Ань Ян отправился в ванную умываться, даже не подозревая, что с лекарством от простуды что-то не так.
Выйдя из ванной в одном банном халате, он застал Бэймина Шисы за задумчивым созерцанием пустоты.
— Ты чего застыл? — окликнул он его. — Поторапливайся давай.
Подойдя ближе, Ань Ян заметил в руке у Бэймина какой-то предмет — ту самую гигантскую капсулу от простуды.
— Зачем распаковал? — удивился он. — Простыл, что ли?
Бэймин Шисы поднял взгляд, тепло улыбнулся и коротко бросил:
— Протяни руку.
Ань Ян озадаченно вытянул ладонь тыльной стороной вверх. Бэймин аккуратно повернул его руку ладонью к себе, чуть повернул корпус капсулы и вложил её прямо в пальцы Ань Яна.
Ж-ж-ж-ж!
— Это… это что ещё такое?! — Ань Ян резко отпрянул и судорожно выдохнул. — Она ещё и вибрирует?!
В ту же секунду до него дошло, насколько странной была эта «таблетка». Стоило снять защитную плёнку, как мягкий, приятно-податливый силикон ничем не напомнил привычную растворимую оболочку. Лекарственные капсулы делают из материала, который расщепляется в желудке, а не из сплошного силикона! Кто вообще в здравом уме станет глотать кусок вибрирующей резины?!
Ань Ян в полном шоке уставился на гигантскую силиконовую штуковину, остервенело гудевшую у него в ладони.
Бэймин Шисы, словно фокусник, извлёк откуда-то плоский пульт размером не больше банковской карты и с тихим писком нажал на кнопку.
Ж-Ж-Ж-Ж-Ж!
Он выкрутил мощность на максимум. Ань Яну показалось, будто внутрь встроили мотор от гоночного болида — настолько бешеным и диким стал гул.
Вскрикнув, Ань Ян отбросил игрушку, словно ядовитое насекомое. К счастью, Бэймин обладал отличной реакцией и подхватил капсулу на лету.
— Это ещё что за хрень?! — вытаращился Ань Ян.
— Лекарство от простуды, — с абсолютно невозмутимым видом отозвался Бэймин.
— То самое, от Мэнпо?!
Бэймин молча и всё так же невозмутимо кивнул.
Ань Ян чуть не взлетел от возмущения:
— Я так и знал! От этой Мэнпо никакой пользы, всенепременно подсунет какую-нибудь пошлость!
* * *
В этот самый миг сестрица Мэнпо, сладко спавшая в своей постели, проснулась от оглушительного чиха. Потирая нос, она недовольно пробормотала:
— И кому это не спится ни свет ни заря, перемывают мне косточки…
* * *
Тем временем Бэймин Шисы достал сложенный вдвое вкладыш-инструкцию и, помахав им перед носом Ань Яна, лукаво прищурился:
— Смотри-ка, штука весьма интересная. Мы такое ещё не пробовали, может, поэкспериментируем?
Ань Ян потерял дар речи.
Свирепо сощурившись, он в два шага приблизился к Бэймину, вырвал из его рук инструкцию «100 поз ролевой игры в врача и пациента» и со скрежетом изъязвленной гордости содрал её в клочья.
— Ха-ха! — победоносно хохотнул Ань Ян, раскидывая обрывки. — Ну и как ты теперь собрался шалить? Всё, спета твоя песенка!
Бэймин окинул взглядом конфетти из бумаги, усыпавшее пол, и невинно пожал плечами:
— Нехорошо мусорить. Лянь Му сейчас придёт убираться и всё увидит. Ты подаёшь дурной пример сыну.
— Ты ещё смеешь затирать мне про воспитание детей?! — задохнулся от праведного гнева Ань Ян.
— Но ведь эту прелесть принёс домой ты, а не я, — со всей искренностью парировал Бэймин.
Делать нечего. Ань Яну пришлось опуститься на корточки и приняться кропотливо собирать бумажные клочки. Обрывки оказались достаточно крупными, и при желании на них легко угадывались весьма непристойные иллюстрации. Позволить маленькому Лянь Му увидеть такое было никак нельзя.
Пока Ань Ян ползал по полу, Бэймин поднялся:
— Ладно, пойдём умываться.
Он направился было к ванной, но на полпути остановился, словно вспомнил нечто крайне важное. Извлекши телефон, он разблокировал экран, открыл галерею и с улыбкой продемонстрировал её Ань Яну:
— Кстати, я успел всё отснять.
Ань Ян вскинул голову и обомлел: на экране смартфона и впрямь красовались четкие снимки той самой инструкции! От ярости Ань Ян подскочил на месте и кинулся отбирать гаджет.
Но Бэймин был намного выше — разница почти в десять сантиметров давала ощутимое преимущество. К тому же у него были длинные руки: стоило ему задрать смартфон к потолку, как Ань Ян, сколько ни прыгал, дотянуться так и не смог.
С довольной миной Бэймин прошмыгнул в ванную. Ань Ян подхватил оставленный вибростимулятор, выскочил из спальни и на полной скорости спустился на первый этаж, где с размаху швырнул непристойную игрушку в мусорное ведро.
— Накуси-выкуси! Посмотрим, как ты теперь в доктора поиграешь! — со злорадным оскалом прошипел он.
Вскоре Бэймин закончил умываться и спустился вниз в черном тренче и солнцезащитных очках. По мнению Ань Яна, это был идеальный прикид под кодовым названием «напроситься на удар молнии за излишний пафос», хотя со стороны Бэймин выглядел просто чертовски привлекательно.
Малыш Лянь Му, как обычно встававший ни свет ни заря, уже хлопотал на кухне. Одной рукой он удерживал Сяо Пиданя от попытки нырнуть в кастрюлю с рисовой кашей, а другой ловко раскладывал по тарелкам парящие димсамы и жареные баоцзы.
Заметив родителей, Лянь Му поздоровался:
— Папа, позавтракаете?
Глядя на столь хозяйственного и разумного сына, Ань Ян почувствовал, как сердце наполняется гордостью.
— Не будем, милый, нам с папой пора на работу, — тепло улыбнулся он.
— Тогда я позову братьев.
Ань Ян не мог народоваться: до чего же облегчает жизнь наличие хотя бы одного сообразительного ребёнка!
Пока Лянь Му шел будить остальных, Ань Ян заметил Нуаньбаобао. Тот уже уселся на диван и с увлечением смотрел утренний выпуск «Телепузиков». В кулачке малыш сжимал какой-то предмет, непрерывно издававший глухой гул:
Ж-ж-ж-ж!
Ань Ян из любопытства подошёл ближе — и обомлел.
Капсула!
Та самая гигантская капсула, которую он только что выбросил в мусорку, теперь находилась в руках у Нуаньбаобао!
Малыш поднял голову, одарил отца самой ангельской улыбкой и весело потряс жужжащим силиконовым предметом, находя игрушку чрезвычайно забавной.
— Нуаньбаобао! Немедленно брось эту дрянь! — в панике выкрикнул Ань Ян.
Ребёнок озадаченно хлопнул глазами, не понимая причин отцовского гнева, пока капсула в его пальцах продолжала остервенело вибрировать.
Подплывший Бэймин Шисы ласково прищурился и проговорил:
— Сынок, чуть позже папа скинет тебе одну картинку и объяснит, как этой штукой правильно пользоваться.
Нуаньбаобао радостно закивал, загоревшись искренним интересом.
Ань Ян метнул в Бэймина исполненный ярости взгляд, но тот лишь подхватил его под локоть и потянул к выходу:
— Пойдём, а то опоздаем.
Уже на улице Ань Ян продолжал возмущаться:
— Чему ты учишь ребёнка?!
— Всему лишь необходимым… жизненным навыкам, — хмыкнул Бэймин.
Пошляк! Какой же беспросветный пошляк!
Заскочив в машину, они устремились к зданию штаб-квартиры Специального отдела.
Сегодня злобный дух был вычислен, так что таскаться по городу с позорным детектором «Палочка 2.0» больше не требовалось. И всё же Ань Ян первым делом направился прямо в кабинет старшей сестренки Мэнпо — исключительно ради того, чтобы учинить разборки из-за проклятого лекарства.
Поскольку виброкапсулу умял Нуаньбаобао и отбирать её было поздно, Ань Ян прихватил с собой пустую коробочку.
Мэнпо только успела прийти на работу и развернуть завтрак, как дверь в её кабинет с грохотом распахнулась, и на пороге возник разъярённый Ань Ян.
Подавившись кусочком булочки, Мэнпо удивленно вытаращилась:
— Маленький босс? Что-то ты рановато сегодня.
Ань Ян с леденящей ухмылкой приблизился к столу и с гулким хлопком грохнул картонную упаковку прямо перед её носом.
Поскольку временная петля в очередной раз обнулила события, для Мэнпо этот короб был полной неожиданностью.
— Ой! — ахнула она, разглядев упаковку. — Откуда это у тебя?!
На её лице тут же расплылась ехидная ухмылка. Заговорщически замигав Ань Яну, она прошептала:
— Когда это ты успел стянуть её из моего заначника? Маленький босс, неужто ты так изголодался? Только не говори, что Великий Бэймин не в состоянии тебя удовлетворить, раз уж дело дошло до игрушек!
— Я… — попытался вставить Ань Ян.
— Боже мой! — взвизгнула Мэнпо, перебивая его. — Неужели передо мной не сдержанный уке, а самый настоящий похотливый ненасытник?!
— Да ты…
— Мамочки! — разорялась она, совершенно не слушая. — Ну ты и шифровался, Маленький босс! А инструкцию уже проштудировал? Сколько поз с боссом Бэймином вы успели опробовать?!
— Да дай ты мне…
Но Мэнпо было уже не остановить:
— А ты в курсе, что у этой капсулы есть скрытый режим? Пробовал активировать секретную функцию?!
Ань Яна тошнило от одной мысли о секретных функциях, зато Бэймин Шисы заметно оживился:
— Скрытый режим? Это какой же?
— О-о, сейчас расскажу! В общем, там есть…
ХРЯСЬ!
Не успела Мэнпо закончить, как Ань Ян со всей дури трахнул кулаком по картонной коробке. Бедный коробок мгновенно превратился в плоский блин.
Бэймину и Мэнпо на секунду показалось, будто этот удар пришёлся не по картону, а прямо по их черепным коробкам…
Мэнпо осторожно наклонилась к Бэймину и шепнула:
— Господин Бэймин… Маленький босс что, настолько сексуально депривирован? Откуда столько агрессии?
Бэймин лишь хмыкнул:
— Вполне возможно.
* * *
Покинув здание штаб-квартиры, Ань Ян и Бэймин отправились устраивать засаду на злого духа.
Было установлено, что сущность так или иначе пересекается с двумя людьми: парфюмером Сье Дунлинем и той женщиной, которую пытались ограбить.
Проще всего перехватить духа было в том самом кафе, где они впервые увидели Сье Дунлиня.
Они прибыли на место раньше времени, заказали кофе и заняли столик, у которого обычно останавливался парфюмер. Вскоре у входа и впрямь показался Сье Дунлинь. Он уверенно направлялся к своему привычному месту, явно сиживал здесь регулярно.
Обнаружив, что столик занят, Сье Дунлинь собрался было развернуться.
Ань Ян тут же окликнул его:
— Сье Дунлинь? Это ты?
Услышав своё имя, парфюмер слепо повернул голову в их сторону, не понимая, кто к нему обращается.
— Это же я, Ань Ян!
— Ань Ян? — В голосе Сье Дунлиня проскользнули радостные нотки.
Приняв приглашение, он присел за столик, и между ними завязалась беседа.
Честно говоря, Бэймина Шисы сжигала глухая ревность. Они ведь с Ань Яном учились в параллельных классах всего один семестр, да и не виделись лет семь-восемь! С чего бы это Сье Дунлиню так мгновенно и с такой искренней радостью откликаться на его имя?
К тому же всплыли сплетни от старшего сожителя Лао Да о том, будто Дунлинь некогда сох по Ань Яну. Кабы не работа, Бэймин давно бы отвадил этого типа на километр.
— А ваш спутник… — вежливо уточнил Сье Дунлинь.
Ань Ян открыл рот, собиравшись представить Бэймина, как тот по-хозяйски сгреб его за плечо. Пусть слепой парфюмер этого не видел, но продемонстрировать права на «собственность» Бэймин был обязан.
— Я — муж Ань Яна, — с притворно-сладкой улыбкой заявил Бэймин.
— М-муж?!
Ань Ян зашелся сухим кашлем, чуть не подавившись собственным дыханием. В прошлую петлю Бэймин нагловато назвался его «первой любовью», а теперь бесстыдно выслужился до «мужа»!
Ань Ян метнул в него свирепый взгляд и пробормотал:
— Не слушай его, он…
Заметив, какими тяжелыми глазами на него смотрит Бэймин, Ань Ян почувствовал, как по коже пробежал мороз.
— Он… мой парень, — совсем увядшим голосом поправился он.
Сье Дунлинь слегка удивился, но ни тени пренебрежения не выказал. Беседа возобновилась, однако Бэймин принялся беспрестанно вклиниваться и умело переводить темы. В итоге разговор съехал на тонкости мирового парфюмерного рынка. Ань Ян лишь хлопал глазами, не в состоянии вставить ни слова.
Хотя он и держал байерский магазинчик, в коммерции оставался полнейшим профаном. По словам Бэймина, кабы не постоянные клиенты из Подземного царства, интернет-лавка Ань Яна давно пустила бы его по миру из-за постоянных путаниц с ценниками и уценок в убыток себе.
— Не ожидал, что господин Бэймин настолько глубоко разбирается в предмете, — искренне восхитился Сье Дунлинь.
— Сфера бизнеса обязывает, — скромно улыбнулся Бэймин. — Впрочем, это лишь азы. Куда мне до такого мастера, как вы.
— Что вы, зовите меня просто Сяо Сье! Никаких господ, прошу.
Ань Ян мысленно закипал: надо же, этот Бэймин Шисы — настоящий мастер интриг! Играет роль обаятельного светского льва так изящно, что аж тошно!
Пока он испепелял Бэймина взглядом, за окном мелькнула темная тень.
Ань Ян подскочил с места, едва не опрокинув чашку с кофе.
— Что-то случилось? — встрепенулся слепой Сье Дунлинь.
Это был злой дух!
Призрак стремительно прошмыгнул вдоль улицы. Объяснять что-либо не оставалось времени — они приехали именно за ним. Ань Ян рванул к выходу.
Бэймин тоже поднялся:
— Простите, Сяо Сье, у нас возникли неотложные дела.
Не успел парфюмер опомниться, как оба гостя уже испарились.
Ань Ян и Бэймин мчались по следам духа. Призрак пересек проезжую часть и прыгнул в окно высотки.
— За ним! — крикнул Ань Ян.
Подбежав к зданию, они поняли, что судьба снова иронизирует: перед ними возвышалась штаб-квартира Корпорации Сье.
У центрального входа дежурила охрана, без пропусков внутрь было не пробраться. Зато злобный дух юркнул в окно со стороны технической зоны.
— Сюда, — махнул рукой Бэймин.
Оконный проем располагался между первым и вторым этажами — примерно на уровне пояса Бэймина, если подпрыгнуть. Зацепиться там было почти не за что. Однако Бэймин Шисы прыгнул без малейшего усилия: оттолкнувшись от стены носком туфли, он с лёгкостью взлетел вверх, упёрлся ладонями и запрыгнул на узкий подоконник, после чего бесшумно скользнул внутрь.
Ань Ян лишь рот разинул. Этот тип явно плевал на законы физики. Впрочем,чему удивляться — нечисть она и есть нечисть.
Взобравшись на подоконник, Бэймин протянул руку и втянул Ань Яна вслед за собой.
Они оказались в холле офисного центра. Поутру здесь кипела жизнь: у лифтовых шахт толпились клерки. Злобный дух уже растворился в этой многоликой массе.
В своей обычной одежде Ань Ян и Бэймин почти не выделялись на фоне служащих… Кабы не внешность Бэймина. Его точёные черты и представительный вид притягивали взгляды — девушки из офисов откровенно заглядывались на него.
Пока Ань Ян вздыхал от досады, мимо них пронёсся мужчина средних лет в строгом костюме и на полном ходу задел Ань Яна плечом.
Ань Ян покачнулся. Незнакомец, озабоченно говоривший по телефону, даже не притормозил.
Охранники у дверей моментально вытянулись в струнку и выкрикнули:
— Председатель Сье!
«Председатель Сье?» — сообразил Ань Ян. Значит, это отец Сье Дунлиня!
Проходя мимо, старик Сье бросил в трубку:
— Скоро буду у вас. На утро встреч нет, проведем процедуру.
Спешил в больницу.
Не успел председатель выйти, как в холл вошли ещё двое. Ань Ян узнал их сразу — госпожа Сье и её сын! В прошлую петлю они устроили безобразный скандал в мастерской Сье Дунлиня.
Оба шли быстрым шагом и, не обращая внимания на окружающих, вполголоса вели разговор.
— Готово дело, сынок? — приглушённо спросила госпожа Сье.
— Все под контролем, мамуля.
— Отлично. Днем навестим этого ублюдка в мастерской. Если упрется и решит явиться на совет директоров — найми людей, пусть собьют его намертво!
Сбить намертво?!
Ань Ян опешил. Сье Дунлинь ведь и впрямь погиб в автокатастрофе! Сводки передавали о пьяном водителе, скрывшемся с места ДТП… Неужели это была не случайность?!
— Верно, закатать в асфальт — и дело с концом! — с ненавистью процедил сын. — С какой стати этот выродок лезет делить наши акции?! И что на старика нашло? Как оклемался после болезни — так прямо души в нем не чает! «Я перед ним виноват», ага! Да кем была его паскудная мать, чтобы перед ними виниться?!
— Успокойся, сынок, — напутствовала матушка. — Главное, не дай сбой. Перепроверь всё. Если этот ублюдок не поймет по-хорошему — сам виноват, нечего сопли распускать.
— Естественно! Пойду звякну исполнителям.
Ань Яна обдало холодом. Госпожа Сье и её отпрыск открыто планировали убийство!
Сын направился к туалетным комнатам. Ань Ян подал знак Бэймину, и они соскользнули вслед за ним.
Зайдя в кабинку, наглый маменькин сынок набрал номер, совершенно не заботясь о конспирации. Ань Ян в соседней кабинке бесшумно включил диктофон.
— Да-да, давай без накладок…
— Намертво, говорю! Чтоб без шансов.
— Оформи под несчастный случай. В обиде не останешься!
Закончив разговор, мерзавец выскочил наружу.
Кто бы мог подумать, что погоня за призраком вскроет такой заговор! Сье Дунлинь был их знакомым, выручившим Ань Яна на встрече выпускников. Зная о грозящей беде, Ань Ян просто не мог пройти мимо.
Бэймин Шисы, однако, отнёсся к затее без энтузиазма:
— Каждому отмерян свой срок. Ты уже пытал счастья, но он всё равно погиб. Судьба сурова.
— Спасём ещё раз! — упрямо выдохнул Ань Ян. — К тому же, крутясь возле Сье Дунлиня, мы наверняка выманим злобного духа. Вдруг, разорвав петлю его гибели, мы сможем разрушить замкнутый барьер времени?
Бэймин сокрушенно вздохнул:
— Если ты продолжишь так о нем печься, я сгорю от ревности.
— Кто бы говорил! Сам с ним любезничал пять минут назад!
— Ого, неужели мой Ян-ян тоже ревнует? — усмехнулся Бэймин.
Игнорируя его поддевки, Ань Ян выбрался на улицу.
— Куда делся этот призрак… Стоп, глянь туда!
Бэймин взглянул в указанную сторону и увидел знакомую парочку.
Это была та самая девица, ради отвода грабителя от которой Сье Дунлинь схлопотал нож в грудь.
— А парень рядом с ней, — прищурился Бэймин, — тот самый «грабитель».
Жертва и грабитель шли обнявшись, как пылкие любовники! Мужчина приобнимал девицу за талию и, чмокнув ее в щеку, назидательно проговорил:
— Дорогая, смотри не сплошай. Повизжишь погромче — и куш у нас в кармане.
— Да не переживай ты так, милый! Я ведь в кино снималась, за актёрские данные не бойся!
— Верю-верю, ты у меня звезда.
— К тому же, может, до нас и дело не дойдёт. Вдруг того типа раньше наглухо сшибут? Мы же просто страховка, посидим да приберем денежки.
Ань Ян онемел. Стоило времени замкнуться в петле, как с каждым новым днем проявлялись подлинные, скрытые пласты реальности. Как там говаривала Мэнпо? «Скрытый режим»!
Ограбление было инсценировкой, подстроенной ради устранения Сье Дунлиня! Два независимых плана с двойной страховкой!
— Надо предупредить Сье Дунлиня! — не выдержал Ань Ян. — Они же вопреки всему намерены стереть его в порошок!
— И как ты себе это представляешь? — остудил его Бэймин. — Вы едва виделись со времён школы. Заявишься и огорошишь его сказками про заговор? Кто в такое поверит?
Ань Ян прикусил губу. Время ещё оставалось: до совета директоров Дунлинь собирался на встречу одноклассников, а трагедии планировались на вторую половину дня.
— Едем на встречу выпускников, там и поговорим.
Бэймин кивнул.
Они погнали машину к ресторану. Вдруг впереди, всего в трех машинах от них, раздался оглушительный грохот — БАМ!
Улицу огласили крики прохожих:
— Авария!
— Скорую, скорее!
— Сколько крови!..
Ань Ян выскочил из салона:
— Что там?!
Встречная машина на полной скорости выскочила через разделительную полосу и протаранила чёрный минивэн. Удар был настолько силён, что минивэн перевернулся. Из выбитого окна на асфальт выбросило человека.
В луже расползавшейся алой крови корчился молодой мужчина. Металлическая обшивка насквозь пробила ему грудную клетку.
Ань Ян обомлел:
— Сье… Дунлинь…
Это был Сье Дунлинь.
Смертельно раненный, с белым как мел лицом, он беспомощно сучил окровавленными руками. Потеряв зрение и истекая кровью, он пытался сделать вздох, но пробитые легкие лишь сипели.
Ань Яна пробрал озноб.
Он порывался ринуться вперед, но толпа глазеющих прохожих встала стеной. Бэймин аккуратно сжал его плечо:
— Не успеешь. Ему осталось секунд семь.
Бэймин взглянул на стрелку часов.
Тень метнулась с вершины светофора.
— Призрак! — ахнул Ань Ян.
Демоническая сущность в беспросветно-чёрном одеянии опустилась возле угасающего Сье Дунлиня. Взором, полным неистовой ненависти, призрак оглядел жертву и медленно протянул руку.
— Что он замышляет?!
Стоило пальцам духа приблизиться к лицу парфюмера, как тот издал дикий, раздирающий душу хрип. Темная духовная сила вонзилась в его глазницы. Сье Дунлинь запрокинул голову, из его глаз хлынули кровавые слёзы, и в ту же секунду тело обмякло.
Ровно семь секунд.
Окружающие решили, что глаза повреждены ударом металлического обломка. Но Ань Ян своими глазами видел: злобный дух в мгновение смерти со всей жестокостью вырвал у Сье Дунлиня глазные яблоки!
Сжав в окровавленной ладони два органа зрения, призрак бросил мрачный взгляд на Ань Яна и Бэймина и мгновенно растаял в воздухе.
Прибывшая скорая лишь констатировала смерть.
Ань Ян и Бэймин проследовали за врачами в больницу, куда вскоре прибыл председатель Сье в сопровождении супруги и сына.
Старик Сье дрожал всем телом:
— Доктор! Где мой сын?! Что с ним?!
— Примите наши соболезнования, смерть наступила мгновенно, — ответил врач.
Председатель подкосился и рухнул на колени. На лице госпожи Сье и её сына мелькнули едва заметные довольные улыбки.
— При жизни погибший подписал согласие на донорство, — добавил врач. — Впрочем, травмы слишком тяжелые. Особо пострадали органы зрения, глазные яблоки практически…
— О небеса! — зарыдал старик. — За что?! Я лишь хотел загладить вину перед ним!
Видя этот отвратительный фарс, Ань Ян не выдержал и покинул больничный коридор.
— Сье Дунлинь был слеп, — заметив озабоченность Ань Яна, проговорил Бэймин. — Зачем духу понадобились его глаза?
— Неужели призрак преследовал его именно из-за глаз? — задумался Ань Ян. — Похоже на кровную месть.
— Имеет смысл изучить историю его болезни.
— Точно! В школе у него было отличное зрение, а потом он неожиданно ослеп.
Благодаря связям Бэймина выйти на ведущего офтальмолога, наблюдавшего Сье Дунлиня, не составило труда.
Завершив звонок, Бэймин сдвинул брови:
— Врач утверждает, что физиологически глаза Дунлиня совершенно здоровы.
— В смысле? — не понял Ань Ян.
— Все обследования доказывают: органических поражений нет, он должен видеть! Однако наступила внезапная психогенная слепота.
* * *
На следующее утро снова наступило «сегодня».
Ань Ян сполз с кровати с застывшей миной:
— Боже мой, опять двадцать четыре…
Спустившись на первый этаж, он вновь услышал знакомое гудение: Нуаньбаобао в обнимку с виброкапсулой увлечённо восседал на ковре. Ань Ян лишь закатил глаза.
Поскольку Сье Дунлинь в очередной раз «перезагрузился», они решили расспросить его лично — всяко надежнее врачебных баек.
Прибыв в кафе, Ань Ян проглотил сэндвич и заявил:
— План простой: завязываем разговор, втираемся в доверие и заманиваем его в штаб-квартиру на полное обследование. Наше оборудование в отделе стократно превосходит больничное.
— И как ты собираешься его «заманивать»? — поморщился Бэймин.
Ань Ян хитровато хмыкнул:
— Есть у меня одна гениальная задумка. Смотри и учись!
— Может, хотя бы намекнёшь?
— Спойлеры — зло, — отрезал Ань Ян.
Как раз в этот момент в двери вошёл Сье Дунлинь.
— Сье Дунлинь! — радостно замахал Ань Ян.
— Простите, а вы…
— Какая встреча! Не узнаешь? Я Ань Ян, мы же в школе учились вместе!
Бэймин потер висок. Повадки Ань Яна смахивали на уловки маньяка-похитителя.
К счастью, Дунлинь сразу вспомнил его:
— Ань Ян! Надо же, какими судьбами!
— И не говори, чистая случайность! — расплылся Ань Ян (пока Бэймин мысленно язвил: «Ага, поджидали тут два часа»).
— Дунлинь, а что с твоими глазами?.. — сочувственно поинтересовался Ань Ян.
— Да ничего страшного, много лет прошло, привык. Никаких травм не было — просто в один день зрение растаяло. Впрочем, благодаря этому обострился слух и обоняние, так что я стал парфюмером.
Он держался бодро, но правду о причине слепоты утаивал или не знал сам.
Бэймин шепнул Ань Яну:
— Ну и где твой хваленый план по доставке его в отдел?
— Сядь и смотри!
Ань Ян подхватил заварочный чайник:
— Пойду попрошу кипятку. Сяо Сье, тебе принести чего-нибудь?
— Спасибо, ничего не нужно.
Ань Ян встал, держа чайник с остывшим чаем. Идея осенила его после прошлой аварии с водопроводом: стоило замарать костюм парфюмера, как появился бы железобетонный повод увезти его переодеться. А уж куда увезти слепого — дело хозяйское!
Под ошарашенным взглядом Бэймина Ань Ян изобразил неловкость и ХЛЮП! — с чувством выплеснул полчайника эрл грея прямо на безупречную двойку Сье Дунлиня. Пакетик с чаем живописно прилип к лацкану!
Бэймин закрыл лицо рукой. Хорошо, что Дунлинь слеп, иначе драки было бы не миновать.
— Ой! Прости-прости, я случайно! — запричитал Ань Ян.
Бэймин лишь тяжело вздохнул про себя.
Он склонился к уху Ань Яна:
— Прежде чем обливать человека, ты хотя бы поинтересовался ценником его костюма?
— А?
— Индивидуальный пошив, ткань не подлежит ни стирке, ни чистке.
— И… очень дорого?
— Вполне.
У Ань Яна задергался глаз. Он повернулся к парфюмеру:
— Сяо Сье, прости-прости! Давай мы отвезем тебя к нам домой, переоденешься в сухое!
Сье Дунлинь покорно согласился. Они вышли на улицу и сели в авто Бэймина.
Заведя двигатель, Бэймин посмотрел на Ань Яна в зеркало заднего вида:
— Уверен?
— Конечно! Жми до штаб-квартиры!
— Штаб-квартира в получасе езды, а сейчас час пик, — вздохнул Бэймин. — Это ни разу не «в двух шагах».
Ань Ян мгновенно осекся.