Бэймин Шисы заявился в спальню Ань Яна, улегся на его кровать, а под утро ещё и высказал претензию: мол, двери надо запирать.
Хотя Ань Ян точно знал, что запер её!
Более нелепой и обидной ситуации Ань Ян и представить себе не мог…
Бэймин Шисы на голубом глазу заявлял, будто перебрал после какого-то приема. Вот только Ань Ян успел заметить: на мужчине не было вообще никакой одежды. Она словно испарилась без следа.
При этом Бэймин Шисы сохранял поразительное хладнокровие. Он абсолютно естественно поднялся с кровати и с вальяжной грацией отворил дверь спальни.
Щёлк!
Ань Ян отчетливо услышал, как сработал замок. Дверь действительно была заперта изнутри!
Но Бэймина Шисы это ничуть не смутило. Он всё так же неспешно вышел в коридор и прихлопнул за собой дверь.
Ань Ян взъерошил волосы. В голове царил полный хаос…
Мысль оставалась лишь одна: слава богу, дядя уже уехал. Увидишь он подобное — его бы наверняка удар хватил. Вот тогда уж точно вовек не отмоешься.
Сбросив оцепенение, Ань Ян поспешно переоделся, умылся в ванной и, вернувшись в комнату, открыл ноутбук. Скоро нужно было заниматься заказами в магазине байера.
Он уже собирался отправиться на кухню и сообразить что-нибудь на завтрак, когда зазвонил телефон. Номер был незнакомым.
Подхватив мобильный, Ань Ян отпер дверь и ответил на ходу, направляясь к плите.
— Алло, здравствуйте.
Из динамика раздался елейно-вежливый женский голос — с первых же секунд угадывалась сотрудница службы поддержки.
Как выяснилось, звонили из курьерской компании.
— Здравствуйте, господин Ань Ян? Наше отделение не может связаться с получателем вашей посылки. Подскажите, оформляем возврат?
Ань Ян держал онлайн-лавку зарубежных товаров, и подобные накладки с доставкой происходили регулярно. Ничего необычного.
— Погодите возвращать, — попросил он. — Я сейчас сам попробую с ним связаться.
Записав трек-номер, Ань Ян поставил на плиту кастрюлю с водой под лапшу и вернулся к компьютеру, чтобы поднять данные покупателя. Затем снова ушел на кухню и принялся набирать номер заказчика, параллельно закидывая лапшу в кипяток.
Он сделал пять звонков подряд. Гудки шли до упора, пока вызов не сбрасывался автоматически.
Ань Ян недоуменно нахмурился:
— Не берёт? Странно…
Он занес палец над экраном, намереваясь набрать номер ещё раз, как вдруг прямо за спиной раздался шелестящий звук. Кто-то подошел практически вплотную — затылок и ухо обдало легким холодком.
— Этот человек мертв.
Ань Ян вздрогнул и резко обернулся. За его спиной, откуда ни возьмись, вырос Бэймин Шисы.
Они оказались настолько близко, что Ань Ян губами случайно задел подбородок мужчины. По телу мгновенно пробежала мелкая, пронзительная дрожь.
Сердце Ань Яна заколотилось как сумасшедшее. Он отшатнулся назад, но уперся поясницей в кухонный гарнитур — отступать было некуда.
Забыв о том, что только что коснулся чужой кожи, он испуганно зажал рот рукой и выпалил:
— Ты что, опять ел конфеты с дурианом?!
Бэймин Шисы лишь изогнул бровь.
Ань Ян с отвращением отмахнулся от специфического амбре и легонько толкнул мужчину в грудь:
— Отодвинься! Подальше встань! Дышать же нечем, я сейчас задохнусь! Ты зачем с самого утра дуриан жуешь?!
Бэймин Шисы с невозмутимой миной отозвался:
— Нравится.
Ань Ян только язык прикусил.
Он повернулся обратно к плите, чтобы доварить лапшу. Однако странное ощущение — эта смесь дурианового аромата и внезапной дрожи — никак не выходило из головы, вызывая смутное беспокойство.
Тем временем Бэймин Шисы уселся за кухонный стол с таким видом, будто обосновался здесь всерьёз и ненадолго.
— Лапшу сделай потверже, не разваривай.
«А я для тебя варю, что ли?!» — мысленно возмутился Ань Ян, но газ всё же выключил. Для степени альденте было в самый раз.
— И яйцо разболтай, — добавил Бэймин Шисы. — Не надо цельным оставлять.
«Вот же приторок!»
— И еще… — снова подал голос Бэймин Шисы.
Тут уж Ань Ян не выдержал и вспылил:
— Что еще за претензии?!
Бэймин Шисы чуть заметно улыбнулся — но в этой улыбке проскользнуло нечто настолько хищное и властное, что у Ань Яна нервно дернулась бровь.
— Человек, которому ты пытаешься дозвониться, умер.
Только тут Ань Ян вспомнил первые слова Бэймина. Из-за чертовой дуриановой встряски у него совсем вылетела из головы суть разговора!
— Умер? — опешил он. — Как умер? Ты серьезно?
Бэймин Шисы скрестил руки на груди:
— Недавно. Помнишь, когда ты ходил в штаб-квартиру выручать Цинь Минлэя? Ты еще видел её там.
Ань Ян окончательно растерялся. Извилины в голове закрутились со скрипом, пытаясь сложить мозаику.
Когда он выручал Цинь Минлэя?..
В штаб-квартире?..
Теперь понятно, почему курьеры не могли до нее дозвониться. Какая связь, если адресат уже превратился в призрака?
— Я как раз планировал вызвать её сегодня, — добавил Бэймин Шисы.
— А? — Ань Ян хлопал глазами, не понимая, к чему тот клонит.
* * *
Позавтракав, каждый занялся своими делами. К вечеру, когда стемнело, Ань Ян крутился как белка в колесе: дядя привез из-за границы целую кучу товара, и нужно было внести позиции в каталог, оформить карточки и выставить ссылки.
Оторвав взгляд от экрана, он обнаружил, что стрелки часов уже перевалили за девять вечера.
Он даже поужинать не успел.
Потерев урчащий живот, Ань Ян поднялся, намереваясь спросить у Бэймина Шисы, ел ли тот. Если нет, можно было сообразить что-то на скорую руку на двоих.
Но едва он встал, как из соседней комнаты раздался оглушительный, пронзительный женский вопль. Ань Ян аж подпрыгнул на месте.
Кричал явно не Бэймин Шисы. Голос принадлежал женщине, и звучал он предельно отчаянно.
И этот голос… почему-то казался знакомым.
Начиная с девяти вечера, из малого спального помещения то и дело доносились высокие рулады:
— Господин Бэймин, молю вас! Господин Бэймин, а-а-а…
Ань Ян потер виски.
Он молча вышел в коридор и замер у дверей комнаты Бэймина, раздумывая: стоит ли вламываться и портить кому-то «утехи»? Но и игнорировать этот ораторий было нельзя — если услышат соседи, точно полицию вызовут.
Пока он колебался, замок щелкнул, и дверь распахнулась изнутри.
Ань Ян вскинул голову и столкнулся взглядом с Бэймином Шисы.
Тот был одет с иголочки.
Ань Ян опешил:
— Ты… ты что, не…
— Что «не»? — Бэймин Шисы с редким замешательством приподнял бровь.
— Ничего-ничего! — поспешно замахал руками Ань Ян.
— Ты как раз вовремя, — произнес Бэймин Шисы, отступая в сторону и приглашая его войти.
Ань Ян все еще сомневался — слишком уж двусмысленные звуки только что доносились из спальни.
Он нерешительно переступил порог. На улице давно стемнело, шторы в комнате Бэймина были плотно задернуты, свет не горел, и в полумраке трудно было что-либо разглядеть.
Но женщину он действительно увидел.
Она стояла на коленях прямо на полу…
Девушка-призрак рыдала, не переставая:
— Господин Бэймин, господин Бэймин, умоляю вас!.. Я умерла ни за что, меня убили! Сжальтесь, дайте мне вернуться хоть на миг! У меня же родители остались, друзья… Я даже свою посылку из заграничного магазина забрала не всю!
«Заграничные покупки?» — у Ань Яна нервно дернулся глаз.
Бэймин Шисы подошел ближе и, глядя сверху вниз на стенающего духа, кивнул Ань Яну:
— Это она.
Та самая неконтактная покупательница?
Ань Ян опешил. Значит, она и впрямь мертва?..
В голове у него ураганом пронеслись мысли. Еле совладав с собой, он пробормотал:
— А… зачем ты вызвал её сюда?
— Содействие следствию, — сухо ответил Бэймин Шисы. — Снятие показаний.
— Показаний? — выдохнул Ань Ян. — Так ты… допрашивал её? А я уж грешным делом подумал, что вы тут…
— Что «тут»? — перебил Бэймин.
«Занимаетесь ролевыми играми…»
Ань Ян нервно хихикнул и попытался выкрутиться:
— Да я решил, ты себе кого-то привел… Ну, пару.
Бэймин Шисы смерил его долгим взглядом. Его дымчато-зеленые глаза задержались на лице Ань Яна лишь на секунду, после чего он ровно проговорил:
— У меня нет ни девушки, ни парня.
В комнате повисла звенящая, неловкая тишина. Призрак на полу даже плакать перестала, заразившись этой странной атмосферой. Она переводила растерянный взгляд с Ань Яна на Бэймина Шисы и обратно.
Под этим пристальным взором Ань Яну стало окончательно не по себе.
— Давайте к делу, — поспешно предложил он. — К работе.
Бэймин Шисы опустился на диван, положив на скрещенные ноги папку с личным делом погибшей.
Девушке едва исполнилось двадцать пять. Она только-только устроилась в крупную компанию, карьера шла в гору, был жених — словом, жизнь только начиналась. И смерть её явно не была естественной.
— Меня… меня убил таксист! — сбивчиво запричитала погибшая. — Автомобиль-призрак! Да, автомобиль-призрак! В ту ночь я села в автомобиль-призрак!
— Автомобиль-призрак? — переспросил Ань Ян.
Ему мгновенно вспомнился вчерашний случай. Дружелюбный дядечка-таксист, который подвез его, а потом рванул со места, даже не взяв денег, и врезался на перекрестке в грузовик. Машина превратилась в груду металлолома, а затем просто растаяла в воздухе без следа.
— Да-да, именно автомобиль-призрак! И шофер за рулем… он тоже был духом! Настоящим монстром!
Девушка принялась описывать события той ночи.
Из-за желания зарекомендовать себя на новом месте она постоянно задерживалась на работе. В последнее время она почти не уделяла внимания своему парню, дважды отменяла свидания, из-за чего они находились в состоянии холодной войны.
В тот вечер, который к тому же был её днем рождения, она снова задержалась. Жених, несмотря на размолвку, приехал к офису с подарком, чтобы забрать её. Но девушка закрутилась и совсем забыла о нем. В итоге они сильно поругались по телефону, и парень уехал один.
Освободившись лишь к двенадцати ночи, девушка решила поймать такси.
Машин в такой час было мало, и ей пришлось долго стоять на обочине, пока наконец не затормозила попутка.
— За рулем сидел очень приятный дядечка, местный, судя по говору. Он всю дорогу со мной беседовал, говорил, что молодым девушкам опасно одной так поздно ездить, советовал скорее домой лететь.
Девушка обмолвилась с ним о ссоре с женихом. Водитель добродушно поддержал её, и она поняла, что сама была неправа. Поддавшись его уговорам, она достала телефон, чтобы позвонить парню и извиниться.
Девушка задрожала всем телом:
— И вот… когда я достала телефон, то случайно глянула в зеркало заднего вида… И увидела его лицо! Оно вдруг… вдруг…
Ань Ян видя, что её колотит и она не может выговорить ни слова, мягко поторопил:
— Что произошло с его лицом?
Призрак вытаращила глаза, полные ужаса:
— Его лицо… оно в миг превратилось в кровавое месиво! Глаза потекли кровью, а руки на руле… там кожа облезла, кости были видны! Он стал похож на зомби из фильмов!
Девушка перепугалась до полусмерти. Как раз в этот момент ответил жених. Услышав её крик, он стал отчаянно спрашивать, что случилось, но она уже не могла ответить.
Такси неслось на огромной скорости. В панике девушка распахнула заднюю дверь и выпрыгнула прямо на проезжую часть.
— Я упала, покатилась по асфальту… Слышала, как машина визгнула тормозами. Этот водитель… он остановился и повернулся ко мне. Лицо всё в крови, глаз нет — только пустые, окровавленные глазницы… И он уставился на меня этими дырами…
Забыв о боли, она вскочила и бросилась прочь. Время было за полночь, улицы пустовали. Дело происходило на задворках Финансовой улицы — район хоть и деловой, но с обратной стороны там тянется сеть глухих переулков.
Девушка в панике заскочила в один из них.
— Я забежала в темную подворотню, и тут меня кто-то сильно ударил по затылку. Я отключилась. А когда очнулась… очнулась уже вот такой! Я стала призраком! У-у-у…
Девушка закрыла лицо руками и горько зарыдала.
Ань Ян не мог спокойно смотреть на чужие слезы, тем более девичьи.
— Ну тихо, тихо, не плачь так…
Но призрак продолжала безудержно рыдать. Бэймин Шисы же оставался абсолютно безучастен. Его лицо не выражало ни единой эмоции.
Закончив фиксировать показания, Бэймин Шисы достал телефон и набрал номер:
— Забирайте.
Спустя пару минут на пороге появились Жэнь Шицзю и А-Янь.
Уводя рыдающую девушку, они едва справлялись с её отчаянными выкриками:
— Господин Бэймин!! Господин Бэймин, умоляю! Верните меня к жизни! Я не хочу умирать! Не хочу быть призраком!
Бэймин Шисы сидел на диване с тем же ледяным, почти апатичным выражением лица. На его коленях лежали материалы дела, а в пальцах он крутил черную лакированную зажигалку, периодически с щелчком подбрасывая крышку.
— Все, кто не хотел умирать, в итоге умерли, — ровно произнес он.
Жэнь Шицзю кивнул:
— Босс, мы пошли.
Бэймин лишь качнул головой, и конвоиры увлекли плачущего духа за дверь.
Ань Ян тяжело вздохнул:
— Что вообще происходит? Я ведь тоже, кажется, нарвался на это такси-призрак. Выходит, тот шофер и меня прикокошить собирался?
Бэймин Шисы качнул головой и бросил папку на стол перед Ань Яном:
— Посмотри.
Ань Ян раскрыл дело. Он думал, там только бумаги той девушки, но внутри оказалась целая стопка — материалов хватило бы на полдесятка человек.
Точнее, полудесятка призраков. Все они были мертвы.
И у всех имелась общая деталь: перед смертью они воспользовались услугами такси-призрака. А уходя от погони, теряли сознание и погибали.
Бэймин Шисы негромко пояснил:
— Около двух недель назад начались эти нападения. У всех жертв есть две общие черты: они садились в такси в полночь, и ещё…
Ань Ян поднял на него внимательный взгляд. Бэймин сделал паузу и закончил:
— На них или при них обязательно было что-то розового цвета.
— Розового? — изумился Ань Ян. — Хочешь сказать, этот призрак убивает из-за цвета? Ну и психи вокруг.
— Возможно, — не стал спорить Бэймин.
Он перевернул страницу. Ань Ян бегло проглядел анкету подозреваемого.
[ДОСЬЕ ПОДОЗРЕВАЕМОГО]
[Имя: Фань Цзинья]
[Пол: Мужской]
[Возраст: 49 лет]
При жизни Фань Цзинья был образцовым таксистом. Коллеги в один голос утверждали, что он и мухи не обидит.
У него росла дочь — студентка престижного вуза, умница и красавица, которая никогда не доставляла отцу хлопот.
В тот роковой вечер Фань Цзинья кружил на машине в районе Финансовой улицы. Заказов было мало, и он неропливо катил по главной дороге.
Вдруг зазвонил телефон. Номер был незнакомый.
Фань Цзинья ответил, и из динамика раздался сухой голос врача:
«Здравствуйте, это Фань Цзинья? Вам звонят из городской больницы. Ваша дочь в реанимации, срочно приезжайте для оплаты операции».
«Что с ней?! Доктор, что с моей дочерью?!»
«Точных подробностей не знаю, похоже на нападение с целью грабежа. Она получила ножевое ранение, состояние критическое…»
Услышав о беде с ребенком, шофер потерял контроль над дорогой и выскочил на перекресток на красный свет.
Гудок!
Удар!
Сбоку на полной скорости летел тяжелый грузовик. Фань Цзинья даже среагировать не успел.
Многотонная туша врезалась прямо в бок такси, сметя легковушку и вышвырнув её за разделительную полосу. Вся дорога окропилась кровью…
Бэймин Шисы перевернул еще одну страницу в руках Ань Яна:
— А это анкета его дочери.
— О, розовая штучка! — Ань Ян мгновенно выхватил главное, ткнув пальцем в фотографию.
С снимка улыбалась девушка с телефоном, на котором болтался милый розовый брелок в виде плюшевой головы медвежонка.
Бэймин Шисы кивнул:
— Дочь Фань Цзинья обожала розовый цвет. И еще…
Он постучал указательным пальцем по первой странице дела.
У Бэймина были удивительно красивые руки. Такие же совершенные, как и ямочка на щеке: длинные, аристократично бледные пальцы с четко очерченными суставами, в которых чувствовалась скрытая сила.
— Первой жертвой таксиста стала дочь водителя того самого грузовика.
Ань Ян встрепенулся:
— Так это и впрямь месть призрака?
— Слишком много совпадений, — резюмировал Бэймин. — Так что мне понадобятся твои услуги.
У Ань Яна аж глаза заблестели: подработка!
За первые две миссии ему выплатили в сумме сто тысяч, но все ушло на залог за Цинь Минлэя. И вот наконец появился шанс снова подзаработать.
— Без проблем! — с готовностью отозвался Ань Ян. — Что нужно делать?
В первый раз Бэймин Шисы использовал его как «живую наживку». Во второй — Ань Ян служил ему глазами, поскольку даже спецподразделение Подземного царства не видело духов слова.
А сейчас…
Ань Ян на мгновение задумался. Личность убийцы известна, его жертвы — тоже: люди, едущие на такси в полночь с чем-то розовым в руках или одежде.
Если всё настолько очевидно, зачем Бэймину Шисы тратить пятьдесят тысяч и привлекать его?
Заметив его сомнения, Бэймин неожиданно сменил тему:
— Ты как-то сделал мне подарок. Это ответный жест.
Он выдвинул ящик стола, достал оттуда изящную коробочку и протянул Ань Яну.
Тот опешил:
— Подарок?
В прошлый раз Ань Ян действительно отдал ему помаду оттенка «жажду тебя» — срок годности поджимал, а сам цвет считался среди визажистов настоящей катастрофой для желтоватого тона кожи. Продать её было невозможно, вот он и сбыл её Бэймину.
Бэймин тогда не растерялся и использовал её вместо мелка, оставляя послания прямо на стекле…
И надо же, приготовил ответный презент!
Ань Яна обдало волной тепла и признательности. Они столько раз рисковали шкурой бок о бок, что между ними наверняка зародилась настоящая мужская дружба.
Что же там внутри?
Бэймин человек богатый. В такой изысканной упаковке вполне мог лежать…
Ключ от спорткара?
Ань Ян тут же мысленно мотнул головой. Нет, Бэймин — хитрый, скрытный и довольно язвительный тип. Он точно не станет дарить такие вещи.
Неужели конфеты с дурианом?!
Сжав волю в кулак, Ань Ян принял коробочку из рук Бэймина и осторожно развязал ленту.
Крышка откинулась, и перед ними явилось содержимое.
Там лежала…
Милая плюшевая головка медвежонка.
Ровно с ладонь размером, круглая, пушистая и невероятно трогательная.
Ань Ян питал слабость к мягким игрушкам. И хотя подобные вещицы больше подошли бы юной девушке, ему она тоже пришлась по душе.
Вот только…
Она была ярко-розовой.
Ань Ян уставился на игрушку, а затем механически перевел взгляд на распечатку с фотографией дочери таксиста. На снимке фигурировал точно такой же брелок!
«Вот же хитрый, расчетливый тип!» Никаких ключей и даже дуриана — все его трогательные жесты оказались пустышкой.
От недавнего умиления не осталось и следа.
— Это еще что? — буркнул Ань Ян.
Бэймин Шисы поднял брелок за петельку, вложил в ладонь Ань Яна и слегка сжал его пальцы:
— Твое задание. Завтра вечером повесишь это на телефон и пойдешь ловлей на живую наживку.
Ань Ян дар речи потерял:
— Эй, постой…
— Шофер-призрак очень хитер, — перебил его Бэймин с легкой улыбкой. — Наши оперативники выезжали несколько раз, но он залегает на дно. Ты в штате Подземного царства не числишься, твою ауру он не распознает. Так что лучше кандидатуры на роль наживки не найти.
— Да подожди ты! Я хочу сказать…
Бэймин Шисы снова не дал ему договорить. Раскрыв ладонь, он продемонстрировал пять пальцев:
— Пятьсот тысяч. Задание повышенной сложности, так что и оплата соответствующая. Наличными.
Ань Ян сглотнул слюну.
Он годами горбатился в своем магазине и на подработках, сумев накопить только восемьсот тысяч. А тут Бэймин за один вечер предлагает полмиллиона! От такого предложения у него перехватило дыхание.
Бэймин Шисы с поистине ангельской нежностью похлопал его по плечу:
— Не переживай, брелок абсолютно новый. С трупа я его не снимал.
Ань Ян закатил глаза и с сарказмом выдохнул:
— Ну спасибо тебе, благодетель.
— Не за что, — с готовностью отозвался Бэймин.
* * *
Предстоящая «рыбалка» не давала Ань Яну уснуть всю ночь.
А утром его ждал сюрприз: прямо на пороге спальни он столкнулся с Цинь Минлэем.
— Ты вернулся? — изумился Ань Ян. — Я думал, ты ночевать не придешь. Где тебя носило?
Цинь Минлэй сохранял привычное каменное выражение лица, но его уши заметно порозовели.
Ань Ян прищурился: «Это еще что за новости?»
Он же вроде с кумиром в кино ходил? С чего вдруг такие нежности?
Цинь Минлэй откашлялся и тихо произнес:
— Цяо Е… Цяо Е пригласил меня сегодня на ужин.
Ань Ян переспросил, не веря ушам:
— Вы что… на свидание идете?
Он просто закинул удочку, но Цинь Минлэй неожиданно заторможенно кивнул.
Ань Ян онемел: «Вот это да! Один кумир утащил другого!»
В душе царило весьма смешанное чувство.
— Я немного нервничаю, — признался Цинь Минлэй. — Можешь пойти со мной?
Ань Ян потер лоб:
— Вы идете на свидание, а я там зачем? В качестве бесплатного приложения?
Цинь Минлэй юмора не оценил и продолжал молча смотреть на него своим фирменным, непроницаемым взглядом.
Ань Ян быстро сдулся. Еще немного — и он сдастся под этим натиском.
— Нет-нет-нет, даже не проси! Я буду третьим лишним, только атмосферу испорчу. Иди один и не парься: ты ему точно нравишься.
Едва он договорил, как зазвенел телефон. Из динамика вылетела дурацкая мелодия:
«Докладываю Вашему Величеству: какой-то дерзкий простолюдин жаждет аудиенции! Принять или казнить?..»
Звонил дядя.
В этот момент замок на двери второй спальни щелкнул, и оттуда вышел Бэймин Шисы — в отглаженном костюме, собранный и готовый к выходу.
Ань Ян поспешно приложил палец к губам, призывая его к тишине. Дядя и без того изводился из-за его ориентации, давать ему новые поводы для подозрений категорически воспрещалось.
Ань Ян смахнул вызов и с елейной улыбкой произнес:
— Дядя!
Из трубки донесся голос Лю Бэя:
— Янян, у вас там сколько сейчас?
— Восемь тридцать утра.
Лю Бэй удовлетворенно хмыкнул:
— Отлично. Сегодня в восемь вечера у тебя ужин. Я договорился с одним человеком.
«Опять?!» — у Ань Яна заломило в висках.
— Дядя, только не говори, что это снова свидание вслепую…
— Это сын моего делового партнера, — отрезал Лю Бэй. — Отказаться нельзя. Даже если он тебе не понравится, отработай встречу вежливо, считай это производственной необходимостью.
Ань Ян застенал:
— Но я…
— И только попробуй ляпнуть, что у тебя опять кто-то появился, негодник!
Ань Ян чуть не заплакал.
Лю Бэй рябкнул «негодник» так громко, что Бэймин Шисы, еще не успевший переступить порог, отчетливо всё услышал и сдавленно фыркнул.
Ань Ян отчаянно замахал на него руками, молясь, чтобы дядя не услышал посторонних звуков.
— Ладно, — сдался он. — В последний раз! Дядя, больше никаких свиданий, договорились?
— Договорились, — сжалился Лю Бэй. — Если придешь, гарантирую — останешься доволен.
Ань Ян в эти сказки давно не верил:
— Куда идти-то?
— Скину в SMS.
Вызов сбросился, и тут же пришло сообщение:
«Восемь вечера, ресторан «25-й час»».
Ань Ян моргнул:
— Надо же, «25-й час»… Минлэй, вы же вроде туда собрались?
Цинь Минлэй кивнул:
— Да, на семь тридцати.
Вот так совпадение! Место его свидания вслепую и романтического ужина Цинь Минлэя полностью совпали. Выходит, ехать всё равно придется вместе.
Бэймин Шисы у дверей задержался, оглядел их двоих, загадочно усмехнулся и вышел.
* * *
Ресторан «25-й час» ютился на задворках Финансовой улицы, в каких-то десяти минутах ходьбы от дома Ань Яна. Это было уютное, камерное заведение.
Всего десяток столиков — с помпезными ресторанами делового центра не сравнить. Зато готовили там отменно, порции подавали щедрые, а цены не кусались. По будням там часто обедали клерки.
Доступно, атмосферно и довольно романтично — идеальное место для свиданий.
Семь вечера.
Бэймин Шисы так и не вернулся. Ань Ян с Цинь Минлэем, переодевшись, отправились в путь.
Ань Ян строгий костюм надевать не стал — какой смысл наряжаться на нежелательную встречу? А вот Цинь Минлэй облачился в идеальную черную «двойку».
Природа явно не обделила его внешностью, а уж когда Ань Ян слегка взъерошил ему челку, парень и вовсе стал похож на модель с обложки.
На месте они были вовремя. Хотя до семи тридцати оставалось еще минут пятнадцать, Чжоу Е уже ждал их за столиком.
Увидев Ань Яна, он поднялся и тепло улыбнулся:
— Господин Ань, снова здравствуйте.
Видеть перед собой своего кумира было невероятно приятно.
— Добрый вечер! У меня тут тоже встреча намечается, так что не буду вам мешать. Общайтесь!
Ань Ян уселся за соседний столик. Время до восьми еще оставалось, так что он просто коротал минуты в одиночестве.
Цинь Минлэй и Цяо Е быстро нашли общий язык. Когда Цяо Е подал спутнику меню, тот, несмотря на свою привычную невозмутимость, выглядел немного смущенным.
— Выбирай на свой вкус, — тихо произнес Цинь Минлэй. — Я буду то же, что и ты.
Ань Ян, сидевший неподалеку, всё отчетливо слышал и мысленно похвалил друга: «А Минлэй-то у нас мастер подката!»
Чжоу Е оценил завуалированный комплимент. Атмосфера за их столиком сделалась настолько сладкой, что Ань Ян, невольно наблюдавший за ними со стороны, почувствовал себя совершенно лишним.
Дзинь!
Дверь заведения отворилась, и внутрь вошел молодой человек лет двадцати двух.
Поскольку это был парень, Ань Ян не обратил на него внимания и продолжил листать ленту своего магазина в телефоне.
Но юноша направился прямиком к нему и, остановившись у столика, кокетливо произнес:
— Какой милый розовый брелочек!
Ань Ян обомлел. «Это он со мной флиртует, что ли?»
За все свои двадцать с лишним лет он ни разу не сталкивался с ухаживаниями со стороны мужчин. Он всегда считал себя прямым как рельса, да и любовными похождениями никогда не хвастался.
Вскинув голову, Ань Ян рассмотрел незнакомца. На лице парня отчетливо проглядывал слой тонального крема — да к тому же местами он уже начал шелушиться. Ань Ян, пусть и был натуралом, за годы торговли косметикой кое-что наловчился замечать.
Помимо тонального крема, незнакомец подвел глаза: черные стрелки взмывали у висков. Но из-за нависшего века аккуратный макияж превратился в катастрофу — при открытых глазах подводка смотрелась приемлемо, но стоит ему моргнуть, как окружающим открывались толстенные черные полосы, перекрывавшие едва ли не все веко.
Ань Ян даже заикаться начал от неожиданности:
— Э-э… вы…
Парень жеманно улыбнулся и помахал ладошкой:
— Ты ведь Ань Ян? А я Пак Сяолин.
Значит, Пак Сяолин — это… парень?!
У Ань Яна земля ушла из-под ног. Неужели дядя сосватал ему мужчину?!
Он судорожно вскочил:
— Прости, мне надо срочно позвонить! Ты присаживайся, присаживайся!
Заскочив в туалет, он едва не сшиб хозяина заведения.
— Господин, с вами все в порядке? — перепугался тот. — Помощь не нужна?
Ань Ян махнул рукой и проскользнул внутрь.
Достав телефон, он набрал номер Лю Бэя. Дядя ответил мгновенно:
— Янян? Ну как, ты уже в ресторане?
Ань Ян выдержал паузу и с нажимом спросил:
— Дядя, почему мой спутник — парень?!
Лю Бэй вздохнул:
— Пак Сяолин — отличный парень! Ему двадцать два, учится в престижном вузе, интеллигентный, мягкий. Я с ним общался пару раз — чудесный ребенок…
Ань Ян прижал пальцы к виску:
— Дядя, постой! Ты не забыл, что я тоже парень?! Зачем ты знакомишь меня с мужчиной?
Лю Бэй помолчал немного, а потом произнес неожиданно мягким тоном:
— Янян, я всё понимаю.
«Ни черта ты не понимаешь!»
Ань Ян провел рукой по лицу:
— Дядя, я стопроцентный натурал! Поверь ты мне наконец!
Разговор помог немного прояснить ситуацию с ориентацией, но бросить сына дядиного партнера Ань Ян не мог — это было бы верхом бестактности.
Вернувшись в зал, он с натянутой улыбкой опустился на стул напротив Пак Сяолина.
Начался диалог, больше напоминавший допрос:
— Ань-гэ, тебе тоже нравится розовый? Где брал такой брелок? Ужасно милый!
— Слышал, у тебя свой магазин? А линейку с платиной от La Prairie можешь достать? Я как раз ею пользуюсь.
— Чем ты кожу мажешь, а? Выглядит просто супер!
— А ресницы свои или нарастил? Такие длинные!
Ань Ян сидел ни жив ни мертв. Ему казалось, что он пришел не на романтическую встречу, а на посиделки с закадычной подружкой.
Пока он соображал, как сменить тему, дзинь — дверь ресторана снова распахнулась. В зал вошел высокий мужчина в безупречном черном костюме.
Пак Сяолин рядом с ним аж воздухом поперхнулся:
— Ого-о-о… Вот это красавчик!
Ань Ян вольерно изогнул бровь: «Эй, ты вроде как со мной на свидании сидишь!»
Вошедшим оказался Бэймин Шисы.
На нем был элегантный костюм, на глазах — темные очки, а в руках он держал фирменный оранжевый пакет Hermès с изображением кареты. Сняв очки прямо у порога, он заставил Пак Сяолина снова судорожно сглотнуть — дымчато-зеленый взгляд произвел на того неизгладимое впечатление.
Бэймин Шисы окинул зал быстрым взором, мгновенно выхватил Ань Яна и направился к их столику.
У Ань Яна нервно задергалось веко. Взгляд Бэймина не предвещал ничего хорошего.
Мужчина подошел ближе, и на его лице расцвела ослепительная улыбка — на щеке отчетливо проступила ямочка. Вся его фигура буквально источала сбивающий с ног мотив утонченной мужской привлекательности.
— Какая встреча, Янян, — произнес он бархатным голосом.
Ань Яна аж передёрнуло от этого «Янян».
Бэймин Шисы небрежно опустил фирменный пакет прямо перед ним:
— Не забудь про наше сегодняшнее свидание.
С этими словами он неспешно уселся за соседний столик и просмотрел меню с самым обыденным видом — будто зашел просто перекусить.
Ань Ян заглянул в пакет. Внутри аккуратно лежало ярко-розовое пальто.