— Би-и-ип!
От резкого толчка Ванпайэр затылком врезался аккурат в рулевое колесо. По закону подлости машина истошно взвыла клаксоном, разогнав по мрачной подземной парковке оглушительное эхо.
Герцог согнулся в три погибели, схватившись за ушибленное место. В голове гудело, перед глазами всё плыло — вся романтическая атмосфера улетучилась без следа.
Зато юноша-образец, увидав Ань Яна, расцвёл. Его серо-зелёные глаза вспыхнули чистым, почти детским восторгом — точь-в-точь обрадованный щенуля. Впрочем, радость длилась ровно до тех пор, пока взгляд не упёрся в Бэймина Шисы.
Поздно: со всех сторон уже сжимали кольцо оперативники Специального отдела.
Парень прищурился, метнулся в сторону в поиске лазейки, но Бэймин Шисы нагнал его мгновенно. Свист рассекаемого воздуха — молниеносный подсекающий удар вынудил образца отступить и снова прижаться к борту автомобиля.
Тем временем Ванпайэр, одной рукой держась за ушибленную голову, второй нащупал ручку дверцы и кое-как вывалился из салона.
— Осторож... — успел выдохнуть Ань Ян.
Закончить он не успел. Раздался оглушительный БАМ!, от которого Ань Ян содрогнулся и зажмурился.
— А-а-у-у-у! — дико взвыл герцог.
Бэймин Шисы, выбивая противника из-под машины, нанёс сокрушительный удар ногой. Парень увернулся, и тяжёлый армейский ботинок намертво впечатался в пассажирскую дверь. Дверь, открытая ровно наполовину, с маху захлопнулась назад, пригвоздив лбу Ванпайэра второй нокаут.
Вампир, потеряв остатки джентльменского лоска, сполз обратно на сиденье, зажав обеими руками гудящий лоб. Мозги вытекали через уши — не иначе.
Вспрыгнув на капот, образец лёгкой тенью взвился в воздух и оказался на крыше. Хрясь! — металл прогнулся под весом, но парень уже намеревался перемахнуть через кузов и уйти от погони.
Бэймин Шисы лишь хищно прищурился. Секунда — и он тоже очутился на крыше.
Ванпайэр, всё ещё сидевший в салоне, услышал над головой гулкие удары.
— Господа! Это же эксклюзивный экземпляр... — запричитал он, высовываясь из машины.
Договорить о стоимости эксклюзивного авто ему не дали. На крыше развернулся бешеный рукопашный бой. Скорости были такими, что движения сливались. Машина содрогалась, лак трещал под подкованными подошвами.
У противника Бэймина сказывалось ранение в живот, полученное ещё в баре. Хоть ткани и регенерировали, рана заживать не спешила. При равной духовной силе износ организма давал о себе знать: парень замялся, поскользнулся на полированном металле и полетел вниз.
— Ох! — ахнул Ванпайэр и машинально выставил руки.
Хлоп!
Парень удержался от жестокого падения, приземлившись аккурат на руки герцогу — в самые настоящие «принцессины объятия». Несмотря на высокий рост и крепкую мускулатуру, парень показался вампиру странно невесомым.
В серо-зелёных глазах юноши мелькнуло изумление — словно в тихий лесной пруд бросили гальку. По водной глади побежали круги, а в груди Ванпайэра сладко и остро защемило.
Взгляд вампира невольно замер на губах парня. Из-за потери крови и слабости они очерчивались нежным, почти младенческим розовым тоном — мягкие, припухшие, точно спелая ягода. Так и подмывало проверить, насколько они мягкие на вкус...
Ванпайэр уже закружился в облаках фантазий, когда...
БАМ!
Парень жёстко надавил ему на затылок, пригибая к капоту. Высокий фасонный нос герцога со встречным ускорением впечатался в стальную поверхность.
Слетев в прыжке с крыши, Бэймин Шисы выкинул тяжёлый кулак. Образец, искусно прикрывшись головой Ванпайэра, оттолкнулся от капота, перелетел через кузов и кувырком ушёл в сторону.
Бэймин, не теряя ни мгновения, обогнул машину и перерезал ему путь. Схватка вспыхнула с новой силой. У Ань Яна рябило в глазах от их сокрушительных выпадов.
Сил у образца оставалось всё меньше. Он отступал, на лбу выступила холодная испарина. На очередном шаге спина упёрлась во что-то мягкое...
Опять Ванпайэр!
Герцог только-только оттёр заплывающий нос. Рука была вся в крови — какая там кислинка, хлынуло по-настоящему! Не успел он опомниться, как в спину врезалось тело образца, и нос Ванпайэра во второй раз за минуту повстречался с капотом.
— Ну ё-моё... — промычал обессиленный вампир. Из обеих ноздрей у него заструились алые ручейки.
Ань Ян от увиденного ужаса подхватил пачку салфеток и подбежал к пострадавшему:
— Не запрокидывай голову! Захлебнёшься же! Прижми к носу!
Ванпайэр попытался утереться, но кровь лила рекой — причём его собственная, редчайшая драгоценная кровь древнего рода!
Юноша-образец на мгновение виновато взглянул на герцога, но времени на извинения не было: Бэймин Шисы настиг его конечным ударом.
БУМ!
Скрутившись от боли и зажав окровавленный живот, парень рухнул на бетон рядом с колесом.
— Вяжи его! — скомандовала подбежавшая Хуа Сюэ.
Оперативники навалились скопом, заворачивая ему руки за спину. Щёлк! — браслеты наручников замкнулись.
Парень попытался дёрнуться, но блокирующие заклятия в металле сработали мгновенно — с треском разряда и вспышкой синеватых искр. Он судорожно забился в конвульсиях, тяжело и рвано дыша.
— Глава! В салоне обнаружены контейнеры с кровью!
— И в багажнике тоже! Полно!
Хуа Сюэ ледяным взглядом окинула задержанного и ошарашенного герцога:
— Господа, прошу проехать с нами для дачи показаний.
Ванпайэр, одной рукой прижимая окровавленную салфетку к лицу, замахал другой:
— Постойте! Это не моя кровь! Я понятия не имею, откуда она тут!
Объясняться на месте никто не стал. Улики находились в его машине, так что следовать в отделение пришлось обоим.
Бэймин Шисы одёрнул строгий пиджак, стряхнул пыль с манжет и сдержанно посмотрел на пленника. Тот ответил тем же прищуром, но стоит Бэймину отвернуться, как парень перевёл взгляд на Ань Яна — и лицо его преобразилось. На нём расцвела ясная, невероятно тёплая «ангельская» улыбка.
Эх, будь у него ещё и ямочки на щеках — Бэймину пришлось бы совсем туго. Впрочем, у самого Бэймина улыбки всегда отдавали едва уловимым холодом, отчего казались слегка хищными.
— Увести, — отрезал Бэймин Шисы.
* * *
Вернувшись в штаб-квартиру филиала, Бэймин и Ань Ян сразу направились в отдел экспертизы.
Результаты анализа изъятых пакетов пришли быстро. Бэймин пробежал глазами распечатку и молча передал её Ань Яну.
Тот вчитался — и от изумления едва не выронил листы:
— Ничего себе...
В машине Ванпайэра находилась кровь не одного человека. Там были образцы пяти разных людей! Полный набор: от первой жертвы «вампира» до четвёртой, плюс свежая кровь самой Хуа Сюэ.
— Неужели и правда герцог?.. — растерянно пробормотал Ань Ян. — Но ведь он...
Он совсем не был похож на хладнокровного маньяка. Скорее на циркового артиста, которому катастрофически не везёт. Чего стоили три нокаута за пять минут о собственный капот! Какой из него организатор серийных убийств?
— Пошли, — кивнул Бэймин Шисы. — Побеседуем с нашими гостями.
Они поднялись к допросному блоку. В допросной за односторонним стеклом сидели двое: образец и Ванпайэр. Наручники с герцога сняли, но из комнаты не выпускали.
В операторской их встретила Хуа Сюэ.
— Бэймин, они молчат, — тихо произнесла она, покосившись на Ань Яна. — Вернее, задержанный заявил, что заговорит только в присутствии вашего ассистента.
Ань Ян удивлённо уставился на себя в отражение стекла. В тот же миг юноша в допросной повернул голову аккурат к зеркалу Гезелла — словно видел Ань Яна насквозь — и счастливо улыбнулся, приподняв руку в приветствии.
Ань Ян онемел. Это точно одностороннее стекло?!
Лицо Бэймина Шисы мгновенно потемнело. Кто-то вглухую таранил его личную территорию, наступая на самую болезненную мозоль.
Бэймин ледяным движением толкнул дверь допросной и шагнул внутрь. Ань Ян поспешил за ним.
Увидев Ань Яна, парень в наручниках расцвёл ещё ярче. В его облике было столько искренней, нерастраченной чистоты, что невольно казалось: над его головой вот-вот вспыхнет светящийся нимб. Серо-зелёные глаза лучились светом, а внешнее сходство с Бэймином придавало сцене совершенно сюрреалистичный оттенок.
Хлоп!
Бэймин с грохотом закрыл за собой дверь. Со злобным скрежетом выдвинул стул для Ань Яна, затем уселся рядом сам, вальяжно закинув ногу на ногу. Его взгляд, устремлённый на двойника, обещал скорую и мучительную расправу.
Однако образец даже не посмотрел на Бэймина. Всё его внимание было приковано к Ань Яну.
Ванпайэр, зажатый между этими двоими, почувствовал, как по спине пробежал мороз.
— Послушайте... Мне кажется, произошла чудовищная ошибка, — осторожно подал голос герцог.
Бэймин бросил на него ленивый взгляд:
— Вы сообщники?
— Сообщники?! — Ванпайэр на секунду запнулся, подбирая слово. — Нет-нет! Мы вовсе не...
— Не сообщники, — перебил его юноша. — Я взял его в заложники.
Бэймин скептически прищурился. Они приехали на одной машине, парень спокойно жил в квартире герцога — какие уж тут «заложники»?
— Да-да, именно так! — закивал Ванпайэр. — Он заявился ко мне отлёживаться после ранения. Помните, я вам звонил? Вот тогда он и вернулся.
Бэймин хмыкнул, явно не веря ни единому слову.
Тогда парень снова подался вперёд и, глядя прямо в глаза Ань Яну, тихо, но очень чётко произнёс:
— Я никогда не стану тебе врать.
В воздухе повисла звенящая тишина. Лицо Бэймина Шисы стало похожим на грозовую тучу перед ударом молнии.
Юноша же, игнорируя эту бурю, продолжал смотреть только на Ань Яна:
— Впадёшь ли ты в гнев, спросишь ли о чём угодно — я отвечу чистую правду. И никогда не причиню тебе вреда.
Ань Ян совсем растерялся под этим горячим, почти молитвенным взглядом.
Ситуация становилась донельзя двусмысленной...
Ванпайэр перевёл взгляд с образца на Ань Яна, затем на Бэймина — и счёл за благо окончательно уйти в глухую оборону, прикусив язык.
Внезапно парень скривился: * «Тсс...»* — и судорожно схватился за живот.
— У него там страшная рана, — спохватился Ванпайэр. — Реально глубокий порез. Может, позовёте врача?
Бэймин промолчал. Ань Ян посмотрел на побледневшее лицо юноши, и у него сжалось сердце. Как-никак, перед ним было лицо Бэймина — испуганное, мокрое от холодного пота.
— У меня правда очень болит... — тихо, совсем по-детски пробормотал парень. — Это старое ранение, оно никак не затягивается.
Он на мгновение запнулся и посмотрел на Ань Яна с такой беззащитной тоской, что у любого бы защемило в груди:
— Хочешь посмотреть?
Не успел Ань Ян и рта открыть, как парень рывком вскинул руки в наручниках и сдёрнул через голову чёрную футболку. Из-за скованных запястий ткань застряла на предплечьях, обнажив подтянутый торс.
Гладкая бледная кожа, рельефный пресс... и ужасный, рваный шрам через весь живот, который лишь едва-едва начинал рубцеваться. Обычный человек от такой раны давным-давно испустил бы дух.
Ань Ян вздрогнул. Рана выглядела жутко.
Бэймин же лишь раздражённо зыркнул на этот «перформанс» с обнажением: устраивает тут стриптиз для жаpointости!
Зато Ванпайэр от неожиданности аж подпрыгнул:
— Мама дорогая!
Сорвав из нагрудного кармана шёлковый платок, герцог попытался прикрыть сомнительное зрелище. Платочек оказался слишком мал. Тогда Ванпайэр просто подхватил застрявшую футболку и заботливо натянул её обратно на юношу.
Парень посмотрел на вампира с недоумением: чего тот переполошился?
— Очень болит... — снова протянул он, обращаясь исключительно к Ань Яну и хлопая длинными ресницами. — Вдруг началось воспаление?
У Ань Яна окончательно растаяло сердце. Он метнул на Бэймина умоляющий взгляд.
А вот Ванпайэр выпал в осадок. «Не воспаление?!» Он же лично обработал ему рану в квартире! Чего это он нагло врёт, если только что клялся в абсолютной правдивости?!
Юноша медленно повернул голову к герцогу и смерил его таким взглядом, что Ванпайэр предпочёл молча проглотить свои возражения.
БАМ!
Бэймин Шисы с такой силой грохнул кулаком по столу, что все подскочили на месте.
— Хватит паясничать! — отрезал он ледяным тоном.
Но парень даже не вздрогнул. Он спокойно ответил:
— Я не паясничаю. И зла никому не желаю...
Сделав небольшую паузу, он вновь посмотрел на Ань Яна:
— Потому что знаю: если я стану совершать плохие поступки, Ань Ян меня не полюбит.
Ань Ян чувствовал, как у него закипает мозг. Каждое слово по отдельности понятно, но вместе...
Неужели глава был прав? Этот клон унаследовал от Бэймина не только духовную мощь, но и его чувства?! Иначе с чего бы ему проявлять такую слепую, фанатичную привязанность?
Ванпайэр, чуя, что атмосфера накалилась до предела и Бэймин вот-вот кого-нибудь убьёт, резво прокашлялся:
— Кхм! В общем... эти пакеты с кровью действительно не мои!
Бэймин наконец перевёл тяжёлый взгляд с соперника на герцога.
— В твоей машине нашли кровь всех жертв. Включая кровь Хуа Сюэ, на которую напали только вчера.
— Да как так-то?! — ахнул Ванпайэр. — Я понятия не имею, как они там оказались!
— Я видел, как кто-то подбросил их в багажник, — невозмутимо подал голос парень.
Бэймин повернулся к нему:
— Кто?
— Не разглядел. В темноте не видно было.
Ванпайэр: «...»
Бэймин постучал пальцами по полированной столешнице: * «Ток-ток-ток»*.
— Камеры на подземной парковке не работали. Доказать, что кровь подбросили, ты не сможешь.
— Да я вообще не знал этих погибших! То есть... — Ванпайэр замялся, когда Бэймин выложил на стол веер фотографий.
На снимках герцог вовсю флиртовал с четырьмя жертвами в полумраке бара.
— Мы просто пересекались в клубе! — замахал руками Ванпайэр. — Я со всеми общаюсь!
Ситуация складывалась скверная. Он знал всех убитых, на их шеях красовались характерные следы укусов, а в его авто нашли пакеты с их кровью. Без весомого алиби герцог отправился бы за решётку всерьёз и ненадолго.
— И ещё, — добавил Бэймин. — Вчера в баре ты отлучился якобы в туалет. Однако камеры зафиксировали, что ты вышел через чёрный ход на заднюю улицу.
На заднюю улицу... Ань Ян сразу вспомнил: именно там напали на Хуа Сюэ и оглушили Духа зеркала.
— Я действительно выходил, — признал Ванпайэр. — Но я пошёл за ним! — Он ткнул пальцем в образца. — Я увидел его в зале, побежал следом, а потом мы всё время были вместе.
— Вы можете быть сообщниками. Алиби не засчитано.
— Мы не сообщники, — отрезал парень.
— Я припарковался на задней улице, потому что на основной стоянке не было мест, — начал сбивчиво объяснять герцог. — Честно! Вы можете проверить автомобильный видеорегистратор! У меня стоит новейшая модель, запись пишется непрерывно!
Бэймин не стал спорить. Он лишь бросил короткий взгляд на зеркало Гезелла и сделал жест рукой. Через минуту дежурный офицер принёс ноутбук с флеш-картой.
Бэймин запустил запись за вчерашний вечер, около полуночи.
Машина действительно стояла в глухом переулке. Без пяти двенадцать из дверей бара выскочила тень в кепке — образец. Он простоял у капота буквально минуту, после чего появился сам Ванпайэр.
Запись была чёткой. Герцог с улыбкой подошёл к парню, что-то говорил, приобнимал за плечи... На часах ровно полночь — время нападения на Хуа Сюэ.
Дальше на видео Ванпайэр попытался склонить голову к шее юноши, но тот без лишних слов прописал ему сочный хук в корпус. На видео было видно, как герцог мгновенно согнулся пополам и осел на корточки — точь-в-точь как при первой встрече в уборной.
Затем парень сел в авто, а следом за ним, пыхтя, забрался и Ванпайэр. В двенадцать пятнадцать машина уехала в сторону его дома.
Это полностью снимало с них подозрения: в момент преступления они физически находились в другом месте.
— Ну вот! Я же говорил! — облегчённо выдохнул Ванпайэр. — Это подстава!
Бэймин Шисы насупился.
Ань Ян мысленно согласился с герцогом. Все улики вели к Ванпайэру слишком уж гладко. Кабы не регистратор — висел бы на нём этот серийник крепче некуда.
— Кстати, — вспомнил герцог. — Перед тем как выйти на задний двор, я видел Хуа Сюэ и её Зеркального духа.
— Видел? — прищурился Бэймин.
— Да! Они как раз шли в сторону туалета. Я ещё поздоровался с ними. Они были совершенно целы и невредимы.
В допросной наступила тишина.
Ань Ян почувствовал, как в голове вспыхнула догадка.
Хуа Сюэ утверждала, будто не разглядела нападавшего, но изо всех сил намекала, что это был Ванпайэр... Хотя прекрасно знала, что герцог вышел на улицу раньше и никого не атаковал!
— Да и посудите сами, — хохотнул герцог. — Разве я способен отрубить духовную сущность и разделать человека? Меня вот этот парень одной правой уделал, а Хуа Сюэ его чуть не прикокнула!
Он указал на страшный разорванный шрам на животе образца.
Бэймин поднимался со стула:
— Допрос окончен.
* * *
Они вышли в операторскую. Хуа Сюэ там не было.
— Где глава четвёртой группы? — спросил Бэймин у дежурного.
— Ушла в лабораторию, скоро вернётся.
— Ванпайэра освободить, — распорядился Бэймин. — Второго под стражу.
— Есть!
Бэймин повернулся к Ань Яну:
— Попьём кофе?
Они прошли в уютную ординаторскую. Ань Ян плотно прикрыл дверь и шёпотом спросил:
— Ты думаешь, Хуа Сюэ замешана в этом?
Бэймин спокойно включил кофемашину.
— Она глава группы. Если она захочет кого-то подставить — сделает это в два счёта.
Через минуту он принёс две чашки: себе кофе, Ань Яну — тёплое молоко.
— Нам нужно за ней проследить? — пригубив молоко, спросил Ань Ян.
— Нет необходимости.
— Почему?
— Ещё днём, когда мы были у неё дома, я повесил на неё талисман видеонаблюдения.
Ань Ян едва не поперхнулся:
— Днём?! Ты подозревал её с самого начала?!
Бэймин опёрся подбородком о ладонь и не спеша облизал большой палец, на котором остался след молочной пены с губ Ань Яна.
У Ань Яна внутри буквально вспыхнул салют. Щёки налились пунцовой краской.
— Когда на неё якобы напали, — невозмутимо продолжил Бэймин, — меня кое-что смутило. Хуа Сюэ — опытный боец, сильный практик. А тут — ни следов борьбы, ни повреждения духовных каналов. Только укус на шее. Будто она сама подставила горло.
Он вытащил телефон:
— Я попросил Жэнь Шицзю проверить её перемещения в дни всех четырёх убийств. Скоро узнаем правду.
Бэймин поднялся:
— Ладно, пошли ещё раз переговорим с образцом.
— Знаешь... — замялся Ань Ян. — Мне кажется, он не злодей. И к этим упырям отношения не имеет. К тому же он так тяжело ранен...
Не успел он закончить, как Бэймин рывком прижал его к стене.
БАМ!
— Что... что ты делаешь? — вытаращился Ань Ян.
Бэймин смотрел на него с наигранной суровостью. На его щеках проступили очаровательные ямочки.
— Ах ты, влюбчивый ветрогон, — прошипел Бэймин.
— Я?!
— А кто только что жалел этого типа?
— Да я просто...
— Не смей на него даже смотреть, — отрезал Бэймин.
Ань Ян с трудом сдержал улыбку. Сердце таяло при виде этих милых ямочек.
— Ладно-ладно! У тебя-то ямочки есть, а у него нет. Я верен только твоим ямочкам!
Бэймин с удовлетворением хмыкнул. Ещё три тысячи лет назад он понял, что ямочки на его щеках — главное оружие против этого дракона.
В этот момент в коридоре раздались панические шаги:
— Бэймин Шисы! Задержанный сбежал!
— Как сбежал?! — ахнул Ань Ян.
Они выскочили в коридор. На полу перед открытой допросной лежали разорванные пополам стальные наручники. На столе белела записка:
«У меня есть незаконченное дело. Не хочу втягивать Ань Яна. Я ушёл».
* * *
Ань Ян тут же набрал номер Ванпайэра:
— Герцог, вы где? Образец удрал! Он случайно не у вас?
— У меня? — удивлённо отозвался Ванпайэр из трубки. — Нет, я один, только что поднялся на свой этаж.
Ванпайэр набрал код на двери, толкнул створку... и обомлел.
На его шикарном кожаном диване в гостиной увлечённо хрустел чипсами парень в чёрной футболке и кепке.
— Ты... — у Ванпайэра отвисла челюсть. — Как ты сюда попал?!
Парень спокойно отправил в рот чипсину:
— Моё дело слишком опасное. Я не хочу подвергать риску Ань Яна.
— И поэтому ты решил рискнуть мной?!
— Ты прогонял меня меньше всех, — философски заметил образец. — К тому же... мне кажется, я тебе нравлюсь. А значит, ты поможешь.
— С чего ты...
Парень поднял на него свои чистые, как родниковая вода, серо-зелёные глаза:
— Так же, как я хочу помогать Ань Яну. Хотя... если честно, я сам до конца не понимаю, что это за чувство — «нравиться».
Ванпайэр замер. В груди старого вампира судорожно ёкнуло сердце.
«Чёрт возьми... — в ужасе подумал герцог. — Неужели я запал на эту катастрофу?!»