Маленькая булочка зашлась в таком отчаянном, разрывающем душу плаче, что Ань Ян не выдержал и метнул на Бэймина Шисы сердитый взгляд:
— Ты чего к ребёнку пристался?
Бэймин Шисы всё так же стоял, скрестив руки на груди, и с безупречным спокойствием отозвался:
— Я лишь озвучил факты.
Слушая всхлипы, он снова поглядел на малышку и безжалостно добавил:
— В любом случае, ты ей всё равно не понравишься.
— У-а-а-а!! — зарыдала Синьсинь ещё громче. — Хны-ы-ы... Дядька... Злой дядька! У-у-у...
Ань Ян беспомощно зажал уши. Виновник этого концерта, ничуть не смутившись, вальяжно доел свою лапшу, изящно вытер губы салфеткой и с полуулыбкой бросил Ань Яну:
— Благодарю за угощение.
Одарив его ещё одним убийственным взглядом, Ань Ян набрался терпения, присел перед девочкой и постарался изобразить самую ласковую улыбку, на какую был способен:
— Ну-ну, Синьсинь, маленькая моя, не плачь. Давай покушаем, ты ведь проголодалась? Ну же, не нужно плакать.
Малышка, всё ещё судорожно всхлипывая, обиженно выпятила губку:
— А... а большой братик... будешь люби-ить Синьсинь?
Ань Ян мгновенно выдавил самый искренний тон:
— Конечно! Ты ведь такая послушная, как тебя не люби...
Закончить он не успел. Бэймин Шисы, расположившийся на диване, неторопливо щелкнул пультом, включил «Телепузиков» и ровным голосом уронил:
— Не вводи ребёнка в заблуждение.
Ань Ян застыл.
Синьсинь снова зашмыгала носом:
— У-у-у-а-а-а...
Какое-то время в комнате царило тяжелое напряжение. Наконец малышка немного утихла, хотя все еще продолжала икать и обиженно сопеть.
Ань Ян облегчённо вздохнул:
— Умничка. Иди-ка в ванную, вымойся и ложись спать, уже поздно.
Девочка, прижимая к себе плюшевого кота, снизу вверх посмотрела на Ань Яна:
— Но... Синьсинь не умеет сама! Синьсинь хочет купаться вместе с большим братиком!
Ань Ян поперхнулся воздухом и зашёлся безудержным кашлем.
В тот же миг он физически ощутил, как в спину вонзился ледяной, обжигающий взгляд. Прямо-таки воплощение поговорки о ноже между лопаток!
Откашлявшись, Ань Ян присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ребенком:
— Синьсинь, послушай. Иди помойся сама, ладно? Большому братику... не совсем удобно тебе помогать.
Малышка склонила голову набок:
— Почему неудобно? Хочу с большим братиком! С большим братиком!
Ань Ян мысленно взмолился. Он ведь взрослый мужчина, и пусть Синьсинь всего три года, она всё-таки маленькая девочка, так делать нехорошо.
Потерпев поражение, он с мольбой оглянулся на Бэймина Шисы. Тот восседал на диване, закинув ногу на ногу, элегантно покручивал бокал с красным вином и с глубоким погружением созерцал экран.
«За далёкими холмами Телепузики ждут нас~»
«Раз, два, три, четыре! Время Телепузиков! Время Телепузиков!~»
«Тинки-Винки, Дипси, Ля-Ля, По! Телепузики говорят тебе: привет!~»
Ань Ян втравил воздух сквозь зубы:
— Неужели «Телепузики» настолько интересные?
Бэймин Шисы слегка улыбнулся. На его щеке показалась одинокая ямочка, придававшая ему одновременно соблазнительный и чертовски опасный вид.
Он чуть приподнял бокал и с полунамеком произнёс:
— Не интереснее, чем ты.
Ань Яну безумно захотелось помянуть всех предков Бэймина Шисы до седьмого колена. Нашел время для флирта!
Выдержав ещё пару свирепых взглядов, Бэймин Шисы наконец неторопливо отставил бокал, достал телефон и набрал номер.
— Поднимись в квартиру Ань Яна. Прямо сейчас.
Чеканно бросив эту фразу, он тут же отключил связь.
Ань Ян успел заметить имя на экране: Секретарь министра Фея.
Не прошло и десяти минут, как в прихожей раздался трель дверного звонка. Ань Ян бросился открывать.
На пороге действительно стояла Фея из дворца Линсяо.
— Ань Ян, привет! Глава меня звал? Что стряслось?.. Ой!!
Ань Ян отступил в сторону, впуская её. Фея была их единственным спасением. Два взрослых мужика не могли искупать трёхлетнюю девочку, а сама она справиться не способна. Оставалось просить о помощи единственную женщину в их спецотделе.
Пусть даже эта женщина — призрак...
Как только Ань Ян отошел, Фея увидела малышку.
Синьсинь к этому моменту уже вовсю завороженно смотрела «Телепузиков». Проживая с отцом-пьяницей в заброшенном доме, где даже плюшевый кот был найден на помойке, она отродясь не видела мультфильмов. Ребёнок сидел у дивана, прямо под боком у Бэймина Шисы, хлопал большими глазами и время от времени звонко хохотал, повторяя движения персонажей.
Увидев эту идиллическую картину — взрослого мужчину и кроху, увлечённо смотрящих детский мультик, — Фея обомлела и с трудом выдавила:
— Г-г-г... Глава! Вы... вы с Ань Яном уже ребёнка завели?!
Ань Ян едва не лишился дара речи:
— Ты о чём вообще думаешь?! Это ребёнок с места преступления. В общежитии её оставить не с кем, вот и привели ко мне.
Фея облегчённо приложила ладонь к груди:
— А-а, вон оно что...
И тут же еле слышно пробормотала себе под нос:
— А вообще, мужская беременность — это так мило...
У Ань Яна нервно задергалось веко. Эта девица иногда выдавала совершенно дикие вещи!
Он попросил Фею помочь Синьсинь в ванной, и та с радостью согласилась, утащив девчушку за собой.
Ань Ян с трудом опустился на диван рядом с Бэймином Шисы и выдохнул:
— Как же я устал!
Бэймин Шисы протянул ему свой бокал. Ань Ян на автомате сделал глоток и лишь затем сообразил, что пьёт из той же посуды!
Взглянув на край, он увидел единый отпечаток губ...
Ань Ян мгновенно вспыхнул до корней волос и, пытаясь скрыть смущение, фальшиво прочистил горло:
— Кхм... Замечательное вино, ха-ха... Ха...
Бэймин Шисы лишь мельком глянул на его наигранную беззаботность, предпочтя промолчать.
Они сидели в тишине. Ань Яна быстро сморил сон. Под размеренное бормотание из телевизора «...пузик печёт хлебушек, пузик печёт хлебушек...» его веки становились всё тяжелее. Голова принялась бессильно клониться из стороны в сторону.
Бэймин Шисы повернулся, вздохнул, поставил бокал на столик и осторожно притянул Ань Яна к себе.
Разница в росте оказалась идеальной: голова Ань Яна уткнулась прямо в плечо Бэймина. Почувствовав опору, тот бессознательно устроился поудобнее и окончательно погрузился в дрёму.
Губы Бэймина Шисы тронула едва заметная улыбка. Очевидно, такое положение вещей его полностью устраивало, и он продолжить смотреть мультфильм.
Вскоре из ванной вышла Фея. Малышка заявила, что вытрется сама, поэтому девушка решила не мешать. Но стоило ей переступить порог комнаты, как она чуть не закричала от восторга, вовремя зажав рот руками.
Увидев спящего на плече начальника Ань Яна, Фея немедленно выхватила телефон, сделала пару кадров и с хищной ухмылкой приготовилась выложить их в сеть.
В этот момент Ань Ян вздрогнул и проснулся. Спать сидя было не слишком удобно. Осознав, что лежит на плече Бэймина Шисы, он смущённо пробормотал:
— Плечо не затекло? Я вообще-то не лёгкий.
Бэймин Шисы качнул головой:
— Иди в кровать.
Ань Яна обдало волной признательности. «Надо же, — подумал он, — а ведь этот фальшивый добряк сегодня искренне заботлив. Неужели вправду исправился?»
Но не успел он домыслить эту светлую мысль, как Бэймин Шисы указал пальцем себе на угол губ:
— У тебя слюна капала.
Ань Ян: «...»
Все слова благодарности мгновенно испарились. Никаких «заботливых мужчин» не бывает. А если и кажется, что бывают — это лишь досадное недоразумение, которое длится не дольше трёх секунд.
Ань Ян судорожно утёр губы под тихий смешок собеседника. Откровенная насмешка!
Смерив Бэймина свирепым взглядом, Ань Ян поднялся и направился в спальню посмотреть, как там ребёнок.
Открыв дверь, он увидел Фею, которая сидела на корточки в углу и тихонько хихикала, содрогаясь всем телом, словно в припадке.
Ань Ян на цыпочках подошёл ближе. Девушка так увлеклась, что ничего не замечала вокруг.
Взглянув через её плечо, Ань Ян понял, что она зависает на форуме.
[Сообщество Подземного царства — Глобальный онлайн-дом для призраков и монстров]
Ань Ян помнил эту площадку. Местный форум пользовался бешеной популярностью среди нежити — не меньше, чем их «Малая чёрная книга». Только если в «Книге» делились рецептами и покупками, то здесь процветал чистейший сплетнический флуд.
И Фея как раз изучала тему:
Тема: Наш бог Бэймин! Уникальное фото!! Эксклюзив!!
Просмотров: 999999 | Ответов: 999999
«Бог Бэймин? Это они про Бэймина Шисы, что ли?» — подумал Ань Ян. На этом ресурсе постоянно обсасывали слухи о господине Бэймине, он сам убедился в этом не так давно.
Особого интереса у него не было, но тут Фея прокрутила экран к самому первому сообщению.
Ань Ян бросил беглый взгляд — и застыл, словно поражённый молнией!
Какого чёрта на этом снимке делает он сам?!
На фотографии они с Бэймином Шисы сидели на диване. Ань Ян склонил голову на его плечо, а Бэймин чуть повернулся и смотрел на него сверху вниз.
И взгляд этот был пропитан такой невероятной, почти нереальной нежностью и теплотой, что у любого со стороны перехватило бы дыхание!
В шапке темы висел лишь один этот кадр, зато ниже бушевал настоящий шторм из комментариев:
1л: А-а-а-а-а, господин Бэймин!!!
2л: В первом ряду! Отмечусь на памяти!
3л: Боже мой!! Какой у него нежный взгляд! Я сейчас расплавлюсь!
4л: Он что, живет с кем-то?! И тот спит у него на плече?! Мамочки, меня сейчас засыплет этой романтикой!
5л: У-у-у, почему мой кумир завел себе кого-то?!
6л: Как жить нам, его верным фанаткам?!
7л: Постойте, это же лавочник из магазина байера в «Малой черной книге»! Они правда живут вместе?!
8л: Дайте подробности! Что за магазин?!
9л: Ты что, из танка? Это же тот самый симпатичный парень! Красавчик невероятный, милый до безумия! У него товары качественные, цены смешные, да еще и отправляет мгновенно. На распродажах скидки огромные, у него половина нежити из приложения закупается!
Ань Ян про себя нервно перечислил все возникающие абсурдные мысли:
«Нежный взгляд? Фанатки? Милый красавчик?! Вы вообще видели милых парней ростом под метр восемьдесят пять?!»
Фея продолжала хихикать, не замечая, что за ней наблюдают. Теме уже присвоили статус «Избранное», счетчик ответов пополнялся сотнями сообщений при каждом обновлении.
— До чего же они подходят друг другу, — шептала она себе под нос. — Глава такой заботливый...
— Неужели? — раздался над её ухом ледяной голос.
Фея кивнула:
— Ну да, посмотри, какой он забот...
Слово застряло у нее в горле. Она медленно, со скрипом повернула голову. Ань Ян возвышался над ней со скрещенными на груди руками. Учитывая, что девушка сидела на корточках, зрелище было поистине устрашающим.
— Ты... ты всё неправильно понял! — пискнула Фея, подпрыгнув.
Ань Ян хмыкнул:
— Апелляция отклонена. Удали этот пост. Немедленно.
— Но это же шедевр! Такое нельзя удалять! — запротестовала она.
— На снимке я! И они там пишут полнейшую ахинею!
Фея мысленно вздохнула: «Да какая же это ахинея? Все предельно очевидно, просто наш лавочник — дубина с заторможенной реакцией...»
В этот момент в комнату вошёл Бэймин Шисы:
— Что за шум?
Ань Ян тут же указал пальцем на виновницу:
— Фея выложила твоё фото в сеть! Накажи её!
Фея замерла. «Надо же, как быстро научился ябедничать...» — подумала она и с обречённым видом протянула телефон Бэймину.
Тот бегло взглянул на экран, вернул смартфон владелице и спокойно произнёс:
— Отличный кадр. Ракурс выверен.
После чего просто развернулся и вышел.
Ань Ян опешил: «И всё?! Никаких санкций?!»
Фея вздохнула с облегчением — её сокровище было спасено.
В этот момент из ванной показалась умытая Синьсинь. Бэймин Шисы обратился к Фее:
— Ты живешь не в общежитии. Забери ребёнка к себе.
Заслужив похвалу за фото, Фея готова была выполнить любое поручение и тут же кивнула.
Ань Ян против не был: девочке действительно будет лучше с женщиной, чем с двумя мужчинами.
Но Синьсинь неожиданно вцепилась в ногу Ань Яна:
— Большой братик! Ты меня бросаешь?! Хны-ы-ы, Синьсинь хочет остаться с тобой!
— Исключено, — отрезал Бэймин Шисы.
Ань Ян растерялся, а Бэймин добавил:
— Завтра нам нужно снова наведаться в ад Бэймин к тому демоническому коту. Ребёнок будет только мешать.
Малышка обиженно надулась. Бэймин Шисы немного подумал, достал из кармана горсть конфет и протянул ей.
Ань Ян, едва увидев эти сладости, в ужасе отшатнулся на три шага.
Дуриановые конфеты!
Он на дух не переносил запах дуриана, а уж конфетами из него его можно было пытать.
Бэймин Шисы присел перед девочкой и абсолютно серьёзно произнёс:
— Держи. Будешь есть их — станешь красавицей.
Малышка широко раскрыла глаза:
— Правда-правда?
Тот с глубоким кивком подтвердил:
— Абсолютная правда.
Ань Ян лишь молча покрутил пальцем у виска. Современных детей таким дешевым трюком не проведёшь! Если бы от конфет становились красивыми, пластические хирурги давно пошли бы по миру.
Однако Синьсинь просияла:
— Спасибо, большой братик! Синьсинь хочет быть красивой!
Ань Ян лишился дара речи. «И она поверила?!»
Девочка покраснела, посмущалась, потеребила пухлые ручки и тихонько проговорила:
— Большой братик, ты угостил Синьсинь волшебными конфетами, ты такой хороший! А Синьсинь потом сможет выйти за тебя замуж?
Ань Ян, не успев даже подумать, выпалил на автомате:
— Нет!
Малышка застыла и обиженно спросила:
— Почему?
Ань Ян сам опешил от собственной реакции. Язык будто сработал быстрее разума. С чего вдруг он отреагировал так категорично? Но где-то в глубине души возникла чёткая, нерушимая уверенность — нельзя.
Бэймин Шисы тоже бросил на него удивлённый взгляд, после чего угол его губ изогнулся в крайне довольной ухмылке.
* * *
На следующее утро Жэнь Шицзю сообщил по телефону: отец девочки — тот самый взбесившийся бандит — пришёл в себя. Однако он ровным счётом ничего не помнил о случившемся. Допрос не дал никаких результатов.
Бэймин Шисы решил вновь отправиться в Северное море. Ань Ян поехал с ним — его мучил вопрос, каким образом демон-кот Сюань Е смог нарисовать пророческий рисунок убийства. Десять лет сидя в глубочайшей изоляции в аду Бэймин, не имея никакой связи с внешним миром, он с точностью предсказал преступление!
Случайность это или чёрт знает что?
Принц-дракон Ао Цы встретил их у подводного тоннеля и снова провёл к камере.
— Да он всё такой же, — пожал плечами маленький принц. — Целыми днями что-то чертит на стенах. В остальном тихий, проблем не доставляет.
Служители открыли массивные железные врата, и за последней решёткой Ань Ян вновь увидел фигуру в белоснежных одеждах.
Тот же безупречный образ. Демон-кот, сидевший в мрачном каземате, выглядел невероятно чистым и отрешённым. Смоляные волосы ниспадали на плечи, мягко переливаясь в скудном свете подземных огней.
Сюань Е стоял спиной к дверям. В одной руке он держал мелок и выводил на стене иероглифы:
* «Утром — возвышенный муж среди сизых облаков,*
К ночи — лишь сень, блуждающая во тьме.
Фонарь на ветру не ведает покоя,
И роса на стеблях уходит без следа...»
Сюань Е — это «тёмная ночь», но у этого сочетания было и второе значение: подземный мир, обитель мёртвых. В древности поэты часто иносказательно называли так загробное царство.
Ань Ян озадаченно всматривался в его спину.
* «Всадник на коне содрогнется у свежего холма,*
А занавесь в покоях встревожит старую пыль...»
Дописав строчку, Сюань Е замер. Раздался его тихий, бархатистый смех:
— Пришёл?
При первой встрече он произнёс ровно те же слова.
Сюань Е неторопливо повернулся. На его лице играла мягкая улыбка. Под тихий звон цепей он подошёл к решётке и произнёс с обволакивающей нежностью:
— А я знал... что ты вернёшься.
Ань Ян невольно кашлянул и взглянул на Бэймина Шисы, после чего проговорил:
— По твоему прошлому рисунку мы нашли адрес. Девочку удалось спасти.
Сюань Е едва заметно улыбнулся:
— Вот как?
Казалось, результат его совершенно не волновал. Он лишь продолжал пристально, с безупречной теплотой вглядываться в лицо Ань Яна, словно запоминая каждую черточку.
Ань Яну стало не по себе под этим взглядом, хотя в нём не чувствовалось ни капли злобы — лишь странное, давно знакомое тепло.
Бэймин Шисы немедленно шагнул вперёд, перекрывая собой обзор и отрезая Ань Яна от заключённого:
— Какая связь между тобой и убийцей? Откуда тебе известны его шаги?
Сюань Е мельком глянул на Бэймина и равнодушно ответил:
— Тебе это знать незачем.
Он развернулся, взмахнув широким белым рукавом:
— Впрочем, у вас всё равно нет времени. Оно истекает.
Мужчины проследили за его жестом. На противоположной стене камеры высился новый рисунок.
Белый мел на чёрном камне. Лаконично, контрастно и оттого еще более жутко. От одного взгляда на эти линии сердце начинало замирать от нехорошего предчувствия.
На этот раз была изображена лаборатория. Человек в белом халате, у которого на левой руке не хватало указательного пальца, склонился над колбами.
Ань Ян пораженно ахнул:
— Это же наш университет!
Бэймин Шисы нахмурился:
— Твой вуз?
— Да! И этого профессора я знаю! Он с химического факультета, у него действительно нет пальца на левой руке. Это очень известный учёный, к нему со всей страны пытаются поступить в магистратуру!
Ань Ян присмотрелся к деталям:
— Правда, профессор Ши уже пожилой человек, ему под шестьдесят. А на рисунке он выглядит моложе... Но здание и приметы совпадают один в один!
Бэймин Шисы въелся взглядом в Сюань Е. Тот лишь молча улыбался, не сводя глаз с Ань Яна, будто наслаждался звучанием его голоса.
— Говори, кто ты такой для этого преступника? — чеканно повторил Бэймин.
Сюань Е тихо ответил:
— Я же сказал: тебе это знать не обязательно. Главное — торопитесь. Если вы упустите время, появится третий рисунок. А за ним — четвёртый, пятый...
Бэймин Шисы больше не стал тратить слова. Он повернулся к принцу-дракону:
— Не спускай с него глаз.
Ао Цы кивнул:
— Не волнуйся, я справлюсь.
* * *
Покинув ад Бэймин, они на предельной скорости помчались в город.
Ань Ян нервно крутил в руках ремень безопасности:
— Ничего не понимаю. Чего добивается этот Сюань Е? Если он знает имя убийцы, почему просто не назвать его? К чему эти загадки? Он что, перед нами красуется?
«Красуется?»
Ань Яну часто попадались подобные ходы в детективах, но в поведении кота-демона ощущалось нечто совсем иное.
Бэймин Шисы бросил взгляд на часы:
— Сначала на химический факультет.
Машина с ревом сорвалась с места.
Ань Ян учился на выпускном курсе и уже давно жил за пределами кампуса. Университет располагался в пригороде и занимал огромную территорию.
Спортивный кар, покрытый чёрным лаком, с оглушительным визгом шин вписался в поворот и замер на парковке. Студенты, привыкшие к скромным автопреподавателей, сворачивали шеи, разглядывая роскошное авто.
Ань Ян выскочил из салона:
— Я знаю профессора Ши в лицо, но расписания его занятий у меня нет. Нужен кто-то с его факультета!
Бэймин Шисы коротко кивнул:
— Действуем быстро.
Едва они направились к главному корпусу, как со стороны аллеи раздался звонкий девичий голос:
— Ань Ян-сюэчжан!
Ань Ян обернулся. К ним бежала второкурсница с охапкой учебников.
— Как здорово, что я вас встретила! — радостно защебетала она, подбегая ближе.
Ань Ян просипел Бэймину:
— Она с химического!
И тут же расплылся в самой любезной улыбке:
— Привет! Какая встреча.
Девушка слегка покраснела:
— Да-а... Вы по делам?
Ань Ян сразу перешёл к сути:
— Ты не знаешь, где сейчас профессор Ши?
— Профессор Ши? — удивилась та. — Так семестр ещё не начался, лекций нет. Но он сейчас ведёт исследовательский проект с третьим курсом, всё лето из лаборатории не вылезает. Наверное, в третьем корпусе на шестом этаже. Я только что видела девочек из его группы, они туда шли!
— Огромное спасибо! Ты меня очень выручила!
Девушка смущённо замахала руками:
— Да что вы, не за что...
Её подруга хитро толкнула её локтем и обратилась к Бэймину Шисы:
— Уже обед, может, сходим перекусить вместе? Симпатичный незнакомец, а вы друг Ань Яна? Как вас зовут? Оставите контакт?
Бэймин Шисы смерил её ледяным взглядом:
— Простите, мы спешим.
И, схватив Ань Яна за запястье, увлёк его за собой.
* * *
Они влетели в третий корпус. Ань Ян судорожно нажал кнопку вызова лифта:
— Лаборатория на шестом.
Двери закрылись, кабина плавно пошла вверх.
Бэймин Шисы вдруг спросил:
— Откуда ты знаешь студенток с химического?
Ань Ян махнул рукой:
— Да на первом курсе устраивали совместную вечеринку факультетов, вот и...
Он не успел договорить — взгляд Бэймина Шисы стал тяжелым и мрачным. Уголок его губ приподнялся в саркастической ухмылке:
— Совместную вечеринку?
Ань Ян невольно поежился:
— Ну... Мы просто посидели, немного выпили...
«Почему я оправдываюсь? — промелькнуло у него в голове. — Ощущение, будто меня поймали на измене!»
На пятом этаже до них начали доноситься странные звуки. Сверху доносился нарастающий шум и крики.
— Что там происходит? — нахмурился Ань Ян.
Кабина замерла, раздался сигнал, двери распахнулись.
В ту же секунду на них хлынула толпа испуганных людей. Студенты с криками выбегали из коридоров, давят друг друга, рвались к лестницам и лифтам. У многих на лицах застыл ужас, у кого-то виднелись следы крови. На полу валялись брошенные сумки, тетради, разбитые термосы.
Кто-то наступил на упавший металлический термос — раздался громкий хлопóк.
— А-а-а-а!
— Спасайся кто может!
— Профессор Ши сошёл с ума!!
Паника вспыхнула с новой силой. Ань Яна едва не сбили с ног, но он сумел вырваться из потока и пробраться во внутренний коридор, где было посвободнее.
Бэймина рядом не оказалось — их разделила толпа.
Из глубины этажа доносилось тяжёлое, хриплое дыхание. Ань Ян добежал до дверей лаборатории и замер.
Седовласый профессор Ши с безумным взором и измазанным кровью лицом в неистовстве громил оборудование.
Ань Яна обдало холодом. Этот оскал, эта слепая ярость — всё было точно таким же, как у того врача и бандита!
Профессор с диким рёвом обрушил тяжелый предмет на химические реактивы. Вспыхнула ослепительная искра.
Ань Ян даже не успел вскрикнуть, как помещение озарилось вспышкой.
Раздался оглушительный взрыв.
Ударная волна невероятной силы устремилась прямо на него. В последний момент какая-то тень метнулась из темноты коридора. Сильные руки подмяли Ань Яна под себя, закрывая его своим телом.
Ань Яна прижало к полу. Он не почувствовал боли — лишь гулкий удар огненного потока по чьей-то спине.
Когда гул утих, Ань Ян открыл глаза. Над ним, тяжело дыша, стоял Бэймин Шисы. Его серо-зелёные глаза с тревогой всматривались в лицо парня.
— Ты цел? Не ушибся? Где болит? — быстро спросил он.
Ань Ян поднялся и замер: дорогой пиджак Бэймина превратился в рваные хлопья, на спине и руках виднелись ужасающие следы ожогов. Но поскольку Бэймин не был живым человеком, крови не было — лишь развороченная плоть.
У Ань Яна перехватило дыхание:
— Да ты на себя посмотри! Ты же ранен!
Бэймин Шисы смахнул копоть с щеки Ань Яна и спокойно ответил:
— Пустяки. Я всё равно не могу умереть снова.
Взрыв уничтожил половину лаборатории. Профессор Ши погиб на месте.
Бэймин Шисы вызвал по телефону Жэнь Шицзю и А-Яня, чтобы они забрали душу погибшего для допроса.
Вскоре к зданию прибыли пожарные расчеты. Бэймин переоделся в запасной пиджак, привезённый подчинёнными, скрыв страшные раны от чужих глаз.
— Я отвезу тебя домой, а потом поеду в штаб-квартиру, — сказал он Ань Яну.
— А как же твои раны? — забеспокоился тот.
— Заживут. В спецотделе я получал повреждения и похуже.
Ань Ян нахмурился ещё сильнее. Бэймин Шисы лишь усмехнулся и слегка взъерошил его волосы:
— Поехали.
* * *
Дома Ань Ян категорически потребовал обработать раны. Бэймину пришлось уступить.
Ткани действительно восстанавливались на глазах, но глубокий порез на плече заживал медленнее остальных. Чтобы ткань рубашки не раздражала поврежденную кожу, Ань Ян достал из аптечки пластырь и аккуратно наклеил его.
На фоне мускулистой спины Бэймина Шисы нежно-голубой пластырь с британским короткошерстным котиком выглядел невероятно комично.
Бэймин глянул в зеркало и лишь вздохнул. Слава богу, хоть не с «Телепузиками»...
— Я в офис, — сказал Бэймин Шисы, глянув на часы. — Оставайся дома.
* * *
Оставшись один, Ань Ян открыл ноутбук, чтобы заняться заказами в магазине.
Едва он зашёл в сеть, как мессенджер зашёлся безудержным треском от сотен сообщений.
Зеленые рукава: «Парень! Говорят, вы с главой Бэймином уже ребёнка воспитываете?! Поздравляю от всей души!»
Дракон с золотой чешуёй: «Хозяин, ну ты даёшь! Окрутил самого господина Бэймина! Моя девушка по нему сохла, а теперь наконец-то успокоилась. Спасибо тебе!»
Любовь-боль: «А-а-а! Так вы теперь супруга главы?! Пожалуйста, замолвите за меня словечко перед начальством!»
Белый аист: «Пришёл по ссылке с форума! Хозяин, благослови на удачу!»
Ань Ян: «...»
Всему виной был пост Феи. Теперь Ань Ян стал главной зоной обсуждения среди всей городской нежити.
Впрочем, был и плюс: выручка магазина за один вечер превысила полумесячную норму.
Ань Ян закончил упаковку посылок лишь к десяти вечера. Он так увлекся, что даже забыл поужинать.
На улице прогрохотал первый раскат грома. Синоптики обещали сильнейший ливень с грозой. Ань Ян поспешил к окну, чтобы закрыть рамы, параллельно набирая номер Бэймина Шисы.
Связь установилась быстро.
— Да? — раздался в трубке голос Бэймина.
— Ты скоро? Ужинать будем? — спросил Ань Ян, подтягивая створку окна.
На том конце провода царил шум.
— Я сегодня не приеду, — ответил Бэймин.
— Что-то случилось?
— Сюань Е сбежал из ада Бэймин.
В этот момент небеса разверзлись. Ослепительная молния рассекла темную тучу, и грохот грома сотряс стекло.
При вспышке света Ань Ян случайно глянул во двор.
Внизу, прямо посреди засыпанного каплями сада, стояла одинокая фигура.
Белоснежные одежды. Длинные черные волосы, развивающиеся на ветру.
Несмотря на расстояние, Ань Ян готов был поклясться: их взгляды пересеклись.
Сюань Е смотрел прямо на него.