал так убедительно, будто похитителем был сам Ань Ян. Прохожие начали недовольно перешёптываться.
Ань Ян достал телефон:
— Ну раз твой, сейчас в полиции и разберёмся.
Похититель сник. Увидев, что парень на полном серьёзе набирает номер, а опорный пункт дежурит буквально за углом, он запаниковал. Швырнув ребёнка Ань Яну в руки, мужик растолкал зевак и бросился наутёк.
Ань Ян едва успел подхватить малыша. Похититель уже исчезал в толпе, как вдруг...
Бум!!
Беглец непонятным образом зацепился ногой за собственную пятку, сокрушительно загремел на пол и пропахал носом кафель. Из разбитых губ брызнула кровь, пара передних зубов вылетела прочь.
— Ой-ё-ёй! — взвыл ворюга, щупая выбитые зубы.
Едва он попытался подняться, чья-то могучая рука цапнула его за ворот и с такой силой рванула вверх, что у мужика перехватило дыхание.
Запрокинув голову, бедолага встретился взглядом с серо-зелёными глазами.
Бум!
Мужчину с размаху приложили об пол, отчего у него окончательно отбило охоту бегать.
Пока разворачивалась эта драма, подоспели полицейские. Похититель всё ещё пытался лепетать, будто это его сын, но тут прибежала нерадивая мать.
Сграбастав ребёнка, она принялась прижимать его к себе.
Стражи порядка обратились к ней:
— Пройдёмте с нами для составления протокола.
Однако вместо слов благодарности спасителю женщина неожиданно разразилась бранью:
— Какого ещё протокола?! Я что, в полицию заявляла?! С какой стати я должна тратить время на ваши бумажки?!
Она ткнула пальцем в Ань Яна:
— Это всё из-за тебя, сопливого добряка! Какого чёрта ты суёшь нос не в свои дела?! Тебе делать больше нечего?! Тут полно камер, у дверей охрана стоит — на кой чёрт ты копов вызвал?! Я отвлеклась на секунду, с чего ты взял, что ребёнок потерялся?! Может, ты сам его украсть хотел, а теперь на других сваливаешь?!
Толпа вокруг возмущённо зашумела:
— Вот так благодарность!
— Человек ребёнка спас, а она на него с кулаками!
— Просто лентяйка, показания давать не хочет.
Женщина от критики окончательно слетела с катушек:
— Заткнитесь все! Я на вас за клевету в суд подам! Мой ребёнок — как хочу, так и воспитываю! У меня дел по горло, некогда по участкам таскаться!
Сунув малыша обратно в коляску, она развернулась, чтобы уйти.
Бэймин Шисы лишь прищурился, не шевельнув и пальцем.
Но в следующее мгновение женщина неожиданно замерла, развернулась к самой себе и... принялась с размаха избивать себя по щекам!
Пач! Пач! Пач!
Зеваки ахнули. Женщина залепляла себе оплеуху за оплеухой и рыдала:
— Я тварь! Я собака паршивая! На людей кидаюсь! Я сейчас чушь несла... А-а-а! Ой! Хватит... Не надо! Да что же это такое?! Я... я не человек, я скотина, так мне и надо...
Она лупила себя по лицу, вопя от боли, чем навела на окружающих суеверный ужас.
— Сумасшедшая какая-то... — шептались в толпе.
Ань Ян искоса взглянул на Бэймина Шисы. Тот стоял с абсолютно невинным выражением лица и небрежно бросил:
— Пойдём.
Оплатив покупки, они подхватили набитые пакеты. Бэймин Шисы снова водрузил на нос тёмные очки, и его строгий образ в сочетании с полиэтиленовыми кульками из супермаркета выглядел весьма комично.
Они не спеша брели к дому. Бэймин Шисы спросил:
— Зачем ты вмешался? Помимо тебя похищение видели ещё трое. И все трое сделали вид, что ничего не замечают.
Ань Ян улыбнулся:
— Кто-то же должен был вмешаться. А если бы ребёнка и впрямь уволокли?
— Все прошли мимо, а ты «заметил». И в итоге получил порцию брани и обвинений. Не обидно?
— А чего обижаться? — пожал плечами Ань Ян.
— Я слишком часто видел, как добрые дела остаются безнаказанными, — сухо отозвался Бэймин Шисы.
Ань Ян посмотрел на него:
— Наверное, у меня просто характер такой. В интернете меня бы наверняка окрестили «святошей», но случись такое снова — я всё равно не смогу пройти мимо. Совесть съест...
Он усмехнулся:
— К тому же к напраслине мне не привыкать. Не страшно... За добро всегда воздастся.
Бэймин Шисы криво усмехнулся:
— Если бы за добро всегда воздавалось добро, зачем тогда нужен наш Специальный отдел?
Ань Ян промолчал — против такой логики не попрёшь.
Они уже подходили к дому, когда Ань Ян неожиданно окликнул спутника:
— О, гляди, это же Чэнь Дэюй!
Тот самый интерн — «воплощённый дух споров».
После того как Тао Юйцзя покончила с собой под влиянием своего духа, у Чэнь Дэюя наступило временное затишье. Он стал заметно спокойнее, но дух всё ещё сидел у него на загривке.
Сейчас Чэнь Дэюй переходил дорогу. Из-за толчеи какая-то девушка случайно задела его зонтиком от солнца.
Интерна мгновенно «разорвало»:
— Ты совсем слепая?! Смотреть надо, куда тычешь! Ты меня ткнула, ты в курсе вообще?! Извиниться не учила мамаша?! Ноль воспитания!
— Извините, извините, пожалуйста... — девушка без остановки кланялась.
Но Чэнь Дэюй уже вошёл в раж:
— Да мне твои извинения на кой сдались?! Если я тебя сейчас пришибу и извинюсь — нормально будет?! Нормально, я спрашиваю?!
Девушка расплакалась от испуга.
Поскольку загорелся красный свет, а Чэнь Дэюй задерживал движение, к ним поспешил дежуривший неподалёку регулировщик.
Однако интерн брызгал слюной уже и на полицейского, размахивая кулаками.
Но не успел он нанести удар, как горло его сжалось судорожным хрипом. Задыхаясь, он с глухим стуком повалился на асфальт.
Ань Ян замер от неожиданности. Кто-то из прохожих вызвал скорую. Вскоре подъехала неотложка, медики кинулись проводить реанимацию.
— Острый инсульт. Смерть на месте.
Ань Ян поражённо прошептал:
— Чэнь Дэюй... Он же совсем молодой...
Бэймин Шисы потянул его за рукав:
— Это дух на его спине... Злые духи питаются не только чужой желчью. Они выжигают своего носителя изнутри.
Тао Юйцзя покончила с собой.
Чэнь Дэюй радовался недолго — сгорел от собственного яда.
Ань Ян вздохнул:
— Сам виноват. Диванные агрессоры долго не живут.
Бэймин Шисы молча огладил подбородок.
Войдя в подъезд, Ань Ян вспомнил:
— Кстати, надо звякнуть Шицзю. Узнать, когда ему удобнее забрать Дуаньдуаня. Не дай бог мой котик голодным останется!
Бэймин Шисы усмехнулся, явно довольный формулировкой:
— Твой котик? С чего это он твой?
Кажется, фраза «мой котик» приставила к его эго пару невидимых крыльев.
Ань Ян вызвал лифт:
— Конечно мой! Хоть ты его и приютил, но Дуаньдуань ко мне привязан куда сильнее. Каждую ночь приходит со мной спать! Ты в курсе вообще, что я могу с ним обниматься, а чужих котов он на метр не подпускает?
Слушая этот хвастливый монолог, Бэймин Шисы лишь хитро прищурился:
— Спать с тобой... Стало быть, вы очень близки?
Ань Ян энергично кивнул:
— Я уже отношусь к нему как к родному сыну!
Бэймин Шисы: «...»
Вот так неожиданый поворот...