Ань Ян уставился на распахнутые двери сейфовой комнаты. Изумление переполняло его, но из-за «уменьшенного» тела голосок прозвучал по-детски пискляво и шепеляво:
— Шкатуйка пропая!
Несмотря на царившее в воздухе напряжение, окружающие не удержались и одновременно обернулись на малыша.
Ань Ян, не обращая внимания на взгляды, заторопился внутрь. Сейф был взломан, а Ящик Пандоры испарился! Нарушить барьер, выставленный министром Ли, да ещё и не поднять тревогу... На такое способно лишь существо с колоссальной духовной силой.
Бэймин Шисы насупился и тут же набрал Жэнь Шицзю:
— Немедленно заблокируй штаб-квартиру. Никого не выпускать и не впускать.
— Понял, босс!
Жэнь Шицзю не знал деталей, но сработал молниеносно: активировал защитный контур и опустил барьер вокруг здания. Внутри штаб-квартиры взвыла тревожная сирена. Из кабинетов высыпали сотрудники, не понимая, что произошло.
Бэймин Шисы плавно взмахнул рукой. В воздухе сейфовой комнаты возникла водяная гладь — защитное заклятие Ли Вэня, записывавшее всё, что происходило в помещении. Пускай Ящик Пандоры исчез, посягнувший на него вор попал в объектив этой магии.
На проекции проявился силуэт...
Высокий, стройный мужчина в незамысловатой одежде. Со спины казалось, что у него аккуратная короткая стрижка. Он не спеша подошел к сейфу, приложил ладонь к металлической дверце — и замок с громким щелчком развалился сам собой.
Вор достал Ящик Пандоры, прижал к груди и вдруг замер.
Ань Ян удивленно нахмурился. Зачем он медлит, вместо того чтобы бежать?
В тот же миг мужчина плавно повернулся к проекции.
На вид ему было около двадцати лет: изящное, даже хрупкое телосложение, миниатюрное лицо, каштановые волосы и утонченные, исполненные мягкости черты. Вор прекрасно знал про заклинание записи. Вместо того чтобы спрятать лицо, он тепло улыбнулся прямо на камеру и беззвучно артикулировал: «До свидания».
Ань Ян ахнул, насколько позволял его детский язычок:
— Это... это Сун Цзинмань!
С экрана на них смотрел Сун Цзинмань.
Его ноги были абсолютно здоровы — никакой инвалидной коляски. На проекции он держался легко и уверенно, не испытывая ни малейших неудобств.
Господин Су потрясенно пробормотал:
— Зачем Сун Цзинманю Ящик Пандоры? Если с его ногами все в порядке, артефакт ему ни к чему. И почему он ведет себя так дерзко, даже не пытаясь скрыться?
— Я отдам приказ отследить его, — отрезал Бэймин Шисы, выходя из сейфовой комнаты.
Поскольку цель была известна, поиск не занял много времени. Вскоре в коридоре показался Жэнь Шицзю:
— Босс, нашли! На лестничной площадке двадцатого этажа!
Все устремились туда, опасаясь, что вор снова ускользнет.
— Девятнадцатый и двадцать первый этажи — всем оставаться на позициях! — скомандовал Бэймин Шисы.
— Есть!
Оперативники начали зачистку с трех сторон. Ань Ян, несмотря на крошечный рост, топал во весь опор — словно маленькое пушечное ядро, стремительно проскальзывая между ногами взрослых.
Выбравшись в авангард, он уперся взглядом в строй чужих ног. Раньше Ань Ян сам мог похвастаться длинными ногами, а теперь вокруг возвышались лишь гиганты. Он покрутился, юркнул между оперативниками и выскочил на открытый пятачок.
Взору Ань Яна открылась инвалидная коляска. Та самая, в которой обычно ездил Сун Цзинмань.
Но сейчас в ней восседал совсем другой человек...
— Нуаньбаобао!
Малыш-дракон откинулся на спину без сознания. Его тело расслабилось, однако брови были крепко сдвинуты — казалось, даже в беспамятстве его что-то тревожило.
Ань Ян перепугался. Каким образом сын оказался в этой коляске?! Он бросился вперед, ловко взобрался по штанине Нуаньбаобао и похлопал его по щекам:
— Сынок! Сынок, проснись!
Вопреки писклявому, невольно «милому» голосу, Ань Ян вовсе не пытался дурачиться.
К счастью, Нуаньбаобао почти сразу открыл глаза. Тихо вздохнув, он потянулся к затекшей шее и слегка размял ее.
— Сынок, ты как?! Всё цейо?!
Малыш-дракон еще не видел отца в столь глубоком «уменьшении». На миг он застыл, но, принюхавшись, уловил родной запах. Правда, внешний вид папы оставлял желать лучшего...
Убедившись, что серьезных травм у Нуаньбаобао нет, они перебрались в медпункт для полного осмотра. Сун Цзинмань воспользовался замешательством и успел сбежать — оцепление штаб-квартиры не дало результатов, мужчина будто сквозь землю провалился.
Единственным, кто видел беглеца, оставался Нуаньбаобао.
Когда осмотр завершился, Бэймин Шисы и Ань Ян начали расспрашивать сына. Говорить тот не умел, но на вопросы отвечал кивками или покачиванием головы.
— Сынок, у Сун Цзинманя в руках вот такая коробочка? — Ань Ян показал ему фотографию Ящика Пандоры, казавшуюся в его крошечных ручонках огромной.
Нуаньбаобао въелся серо-зеленым взглядом в снимок, склонил голову и утвердительно кивнул.
У Ань Яна сердце ушло в пятки. Значит, точно Сун Цзинмань...
Выходит, он все это время притворялся инвалидом и шпионил за ними ради Ящика Пандоры? Но ведь Сун Цзинмань появился возле них задолго до того, как всплыл артефакт! Зачем притворяться калекой годами? Не мог же он заранее знать о появлении Ящика.
— Это он вырубил тебя? — спросил Бэймин Шисы.
Лицо Нуаньбаобао потемнело. Он и без того обладал суровой внешностью Яцзы, а сейчас, насупившись, выглядел невероятно грозно. Сын молча кивнул.
Ань Ян едва не разрыдался от жалости к сыну. Взбежав по его ноге, он встал на коленях в обнимку с Нуаньбаобао и принялся гладить его по волосам, успокаивая. Нуаньбаобао понимающе опустил голову, чтобы отцу было удобнее.
Сун Цзинмань объявлен в розыск, но найти его пока не удавалось.
— Поехали домой, — подал голос Ань Ян. — Сун Цзинмань ведь жил в соседней квайтире, верно?
Опять этот писклявый детский акцент! Ань Ян мысленно мысленно отругал себя: в его-то годы толкать такую милоту... Но детские губы не слушались, воздух выходил с посвистом!
Сун Цзинмань жил по соседству вместе со старшим братом. Возможно, удастся застать Сун Цзинмина и вытянуть из него хоть какую-то информацию.
Не теряя времени, группа покинула штаб-квартиру. Поднявшись на свой этаж, они сразу постучали в соседскую дверь.
Замок щелкнул. Дверь отворилась.
Не успел Ань Ян разглядеть Сун Цзинмина, как наружу с радостным тявканьем хлынула сугробоподобная белая волна. В следующее мгновение малыш почувствовал, что его буквально «поглотило»!
Щенки?! Откуда у Сун Цзинмина столько пушистых щенков?!
Белоснежная орава навалилась на Ань Яна, виляя хвостами. Из-за крошечного роста Ань Ян оказался полностью погребен под этой живой лавиной. Присмотревшись, он обомлел: какие еще щенки?! Это же самые настоящие девятихвостые лисы! Целый выводок белоснежных лисят!
Малыши любопытно обступили Ань Яна — единственного, кто был с ними одного роста — и закружили «хоровод» с радостным писком. От мелькания хвостов у Ань Яна закружилась голова, и он зашатался.
Бэймин Шисы вовремя подхватил Ань Яна и усадил себе на локоть.
— Откуда тут столько йисят?! — пролепетал Ань Ян.
Сун Цзинмин тем временем суетливо ловил беглецов:
— Назад, назад! Кому говорю! Раз, два, три... Так, одного не хватает! Не бегайте, я закрываю дверь!
Ань Ян хлопал ресницами:
«Неужели это... дети Фу Ли?»
Лисенку недавно нездоровилось, но он отмахивался от мыслей о беременности. И вот результат — восемь пушистых девятихвостых лисят!
Бэймин Шисы поправил:
— Не «дети», а законные наследники.
— Какая разница!
Сун Цзинмин пересчитал малышей, загнал всех внутрь и только после этого обратил внимание на гостей:
— О, вы чего-то хотели?
Фу Ли отдыхал на втором этаже — роды дались ему тяжело.
Все прошли в гостиную. Бэймин Шисы усадил Ань Яна к себе на колени. Ань Ян пытался вырваться, пыхтя от досады, но силы были не равны. В итоге он лишь метнул волнорез гнева в сторону Бэймина и замер.
— Господин Сун, мы ищем вашего брата, — начал Бэймин Шисы.
— Брата? — Сун Цзинмин искренне удивился. — Вы знали моего брата?
Ань Ян застыл. Что значит «знали»?
— Но ведь мой брат умер несколько лет назад... — тихо добавил Сун Цзинмин.
— Что?! — Ань Ян от шока подпрыгнул прямо на коленях Бэймина.
Тапочки-зайчики опустились аккурат на отглаженные черные брюки Бэймина Шисы, оставив два пыльных отпечатка. Бэймин, будучи педантичным чистюлей, мгновенно помрачнел. Отпечатки подошв идеально передавали силуэт милого кролика... прямо на строгом костюме.
Бэймин Шисы достал салфетку и стал сдержанно стирать грязь, пока Ань Ян допрашивал соседа:
— Умеу?! Как умеу?!
— Да... В день своего восемнадцатилетия, — сокрушенно произнес Сун Цзинмин. Голос его осел. — Я подарил ему спортивный автомобиль. Он поехал отмечать с друзьями, а потом... пьяный водитель врезался в него. Брат скончался до приезда скорой.
Ань Ян онемел.
В той истории, которую им рассказывали раньше, Сун Цзинмань выжил, но остался инвалидом! Именно за это родители якобы возненавидели старшего сына. А теперь выясняется, что настоящий брат умер еще тогда...
Кто-то стер и переписал память Сун Цзинмина! Этот самозванец находился рядом с ними под чужой личиной. Но зачем?
Выяснить ничего не удалось: Сун Цзинмин понятия не имел, о ком речь. Вернувшись в свою квартиру, Бэймин Шисы нес Ань Яна на руках.
— Отпусти меня! Отпусти, Бэймин Шиши, ах ты проклятый чудак! — отбивался кроха.
Бэймин Шисы улыбнулся:
— А я заметил одну вещь... Когда ты ругаешься в такой форме, ты выглядишь невероятно мило.
«Вот же дьявольский мазохист!» — обреченно подумал Ань Ян.
Лянь Му уже приготовил ужин. Увидев очередную «усадку» родителя, парень лишь мельком вздохнул:
— Руки мыть и за стол.
Сяо Пидань и Сяо Доудин весело устремились в ванную, а вот Нуаньбаобао выглядел подавленным. Он молча уселся на диван, уставившись в одну точку. Он искренне привязался к «Сун Цзинманю», а тот не просто украл Ящик, но и оглушил его.
На время ужина Ань Яна водрузили в детский стульчик, выдав ему тарелку с ушками, такую же ложку и вилку.
— Что тебе положить, Янян? — ласково спросил Бэймин.
Ань Ян лишь фыркнул, правда, получилось это скорее похожим на капризный писк.
Бэймин Шисы положил в его тарелку целую баварскую сосиску... и даже не подумал нарезать ее. Ань Ян уставился на гигантское мясо, затем — на Бэймина. Тот ответил самой невинной и благородной улыбкой, за которой скрывалось чистое, неразбавленное злорадство!
— Ешь, ты ведь любишь сосиски.
Ножа среди детских приборов не было. Ань Ян сжал вилку и с размаху вонзил ее в сосиску:
Там!
Тупые зубья лишь соскользнули.
Там-там-там!
Там-там-там-там!
Бэймин Шисы с каждым ударом ощущал, как по спине пробегает холодок, а ниже пояса становится как-то неуютно...
Исколотив сосиску до состояния решета, Ань Ян наконец насадил кусочек и свирепо заглотил его.
Бэймин Шисы незаметно достал телефон и сделал снимок.
— Не смей снимать! — пискнул Ань Ян, но вспышка уже щелкнула.
Наевшись до отвала, Ань Ян откинулся на спинку стула, переваривая ужин и апельсин, который Бэймин почистил так криво, что тот напоминал лунный кратер.
— Все! Я иду мыться! Без тебя! — строго заявил Ань Ян, слезая со стула.
— А до выключателя дотянешься? — усмехнулся Бэймин.
Ань Ян проигнорировал выпад. Но возле домашнего лифта его ждал жестокий удар: кнопка вызова располагалась на недосягаемой высоте.
— Бэймин Шиши! Нажми лифт! — топнул ножкой Ань Ян.
Бэймин с улыбкой выполнил просьбу. На втором этаже история повторилась: ручка двери спальни оказалась слишком высоко. Пришлось снова прибегнуть к помощи «этого пижона».
В ванной Ань Яна ждало новое препятствие. Лейка душа висела под самым потолком, словно в космосе. Пораскинув мозгами, кроха решил набрать воду в ванну.
Он аккуратно снял костюмчик зайчика, сложил его стопочкой и встал на край ванны, чтобы перекрыть воду.
Шлёп! Бульк!
Нога соскользнула, и Ань Ян улетел в воду вниз головой!
Бэймин Шисы, поджидавший за дверью, услышал всплеск и мгновенно выбил дверь. Он выудил барахтающегося малыша за шкирку.
— Кха-кха! Я... я напился! — прокашлялся Ань Ян, пуская пузыри.
Бэймин оглядел крошечного дракончика:
— А ты действительно миниатюрный...
За эти слова Бэймин тут же получил серию пощечин от разъяренного Ань Яна: пап-пап-пап!
Завернувшись в халат, Ань Ян вышел в коридор и услышал странный хруст из кухни.
Заглянув туда, они увидели Нуаньбаобао. Высокий, мускулистый парень сидел на подоконнике при открытом окне, живописно свесив ногу, и с суровым видом... грыз цельный кочан белокочанной капусты.
Кадр выглядел бы как съемка для глянцевого журнала, если бы не капуста.
Вдруг Нуаньбаобао замер. Его серо-зеленые глаза превратились в узкие щелки, мышцы натянулись струной. Инстинкты дракона-Яцзы вспыхнули мгновенно.
Выронив капусту, он бесшумно выпрыгнул в окно с четырнадцатого этажа!
— В погоню! — воскликнул Ань Ян.
Бэймин Шисы подхватил малыша и сиганул вслед за сыном, ловко цепляясь за внешние блоки кондиционеров.
Нуаньбаобао приземлился на ноги во влажной тьме двора.
Из тени донесся тихий шепот:
— Господин, уходите скорее. Вашу личность нельзя раскрывать, я задержу их...
Раздались удаляющиеся шаги. А перед Нуаньбаобао остался стоять один человек.
Он медленно обернулся. В серо-зеленых глазах Нуаньбаобао мелькнули изумление и вспышка ярости.
Это был Сун Цзинмань.
Он стоял ровно, на своих двоих, и мягко улыбался в скудном свете фонарей:
— Какая встреча. Кажется, мы снова виделись.