Бэймин Шисы настойчиво сжал ладонь Ань Яна и повлек его к выходу из торгово-развлекательного центра.
— Ну и куда мы идем? — на ходу ворчал Ань Ян, едва успевая за его широкими шагами. — Только не говори, что затащишь меня на мультики.
— За мной, — не терпящим возражений тоном отрезал Бэймин Шисы.
Делать было нечего — пришлось подчиниться. Они забрали машину со стоянки и выехали в сторону ближайшего кинотеатра.
Прибыв на место, Бэймин Шисы усадил Ань Яна в зоне отдыха, а сам отправился к кассам. Вернулся он не только с билетами, но и с внушительной бадьей попкорна, двумя стаканами колы и баночкой мороженого.
До начала сеанса оставалось еще несколько минут. Бэймин Шисы устроился рядом и с аппетитом принялся за десерт. Небольшая порция растаяла в его рту буквально за три-четыре гребка ложкой.
Ань Ян наблюдал за тем, как тот уплетает ледяную сладость в самый разгар зимы, и искренне поражался: мало того что это безумно приторно, так еще и зубы от холода не ломит.
Пока спутник был занят десертом, Ань Ян вытащил билеты и мазнул по ним взглядом. В следующее мгновение он замер, несколько раз перечитал название, проверяя, не обманывают ли его глаза, после чего ошеломленно воззрился на Бэймина Шисы:
— Ты... У тебя что, какие-то особые представления о мультфильмах?
— А в чем дело? — с невинным видом откликнулся тот. — Разве это не анимация?
— Это детская карикатурная мазня!
— Ты имеешь что-то против детских мультиков? — с праведным возмущением уточнил Бэймин Шисы.
— К мультикам у меня претензий нет, — качнул головой Ань Ян. — А вот к трехтысячелетнему старому оборотню, который тянет меня на детский сеанс, — выше крыши!
С этими словами он порывался встать и дать деру: в его-то годах смотреть подобное за компанию с Бэймином Шисы — абсолютное безумие!
Однако сбежать ему не удалось. Бэймин Шисы мгновенно вымахнул во весь свой огромный рост, сделал широкий шаг и с глухим «бум!» прижал Ань Яна спиной к стене отдыхающей зоны, перекрыв все пути к отступлению длинной рукой.
Навесив на лицо максимально хищную ухмылку, он понизил голос до бархатного, вибрирующего шепота:
— Слушай сюда. Я... злой дух, а не оборотень. Это принципиальная разница.
Ань Ян лишь потерянно моргнул.
— И еще... — уголки губ Бэймина Шисы поползли вверх. — Наш сеанс начинается.
В итоге Ань Яну пришлось смириться: его буквально за шкирку затолкали в зрительный зал. Поскольку шла суббота, в зале яблоку негде было упасть от детворы, пришедшей на сказочную премьеру.
Вокруг сидели ребятишки с родителями или шумные стайки школьников. И среди всей этой пестрой компании не наблюдалось ни одной пары взрослых, пришедших без детей.
Слева от Ань Яна восседал Бэймин Шисы, а справа — упитанный карапуз. Малыш хрустел попкорном, хлопал круглыми от удивления глазами и, дернув Ань Яна за рукав, звонко поинтересовался:
— Дяденька, а вы тоже мультики любите?
Ань Яну захотелось провалиться сквозь землю.
Под радостный гвалт и детское хихиканье на экране началось действие. Бэймин Шисы увлеченно уставился на яркие картинки, а вот Ань Ян выглядел так, будто отбывает наказание. Соседский ребенок постоянно отвлекал его, крутился и задорно смеялся, так что проникнуться сюжетом не получалось от слова «совсем».
Бэймин Шисы, поглощая попкорн и запивая его колой, чувствовал себя прекрасно. Он протянул Ань Яну пухлую раскрытую ладонь:
— Будешь?
Повернувшись, он обнаружил, что спутник уже безнадежно заснул. Голова Ань Яна бессильно заваливалась то в одну, то в другую сторону, норовя в любой момент слететь с подголовника.
Бэймин Шисы с сокрушенной ухмылкой осторожно потянул его к себе. Ань Ян тут же соскользнул ниже и с тихим «тук!» ткнулся носом в его плечо. Умостившись поудобнее, он сопел уже вполне задорно и крепко.
— И как можно спать в такой ораве? — тихо пробормотал Бэймин Шисы, покачав головой. — Ну ты даешь.
Позволив Ань Яну использовать свое плечо вместо подушки, он продолжил размеренно уничтожать хрустящие лакомства и досматривать фильм.
Сон Ань Яна был глубоким и душным. Еле слышные реплики персонажей действовали как отличный снотворный отвар: веки налились свинцом, а звонкие детские голоса превратились в далекий монотонный гул.
Он проспал бы еще долго, но убаюкивающий шум вокруг постепенно сошел на нет. В зале воцарилась тишина. Ань Ян озадаченно разомкнул веки, протер глаза и пробормотал:
— М-м? Уже всё?
Они по-прежнему сидели в синих креслах кинозала, вот только юных зрителей и след простыл. На огромном экране ползли титры со списками создателей и благодарностями. Без сцен после титров обычные зрители никогда не засиживаются в зале, а дети — тем более.
В зал уже зашла уборщица и, шурша черными мусорными пакетами, принялась наводить порядок. Из зрителей остались только они двое.
Бэймин Шисы с невозмутимым видом дожевывал последние горсти из гигантского ведра.
Окончательно очнувшись, Ань Ян хлопнул себя по щекам и вскочил:
— Закончилось? Бежим скорей!
Он схватил Бэймина Шисы за руку и вытащил его в светлый холл.
Ань Ян сладко потянулся: кресло оказалось удивительно удобным, и он отлично выспался. Но тут его взгляд упал на спутника. Бэймин Шисы смотрел на него с такой скорбью и обидой, словно Ань Ян был отпетым предателем, разбившим ему сердце.
— Ч-что не так? — почесал затылок Ань Ян, чувствуя подвох.
Бэймин Шисы со звонким «крах!» спрессовал пустое ведро и отправил его в урну, после чего прищурил свои серые глаза:
— Пойти в кино не с твоим любимым кумиром — настолько скучно? Смотреть фильм без его участия — так невыносимо, что ты завалился спать?
«Опять цепляется!» — мысленно постонал Ань Ян.
Он поспешно прокашлялся, пытаясь придать голосу уверенности:
— Это просто абсолютно не мой жанр! К тому же кое-кто вчера укладывал меня слишком поздно, вот я и... сморился...
Бэймин Шисы смерил его скорбным, полным укора взглядом:
— Значит, только твой кумир — твой жанр?
«Опять придирается на пустом месте!»
В такой момент главное — не сдавать позиций. Набравшись дерзости, Ань Ян заявительно спросил:
— Ты что, решил профессионально помотать мне нервы?
— Именно, — честно признался Бэймин Шисы.
Ань Ян онемел от такой откровенности. Прокашлявшись еще раз, он предложил компромисс:
— Ладно. Давай тогда поедем и съедим твой любимый десерт, идет?
— Правда? — мгновенно оживился тот.
— Конечно! — Ань Ян с готовностью приложил руку к груди.
Бэймин Шисы тут же сгреб его ладонь в свою:
— Тогда пошли.
Ань Ян думал, что они отправятся в обычную уютную кофейню, но никак не ожидал, что в этом торговом центре найдется столь изощренное место.
Вывеска гласила: «Дуриановая лаборатория».
При одном взгляде на название у Ань Яна похолодели пальцы, а ноги стали ватными. Но Бэймин Шисы уже беззастенчиво затащил его внутрь.
Это было специализированное заведение, где абсолютно все блюда готовились из дуриана или с его добавлением. Ассортимент поражал воображение.
Ань Ян с трудом заставил себя сесть за столик. Когда официантка подала меню, он даже не стал его открывать: в воздухе густым облаком стоял специфический, въедливый дух перезревшего фрукта.
— Что будешь? — с ласковой улыбкой поинтересовался Бэймин Шисы.
Ань Ян выдавил из себя натянутую ухмылку:
— Ты... ты выбирай сам. Я съем все, что угодно.
Бэймин Шисы скромничать не стал. Он сделал внушительный заказ: дуриановый дайфуку, насыщенный чизкейк с дурианом, блинчики-банкейк с дурианом, рисовые шарики с дуриановой начинкой, дуриановый тирамису, дуриановое мороженое и дуриановый латте.
Ань Ян вытаращил глаза:
— Латте с дурианом?! Такое вообще существует?!
Официатка мило улыбнулась:
— Разумеется, уважаемый гость! Это наша фирменная позиция, вкус очень яркий и насыщенный. Настоящие ценители дуриана от него в полном восторге.
— Ага... настоящая отрава, — тихо пробормотал Ань Ян.
Когда заказ был оформлен, Ань Ян с одеревеневшим лицом добавил:
— И... принесите мне просто стакан воды.
— Хорошо, минутку! — отозвалась девушка.
Вскоре весь стол оказался заставлен тарелками и пиалами. Ароматический удар был такой силы, что Ань Ян чуть не зажал нос руками. Он лишь крепче сжал в пальцах спасительный стакан с чистой, не отравленной дурианом минералкой.
— Попробуешь кусочек? — предложил Бэймин Шисы, занося ложку.
— Ешь сам, ешь! Тебе точно всё влезет, а я просто рядом посижу, — замахал руками Ань Ян.
— Янъян у меня такой чуткий, — умиленно вздохнул Бэймин Шисы.
Ань Ян лишь молча наблюдал за тем, как его спутник с аппетитом уничтожает экзотические лакомства, и чувствовал, как желудок сжимается в тугой узел. Натянутая улыбка сползала с его лица. В конце концов, он сам виноват — заснул в кинотеатре, теперь приходится ублажать капризную «принцессу». Да и что тут такого? Дуриан так дуриан. Если для счастья Бэймина Шисы нужно всего лишь поесть вонючих фруктов, то содержать такую «принцессу» — одно удовольствие.
Ань Ян изо всех сил пытался убедить себя в этой мысли, но когда Бэймин Шисы сделал внушительный глоток дурианового латте, организм дал сбой.
— Кхм... Кха! — Ань Ян мгновенно зажал рот ладонью.
Он сорвался с места, выскочил из заведения и на предельной скорости помчался по коридору к уборной. С силой выбив дверь, он влетел в кабинку и зашелся в тяжелых позывах.
Бэймин Шисы, перепугавшись, рванул следом. Вбежав в туалет, он застал Ань Яна у раковины: тот пытался перевести дыхание. Желудок был пуст, выворачивать было нечем, но лицо Ань Яна приобрело характерный зеленоватый оттенок.
— Неужели и вправду так воняет? До тошноты? — обеспокоенно спросил Бэймин Шисы, поглаживая его по спине.
Ань Ян махнул рукой, смывая воду:
— Да нет... терпимо. Просто в кинозале, видно, продуло, вот и подтошнило немного.
— Ладно, тогда поехали домой, — с раскаянием произнес Бэймин Шисы.
— А как же обед?
— Твое здоровье важнее.
Они направились к выходу из торгового комплекса. Но едва переступили порог, как наткнулись на знакомого.
Это был Лян Сяо.
Поскольку в штаб-квартире сегодня был выходной, Лян Сяо подрабатывал — раздавал прохожим рекламные буклеты в душном ростовом костюме сказочного персонажа.
Сейчас у него был перерыв. Сняв тяжелую плюшевую голову, парень сидел на ступенях. И разумеется, рядом с ним крутился Юй Чжэнкай.
Генеральный директор Юй, несмотря на свой дорогой безупречный костюм, беззаботно уселся прямо на бетонные ступени рядом с Лян Сяо и заботливо подавал ему бутылочку с водой.
— Сяосяо, ты ведь завтра не работаешь? Поехали в парк аттракционов, а? — уговаривал его Юй Чжэнкай.
В этот момент к ним и подошли Ань Ян с Бэймином Шисы:
— Лян Сяо!
Увидев Ань Яна, Лян Сяо искренне обрадовался:
— О, вы тоже здесь?
— Ага, в кино ходили, — ответил Ань Ян и, услышав обрывок разговора, оживился: — Вы завтра в парк собрались? Я тоже хочу! Давайте вместе!
Юй Чжэнкай тут же скривился. Этот Ань Ян совершенно не умеет читать атмосферу! Поход в парк развлечений планировался как романтическое свидание, а он норовит влезть третьим лишним.
Однако не успел директор Юй высказать свое возмущение, как Лян Сяо замялся и с нерешительностью произнес:
— Это... наверное, не лучшая идея?
Юй Чжэнкай про себя восторжествовал: «Вот видишь! Сяосяо хочет побыть со мной наедине и не желает никаких третьелишних!»
Но Лян Сяо смущенно продолжил:
— Тебе ведь... в твоем положении сейчас нельзя... в такие людные места ходить.
Ань Ян хлопал глазами несколько секунд, не понимая, о чем речь:
— В каком таком «моем положении»?
Лян Сяо качнул головой:
— Ну... в том самом.
— Да в каком «том»?! Что со мной не так?! — окончательно запутался Ань Ян.
Лян Сяо густо покраснел, неуверенно перевел взгляд на Бэймина Шисы и пролепетал:
— Ну... ты же только что забеременел. Вдруг в толпе толкнут или ушибешься.
Ань Ян замер. Мозг отказался обрабатывать информацию на добрых пять секунд.
— ЧТО?! — наконец выдохнул он.
Бэймин Шисы тоже соображал пару мгновений. Хотя у них дома уже подрастало целое «ведро» сыновей, Ань Ян давно не проявлял признаков беременности. Более того, чтобы избежать подобных сюрпризов, Бэймин Шисы лично закупил огромную коробку контрацептивов.
Вот только скупой платит дважды: презервативы из той партии оказались с истекающим сроком годности и рвались с завидным постоянством.
Сам по себе Ань Ян вовсе не обладал чрезмерно легкой восприимчивостью к зачатию, но против регулярных «осечек» даже его организм оказался бессилен.
Бэймин Шисы расплылся в довольной ухмылке:
— Так вот почему тебя стошнило в туалете!
Ань Ян мгновенно развернулся к нему и прошипел:
— Нет! Меня стошнило исключительно из-за твоего дуриана!
— Да-да, конечно, — с покровительственной нежностью соглашался Бэймин Шисы. — Как скажешь, родной. Поехали скорее домой. Тут слишком людно, не дай бог кто заденет. Да и воздух скверный, выхлопные газы, холод... Поедем, отдохнешь, а Лянь Му приготовит тебе что-нибудь вкусненькое.
Ань Ян подозрительно смерил внезапно шелкового Бэймина Шисы взглядом:
— С какой стати сын должен мне готовить? Если хочешь проявлять заботу — сам вставай к плите!
Бэймин Шисы хмыкнул:
— Я? Я с радостью. Только если ты рискнешь это съесть.
Ань Ян вздрогнул. В памяти мгновенно всплыло неофициальное прозвище Бэймина Шисы — «убийца кулинарии».
— Э-э... нет, пожалуй. Сын готовит лучше.
Бэймин Шисы чуть ли не на руках донес Ань Яна до машины, осторожно усадил на пассажирское сиденье и плавно погнал авто по улицам.
Ань Ян уже в шестнадцатый раз посмотрел в окно на медленно проплывающие здания и не выдержал:
— Да едь ты нормальной скоростью! С такими темпами мы только к ужину доберемся!
— Надо ехать плавно, чтобы тебя не укачало, — веско возразил Бэймин Шисы.
Ань Ян бессильно вздохнул.
В этот момент в его кармане зазвонил телефон. На экране высветилось имя Лян Сяо. Они расстались всего пару минут назад, так что звонок показался странным.
— Алло, Лян Сяо?
Голос парня в трубке звучал тревожно:
— Ань Ян, в ближайшее время не ходи в незнакомые места! Я только что увидел странную картину... связанную с тобой.
— Со мной? — удивился Ань Ян.
Лян Сяо обладал редким даром предвидения, и его спонтанные вспышки почти всегда сбывались.
— Да, все очень странно. Я видел тебя в необычной одежде... За тобой гнались призрачные стражи. Они... они окружили тебя.
У Ань Яна дернулось веко. Что за глупость? С какой стати призрачным стражам преследовать его, если он сам работает в Главном управлении?
— Я не знаю деталей, — продолжал Лян Сяо. — Надеюсь, я ошибся. Но ты все равно будь осторожен.
— Хорошо, я понял. Спасибо тебе.
Едва Ань Ян сбросил вызов, Бэймин Шисы поинтересовался:
— Что там?
Но ответит Ань Ян не успел: зазвонил уже телефон самого Бэймина Шисы. Тот кликнул на гарнитуру:
— Слушаю.
Из динамика раздался голос Жэнь Шицзю:
— Босс, того злого духа, который устроил побег и поджег архив вещдоков, поймали. Министр требует тебя в Главное управление. Срочно.
Бэймин Шисы нахмурился:
— Что там происходит?
— Взрыв был не случайнотью, тут нечисто. Когда духа скрутили, он попытался развеять собственную душу, совершенно не идет на контакт.
Развеять душу для духа — все равно что совершить окончательное самоубийство.
Лицо Бэймина Шисы стало предельно серьезным. Он отключил связь.
— Что-то случилось? Тебе нужно в управление? — уточнил Ань Ян.
Бэймин Шисы кивнул:
— Янъян, я сначала отвезу тебя домой, а потом поеду.
— Может, я с тобой?
— Нет, едь домой, мы почти приехали. Неизвестно, сколько продержит министр. Отдохни, а если захочешь есть — попроси сыновей.
Ань Ян понимал, что тот заботится о нем, поэтому спорить не стал:
— Ладно. Будь осторожен.
Бэймин Шисы остановил машину у самого подъезда:
— Я провожу тебя до двери.
— Да ладно тебе, тут пару шагов, сам дойду, — улыбнулся Ань Ян, отстегивая ремень. — Едь давай.
Бэймин Шисы оперся локтем о дверцу и поманил его пальцем:
— Подойди-ка. Поцелуй.
Ань Яна чуть смущение не сожгло. Белый день, перед подъездом люди ходят!
Но Бэймин Шисы и не думал убирать голову из окна. Делать нечего: Ань Ян нагнулся, быстро чмокнул его в щеку через открытое стекло и мгновенно шмыгнул в двери подъезда.
Бэймин Шисы прикоснулся пальцами к щеке, хмыкнул и качнул головой:
— В щеку... Вот же маленький хитрец.
Ань Ян взлетел на свой этаж на лифте. Бэймин Шисы уже успел черкнуть сыновьям в общий чат, что у них скоро появится братик или сестренка, так что папу нужно беречь как хрустальную вазу.
Едва Ань Ян переступил порог, как Сяо Пидань — Маленький Пидань — уже тащил ему домашние тапочки, которые были размером с него самого, и сиял от усердия.
Лянь Му выглянул из кухни:
— Папа, ты еще не обедал? Скоро все будет готово, иди пока руки помой.
Ань Ян переоделся. До обеда оставалось немного времени, и, почувствовав внезапную накатившую усталость, он прилег на диван в гостиной. И сам не заметил, как погрузился в сон...
* * *
«Запрос подкрепления! Запрос подкрепления!»
«Повторяю: Экспериментальный объект Главного Бога совершил побег!»
В ушах Ань Яна стоял странный, металлический гул. Звуки казались сном, но становились все громче, отчетливее, рассекая тишину и заставляя виски ломко болеть.
«Экспериментальный объект в бегах! Кодовое имя... Ань Ян!»
— Кх!..
Ань Ян резко судорожно вздохнул и распахнул глаза.
В темноте вспыхнули два чистых, чисто-серебряных зеницы, подобно ярким звездам на ночном небе. В них застыла холодная, отстраненная грация.
Ань Ян слегка прищурился, осматриваясь. Вокруг господствовал прохладный полумрак. Это было похоже на заброшенный склад — ни зги не видно, веет могильным холодом. По периметру слышались дробные, осторожные шаги и приглушенные голоса.
— Экспериментальный объект ушел, запрашиваю поддержку Главного управления!
— Прочесать этот сектор! Он не мог уйти далеко!
— Пошли к тем контейнерам!
Ань Ян четко слышал каждый шорох. Люди проходили в каких-то паре метров от него. Он инстинктивно затаил дыхание, превратившись в неподвижную тень.
«Главный Бог?..»
«Экспериментальный объект?..»
«Кодовое имя...»
В голове царил хаос. Казалось, он забыл что-то бесконечно важное, но в то же время какая-то сила жестко вела его вперед.
Ань Ян медленно поднял руку и коснулся собственной шеи. Пальцы наткнулись на гладкий, ледяной металл.
Широкий металлический ошейник...
В мозге будто что-то взорвалось. Обрывки воспоминаний хлынули неконтролируемым потоком.
Экспериментальный объект Главного Бога...
Организация разгромлена, на объект надевают ошейник-кандалы, блокирующий духовные силы, и бросают в Треножник переплавки душ...
Треножник разбит, объект совершает побег...
Ань Ян глухо застонал. В памяти царило месиво: важнейшие пласты жизни будто стерели, зато чужеродные, ледяные директивы мертво впились в сознание.
Он глубоко выдохнул, нащупывая замочную скважину на ошейнике. Лицо его оставалось абсолютно бесстрастным. Ошейник — вот главный барьер. Пока он на шее, Ань Ян бессилен, как обычный смертный.
А вокруг шастают призрачные стражи, жаждущие вернуть его в кандалы.
Когда прибудет подкрепление, без духовных сил он окажется в ловушке.
В глубине разума настойчиво забился чужой приказ: * «Найди способ открыть ошейник»*.
Ань Ян нахмурился. Откуда-то он точно знал, где искать помощь. Старый замочный мастер... Он живет в ветхой, полуразрушенной трущобе-курятнике.
Ань Ян поднялся из тьмы. На нем была облегающая черная кожаная куртка и такие же брюки. Одежда идеально подчеркивала его высокую, гибкую фигуру, но слегка сковывала движения.
Не теряя ни секунды, он рванул вперед.
«Топ-топ-топ!»
Гуловые шаги мгновенно выдали его. Стражи взревели:
— Экспериментальный объект обнаружен! Быстро, свяжитесь с главой группы Бэймином!
— Он пошел к западному выходу!
Ань Ян стремительно несся сквозь завалы. Несмотря на отсутствие духовной энергии, его тело демонстрировало невероятную, почти нечеловеческую выносливость. Он не чувствовал ни боли, ни усталости.
Выскочив из заброшенного завода, он мгновенно оторвался от преследователей и исчез в ночных переулках.
Он бежал долго, пока индустриальный пейзаж не сменился неоновыми огнями центра города.
Небоскребы уходили в темные облака, вокруг сновали люди. Ань Ян замер на противоположной стороне улицы, глядя на величественное высотное здание — штаб-квартиру Главного управления.
Это место казалось ему до боли знакомым. Название крутилось на языке, но мысли упорно ускользали.
В этот момент из стеклянных дверей вышли люди. Впереди шагал высокий мужчина в черном костюме и распахнутом черном плаще, полы которого развевались от ночного ветра.
Черную монументальность его фигуры разбавляли лишь ослепительно-белый воротник и манжеты. Он выглядел как древний, властный демон, вынырнувший из ночной тьмы.
За ним следовали подчиненные в строгих костюмах. Один из них доложил:
— Глава группы Бэймин, в пригороде засекли эксперимент. Похоже, он пробрался в город.
Мужчина прищурил серые с зеленоватым отливом глаза. В них леденело абсолютное равнодушие:
— На нем все еще ошейник-кандалы. Без духовных сил он беспомощен и обязательно пойдет к замочному мастеру. Передайте четвертой группе: выходим. Устроим ему засаду.
— Есть, босс!
Ань Ян смотрел на этого человека издалека. В сердце копьем колель смутная узнаваемость. Кто он?..
Но чужая воля в голове не давала подумать. Она погнала его дальше, вглубь старых кварталов.
Несмотря на бешеный темп, Ань Ян даже не сбил дыхание. Его серебряные глаза холодно сканировали обшарпанный фасад старой «панельки».
— Здесь... — шепотом произнес он и шагнул в темный подворот.
Дом был запущенным. Из дверей пахло сыростью. Несколько вульгарно накрашенных девиц, куривших у входа, при виде Ань Яна с ухмылкой подались вперед:
— Красавчик, развлечемся? Сделаю скидочку...
Ань Ян лишь мельком взглянул на них. Наткнувшись на его пылающие серебром зеницы, девица ахнула и в ужасе отшатнулась, сбежав так, словно увидела самого дьявола.
Ань Ян поднялся на пятый этаж. Остановившись перед нужной дверью, он просто положил ладонь на дверную ручку.
«Хруст!»
Пальцы сжались, мышцы натянулись — и стальной замок с оглушительным треском вывалился наружу, с мясом вырванный из трухлявого дерева.
Ань Ян отбросил металл на пол и толкнул дверь.
В нос мгновенно ударил густой, липкий запах свежей крови.
Ань Яна мучительно тошнило. Зажав нос, он переступил порог.
В комнате царила тьма. Сделав пару шагов, он задел что-то ногой. Внизу кто-то лежал.
Это был труп. Старик с перерезанным горлом застыл на полу в луже собственной крови.
Едва Ань Ян наклонился проверить пульс, с улицы донеслись торопливые шаги. Здание брали в кольцо.
— Глава! Замок выбит!
— Он внутри!
— Заходи с флангов!
«Бум!» — выбитая с ноги дверь влетела внутрь. В тесную прихожую ворвались вооруженные призрачные стражи, заблокировав все выходы.
Затем в проеме показался мужчина в черном плаще. Его серые глаза холодно зафиксировали Ань Яна.
— Глава! Мастер мертв...
— Это дело рук эксперимента!
Даже оказавшись в кольце стволов, Ань Ян не дрогнул. Он медленно распрямился, стряхивая с пальцев чужую кровь, и посмотрел прямо в глаза человеку в плаще:
— Бэймин... Шисы.
Имя слетело с губ сама собой. Голос Ань Яна звучал сухо и высокомерно.
— Подземное царство отправило самого главу группы, чтобы поймать меня?
Бэймин Шисы отрезал равнодушно:
— Твой ошейник не снят. Ты обычный смертный. Если остался разум — сдавайся.
— Думаешь, это возможно? — усмехнулся Ань Ян.
— Что ж... тогда проверим.
Бэймин Шисы сделал знак рукой. Стражи рванули вперед.
Ань Ян резко отскочил назад, уворачиваясь от выпадов за счет чистой пластики.
«БАМ!»
Комнату озарила вспышка. Кто-то выстрелил. Пуля про свистела в миллиметре от лица Ань Яна, оставив на щеке кровавый порез.
Он вытер кровь пальцем. Боли не было, лишь чувствовалось странное жжение.
— Серебряные пули... — тихо прошептал он.
В этот момент за окнами поднялся шум:
— Это люди Главного Бога!
— Засада! Занять позиции!
Оказывается, организация Главного Бога решила устранить и сбежавший объект, и группу Главного управления одним ударом, устроив засаду.
Головная боль Ань Яна усилилась. Фрагменты реальности накладывались друг на друга.
Вдруг его серебряный взгляд зафиксировал движение. Не думая, на одних инстинктах, Ань Ян совершил отчаянный прыжок и сбил Бэймина Шисы с ног!
«Пак!» — серебряная пуля, предназначавшаяся Бэймину, насквозь пробила плечо Ань Яна.
Ань Ян даже не поморщился, лишь нахмурился от легкой слабости в руке.
Бэймин Шисы спасенный этим броском, на мгновение замер от изумления. Но уже в следующее мгновение он сгреб Ань Яна в охапку, мощным пинком опрокинул дубовый стол и утянул его за укрытие.
Серебро предотвращало регенерацию, кровь из раны Ань Яна хлестала ручьем, пачкая лицо и рубашку Бэймина Шисы.
— Организации Главного Бога больше не нужен этот эксперимент, — прорычал Бэймин Шисы, удерживая его. — Хочешь жить — работай с управлением!
Они лежали вплотную в узком пространстве за столом. Поворачивая голову, Ань Ян случайно задел губами щеку Бэймина Шисы.
Всегда невозмутимый глава группы ощутимо одеревенел.
Ань Ян едва заметно улыбнулся и шепнул ему прямо в ухо:
— Чтобы выжить, надо работать с вами? А ведь я... могу просто продать тебя.
И с этими словами Ань Ян изо всех сил толкнул Бэймина Шисы в спину!
Тот вылетел из-за укрытия, инстинктивно уходя кувырком от шквального огня. Нападающие тут же переключили все внимание на главу группы.
— Глава!
В поднявшейся кутерьме кто-то закричал:
— Эксперимент бежал!
Бэймин Шисы уклонился от очередной очереди и посмотрел на окно: тонкий черный силуэт, оттолкнувшись от подоконника, ласточкой выскочил в темноту с пятого этажа.
На раме остался лишь свежий кровавый след...
Ань Ян виртуозно задействовал внешние блоки кондиционеров и оконные решетки. Переворот, прыжок — и он уже мягко приземлился на асфальт.
Мельком глянув наверх, он увидел в проеме силуэт Бэймина Шисы. Их взгляды встретились.
Ань Ян насмешливо салютовал ему окровавленной рукой и мгновенно растворился в ночной тьме...
* * *
Оторвавшись от обеих группировок, Ань Ян затерялся в тихих переулках. Но через сотню метров силы резко оставили его — он споткнулся и тяжелым кулем рухнул на землю.
Потеря крови давала о себе знать. Без духовной энергии его тело оставалось смертным. Если так пойдет и дальше, он просто истечет кровью досуха.
Тяжело дыша, он поднялся и побрел наугад. Впереди замаячили огни ухоженного жилого комплекса.
Это место снова отзывалось в нем неясным теплом. У входа горела вывеска круглосуточного магазинчика. В памяти всплыл смутный образ: он уже проезжал здесь на машине...
Миновав охрану по глухому заборному периметру, Ань Ян проник на территорию.
— Что это за место?.. — прошептал он.
Подчиняясь мышечной памяти, он вошел в подъезд, поднялся на лифте и остановился перед конкретной дверью.
Заходить через дверь было рискованно. Ань Ян заметил открытое окно на лестничной клетке, выходившее аккурат на балкон нужной квартиры.
С ловкостью дикой кошки он перемахнул через парапет и бесшумно ступил на паркет.
В квартире было пусто. Стильный, дорогой интерьер, кабинет, личный спортзал...
Ань Ян прошмыгнул на кухню. Она сияла стерильной чистотой. Он заглянул в холодильник.
Никаких нормальных продуктов. Сплошные лакомства: кола, сыры, тирамису, шоколад и... герметичный контейнер с дурианом!
«Угх...»
Едва увидав дуриан, Ань Ян чувствовал, как к горлу снова подступает тошнотворная волна.
Он захлокнул дверцу и прошел в спальню.
Шелковое черное белье, черный халат на кресле и перевернутая рамка с фотографией на тумбочке.
Ань Ян протянул руку к фоторамке. И в этот момент у входной двери раздался писк электронного замка.
Хозяин вернулся!
Ань Ян мгновенно сжал рамку в кулаке и бесшумно скользнул под высокую кровать.
Дверь в спальню распахнулась.
Из своего укрытия Ань Ян видел только домашние тапочки и безупречные стрелки черных брюк.
Мужчина остановился в шаге от кровати и принялся раздеваться. На пол посыпались сброшенный галстук, а затем и белая рубашка.
Вдруг зазвонил его телефон. Хозяин принял вызов и сухо бросил:
— Слушаю.
Голос... Этот голос был слишком знаком.
Из динамика четко донеслись слова Жэнь Шицзю:
— Глава, эксперимент ушел! Но камеры зафиксировали его неподалеку от вашего жилого комплекса!
Глава...
Ань Ян взглянул на рамку, зажатую в пальцах.
С фотографии на него смотрел мужчина в черном плаще с серыми глазами.
Бэймин Шисы.
В этот момент стоявший у кровати Бэймин Шисы — с обнаженным, рельефным торсом — медленно разгладил нахмуренные брови. На его губах расцвела хищная, победительная ухмылка, а на щеке обозначилась привлекательная ямочка.
Он сбросил вызов и, словно обращаясь к пустоте комнаты, произнес с ироничной лаской:
— Ты хоть знаешь... что значит «самому лезть в ловушку»?