Ань Ян вспыхнул от смущения и виновато хихикнул:
— Я… пойду завтрак приготовлю.
С этими словами он стрелой умчался на кухню. Сделав пару глубоких вдохов, он похлопал себя по щекам и зажмурился. Что за странности с ним происходят?
Открутив кран, Ань Ян плеснул в лицо холодной водой, вытерся и лишь тогда немного пришел в себя.
— Ты чего умываешься на кухне?
Стоило ему перевести дух, как за спиной раздался голос. Он резко повернулся — и лоб в лоб столкнулся с Бэймином Шисы.
От неожиданности Ань Ян отпрянул, но позади оказалась столешница. Отступать было некуда, пришлось полулечь на край кухонного гарнитура и снизу вверх уставиться на Бэймина:
— Ты… чего так близко подошел?
Бэймин Шисы лишь изогнул бровь:
— Разве близко?
Ань Ян промолчал.
«А то нет?!»
В последнее время стоит Бэймину Шисы оказаться рядом, как Ань Ян превращается в пуганую птицу. И все из-за той нелепой шутки с кольцами «Инь и Ян»…
Кашлянув, Ань Ян постарался придать голосу непринужденность:
— Завтрак скоро будет готов. Посиди пока.
Бэймин Шисы кивнул, уселся за обеденный стол и развернул газету. Спустя мгновение он невзначай спросил:
— Поедешь со мной?
— А? — Ань Ян, жаривший яичницу, не сразу понял вопрос.
— В Северное море, — пояснил Бэймин.
Ань Ян удивленно округлил глаза:
— В ад Бэймин? К тебе на родину?
Бэймин Шисы молча посмотрел на него.
Видя его озадаченный вид, Ань Ян едва удержался от смешка.
— В Великом аду Бэймин содержится один особо опасный преступник, — спокойно продолжил Бэймин. — Его дело связано с тем, что произошло вчера. Министр Ли велел мне проверить, на месте ли заключенный. Хочешь отправиться со мной?
— Мне, конечно, любопытно взглянуть на твои родные края… Но зачем я там нужен?
— Твои Пять очей способны видеть сквозь ложь и иллюзии. Посмотришь, нет ли там каких аномалий и не оставлена ли вместо узника фантомная проекция.
Ань Ян задумчиво потер подбородок:
— А сам ты фантом от настоящего отличить не можешь?
— Этот узник заточен на самом дне Бэймина, на краю Северного моря. Он обладает невероятно высокой магической силой.
— И кто из вас сильнее?
Бэймин Шисы едва заметно усмехнулся. На его щеке показалась сладкая ямочка, однако сама ухмылка явно намекала: «И ты еще спрашиваешь? Есть ли смысл сравнивать?»
Ань Яну не было дела до опасного узника, зато неодолимо манила возможность повидать родину Бэймина. Идея показалась заманчивой.
* * *
Пусть Великий ад Бэймин и располагался на самом северном морском дне, Бэймин Шисы довез Ань Яна до места всего за два часа, даже с учетом городских пробок.
Автомобиль остановился… у городского океанариума на окраине.
Ань Ян растерянно вышел из машины и уставился на огромный рекламный баннер: * «Мечта влюбленных: идеальное место для свиданий!»*
— Это… это где мы? — заикаясь, спросил он.
Бэймин Шисы посмотрел на него с искренним сочувствием. Ань Ян тут же всплеснул руками:
— Я читать умею! Я в детстве здесь бывал, меня дядя приводил!
Припарковав машину, Бэймин коротко бросил:
— Пошли внутрь.
Ань Ян поспешил за ним.
Хоть океанариум и находился на окраине, территория у него была огромная. В детстве Ань Ян обожал это место: зоопарки казались ему слишком шумными и пахучими, а вот океанариум завораживал своей сказочной атмосферой. Морские обитатели — загадочные, яркие, скрывающие столько тайн… Дети всегда стремятся к неизвестному, потому и любят подобные места.
А вот для взрослых залитый лазурным светом океанариум казался воплощением романтики — идеальной локацией для свиданий.
Ань Ян ошеломленно разглядывал толпы влюбленных парочек и счастливых семей с детьми, весело снующих туда-сюда.
«Два взрослых парня в таком месте выглядят, мягко говоря, странно».
К тому же приближался праздник Циси, и океанариум устраивал праздничную акцию. Сразу за входом стояла огромная стеклянная стена с водой. Если влюбленные распишутся на ней, им дарят парные брелоки для телефонов в виде милых русалочек.
— Дорогой! Я хочу такой брелок, пошли в очередь за подписью!
— Милая, давай тоже распишемся!
— Любимая, нам сюда…
Ань Ян огляделся по сторонам и едва не захлебнулся в этом океане чужой романтики. Настоящий магазин по продаже любовной патоки.
Потерев висок, он тихо спросил:
— Мы зачем сюда пришли?
Бэймин Шисы изогнул бровь:
— Здесь короткий путь.
Ань Ян не успел уточнить, а Бэймин уже размашистым шагом направился вглубь комплекса. Пришлось догонять.
Они вошли в так называемый «подводный тоннель» — самое популярное место среди детей и парочек. Купольный тоннель из прозрачного стекла позволял во всех деталях рассмотреть темно-синюю воду и стайки тропических рыбок.
Обычно в таких тоннелях плавали актеры в костюмах русалок, привлекая толпы зрителей.
Ань Ян вспомнил, как в детстве мог часами завороженно смотреть на русалок. Если бы дядя не утягивал его за руку, он бы оттуда вообще не уходил.
Подняв голову к прозрачному куполу, Ань Ян погрузился в воспоминания. Хоть его детство и сложно было назвать беззаботным, после встречи с дядей у него появились светлые моменты. Ань Ян часто думал, как ему повезло: не имея родителей, он обрел дядю.
Бэймин Шисы заметил его глупую улыбку и спросил:
— Так красиво?
Ань Ян с улыбкой отозвался:
— Да нет, просто дядю вспомнил. Знаешь, я ведь…
Он воодушевился и собрался рассказать историю из детства, но Бэймин Шисы мгновенно помрачнел. Не дослушав, он прибавил шагу. Слова Ань Яна застряли в горле, и он лишь недоуменно уставился Бэймину в спину.
— Русалка!
— Ого, настоящая русалка!
— Какая красивая! Смотри, их там несколько!
Ань Ян повернулся на возгласы. В воде действительно мелькали силуэты — мужчины и женщины с рыбьими хвостами стремительно рассекали толщу воды, словно участники синхронного шоу.
Ань Ян восхищенно широко раскрыл глаза:
— Ничего себе! Костюмы как настоящие! И плавают так быстро!
— Ха-ха!
Раздался нарочито карикатурный смешок. Это точно был не Бэймин Шисы — тот усмехался высокомерно и благородно, а этот звук прозвучал по-детски звонко.
Ань Ян огляделся вокруг, но ничего не увидел. Опустив взгляд, он наконец заметил обладателя голоса.
Перед ним стоял низкорослый паренек — на целую голову ниже Ань Яна.
Принц-дракон Северного моря!
Тот самый очаровательный малыш Ао Цы, похожий на милую девчушку…
Ему еще не исполнилось ста лет до совершеннолетия, а ростом он едва дотягивал до метра шестидесяти. Сам Ань Ян был ровно метр восемьдесят. По идее, если бы принц действительно был метр шестьдесят, он доставал бы Ань Яну до лба.
Но сейчас… едва дотягивал до подбородка.
Ань Ян прикинул в уме и произнес:
— Ты ведь на самом деле метр пятьдесят пять, да?
Принц-дракон онемел.
— Максимум метр пятьдесят семь, не больше, — добавил Ань Ян.
Ярко-голубые глаза принца вспыхнули гневом. Он мгновенно взъерошился, оскалился — точь-в-точь разозленный котенок — и изо всех сил попытался заехать пяткой по ноге Ань Яна.
Ань Ян вовремя отступил на шаг. Промахнувшись, малыш окончательно вышел из себя и затопал ногами от досады.
Ань Ян не удержался от смеха. Драконьего повелителя он не видел, но его наследник оказался жутко забавным и вспыльчивым, как самый настоящий ребенок.
Стоявший рядом Бэймин Шисы спокойно произнес:
— Хватит паясничать, мы по делу.
Маленький принц закатил глаза, наградил Ань Яна свирепым взглядом и махнул рукой:
— За мной.
Ань Ян и Бэймин Шисы пошли следом. Ань Ян тихо спросил:
— А почему он на меня так фыркнул?
— Русалки в тоннеле — это не актеры в костюмах, — ответил Бэймин.
— А?
— Это настоящие русалки.
— Цзяо…
Мировоззрение Ань Яна дало трещину. Он оглянулся на тоннель, где русалки продолжали собирать овации толпы.
Идущий впереди принц гордо задрал подбородок:
— Деревня! Это наши подводные русалки из Северного моря!
До Ань Яна наконец дошло. Неудивительно, что хвосты выглядели столь естественно, движения были невероятно быстрыми, а водолазное снаряжение отсутствовало вовсе.
— Подожди… этот океанариум что, твой?
Принц просиял от гордости:
— Ну да!
— И твои сородичи тут выступают?
Принц гордо похлопал себя ладонью по груди:
— Наш народ просто гуляет здесь каждый день и получает за это отличные деньги! Ты хоть представляешь, сколько проблем с безработицей в Северном море решил этот океанариум?
Ань Ян лишился дара речи.
«М-да, коммерческая жилка…»
На принце сегодня был синий фрак с аккуратным галстуком-бабочкой. Из-за изящного телосложения и длинных волос, собранных в маленький хвост, он походил на юного европейского аристократа. Невероятно милый — прямо фарфоровая кукла.
Зачуяв пристальный взгляд Ань Яна, принц резко обернулся и встретился с ним глазами:
— Извращенец!
— Эй… я не извращенец, послушай…
Бэймин Шисы лишь вздохнул.
* * *
Они миновали экскурсионную зону и подошли к массивным дверям VIP-зала, у которых дежурили охранники в синих костюмах.
Увидев принца, они вытянулись в струнку:
— Ваше Высочество!
Малыш недоплечно кивнул, и стражники распахнули перед ними двери.
Ань Ян восхищенно прошептал:
— Драконы выглядят так представительно!
Бэймин Шисы сдержанно заметил:
— Ао Цы еще не завершил трансформацию.
— В каком смысле?
Ань Ян не успел толком опомниться, как идущий впереди принц отчаянно подпрыгнул, пытаясь зажать Бэймину рот. Но при росте Бэймина в метр восемьдесят восемь достать до его лица для малыша было невыполнимой задачей.
— Молчи! Замолчи сейчас же!
Бэймин усмехнулся и пояснил Ань Яну:
— Ао Цы — речной карп. Когда он достигнет совершеннолетия, небесный огонь испепелит его рыбий хвост, и лишь тогда он станет истинным драконом.
Ань Ян расплылся в улыбке:
— А-а, теперь понятно! Выходит, ваше высочество пока просто дух карпа, а вовсе не дракон!
Принц едва не лопнул от злости.
Ань Ян впервые почувствовал преимущество своего роста. Со своими ста восьмидесяти сантиметрами рядом с Бэймином он вечно ощущал себя низкорослым, но рядом с принцем к нему вернулась уверенность.
Разъяренный принц-карп, уперев руки в бока, зашагал дальше по коридору. Толкнув очередную дверь, он буркнул:
— Почти пришли.
— Куда мы идем? — уточнил Ань Ян.
— В настоящий подводный тоннель, — ответил Бэймин.
Спустя мгновение они оказались в гигантском стеклянном галерейном проходе. В отличие от туристического тоннеля, этот поражал своими масштабами: за толстым стеклом колыхались темные глубины, среди которых проплывали стаи глубоководных рыб, виднелись затонувшие корабли и старинные скелеты.
— Это короткий путь ко Дворцу Дракона Северного моря, — пояснил Бэймин. — Иначе дорога заняла бы слишком много времени.
Ань Ян понимающе кивнул:
— Ясно! То есть это черный ход в Дворец Дракона Северного моря!
Принц-дракон предпочёл промолчать.
Они продолжали идти. Бэймин спросил:
— Заключенный все еще в Великом аду Бэймин?
Принц кивнул:
— Можешь не сомневаться. Что за место ад Бэймин? Оттуда не сбежать. К тому же все это время он вел себя тихо. С тех пор как его заточили, он не создал ни единой проблемы.
Бэймин прищурился:
— Тихо?
Принц махнул рукой:
— Потише, чем ты в свое время!
Ань Ян с любопытством перевел взгляд с одного на другого:
— Да о ком вы вообще говорите?
— О демоне-коте, — ответил принц.
— О коте? — удивился Ань Ян.
— Угу. Демонический кот с невероятно высокой культивацией. Иссиня-черная шерсть с красноватым отливом и абсолютно черные глаза.
Ань Ян улыбнулся:
— Обожаю кошек! Я многих видел, но кота-демона — никогда.
Стоило ему это произнести, как Бэймин Шисы косо посмотрел на него и ледяным тоном заметил:
— Тебе Дуаньдуаня мало? Какой ты, оказывается, влюбчивый.
Ань Ян обомлел.
«Это же просто кот, а не девушка! Зачем говорить так, будто я изменщик?!»
Принц недоуменно перевел взгляд с одного на другого:
— Дуаньдуань? Это еще кто?
Ань Ян охотно пояснил:
— Кот Бэймина, безумно милый!
— Чего?! — Принц ошарашенно уставился на Бэймина. — Ты держишь кота?!
Бэймин Шисы кашлянул и проигнорировал вопрос.
Ань Ян тем временем с энтузиазмом достал телефон, открыл галерею и показал принцу фото:
— Смотри, какой лапочка! Британский короткошерстный, серо-голубой, с белым животиком и розовыми подушечками на лапках! На вид недотрога, но ночью вечно забирается ко мне под одеяло. На самом деле жутко ласковый!
Бэймин Шисы гордо и отстраненно посмотрел на Ань Яна. Тот и понятия не имел, что Дуаньдуань стоит прямо перед ним, и продолжал нахваливать кота:
— Умный безумно, все слова понимает! И вылитый Бэймин: обожает сыр, сладости и всякую дрянь вроде чипсов…
Ань Ян с восторгом расписывал достоинства своего питомца.
Принц нахмурился, почесал затылок и озадаченно пробормотал:
— Погоди… у этого кота… почему глаза…
Он поднял палец и указал на Бэймина Шисы. Почему у кота точно такие же серо-зеленые глаза, как у Бэймина?!
Но не успел принц озвучить свою догадку, как Бэймин невозмутимо перебил их:
— Были ли в последнее время какие-то странности в поведении узника?
Принц достал из кармана документ и протянул Бэймину:
— Вот его свежие данные. Ничего подозрительного.
Бэймин взял листок и пробежал глазами по строчкам.
Ань Яну тоже было безумно любопытно. Как-никак, этот узник связан со вчерашним происшествием, да и сидит в аду Бэймин — считай, земляк его спутника.
Он вытянул шею и заглянул в бумагу.
Имя: Сюань Е.
Ань Ян моргнул. Имя показалось ему до боли знакомым, но где именно он его слышал, вспомнить не мог — чувство было смутным, будто сквозь сон.
— А что совершил этот Сюань Е, раз его заточили в такое место?
Принц усмехнулся:
— Что совершил? Десять лет назад он прогремел на все три мира! Совершил ужасающее преступление, мгновенно став особо опасным преступником Главного управления Подземного царства. С тех пор сидит у нас в аду Бэймин. Настоящая знаменитость.
Как оказалось, Сюань Е сидел в заточении под толщей вод уже десять лет. Десятилетие назад он был ничем не примечательным заклинателем, но за десять дней жестоко лишил жизни более пятидесяти человек.
Ань Ян ужаснулся:
— Более пятидесяти?!
Бэймин Шисы кивнул:
— Сюань Е экспериментировал со снадобьями и использовал обычных людей в качестве подопытных. В формуле произошел сбой, и принявшие снадобье люди превратились в безумных тварей. Они начали калечить и рвать на части всех вокруг, включая собственных близких…
— Постой… — Ань Яна осенило. — Это же точь-в-точь как вчера!
Вчера на остановке заведующий больницей внезапно впал в безумие и искусал свою жену, буквально за пару минут оторвав ей половину лица. Без каких-либо причин, будто в него вселился демон.
Бэймин Шисы подтвердил:
— Именно. Поэтому министр Ли и попросил меня лично проверить, не замешан ли здесь Сюань Е.
Принц отмахнулся:
— Да невредим он и сидит на месте! Великий ад Бэймин — это вам не прогулка, оттуда не сбежать. Так что ты зря приехал, наверняка просто подражатель.
Ань Ян с содроганием пробормотал:
— Кто станет подражать такому безумию?..
Ошибочный эксперимент превратился в кровавую бойню. Родственники терзали друг друга, кругом валялись обрывки плоти и алые брызги…
А когда Сюань Е схватили, он стоял посреди этой кровавой вакханалии. На его лице, волосах и одежде застыли алые капли, кровь стекала по вискам…
А он лишь тихо улыбался.
Ань Ян нахмурился:
— И при аресте он даже не сопротивлялся?
Бэймин Шисы качнул головой:
— Я лично руководил той операцией. Преступник не оказал ни малейшего сопротивления. Он просто улыбался.
— Странно… Он что, действительно сумасшедший? А что было потом?
— Ничего. Он полностью признал вину, не пытаясь оправдаться.
Принц добавил:
— После этого его отправили в ад Бэймин. Силы у этого Сюань Е немерено, он практически бессмертен. Убить его слишком опасно — вдруг восстановит дух? Вот и пришлось запереть на самом дне Северного моря.
Ань Яну стало жутко. Кем нужно быть, чтобы творить подобное? Ставить опыты на людях — уже дикость, но, судя по описанию, Сюань Е не просто не сожалел о содеянном, а наслаждался бойней до самого конца.
Ань Ян покрутил головой, отгоняя жуткие мысли.
— Пришли, — сказал принц, останавливаясь перед массивной дверью, и приложил палец к сканеру отпечатков.
Ань Ян едва сдержал смешок: сканер был установлен так высоко, что принцу пришлось встать на цыпочки.
Раздался электронный писк, и дверь медленно отворилась, открывая взор на Дворец Дракона Северного моря.
Они миновали дворец и сели в роскошный темно-синий автомобиль.
— Ад Бэймин в той стороне, — пояснил принц.
Спустя некоторое время пейзаж за окном сменился мрачным пустырем. Впереди возвышались гигантские черные железные ворота, которые охраняла многочисленная стража.
Бэймин Шисы предъявил документ от министра Ли, и стражники беспрепятственно пропустили их.
Войдя внутрь, Ань Ян ощутил леденящий душу холод. В воздухе витал запах сырости, вдоль стен горели синие языки пламени. Температура стояла как в морозильной камере.
Ань Ян поежился и громко чихнул.
Принц и Бэймин Шисы чувствовали себя абсолютно комфортно. Малыш даже с удивлением посмотрел на Ань Яна:
— Вы, сухопутные, такие хилые?
«Сухопутные…»
Бэймин Шисы молча снял свой пиджак и накинул его на плечи Ань Яна.
Ань Ян удивленно вскинул голову. Под пиджаком у Бэймина оставались лишь белоснежная рубашка и черный жилет.
Благодаря атлетическому телосложению, Бэймин Шисы обладал идеальной фигурой с широкими плечами и узкой талией. Плотный жилет подчеркивал рельеф грудных мышц.
В голове Ань Яна пронеслась мысль: «Ничего себе снаряжение!»
Он невольно сглотнул и смущенно потер губы — слава богу, слюна не потекла, а то стыда бы не обобрался.
— Спасибо, — тихо проговорил Ань Ян.
Бэймин Шисы качнул головой:
— Пустяки. Мне не холодно.
Похоже, Бэймин не чувствовал ни жары, ни холода — летом ходил в костюме с жилетом и даже не потел.
Принц переводил взгляд с одного на другого с крайне озадаченным видом.
Со скрежетом открывались одна за другой массивные железные двери. Защита здесь была монументальной.
— Из такой тюрьмы точно не сбежать, — пробормотал Ань Ян.
Раздался тяжелый гул, и последняя преграда поднялась. Вспыхнули синие факелы, озаряя темное помещение.
Перед ними предстала тюремная камера. Черные решетки, тяжелые цепи и густая атмосфера сырости.
Среди этой тьмы вырисовывался силуэт заключенного.
Высокий мужчина в белоснежном одеянии стоял спиной к посетителям. Его руки, ноги и даже шея были обвиты тяжелыми цепями, однако держался он с поразительным достоинством и непринужденностью.
Несмотря на то что он был кошачьим демоном, его белые одежды оставались безупречно чистыми, резко контрастируя с мрачной обстановкой тюрьмы. Смоляные волосы ниспадали по спине до самой талии.
Мужчина держал в руке кусочек мела и под звон цепей что-то увлеченно рисовал на каменной стене.
Судя по всему, он как раз завершал свою работу.
Вся стена представляла собой мрачную картину. На переднем плане возвышался собор, крест которого купался в лучах заходящего солнца.
Перед собором на коленях стоял человек с неестественно опущенной головой. На его спине угадывалась татуировка в виде ядовитой змеи, а само тело было изрублено и утыкано клинками, словно у дикобраза…
Картина веяла жутким безумием. У Ань Яна перехватило дыхание, а сердце отчаянно заколотилось от липкого чувства тревоги.
Принц, привыкший к выкрутасам узника, без страха подошел к решетке и громко окликнул:
— Сюань Е!
Тот не обернулся. Лишь бросил мел на пол и тихо усмехнулся:
— Надо же, сам маленький дух карпа пожаловал.
Принц тут же вспыхнул:
— Я дракон! Молодой дракон! Какая еще рыба?! Я на тебя за клевету подам!
Мужчина тихо, бархатно проговорил:
— Даже сквозь заклятые ворота я чую этот рыбный запах… Мой любимый аромат.
Принц едва не прожег в нем дыру разъяренным взглядом.
Но узник оставался абсолютно равнодушен.
Мужчина помедлил и вдруг произнес:
— Ты пришел?
Его голос звучал глубоко и мягко, но в этой мягкости сквозь ледяной покой проступала странная теплота.
Принц удивился:
— Ты знал, что я приду?
Человек в белом плаще медленно повернулся.
Ань Ян встретился взглядом с его темными, как бездна, глазами. Узкие раскосые очи, высокая переносица, тонкие губы, изогнутые в легкой улыбке.
— Я говорил не про тебя, — мягко произнес Сюань Е.
— Не про тебя? — переспросил принц.
Узник поднял закованную в цепи руку и указал прямо на Ань Яна:
— Про него.
Бэймин Шисы и принц одновременно обернулись к Ань Яну.
Тот растерянно ткнул пальцем себе в грудь:
— Про меня?
Сюань Е неторопливо подошел к решетке. Его длинные пальцы просунулись сквозь прутья, медленно тянясь к лицу Ань Яна, словно он хотел ласково коснуться его щеки.
Ань Ян замер, не в силах двинуться. В то же мгновение Бэймин Шисы резко отбил руку узника и отрезал:
— Шаг назад.
Сюань Е мельком глянул на Бэймина, но тут же вновь перевел взгляд на Ань Яна. На его губах заиграла теплая улыбка:
— Наконец-то я вижу тебя… Я так скучал.
Принц окончательно запутался:
— Вы знакомы?
Ань Ян почесал затылок:
— Мы… знакомы?
Сюань Е тихо спросил:
— Ты не помнишь меня? Совсем ничего?
Ань Ян присмотрелся к его лицу, пытаясь зацепиться за воспоминания:
— Кажется… что-то такое было… Где-то я тебя видел…
Он вдруг хлопнул в ладоши:
— А! Вспомнил! Во сне!
Принц закатил глаза: ну что за бред? Со стороны это звучит как самый банальный подкат.
Однако Сюань Е от этого нелепого ответа улыбнулся еще теплее, в его черных глазах мелькнула нежность:
— Неужели? Ты видел меня во сне… Какое счастье.
Бэймин Шисы холодно усмехнулся, косо взглянув на Ань Яна:
— А у тебя богатая ночная жизнь.
Ань Ян онемел. Атмосфера между этой троицей становилась все более странной, и принц решительно вмешался:
— Что это за рисунок на стене?
Сюань Е обернулся к картине и спокойно произнес:
— Следующая жертва.
— Что?
— Тот, кого вы ищете. Следующий, кто умрет… или пожелает смерти.
Бэймин Шисы сделал шаг вперед. С металлическим звоном он схватил цепь Сюань Е и рванул на себя.
Раздался глухой удар — Сюань Е налетел грудью на решетку.
Бэймин Шисы заглянул ему прямо в глаза:
— Твоих рук дело?
Сюань Е лишь слегка позвякал кандалами:
— Сам как думаешь?
Принц возразил:
— Это невозможно! Он все время был здесь. Я вчера лично проверял!
Бэймин разжал пальцы и холодным тоном спросил:
— Кто убийца?
Сюань Е поправил белоснежные одежды и ответил:
— Разве это имеет значение? Важно лишь то, кто станет следующей жертвой. Время уходит. Если вы не найдете этого человека в ближайшее время, появятся третья, четвертая и пятая жертвы…
Глаза Бэймина на мгновение вспыхнули алым светом, но тут же вновь стали серо-зелеными.
Ань Ян тем временем достал телефон и включил камеру, намереваясь запечатлеть фреску. Но Бэймин и Сюань Е перекрывали обзор.
Он подошел и похлопал Бэймина по плечу:
— Отодвинься немного, я сфотографирую.
Бэймин Шисы вздохнул и сделал шаг в сторону. Сюань Е тоже отступил, мягко улыбаясь:
— Пожалуйста.
Ань Ян сфотографировал настенный рисунок и тут же отправил его Жэнь Шицзю.
Бэймин Шисы набрал номер подчиненного:
— Срочно найди локацию с этой картины. Быстро!
— Понял, босс!
Сбросив вызов, Бэймин хмуро посмотрел на узника:
— Лучше бы тебе не играть с нами.
Сюань Е проигнорировал его угрозу. Обратившись к Ань Яну, он ласково спросил:
— Ты придешь завтра?
Ань Ян растерянно указал на себя.
Сюань Е кивнул:
— Да, ты. Придешь навестить меня завтра?
Ань Ян почувствовал себя неловко. Голос и взгляд этого человека были полны такой нежности, что, несмотря на всю мрачность обстановки, Ань Ян не ощущал к нему отвращения. Лишь неясное любопытство.
Не успел Ань Ян ответить, как Бэймин Шисы схватил его за руку и властно потянул к выходу.
За ними едва успевал принц — со своими короткими ногами ему приходилось чуть ли не бежать.
— Погоди.
Голос Сюань Е заставил Бэймина на мгновение замереть, но тот не собирался слушать узника и шагнул дальше.
Сюань Е внезапно произнес:
— За что тебя заточили в аду Бэймин на три тысячи лет… Неужели ты забыл?
Эти слова предназначались Бэймину.
Бэймин Шисы остановился и медленно повернулся к узнику.
Сюань Е печально усмехнулся:
— Похоже, действительно забыл. Завидую тебе… Стереть из памяти то, что причиняет боль, и за три тысячи лет забыть собственные грехи.
Бэймин прищурился:
— К чему ты клонишь?
Сюань Е посмотрел на него со смешанным чувством холода и жалости:
— Если я совершил тяжкие грехи, то ты — непростителен. И сколько бы ты ни старался, тебе никогда не искупить содеянного…