Хотя день только начался, в буднее утро улицы уже заполнились спешащими на работу людьми.
Ань Ян стоял прямо посреди тротуара, держа в руках розоватую коробочку, и ошеломлённо хлопал глазами. Вид у него при этом был поистине монументальный!
Прохожие поголовно оборачивались ему вслед — эффект он производил стопроцентный.
Бэймин Шисы устало прижал пальцы к вискам.
«Нельзя ему пить, — обречённо подумал он. — Алкоголь — это зло для всех вокруг».
Бэймин Шисы поспешил к нему, первым делом забрал уходовый набор, а затем потянулся за розовой коробочкой:
— Ну же, хорошенький мой, поехали домой спать.
Ань Ян отдал набор без возражений, но коробочку прижал к груди мёртвой хваткой. При его росте под метр восемьдесят этот крошечный гламурный пакетик смотрелся в мощных объятиях до того комично, что градус внимания прохожих подскочил уже до двухсот процентов.
Бэймин Шисы снова потёр лоб:
— Отдай мне эту дрянь, пойдём.
Ань Ян трагически выпятил губу, в его глазах читалась скорбь всего мира:
— Мой… мой собственный сын уже вовсю «жарит капусту», а я… я ещё ни разу не пожарил Бэймина Шисы!
Бэймин Шисы: «…»
Жун Сы: «…»
Нуаньбаобао: «…» Ау-у?
Бэймин Шисы никак не ожидал, что вся эта душевная боль на лице Ань Яна вызывалась вовсе не переживаниями за сына или за Жун Сы, а…
Жалостью к самому себе.
— Не знал, что у тебя такие грандиозные амбиции, — хмыкнул Бэймин.
Ань Ян, окончательно разбуянившись, сильнее сжал коробку и выпалил:
— Я пожарю… пожарю Бэймина! Возьму и отжарю! Сын, живо раскрой мне секрет!
С этими словами он вцепился в Нуаньбаобао, требуя немедленного мастер-класса. Малыш-дракон хлопал глазами с наичестнейшим выражением мордочки, словно понятия не имел, о чём толкует пьяный родитель.
— Перестань устраивать цирк, поехали домой, — с трудом сохраняя спокойствие, сказал Бэймин.
Хмель в голове Ань Яна и не думал рассеиваться, так что слова Бэймина пролетели мимо его ушей:
— Пожарю! Обязательно пожарю! Если уж мой мелкий «жарит капусту», чем я хуже?! Нет уж, я пожарю Бэймина!
Стоявший неподалёку Жун Сы чувствовал, как уровень стыда зашкаливает уже за триста процентов. Ему было не просто неловко — по спине бежал ледяной липкий пот. «Капуста» — это буквально его прозвище! Слушать, как кто-то на весь проспект орёт о «жарке капусты»… Тут у кого угодно мороз по коже пойдёт.
Бэймин Шисы подхватил пьяного парня под мышки:
— Так, горе моё, садись в машину.
Ань Ян поначалу рванулся, но тут же проссиял:
— Точно! В машину! Пожарим прямо в машине!
Бэймин Шисы: «…»
С грехом пополам усадив неадекватного Ань Яна на переднее пассажирское сиденье, Бэймин обратился к остальным:
— Садитесь назад, доедем вместе.
Нуаньбаобао тут же потянул Жун Сы за собой. Однако тот интуитивно чувствовал: разумнее было бы поймать такси. Потому что…
Его дурные предчувствия мгновенно оправдались. Стоило дверям захлопнуться, как Ань Ян на переднем сиденье начал бесноваться: выгибался дугой, категорически отказывался пристёгиваться и вообще всячески мешал Бэймину тронуться с места.
Хрустнула картонная упаковка — Ань Ян с треском разорвал розоватую коробку и принялся щедро раздавать содержимое.
— Пользуйтесь! Обязательно надевайте! — суетливо причитал он, тыча упаковочками во все стороны. — Сын, бери, тебе нужнее всего! А не то твоя Капуста забеременеет, наплодите мне кочанов! Я ещё морально не готов становиться дедушкой!
Жун Сы: «…»
Нуаньбаобао: «…» Ау-у?
Бэймин Шисы: «…» Голова раскалывалась.
Малыш Нуаньбаобао понятия не имел, что это за квадратики, поэтому послушно принял «подарок» и с глубокомысленным видом уставился на фольгированный пакетик.
Раздав гуманитарную помощь, Ань Ян насильно впихнул один презерватив в руку Бэймина:
— Всё-всё, давай быстрее! Начинаем жарить! Я сейчас тебя пожарю! Ты же сам обещал, что в машине всё сделаем!
Бэймин Шисы: «…»
Пьяная раскованность Ань Яна переливалась через край: он отстёгнул ремень безопасности Бэймина и с жарким энтузиазмом полез к нему на колени.
Лицо Бэймина мгновенно потемнело. Вовсе не от гнева — он просто изо всех сил пытался сдержать нарастающее вожделение.
Обернувшись к заднему сиденью, Бэймин произнёс сдавленным голосом:
— Извините, не могли бы вы выйти и поймать такси?
Нуаньбаобао искренне не понимал, зачем ловить чужую машину, когда есть своя, но Жун Сы уже с ловкостью ниндзя распахнул дверцу. Вытаскивая за собой дракончика, он протараторил с панической спешкой:
— Без проблем! Мы пошли!
Жун Сы уволок Нуаньбаобао с такой скоростью, будто за ними гнались все демоны Подземного царства. В салоне остались только Ань Ян и Бэймин Шисы.
Пока Ань Ян продолжал громко требовать кулинарной расправы, Бэймин Шисы искушённо улыбнулся, и у угла его губ показалась соблазнительная ямочка:
— Что ж, раз ты так настойчив, грех тебе отказывать.
Он защёлкнул ремень безопасности на Ань Яне и завел двигатель.
— Куда ты?! Не смей удирать! Я тебя жарить собрался! — забеспокоился тот.
Бэймин улыбнулся с предельной доброжелательностью:
— Не волнуйся, я не сбегу. Мы просто поедем в тихое местечко и прямо там, в машине, устроим хорошую «жарку». Договорились?
Глаза Ань Яна вспыхнули восторгами:
— Правда?!
— Абсолютная правда.
— Тогда гони! Скорее!
* * *
Проснулся Ань Ян с дикой головной болью — тяжелейшее, классическое похмелье. Яркий солнечный свет ударил в глаза, он поморщился, крутанул головой и с глухим стуком слетел с «подушки».
Смущённо разлепив веки, Ань Ян потер гудящие виски. Никакая это была не подушка.
Он находился… в машине?
Оказывается, он спал, откинувшись на спинку пассажирского сиденья, а когда пошевелился, врезался лбом прямиком в боковое стекло.
— Ох-х… — прошипел он, массируя ушибленное место.
Рядом раздался ироничный голос:
— О, неужели очнулся?
Ань Ян неосмысленно повернулся. Рядом сидел Бэймин Шисы… вот только выглядел он невероятно помятым.
Верхние пуговицы его рубашки были вырваны с мясом, обнажая грудь. Излучаемая им дикая, откровенная сексуальность ударила Ань Яну в голову, мгновенно выбив остатки хмеля.
Помимо расстёгнутой рубашки, пострадал и галстук — разорванный, он криво висел на шее, придавая Бэймину порочно-томный вид.
На подбородке алел четкий след от зубов, губа была разбита, а там, где обычно красовалась аккуратная ямочка, набряк здоровенный багровый синяк. Вид — прямо хоть сейчас в травматологию!
У Ань Яна нервно задергался глаз:
— Т-ты… Что с твоим лицом?! Кто тебя так разукрасил?
Бэймин тихо хмыкнул, и на пострадавшей щеке снова обозначилась багровая ямочка:
— Меня никто не бил. Это ты меня искусал.
— Исскусал?..
В голове Ань Яна поднялась буря.
— Только не говори, что ничего не помнишь, — протянул Бэймин, разворачиваясь к нему в кресле и опираясь щекой на кулак. Его голос звучал чертовски лениво: — Вчера ты проявлял такую небывалую пылкость! Твёрдо вознамерился сделать это прямо в машине…
— Стой! — взвизгнул Ань Ян.
Слуховые галлюцинации и провалы в памяти начали отступать, и перед глазами вспыхнули фрагменты вчерашнего безумия.
По дороге домой они пересеклись с Нуаньбаобао и Капустой. Увидев, что даже его малолетний сын вовсю «жарит капусту», Ань Ян воспылал глубокой жалостью к себе и решил взять реванш на Бэймине.
А этот коварный, ехидный манипулятор воспользовался его неадекватным состоянием, заманил в глушь и…
Ань Яна прошиб холодный пот. Слишком! Слишком экстремально для его преклонных лет!
Схватившись за голову, он готов был разрыдаться:
— Ты… ты хоть защиту использовал?!
Он же принимал особый пудинг омоложения, пусть его эффект и длился всего какую-то пару сотен лет!
Бэймин Шисы ухмыльнулся:
— Не переживай, надел.
Ань Ян вспомнил: он же сам отобрал упаковку у сына — ту самую розовую коробочку из отельного набора.
Едва он успел перевести дух, как Бэймин невинно добавил:
— Правда, качество подкачало. Кажется, он порвался.
Ань Ян: «…»
Грандиозная попытка «пожарить» Бэймина Шисы потерпела крушение по всем фронтам. Мало того что задумка провалилась, так он ещё и сам оказался пострадавшей стороной. Поистине шекспировская трагедия!
Когда они наконец добрались до дома, Ань Ян чувствовал себя так, будто его переехал грузовик. Всё тело ломило от дикой боли — шутка ли, устраивать марафоны в тесной машине вместо нормальной кровати!
Едва переступив порог, он ковриком сполз на диван, вид имея абсолютно смертельный.
Из кухни вышел Лянь Му с подносом в руках:
— Пап, вы где пропадали? Братик сказал, что встретил вас вчера вечером. Он-то вернулся ещё утром, а вы только припёрлись!
Ань Ян: «…»
«О таком детям не рассказывают».
Кое-как выдав кривую ухмылку, он попытался перевести тему:
— Ох, что-то я изголодался! Давайте ужинать! Оу-у-у…
Попытавшись резко встать, Ань Ян зашипел от боли в пояснице — та отозвалась адским прострелом.
Бэймин подскочил к нему и подхватил под локоть, заботливо хмыкнув:
— Не геройствуй, давай помогу.
Ань Ян: «…»
Глядя на эту картину, Лянь Му с видом маленького взрослого сокрушенно покачал головой — ему и так всё было ясно без слов. Сдержанно вздохнув, парень ушёл обратно на кухню за остальными блюдами.
Поужинав, Ань Ян добрался до спальни, отмок в горячей ванной и завалился на кушетку.
Вошедший Бэймин при виде его вздохнул:
— Ложись в кровать.
Проспав почти весь день, Ань Ян ни в одном глазу не имел сна. Он вяло отмахнулся:
— Не мешай, я думающим делом занят.
Нахмурившись, он продолжил:
— Смотри… Мисс Ши мертва, её подруга — тоже, причем обе гибли при одинаковых обстоятельствах. У обеих находили Значок Демона, обе постоянные посетительницы клуба «Демон». Не слишком ли много совпадений?
— Когда совпадений слишком много, это уже закономерность, — согласился Бэймин.
— Значит, дело именно в баре! — Ань Ян попытался энергично сесть, но поясница вновь отозвалась судорожной болью, заставив его сцепить зубы. — А помнишь ту совместную фотографию?
Бэймин кивнул:
— Помню. И мисс Ши, и её подруга были на том снимке.
— Если мы отыщем остальных людей с кадра, думаешь, удастся выйти на след?
— Вполне возможно.
— Досадно только, что мы не забрали снимок и даже не сфотографировали его. По памяти всех не воспроизведёшь…
— Что мешает съездить к мисс Ши завтра утром?
Ань Ян рассудил, что откладывать нельзя: если родственники погибшей начнут разбирать вещи, ценная улика пропадет.
Он хлопнул ладонями по коленям:
— Едем прямо сейчас!
Бэймин изумленно вскинул брови:
— Сейчас? А с твоим состоянием всё в порядке?
Ань Ян горделиво вскинул подбородок:
— Не недооценивай Бессмертного Владыку! Твоих жалких потуг недостаточно, чтобы свалить меня!
Бэймин усмехнулся, зашёл к нему за спину и невзначай шлёпнул по пояснице.
— Ай! Ссы-ы… Бэймин Шисы, а ну стой!
Шлёпнув пострадавшего, Бэймин моментально сбежал в ванную. Ань Ян с шальными глазами подскочил и с ноги распахнул дверь. Бэймин как раз скидывал домашнюю одежду, сменяя её на уличную.
— Ого, решил переодеться со мной за компанию? — подмигнул он.
Ань Ян: «…»
«Бессовестный мерзавец!»
Чертыхаясь, Ань Ян выскочил обратно и начал переодеваться сам. Готовые к выходу, они собрались, сели в машину и взяли курс на жилой комплекс мисс Ши.
Поскольку они уже бывали здесь, дорога не заняла много времени. Войдя в подъезд, Ань Ян нажал кнопку вызова лифта. Кабина зависла на верхних этажах, и, пока они ждали, со стороны лестничной клетки донеслись приглушенные голоса.
Ань Ян с любопытством повернулся. «Неужели опять Цзоу Сюй и Эрль?» — промелькнуло в голове.
В прошлый раз эти двое страстно целовались прямо на площадке, пока Ань Ян с Бэймином случайно не сорвали им свидание, из-за чего смущённый Цзоу Сюй сбежал, лишив Эрля практически завоёванной добычи.
«Да ну, не может быть такого совпадения», — подумал Ань Ян, но из-за двери действительно долетает знакомый шепот.
В этот раз никакого криминала не происходило: наученный прошлым испугом, Цзоу Сюй держался на почтенной дистанции. Он стоял, прижавшись спиной к перилам, а Эрль подпирал плечом дверной косяк.
В полумраке лестничного пролета Цзоу Сюй прятал взгляд:
— Эрль… А мы можем остаться просто друзьями? Я тут подумал… Нам лучше быть друзьями.
Заявление про «просто друзей» прозвучало для Эрля как откровенная выдача френдзоны.
А Эрль был не из тех, кто с благодарностью принимает утешительные призы. Главным образом потому, что «хорошим парнем» он себя отродясь не считал.
— Цзоу Сюй, тебе не кажется, что это слишком жестоко по отношению ко мне? — негромко произнёс он.
Цзоу Сюй удивленно поднял глаза и встретился с ним взглядом.
Глубокие темно-серые глаза Эрля в полумраке казались невероятно яркими, пронзительными — от этого взгляда у Цзоу Сюя перехватило дыхание.
Скинув привычную маску раздолбая, Эрль произнес с ледяной сдержанностью:
— Ты прекрасно знаешь, что я к тебе чувствую, но при этом предлагаешь «просто дружить»… Разве это не эгоистично, Цзоу Сюй?
В глазах Цзоу Сюя мелькнула неуверенность.
Эрль мысленно ухмыльнулся, сохраняя внешне безупречную ранимую мину. Он изучил Цзоу Сюя вдоль и поперек: тактика «шаг назад, два шага вперед» на таких недотрогах работала безотказно. Подумаешь, драма! Актерское мастерство у него в крови.
— Ты же знаешь, чего я хочу… — чеканил Эрль слово за словом. — Я люблю тебя, я прямо заявил о своих намерениях. А ты предлагаешь делать вид, будто ничего не произошло, и мило общаться дальше? Мне ведь тоже больно. Тебе не кажется, что ты думаешь только о себе?
Наливающийся виной Цзоу Сюй побледнел. Он действительно пытался включить дурачка, чтобы сбежать от ответственности, но слышать эти упреки было физически больно.
— Я…
Не давая ему опомниться, Эрль добил жертву драматической паузой:
— Я понял. Я тебе не нужен. Но и прежней дружбы между нами быть уже не может. Раз я тебе безразличен — держись от меня подальше. Не нужно этой фальшивой заботы, дай мне переболеть этим в одиночестве… И больше… больше не ищи со мной встреч.
— Эрль! — панически воскликнул Цзоу Сюй.
Его мысли смешались в сплошной ком. Отработанный по мыльным операм и дешевым комиксам прием «уйти, чтобы заставить удерживать» сработал идеально.
Для неопытного в любовных делах Цзоу Сюя эта эмоциональная встряска оказалась слишком сильной. В груди всё сжалось от жалости и лихорадочного страха потерять человека.
Он дернулся было шагнуть навстречу, но Эрль, «превозмогая боль», уже взялся за дверную ручку, готовый гордо удалиться в закат.
И именно в эту секунду — БУМ!
Тяжелая дверь со скрежетом распахнулась изнутри. Стоявший вплотную к ней Эрль получил плоским деревянным щитом прямо по переносице.
— А-а-а-уч! — взвыл он на весь подъезд.
Схватившись за лицо, Эрль почувствовал, как из поврежденного носа хлынуло что-то тёплое.
Кровь! Настоящая кровь!
Ошарашенно вылупившись на проем, он увидел виновников своего триумфального фиаско.
На пороге стояли Ань Ян и Бэймин Шисы…
Чуть не подавившись собственной юшкой, Эрль прошипел сквозь зубы:
— Да вы что, издеваетесь?! Почему опять вы?!
Ещё секунда — и Цзоу Сюй пал бы в его объятия! Но роковое появление парочки разрушило магию момента. Смущённый до крайней степени Цзоу Сюй выпалил:
— Я… я перезвоню тебе завтра!
И, обогнув травмированного обольстителя, дал дёру по ступеням.
Эрль: «…»
«Опять! Готовый заказ улетел из-под носа!»
Утирая кровь из носа, он вытаращился на непрошеных гостей:
— Вы двое… Вы против меня заговор устроили?!
Ань Ян с изображением святой невинности на лице развел руками:
— Да больно надо! Лифт внезапно встал, вот и пришлось идти пешком. К тому же… Разве мы могли пройти мимо, когда ты тут разыгрываешь фарс и дуришь мозги честному человеку?
— В каком это месте я кого-то дурю?! — возмутился Эрль.
Ань Ян хмыкнул:
— От твоих фальшивых страданий в стиле дешевых любовных романов у меня до сих пор мурашки по коже.
Эрль: «…»
Не пылая желанием тратить время на дальнейшие препирательства, Ань Ян и Бэймин поднялись на нужный этаж.
Отыскав в квартире мисс Ши то самое групповое фото, Ань Ян заснял его на камеру смартфона, после чего они покинули дом.
Внимательно изучив снимок по дороге, Ань Ян озабоченно нахмурился: в кадре запечатлелась внушительная толпа, и обе погибшие девушки действительно находились среди них.
— Дела-а… Нам что теперь, всю эту ораву под охрану брать?
Бэймин взял телефон и пригляделся к экрану:
— Вот этого типа я знаю.
Он указал на мужчину, чей вид буквально кричал об огромных деньгах и абсолютном отсутствии вкуса: брендовые логотипы пестрели на каждом элементе его одежды, а пальцы и запястья были увешаны массивным золотом. Классический мажорик-нувориш.
— Серьёзно? Ты его знаешь? — удивился Ань Ян.
— Деловая встреча была. Его компания пыталась со мной сотрудничать. Скользкий тип, вечно ищет, где сорвать куш по-быстрому.
Ань Ян хлопнул себя по лбу. Он совсем забыл, что Бэймин Шисы вообще-то еще и крупный бизнес-магнат — пусть для него это лишь маскировка!
— Назначь ему встречу под предлогом обсуждения контракта! А там аккуратно поспрашиваем.
— Без проблем. Их контора как раз оббивает мои пороги с коммерческим предложением.
Направив мажорику официальное приглашение на обед в ресторане для обсуждения сделки, Бэймин закинул удочку. По факту же их интересовала исключительно информация.
Тип по фамилии Цянь Сункай происходил из семьи весьма состоятельной, но умом и деловой хваткой не отличался, предпочитая тратить родительские деньги на развлечения, алкоголь и кутежи. Узнав, что сам Бэймин Шисы зовёт его на переговоры, он пришёл в неистовый восторг и мгновенно дал согласие.
Встречу назначили на следующий день. Ань Ян преобразился в личного ассистента: строгий чёрный костюм, кожаный портфель, уложенные зачёсом назад волосы и оправа без диоптрий. Выглядел он безупречно.
Как выразился Бэймин, в этом образе Ань Ян источал такую строгую элегантность, что его немедленно хотелось зажать в углу и сорвать этот пиджак.
Ань Ян: «…»
Поскольку статус обязывал, за рулем сидел «ассистент». Доставив шефа к ресторану, Ань Ян первым выскочил из авто и с обходительностью открыл перед Бэймином заднюю дверцу.
Выходя из салона и на ходу застегивая пуговицу пиджака, Бэймин наклонился к его уху и шепнул:
— Теперь я понимаю, почему сюжеты про служебные романы боссов и их помощников так популярны в комиксах.
Ань Ян: «…»
«Что за бред?!»
— Где ты набрался этой дряни?! — сжав зубы, прошипел Ань Ян.
Бэймин невинно вскинул брови:
— Болтун принёс Нуаньбаобао очередную стопку. Я просто пролистал.
Ань Ян: «…»
«Опять господин Су!»
В этот самый момент находящийся на другом конце города господин Су оглушительно чихнул. Потерев нос, он недоуменно пробормотал: «Снова простудился, что ли?..»
Стоило им войти в зал, как мажорик Цянь Сункай мгновенно подорвался со своего места у окна и расплылся в подобострастной улыбке:
— Господин Бэймин! Какая честь, какая встреча!
Он с готовностью вытянул руку для пожатия.
Однако, едва тот приблизился, в нос Ань Яну ударил настолько густой и удушливый шлейф парфюма, что у него мгновенно защекотало в носоглотке:
— Апчхи-и!
Отвернувшись, Ань Ян смущённо пробормотал:
— Извините, я… Апчхи!
За первым последовала целая серия чихов. Очки съехали на кончик носа, а из глаз от аллергической реакции потекли слезы, мгновенно окрасив веки в розовый цвет.
Бэймин, уже занесший руку для приветствия, так и не пожал ладонь Цяня. Вместо этого он достал из кармана платок и заботливо протянул его своему «ассистенту».
— Спасибо, шеф… Апчхи! — принял платок Ань Ян.
От этой парфюмерной атаки у Ань Яна кружилась голова.
Цянь Сункай тем временем впился взглядом в Ань Яна. Во-первых, его зацепил тот факт, что сам Бэймин Шисы лично подаёт платок подчиненному — значит, ассистент на особом счету.
Во-вторых, внешний вид парня. Пусть он и был выше Цяня, его безупречная укладка, строгая оправа и пригнанный по фигуре чёрный костюм создавали невероятно утончённый, почти неприступный образ.
А уж этот заплаканный вид и покрасневший носик… В груди мажорика сладострастно ёкнуло.
Маслянистые глазки Цяня липко прошлись по фигуре Ань Яна.
— Прошу, присаживайтесь! — пропел он и разошелся настолько, что сам отодвинул стул перед «помощником».
Ань Ян смерил его недоуменным взглядом. С чего вдруг такое рвение? Он же не дама на свидании, да и статус обычного ассистента никто не отменял.
Не в силах больше выносить удушающий запах, Ань Ян обратился к Бэймину:
— Господин Бэймин, я отлучусь в уборную.
Бэймин кивнул, и Ань Ян поспешил скрыться.
Включив воду, он принялся судорожно умываться, смывая с лица и шеи невидимую парфюмерную дрянь.
Едва дышать стало легче, как дверь уборной со скрипом распахнулась. Накрывшая помещение волна тошнотворного аромата сразу дала понять, кто вошел.
— Апчхи! — вновь не сдержался Ань Ян.
— Господин Ань, с вами всё в порядке? — раздался за спиной сочувственный голос Цянь Сункая.
Мажорик зашёл с видом благородного спасителя. Капли воды стекали по бледным щекам Ань Яна, пара выбившихся из прически прядей живописно падала на лоб, а влажные розовые веки придавали ему вид ранимого кролика.
У Цяня аж руки зачесались от вожделения:
— Господин Ань, может, вам помочь? Давайте осмотрю!
Он шагнул ближе, но Ань Ян моментально отпрянул, выдавив фальшивую улыбку:
— Благодарю, господин Цянь, всё в порядке.
— Вот как?.. — Цянь Сункай потер ладони. — А мы не могли бы обменяться контактами в WeChat?
Чтобы скорее вырваться из липкого общества, Ань Ян неохотно показал QR-код, дав себе зарок заблокировать навязчивого типа сразу по возвращении.
Однако, получив желаемое, мажорик и не думал уступать дорогу. Расставив руки, он преградил выход:
— Куда же вы так спешите? У вас все волосы мокрые, давайте вытру!
И потянулся с объятиями.
На лбу Ань Яна вспухла вена. «Этот идиот совсем страх потерял?! Решил распустить руки?!»
Костяшки на пальцах Ань Яна хрустнули с такой силой, что ещё секунда — и мажорик отправился бы в челюстно-лицевую хирургию. Но ровно в тот момент, когда Ань Ян заносил кулак, дверь туалета с трудом отворилась.
В помещение бочком протиснулся невероятно упитанный человек в униформе официанта.
Ань Ян замер от изумления.
Бармен Сяо Чжан из «Демона»?!
Заметив накаленную обстановку, Сяо Чжан мгновенно сориентировался и, загородив собой Ань Яна, вежливо обратился к присутствующим:
— Господа, вам чем-нибудь помочь?
Поняв, что момент упущен, Цянь Сункай с досадой отступил, шепнув Ань Яну:
— Спишемся в мессенджере!
Проводив озабоченного мажорика уничтожающим взглядом, Ань Ян вздохнул.
— Все целы? — поинтересовался Сяо Чжан.
— Да, спасибо… А ты как здесь оказался?
Сяо Чжан добродушно улыбнулся:
— Днём тут подрабатываю, а вечером — за стойку в бар. Так быстрее на жизнь накопить. Тем более клуб сейчас закрыли на пару дней из-за проверки, вот и пришлось брать дополнительные смены.
Потом он указал пальцем на зал:
— Я подносы разносил, когда меня твой парень окликнул. Сказал, чтобы я зашёл в туалет и вытащил тебя, а то к тебе пристают.
Так вот чьих это рук дело!
Как только Ань Ян вышел, мажорик тут же спохватился и тоже решил отлучиться. Бэймин сразу понял намерения липкого типа. Сам он вмешиваться не стал, чтобы не сорвать переговоры скандалом, и, удачно заметив Сяо Чжана, подговорил бармена помочь.
Сяо Чжан, помнивший доброту Ань Яна, откликнулся без колебаний.
Поблагодарив спасителя, Ань Ян вернулся за столик. Нахальные маслянистые глазки Цянь Сункая продолжали с потрохами пожирать его, будто он был изысканным десертом.
Бэймин попытался аккуратно подвести разговор к гибели мисс Ши и её подруги, но мажорик, раздираемый шкурными интересами и похотью, увиливал от прямых ответов, не сказав ничего дельного.
В конце концов у Бэймина Шисы кончилось терпение. Полезной информации нуль, да ещё и какой-то слизняк весь обед пожирает его парня глазами! Собственнические инстинкты вспыхнули с невероятной силой.
Сбросив маску вежливости, Бэймин поднялся, бросил салфетку и, так и не прикоснувшись к еде, покинул заведение.
Ань Ян еле поспевал за ним. На этот раз Бэймин плюхнулся на переднее пассажирское кресло, а Ань Ян сел за руль.
— В штаб, — отрезал Бэймин.
— Понял, — кивнул Ань Ян и косо взглянул на соседа. — Всё ещё дуешься?
Бэймин молчал, мрачнее тучи.
— Сам же предложил мне поиграть в ассистента!
От этих слов лицо Бэймина перекосилось ещё сильнее:
— Надо было вырвать ему шары.
Ань Ян: «…»
— Эй-эй, ты вообще-то госслужащий Подземного царства! Умерь пыл!
Бэймин лишь хмыкнул и отвернулся к окну.
В штаб-квартире они решили перекусить. Чтобы заесть кипевшую внутри злобу, Бэймин заказал свинину в кисло-сладком соусе с удвоенной порцией сахара.
Глядя на гору риса, залитую густой, липко-красной подливой, Ань Ян мысленно перекрестился:
— Что это за кошмар кулинара?!
Они уселись за столик, и к ним тут же подсела Мэнпо:
— Сяо Ань! Достань мне лимитку парфюма от TF с вишней! Ни один байер взять не может, а у перекупщиков сплошные подделки. Ты моя последняя надежда!
Ань Ян хитро прищурился, в его голове мгновенно созрел план. Повернувшись к Бэймину, он преувеличенно сипло прочистил горло:
— Кхм… Что-то горло скрутило. Принеси мне горячего какао, только сахара наполовину меньше.
Бэймин подозрительно перевел взгляд с Ань Яна на Мэнпо. Явно замыслили какую-то аферу за его спиной.
Тем не менее он поднялся и пошёл к стойке.
Стоило ему отойти, как Ань Ян наклонился к сестрёнке Мэнпо:
— Дядя как раз заказал три флакона, завтра курьер привезет. Чистый оригинал.
Глаза девушки вспыхнули:
— Правда?! Продай! За любые деньги!
— Без проблем, — заговорщически прошептал Ань Ян. — Но у меня будет одно маленькое условие…
Он что-то быстро зашептал ей на ухо. Слушая его, Мэнпо расплылась в хитрющей ухмылке:
— Договорились! Сейчас принесу!
Едва они ударили по рукам, вернулся Бэймин с дымящимся стаканчиком какао.
Принимая напиток, Ань Ян улыбался так лисье-хитро, что Бэймина вновь взяли смутные сомнения.
Покончив с обедом, они вернулись в отдел. Едва Ань Ян положил смартфон на стол, экран зажегся от уведомлений.
Пришло сообщение в WeChat.
Бэймин скосил глаза и увидел имя отправителя — Цянь Сункай!
— И когда это вы успели обменяться контактами? — в его голосе прорезались опасные ледяные нотки.
— Это недоразумение! Я как раз собирался его заблокировать! — спохватился Ань Ян.
— Постой… — перебил Бэймин и взял телефон.
На экран выскочило второе сообщение. Мажорик интересовался, правда ли Ань Яну так любопытны подробности гибели мисс Ши и её подруги. Он заявил, что владеет эксклюзивными сведениями, и предложил встретиться вечером один на один в ресторанчике, обещая выложить всё без тайн.
— Клянусь, я никуда не пойду! Сейчас же удалю его! — с готовностью воскликнул Ань Ян.
Бэймин Шисы сузил глаза:
— Не пойдешь? С чего бы? Разумеется, ты пойдешь.
— А?.. — Ань Ян опешил, вытаращившись на него.
«Он от ревности окончательно с ума сошёл?»
Бэймин набрал ответ с телефона Ань Яна. Лаконично и емко: «Договорились».
Швырнув гаджет на стол, Бэймин скрестил руки на груди.
Вспыхнуло иззубренное зелёное пламя, и его высокая, мощная фигура на глазах начала стремительно сжиматься.
Ань Ян обомлел: Бэймин изменил свой облик и превратился… в него самого!
Перед Ань Яном стоял его точный двойник, расплывшийся в знакомой улыбке. Ощущение было такое, будто он смотрится в зеркало.
— Т-ты… Зачем ты принял мой облик?!
Для малыша Сяо Пиданя трансформация была сверхсложной задачей, но для древнего злого духа уровня Бэймина Шисы сменить личину ничего не стоило.
Единственный нюанс: в отличие от Духа Зеркала, Бэймин не мог полностью скрыть свою ауру. Аура свирепого выходца из адских глубин Бэймина за версту разила мощью. Впрочем, чтобы надурить обычного смертного мажорика, никакой маскировки ауры и не требовалось — проглотит с потрохами.
Двойник улыбнулся:
— Ну как? Похож?
При этом на его щеке проступила отчётливая ямочка — точь-в-точь как у оригинального Бэймина.
Ань Ян с любопытством ткнул пальцем в его щеку:
— Эй, у меня такого нет! Хотя надо признать… Будь у меня ямочки, я был бы еще красивее!
Задумка Бэймина была шита белыми нитями: пойти на свидание вместо Ань Яна, выудить информацию и устроить озабоченному подлецу незабываемую экзекуцию.
Пока Ань Ян разглядывал ямочку, Бэймин перехватил его запястье и мягко толкнул назад.
Ань Ян спиной врезался в стеклянную дверь кабинета.
Дверь-то была прозрачной! Обед подходил к концу, сослуживцы могли вернуться в любую секунду.
— Ты что творишь?! — перепугался Ань Ян.
— Даю тебе возможность получше разглядеть ямочку, — искусительно прошептал двойник.
— Убери руки! Это… это выглядит дико! — Ань Ян пытался отпихнуть собственное отражение.
Визуальный эффект «нарциссического самообслуживания» сбивал с толку.
Несмотря на сопротивление, Бэймин накрыл его губы поцелуем. Ань Ян зажмурился, пытаясь размыть сюрреалистичность происходящего.
Оторвавшись от его губ, Бэймин обжёг его ухо жарким шепотом:
— А если пойти дальше… будет ещё пикантнее, а?
Ань Ян: «…»
«Извращенец!»
В этот момент входная дверь зазвенела, и в приемную косяком повалили сотрудники, оживленно обсуждающие обеденное меню.
Паника мгновенно охватила Ань Яна: он силой оттолкнул Бэймина и протараторил:
— Я в туалет!
И пулей выскочил из кабинета.
Жэнь Шицзю, заходивший следом, удивленно вытаращился на пробежавшего мимо Лавочника, а затем перевел взгляд на прозрачный кабинет начальника.
«Постойте… А почему внутри сидит ЕЩЁ ОДИН Лавочник?!»
Проводив сверкающие пятки Ань Яна взглядом, Бэймин подошёл к ростовому зеркалу и с удовольствием оглядел себя.
— Как ни крути, а мой Ань-Ань просто очаровашка, — промурлыкал он, поглаживая подбородок.
Не успел Ань Ян добежать до уборной, как к кабинету главы группы вороватой походкой приблизилась Мэнпо. Заглянув внутрь и увидав там «Ань Яна», она юркнула за дверь, поспешно защёлкнула замок и шепнула:
— Сяо Ань! Сяо Ань!
Бэймин повернулся. На пороге стояла Мэнпо.
Ей и в голову не могло прийти, что перед ней Бэймин Шисы, принявший облик Ань Яна. Считая, что видит Лавочника, девушка подскочила к нему и радостно сжала его ладони:
— Я принесла! Самую крутую вещь!
Бэймин насупился, ревниво разглядывая сцепленные пальцы. «Ничего себе они с Ань Яном близки… Вот так запросто за руки хватаются?»
— Что за вещь? — спросил он, старательно имитируя голос Ань Яна.
Мэнпо хихикнула:
— Да ты что, уже забыл? О чём за обедом перешептывались!
Бэймина осенило: так вот какую тайну они скрывали! Не успел он даже расспросить, как Мэнпо выдала всё с потрохами.
Приняв Бэймина за Ань Яна, Мэнпо запихнула ему в руку какой-то пузырек с тёмным снадобьем:
— Держи!
Бэймин оглядел флакон:
— И что это?
— Хи-хи! Это эликсир несгибаемой мужской мощи! Превращает в истинного самца за одну секунду!
Бэймин дернул бровью:
— В самца?..
Мэнпо фамильярно хлопала его по плечу:
— Да ладно тебе стесняться! Я же знаю твои заветные мечты! Мечтаешь уложить Бэймина Шисы на лопатки? Я полностью на твоей стороне! Моя секретная микстура по вкусу как обычный сок, а работает без осечек — встаёт как вкопанный! Гарантирую: Бэймин у тебя на коленях рыдать будет и папочкой звать!
Бэймин Шисы зловеще ухмыльнулся:
— Папочкой, говоришь?..
— Ну, метафора такая! — отмахнулась Мэнпо.
Засунув флакон в карман, Бэймин процедил:
— Что ж… Преогромное тебе спасибо.
— Да брось, мы же свои люди! — сияла девушка. — Главное — про вишнёвую лимитку парфюма не забудь!