Стоило мальчишке закричать, как малыш-цилинь испугался ещё сильнее. Слёзы крупными каплями посыпались из его глаз, и он, уткнувшись Ли Бэю в грудь, горько зарыдал.
— Ну-ну, тише, не плачь, — Ли Бэй поспешно качал малыша на руках, пытаясь успокоить.
Заметив слёзы, мальчишка презрительно фыркнул:
— Подумаешь, какой-то профитроль!
Он с размаху пнул сладость, а когда понял, что малыш смотрит на него, с удовлетворением поднял ногу и со сдавленным хрустом раздавил пирожное прямо в лепёшку.
Малыш-цилинь замер, а потом всхлипнул с такой силой, что заикал, и залился горькими слезами с новой силой.
Размазав крем по полу, мальчуган возомнил себя победителем:
— Дрянной пирожок, кошмар какой дешманский! Ты вообще знаешь, сколько стоит печенье, которое я тебе предлагал? Пятьдесят юаней за штуку! Слышишь, пятьдесят!
Мальчишка выделялся среди остальных — богатые родители одевали его исключительно в детские линейки от Dior. Многие состоятельные люди избегают покупать детям брендовые вещи с малых лет, чтобы не взращивать в них хвастовство и гордыню, но здесь был совсем иной случай. Хотя этот детский сад находился в самом центре города, он не считался «элитным заведением». В группе учились дети из самых обычных семей со средним достатком, у которых не водилось лишних денег ни на дизайнерскую одежду, ни на печенье по пятьдесят юаней за штучку.
Услышав про такую цену, одноклассники ахнули. Кое-кто из шестёрок тут же подскочил к нему:
— Вау, у тебя семья вообще миллионеры, да?
Мальчишка с барского плеча швырнул печенье приспешнику:
— Да раз плюнуть! Не хочет есть — забирай себе!
Впрочем, на Бэймин Шисы эти понты не произвели ни малейшего впечатления. Один его наручный хронометр стоил как хорошая квартира в провинциальном центре, причём с полной предоплатой. Так что ужимки мелкого наглеца выглядели не просто смешно, а откровенно вульгарно.
Бэймин Шисы забрал сына на руки и ласково произнёс:
— Ну всё, крошка, не плачь. Смотри, у папы есть ещё один, держи.
Он протянул малышу свежий профитроль. Тот прижал пирожное к груди и несчастно надул губёнки, словно боялся даже прикоснуться к нему.
— Ешь спокойно, — подбодрил Ли Бэй. — Завтра я куплю тебе ещё целый пакет.
Малыш-цилинь шмыгнул носом и тихо спросил:
— Маленький дядя правда прийдёть завтра?
Услышав его милое шепелявение, Ли Бэй улыбнулся:
— Конечно приду.
Малыш кивнул и наконец-то отправил сладость в рот, аппетитно зажмурившись.
Ань Ян гладил его по голове:
— Умница. Сначала немного поедим нормальной еды, а сладости потом.
Малыш оказался очень послушным: спокойно уселся на руках у пап, передал профитроль на хранение дяде Ли Бэю и принялся уплетать обед.
Едва он успокоился, хотя большие глазки всё ещё оставались красными, как тот мальчишка прибежал снова. На этот раз он крутил перед носом у цилиня Трансформера, пытаясь вызвать зависть.
Видя, что на него не обращают внимания, он вредно буркнул:
— Эй! А почему у тебя нет мамы? Почему она к тебе не приходит?
Малыш склонил голову набок, посмотрел на него без малейшего интереса и снова вернулся к своей ложке, уплетая обед за обе щёки.
Мальчишку задело такое равнодушие. Он дерзко хмыкнул:
— А, я понял! Ты из этих, из разведенышей! Знаешь, что это значит? Это когда папа с мамой развелись, и мама ты больше не нужен!
Не успел он договорить, как Бэймин Шисы поднялся с места. Стул с резким скрежетом отодвинулся по полу. Несмотря на малый возраст, задира прекрасно понимал, что говорит гадости, и теперь, перепугавшись до полусмерти, с визгом отскочил назад и мгновенно испарился.
Ань Ян только головой покачал:
— И откуда в детском саду берутся такие невоспитанные дети?
Едва хулиган сбежал, малыш-цилинь с удовольствием умял большую пиалу еды, после чего доел профитроль и запил всё молоком. Его животик заметно округлился, а глазки стали слипаться от усталости. Он забавным жестом потер кулачками веки и прижался к плечу Ли Бэя, засыпая на ходу.
Учительница Го как раз собирала ребят на тихий час. Ли Бэй бережно отнёс малыша в спальню. Время обеденного перерыва подходило к концу, и Ань Яну с Бэймин Шисы пора было возвращаться на работу.
Проводя сына до кроватки, Ань Ян поцеловал его в пухлую щёчку:
— Спи, зайчик. Увидимся после занятий.
Малыш помахал им ручкой, сладко зевая.
Едва они вышли в коридор, Ань Ян боковым зрением уловил движение — в окне мелькнула чья-то тень. Он насторожился и быстро подошёл к стеклу. За окном спешно удалялся какой-то мужчина.
— Хм?
Бэймин Шисы подошёл ближе:
— Что там?
— Да показалось, будто кто-то прошёл... — пробормотал Ань Ян. — Мельком увидел, но со спины вылитый Чжан Ань.
Бэймин Шисы нахмурился:
— Чжан Ань?
На Чжан Ане висел талисман локации, и штаб-квартира непрерывно наблюдала за ним. С какой стати ему появляться у детского сада?
Ань Ян и сам сомневался, не оплошал ли со зрением. Они вышли на улицу, но у окна уже никого не было.
Стоило им покинуть здание, как у окна пролегла густая тень. Высокий мужчина в тёмном одеянии приблизился к стеклу. Его взгляд, устремлённый вслед уходящей троице, леденел отталкивающей, мрачной угрозой.
Это действительно был Чжан Ань.
Проводив их холодным взором, он бесшумно подтянулся на руках и одним гибким прыжком перемахнул через подоконник прямо внутрь помещения...
* * *
Ань Ян и Бэймин Шисы уже подходили к машине, когда у ворот детского сада с визгом тормозов замер служебный автомобиль штаб-квартиры. Из него выскочил запыхавшийся сотрудник.
— Хуанло? — изумился Ань Ян.
Тот выглядел крайне взбудораженным:
— Глава? Маленький босс? А вы что здесь делаете?
— Заезжали проведать сына, — ответил Ань Ян.
Хуанло хлопнул себя по лбу:
— Совсем из головы вылетело, что малыш ходит именно сюда!
Бэймин Шисы перешёл к делу:
— А ты какими судьбами?
— Глава, тут такое дело... С талисманом Чжан Аня происходит какая-то чертовщина.
Хуанло обедал и от нечего делать решил проверить координаты Чжан Аня. К его удивлению, метка на карте описывала ровные круги на одном месте. Скорость движения была пешеходной, будто человек не спеша прогуливался по замкнутому маршруту.
Заподозрив неладное, Хуанло бросил обед и поехал проверить точку. И не зря.
— Этот паршивец привлёк магию! — возмущённо выпалил Хуанло. — Он снял кольцо-локатор и нацепил его на бумажного человечка!
Чжан Ань являлся Небесным наставником высочайшего уровня, так что управиться с бумажным фантомом для него не составляло труда. Заставив куклу ходить по кругу для отвода глаз, сам он благополучно скрылся.
Хуанло успел заметить лишь самый хвост его побега. Чжан Ань вышел из дома пешком, не вызывая такси и не садясь за руль.
— Я прошёл за ним пару кварталов и потерял след прямо в этом районе, — закончил Хуанло.
Ань Ян переглянулся с мужем:
— Значит, мне не показалось? В саду действительно был он!
— Быстрее назад! — Ань Ян развернулся к зданию. — С какой стати Чжан Аню крутиться возле детского сада? Да ещё и под скрывающими заклятиями! Тут явно что-то нечисто.
Они поспешили обратно. Едва переступив порог корпуса, они услышали оглушительный визг:
— Это он украл! Точно он! Обыщите его портфель!
Голос принадлежал тому самому избалованному мальчишке. Спутать этот истеричный оскал с чем-то другим было невозможно.
В спальне поднялся настоящий переполох. Дети сидели на кроватях, испуганно хлопая глазами. Воспитательница Го пыталась успокоить ситуацию, но маленький забияка тыкал пальцем в малыша-цилиня:
— Он украл мою вещь! Пусть немедленно отдаст!
Малыш-цилинь смотрел на него абсолютно непонимающим взглядом, всё ещё скованный полусном.
— Ты залез в мой пенал?! — орал Янь Чэн.
Дети в группе начали шептаться:
— Пенал? Тот самый пенал Янь Чэна?
— Который от родителей остался?
— Говорят, его из самой Германии привезли, он ужасно дорогой!
— Да-да, я тоже слышал! Я таких дорогих пеналов в жизни не видел!
— У Янь Чэна родителей вроде призраки съели, вот только этот пенал от них и остался...
Перешёптывания детей подтверждали: эта вещь была местной достопримечательностью.
Учительница Го мягко попыталась вступиться:
— Янь Чэн, не нужно кидаться обвинениями. Давайте сначала всё спокойно поищем, хорошо?
— Нехорошо! — рявкнул наглец, совершенно игнорируя авторитет взрослых. — Это точно он! В тихий час только он выходил в туалет! Мой пенал только что был здесь, а теперь пропал! Вытряхните его рюкзак!
С этими словами он рванулся к парте малыша-цилиня и со всей дури пнул её. Раздался оглушительный грохот.
Малыш от неожиданности вздрогнул и испуганно уставился на обидчика.
У Ань Яна от такой дерзости мгновенно вскипела кровь. Когда обижают его ребёнка, он не привык церемониться. Сделав широкий шаг, он подхватил сына на руки.
Воспитательница растерялась:
— Янь Чэн, ну давай же поищем...
— Нет! — орал мальчишка так, будто из него изгоняли бесов. — Пусть отдаёт прямо сейчас! Он хоть понимает, сколько эта вещь стоит?! Мой дядя каждый месяц заносит в ваш сад кучу денег на спонсорство, а вы покрываете вора! Пока не найдёте мой пенал, никто отсюда не уйдёт!
Ань Ян впервые видел настолько обнаглевшего ребёнка. Он уже собрался поставить мелкого на место, но Бэймин Шисы опередил его. Он вальяжно выступил вперёд и встал между мальчишкой и своей семьёй.
Оказавшись лицом к лицу с высоким взрослым мужчиной, хулиган недовольно скривился:
— Дядь, ты чё встал?!
Бэймин Шисы слегка улыбнулся, но улыбка эта получилась настолько ледяной, что даже ямочки на щеках выглядели угрожающе:
— Ты утверждаешь, что мой сын совершил кражу. У тебя есть доказательства?
— Доказательства?! Какое ещё доказательство?! Он один выходил из комнаты во время сна, я сам видел! А после этого пенал исчез! Всё и так понятно! Это он украл!
— Раз ты так уверен, — спокойно произнёс Бэймин Шисы, — мы разрешим тебе проверить его вещи. Но если пенала там не окажется, твои родители лично приедут сюда и извинятся перед моим сыном.
Мальчишка состроил ехидную мину:
— Да сто пудов это вы сперли! Куда он по-твоему делся?!
Бэймин Шисы скрестил руки на груди:
— Досматриваешь или нет? Условия ты слышал.
— Ну и давайте! Думаете, я испугался?! — заверещал тот.
Воспитательница Го пыталась вмешаться:
— Янь Чэн, постой...
Но тот грубо оттолкнул женщину, едва не сбив её с ног, подскочил к парте, схватил рюкзачок малыша-цилиня за мягкое плюшевое ушко и с силой перевернул его. Всё содержимое со свистом вывалилось на пол.
Среди вещей действительно лежал пенал, но не немецкий, а железный, в форме овечки — подарок Ли Бэя. От удара об пол металлическая коробка помялась, у неё отскочил угол, а карандаши и фломастеры разлетелись по всей спальне.
У Ань Яна от такого зрелища сжались кулаки, но Бэймин Шисы удержал его мягким жестом.
Наглец пнул помятую овечку и принялся ногами швырять альбомы для рисования, книги и поильник.
Рюкзак опустел. Никакого второго пенала внутри не было.
Мальчишка опешил.
Бэймин Шисы сохранял абсолютное спокойствие:
— Ну и? Нашёл свою вещь?
Задира вспыхнул:
— Да вы... вы просто перепрятали его! Не мог же он испариться!
— Минуту назад ты утверждал совсем другое, — усмехнулся Бэймин Шисы.
— Я... да вы сами воры! Совершили кражу и ещё права качаете?!
Бэймин Шисы глянул на часы и обратился к воспитательнице:
— Учительница Го, я и так опаздываю на работу. Будьте добры, свяжитесь с опекунами этого ребёнка. У меня нет времени на пустые пререкания.
Женщина оказалась в крайне неловком положении, а мальчишка снова завел свою пластинку:
— Да если и не в рюкзаке, всё равно он украл! Кроме него никто не выходил! И вообще, даже если я ошибся, чё вы разорались?! Бабками вам компенсирую и дело с концом! Каких ещё родителей?! Сколько вам отвалить, говорите!
Бэймин Шисы окинул его оценивающим взглядом:
— Деньги вы заплатите в любом случае. Портфель моего сына испорчен, пенал деформирован, поильник разбит, а карандаши сломаны. Но и опекун твой сюда приедет. Сумма выйдет не маленькая, так что самостоятельно ты её не покроешь. И, разумеется, без личных извинений мы это не оставим.
Воспитательнице Го ничего не оставалось, кроме как набрать номер опекуна. Ситуация явно вышла из-под контроля.
Мальчишка вальяжно уселся на стул, закинув ногу на ногу:
— Да вы просто нищеброды! Подумаешь, рюкзак! Да я вам сотню таких куплю! Зовите моего дядю, зовите! Он меня обожает, он вас сожрёт и не подавится!
Ань Ян лишь дивился: современные избалованные дети явно превзошли поколения прошлого. Наглость прогрессировала со страшной скоростью.
Вскоре в спальню влетел запыхавшийся мужчина. Завидев дядю, мелкий мгновенно преобразился: из глаз брызнули слёзы, а сам он с ревом бросился взрослым в ноги. Это была отличная актерская игра — много шума и ни одной реальной слезинки.
— Дядя! Они меня обижают! Они украли мамин пенал и ещё наезжают на меня! Ну конечно, у меня же нет родителей, вот каждый и норовит меня обидеть! У-у-у!
Бэймин Шисы коротко хохотнул:
— Малыш, у тебя, часом, не мания преследования?
Мальчишка замер, не понимая термина.
— Это когда кажется, будто весь мир объединился против тебя, — пояснил Бэймин Шисы с едва уловимой издевкой.
Осознав, что над ним насмехаются, мелкий ещё сильнее вцепился в брюки дяди:
— Это они! Они украли!
Бэймин Шисы поправил его:
— Постой, ты же только что обвинял моего сына? Теперь переключился на меня?
— Ты его отец! Значит, сам его научил! Увидел мой дорогой пенал и заставил мелкого скомпоновать кражу!
Менеджер Янь, едва переступив порог, собирался устроить разнос, но, подняв глаза на Бэймин Шисы, вдруг резко поперхнулся воздухом. Его лицо мгновенно пошло белыми пятнами:
— Б-б-б... Господин Бэймин?!
Ань Ян удивился: «Ого, знакомые лица?»
Бэймин Шисы ответил безупречно вежливым тоном:
— Какая приятная встреча, менеджер Янь.
У того буквально подкосились ноги. Он подскочил к Бэймин Шисы, судорожно протягивая обе руки для рукопожатия:
— Господин Бэймин! Какими судьбами... Какая неожиданность!
Бэймин Шисы взглядом указал на разбросанные по полу вещи сына:
— Действительно, совпадение. Заехал проведать ребёнка, а твой племянник обвиняет его в краже какого-то... пенала?
Почуяв неладное, мальчишка заверещал ещё громче:
— Дядя, это они! Они нищие! Мой пенал из Германии, они позарились на него!
Менеджер Янь и представить не мог, что рядовой детский конфликт выльется в подобную катастрофу. Он рявкнул на племянника:
— Заткнись!
Мальчишка обомлел, а затем забился в истинной истерике:
— Вы все против меня! Пользуетесь тем, что у меня нет родителей! Папа с мамой просили тебя беречь меня! А ты орёшь на меня?! Я хочу свой пенал! А-а-а-а!
Ультразвуковой визг заставил Ань Яна поморщиться и закрыть уши. Малыш-цилинь на руках у отца сделал то же самое, спрятав головку у него на груди.
Бэймин Шисы произнёс абсолютно спокойным, ровным голосом:
— Твой племянник беззастенчиво обвинил моего сына. До досмотра мы условились: если вещей не окажется, вы с менеджером Янем принесёте личные извинения. Разумеется, ущерб имуществу тоже придётся возместить.
— Да что там возмещать, гроши какие-то! — не унимался мелкий.
Бэймин Шисы слегка улыбнулся своей фирменной, джентльменской улыбкой, от которой у окружающих обычно мурашки бежали по коже:
— Счет я направлю менеджеру Яню. Мой сын воспитывается в скромности, так что сумма выйдет небольшой — максимум юаней двести тысяч.
— Двести тысяч?! — взвыл мальчишка. — Дядя, он с ума сошёл?! Вы что, реально голодаете?!
— Замолчи, кому сказано! — рявкнул менеджер Янь и силой притянул племянника к себе. — Живо извинись перед господином и его сыном!
Бэймин Шисы не спеша продолжил:
— И да, менеджер Янь... Полагаю, нам придётся пересмотреть условия нашего контракта. Если вы не способны навести порядок в собственной семье, у меня возникают сомнения в надежности вашей компании...
Мужчина покрылся холодным потом:
— Господин Бэймин, молю, не делайте поспешных выводов! Мальчик просто... у него тяжелый характер, он разволновался! Я сейчас же заставлю его попросить прощения!
Мальчишка выпрямился, упрямо бычась:
— С какой стати?! Отдай ему деньги и дело с концом!
Бэймин Шисы наклонился к нему и посмотрел прямо в глаза:
— Есть вещи, которые за деньги не купишь. По одной простой причине: всегда найдётся тот, у кого этих денег больше, чем у тебя.
Мальчишка замер. По реакции дяди он уже начал догадываться, что перед ним человек совсем иного уровня. Если его собственные шмотки тянули от силы на три тысячи, то портфель этого мелкого оценили в двести тысяч...
Бэймин Шисы повернулся к воспитательнице:
— В спальне ведь установлены камеры?
— Да-да, конечно! — поспешно кивнула женщина. — Но запись можно посмотреть только из кабинета заведующей.
— Пройдемте.
В кабинете заведующая, едва узнав Бэймин Шисы, без лишних вопросов вывела записи на экран. На видео отчетливо прослеживалось: малыш-цилинь действительно выходил в туалет, но сразу же вернулся, встретив по дороге учительницу Го. К чужим вещам он даже не прикасался.
А вот пенал Янь Чэна действительно умыкнули — это сделал другой мальчик из группы.
Когда его прижали к стене, тот всхлипнул:
— Я... я просто пошутил! Он постоянно хвастается деньгами и всех задирает... Вот я и выбросил его пенал в мусорку...
Истина восторжествовала. Малыш-цилинь оказался ни при чём. Менеджер Янь отвесил племяннику подзатыльник и под общие извинения потащил его прочь.
После этой смуты Ли Бэй забрал малыша домой — продолжать тихий час в такой обстановке не имело смысла. Ань Ян и Бэймин Шисы отправились в отдел.
В машине Ань Ян вздохнул:
— Ну и фрукт... Откуда только такие берутся?
Бэймин Шисы усмехнулся:
— Люди бывают разными. Ты ещё мало дерьма в жизни видел.
— М-да, — улыбнулся Ань Ян. — На его фоне наш Сяо Пидань просто чистый ангел! Я явно был к нему слишком строг. Сегодня вечером обязательно выделю ему куриную ножку!
Бэймин Шисы качнул головой:
— Едем в штаб.
* * *
В отделе их встречал Жэнь Шицзю:
— Босс, тут такое дело... Владелец того ночного клуба тоже испарился.
В последнее время нечисть исчезала с пугающей регулярностью, и у следствия не имелось ни единой зацепки.
Бэймин Шисы бегло пробежал глазами отчёт. Клуб располагался в самом фешенебельном районе города и являлся оплотом роскоши и разврата. Все денежные тузы коротали там вечера.
Хозяином заведения числился демон-дерево. В сверхъестественных кругах об этом знали многие, а потому охотно посещали клуб — место считалось безопасным.
Он пропал около недели назад. Сначала сотрудники думали, что босс рванул в отпуск, но когда тот перестал отвечать на звонки, подняли тревогу.
Бэймин Шисы закрыл папку:
— Прокатимся?
Ань Ян кивнул. Они снова сели в машину и направились к клубу.
Хотя сумерки ещё не сгустились, у входа уже толпился народ. Позже попасть внутрь без брони было бы невозможно.
Едва они переступили порог, как управляющий, узнав Бэймин Шисы, расплылся в подобострастной улыбке:
— Господин Бэймин! Какая честь! Что же вы не предупредили о своем визите?
Бэймин Шисы вместо ответа предъявил служебное удостоверение.
Управляющий мгновенно изменился в лице:
— Понял... Вы по делу? Прошу, проходите в кабинет.
Их проводили в VIP-зону, предложили напитки.
Бэймин Шисы перешёл к делу без прелюдий:
— Когда именно пропал ваш хозяин?
— Около недели назад, — вздохнул управляющий. — Мы сначала не придавали значения, шеф не любил торчать здесь целыми днями. Появлялся раз в неделю для галочки. Но тут телефон выключен, никаких вестей... А учитывая последние слухи про исчезновения нечисти...
Мужчина понизил голос:
— Господин Бэймин, неужели это правда дело рук Чжан Аня?
— Чжан Аня? — переспросил Ань Ян. — Вы тоже его знаете?
— Смеетесь? — хмыкнул управляющий. — В нашем обществе нет никого, кто бы не знал Чжан Аня!
— Настолько известен?
— Да он же псих номер один! Все стараются обходить его десятой дорогой. Ему ж лицензию аннулировали именно за беспредельную жестокость!
Похоже, репутация у Небесного наставника была действительно скверной.
— У него врагов среди нечисти — пруд пруди, — продолжал управляющий. — Сейчас все только и говорят, что это он похищает демонов. Живыми их никто не видел, мертвыми тоже... Говорят, он практикует запретные ритуалы — поедает сущности призраков и демонов, чтобы накачивать собственную духовную силу.
Ань Ян нахмурился:
— Поедает нечисть?
— Вы человек праведный, вам такие мерзости в голову не придут, — заискивающе улыбнулся собеседник. — Но такой ритуал действительно существует. Чжан Ань — сильный маг, он наверняка знает эти темные техники. Столько демонов сгинуло без вести... Куда им еще деться? Ни тел, ни душ.
Бэймин Шисы перебил его:
— У Чжан Аня были личные счеты с вашим хозяином?
— Были, да еще какие! — оживился управляющий. — Чжан Ань вообще странный тип. Каждое полнолуние приваливал к нам, один, глубокой ночью, снимал самый дорогой VIP-зал на два часа, тупо сидел там и уходил. В прошлом месяце снова приперся. Вот тогда они с шефом и сцепились.
— Из-за чего?
— Да наш шеф перебрал слегка, всыпал официанту, а Чжан Ань мимо проходил и решил изобразить из себя праведника.
Ань Ян закатил глаза.
— А помимо Чжан Аня, были у вашего босса серьезные враги?
Управляющий задумался:
— Ну... конкуренты из клуба напротив. Их хозяин — тоже оборотень. Они перед самым исчезновением шефа прямо на улице сцепились, тот гад орал, что сотрет нашего босса в порошок.
Вопросов было много, а толку мало. У хозяина хватало недоброжелателей, но все это походило на бытовые мелкие разборки.
Едва они собрались уходить, у Бэймин Шисы зазвонил телефон. Звонил Хуанло.
Его голос в трубке звучал так, будто он замышлял кражу:
— Глава! Я сижу на хвосте у Чжан Аня!
Бэймин Шисы нахмурился: из динамика доносился оглушительный басовый гул. Самое странное — фоновая музыка из телефона точь-в-точь совпадала с треком, гремевшим сейчас в холле клуба.
Ань Ян тоже это заметил.
— Ты где? — сухо спросил Бэймин Шисы.
— В каком-то клубе! — шипел Хуанло. — Чжан Ань только что сюда зашел. Я еле его нагнал, иду за ним след в след!
Бэймин Шисы переглянулся с Ань Яном:
— Чжан Ань здесь.
Ань Ян удивился:
— Спроси, на каком он этаже.
... История с преследованием развивалась весьма трагикомично. Потеряв след Чжан Аня у детского сада, Хуанло уже собирался возвращаться в штаб, как вдруг заметил знакомую фигуру в круглосуточном мини-маркете.
Натянув кепку и маску, Хуанло юркнул вслед за ним, встал в очередь и как бы случайно врезался в Небесного наставника, ловко приклеив ему на рукав микроскопический талисман локации.
— Ой, простите-простите! — сипел Хуанло, спешно уходя к выходу.
Выбравшись на улицу, он победно ухмыльнулся: «Думал, обманул с бумажной куклой? От моего жучка не скроешься!»
Однако радость длилась недолго. Взглянув на дорогу, Хуанло обомлел: служебную машину штаб-квартиры уже вовсю грузил эвакуатор за парковку в неположенном месте!
— Эй! Стойте! Не увозите! — орал Хуанло, бежа за эвакуатором в своей маске и кепке под дикие взгляды прохожих.
Чжан Ань, расплачиваясь у кассы, мельком глянул в окно на суетящуюся фигуру и едва заметно усмехнулся. Он поднял руку и небрежно смахнул с рукава крошечный липкий листок, оставленный Хуанло.
Открутив крышку минералки, Чжан Ань тихо прошептал:
— Хочешь поиграть в слежку? Ну что ж, изволь...
Вызволив машину со штрафстоянки, Хуанло помчался по сигналу маячка и приехал прямо к этому клубу.
Поднявшись на третий этаж, он выслеживал Чжан Аня среди забитых коридоров. Вдруг он заметил человека, выбирающего вино в местном мини-баре. Это был Чжан Ань!
Хуанло спрятался за угол. Чжан Ань, прекрасно видевший «хвост», хмыкнул, отставил бутылку и не спеша пошел по коридору.
Хуанло выждал паузу и набрал Бэймин Шисы:
— На третьем этаже! Я иду за ним.
— Что он делает?
— Да сам не пойму... Зашел в бар, потом пошел по VIP-кабинам, будто ищет кого-то...
— Держи дистанцию, мы поднимаемся.
В этот момент Чжан Ань впереди резко обернулся. Хуанло едва успел спрятаться за выступ стены: «Фух, я же призрак, дыхания нет, не должен засечь...»
Выждав минуту, Хуанло осторожно выглянул.
Коридор был пуст.
Длинный, погруженный в полумрак холл казался абсолютно вымершим.
— Э-э... А где все? — пробормотал Хуанло.
В конце коридора тупик, лестниц нет. Куда он мог деться?
Хуанло достал локатор. Метка показывала, что объект находится буквально в двух шагах.
Координаты указывали на небольшую дверь рядом с большим VIP-залом. В таких заведениях к отдельным кабинетам полагался индивидуальный санузел.
Хуанло прижался ухом к замочной скважине. Внутри действительно слышались голоса!
Мужское тяжелое дыхание и кокетливый женский смех:
— Ой, господин Чжан, вы мне всю юбку порвали!
У Хуанло волосы встали дыбом: «Господин Чжан?! Юбку порвал?! Чжан Ань приперся в клуб, чтобы зажимать девиц в туалете?!»
Женский голос за дверью зазвучал ещё громче и фальшивее:
— Какой вы шалун, право! Ну прекратите!
Хуанло аж передернуло. И в этот самый момент дверь с щелчком распахнулась!
Хуанло, не успев отпрянуть, так и застыл в позиции слухача. Из санузла вывалилась парочка: плотный мужчина средних лет и девица в откровенном наряде.
Хуанло хлопал глазами:
— Э... А где Чжан Ань?
Женщина, увидав заглядывающего мужика, визжала так, что зазвенели бокалы:
— А-а-а-а! Маньяк! Извращенец!
И со всего размаху опустила сумочку ему на голову!
— Ай! — взвыл Хуанло. Тяжелая сумка, усыпанная стразами Swarovski, прилетела точно в темя. — Девушка, вы всё неправильно поняли!
— Сам ты девушка! Наглец нашёлся!
— Да я не подглядывал!
— Я тебя прибью, озабоченный!
Вышедшие из лифта Бэймин Шисы и Ань Ян застали потрясающую картину: опытный агент четвертого отдела, гроза темных сущностей, с позором уворачивался от ударов сумочкой, спасаясь бегством.
Ань Ян шепнул мужу:
— Может... поможем?
Бэймин Шисы со свойственным ему спокойствием отозвался:
— В таких ситуациях делают вид, что незнакомы.
— Я вообще-то всё слышу! — вопил избиваемый Хуанло.
В этот момент дверь соседнего VIP-зала бесшумно отворилась. Из неё вышел молодой мужчина в небрежно накинутом пиджаке. Скрестив руки на груди, он оперся о косяк и с ледяной, откровенно глумливой улыбкой наблюдал за этой комедией.
От его фигуры веяло такой лютой жутью, что атмосфера в коридоре мгновенно упала до минусовой температуры.
Хуанло вытаращил глаза:
— Чжан Ань?! Ты... а как же туалет?!
Ань Ян, глянув на выразительную физиономию Чжан Аня, всё понял:
— Похоже, нас опять обвели вокруг пальца... Пошли отсюда, пока нас тоже не прибили.