Никто и помыслить не мог, что Бэймина Шисы и Ань Яна связывают романтические отношения. Присутствующие полагали, будто Ань Ян лишь искал покровительства у сильного мира сего. Кто же знал, что всё зашло так далеко?
Договорив, Бэймин Шисы обвёл компанию ледяным взглядом, поднялся и направился к уборной.
В зале воцарилась гробовая тишина. Под этим тяжелым, давящим взором присутствующие разом лишились дара речи, не смея даже вздохнуть. Едва тот скрылся из виду, со всех сторон посыпался сдавленный шепоток:
— Да ну, не может быть!
— Серьёзно?
— И как только Ань Яну так повезло? Надо же, будучи геем, отхватить такого шикарного мужика!
Старший сожитель, видя, что они и не думают стыдиться своей низости, поднялся и отрезал:
— Ань Ян хотя бы не чешет языком у людей за спиной.
Бросив эти слова, он тоже покинул ресторан.
* * *
Ань Ян проводил Сье Дунлиня до туалета и, доведя до кабинки, произнёс:
— Я подожду у раковин. Если что-нибудь понадобится, зови.
Сье Дунлинь с мягкой улыбкой отозвался:
— Не стоит. Возвращайся к столику. Хоть я и слеп, но уже давно привык обходиться без посторонней помощи.
Поняв, что его раскусили, Ань Ян смущённо кашлянул:
— Да нет же, мне и самому надо руки ополоснуть — во время еды замарался. Ты иди, иди.
Дунлинь лишь улыбнулся, не стал спорить и зашёл внутрь. Ань Ян остался у умывальников, намыливая ладони и чутко прислушиваясь к каждому звуку, чтобы при необходимости тут же прийти на выручку.
Не прошло и полминуты, как Сье Дунлинь собрался выходить. За дверью защёлкал замок.
Щёлк!
Защёлка сдвинулась, но дверь не поддалась.
Щёлк! Щёлк!
Ань Ян нахмурился. Что там застряло?
— Сье Дунлинь? У тебя всё в порядке?
— Готово, — раздался голос из кабинки. — Только замок, похоже, заело. Не могу открыть.
— Сейчас помогу.
Ань Ян подошёл ближе. Красный индикатор на ручке показывал, что кабинка занята. Не успел он протянуть руку, как за спиной повеяло ледяным сквозняком — дыханием потусторонней тьмы. Обернувшись, он обомлел: на подоконнике восседал злой дух — тот самый, что в сумерках стоял над трупом Дунлиня.
Тварь была облачена в чёрные разлетающиеся одежды, длинные смоляные пряди спадали на лицо, прикрывая темные, бездонные глаза. Призрак молча смерил Ань Яна мрачным, тяжёлым взглядом.
По спине Ань Яна пробежал мороз. Коснувшись дверцы, он мгновенно понял: дело вовсе не в заклинившем механизме. Кабинку опечатали барьером. Неудивительно, что слепой, не обладающий духовной силой Дунлинь не мог выбраться.
Злой дух взглянул на Ань Яна еще раз и внезапно растворился в воздухе, словно его и не было.
Ань Яну хотелось рвануть вслед за ним — сущность появлялась уже не в первый раз и вела себя крайне подозрительно. Но бросить Дунлиня он не мог. А вдруг это хитрость, чтобы отвлечь внимание? Стоит ему уйти, и парень окажется беззащитен перед смертельной угрозой.
Сжав зубы, Ань Ян приложил ладонь к дверному полотну. Концентрированная янская энергия вырвалась наружу, и магическая печать с треском разлетелась на куски.
Замок тут же поддался, и дверь распахнулась.
— Огромное спасибо, — улыбнулся выходящий Дунлинь. — А то застрять в туалете было бы довольно глупо.
— Пустяки. Мыль руки и пойдём.
Но стоило Дунлиню протянуть руку к раковине, как раздался оглушительный треск! Смеситель разорвало на части. Металлическая деталь отлетела в сторону, врезавшись в зеркало и пустив по нему паутину трещин.
Ань Ян мгновенной реакцией оттащил Дунлиня назад, спасая от летящих осколков. В тот же миг из обломанной трубы под бешеным напором забила мощная струя воды, мгновенно окатив обоих с ног до головы.
— Бросай всё, бежим! — рявкнул Ань Ян, увлекая мокрого до нитки парня к выходу. — Тут уже не ополоснуться, тут настоящий душ!
Однако при попытке толкнуть входную дверь пальцы Ань Яна обдало легким электрическим разрядом. Опять барьер!
Дунлинь, дергая заклинившую ручку, растерянно пробормотал:
— Заперто? Неужели и эта дверь сломалась?
Поток из трубы продолжал бушевать, превращая туалет в бассейн. В этот момент снаружи раздались тяжелые удары в дверное полотно и знакомый голос Бэймина Шисы:
— Ань Ян, ты внутри?
— Я! — откликнулся Ань Ян. — Дверь заклинило, помоги открыть!
Первый барьер был крошечным, но этот закрывал весь проход. Чтобы сломать его самостоятельно, Ань Яну требовалось время и заметные духовные пасы, что вызвало бы у Дунлиня кучу вопросов.
Бэймин Шисы, оценив обстановку снаружи, скомандовал:
— Отодвиньтесь, я вышибаю!
Раздался оглушительный грохот, имитирующий таранный удар тела о преграду, плотный барьер рухнул, и дверь распахнулась настежь.
— Ань Ян? — Бэймин Шисы шагнул внутрь и, увидав промокших парней, нахмурился. — Что здесь стряслось?
— И не спрашивай, — вздохнул Ань Ян, вытирая воду с лица. — Настоящая полоса неудач.
Ань Ян не сомневался: всё это — происки недавнего призрака. Хотя повелительный и зловещий дух, занимающийся столь топорными пакостями, выглядел странно и нелепо.
Оба стояли мокрые насквозь, с волос капала вода. На улице зима — выйдешь в таком виде, и за пару минут превратишься в сосульку.
— Моя мастерская буквально за углом, — предложил Дунлинь. — Ань Ян, пойдём ко мне, переоденешься.
Ань Ян чихнул, потёр нос и спорить не стал:
— Спасибо, выручишь.
Выйдя из ресторана, они направились к соседнему высотному зданию. Мастерская Дунлиня занимала целых три этажа — весьма солидные масштабы для парфюмерного бренда. Бэймин Шисы на ходу накинул своё пальто на плечи Ань Яна, чтобы тот не простудился.
Поднимаясь в лифте, Дунлинь смущённо произнёс:
— Извини, что втянул тебя в это. Мне катастрофически не везёт, ещё со школьных времён все знали про мою «карму».
Ань Ян промолчал. Невезение Дунлиня объяснялось вовсе не судьбой, а его редкой энергетикой. Подобно магниту, он притягивал к себе неупокоенных духов. Ещё в школьные годы Ань Ян замечал вокруг него аномальную концентрацию призраков, жаждущих поживиться густой темной аурой.
Некоторые из них были безобидны, но попадались и злые сущности, страшно вредившие парню. Как говорил их старший сожитель по комнате: «Всех бьют баскетбольным мячом, а на Дунлиня падает сама стойка».
— Ты вовсе не неудачник, — мягко возразил Ань Ян.
— Спасибо за утешение, — улыбнулся парфюмер.
Бэймин Шисы, наблюдавший за их милой беседой, вспыхнул от ревности. Пользуясь тем, что Дунлинь слеп, он бесшумно прижал Ань Яна к стенке лифта.
Ань Ян от неожиданности попытался отпихнуть его, но куда там! Бэймин Шисы нахально изогнул бровь и прильнул к его губам в долгом, властном поцелуе.
Дунлинь, ничего не подозревая, продолжал говорить:
— Ань Ян, я слышал, ты открыл интернет-магазин? Как успехи? Я сейчас ищу официальных дистрибьюторов для своей линейки парфюма. Не хочешь сотрудничать?
«Ещё бы!» — мысленно возопил Ань Ян. Получить эксклюзивные права на столь популярный бренд — мечта любого продавца! Но отвечать он не мог: его рот был надёжно заблокирован бессовестным, некупируемым поцелуем.
Ань Ян яростно брыкался, но Бэймин Шисы дерзко игнорировал сопротивление.
Кабина вдруг слегка качнулась от их возни, и Дунлинь удивленно заметил:
— Странно, что-то лифт сегодня ход плавно не держит.
Ань Ян готов был сгореть от стыда.
Дзинь!
Двери распахнулись на нужном этаже. Бэймин Шисы великодушно отпустил дыхание возлюбленного и победоносно ухмыльнулся. Ань Ян, пылая щеками, торопливо выскочил из лифта вслед за слепым хозяином.
Персонал встретил руководителя уважительными приветствиями. Узнав о происшествии, ассистент тут же принёс сменную одежду.
— Выбирайте, что подойдет, — попросил Дунлинь, отсылая помощника.
Ань Ян взял комплект и уже хотел сказать: «Спасибо, завтра занесу...», как вдруг запнулся.
Наступит ли для Дунлиня это «завтра»?
Согласно увиденному в сумерках, сегодня вечером тот должен погибнуть в автокатастрофе под колёсами скрывшегося с места ДТП пьяного водителя. Да и будет ли завтра у самого Ань Яна с Бэймином Шисы? Пока они не найдут виновника замыкания времени, они обречены проживать один и тот же день.
Печально посмотрев на изящную спину переодевающегося парфюмера, Ань Ян тяжело вздохнул.
Бэймин Шисы подошёл сзади и шепнул на ухо:
— Что, подглядывать за чужим раздеванием понравилось?
— Что за чушь! — вздрогнул Ань Ян. — Не мерь всех по себе!
— Я за чужими мужьями не подглядываю, — ухмыльнулся Бэймин. — Меня интересует только Ань Ян... Да и ты, помнится, не раз подсматривал за мной в душе.
Ань Ян задохнулся от возмущения, но возразить не смог: грешок за ним действительно водился. Буквально парочку раз взгляд бросил, не больше!
Дунлинь тем временем закончил переодеваться и потянулся за феном.
Ань Ян взглянул на припасенный для него свитер и заявил:
— Слушай, Дунлинь... а есть размерчик побольше?
Парфюмер был куда изящнее Ань Яна. Хоть тот и не выглядел качком, но рост под метр восемьдесят давал о себе знать.
— Извини, это мои личные вещи, другого размера нет, — смутился Дунлинь.
— Тогда... может, поменяем фасон? Этот цвет мне совсем не идёт, — продолжал капризничать Ань Ян.
Бэймин Шисы иронично прищурился. Однако Дунлинь безропотно достал из шкафа другой комплект:
— Посмотри этот.
— О, вот этот в самый раз! — обрадовался Ань Ян.
Взглянув на часы, он отметил: до роковой аварии оставалось чуть больше часа. Его вредность была продуманной стратегией. Затянув время переодевания, он заставит Дунлиня разминуться с виновником ДТП!
Бэймин Шисы наклонился к его уху:
— Как Небесному владыке, Ань Яну не следует вмешиваться в смертные судьбы.
Он раскусил замысел парня с первого взгляда. Ань Ян в жизни не отличался прихотливостью в одежде: летом шорты да майка, зимой пуховик. Всё это «не подходит по цвету» было шито белыми нитками.
— Ничего не знаю, просто свитер не понравился, — буркнул Ань Ян.
— Тогда старайся лучше, а то на одну смену уходит всего пара минут, — поддел его Бэймин, выразительно звякнув дорогими часами.
— Дунлинь, у тебя есть ещё дела сегодня? — поинтересовался Ань Ян.
— Да, скоро собрание акционеров в отцовской компании. Нужно успеть съездить.
«Так вот куда он ехал, когда попал под машину!» — осенило Ань Яна.
— Слушай, а можно мне вот эту кофту? — продолжил он гнуть свою линию. — Она вроде свободная...
Бэймин Шисы молча показал ему большой палец и отправил сообщение на телефон:
«Отличная работа, капризуля!»
Ань Ян заскрипел зубами. Дунлинь же, слегка замешкавшись, уступил:
— Если нравится, бери.
Едва он вышел сменить одежду, Бэймин со смехом прошептал:
— Вообще-то это приталенная модель облегающего кроя.
Ань Ян залился краской. Неудивительно, что Дунлинь так странно на него посмотрел!
Пока хозяин кабинета отвлёкся на зов ассистента, у дверей прошмыгнули сотрудники, увлечённо сплетничая:
— Слышал? Внизу госпожа Сье приехала, требуют Дунлиня!
— Мать Шефа?
— Какая мать! Мать его в ночном клубе танцовщицей была, он же незаконнорождённый!
Ань Ян поневоле прислушался. Выяснилось, что в школьные годы Дунлинь вовсе не был богачом — рос без отца, в бедноте. Отец вспомнил про него лишь после тяжелой болезни, решив загладить вину и передать внебрачному сыну солидный пакет акций корпорации.
— Мать Дунлиня была той ещё стервой, — увлечённо вещал один из сотрудников. — Когда узнала про законную жену, намеренно въехала в неё на машине! Бедняжка из-за аварии ребенка потеряла!
Ань Ян аж рот разинул. Сценарий один в один как из любовных романов, которыми он подкалывал Бэймина!
Теперь законная супруга вместе с младшим сыном примчалась устраивать разборки.
— Пойдём посмотрим, — занервничал Ань Ян. — Вдруг его там обижают?
— Ань Ян не боится, что я буду ревновать? — прищурился Бэймин.
— Ой, да ты каждый день ревнуешь!
Из конференц-зала донесся звон бьющегося стекла и истошные женские вопли:
— Ах ты ублюдок! Не видать тебе акций нашей семьи!
— Мама, да он такой же извращенец, как его мамаша! Слышал, он по мужикам...
Даже кроткий Дунлинь не выдержал такого оскорбления. Раздался грохот ладони по столу:
— Убирайтесь! Здесь моя личная фирма, и вы не имеете права тут распоряжаться!
— Я устрою тебе такой скандал, что ты на весь мир опозоришься! — визжала госпожа Сье, принявшись крушить всё подряд.
Ань Ян и Бэймин вбежали в кабинет. Внутри царил хаос: перевернутая мебель, осколки, и Дунлинь с окровавленной рукой.
Разбушевавшаяся баба замахнулась тяжелым предметом, но Бэймин Шисы мгновенно перехватил её запястье.
— Ты кто такой?! — взвизгнула она. — Помогите, негодяй распускает руки!
Бэймин с холодным презрением отрезал:
— Не имею привычки домогаться старух.
— Что-о-о?! — взревел её сынок. — Да ты знаешь, кто мы?!
Бэймин брезгливо бросил на стол визитку. Вглядевшись в имя, визитеры мгновенно побледнели и заикались:
— Господин Б-бэймин... Мы не знали... Это недоразумение!
— Увы, уже поздно, — ледяным тоном произнес Бэймин.
* * *
Обработав рану Дунлиня и наклеив пластырь, Ань Ян глянул на часы: время аварии благополучно прошло.
Они вышли на улицу. Дунлинь ждал вызванную машину, а Ань Ян с Бэймином пошли к своему авто.
Вдруг неподалеку раздался дикий женский крик:
— Грабят! Держите его!
Затем последовал вопль, от которого стыла кровь:
— Убивают-а-а! Убийство!
Подбежав к толпе, Ань Ян остолбенел. На асфальте в луже крови лежал человек в его собственной одежде... Дунлинь.
Два ножевых ранения, пульса нет. Часы показывали точное время его прежней гибели.
Смерть всё равно настигла его, просто изменила форму.
Вдруг с крыши высотки с диким криком сорвалась та самая женщина, кричавшая про грабеж. Пожилая дама пролетела двадцать этажей и с маху рухнула на мостовую. На крыше же стоял тот самый злой дух в черных одеждах, сбросивший её вниз с невероятной силой.
* * *
Дзинь-дзинь-дзинь!
Ань Ян подскочил на кровати. Опять утро. Опять этот день.
Бэймин привычно набрал Жэнь Шицзю, отправляя того на охоту за Чжуянем.
Снова оказавшись у кофейни, Ань Ян зашёл внутрь и сел прямо рядом с Дунлинем, блокируя проход для вора. Потоптавшись рядом, карманник так и не смог подлезть к сумке и ушел ни с чем.
Дунлинь обернулся и мягко спросил:
— Извините... Вы Ань Ян?
Бэймин вернулся с кофе. Беседа возобновилась. Прощаясь, Дунлинь достал флакон духов:
— Возьми в подарок.
На коробочке было написано: * «Puppy love»*.
Ань Ян уже протянул руку, но Бэймин перехватил его ладонь и улыбнулся парфюмеру:
— Извините, господин Сье, но я и есть первая любовь Ань Яна, так что...
Смущенный Дунлинь торопливо убрал подарок и попрощался.
— Первая любовь? К чему ты это ляпнул? — покраснел Ань Ян.
Бэймин наклонился к нему и ухмыльнулся:
— * «Puppy love»* переводится как «первая любовь», нечёрствый ты мой. Невежество — это страшно!