— Прошу прощения, но это мой человек.
"..."
У Ань Яна на мгновение даже мысли в голове перемешались. Что вообще происходит?!
Ситуация и без того запуталась до предела, а тут еще Бэймин Шисы — этот скрытный, расчетливый тип — решил подлить масла в огонь! Чистой воды провокация ради забавы!
Мужчина посмотрел на них с нескрываемым омерзением и брезгливо сплюнул под ноги:
— Да вы, блядь, совсем...
Договорить он не успел: Бэймин Шисы негромко усмехнулся и, достав из кармана пиджака телефон, легонько качнул им в воздухе.
— Незаконное проникновение в частную собственность. Хотите, помогу вызвать полицию?
Мужчина явно не ожидал такого поворота. В его глазах промелькнул испуг, и он выпалил:
— Ах ты, извращ...
Но Бэймин Шисы уже совершенно спокойно снял блокировку с экрана и открыл меню набора номера.
Осознав, что дело принимает скверный оборот, незваный гость запаниковал и яростно огрызнулся:
— Парень, ты у меня еще попляшешь!
Затем он ткнул пальцем в сторону Цяо Е:
— И ты жди! Я это так просто не оставлю! Слышишь, не оставлю!
Выкрикнув угрозы, мужчина развернулся и со всех ног бросился прочь из особняка.
Ань Ян с облегчением выдохнул и повернулся к хозяину дома:
— Вы в порядке?
Цяо Е поспешно замахал руками:
— Спасибо вам обоим огромное... Простите, что пришлось стать свидетелями этого позора.
— Да бросьте, пустяки, — тут же откликнулся Ань Ян.
Попрощавшись с писателем, они покинули виллу. Ань Ян устало вздохнул:
— Ну и денек выдался... Сплошной хаос.
Сначала выяснилось, что дух слова пытается убить И Е Би Му, и автору осталось недолго. Затем они устроили засаду и воочию увидели этого самого духа. Следом — пугающие граффити в спальне кумира, попытки самого писателя скрыть правду, его безумный взгляд и нож у вен... А теперь еще и этот псих нарисовался.
Создавалось стойкое ощущение, что вокруг И Е Би Му нет ни одного нормального человека — да и сам он вел себя крайне странно.
Выйдя за ворота, они увидели автомобиль, оставленный Жэнь Шицзю и А-Янем. Бэймин Шисы сел за руль, Ань Ян устроился на пассажирском сиденье.
Машина тронулась. Ань Ян потер виски и задумчиво произнес:
— Пока мы были в засаде, дух слова появлялся дважды. Он и правда твердо намерен прикончить моего кумира... — Он цокнул языком. — А тот ублюдок в доме? Вел себя так нагло! Не окажись мы рядом, он бы запросто задушил Цяо Е. А если он вернется?
Бэймин Шисы даже не повернул головы в его сторону, лишь равнодушно пожал плечами:
— Этот тип — живой человек. Живые не входят в сферу моих служебных обязанностей.
Ань Ян покосился на напарника и протянул:
— Ну и бессердечный же ты тип. Ледышка.
Бэймин Шисы бросил на него короткий взгляд и невозмутимо парировал:
— Прошу прощения, но во мне нет крови, так что не могу знать, холодная она или нет.
"..."
Вот уж шуточки... от них впору замерзнуть насмерть.
Поняв, что соревноваться с Бэймином Шисы в чувстве юмора бесполезно, Ань Ян откинулся на спинку сиденья и продолжил рассуждать:
— Дух слова хочет убить своего создателя... Думаю, дело в том, что его собственная предыстория слишком трагична.
Заметив на лице Бэймина Шисы тень недоумения, Ань Ян пояснил:
— Ты ведь не читал книг моего кумира. Возьмем тот же роман «Сожительство»: дух слова выглядит точь-в-точь как главный герой, Цинь Минлэй. А судьба у Цинь Минлэя — врагу не пожелаешь. В детстве его бросили родители, он бродяжничал. Потом его усыновили, но приемный отец жестоко избивал мальчишку. Девушка, которую он любил, бросила его из-за бедности и вышла замуж за его лучшего друга, став богатой дамочкой. С огромным трудом Цинь Минлэй пробился в крупную корпорацию, пахал там годами, но верхушка проворовалась, повесила всю растрату на него и упекла за решетку. Роман начинается с того, как он выходит из тюрьмы и жаждет отомстить обидчикам. И угадай, что выясняется?
История явно не трогала Бэймина Шисы, поэтому он отозвался с дежурной интонацией:
— И что же?
Ань Ян эмоционально всплеснул руками:
— Его лучший друг оказался редкой тварью! Это он был тем самым топ-менеджером, который украл деньги! А когда запахло жареным, нашел козла отпущения в лице Цинь Минлэя! А когда Цинь Минлэй во всем разобрался, его бывшая — та самая богатенькая дамочка — на коленях умоляла пощадить ее мужа! До чего же паршиво...
И это было только начало.
Сейчас роман подходил к кульминации: герой шаг за шагом вершил возмездие, но по ходу дела выяснил, что махинации друга были лишь верхушкой айсберга, за которой скрывалась целая сеть контрабанды и череда убийств.
А в самом конце расследование вывело Цинь Минлэя на его биологических родителей.
Те самые люди, что когда-то бросили его в нищете, теперь превратились в могущественных местных магнатов и стояли во главе всего преступного синдиката...
Ань Ян сокрушенно покачал головой:
— Ну скажи, разве это не чересчур жестоко? Финал истории должны раскрыть только после премьеры фильма, но ходят слухи, будто автор собирается убить Цинь Минлэя в конце.
Бэймин Шисы слегка прищурился:
— В таком случае у духа слова действительно есть веский повод для убийства. В конце концов... его чувства — это эмоции персонажа, вложенные автором. Для самого духа вся эта боль и ненависть абсолютно реальны.
От этих слов у Ань Яна неприятно сжалось сердце. В голове закопошились смутные мысли.
Что вообще такое дух слова?
Чтобы существовать в материальном мире, ему необходим колоссальный эмоциональный заряд. А Цинь Минлэю досталась лишь невыносимая, въевшаяся в кости мука.
Если лишить его этих чувств, духовное тело не выдержит и мгновенно обратится в ничто.
Ань Ян невольно задумался: окажись он сам духом слова, что бы выбрал? Жить, неся на себе груз вечных страданий, или?..
Он тряхнул головой, прогоняя жуткие мысли.
Внезапно тишину салона разорвал бодрый голос мобильного:
— Докладываю Его Величеству! Дерзкий смертный просит аудиенции! Принять вызов или казнить наглеца?
Ань Ян вздрогнул и торопливо вытащил телефон.
— Докладываю Его Величеству! Дерзкий смертный просит аудиенции! Принять вызов или казнить наглеца? Докладываю Его...
Бэймин Шисы насмешливо приподнял бровь:
— Весьма оригинальный рингтон.
Ань Ян глянул на дисплей. В строке «Дерзкий смертный» черным по белому значилось: «Дядя».
Он торопливо нажал кнопку ответа и сменил тон на предельно ангельский:
— Дядя! Ты уже вернулся из командировки?
Из динамика донесся бодрый мужской голос. По интонациям сложно было определить возраст собеседника — он звучал довольно молодо:
— Только что приземлился, еще в аэропорту.
— А подарочки мне привез? — с улыбкой поинтересовался Ань Ян.
— Разумеется, целую кучу! Кстати, Ян-ян... В субботу в семь вечера ты свободен?
"..."
Внутри у Ань Яна все похолодело: запахло жареным.
Дядя тем временем беззаботно продолжил:
— Мой коллега тут подобрал для тебя отличную партию для свидания вслепую, так что ты...
— Погоди-погоди, дядя! — поспешно перебил его Ань Ян.
Его взгляд заметался по сторонам, а мозг лихорадочно заработал, выискивая спасительный предлог. Внезапно в голове щелкнуло. Он слегка кашлянул и выдал:
— Дядя, не стоит беспокоиться, у меня уже есть девушка!
— Девушка?! — голос дяди подскочил на октаву, да так звонко, что даже сидевший за рулем Бэймин Шисы отчетливо все услышал.
Ань Ян улыбнулся еще шире и, покосившись на водителя, не моргнув глазом добавил:
— Да, и мы уже живем вместе.
— Ж-живете?! Вместе?! — опешил ошарашенный дядя от такой скорости развития событий.
Чувствуя кураж, Ань Ян развил наступление:
— Ну да! Помнишь, я спрашивал, можно ли сдать комнату? Ты разрешил, вот я и пустил ее пожить к себе. Так что не волнуйся за меня!
Он снова стрельнул глазами в сторону Бэймина Шисы — и надо же было такому случиться, что тот смотрел прямо на него! Пойманный с поличным, Ань Ян жутко смутился и принялся отчаянно жестикулировать, беззвучно умоляя напарника не выдавать его.
Бэймин Шисы лишь иронично дернул бровью и, не проронив ни слова, вновь перевел взгляд на дорогу.
Ань Ян поспешил добить легенду:
— Она у меня замечательная: характер просто огонь, красавица... черт, то есть потрясающая девчонка! Фигура классная, работа приличная — в общем, идеальная во всех смыслах...
Скомкав разговор и кое-как попрощавшись, Ань Ян сбросил вызов. По спине струился холодный пот. Он осторожно глянул на Бэймина Шисы, но тот продолжал буравить его нечитаемым взглядом, от которого волоски на затылке вставали дыбом...
* * *
Вернувшись домой, Ань Ян сразу же с головой ушел в дела своего интернет-магазина: нужно было ответить покупателям, разобрать заявки и отправить заказы.
Когда он наконец закончил и взглянул на часы, стрелки показывали восемь вечера. Желудок жалобно взвыл: за весь день он так и не нашел времени ни пообедать, ни поужинать.
Ань Ян подошел ко второй спальне и постучал. Дверь тихо щелкнула и открылась. Бэймин Шисы никуда не уходил; в комнате он был один, без подозрительных гостей обоего пола.
— Ты ел? — спросил Ань Ян.
Бэймин Шисы отрицательно качнул головой.
— Давай тогда вместе перекусим, — предложил Ань Ян. — Идти куда-то лень, а дома есть лапша быстрого приготовления. Я сварю, выходи на кухню.
Бэймин Шисы вышел в гостиную, и они уселись за стол.
Несмотря на простоту блюда, Ань Ян расстарался: добавил в бульон щедрую порцию свежих ингредиентов, а рядом с дымящимися мисками водрузил два стеклянных бокала на тонких ножках и бутылку красного вина. Натюрморт тянул на изысканный французский ужин.
Бэймин Шисы с сомнением оглядел сервировку:
— Лапша под красное вино?
— Да ладно тебе, — рассмеялся Ань Ян. — Я тут перебирал коробки с товаром и нашел кучу нераспроданных остатков. У этого вина скоро истечет срок оптимальной выдержки, жалко выбрасывать. Градус там совсем пустяковый, почему бы не выпить?
С этими словами он щедро плеснул рубиновый напиток в оба бокала.
Затем, словно заправский фокусник, Ань Ян извлек из кармана тюбик помады и с сияющей улыбкой поставил его рядом с миской соседа.
Бэймин Шисы окинул взглядом странный предмет:
— Это еще зачем?
— Помада! Дарю, — пояснил Ань Ян и тут же честно добавил: — У нее тоже срок годности на исходе.
"..."
Кажется, Бэймин Шисы впервые в жизни потерял дар речи. Во взгляде, обращенном на юношу, читалась глубочайшая безысходность.
— Да не для тебя же! — поспешно уточнил Ань Ян. — Подаришь своей девушке.
Он даже снял колпачок, расхваливая товар как заправский консультант:
— Ты только посмотри, это же оттенок «Скучаю по тебе»! Знаешь, как романтично звучит? Отличный подарок для любимой... Кхм, ну, или если у тебя парень, то тоже...
Не дав ему договорить, Бэймин Шисы отрезал:
— У меня нет парня.
— Понял-понял! — Ань Ян энергично закивал. — В общем, забирай. Давай есть, остынет ведь!
Они принялись за лапшу, запивая ее вином.
Напиток и впрямь оказался превосходным — мягкий, ароматный, с легким вкусом. Пился он легко, словно компот.
Вот только... организм Ань Яна категорически не переносил алкоголь. Хватало буквально глотка.
Бум!
Ань Ян внезапно уронил голову на столешницу и глупо захихикал:
— Эй... ты чего кружишься? Хватит вертеться... у меня от тебя в глазах рябит...
Бэймин Шисы, скрестив руки на груди, невозмутимо наблюдал за захмелевшим парнем с противоположного конца стола:
— Я сижу на месте.
— Нет, вер-тишь-ся! — безапелляционно заявил Ань Ян. — И не спорь со мной!
"..."
Юноша расплылся в пьяной улыбке и заплетающимся языком забормотал:
— Я те... те... тебе точно говорю... Я обычно от трехпроцентного сидра... с полубутылки в стельку... А сегодня прямо орел! Столько вина выпил — и хоть бы хны!..
Бэймин Шисы молча взял бутылку и взглянул на этикетку. Четырнадцать градусов. Знай он заранее об этой особенности сожителя, ни за что бы не позволил ему притронуться к бокалу.
Ань Ян, искренне уверенный в своей абсолютной трезвости, с трудом поднялся на ноги, прижимая к груди пустую миску:
— Так... пойду посуду помою... Ага, по-су-ду...
С этими словами он покачивающейся походкой направился вовсе не на кухню, а прямо к входной двери.
Бум! Бум... Бум...
Держа миску перед собой, Ань Ян принялся методично биться лбом о дверное полотно.
Тяжело вздохнув, Бэймин Шисы потер переносицу, поднялся, забрал из рук горе-посудомойщика миску и вернул ее на стол.
Перехватив парня за плечи, чтобы тот перестал таранить дверь, он скомандовал:
— Сюда иди. Спать пора.
— Не-е-ет... не буду спать! — запротестовал Ань Ян, отмахиваясь.
Несмотря на сильное опьянение, силенки в нем оказалось предостаточно — он принялся яростно отбиваться от Бэймина Шисы, словно затеял драку.
Бам!
Оступившись, юноша налетел на спинку дивана и начал заваливаться назад.
Бэймин Шисы молниеносно перехватил его за талию.
Глухой удар!
Ань Ян рухнул прямо на Бэймина Шисы, увлекая того за собой. Не удержав равновесия, они вдвоем повалились на пол в прихожей. К счастью, Бэймин Шисы успел смягчить падение, приняв весь удар на себя, иначе пьяный лавочник рисковал окончательно отбить себе последние мозги.
Распластавшись на груди мужчины, Ань Ян даже не подумал подняться. Напротив, он крепко вцепился в воротник его рубашки и с воинственным видом заладил:
— Не буду спать! Не буду! Не буду!
Чувствуя, как начинает раскалываться голова, Бэймин Шисы сдался:
— Ладно, не спи. Только встань с меня.
Но Ань Ян мгновенно передумал:
— Нет уж! Буду спать! Буду! Буду! Буду!
Щелк...
В этот самый момент дверной замок тихо провернулся, и входная дверь распахнулась. На пороге с дорожным чемоданом в руке застыл элегантный мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в безупречный строгий костюм.
Едва переступив порог, гость онемел от открывшейся картины: Ань Ян оседлал лежащего на полу Бэймина Шисы и с жаром твердил про «буду спать», а их позы выглядели настолько двусмысленно, будто парочка устроила ролевые игры прямо в прихожей...
Услышав шум, Ань Ян мутным взглядом уставился на остолбенелого мужчину и глупо хихикнул:
— Дядя-а-а...
Вошедшим оказался не кто иной, как тот самый дядя, с которым Ань Ян разговаривал по телефону всего пару часов назад.
Мужчина перевел ошеломленный взгляд с племянника на прижатого к полу Бэймина Шисы, после чего с неподдельным сомнением в голосе уточнил:
— И это... твоя девушка?