* * *
Здание штаб-квартиры
В последнее время Ань Ян совершенно не перегружал себя работой. В Специальном отделе расследований царило редкое затишье, никаких громких дел не намечалось, поэтому юноша мог целиком посвятить себя торговле.
Каждое утро он начинал с проверки складов и ответов на сообщения покупателей. Ближе к половине одиннадцатого фасовал посылки, предназначенные для сотрудников в Здании штаб-квартиры, а около полудня относил заказы адресатам — заодно обедал в местной столовой вместе с Бэймином Шисы.
Столовая в штаб-квартире, к слову, оказалась настоящей находкой: кормили там изумительно, порции отваливали от души, а цены не кусались. Идеальное место, чтобы совместить приятное с полезным и сэкономить на доставке.
Сегодняшний день не стал исключением. Отправив очередную партию заказов, Ань Ян собрал коробки, которые обещал занести лично.
С недавних пор заказов из штаб-квартиры становилось всё больше. То ли сработала реклама в «Малой черной книге», то ли живой отклик на Форуме Подземного царства, но маленький магазинчик Ань Яна переживал небывалый наплыв клиентов.
Впрочем, правильнее было бы сказать — наплыв нечисти.
Разношерстная братия из демонов, призраков и духов, опробовав его товары, переходила в разряд постоянных покупателей. В итоге коробки громоздились такой горой, что Ань Ян едва удерживал эту конструкцию в руках.
Когда юноша ввалился в холл штаб-квартиры, девушка на ресепшене едва не лишилась чувств: первым делом она увидела не самого «маленького босса», а с трудом перемещающуюся башнищу из коробок, перекрывавшую обзор до самого потолка.
— Маленький хозяин пришёл! — выкрикнула она и бросилась на помощь.
Пол в вестибюле на беду только что вымыли, и он блестел, словно каток. Нога Ань Яна оступилась, подошва скользнула — «вж-жух!» — и верхние коробки, угрожающе качнувшись, сорвались вниз.
Юноша метнул взгляд в сторону падающего груза, но подхватить его не мог — руки были заняты, а девушка с ресепшена не успевала добежать.
Раздался мягкий хлопок.
Коробки не грохнулись на полированный кафель. Их на лету перехватила широкая, уверенная ладонь.
Ань Ян вскинул голову и обомлел: перед ним стоял высокий, статный электрик в стильном рабочем комбинезоне.
Сюань Е.
Демон-кот был наряжен в серо-голубой костюм, а длинные темные волосы спрятал под кепку. Удерживая коробки одной рукой, он мягко улыбнулся Ань Яну.
— Уф, пронесло! — вздохнул Ань Ян с облегчением. — Спасибо огромнейшее. Там ведь хрупкий товар...
— Давай помогу, — произнес Сюань Е, подхватывая часть конструкции.
— Ой, да мне неудобно... Давай хотя бы половину заберу.
— Пустяки, — качнул головой кот-демон. — Тут нетяжело, да и идти пару шагов.
Он широким шагом пересек холл и аккуратно сгрузил посылки прямо на стойку администратора.
— Огромное спасибо! — искренне улыбнулся Ань Ян. — Слушай, давай я угощу тебя обедом?
В этот момент из лифта вышел Бэймин Шисы. Он только что закончил длинное совещание и, заметив кучу коробок, сразу понял: Ань Ян уже здесь. Глава группы направлялся к себе, но, распахнув дверь кабинета, обнаружил лишь пустоту.
В коридоре показался Жэнь Шицзю с чашкой кофе. Заметив босса, он ухмыльнулся:
— Ищешь Ань Яна? Он внизу, на первом этаже, с Сюань Е лясы точит.
А-Янь, стоявший неподалеку, притих.
Атмосфера вокруг Бэймина Шисы стремительно опустилась до лютых заморозков.
Глава группы молча развернулся и шагнул обратно в лифт. Не успели двери кабины раздвинуться на первом этаже, как до него долетел звонкий, беззаботный смех Ань Яна:
— Да ну? Правда, что ли? Вот это история!
Сюань Е явно успел рассказать юноше что-то чрезвычайно увлекательное.
«Динь!»
Двери лифта распахнулись. Бэймин Шисы выскочил в холл.
— Ох-х-х! — девушка за стойкой ресепшена судорожно глотнула воздух, расширенными от ужаса глазами наблюдая за происходящим.
Настоящая драма! Кровавая арена!
Глава группы Бэймин только что явился с инспекцией, а Ань Ян и Сюань Е мило беседовали у стойки. Кот-демон, видимо, только что закончил возиться с кондиционером, и на его щеке темнело пятно сажи. Сюань Е этого не замечал, и Ань Ян уже поднял руку, чтобы заботливо смахнуть грязь с его лица...
Идиллия на грани катастрофы.
С мрачным, как грозовая туча, лицом Бэймин Шисы сделал широкий шаг и с громким «хрясь» перехватил запястье Ань Яна.
— Бэймин? — изумился юноша.
— Я сам, — отрезанно произнес Бэймин Шисы.
Он одарил Сюань Е «дружелюбной» улыбкой. Выглядела эта улыбка настолько хищно и оскалисто, что Ань Яну стало не по себе. Девушка-администратор поспешно зажмурилась, прошептав: «Слишком жестоко, не могу на это смотреть...»
Бэймин Шисы поднял руку, намереваясь стереть грязь со щеки соперника с особым пристрастием, но Сюань Е ловко смахнул сажу сам, движением точным и небрежным.
— Ну что, пошли обедать? — невозмутимо предложил кот-демон.
— Пошли-пошли! Я как раз проголодался, — обрадовался Ань Ян.
— Минуточку, — перебил Бэймин Шисы.
Он жестом остановил обоих, с вежливой ухмылкой шагнул за стойку ресепшена, достал бланк, штампанул на нем гербовую печать и вручил бумагу Сюань Е.
— Поздравляю. За примерное поведение твои исправительные работы завершены досрочно. Начиная с этого момента ты можешь больше не появляться в штаб-квартире.
Девушка за стойкой потеряла дар речи.
Вот это ход! Выбить почву из-под ног соперника, лишь бы не подпускать его к Ань Яну!
Ань Ян, ничего не подозревая, порадовался за знакомого:
— Сюань Е, поздравляю! Ты молодец!
Сюань Е пробежал глазами документ, тихо усмехнулся и бросил короткое:
— Вот как. Что ж, благодарю.
Выставив соперника за двери, Бэймин Шисы наконец перевел дух. На следующий день Ань Ян снова принес посылки и остался на обед, но Сюань Е поблизости больше не наблюдалось. Бэймин окончательно расслабился.
Ань Ян провел остаток дня в кабинете главы группы: отвечал на сообщения покупателей и ждал, пока Бэймин закончит дела. Поскольку авралов не намечалось, уйти удалось раньше обычного. По дороге домой они заглянули в супермаркет за свежими овощами и мясом — решили устроить домашний хот-пот.
В летний зной, под ледяным дуновением кондиционера, уплетать обжигающие потрошка из кипящего островатого бульона да запивать всё это прохладным пивом — поистине царское удовольствие!
Закупив продукты и захватив упаковку баночного пива, они направились к дому. Бэймин Шисы тащил три набитых пакета с видом человека, перевозящего на новое место всё свое имущество.
Едва войдя в подъезд, Ань Ян наткнулся на грузчиков.
Холл у лифтов был заставлен коробами, шкафами и узлами. К счастью, в доме работали три лифта, и новоселы заняли только один, не создавая заторов.
Ань Ян полюбопытствовал у одного из рабочих:
— Мастер, а на какой этаж въезжают?
— На ваш, парень, в соседнюю квартиру, — охотно отозвался тот.
«Надо же, соседняя квартира наконец обрела хозяина!» — подумал Ань Ян. Жилье там пустовало давно — небольшая «однушка», поменьше его собственной.
В кабину лифта они вошли вместе.
— Надо бы поздороваться с новым соседом, — заметил Ань Ян. — Кажется, дома оставалась бутылка красного вина, у которой скоро выйдет срок годности. Отнесу ее в качестве подарка на новоселье.
Бэймин Шисы вздохнул:
— И сколько у тебя еще этих «нераспроданных» бутылок?
— Немного, штуки три-четыре...
Пока они разговаривали, лифт поднялся на нужный этаж. В коридоре стоял гвалт — грузчики вовсю таскали вещи.
Шагнув на площадку, Ань Ян изумленно охнул:
— Ой!
Лицо Бэймина Шисы, секунду назад выражавшее снисходительную нежность, мгновенно потемнело. Оно стало чернее днища чугунного казана, на котором веками жгли смолу!
Новый жилец выглядел лет на тридцать: высокий, подтянутый, в белоснежном хлопковом костюме. Длинные черные волосы были аккуратно перехвачены на затылке. Мужчина чуть прищурил узкие глаза и мягко приподнял руку в приветствии. Настоящий образцовый добряк.
Сюань Е.
— Ань Ян, какая приятная встреча, — тепло проговорил он.
— Вот это да! Ты теперь живешь здесь? — всплеснул руками Ань Ян. — Какое совпадение! А я уж думал, после того как тебя отпустили из штаб-квартиры, мы больше не увидимся.
Бэймин Шисы сжал челюсти. «Совпадение?» Ха! Этот трюк он сам проворачивал не раз!
Ань Ян тут же проявил радушие:
— Ты наверняка еще не обедал? В такой суматохе толком не приготовишь. Мы как раз собираемся варить хот-пот, ты как к острому относишься? Заходи к нам, вместе веселее!
Сюань Е безобидно улыбнулся:
— Правда? Как удачно! А я как раз ломал голову, где перекусить.
Бэймин Шисы издал презрительный «хмык» и, не прощаясь, вклинился ровно между болтающими Ань Яном и Сюань Е, демонстративно прошествовав в квартиру.
Ань Ян поспешил за ним, на ходу маша соседу:
— Заходи через пару минут, я пока подготовлю продукты!
— Договорились, — кивнул кот-демон.
Ань Ян мгновенно включился в работу: зашуршал пакетами на кухне, напевая что-то себе под нос. Было видно, что хлопоты ему только в радость.
Бэймин Шисы ушел в спальню переодеться в домашнее. Когда он вернулся, Сюань Е уже стоял у раковины — причем в фартуке, абсолютно одинаковом с фартуком Ань Яна. Они бок о бок нарезали овощи.
В душе Бэймина набатом взвыла сирена. Он мгновенно понял: если не вмешаться, никакой «сладкий десерт» после ужина ему сегодня точно не светит.
— Я помогу, — хмуро буркнул глава группы, заходя на кухню.
— Ты? — удивился Ань Ян. — Да тут и помогать-то нечему. Слушай, лучше протри стол в комнате и найди кастрюлю для хот-пота. Сюань Е не очень жалует острое, так что достань двойную, для бульона юаньян.
Бэймин Шисы замер.
«Не жалует острое, значит?..»
Он молча развернулся, вытащил из шкафа кастрюлю с перегородкой и достал из холодильника брикет ядрено-острого говяжьего жира с чили. Разрезал его ровно пополам.
Одну половину бросил в левую секцию.
Вторую половину — в правую...
Залил кипятком и поставил на плиту.
Пока бульон закипал, Бэймин Шисы стоял над кастрюлей, скрестив руки на груди, и с чувством глубокого удовлетворения налюбоваться не мог на бурлящие кроваво-красные волны.
Вышедший из кухни Ань Ян с миской мытой зелени в руках посмотрел на кастрюлю. Потом на Бэймина.
— Бэймин... У тебя какое-то своеобразное представление о бульоне юаньян?
Бэймин Шисы с самым серьезным видом отрезал:
— Слегка остро — это мой абсолютный минимум. Сладких бульонов в этом доме не водится.
Ань Ян только висок почесал: ну и упрямец!
Сюань Е, выходя следом, проявил поразительное великодушие:
— Ничего страшного. Я действительно не часто ем слишком острое, но всё, что приготовил Ань Ян, я съему с удовольствием.
Бэймин Шисы прожевал витавшую в воздухе реплику, ничего не ответил, развернулся и ушел к себе в спальню, плотно прикрыв дверь.
Спустя пару минут дверь снова тихонько скрипнула.
Из спальни вышел вовсе не Бэймин. На паркет выкатился пухлый, невероятно круглый британский короткошерстный кот с серыми и белыми пятнами.
Кот целеустремленно рванул на кухню и применил коронный прием: с ходу вцепился всеми четырьмя лапами в лодыжку Ань Яна!
— Ой! — вздрогнул юноша, чувствуя, как к ноге прижалось что-то мягкое и пушистое. Глянул вниз: — Дуаньдуань?
Пухлый кот устремил на него огромные, влажные серо-зеленые глаза, состряпал самую невинную мордаху на свете и выдал жалобное: «Мяу-у-у», приклонив усатую головку набок.
Сердце Ань Яна не выдержало. Критический урон! Запас прочности мгновенно обнулился!
— Дуаньдуань! — умилился юноша, подхватывая пушистый ком. — Проголодался, маленький?
Сюань Е прищурился, разглядывая питомца.
— Это кот Бэймина, — с гордостью пояснил Ань Ян. — Британский короткошерстный, окрас биколор. Правда, прелесть? И умница невероятная!
Сюань Е изогнул бровь, глядя на то, как плюшевый «биколор» беззастенчиво пользуется хозяйским расположением, полностью растоптав достоинство гордого хищника.
Дуаньдуань бросил на Сюань Е победоносный взгляд.
— Ань Ян, — тихо проговорил Сюань Е, — а ты ведь еще не видел мой настоящий облик?
Юноша встрепенулся:
— Точно! Говорили же, что ты черная кошка?
— Верно, — улыбнулся Сюань Е.
Он сделал шаг назад. Раздалось легкое «пфф-ф!», и белые одежды вместе с фартуком опали на пол. Из вороха ткани высунулась изящная черная мордочка с острыми ушками.
Очи кота-демона были не круглыми, как у британца, а узкими, слегка раскосыми, придающими ему вид истинного аристократа.
Черный кот грациозно выскочил из одежды и тихо мяукнул.
— Какой красавец! — восхитился Ань Ян.
По размерам кот-демон не уступал Дуаньдуаню, но был куда стройнее и подтянутее. Его шерсть не просто блестела — на свету она переливалась глубоким, кроваво-красным глянцем, словно от животного исходило тонкое алое свечение.
Черный кот величественно приблизился к Ань Яну и положил изящную лапу прямо на его тапочек, слегка наклонив голову.
Ань Ян едва не задохнулся от счастья. Две кошки сразу! Слева — плюшевая булочка Дуаньдуань, справа — утонченный черный владыка! Для любого любителя пушистых это был предел мечтаний.
Однако коты переглянулись.
Зеленые глаза встретились с карими.
Не успел Ань Ян порадоваться, как...
Оба питомца сцепились!
— МЯУ-У-У!
— ФР-Р-Р-МЯУ!
Пухлый британец и гибкий демон обратились в единый шипящий клубок из когтей и шерсти!
— Эй! Вы чего?! Не надо драться! — запаниковал Ань Ян, пытаясь растащить драчунов. — Перестаньте! Ну всё-всё, расходитесь!
Кошачья баталия продолжалась добрых полчаса. Ань Ян выбился из сил, прежде чем соперники наконец разошлись по углам.
Сюань Е ушел в спальню переодеться обратно в человека, а Дуаньдуань сбежал в дальнюю комнату — Бэймину нужно было срочно сбросить личину, пока не раскрылся секрет.
Когда стол был накрыт, а бульон в кастрюле закипел, Ань Ян постучал в спальню соседа:
— Сюань Е, всё готово, выходи!
Дверь отворилась.
— Ох... — Ань Ян прикрыл рот ладонью.
На лбу Сюань Е алела свежая кошачья царапина.
— Это... у тебя лоб разодран, — замялся юноша.
— Пустяки, — улыбнулся кот-демон.
Ань Ян неловко почесал затылок и пошел стучать к Бэймину.
Дверь распахивается — и на пороге появляется Бэймин Шисы в домашнем костюме.
Ань Ян онемел.
На подбородке Бэймина красовалась ровно точно такая же кошачья царапина!
— Бэймин... А у тебя откуда?
Глава группы холодным взглядом смерил Сюань Е и небрежно роздал:
— Да так. Собака только что цапнула.
Сюань Е: «...»
— Собака? — опешил Ань Ян. — Ты же из дома не выходил?
Бэймин Шисы уклонился от ответа, указав на стол:
— Пошли есть, всё остынет.
За ужином Бэймин решил коварно извести соперника ядреной остротой, но не учел одного: сам он тоже не переносил безумный перец. В итоге оба мужчины мужественно страдали, умываясь потом и заливаясь водой, пока Ань Ян с удовольствием уплетал огненные потрошка.
Избавиться от соперника не удалось — тот обосновался за стеной.
На следующее утро Бэймин Шисы явился в офис с откровенно зеленоватым лицом.
Жэнь Шицзю и А-Янь поздоровались с боссом, но тот лишь молча прижал руку к желудку. Острый перчик давал о себе знать до сих пор.
Оставить Ань Яна наедине с соседством Бэймин не мог, но и работу бросить не получалось. Пришлось терпеть до выходных.
Вернувшись с работы в пятницу вечером, Бэймин снова застал нелицеприятную картину: Ань Ян сидел на диване, держа на коленях черного кота, и усердно чесал ему пузо расческой Дуаньдуаня.
А сам кот-демон без зазрения совести смотрел хозяйский телевизор, где транслировали «Спанч Боба»!
Бэймин Шисы понял: надо действовать радикально. Ань Ян — парень простой, в романтике соображает туго, а если между ними постоянно будет путаться этот оборотень, все планы пойдут крахом.
Утром Ань Ян проснулся от непонятного ощущения. Потянулся за телефоном, чтобы выключить будильник, но пальцы наткнулись на что-то прохладное.
Человеческая рука?
Юноша мгновенно подскочил.
На краю его кровати сидел Бэймин Шисы в полном парадном костюме.
— Ты чего здесь с утра пораньше?! — вытаращился Ань Ян.
Бэймин Шисы чуть наклонил голову и мягко улыбнулся. На его щеке показалась глубокая, невероятно соблазнительная ямочка.
Ань Ян прижал руку к груди: ну нельзя же так! Использование запрещенных приемов против невыспавшегося человека!
Заметив реакцию юноши, Бэймин улыбнулся еще бархатнее:
— Ань Ян, у меня образовались две недели отпуска. Не хочешь слетать за границу, отдохнуть?
Ань Ян нахмурился.
Путешествие? С чего вдруг? Товарные запасы полный порядок, пополнять склад не требуется.
— Да ну, лень, — махнул он рукой.
Бэймин замер. Торговля ямочками не сработала?
— Дело не в лени, — пояснил Ань Ян. — Послезавтра учеба начинается. Хоть и четвертый курс, а на регистрацию явиться обязан. Да и с дипломом надо разбираться.
«Занятия...»
Бэймин совершенно забыл, что у Ань Яна заканчиваются летние каникулы. Разумеется, в такой момент ни о каком отпуске речи быть не могло.
В день регистрации Бэймин лично вызвался подвезти юношу до университета.
— Да ладно тебе, я бы и на метро доехал, — смутился Ань Ян, усаживаясь в машину.
— Мне не трудно, всё равно выходной, — ровно отозвался Бэймин.
— Тогда я угощу тебя обедом в нашей столовой! Поверь, у нас кормят дешевле, чем у вас в штаб-квартире, а малатань — просто пальчики оближешь!
«Мала... тань...»
При этих словах желудок Бэймина Шисы скрутило мучительным спазмом. Воспоминания о вторничном хот-поте были слишком свежи.
Поскольку Бэймин уже приезжал в этот кампус, дорогу он знал отлично. Из-за пробок движение шло медленно, и Ань Ян заснул на пассажирском сиденье, беззащитно приоткрыв рот.
На очередном светофоре Бэймин повернулся к юноше и тихо прошептал:
— Ань Ян?..
— М-м-м?.. — отозвался тот сквозь сон.
Бэймин усмехнулся:
— Совсем не бережешься. Если я сейчас тебя поцелую, ты хоть поймешь, что произошло?
— М-м?.. — протянул Ань Ян, так и не открывая глаз.
Бэймин лишь качнул головой и плавно повел машину дальше.
Когда авто остановилось на вузовской парковке, Ань Ян наконец протер глаза:
— А? Мы приехали? Я что, заснул?
— И слюни пустил, — добавил Бэймин.
Ань Ян поспешно вытер губы и недовольно буркнул: ну и негодяй, никакого сочувствия!
Едва они вышли из машины, как со стороны учебных корпусов донесся девичий писк:
— Ой! Это же тот самый красавчик на крутой машине!
Бэймин Шисы, видимо, успел стать местной легендой еще с прошлого визита. Несколько студенток тут же обступили его, наперебой выпрашивая номер в мессенджере.
Ань Яна просто вытеснили из толпы. Он оглядел стайку девушек, вздохнул и качнул головой.
В этот момент с ревом двигателя на парковку ворвался ярко-синий спортивный кар. Выполнив эффектный дрифт, машина замерла аккурат рядом с авто Бэймина.
Дверь распахнулась, и из салона вышел невысокий, но идеально сложенный молодой человек в ярко-синем костюме с бабочкой. Длинные волосы парня были изящно уложены.
Ань Ян едва челюсть не выронил.
— Ты... ты-ты-ты...
Принц-дракон Северного моря?!
Ао Цы поправил лацканы пиджака, заметил Ань Яна и снисходительно кивнул:
— О, привет.
— Ты что тут делаешь?! — изумился Ань Ян.
— На учебу приехал, — гордо выпятил грудь Ао Цы. — Я первокурсник, факультет внешней торговли.
Ань Ян поперхнулся:
— Я... я думал, ты еще в средней школе учишься...
Принц моментально взвился:
— Ты на что это намекаешь?! Хочешь сказать, я сопляк?!
— Я этого не говорил, ты сам сказал! — поспешно открестился Ань Ян.
Пока они пререкались, Ао Цы вдруг наморщил нос, принюхался и брезгливо выплюнул:
— За версту кошачьей вонью несет!
— Кошачьей? — не понял Ань Ян.
Из-за угла раздался мягкий, бархатный голос:
— А за версту несет свежей карасятиной.
Ань Ян обернулся — к ним приближался Сюань Е в белом спортивном костюме.
— И ты здесь?! — ахнул юноша.
Ао Цы едва чешую не распустил от злости, готовый кинуться в бой, но из-за разницы в росте не мог дотянуться до противника. Сюань Е же просто положил ладонь принцу на макушку, удерживая его на дистанции.
Бэймин Шисы, выбравшись из окружения студенток, подошел ближе и насупился:
— А ты какими судьбами?
Сюань Е с улыбкой достал из кармана документ:
— Раз уж из штаб-квартиры меня уволили, пришлось искать новую работу. Я ваш новый физрук.
Бэймин Шисы: «...»
Неизбывное проклятие!
Ань Ян перевел взгляд с Бэймина на Сюань Е, потом на Ао Цы. Напряжение нарастало, и юноша поспешил разрядить обстановку:
— Ха-ха... Ну что, может, пойдём в столовую? Перекусим?
Бэймин молча пошел следом. Ао Цы крикнул:
— Бэйбэй, подожди меня!
Сюань Е легко перегнал дракончика и вежливо уточнил:
— Интересно, подают ли в местной столовой свежую рыбу?
— Чтоб ты подавился! — буркнул Ао Цы.
В столовой пока было пусто. Ань Ян отправил Сюань Е и дракона занять столик, а сам с Бэймином пошел к раздаче — карточка студента была только у него.
— Кому что брать? — уточнил Ань Ян.
— Мне бы рыбы, — улыбнулся Сюань Е.
— А мне — кошатины! — отрезал Ао Цы.
Девушки в очереди тут же обернулись на дракона с немым осуждением: «Какой злой парень! Котиков есть собрался!»
Ао Цы густо покраснел.
Ань Ян вздохнул и решил заказать всё на свой вкус. Себе взял ядреную малатань, Бэймину — свинину в кисло-сладком соусе, а Сюань Е — тушеную рыбу.
У раздачи Ань Ян столкнулся с однокурсницей — первой красавицей факультета по имени Сюй Тянь. Девушка отличалась не только привлекательной внешностью и богатыми родителями, но и отличной успеваемостью. Главная претендентка на стажировку за границей, настоящая мечта любого парня.
Сюй Тянь стояла с книжкой под мышкой, поправляя макияж перед маленьким карманным зеркальцем.
— Ань Ян, привет! Сколько лет, сколько зим! — ласково улыбнулась она.
— Привет, — ответил юноша.
Вдруг Ань Ян почувствовал, как в спину вонзился ледяной взгляд. Он оглянулся: Бэймин Шисы смотрел на него с немой угрозой.
Сюй Тянь тоже заметила незнакомца в дорогом костюме:
— Это твой друг?
— А, да, мы...
— Мы живем вместе, — перебил Бэймин Шисы.
Ань Ян: «...»
Сюй Тянь замерла. На ее миловидном лице отразилось замешательство, которое быстро сменилось пониманием:
— Оу... Извини, я не хотела лезть не в свое дело! На самом деле у меня есть похожие знакомые... Я правда рада за вас!
— Нет-нет, ты всё не так поняла! — замахал руками Ань Ян. — Мы просто...
— Счастья вам! — искренне пожелала девушка.
Бэймин Шисы спокойно кивнул:
— Спасибо.
Ань Ян сжал кулаки: «Он точно делает это специально!»
Сюй Тянь повернулась к раздаче и снова достала зеркальце. Ань Ян, размышляя, как загладить неловкость, случайно бросил взгляд на стеклянную поверхность.
И обомлел.
В отражении зеркала лицо Сюй Тянь исказилось в жуткой, подлой гримасе, полной беспредельного презрения и отвращения!
Ань Ян перевел взгляд на саму девушку — та стояла абсолютно спокойно, без тени улыбки.
Снова взгляд на зеркало: отражение продолжало скалиться, уставившись прямо в глаза Ань Яну!
Мороз пробежал по коже юноши. Он отшатнулся.
— Ты чего? — Бэймин Шисы заботливо придержал его за талию.
— Зеркало... — прошептал Ань Ян. — Отражение только что улыбнулось...
Бэймин вскинул голову, но Сюй Тянь уже забрала поднос и ушла.
— Наверное, показалось... — пробормотал Ань Ян, пытаясь успокоиться.
Они забрали еду и вернулись к столику.
Ао Цы вскоре ушел за добавкой и вернулся с огромной порцией риса под сочным грибным мясным соусом.
Ань Ян взглянул на поднос и мгновенно выпрямился, словно ужаленный!
Он схватил Бэймина Шисы за руку, едва не выбив из его пальцев стакан с соком:
— Вы тут ешьте, а нам надо срочно проветриться!
Не давая Бэймину опомниться, Ань Ян увлек его к выходу из столовой.
Ао Цы удивленно моргнул:
— Они что, в туалет так спешат?
И тут принца осенило! Он хлопнул себя по лбу:
— Черт! Соус! Я совсем забыл, Бэйби же нельзя даже смотреть на мясной соус с грибами!
Сюань Е, наблюдавший за этой сценой, чуть прищурился. На его губах заиграла загадочная, теплая улыбка:
— Значит... он всё-таки не всё забыл. Некоторые вещи впечатываются прямо в кости.
Навсегда.
Ань Ян выбежал на свежий воздух и тяжело задышал, опираясь ладонями о колени. Чуть не случилась катастрофа!
Бэймин Шисы, хоть и не понял причины такой паники, лишь мягко улыбнулся. Он протянул руку, ласково погладил Ань Яна по голове и взъерошил его волосы. На его щеке снова показалась отчетливая, пленяющая ямочка.
— Спасибо тебе, — тихо проговорил Бэймин Шисы низким, бархатным голосом.
Ань Ян сглотнул, чувствуя, как краснеют уши.
«Черт возьми... Будь я девчонкой, точно бы не устоял!»