Звякнул колокольчик — лифт плавно опустился на первый этаж, и створки разъехались в стороны.
Бэймин Шисы, не проронив ни слова, молча зашагал наружу.
Ань Ян с облегчением выдохнул: ему всё ещё казалось, что он сморозил нечто совершенно недопустимое.
Поспешив за ним, юноша ожидал увидеть всё тот же вызывающе броский чёрный спорткар, однако Бэймин Шисы направился вовсе не к парковке. Он остановился возле солидного чёрного минивэна представительского класса — вместительного, с просторным салоном, словно фургон для гастролей знаменитостей.
Стоило им приблизиться, как со стороны водительского сиденья тут же выбрался рослый мужчина в строгом чёрном костюме. Он был без тёмных очков, так что черты его квадратного, мужественного лица читались предельно ясно: строгие, волевые, хотя улыбка при этом выглядела удивительно добродушной и даже простоватой.
Завидев шефа, верзила с почтением распахнул заднюю дверь:
— Босс.
Бэймин Шисы лишь коротко кивнул и, пригнувшись, скользнул на заднее сиденье.
Ань Ян замялся у порога. Прижимая к груди ноутбук, он в растерянности переминался с ноги на ногу, не зная, уместно ли лезть следом.
Мужчина в чёрном приветливо улыбнулся и первым пошёл на контакт:
— Ты ведь Ань Ян? Здравствуй, я Жэнь Шицзю.
Ань Ян с удивлением воззрился на незнакомца:
— Мы знакомы?
Жэнь Шицзю оказался парнем открытым, на редкость смешливым и к тому же весьма эффектным — его лучезарная улыбка придавала мужественному облику особое обаяние.
— Ещё бы! — весело отозвался тот. Понизив голос почти до шёпота, он наклонился к самому уху юноши и подмигнул: — Господин Ань, в наших краях вы настоящая знаменитость! Ах да, я ведь даже отоваривался в вашей лавке через байерскую доставку.
— Вы и про лавку знаете?! — опешил Ань Ян.
Не успели они разговориться, как сидевший внутри Бэймин Шисы выразительно цокнул языком. Бросив нетерпеливый взгляд на наручные часы, он сухо бросил:
— В машину. Не тяните время.
Ань Ян вздрогнул и торопливо закивал:
— Да-да, уже!
Крепче перехватив ноутбук, он юркнул в просторный салон.
Очутившись на сиденье, Ань Ян заметил, что на переднем пассажирском месте уже кто-то сидит. Ещё один сотрудник в неизменном чёрном костюме — судя по всему, местном обязательном дресс-коде. Молодой человек лет двадцати с небольшим, чуть старше самого Ань Яна, тоже был без тёмных очков.
Высокий и стройный, он обладал безупречными, кукольно-тонкими чертами лица, однако держался с ледяной отстранённостью. Поджатые губы и хмурый, сосредоточенный вид не оставляли сомнений: этот тип явно не отличался добродушием Жэнь Шицзю.
Пассажир спереди лишь мельком оглянулся на вошедших и сухо бросил:
— Босс.
Бэймин Шисы молча кивнул в ответ.
Ань Ян лишь неловко выдавил из себя смешок.
Тем временем Жэнь Шицзю устроился за рулём, пристегнул ремень безопасности и весело скомандовал:
— Ну что, погнали!
Ань Ян наивно полагал, будто на засаду они отправятся вдвоём с начальником, но у Бэймина Шисы, оказывается, имелась целая группа поддержки.
Жэнь Шицзю был парнем общительным и словоохотливым — отвечал на любые вопросы без лишней утайки. И он, и сидевший рядом красавец действительно служили под началом Бэймина Шисы в четвёртой группе специального отдела.
Имя «Жэнь Шицзю» на поверку оказалось простым порядковым номером: девятый знак небесных стволов «Жэнь» и число «девятнадцать» в сумме давали порядковый номер девяносто девять. Проведя в Подземном царстве слишком много времени, он напрочь позабыл собственное человеческое имя, вот и обзавёлся таким позывным. В Дифу подобные случаи были не редкостью: многие призраки, утратив воспоминания о прошлой жизни, брали себе комбинации из циклических знаков и цифр.
Что же до стройного юноши на переднем сиденье, его звали просто А-Янь. Ни фамилии, ни полного имени — по той же самой причине: забылось за давностью лет. В Подземном царстве имена вообще мало кого волновали — хватало и короткого кода.
— Выходит, «Бэймин Шисы» — тоже всего лишь позывной? — искренне удивился Ань Ян.
Стоило ему это произнести, как сидевшие спереди Жэнь Шицзю и А-Янь одновременно оцепенели.
"Кажется, я ляпнул лишнего..."
Ань Ян скосил глаза на соседа.
Сам Бэймин Шисы оставался абсолютно невозмутим. Сняв тёмные очки, он сосредоточенно изучал разложенные на коленях бумаги, вперив в них пристальный взгляд серо-зелёных глаз.
Когда Ань Ян уже решил, что ответа не дождётся, мужчина ровным голосом произнёс:
— «Шисы» — это мой номер. А Бэймин — великий ад на самом дне северного моря загробного мира.
Жэнь Шицзю с А-Янем не удержались и синхронно обернулись: на лице первого читалась неприкрытая тревога, а второй и вовсе смерил Ань Яна испепеляющим взглядом.
Юноша совсем растерялся и озадаченно почесал затылок.
Ладно ещё брать себе имена из календарных знаков, но называть себя в честь загробного чистилища?..
Вопросов у Ань Яна прибавилось, однако интуиция настойчиво подсказывала: развивать эту тему сейчас смерти подобно.
Неловко кашлянув, он поспешил сменить тему:
— Кстати... мы ведь едем к И Е Би Му?
Переход получился донельзя топорным. Бэймин Шисы и А-Янь даже бровью не повели, зато Жэнь Шицзю — сущий ангел во плоти! — моментально подхватил разговор:
— Ага, к нему самому. Я, между прочим, его преданный фанат!
Ань Ян тут же воодушевился. Подавшись вперёд и вцепившись пальцами в спинку водительского кресла, он воодушевлённо воскликнул:
— Ты читаешь И Е?!
— А то! — улыбнулся Жэнь Шицзю, не отрывая взгляда от дороги. — Неужто господин Ань тоже из наших?
Ань Ян чуть не подпрыгнул от восторга. Ощущение было такое, словно он встретил земляка на чужбине — да не просто земляка, а целого «иностранца» с того света! Кто бы мог подумать, что в Подземном царстве читают романы И Е Би Му!
— Не зови меня «господин Ань», слух режет. Зови просто Ань Яном.
Шурх!
Пока они с упоением предавались фанатскому братству, сидевший рядом Бэймин Шисы с подозрительно громким шелестом перевернул страницу отчёта.
— Договорились, господин... то есть Ань Ян! — весело отозвался Жэнь Шицзю. — Ты меня тоже тогда зови просто Шицзю. Мы ведь теперь свои люди, слышал, ты с боссом контракт подписал?
До контракта Ань Яну сейчас не было никакого дела. Небрежно кивнув, он с жаром спросил:
— А новинку его читаешь? Которая сейчас в онгоинге?
Шурх!
— «Сожительство»? — без запинки выпалил Жэнь Шицзю. — Ещё бы!
Ань Ян с восторгом хлопнул ладонью по спинке сиденья:
— Вот-вот, именно! Главный герой, Цинь Минлэй, просто невероятно хорош!
Шурх!
— Я тут ещё и фото самого И Е Би Му в сети откопал, — не унимался юноша. — Оказывается, он и в жизни такой красавчик! Настоящий кумир!
ШУРХ-Х-Х!
Не прошло и двух минут их беседы, как страницы в руках шефа зашелестели с удвоенной, прямо-таки демонстративной силой.
Ань Ян невольно скосил взгляд: Бэймин Шисы уже дважды перелистал папку от корки до корки, но продолжал яростно и методично шуршать бумагой.
Улыбнувшись, Ань Ян снова повернулся к водителю:
— А я-то думал, в загробном мире людям не до книжек.
— С чего бы это? — хмыкнул Жэнь Шицзю. — У нас там всё почти как у вас. Знал бы ты, какая у нас Торговая улица отгрохана! Жизнь так и кипит. Правда, цены кусаются, вот народ и заказывает всякое в твоей лавке через байеров: и дешевле выходит, и забирать удобно — сиди себе да жди курьера.
Ань Ян слушал с раскрытым ртом. В Подземном царстве — и торговые кварталы?..
Покосившись на мрачного, как грозовая туча, Бэймина Шисы, юноша тихо заметил:
— Мне казалось... там все такие же суровые, как ваш босс.
— Да брось! — хохотнул Жэнь Шицзю. — Шеф у нас просто трудоголик до мозга костей. Пообщаешься с ним подольше — сам всё поймёшь. — Водитель на миг задумался и с гордостью добавил: — И пусть он помешан на работе, в Дифу его официально признали главным красавцем! За ним толпы красоток бегают, отбоя нет.
Ань Ян скептически скривился. Приходилось признать: внешность у Бэймина Шисы была воистину сногсшибательной. Ни среди мужчин, ни среди женщин юноша отродясь не встречал никого, кто мог бы сравниться с ним по стати и красоте — это была совершенно иная весовая категория.
Но...
С таким-то характером — и толпы поклонниц? Бедняжки явно раз за разом натыкались на гранитную стену, рискуя переломать себе ноги...
Жэнь Шицзю тем временем вытащил смартфон и, выгадав секунду, протянул его назад. На экране была открыта страница сайта.
[Сообщество Подземного царства — всемирный сетевой приют для призраков и нечисти]
Один из разделов форума был обычной флудилкой для свободного общения, и, бегло пробежавшись по нему глазами, Ань Ян обнаружил, что почти все популярные темы посвящены исключительно Бэймину Шисы.
[ТОП горячих тем]
[Тема: Вся подноготная ледяного владыки сердец Бэймина Шисы (обновляется)]
[- Просмотры: 1 416 524 | Ответы: 93 296]
[Тема: Проморолик Главного управления Подземного царства (нарезка с Бэймином Шисы)]
[- Просмотры: 13 041 871 | Ответы: 75 897]
[Тема: Клуб фанатов и фанаток Бэймина Шисы. Отмечаемся здесь!]
[- Просмотры: 927 548 522 | Ответы: 8 927 501]
У Ань Яна отняло речь.
"Ничего себе популярность... Хотя правильнее сказать — потусторонность... И что ещё за клуб фанатов и фанаток?!"
— Ну что, убедился, насколько наш босс неотразим? — подмигнул Жэнь Шицзю.
Ань Ян мысленно цокнул языком и снова украдкой взглянул на начальника. Тот по-прежнему не отрывался от документов; точёный профиль с резкими, мужественными линиями и впрямь притягивал взгляд. Такой типаж с каждым взглядом казался только привлекательнее — неудивительно, что вокруг него бушевал ажиотаж почище, чем вокруг суперзвёзд шоу-бизнеса.
Вернув телефон водителю, Ань Ян повернулся к Бэймину Шисы:
— Но как такой законченный трудоголик умудрился завести кота?
— Кота? — искренне изумился Жэнь Шицзю. — Какого ещё кота?
— Да того самого, британца биколо...
Договорить он не успел: Бэймин Шисы с резким хлопком захлопнул папку с отчётами и холодно оборвал:
— Приехали.