Ань Ян напился до полного беспамятства. Остальные тоже наелись, напились, наорались в караоке до хрипоты и собрались расплачиваться да расходиться.
Бэймин Шисы решил отвезти Ань Яна домой. Он приехал на машине и за весь вечер не притронулся к алкоголю, поэтому прямо на глазах у всей компании подхватил парня на руки.
Пьяный Ань Ян даже не понял, что его несут по-королевски. Он лишь сонно повернулся и вполне осознанно обнял Бэймина Шисы за шею.
Среди призраков снова поднялся гвалт — перешептывания так и посыпались со всех сторон.
Бэймин Шисы усадил Ань Яна на пассажирское сиденье и захлопнул дверцу. Но не успел он сесть за руль, как из караоке-бара вышел человек.
— Шисы.
Бэймин Шисы оглянулся, прикрыл дверцу машины и подошел ближе:
— Министр.
Министр Ли выглядел мягким и доброжелательным. На его лице играла приветливая улыбка.
— Чтобы подобного больше не повторялось.
Бэймин Шисы не ответил.
— Если это случится снова, — продолжал министр Ли, — тебя без разговоров отправят обратно в Великий ад Бэймин. Ты сам знаешь, чем отличаешься от остальных. Чтобы оставаться в Специальном отделе, тебе приходится стараться куда больше других агентов.
Лицо Бэймина Шисы оставалось непроницаемым. Он лишь едва заметно кивнул:
— Слушаюсь, министр.
— Я говорю на полном серьезе, — добавил Ли Вэнь. — Вслушиваешься ты в мои слова или нет, но дела живых — не наша забота... Возвращение души той девушки, поимка хозяина ресторана — всё это не должно тебя касаться.
Бэймин Шисы снова молча кивнул.
Министр Ли мельком взглянул на Ань Яна в салоне автомобиля и махнул рукой:
— Поезжай.
Бэймин Шисы юркнул в спортивную машину. Черный автомобиль взревел мотором и мгновенно растворился в ночной тишине...
Министр Ли еще некоторое время стоял на месте, затем достал телефон и набрал номер.
— Алло.
Услышав ответ, министр мягко улыбнулся:
— Не помешал? Время-то позднее.
— У меня день, — отозвался собеседник.
— Совсем забыл, что ты за границей, — произнес Ли Вэнь. — Я только что виделся с твоим племянником.
Он вкратце пересказал, как Ань Ян помог разоблачить автомобиль-призрак и поймать убийцу по делу о «розовом коллекционере», после чего добавил:
— Не волнуйся, я присмотрю за Ань Яном.
На том конце провода ненадолго воцарилось молчание.
— Спасибо.
Ли Вэнь и сам замолчал. Он неторопливо брел по темной улице и наконец тихо спросил:
— Почему ты так упорно пытаешься их разлучить?
В трубке раздался хрипловатый, ироничный смех:
— Ли Вэнь, ты правда меня об этом спрашиваешь? Кому, как не Владыке Чуцзяну из Десяти дворцов Подземной столицы, знать, за что его сослали в Великий ад Бэймин? Он же не остановится ни перед чем...
* * *
— О-ох... Голова кружится! Как же кружится! Перестань трясти!
Ань Ян, восседавший на пассажирском кресле, продолжал буйствовать. Он беспорядочно махал руками и пару раз чуть не въехал Бэймину Шисы по физиономии.
Бэймин Шисы с мрачным видом процедил:
— Еще немного, и будем дома.
Ань Ян, словно шелковичный червь, извивался на сиденье. Вдруг он зажал рот ладонью и отчаянно закричал:
— Меня... меня сейчас сблюет! Сейчас вырвет!
Лицо Бэймина Шисы потемнело еще пуще. Он резко ударил по тормозам, припарковался у обочины, сбросил дверной замок и выскочил из машины, чтобы вытащить паникера наружу.
Ань Ян буквально вывалился из салона на корточки. Ноги у него подкосились, он едва не грохнулся коленями на асфальт, но Бэймин Шисы успел подхватить его подмышки.
Кто бы мог подумать, что Ань Ян вдруг глупо хихикнет. Запрокинув голову, он уставился на Бэймина Шисы с превосходством и невнятно залепетал:
— Ха-ха! Попался! Я тебя надул! Не тошнит меня, ни капельки!
Бэймин Шисы: «...»
Пока тот стоял с каменным лицом, Ань Ян поднял руку и звонко похлопал его по щеке:
— Будешь знать... будешь знать, как вечно надо мной подшучивать! Я тоже так умею! Надул-таки! А ты... ты просто Сладкий Бэймин!
Бэймин Шисы окончательно запутался:
— Сладкий?
Ань Ян усердно закивал и потянулся пальцем к его щеке. Попал он далеко не с первого раза, но в итоге ткнул точно в ямочку и опять дурашливо заулыбался:
— Ямочка... какая сладенькая!
Бэймин Шисы едва не взвился от возмущения:
— Что за привычка выдумывать дурацкие прозвища?
Ань Ян фыркнул:
— Силенкой я с тобой соревноваться не могу, соображаешь ты тоже быстрее... Мне только и остается, что бурчать!
Бэймин Шисы безнадежно вздохнул и попытался увлечь его обратно:
— Садись в машину, поедем домой.
Ань Ян шаткой походкой отпихнул его руку и поплелся вперед. Попадать в салон он явно не собирался. Виляя зигзагами, парень вдруг заприметил зоомагазин и тут же рванул к нему, прилипнув лицом к стеклянной витрине.
Заведение давно закрылось, но сквозь панорамное окно просматривались стеклянные вольеры. В некоторых питомцы уже спали, в других — еще вовсю резвились.
Ань Ян уставился на британского короткошерстного кота. В отличие от его Дуаньдуаня, этот был не бело-голубым, а чисто голубого окраса — круглый, пушистый и чертовски милый.
— Какой лапочка, — улыбнулся Ань Ян.
Бэймин Шисы подошел сзади и прищурился, вперив в кота тяжелый взгляд.
Британец, похоже, испугался этого змеиного взора: шерсть у него встала дыбом, и он жалобно замяукал.
К счастью для кота, Ань Ян тут же добавил:
— Правда, до моего Дуаньдуаня ему далеко. Вообще не сравнится.
Отношение Бэймина Шисы мгновенно изменилось. Он снисходительно и высокомерно хмыкнул про себя: «Еще бы. Он ведь создан по твоему вкусу».
Не услышав этого тихого бормотания, Ань Ян продолжал липнуть к витрине. Вдруг он схватил Бэймина Шисы за руку и радостно выкрикнул:
— Дуаньдуань! Давай найдем тебе кошечку для вязки!
— Для чего?..
Бэймин Шисы почувствовал, что за всю свою долгую жизнь его еще никогда так бессовестно не оскорбляли!
Хмель сыграл с Ань Яном злую шутку: он то узнавал Бэймина Шисы, то принимал его за своего кота Дуаньдуаня. Видимо, дело было в серых с зеленцой глазах — вот в пьяной голове всё и смешалось.
Ань Ян с самым искренним видом потянул Бэймина за рукав:
— Посмотри, какая красотка! Хорошо, что хозяин тебя не кастрировал, в ответственный момент сможешь зажечь!
Зажечь?
Бэймин Шисы с безучастным видом наблюдал за этим пьяным концертом.
Ань Ян покровительственно похлопал его по спине и вознамерился обнять за плечи. Но Бэймин Шисы был выше на целых восемь сантиметров, так что ему пришлось слегка присесть, чтобы Ань Ян сумел взгромоздить на него руку. Выглядела эта конструкция крайне нелепо.
— Не бойтесь, Дуаньдуань, — со всей серьезностью вещал Ань Ян. — Я обязательно найду тебе самую ласковую и красивую кошечку! Вы наплодите мне целую кучу пушистых котят! Ха-ха-ха! Скоро я стану дедушкой котят!
Бэймин Шисы издал короткий сухой язвительный смешок.
Его теплое дыхание коснулось уха Ань Яна. Тот почесал раковину и пробормотал:
— Кто тут кондиционер включил?..
Когда Бэймин попытался оттащить пьяного пса от витрины, Ань Ян вцепился в стекло мертвой хваткой и поднял такой орань, что чуть не спровоцировал срабатывание сигнализации.
— Не хочу! Не пойду! Я должен женить Дуаньдуаня!
Бэймин Шисы утомленно потер согнутым пальцем переносицу, прижал Ань Яна спиной к витрине и, скрестив руки на груди, смерил его леденящим взглядом, под которым назревала настоящая буря:
— Пойдешь или нет?
Ань Ян проявил мужество истинного героя:
— Не. Пой-ду!
Бэймин Шисы снова издал смешок — на этот раз короткий и зловещий. В следующую секунду он стремительно наклонился, подхватил Ань Яна и взвалил его на плечо, точно мешок с картошкой — головой вниз, ногами вверх.
— А-а-а! — возопил Ань Ян во весь голос. — Мой живот! Голова кружится! Меня сейчас точно вырвет!
Но Бэймину Шисы было плевать. Он дотащил его до машины, бесцеремонно швырнул на переднее сиденье, пристегнул ремнем безопасности и отрезал:
— Сиди тихо.
Тогда пьяница сменил тактику. Сложив губки бантиком, он жалобно уставился на Бэймина Шисы и хлопал глазами:
— Ну я правда хочу женить Дуаньдуаня...
Бэймин Шисы оглядел его с ног до головы и насмешливо заметил:
— Дуаньдуаню это не...
Тут он осекся. До него вдруг дошло, что Ань Ян окончательно промыл ему мозги — с какой стати он сам называет себя «Дуаньдуанем»?!
Бэймин Шисы мгновенно поправился:
— Твоему британцу вязка не нужна.
— Нужна, еще как нужна! — стоял на своем Ань Ян. — Моему котику так одиноко в четырёх стенах!
Услышав это, Бэймин Шисы не удержался от улыбки. На этот раз без ехидства. Заведя мотор, он мельком глянул на пассажира и низким, бархатистым голосом произнес:
— С тобой — и одиноко?
Кое-как одолев все препятствия, они наконец добрались до квартиры. Бэймин Шисы снова взвалил Ань Яна на плечо и потащил наверх. Парень висел на нем тряпичной куклой, судя по всему, смирившись с судьбой и отказавшись от борьбы за жизнь, что значительно облегчило задачу.
Дома Цинь Минлэя не оказалось. Можно было не сомневаться: он опять ушел с ночевкой к Цяо Е.
Бэймин Шисы дотащил Ань Яна до спальни, сгрузил на кровать и наконец облегченно перевел дух. Он ослабил галстук, расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке и подумал, что высокий рост Ань Яна дается не просто так — обычный человек такую махину точно бы не уволок.
Ань Ян несколько раз перекатился по матрасу, посмотрел на Бэймина Шисы и глуповато заулыбался:
— Хе-хе-хе... А я тебя раньше видел.
Бэймин Шисы уже собрался уходить, но эти странные слова заставили его нахмуриться. Он повернулся и сверху вниз посмотрел на улыбающегося парня:
— Где ты меня видел?
Ань Ян весело ответил:
— В... во сне.
Бэймин Шисы вздохнул, не зная, злиться ему или смеяться:
— Пьянь пьяная.
— Я правду говорю! — запротестовал Ань Ян. — Я правда тебя видел... во сне. Много раз, честное слово!
Бэймин Шисы пристально вгляделся в его лицо. Голос его звучал тихо, почти отстраненно, словно он погрузился в воспоминания:
— Я тоже тебя видел. Но не во сне... Всё было слишком реально.
Он присел на край кровати и самокритично хмыкнул:
— Возможно, еще при жизни... И, наверно, именно поэтому я никак не могу оставить тебя в покое и вечно лезу не в свои дела.
Вернуть душу девчонки, поймать живого человека — хозяина ресторана... Каждый из этих поступков нарушал законы Подземного царства.
Бэймин Шисы был дурного происхождения. Он явился из Великого ада Бэймин, расположенного в северных морях — жуткой преисподней, находившейся под ведомством Второй палаты Владыки Чуцзяна. Туда заточали исключительно отъявленных, исполненных злобы демонов.
Бэймин Шисы был родом из этих отбросов. Чтобы попасть в Специальный отдел, ему пришлось подписать жесткое соглашение. При первом же нарушении устава его швырнут обратно в Великий ад Бэймин — на вечные муки, без единого шанса снова увидеть свет...
* * *
Ань Ян спал беспокойно. Ему казалось, будто он смотрит бесконечную вереницу странных снов. В одном он пытался женить Дуаньдуаня, но кот упорно сопротивлялся.
А потом...
Потом ему приснился мужчина в темном императорском одеянии и в головном уборе с нефритом и жемчужными нитями. Лицом он был один в один Бэймин Шисы. Этот человек властно и вместе с тем нежно целовал Ань Яна, а дальше...
Дальше было стыдно даже вспомнить.
Ровно шесть утра.
Раскалывающаяся от боли голова напоминала Ань Яну о тяжести похмелья. Он перевернулся на другой бок и наткнулся на что-то странное — прохладное и твердое.
Ань Ян с трудом разомкнул веки. Перед ним лежал вовсе не валикообразный подушечный блок, а силуэт человека. Смутный, но вполне узнаваемый.
Парень сел на кровати, протер глаза и вгляделся внимательнее.
Бэймин Шисы?!
«Оу...» — тупо подумал Ань Ян.
И тут в его памяти молнией пронеслась картинка из ночного сна: он и мужчина с лицом Бэймина Шисы вытворяют невероятные вещи... А стоит открыть глаза — и вот он сам Бэймин Шисы, лежит прямо рядом с ним!
Ань Ян взглянул на себя, затем на пол — их рубашки валялись внизу, переплетясь рукавами, будто в страстном объятии.
Голова заболела еще сильнее. В этот момент Бэймин Шисы тоже открыл глаза, достал телефон и взглянул на экран.
Шесть утра.
С раздражением швырнув смартфон на диван, он нахмурился.
Ань Ян сжался, словно нашкодивший кот, и тихо спросил:
— Б-Бэймин... я вчера не натворил ничего странного?
Бэймин Шисы потирал виски. Он смерил Ань Яна мрачным взглядом:
— О чем именно речь?
— О чем?! Их что, было несколько?!
Ань Ян вытаращился на него, лишившись дара речи. В голове пронеслась ужасная мысль: «Неужели я по пьяни лишил Бэймина Шисы невинности?!»
Бэймин Шисы, естественно, понятия не имел о его фантазиях, а потому сухо ответил:
— Ты буянил всю ночь и заблевал мне всю одежду.
Ань Ян опешил:
— А... а еще что-нибудь было?
Бэймин Шисы ядовито ухмыльнулся:
— Ещё? Разумеется.
Сердце Ань Яна заколотилось как бешеное:
— Что еще?! — Голос у него звучал так, будто стряслась катастрофа.
Бэймин Шисы продолжал:
— Посреди ночи ты устроил из квартиры сольный концерт. Соседи не выдержали и вызвали полицию, так что наряд нанес нам визит вежливости.
Ань Ян: «...»
Выдав эту информацию, Бэймин Шисы поднялся и вышел из комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Ань Ян растерянно смотрел на закрытые створки:
— И... и всё? Больше ничего?
Чтобы хоть как-то загладить вину, Ань Ян быстро привел себя в порядок и устремился на кухню готовить завтрак.
К восьми утра Бэймин Шисы тоже умылся, оделся и вышел в гостиную. Он уселся на диван и уткнулся в газету.
Заметив, что выражение его лица оставалось тучнее грозовой тучи, Ань Ян заискивающе улыбнулся:
— Бэймин, я приготовил завтрак. Тебе яичницу прожарить с одной стороны или с двух?
— С одной, — сухо отрезал Бэймин.
Ань Ян: «...»
Он прокашлялся и спросил:
— Кофе горячий или со льдом?
— Горячий.
Ань Ян: «...»
Парень предпринимал очередную попытку разрядить обстановку:
— Сахар класть? Сколько кубиков?
На этот раз Бэймин Шисы даже не удостоил его словом — просто молча поднял указательный и средний пальцы, показывая двойку.
Ань Ян: «...» ну и характер! До сих пор дуется.
Тем не менее Ань Ян проявил максимальную покорность: сервировал стол, разложил блюда и с приятной улыбкой пригласил Бэймина за стол:
— Сегодня воскресенье, тебе же не надо на работу? Может, сходим куда-нибудь...
Не успел он закончить предложение, как телефон издал короткий сигнал. Ань Ян взглянул на экран — пришло сообщение от Пак Сяолин.
Он решил, что девушка снова хочет заказать что-то через его сервис заграничных покупок — в конце концов, кроме фиктивных свиданий их связывали только дела.
Но едва Ань Ян пробежал глазами текст, у него чуть глаза на лоб не вылезли:
— Ра... разоблачили?!
Пак Сяолин: * «Ань Ян!!! Катастрофа! Наше фиктивное свидание раскусили!»*
Ань Ян еще не успел осмыслить прочитанное, как телефон в его руке задрожал и зашелся громкой трелью.
На рингтоне стояла запись: «Ваше Величество! Дерзкий смертный жаждет аудиенции. Изволите ответить или сразу отсечь голову?»
На экране горело: «Дядя».
Ань Ян сглотнул подступивший к горлу комок. С лицом человека, идущего на плаху, он уставился на имя звонившего:
— Ну как мы могли так глупо попасться?!
Зато Бэймин Шисы мгновенно повеселел. Он с изысканной грацией принялся за яичницу, отпил кофе и невинно заметил:
— Не ответишь?
Ань Ян: «...»
Да разве он посмеет не ответить дяде?!
Собрав волю в кулак, парень принял вызов и заговорил еле живым, сладким голосом:
— Дядя...
Голос Лю Бэя прорвался сквозь динамик металлическим раскатом:
— Ань Ян.
Ань Ян сжался. Если дядя называет его по имени и фамилии, да еще и таким ледяным тоном — жди бури!
Лю Бэй продолжал:
— Пак Сяолин уже во всем призналась. Ты не просто устроил фальшивое свидание, ты еще и крутишь роман с Бэймином Шисы за моей спиной!
Ань Ян мгновенно принял позу раскаяния, но, услышав вторую половину фразы, обомлел:
— Постой! Какой еще роман с Бэймином Шисы?! Меня нагло оклеветали!
Бэймин Шисы, ставший главным героем слухов, нисколько не смутился — он всё так же неторопливо и элегантно отправлял в рот куски яичницы.
— Еще отнекивается! — отрезал Лю Бэй. — Пак Сяолин мне всё рассказала!
Ань Ян за голову схватился: Пак Сяолин всё не так поняла! Это же чудовищная ошибка!
— Я отправил тебя на свидание, а не клиентов для твоей лавки зазывать! — громыхал дядя.
Ань Ян принялся божиться:
— Дядя, да я правда люблю женщин! Честное слово, клянусь чем угодно!
Разговор затянулся на целый час. Ань Ян без устали доказывал свою гетеросексуальность, уверяя, что его ориентация чище пробы высшего достоинства.
Лишь под конец Лю Бэй вроде бы сменил гневливость на милость:
— Ладно. Сегодня я устроил для тебя еще одну встречу. На этот раз объект — девушка. Если пойдешь, я так и быть тебе поверю.
Ань Ян: «...»
Оказывается, дядя просто вырыл ему яму и ждал, пока он туда загребет. А весь предыдущий часовой допрос был лишь артподготовкой!
— Пойдешь? — спросил Лю Бэй.
—... Пойду, — вздохнул Ань Ян.
Новой кандидатурой, по словам дяди, оказалась популярная актриса — молодая, красивая, без единого темного пятнышка в биографии и с безупречной репутацией. В общем, мечта любого мужчины.
Встречу назначили на двенадцать дня в ресторане одного из фешенебельных отелей.
Ань Ян глянул на часы и бросился выбирать одежду — прилично одеться все-таки следовало, хотя бы ради приличия.
Положив трубку, парень виновато произнес:
— Извини, у меня тут неожиданное дело образовалось.
Бэймин Шисы, слышавший весь разговор, лишь равнодушно кивнул:
— Как раз кстати. У меня тоже встреча.
Ань Ян удивился:
— И у тебя? Свидание? С кем?
Бэймин Шисы едва заметно улыбнулся, показав свою фирменную ямочку на щеке, но ничего не ответил. Он допил кофе, поднялся и вышел.
Ань Ян: «...» Вот ведь задавака!
* * *
Около одиннадцати Ань Ян собрался на выход. Бэймин Шисы выскользнул из дома почти одновременно с ним и сразу уехал на машине.
Вскоре Ань Ян прибыл в отель. Дядя заранее забронировал столик и, зная о вечном финансовом кризисе племянника, сам оплатил счет. Постарался на славу, ничего не скажешь.
Девушка еще не пришла, так что парень устроился за столиком в ожидании.
Вскоре его внимание привлекла эффектная дама, шагнувшая в зал. На ней было ярко-красное вечернее платье с глубоким декольте, солнцезащитные очки и роскошные темные локоны.
Тао Юйцзя!
Настоящая звезда экрана. В последние годы ее имя не сходило с заголовков: молодая, ослепительная, фигуристая — настоящий идеал для поклонников. Пусть ее актерское мастерство еще требовало шлифовки, внешность и отсутствие скандалов перевешивали всё.
Ань Ян знал Тао Юйцзя, потому что она играла главную женскую роль в экранизации «Сожительства»!
В оригинальном романе женского персонажа как такового не было, но ради экранизации сценаристы добавили новую героиню — помимо стервозной бывшей, бросившей главного героя, в сюжете появилась верная девушка, молча поддерживающая его. Впрочем, роль эта оставалась скорее декоративной — эдакая ваза для украшения кадра.
Тао Юйцзя подошла к столику, сняла очки и всплеснула руками:
— Ань Ян! Это правда ты?
Ань Ян обомлел. Одно дело знать звезду с экрана, и совсем другое — когда звезда узнает тебя и приветствует как старого приятеля.
Тао Юйцзя присела за столик и с улыбкой проговорила:
— Не узнаешь? Ну ты даешь! Мы же в начальной школе учились вместе! Я слышала, вчера была встреча выпускников, но у меня съемки, не вырвалась... К тому же дошли слухи, что тебя там не будет, вот я и не пошла.
Ань Ян окончательно запутался. Тао Юйцзя? Тао Юйцзя?.. Среди его одноклассников вроде бы такой не числилось.
Девушка вовремя сообразила:
— Ах да! Ты ведь потом перевелся. Мои родители тогда как раз развелись, я осталась с мамой и сменила фамилию. Раньше меня зовали Ван Цзя.
Ань Ян припомнил: в начальной школе действительно была такая девочка. Правда... выглядела она тогда куда скромнее и ничем не выделялась. Кто бы мог подумать, что из нескладного ребенка вырастет такая красавица!
Узнав, что они бывшие одноклассники, они быстро нашли общий язык.
Тао Юйцзя оказалась общительной и простой в разговоре.
— Ты тоже любишь острое? — смеялась она. — И я! Терпеть не могу пресную еду!
Ань Ян передал ей меню, предлагая сделать заказ. Тао Юйцзя прикрыла лицо папкой и с кокетливой улыбкой вымолвила:
— Мы с тобой правда на одной волне. Недаром ты мне еще в школе нравился!
Ань Ян опешил от такого признания и уставился на нее во все глаза.
Девушка, кажется, опомнилась, залилась краской и спрятала вспыхнувшее лицо за меню:
— Ой... кажется, я болтнула лишнего...
Ань Ян выдавил неловкий смешок.
Тао Юйцзя, похоже, набралась смелости и продолжила:
— Ань Ян, вообще-то... ты нравился мне еще в начальных классах. Я долго собиралась с духом, чтобы признаться, но ты вдруг перевелся. Я тогда пролила немало слез и думала, что мы больше никогда не увидимся. А тут такая встреча... Наверное, это судьба.
Ань Ян не ожидал от нее таких откровений. В школе его считали странным.
Очень странным.
Все твердили, что он дурно влияющий ребенок, и никто не хотел с ним дружить.
— Но я ведь тогда был довольно... странным?
Тао Юйцзя вдруг протянула руку и накрыла своей ладонью его пальцы:
— Вовсе нет! Ты уже тогда выделялся из толпы. Я-то знаю: ты был добрым и чутким, совсем не таким, каким тебя малевали другие!
Ань Ян замер. Неужели нашелся человек, который правда не считал его психом?
Впрочем, парень не мог понять, верить ли ей или это просто дежурные комплименты.
Не успел он мягко высвободить руку, как неподалеку раздались ритмичные шаги.
— Господа, прошу сюда.
Хостес проводила к соседнему столику двух высоких мужчин.
Ань Ян аж подскочил: Бэймин Шисы!
Тот самый, что утром заявлял о некоей встрече, объявился прямо здесь! И рядом с ним действительно кое-кто был.
Второй мужчина ничуть не уступал Бэймину в росте — подтянутый, в идеальном костюме и с черным галстуком. Они шли бок о бок, непринужденно беседуя, словно старые приятели.
Входя в зал, Бэймин Шисы скользнул взглядом по Ань Яну. Его взор ненадолго задержался на сплетенных руках Ань Яна и Тао Юйцзя, но уже через долю секунды сместился дальше.
Ань Ян отдернул руку так, словно обжегся. Его охватило дикое, ничем не объяснимое чувство, будто его застукали за чем-то непристойным.
Бэймин Шисы и его спутник расположились за столиком на двоих прямо за спиной у Ань Яна.
Усевшись, Бэймин Шисы прищурился и вперил ледяной взгляд в затылок Ань Яна — да так пристально, будто вознамерился просверлить в нем дыру.
Его спутник оглянулся на Ань Яна и с улыбкой поинтересовался:
— Это и есть ваш новый внештатный сотрудник из Четвертой группы?
Бэймин Шисы хранил молчание.
Мужчина усмехнулся:
— Жаль, вчера я был на задании, иначе тоже заглянул бы на ваш банкет.
Бэймин снова ничего не ответил. Мужчина вскинул бровь:
— Ты вытащил меня в ресторан только для того, чтобы устроить молчаливую демонстрацию?
Бэймин Шисы издал тихий смешок:
— Разве я не даю тебе отличную возможность понаблюдать за мной?
Мужчина усмехнулся и не стал отрицать:
— А разве не в этом заключается работа начальника Второй группы?
* * *
Вторая группа специального отдела Главного управления Подземного царства отвечала за секретную разведку. У её руководителя имелась особая задача — вести непрерывное наблюдение за Бэймином Шисы, вызволенным из Великого ада Бэймин.
При малейшем нарушении устава именно глава Второго отдела был обязан затребовать ордер на арест и лично препроводить нарушителя обратно в преисподнюю.
Мужчина поднял руку:
— Официант, карту вин, пожалуйста.
Получив меню, он предложил:
— Откроем бутылочку красного?
В этот момент его телефон зазвенел. На экране высветилось: «Министр Ли».
Мужчина взглянул на имя, принял вызов и произнес с подчеркнутым уважением:
— Отец.
Бэймин Шисы мельком глянул на собеседника и снова отвернулся.
Мужчина слушал трубку:
— Обедаю с Шисы... Да, понял. Не беспокойся.
* * *
Ань Ян вовсю косился на спутника Бэймина. Мужчина казался незнакомым — Ань Ян точно никогда его не видел. Но раз Бэймин Шисы пошел с ним на встречу, человек это был явно непростой.
Ань Ян изо всех сил вытягивал шею, пытаясь расслышать их разговор, но до него долетал лишь низкий, хрипловатый смех незнакомца, от которого веяло какой-то скрытой угрозой.
Мужчина выглядел внушительно, но лицом был мягче Бэймина Шисы — на первый взгляд казался весьма обходительным. Однако при близком рассмотрении это впечатление рассеивалось: узкие, чуть приподнятые к вискам глаза, высокий нос с горбинкой, тонкие губы и волевой подбородок.
Каждая черта его лица по отдельности казалась острой, как лезвие, но вместе они складывались в обманчиво-мягкий образ. И за этой иллюзорной добротой ощущалось нечто по-настоящему жуткое.
Ань Яна так разбирало любопытство, что он совсем упустил нить разговора с Тао Юйцзя.
— Ань Ян?
— Ань Ян!
Девушка окликнула его дважды, прежде чем он опомнился:
— А? Извини, я отвлекся. Что ты сказала?
Тао Юйцзя улыбнулась:
— Да ничего особенного. Просто заметила, что у тебя синяки под глазами. Вчера поздно лег? Береги себя, здоровье не купишь.
Ань Ян кивнул.
Девушка продолжала:
— Ань Ян, чем ты обычно увлекаешься?
За плечами Ань Яна были десятки свиданий, так что он ответил на автопилоте:
— Книги читаю.
Тао Юйцзя просияла:
— Книги? Я тоже обожаю читать! Мой самый любимый роман — «Сожительство».
Бэймин Шисы, сидевший позади, слегка покачивал бокал с вином и мысленно язвил: надо же, куда бы этот парень ни пошел, везде натыкается на фанаток «Сожительства».
Стоило зайти речи о книге, как эта парочка снова принялась увлеченно скручиваться в тесный диалог.
Бэймин Шисы издал раздраженный звук и с тихим стуком поставил бокал на стол, задев тарелку.
Глава Второй группы напротив него хмыкнул и повел бровью:
— Похоже, у них там все складывается отлично?
Бэймин Шисы прищурился, достал телефон и принялся быстро набивать сообщение.
«Дзинь!»
Телефон Ань Яна вибрировал прямо во время оживленной беседы. Парень глянул на экран — Бэймин Шисы.
Князь тьмы: У матери моего друга день рождения. Он хочет купить ей подарок в твоем магазине. Что посоветуешь?
Ань Ян удивился и мельком оглянулся на Бэймина.
Ответ улетел мгновенно:
Ань Ян: Разумеется, помаду! Все женщины без ума от помад, без исключения. Это проверенный факт, поверь мне!
Увидев моментальный ответ, Бэймин Шисы наконец сменил гнев на милость, и на его губах мельком скользнула улыбка.
* «Дзинь!»*
* «Дзинь!»*
* «Дзинь!»*
Хотя телефон Ань Яна стоял на беззвучном режиме, постоянные вибрации не укрылись от Тао Юйцзя. Девушка смущенно спросила:
— Ань Ян, с кем ты там переписываешься? Выглядишь таким довольным... Это твоя девушка?
Ань Ян от неожиданности чуть не поперхнулся. Только тут он понял, что во время переписки сидел с довольной ухмылкой — вероятно, из-за перспективы сделать хорошую выручку в лавке.
Он прокашлялся:
— Не пойми неправильно, у меня нет девушки. Это просто знакомый совета просит.
Тем временем за соседним столиком глава Второй группы наблюдал за пассажами Бэймина и не удержался от смешка:
— О чём вы там строчите без остановки?
Бэймин Шисы небрежно уронил:
— Помогаю выбрать подарок на день рождения для твоей матери.
Глава Второго отдела: «...»
Он утомленно потер лоб:
— Откуда у меня мать?
Бэймин Шисы словно только сейчас вспомнил:
— А, точно. Забыл, тебя ведь подобрали на свалке. У тебя есть только отец.
Глава Второй группы: «...»
Главу Второго отдела по фамилии Ли зовали Ли Син. Фамилию он получил от своего приемного отца — министра Ли Вэня, руководителя всего подразделения. Ли Син действительно был приемным сыном, с малых лет рос рядом с Ли Вэнем и вполне естественно вошел в структуру отдела.
* * *
В середине обеда Ань Ян отлучился в уборную, оставив Тао Юйцзя за столиком.
Убедившись, что парень ушел, девушка достала телефон и набрала номер:
— Алло? Да-да, сижу на свидании... Не переживай, мне-то что? Отработаю как обычный съемочный день.
Послушав собеседника, она усмехнулась:
— Поначалу я не хотела идти, но потом подумала: это же племянник Лю Бэя! Лю Бэй богат как Крез, а сыновей у него нет. Кому достанутся все деньги? Естественно, племяннику! К тому же... Ань Ян весьма неразочаровывающе хорош собой.
Тут ее тон изменился:
— Правда, в детстве он был с приветом — тот еще выдумщик. Мы же учились в одном классе, пусть и всего год. Если б ты знал, сколько он втирал всякой дичи! Все думали, у него крыша съехала... Но это неважно. Главное — у него богатый дядя. Если я стану его девушкой, роль в следующем фильме мне обеспечена...
— Не переживай, всё под контролем... Он довольно тюфяковатый. Я специально надела платье с таким глубоким вырезом, а он даже взглянуть боится. Но мужчины все одинаковы — только вид делают. Сейчас я как бы случайно пролью вино ему на брюки, начну вытирать... слово за слово — и дело в шляпе. Поедем в отель, а ты тем временем подмухлюешь мне справку о беременности. От такой предъявы он точно не открутится...
Тао Юйцзя и понятия не имела, что Бэймин Шисы и Ли Син слышали каждое ее слово.
Ли Син усмехнулся:
— Похоже, талисману вашего отдела не везет на женщин.
Бэймин Шисы ничего не ответил. Он лишь сощурился, и лицо его потемнело от гнева.
* * *
Ань Ян, ничего не подозревая о готовящейся ловушке, радовался, что встретил бывшую одноклассницу, да еще и единомышленницу по фанатскому цеху — оба зачитывались романами И Е Би Му. Свидание протекало без неловких пауз, тема для разговора всегда находилась.
Ополоснув руки в уборной, парень вернулся в зал. Тао Юйцзя уже закончила разговор.
Завидев его, она приветливо улыбнулась:
— Ань Ян, у тебя есть планы на сегодня? Если свободен, может, прогуляемся после обеда?
Девушка проявляла такую инициативу, что отказать было бы нетактично:
— Да особых дел вроде нет...
Хотя, честно говоря, вместо прогулок он с куда большим удовольствием отправился бы домой заниматься своим интернет-магазином...
Тао Юйцзя улыбнулась, взяла бутылку и налила Ань Яну вина. Подавая бокал, она намеренно подалась вперед, демонстрируя сочные формы в декольте.
Ань Ян проявил себя истинным джентльменом — взглядом вниз не повел, аккуратно потянулся за бокалом и вежливо произнес:
— Спасибо...
Тао Юйцзя приготовилась привести план в действие и «случайно» дернуть рукой.
«Щёлк!»
В этот самый момент сидевший позади Бэймин Шисы щелкнул пальцами. Его длинные изящные пальцы сделали едва заметное движение.
Раздался сухой звук — и рука Тао Юйцзя, словно подчиняясь чужой воле, резко дернулась. Девушка точно и без промаха выплеснула всё содержимое бокала себе прямо в лицо!
«Плеск!»
— А-а-а! — отчаянно взвизгнула Тао Юйцзя.
Красное вино щедро оросило ее лицо, не потеряв ни единой капли...
Ань Ян: «...» Что за чертовщина?!
Он инстинктивно оглянулся на Бэймина Шисы. Тот со строгим и невозмутимым видом уткнулся в экран телефона, слегка насупив брови — казалось, он погружен в решение важнейших рабочих задач.
Ань Ян подумал: «Нет-нет, хоть это и смахивает на чертовщину, Бэймин точно ни при чем. Он бы не стал заниматься подобными глупостями».
Ли Син же посмотрел на хмурого Бэймина Шисы, увлеченно гоняющего змейку в старой мобильной игре.
Он тихо хмыкнул:
— Ну не детский сад ли?