— Эй! — крикнул Фан Сьебай. — Вы куда?! Объясните ему! Помогите объяснить! Я приехал с вами, к А-Каю я не имею никакого отношения!
Цзянь Вэй, услышав это прозвище, опасным образом прищурился:
— А-Кай?
Затем он добавил:
— А меня ты как называешь?
Фан Сьебай уставился на него как на законченного идиота:
— Цзянь Вэй?
— А господина Юй, значит, «А-Кай»?
Фан Сьебай хлопнул ресницами:
— Ну да, А-Кай...
Лицо Цзянь Вэя потемнело ещё сильнее, приобретая совсем уж зловещее выражение:
— И в каких мы с тобой отношениях?
— В... романтических. Встречаемся мы.
— А господин Юй тебе кто?
Фан Сьебай, не задумываясь, выпалил:
— Дру...
Слово «друг» он закончить не успел. Цзянь Вэй безжалостно перебил его:
— Соперник.
— Соперник?! — ахнул Фан Сьебай, вылупив глаза. — Какой ещё соперник! А-Кай к тебе вообще ничего не чувствует, понятно? Это всё был просто договорный брачный союз, и он за тобой не бегал! Он замечательный человек, так что хватит строить из себя жертву и фантазировать!
Лицо Цзянь Вэя окончательно уподобилось дну ресторанного казана, который не мыли добрых лет десять. Смерив Фан Сьебая свирепым взглядом, он хищно усмехнулся:
— У нас с ним было свидание вслепую, ты не забыл? Фантазировать, говоришь? А если бы я согласился на этот брак?..
— Только попробуй! — с ходу перебил его Фан Сьебай.
Цзянь Вэй усмехнулся:
— Раз уж ты свободно сходишься с господином Юй, почему мне нельзя?
— Потому что... потому что... — забормотал Фан Сьебай. — Потому что у нас с ним чистая дружба!
— А у нас был бы чистый расчёт.
— Цзянь Вэй! Матерь твою! — взревел Фан Сьебай и бросился вперёд, пытаясь вцепиться тому в горло.
Цзянь Вэй просто сгреб его за шкирку и легко поднял. Из-за разницы в росте и комплекции Фан Сьебай, уступавший сопернику в силе, не мог даже толком толкнуть его, превратившись в беспомощно кувыркающегося в воздухе котенка. В таком положении Цзянь Вэй и потащил его прочь.
Покидая столовую, Цзянь Вэй столкнулся у выхода с Ань Яном и Бэймином Шисы, которые как раз направлялись в актовый зал для проведения лекции.
Завидев их, Фан Сьебай заколотил ногами и отчаянно заорал:
— Ань Ян! Ань Ян! Бэймин, спасите меня!
Ань Ян и Бэймин Шисы мгновенно изобразили абсолютную глухоту и слепоту, уставившись строго перед собой.
Цзянь Вэй кивнул им:
— Прошу прощения за беспокойство. Я заберу его.
Фан Сьебай извивался изо всех сил:
— Нет! Я с тобой не пойду! Отпусти! Я сейчас кричать стану!
— Ты и так кричишь, — безразлично заметил Цзянь Вэй.
— Похищают! Помогите! Меня похищают! На помощь! — завопил Фан Сьебай на весь университетский двор.
Впрочем, проходящие мимо студенты лишь бросали на него мимолётные взгляды. Одни прикрывали рты от смеха, другие крутили пальцем у виска, принимая его за сумасшедшего. Помогать никто не собирался.
Видя, что позор становится совсем уж невыносимым, Ань Ян подал голос:
— Господин Цзянь, будьте добры, уведите его скорее и больше не выпускайте.
— Ань Ян! Ты предатель! — взвизгнул Фан Сьебай.
— Будь зайчиком, — улыбнулся Ань Ян. — Возвращайся лучше с господином Цзянем.
Цзянь Вэй потащил упирающегося парня к парковке:
— Перестань паясничать. Дядя за тебя очень переживает.
— Ха-ха! — выдавил Фан Сьебай. — Старик за меня переживает? Да я для него подобранец с улицы, а вот ты — родной сынок!
Цзянь Вэй беспомощно качнул головой:
— Что за глупости. Он всегда о тебе печется. Просто ты постоянно ведешь себя несерьезно, вот он и не одобряет твои выходки.
— Ну и что! — буркнул Фан Сьебай. — Зато я искренний. Это уж точно лучше, чем быть фальшивым праведником вроде тебя!
— Ладно, ладно, — покладисто согласился Цзянь Вэй. — Я лицемер и фальшивка. Поехали домой, хорошо?
От такой неожиданной уступчивости у Фан Сьебая, который всегда смягчался от ласкового обращения, мгновенно улетучился весь пыл. Перестав сопротивляться, он уселся на пассажирское сиденье и проворчал:
— Сначала поедем поедем чего-нибудь вкусного, потом... сходим в кино. А вечером у меня уговор с А-Каем отправиться в бар, так что я...
Он распалялся все больше, и когда снова всплыло имя «А-Кая», терпение Цзянь Вэя окончательно лопнуло. Наклонившись, он решительно заткнул этот немолкающий рот поцелуем...
* * *
Ань Ян, глядя вслед удаляющейся машине, помахал рукой и не удержался от замечания:
— Мне начинает казаться, что наш Сяо Пидань и то спокойнее Фан Сьебая. Нам еще повезло.
Бэймин Шисы хмыкнул:
— Пойдём.
Они направились к актовому залу. У входа уже толпились студенты, рассчитывающие занять места получше.
Масштаб мероприятия впечатлял: помимо Ань Яна, администрация пригласила множество известных деятелей, включая господина Юй. А вот персонажей уровня Бэймина Шисы организаторы позвать даже не мечтали — статус у того был слишком высок, о таком даже подумать боялись.
Когда они подошли к дверям, Ань Ян заметил в очереди Лян Сяо.
Тот стоял среди студентов, однако соседи по очереди старались держаться от него подальше. За его спиной шептались, разглядывая парня словно экспонат в диковинном зоопарке.
— Смотрите, он точно псих.
— Он что, с зонтиком пришёл?
— Больной какой-то. В прогнозе ни слова про дождь, да и мороз на улице, Новый год на носу! Какой дождь? Если что и пойдёт, так снег. Накой черт ему зонт?
Ань Ян мельком взглянул на парня и убедился: Лян Сяо действительно держал в руках длинный тростевой зонт. Он и так выделялся из толпы, а с этой штукой выглядел совсем странно.
Лян Сяо наверняка слышал смешки, но, судя по всему, давно привык к подобному. Он лишь молча стоял, опустив голову и никак не реагируя на выпады.
Вскоре поток людей двинулся, и Ань Ян с Бэймином Шисы прошли за кулисы, чтобы настроить презентацию.
Поднявшись на сцену, Ань Ян обнаружил у пульта управления молодого парня-техника. Никакой девушки, которая до этого пыталась флиртовать с Бэймином Шисы, не было и в помине.
Подумав, что он сам её отпугнул, Ань Ян поинтересовался у студента:
— Ты один тут занимаешься настройкой?
Тот добродушно улыбнулся:
— Да, я уже несколько лет отвечаю за мультимедиа на всех лекциях. Один справляюсь, делов-то.
Ань Ян про себя усмехнулся. Надо же, та девица просто искала повод подкатить, а к организации мероприятия не имела ни малейшего отношения. Наплела с три короба!
Проверив файлы и микрофон, Ань Ян уселся на стул в ожидании начала.
К нему тут же подошел ректор. Светясь от радости, он пожал Ань Яну руку:
— Господин Ань, огромная честь для нас, что вы нашли время приехать!
Не привыкший к подобным официозам, Ань Ян выдавил натянутую улыбку:
— Что вы... Это мне выпала честь получить ваше приглашение, господин ректор.
Бэймин Шисы, слушая эти неуклюжие вежливые фразы, едва удержался от смешка и иронично изогнул бровь.
Ань Ян мгновенно уловил этот взгляд. Ну да, он ведь всего лишь хозяин магазина закупок, а на работе в штаб-квартире числится обычным ассистентом. Откуда у него опыт в светских речах? Это Бэймин Шисы привык торчать на виду и сиять перед публикой.
Ректор тем временем перевёл взгляд на его спутника:
— А это... ваш ассистент?
— Нет, — ответил Ань Ян. — Это мой друг, Бэймин Шисы.
Услышав имя, ректор едва не выронил очки, уставившись на гостя широко раскрытыми глазами:
— Это... Сам господин Бэймин?! Ох, здравствуйте, здравствуйте! Какая невероятная удача для нашего университета! Мы просто поражены ваш визитом!
Ань Ян только окинул его взглядом. Надо же, какая разница в тоне по сравнению с тем, как встречали его самого.
Бэймин Шисы сдержанно улыбнулся:
— Я здесь исключительно за компанию с Ань Яном.
Ректор сообразил, что важный гость не хочет перетягивать внимание на себя, однако упустить такой инфоповод было бы преступлением.
И действительно, едва начав вступительную речь, ректор восторженно объявил в микрофон:
— Сегодня, помимо известных предпринимателей, наш зал посетил ещё один особый, секретный гость!
Ань Ян только про себя вздохнул. Ну кто бы сомневался...
Стоило произнести имя Бэймина Шисы, как по залу прокатилась гулкая волна изумленных возгласов.
Студентки заволновались сильнее всех: сотни девушек дружно вытащили телефоны, пытаясь сфотографировать гостя. У Ань Яна аж глаз задергался — надо же, сколько фанаток у этого типа.
Вскоре настала черед Ань Яна. Он поднялся на трибуну и начал зачитывать текст, составленный Бэймином Шисы. Задача была простой, запоминать ничего не требовалось.
Читая доклад, Ань Ян попутно разглядывал аудиторию. Лян Сяо сидел в самом дальнем углу, у прохода, прямо возле стены с высоким рядом окон. Зонт стоял, прислоненный к спинке его стула.
Минут через десять после начала выступления Лян Сяо вдруг нахмурился, вскинул голову и посмотрел на окна.
Окна в зале располагались высоко и служили в основном для проветривания. Из-за высоты свет через них почти не проникал, поэтому их никогда не закрывали — даже зимой. Помещению требовалась вентиляция.
Когда Лян Сяо неожиданно поднялся и направился к стене, многие студенты обернулись, недоуменно глядя на него. Высокие рамы оказались ему не по росту — дотянуться рукой он не мог.
Вернувшись к месту, парень взял свой длинный зонт и, подняв его, попытался зацепить створки.
Ему удалось закрыть два ближайших окна, но из-за этих странных манипуляций к нему тут же подбежал дежурный преподаватель.
— Лян Сяо! Ты что вытворяешь?! — сердито прошипел тот. — На сцене идет доклад! Если не хочешь слушать, выметайся! Нечего привлекать к себе внимание, я таких выскочек насквозь вижу!
Лян Сяо попытался что-то объяснить, но раздосадованный учитель бесцеремонно усадил его обратно. Парню ничего не оставалось, как сжать рукоять зонта и снова хмуро уставиться на окна.
Ань Ян не слышал слов, но отчетливо видел, как сидящие рядом студенты откровенно насмехались над Лян Сяо, злорадно переглядываясь.
И тут случилось невероятное.
За стенами здания внезапно разверзся настоящий ад. Проливной дождь рухнул с неба с оглушительным грохотом. Вместе с потоками воды полетела крупная ледяная крупа, с оглушительным треском барабанившая по крыше.
Поскольку окна располагались высоко, а порыв ветра был страшенной силы, воду вместе с льдинками хлынуло прямо в открытые рамы!
Лишь там, где Лян Сяо успел прикрыть створки, стекла выдержали удар, защитив угол. Остальные же окна пропустили бушующий поток внутрь: в считанные секунды ледяной душ накрыл студентов, сидящих у стены, а кресла мгновенно промокли насквозь.
— А-а-а!
— Дождь!
— Я насквозь промок!
— Боже мой, моя куртка! Она же брендовая, сумасшедших денег стоит!
Наблюдавший за этим Ань Ян застыл в изумлении.
Лян Сяо принёс зонт. Лян Сяо пытался закрыть окна. То, что казалось глупой и нелепой строптивостью, на деле обернулось поразительным провидением!
Откуда он мог знать о дожде?
И это было еще не все. Ань Ян мгновенно вспомнил события перед обедом: Лян Сяо оттащил девушку, затеяв драку с её парнем, и благодаря этому они разминулись со свалившимся внешним блоком кондиционера, сохранив жизни.
А потом в столовой — парень встал в самую длинную очередь, над чем все потешались, но в остальных трех окошках произошел сбой, и в итоге его очередь оказалась единственной рабочей!
Однажды — случайность. Дважды — совпадение. Но трижды?!
Лян Сяо вел себя как настоящий, хоть и весьма странный, пророк.
Закончив доклад, Ань Ян сел на свое место, продолжая наблюдать за парнем, пока выступали другие.
Заметив его пристальный взгляд, Бэймин Шисы слегка задел его локоть. Ань Ян наклонился к нему и шепнул:
— Этот Лян Сяо... он что, из наших?
Под «нашими» он, разумеется, имел в виду людей, владеющих духовными техниками.
Бэймин Шисы тихо ответил:
— Слишком молод. Да и будь он хоть трижды заклинателем, способность видеть будущее — это нечто за гранью.
Предвидение нарушало законы мироздания и строгие правила Подземного царства. Такой дар рождался раз в несколько тысячелетий и являлся абсолютной редкостью.
Лян Сяо меньше всего походил на обладателя столь великой силы.
Пока они шептались, парень в углу вытащил телефон. Вглядевшись в экран, он вдруг смертельно побледнел. Его пальцы нервно задрожали, он судорожно нажал на кнопки и спрятал аппарат в карман, продолжая сидеть с перекошенным от ужаса лицом.
Ань Ян прищурился:
— Что он там увидел?
Бэймин Шисы лишь качнул головой.
* * *
Мероприятие завершилось успехом. После выступлений была запланирована общая фотография и автограф-сессия.
Ань Ян с улыбкой приготовил дорогое перьевое авторучку «Монблан» — естественно, снукнутую из кармана Бэймина Шисы, — рассчитывая порадовать своих юных фанаток.
Толпа студенток ринулась к сцене с восторженными криками:
— А-а-а! Какой красавец!
— Смотри, какие ноги длинные!
— А фигура-то, фигура!
— Быстрее, проси автограф!
Ань Ян расплылся в довольной улыбке, готовясь расписаться, но стайка девушек пронеслась мимо него, даже не оглянувшись, и плотным кольцом облепила Бэймина Шисы.
— Господин Бэймин, распишитесь!
— Можно фото?!
— Вы вживую еще красивее, чем на экране! Настоящая звезда!
— Да он и есть звезда!
— Точно-точно!
Ань Ян замер с поднятой ручкой. Перед ним не осталось ни единой души, тогда как вокруг Бэймина Шисы яблоку негде было упасть. От досады и вспыхнувшей ревности Ань Ян развернулся и направлялся к выходу.
— Ань Ян, ты куда? — окликнул его Бэймин Шисы из центра толпы.
— В туалет! — буркнул тот.
Заскочив в уборную, Ань Ян заперся в кабинке и с досадой уселся на крышку унитаза, закинув ногу на ногу.
На самом деле по нужде ему не требовалось — просто разозлил этот павлиний магнетизм Бэймина Шисы, вечно привлекающий к себе кучу девиц.
«Посижу тут полчасика, пусть помучается и поищет», — решил Ань Ян.
Вскорости в уборную кто-то вошел. Раздался шум льющейся воды — кто-то мыл руки.
— Какая встреча. Мы ведь уже виделись раньше.
Ань Ян насторожился. Голос звучал знакомо... Это же Юй Чжэнкай! Его бархатистый, с легкой хрипотцой тембр трудно было с кем-то перепутать.
Похоже, бизнесмен пытался с кем-то заговорить, но собеседник молчал.
Юй Чжэнкай ничуть не смутился и мягко продолжить:
— Не помнишь меня? В ресторане я помог тебе выпутаться из неловкой ситуации, да и сегодня в столовой мы пересекались, хоть и не поговорили.
Ань Ян мгновенно догадался, кто второй. Лян Сяо!
Юй Чжэнкай настойчиво гнул свою линию:
— Есть планы на вечер? Сходим поужинать?
— Не... не стоит, у меня дел много... — едва слышно пробормотал Лян Сяо.
— Да брось, какие у тебя дела? Я знаю, что учебу уже закрыли, сегодня последний день. Давай я тебя хотя бы до дома подвезу? Ты ведь местный? С чемоданами таскаться тяжело, а я на машине.
— Правда... не надо...
Лян Сяо совершенно не умел отказывать, а уж перед напором такого тертого дельца и подавно терялся.
Ань Ян в кабинке нахмурился. Юй Чжэнкай выглядел лет на тридцать, а Лян Сяо был всего лишь первокурсником. Старый лис решил поживиться молоденьким?
Не выдержав, Ань Ян толкнул дверь кабинки и с наигранным изумлением воскликнул:
— О, господин Юй?
Сделав несколько широких шагов, он решительно вклинился между Юй Чжэнкаем и Лян Сяо, полностью заслонив собой студента.
Юй Чжэнкай улыбнулся:
— Господин Ань.
— Какая случайность! Судьба нас прямо-таки сводит, — заявив Ань Ян.
— И не говорите. Так вы не передумали насчет рекламного контракта?
— Я еще раздумываю. Кстати, вас только что ректор искал, — сходу соврал Ань Ян.
— Вот как? Спасибо, сейчас зайду к нему, — кивнул Юй Чжэнкай и спокойным шагом вышел из уборной.
Лян Сяо тяжело перевел дух, глядя на закрывшуюся дверь. Выглядел он так, словно только что избежал смертельной опасности.
И не мудрено: Юй Чжэнкай был хитрым и хватким дельцом, настоящим серым волком, и попасться ему на зуб не сулило ничего хорошего.
Ань Ян повернулся к парню:
— Ну вот, ушел.
— Спасибо... Огромное вам спасибо.
Лян Сяо поднял глаза и встретился взглядом с Ань Яном.
— А... — вырвалось у него. Парень вытаращился на него в изумлении. — Это... вы...
Ань Ян опешил. Он-то думал, что наблюдал за Лян Сяо незаметно, а тот, оказывается, тоже за ним следил?
Не успел Ань Ян задать вопрос, как щеки Лян Сяо вспыхнули пунцовым румянцем. Засуетившись, парень уткнулся взглядом в пол и пулей выскочил из туалета.
Ань Ян застыл в недоумении. Это еще что за реакции?
Едва Лян Сяо выбежал за дверь, в уборную шагнул Бэймин Шисы. Окинув взглядом смущенного студента, промчавшегося мимо, он перевел взор на Ань Яна.
Осмотрев пустую комнату, Бэймин Шисы прищурился и медленно приблизился:
— Ян-ян, и чем ты тут занимался?
Ань Ян хлопнул глазами:
— В смысле?
— Почему этот студент выскочил отсюда с пылающим лицом?
— Да откуда я знаю! Я вообще ничего не делал!
Бэймин Шисы усмехнулся:
— Надо же, каков мой Ян-ян. Пальцем не притронулся, а мальчик уже весь горит и бежит без оглядки.
— Я... — Ань Ян попытался оправдаться: — К нему Юй Чжэнкай приставал! Я просто выгнал его, спасая парня!
— А-а, так ты у нас теперь герой-спаситель? — ровным тоном проговорил Бэймин Шисы, зажимая его в угол. — Ян-ян становится слишком привлекательным для посторонних. Похоже, мне стоит заняться твоим воспитанием.
* * *
Когда они наконец вышли из уборной, губы Ань Яна заметно припухли и отчаянно занемели, словно он только что умял огромную тарелку острого гигантского криля.
— Ой! Господин Бэймин там!
— Дайте автограф!
— А сфотографироваться можно?!
Фанатки и не думали расходиться. Стоило им появиться, как толпа снова взяла их в кольцо.
Ань Яна пробрала головная боль. Он попытался пробиться сквозь давилку, но напор был слишком силен. В следующий раз Бэймину точно придется нанимать личных охранников для походов в люди!
Пока охрана университета пыталась навести порядок, раздался отчетливый щелчок — кто-то уронил телефон на кафельный пол. Впрочем, хозяин даже не заметил этого, затерявшись в толпе.
Ань Ян наклонился и подобрал аппарат:
— Эй! Вы телефон уронили!
Его никто не услышал.
Рассматривая находку, Ань Ян удивился — модель была один в один как у него самого. У Лян Сяо вроде бы стоял точно такой же смартфон, Ань Ян запомнил его мелодию.
В этой толкучке разглядеть владельца было невозможно, но вероятность того, что аппарат принадлежит Лян Сяо, оставалась высокой.
Едва Ань Ян сжал корпус в руке, как экран вспыхнул от поступившего уведомления. На заблокированном дисплее на пару секунд отобразился текст входящего письма:
«Не забудь вовремя поужинать.»
Ань Ян нахмурился. Кто отправляет подобное по электронной почте?
Молодежь давным-давно сидит в мессенджерах или хотя бы шлет обычные SMS. Почтой пользуются разве что по работе, когда нужно сохранить копию или прикрепить файлы.
Вдруг экран снова мигнул:
«Ты и сегодня преподнёс мне сюрприз. Я буду непрерывно наблюдать за тобой.»
Ань Ян чувствовал, как вдоль позвоночника пробежал холодок. Письма звучали невероятно жутко... В точности как послания помешанного stalker'а.
Тут до него дошло: вот почему Лян Сяо каждый раз с ужасом разглядывал свой телефон!
* * *
Они выбрались из университетского городка уже на закате. Направляясь к машине, Ань Ян заметил у ворот Лян Сяо. Парень стоял с чемоданом, а рядом с ним притормозил автомобиль Юй Чжэнькая.
Делец высунулся из окна:
— Все-таки домой? Поехали, я подвезу, тебе ведь не тяжело будет с багажом.
Лян Сяо крепче сжал ручку чемодана и закусил губу:
— Не... не стоит беспокоиться.
Юй Чжэнкай улыбнулся:
— Да какое беспокойство? Садись.
Лян Сяо не двигался. Парень буквально дрожал от страха, уставившись в землю.
Ань Ян решительно шагнул вперед и положил руку ему на плечо:
— Лян Сяо, какая встреча! Ты же вроде с нами собирался ехать? Пошли.
Юй Чжэнкай никак не ожидал появления Ань Яна. Поняв, что момент упущен, он лишь понимающе улыбнулся и уехал.
Лян Сяо облегченно выдохнул. Глядя на Ань Яна, он снова слегка смутился, но на морозе его покрасневшие щеки выглядели вполне естественно.
— Спасибо вам.
— Не за что, — ответил Ань Ян. — Садись в машину, тут ни метро, ни такси толком не поймаешь.
Лян Сяо помялся, но все же сел на заднее сиденье.
За руль уселся Бэймин Шисы. Ань Ян протянул парню находку:
— Твой?
— Мой! — обрадовался Лян Сяо. — Огромное спасибо, я уж думал, новый придется покупать...
Для студента с его достатком покупка нового телефона была ощутимым ударом по кошельку.
Парень взял аппарат, нажал кнопку разблокировки и мгновенно замер. На экране висели два новых уведомления. Руки Лян Сяо задрожали с такой силой, что телефон снова выскочил из пальцев и упал на коврик.
Ань Ян повернулся с переднего сиденья:
— Ты... в порядке?
Лян Сяо судорожно подобрал аппарат:
— Да... все в порядке.
Заметив его мертвенную бледность, Ань Ян тихо спросил:
— Тебе точно не нужна помощь?
Лян Сяо взглянул на него, прикусил губу и мотнул головой:
— Спасибо, не нужно.
Ань Ян не стал настаивать:
— Запиши мой номер. Если что-нибудь случится — звони в любое время.
Лян Сяо удивленно воззрился на него, не ожидая такой заботы.
Слушавший это Бэймин Шисы мгновенно закипел от ревности и, опередив Ань Яна, отчеканил свой собственный номер:
— Записывай этот. По всем вопросам — сюда.
Ань Ян только глаза закатил.
Они высадили Лян Сяо у станции метро. Парень еще раз горячо их поблагодарил и скрылся в переходе.
* * *
Суббота прошла на лекции, воскресенье они отсыпались дома, а в понедельник отправились на работу в здание штаб-квартиры.
Дел было немного. Проведя утреннее планерное заседание, Седьмая группа осталась предоставлена самой себе.
Ближе к обеду в кабинет заглянула Мэнпо:
— Маленький босс, куда пойдём обедать?
— Понятия не имею, — отозвался Ань Ян.
— Пойдём в круглосуточный напротив! — предложила она.
Ань Ян удивился:
— Ты же говорила, что там еда дорогая и отвратительная?
Мэнпо хитро заулыбалась:
— А мне тут сказала одна девчонка, что там... свежее мясо появились. Очень вкусное!
Ань Ян вытаращил глаза:
— Мясо?! В их-то блюдах? Ты же сама жаловалась, что у них вегетарианская еда сухая, мясная — это просто бульон, а всё «чистое мясо» состоит из лука и имбиря!
Мэнпо всплеснула руками:
— Да я про... молоденького мальчика!
Ань Ян мгновенно всё понял.
Из-за зимних каникул в магазинчик устроился новый студент-стажер. Говорили, миловидный, скромный и ужасно симпатичный. Девчонки из других отделов уже бегали на него заглядываться, вот и Мэнпо загорелась любопытством.
Ань Яну всё равно не хотелось далеко идти, а местные жареные рисовые брусочки-тток и рыбные пирожки на шпажках были вполне ничего, так что он согласился.
К тому же острый и сладкий соус из этого магазинчика обожал Бэймин Шисы, да и самому Ань Яну нравилась остринка. Их самое первое «свидание» прошло именно за порцией этих самых брусочков — правда, Бэймин тогда заказал парный сет, а Ань Ян по наивности ничего не заподозрил.
Компания перебралась через улицу. Мэнпо тут же ткнула пальцем в сторону витрины:
— Смотрите, смотрите! Какой милый! Точно студент!
Ань Ян взглянул на сотрудника, раскладывавшего напитки, и обомлел.
Лян Сяо!
Парень тоже их узнал. Быстро подозвав их к стойке, он достал пару баночек сока:
— Спасибо, что подвезли меня тогда до метро. Угощайтесь.
Мэнпо тут же включила режим кокетства:
— Красавчик, а сестренке сок не положен?
Лян Сяо густо покраснел и пробил еще одну баночку:
— По... пожалуйста.
— Ух ты! Откуда ты узнал, что я люблю именно виноградный йогурт? Он только в вашей сети продается! — восхитилась Мэнпо.
Лян Сяо лишь смущенно улыбнулся.
Ань Ян сделал заказ:
— Нам две порции жареных брусочков и два больших рыбных пирожка.
Пока Лян Сяо накладывал еду, уличная панорама за окном изменилась. К ресторану по соседству подъехала представительская машина. Из нее вышел Юй Чжэнкай.
Собираясь войти в заведение вместе с партнерами, бизнесмен случайно бросил взгляд на витрину круглосуточного магазина и заметил Лян Сяо. Подняв руку, он приветливо помахал парню через стекло и исчез за дверями ресторана.
Лян Сяо так перепугался, что чуть не опрокинул стакан с бульонным пирожком. Лицо его мгновенно осунулось и побледнело. Парень судорожно уткнулся в тарелку, продолжить накладывать еду.
Ань Ян нахмурился, но расспрашивать не стал.
Забрав обед, они вернулись в офис. Мэнпо на прощание помахала студенту:
— Красавчик, мы завтра обязательно еще зайдем!
Ань Ян, чувствуя, как дергается глаз, поспешил утащить расфлиртовавшуюся сотрудницу.
* * *
День тянулся лениво, но перед самым окончанием смены в штаб-квартиру доставили новую партию опасных духов. При транспортировке произошел сбой — парочка заключенных попыталась вырваться, подняв бунт.
Смена затянулась. Седьмой группе пришлось оказывать оперативную поддержку, и суматоха улеглась лишь к половине одиннадцатого вечера.
Ань Ян изнемогался от усталости. Обед давно переварился, а до дома ехать почти час. Дети наверняка давно спят.
— Поедим где-нибудь поблизости, — предложил Бэймин Шисы.
В такое время большинство заведений уже закрылось. Чтобы не искать ночные рестораны, они просто решили перекусить в том же круглосуточном магазине напротив.
Толкнув дверь, Ань Ян снова увидел за кассой Лян Сяо.
— У вас что, смены не меняются? — удивился он.
— Да нет, сменщик задерживается по личным делам, вот я и подменяю немного, — пояснил парень.
Пока они разговаривали, в магазин вбежала запыхавшаяся девушка-коллега и сменила Лян Сяо. Пробив чеки Ань Яну и Бэймину Шисы, тот снял фартук и направился к выходу.
— Поздно уже, тебе куда? Давай подвезем, — предложил Ань Ян.
Лян Сяо замахал руками:
— Нет-нет, спасибо! Я тут рядом живу, пять минут пешком.
— Ну смотри, будь осторожен, — кивнул Ань Ян.
Студент скромно улыбнулся и выскочил на улицу.
Бэймин Шисы иронично изогнул бровь:
— Ты так печешься об этом мальчике. Не боишься, что муж приревнует?
Ань Ян фыркнул:
— Кому-то просто полезно поревнувать. Для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний, особенно в преклонном возрасте.
Бэймин Шисы откровенно расхохотался:
— В преклонном возрасте? А ты у нас, стало быть, юнец, Небесный владыка?
Ань Ян покашлял:
— Заведи машину!
Бэймин Шисы открыл перед ним дверцу, уселся за руль и тронулся с места.
Автомобиль миновал магазин и выехал к небольшому переулку. Внезапно в глубине неосвещенного переулка вспыхнул яркий свет — похожий на вспышку фотоаппарата, — и раздался испуганный крик.
Бэймин Шисы мгновенно ударил по тормозам:
— Это не тот парень кричал?
У Ань Яна внутри всё похолодело:
— Быстрее, проверь!
Выскочив из машины и даже не закрыв дверцы, они бросились в темный переулок. Фонарей там не было, но в полутьме отчетливо угадывались две фигуры. Какой-то мужчина удерживал Лян Сяо на земле, а парень отчаянно пытался вырваться. В руках у нападавшего блестел объектив камеры.
Ань Ян подскочил и с ходу сбил верзилу точным ударом ноги.
Не ожидавший нападения со стороны, мужик повалился в грязь и попытался подскочить, чтобы дать деру, но Бэймин Шисы уже перехватил его. Сгреб за воротник и с холодным смешком бросил:
— Куда собрался?
Заломив ему руку, Бэймин Шисы с силой швырнул нападавшего на асфальт.
Мужик взвыл от боли. Бэймин Шисы поднял упавшую камеру. Дисплей был забит снимками Лян Сяо — притом сделанными явно из подтяжка.
— Извращенец? — нахмурился Ань Ян.
— Я ничего не сделал! — запричитал тот. — Он просто красивый, я пару кадров сделал... Правда! Отпустите!
Бэймин Шисы разжал пальцы. Камера грохнулась на камни и разлетелась на куски.
Мужчина завопил от боли за технику, но рисковать и лезть на Бэймина Шисы не решился — комплекция у того была внушительная.
— Что еще ты делал, кроме слежки? — строго спросил Ань Ян.
— Ничего... честно!
— Не договаривает, — резюмировал Ань Ян.
Бэймин Шисы шагнет вперед, и мужик тут же сдулся:
— Я сказу! Скажу! Я только... сообщения ему посылал! Несколько раз!
Лян Сяо опешил:
— Сообщения?!
Ань Ян тоже удивленно переглянулся с Бэймином. Так эти жуткие письма слал этот психопат?
Мужчина плаксиво запричитал:
— Сяосяо, ты что, не помнишь меня?! Мы же в детстве вместе играли! Я твой сосед! Вы потом переехали, я тебя годами искал! А ты даже не узнал меня... Я же просто люблю тебя!
— И что с ним делать? — спросил Ань Ян.
— В полицию, — коротко отрезал Бэймин Шисы.
Мужик попытался рыпнуться, но против длинных ног Бэймина Шисы у него не было ни единого шанса. Скрутив его, они вызвали наряд.
* * *
Пока разбирались с полицией, время перевалило за полночь. Оставлять перепуганного Лян Сяо одного в таком состоянии было нельзя.
— Поехали, подвезем тебя. Нам по пути, — твердо сказал Ань Ян.
На этот раз парень спорить не стал:
— Извините за беспокойство...
Оказалось, Лян Сяо жил неподалеку, в старом спальном квартале. Улочки там были узкими, заставленными припарковаными машинами. Из-за этого проезд превратился в однополосный, и габаритная машина Бэймина Шисы не проехала бы.
— Высадите меня здесь, — попросил Лян Сяо. — Тут старые дома, но на въезде есть дежурный охранник, все безопасно. Спасибо вам огромнейшее!
— Иди аккуратно, — помахал ему Ань Ян.
Лян Сяо направился через дорогу к воротам комплекса.
Улица в этот час была абсолютно пуста. Вдруг мимо проехала одинокая машина, и когда она скрылась за поворотом, на противоположной стороне дороги обрисовался силуэт.
Мужчина в строгом костюме стоял под фонарем, уткнувшись в телефон и набивая текст.
Юй Чжэнкай.
Один. Без водителя, без охраны.
Заметив Лян Сяо, Юй Чжэнкай тонко улыбнулся, отправил сообщение и убрал телефон в карман пиджака.
В ту же секунду в кармане Лян Сяо раздался знакомый вибрационный сигнал.
Парень вытащил смартфон. На заблокированном экране высветилось свежее входящее письмо:
«Ты истинно умеешь удивлять меня.»
Лян Сяо замер, вылупившись на экран расширившимися от ужаса глазами.
А через дорогу, неторопливо переходя проезжую часть, к нему уже приближался Юй Чжэнкай. На его губах играла мягкая улыбка:
— Какая встреча. Снова виделись.