— Войдите, — отозвался голосом из-за двери хозяин кабинета.
Тяжелая створка распахнулась, и на пороге появился Бэймин Шисы в строгом черном костюме.
Министр Ли, сидевший за массивным письменным столом, поднял взгляд и коротко бросил:
— Закрой дверь.
Бэймин Шисы затворил за собой створку, подошел ближе и сдержанно произнес:
— Вызывали, господин министр?
Ли Вэнь кивнул. С тихим шорохом он пододвинул к нему папку и дважды стукнул согнутым указательным пальцем по плотной обложке.
— В Специальном отделе формируется Четвертая группа. Я хочу назначить тебя ее руководителем.
Лицо Бэймина Шисы осталось невозмутимым, словно эта новость нисколько его не тронула.
— Слушаюсь, министр.
Ли Вэнь едва заметно улыбнулся и продолжил:
— Вот личные дела сотрудников. На должность заместителя я уже подобрал кандидата... Изучи пока его послужной список.
Бэймин Шисы раскрыл папку. На первой странице значились его собственные данные, а на второй — анкетная карточка будущего зама.
С фотографии формата «три на четыре» смотрел мужчина с прямоугольным волевым подбородком, крупными строгими глазами, прямым носом и тонкими губами. В его облике сквозила суровая властность, однако уголки губ были упрямо опущены, а во взгляде затаилась тяжелая тень.
Вглядевшись в этот портрет, Бэймин Шисы невольно вспомнил самого себя — давным-давно, еще до службы в Специальном отделе, когда он отбывал наказание в Великом аду Бэймин, раздираемый тоской и исступленной памятью. Тот же загнано-хмурый вид. Слишком знакомое выражение лица.
Бэймин Шисы скользнул взглядом по анкете и не стал читать дальше.
Министр Ли откинулся на спинку высокого кресла, неспешно закинул ногу на ногу и с улыбкой заметил:
— Способностей ему не занимать, а послужной список чист как стекло. Полагаю, станет твоей правой рукой. Вот только...
Бэймин Шисы молча ждал продолжения.
— Думаю, ты слышал слухи, — проговорил Ли Вэнь. — Говорят, он убийца, избежавший наказания благодаря покровителям, оттого и в его личном деле Подземного царства нет ни единого темного пятна. Он молчалив, угрюм и никогда не оправдывается. Не побоишься взять к себе такого человека?
Бэймин Шисы лишь прищурился и с легкой усмешкой бросил:
— Будто среди нас найдутся грешники хуже меня.
Ли Вэнь тоже усмехнулся:
— Что ж, тогда Четвертая группа полностью на твоей совести.
Бэймин Шисы коротко кивнул и широким шагом вышел из кабинета.
Едва за ним захлопнулась дверь, как из внутренней комнаты вышел еще один человек. Не проронив ни слова, он опустился на стул напротив министра.
Ли Вэнь с улыбкой обмакнул перо и принялся подписывать бумаги:
— Созвездие Бэйло, и долго ты собираешься просиживать у меня? Подземное царство не платит тебе жалованья.
Гость выглядел сурово и сдержанно. Чуть прищурившись, он спросил:
— Ты уверен, что стоило создавать Четвертую группу?
— А почему нет? — пожал плечами Ли Вэнь.
— Но зачем собирать вместе столь опасных преступников? — нахмурился Бэйло.
— Не тревожься, — спокойно отозвался министр. — Четвертая группа берет на себя самые жуткие убийства, сотворенные нечистью. Обычные тихони с ретивыми бесами не справятся. Просто использую их потенциал.
Бэйло лишь сильнее нахмурился, не скрывая раздражения:
— Сюда согнали отъявленных головорезов со всех адов! Ты не боишься, что в один прекрасный день они вскроют тебе глотку? Особенно Бэймин Шисы. Ты ведь знаешь его прошлое: он жесток, беспощаден и не ведает жалости! Если он...
Ли Вэнь неожиданно тихо и искренне рассмеялся:
— Ты что, переживаешь за меня?
Бэйло осекся. На его обычно невозмутимом лице отразилось замешательство. Он слегка кашлянул:
— Занимайся делами. Я пойду.
Он стремительно поднялся, задев полами одежды лежавшие на столе бумаги. Листы с шелестом разлетелись, открывая заголовок:
[Состав Четвертой группы Специального отдела]
[Руководитель: Бэймин Шисы]
[Заместитель: Жэнь Шицзю]
* * *
Специальным гостем реалити-шоу оказался Лю Бэй!
Ань Ян мог сломать себе голову, но так и не догадался бы, насколько ему «повезло». Недаром говорят: замышляешь дурное — жди скорой расплаты.
Едва Лю Бэй вышел к съемочной группе, его глаза чуть не вылезли из орбит, а от привычной суровой представительности не осталось и следа.
Хотя Лю Бэй всегда скрывал свою истинную природу от племянника, он вовсе не был обычным человеком. Более того, он занимал весьма высокое положение. Лю Бэй являлся небесным созвездием Бэйло Шимынь из Обители Черной Черепахи — духом войны, карающим и защищающим.
Заклятие отвода глаз, которое Бэймин Шисы наложил на Ань Яна, могло обмануть лишь рядовых смертных. На обладателей Врожденных пяти очей — таких как сам Ань Ян — или обладателей Небесного ока вроде Лю Бэя оно абсолютно не действовало.
Сказать по правде, Бэймин Шисы и сам не ожидал такой накладки. Знай он заранее об участии Лю Бэя, непременно применил бы более мощные чары, чтобы затуманить Небесное око.
Но теперь...
Лю Бэй с ошеломленным видом уставился на Ань Яна, облаченного в женское платье и парик.
Ань Ян был высоким и стройным, а из-за его мягких манер легко создавалось впечатление интеллигентной утонченности. В женском платье с пышной юбкой, стоя посреди высоких моделей, он смотрелся настолько естественно, что ни у кого не возникало ни малейших подозрений. Длинные пряди парика скрадывали мужские черты, обрамляя аккуратное личико, и придавали ему даже некое миловидное очарование.
Вот только...
Лю Бэй от такой картины едва не взлетел на воздух от ярости. Сжав зубы, он прорычал:
— Ань...
Не дав ему договорить, Ань Ян метнулся вперед, схватил дядю за руку и потащил за собой:
— Погоди! Мне надо тебе кое-что сказать, пойдем отсюда!
Он практически силою уволок Лю Бэя в безлюдный угол.
Оператор и режиссер замерли в растерянности.
— Режиссер, этот эпизод оставлять? — неуверенно спросил оператор.
— Какое оставлять! Вырезать напрочь! — выдохнул режиссер.
С Лю Бэем шутки были плохи. Судя по всему, эта мисс Ань-Ань крутила шашни не только с господином Бэймином, но и с самим Лю Бэем! Выходит, она еще опаснее, чем казалось?
Остальные модели тоже истолковали сцену по-своему. Ань-Ань вроде бы считалась девушкой господина Бэймина, так с чего она так переполошилась при виде Лю Бэя? Тут явно кроется какой-то грязный секрет!
Хэ Сыжун с злорадной ухмылкой шепнула модели номер один:
— Помяни мое слово, эта дрянь пытается сидеть на двух стульях! Прямо при господине Бэймине флиртует с другим. А он человек гордый, измены не потерпит. Ждем грандиозного скандала!
— И не говори! — поддакнула первая модель. — Деньги господина Бэймина можно всю жизнь тратить, так нет же, ей мало — к господину Лю полезла! Оставила бы хоть кого-нибудь нам!
Все вокруг напридумывали себе небылиц, однако Ань Яну было не до них. Он волок дядю в глухую чащу, чувствуя, как от того разит сжигающим гневом, и всерьез опасаясь за собственную шкуру.
— Дядя, послушай меня, я всё объясню! — взмолился Ань Ян.
— Что это, черт возьми, значит?! — процедил сквозь зубы Лю Бэй с черным как туча лицом.
— Это все задумка Бэймина! — мгновенно сдал подельника Ань Ян.
«Апчхи!..»
Бэймин Шисы, сидевший у мангала, неожиданно чихнул. Вокруг него тут же сгрудилась целая стайка моделей обоего пола, наперебой выражая обеспокоенность:
— Господин Бэймин, вы не простудились?
— Ой, вам наверняка холодно! Выпейте горячего чаю!
— Господин Бэймин, съешьте вот это, очень вкусно! У воды по вечерам сыро, погрейтесь! А если всё еще мерзнете, мы можем...
Ань Ян и не подозревал, каким вниманием сейчас окружен его спутник. Сам он находился в смертельной опасности и отчаянно боролся за жизнь:
— Дядя, клянусь, всё не так, как выглядит! Бэймин и его люди охотятся за демоном похоти. Эта тварь пробралась в съемочную группу и метит в одну из моделей. Я просто помогаю им! Пошел на жертвы ради благого дела, исключительно ради благого дела!..
Лю Бэй смерил его подозрительным взглядом, всем видом выражая недоверие.
Ань Ян молитвенно сложил ладони:
— Честное слово, дядя! Разве я хоть раз тебе врал?
— Ты в прошлый раз уверял, что расстался с Бэймином, — холодным тоном напомнил Лю Бэй. — Разве это была не ложь?
— Расста...
Ань Ян едва не прикусил язык:
— Да мы и не встречались вовсе, чтобы расставаться! Дядя, ты же меня знаешь, я прямой как палка! По всем фронтам! Прямее тебя самого!
Лю Бэй от таких слов свирепо блеснул глазами:
— Ах ты щенок, что ты сказал?!
Ань Ян хмыкнул:
— А что я? Сам-то ты с министром Ли разве не...
При упоминании министра Ли лицо Лю Бэя мгновенно перекосилось.
Ань Ян приметил это и подумал: «Неужели они до сих пор в ссоре?» Сам-то он с Бэймином Шисы давным-давно помирился, а эти двое всё никак не успокоятся.
Желая замять тему, Ань Ян спешно добавил:
— Ладно-ладно! Короче говоря, я просто помогаю поймать демона.
— Ловите своего демона поскорее — и марш домой! — хмуро бросил Лю Бэй.
— Слушаюсь, дядя! Заметано!
Утихомирив дядю, Ань Ян вместе с ним вернулся к съемочной площадке.
Первый день съемок прошел без особых происшествий и быстро подошел к концу.
Вернувшись в отельный номер, Ань Ян бессильно валился на диван. Развалившись в абсолютно неженской позе и закинув ногу на спинку, он махнул рукой:
— Устал — сил нет... Эй, красивый и коварный, налей-ка мне водички.
Бэймин Шисы, услышав такое обращение, лишь выгнул бровь, но все же послушно налил стакан и протянул ему. Ань Ян жадно осушил его в несколько глотков. Из-за спешки струйка воды пролилась ему на грудь, промочив ткань платья, но он даже внимания на это не обратил.
Бэймин Шисы стоял рядом, сверху вниз разглядывая Ань Яна, и тихий смешок вырвался из его груди.
Ань Ян озадаченно поднял голову и столкнулся с его серо-зелеными глазами. В этом взгляде сквозила откровенная насмешка, перемешанная с некоторой долей любопытства и даже одобрения.
Проследив за его взором, Ань Ян опомнился, торопливо сел, расправил юбку, а затем сдернул с головы парик и швырнул его прямо в лицо Бэймину Шисы:
— Ты чего вылупился, извращенец?!
Бэймин Шисы ловко перехватил парик, аккуратно расправил его и отложил в сторону:
— Просто подумал, что женский образ тебе очень к лицу.
Ань Ян мгновенно вспыхнул и вскочил на ноги:
— Что значит «к лицу»?!
Бэймин Шисы сделал вид, что задумался:
— Выглядишь весьма симпатично.
Ань Ян замер.
Он и забыл, что Бэймин Шисы только притворяется невозмутимым истуканом, а на деле остается коварным, язвительным типом с замашками тирана. Ввязываться с ним в перепалку — верный способ либо свихнуться от злости, либо сгореть от стыда.
Сделав вид, что не слышал похвалы, Ань Ян сменил тему:
— Дядя велел поскорее покончить с этим демоном похоти.
— Экая сложность, — безразлично проронил Бэймин Шисы.
Ань Ян тут же подскочил к нему и уселся рядом:
— Неужто так просто? И что ты задумал? Рассказывай!
— Делу дали ход из Седьмой группы, оно гораздо проще обычных жестоких убийств. Достаточно устроить небольшую ловушку и выманить гада.
Ань Ян сгорал от любопытства:
— Так выкладывай уже, не томи!
Бэймин Шисы мягко улыбнулся, и на его щеке снова показалась милая ямочка. Ань Ян, сидевший совсем рядом, невольно засмотрелся на нее. В голове у него промелькнула глупая мысль: эта ямочка наверняка пахнет сливочным кремом — чем-то невероятно сладким и нежным.
— Наша цель — модель номер два, — пояснил Бэймин Шисы. — Тебе нужно отдельно вызвать ее на встречу в рощу у моря к полуночи. Там никого не бывает. Когда Хэ Сыжун останется одна, демон обязательно нападет. Тут-то мы его и скрутим.
Ань Ян хлопнул в ладоши:
— Отлично придумано!
Но тут же нахмурился:
— Погоди. А как я завлеку Хэ Сыжун? Она же меня духом не переносит! Напиши я ей — она только посмеется и никуда не пойдет.
Бэймин Шисы тихо хмыкнул и поманил его пальцем:
— Подай парик со стола.
Ань Ян ничерта не понял, но, видя уверенный и исполненный превосходства вид собеседника, все же цапнул парик и подошел ближе:
— Зачем он тебе?
— Надевай, — коротко велел Бэймин Шисы.
— Мы же в номере! Зачем мне эта пакля?!
— Надевай.
Ань Ян с тяжелым вздохом приладил парик на голову. Бэймин Шисы потянул его за руку, усаживая рядом с собой на диван, затем достал телефон Ань Яна и запустил камеру.
— Ты чего удумал? — подозрительно спросил Ань Ян. — Нам же надо выманить Хэ Сыжун!
— Молчи, — коротко отрезал Бэймин Шисы и нажал кнопку записи.
Одной рукой он удерживал смартфон, а другой принялся заботливо и бережно поправлять пряди на голове Ань Яна. Его движения были столь нежными и исполненными такой ласки, что Ань Яну на миг показалось, будто он и впрямь превратился в его возлюбленную.
Тьфу ты! Если уж на то пошло — в возлюбленного!
От собственных мыслей у Ань Яна голова пошла кругом. Какая, к черту, разница?! Что за бред лезет в голову?!
Бэймин Шисы поправил прическу, поставил видео на паузу, сохранил файл и переключился в режим фотосъемки.
Ань Ян всё еще пребывал в растерянности:
— Да что ты...
Не успел он договорить, как Бэймин Шисы неожиданно подался вперед. Щеки Ань Яна коснулся знакомый холодок — прохладная, едва ощутимая температура, свойственная стражам Подземного царства.
У Ань Яна перехватило дыхание. В голове у него словно пронесся мчащийся на полной скорости поезд, снося на своем пути остатки мыслей.
Это что еще за проявление нежности?!
Он ошарашенно уставился на Бэймина Шисы, не в силах вымолвить ни слова, как вдруг раздался отчетливый щелчок затвора.
Бэймин Шисы не просто внезапно поцеловал его в щеку — он еще и запечатлел этот момент на камеру!
На экране смартфона отобразился получившийся снимок: Бэймин Шисы выглядел невероятно глубоким, влюбленным и трепетным, его серо-зеленые глаза искрились такой теплотой, что даже без всяких фильтров и обработки он смотрелся безупречно красивым.
А вот у Ань Яна на лице застыло такое глупое выражение ошеломления, что ему самому стало тошно.
Осмотрев кадр, Бэймин Шисы сдержанно кивнул:
— Весьма недурно.
Ань Ян наконец опомнился и бросился отбирать телефон:
— Верни! Ты что за бред понафотал?!
Он рванулся вперед, но Бэймин Шисы высоко поднял руку и сделал еще несколько снимков. Из-за ракурса казалось, будто Ань Ян с пылким страстным порывом бросается ему на шею.
Сделав серию кадров, Бэймин Шисы с удовлетворением просмотрел результат, упаковал файлы в один архив и отправил их.
— Кому ты это послал?! — обомлел Ань Ян.
Бэймин Шисы усмехнулся и швырнул смартфон владельцу. Ань Ян взглянул на экран — адресатом значилась Хэ Сыжун!
Во время дневных съемок ради поддержания дружеской атмосферы участники обменялись номерами, так что контакт Хэ Сыжун у него имелся.
И Бэймин Шисы только что отправил ей все эти компрометирующие фотографии и видеозапись!
Не успел Ань Ян прийти в себя, как телефон в его руке отчаянно зажужжал, и на экран один за другим посыпались гневные сообщения:
Хэ Сыжун: * «Ах ты дрянь!!»*
Хэ Сыжун: * «Чему ты радуешься?!»*
Хэ Сыжун: * «Решила передо мной похвастаться?!»*
Хэ Сыжун: * «Запомни: господин Бэймин принадлежит мне!»*
Хэ Сыжун: * «Он просто играет с тобой! Скоро он тебя выбросит как ненужный мусор!!»*
Ань Ян едва не выронил непрерывно вибрирующий смартфон. Сообщения летели сплошной лавиной.
Бэймин Шисы с совершенно невозмутимым видом восседал на диване, вальяжно закинув ногу на ногу:
— Рыбка клюнула. Печатай ровно то, что я скажу.
— А... Хорошо!
Только сейчас Ань Ян понял задумку этого хитромудрого типа: все эти нежности с поглаживаниями и поцелуем предназначались лишь для того, чтобы довести Хэ Сыжун до белого каления.
Бэймин Шисы равнодушно продиктовал:
— Напиши ей: с ее силиконовым лицом ей не видать благосклонности господина Бэймина.
Ань Ян потерял дар речи. Силиконовое лицо...
Хоть подобная грубость и казалась перебором, ради поимки демона Ань Ян честно набрал текст и отправил адресату.
Хэ Сыжун окончательно взбесилась. В ответ посыпался такой шквал отборной брани, что у Ань Яна уши завяли.
Бэймин Шисы же, глядя на этот поток проклятий, лишь с удовольствием подлил масла в огонь:
— Передай ей, что сегодня в полночь в прибрежной роще господин Бэймин сделает тебе предложение, и ты приглашаешь ее стать свидетельницей этого события.
— Предло...
Ань Ян чуть не подавился собственной слюной. Предложение?!
Бэймин Шисы сохранял абсолютное спокойствие:
— Не замирай, печатай.
— А, да-да... — пробормотал Ань Ян и торопливо застучал по клавишам.
Пальцы его слегка подрагивали, а к щекам прилила непонятная жара. Этот бессовестный интриган не гнушается вообще ничем — даже о женитьбе заговорил не моргнув глазом!
Стоило отправленному сообщению дойти до адресата, как поток ругательств внезапно иссяк. Хэ Сыжун больше ничего не отвечала.
Ань Ян удивленно поднял глаза:
— Что произошло? Кажется, ты перегнул палку?
Бэймин Шисы лишь усмехнулся и неспешно поднялся с дивана:
— Она попалась на крючок.
Ань Ян хлопал глазами, а Бэймин Шисы уже направился к выходу из номера:
— Пошли. У нас есть еще два часа. Нужно приготовиться заранее и расставить сети, чтобы сцапать демона.
Ничего не понимающий Ань Ян торопливо поспешил за ним.
Прихватив Жэнь Шицзю и А-Яня, четверо мужчин спустились на улицу и направились к роще у самого берега.
Курортный островок славился своими пейзажами: с одной стороны тянулась полоса песчаного пляжа, с другой подступал густой лес. С наступлением темноты в роще не было ни души, а уж к одиннадцати часам ночи здесь и подавно царило полное безмолвие.
Жэнь Шицзю и А-Янь принялись наносить чертеж заклятия. Бэймин Шисы стоял в стороне, наблюдая за процессом с видом стороннего зрителя.
Ань Ян подошел к нему и тихо спросил:
— Хэ Сыжун точно придет? Она ведь так ничего и не ответила.
— Не сомневайся, — отозвался Бэймин Шисы. — Настоящий гнев не выплескивается в ругани. Хэ Сыжун обязательно появится. Сейчас она наверняка размышляет, как помешать нам.
— Помешать нам?..
Бэймин Шисы мельком взглянул на него и совершенно буднично пояснил:
— Помешать нашим чувствам.
Ань Ян почесал подбородок и совершенно искренне поинтересовался:
— Можно задать один вопрос?
Бэймин Шисы приподнял подбородок, разрешая спрашивать.
— Как тебе удается врать с таким честным лицом и совершенно не испытывать стыда?
Бэймин Шисы ничего не ответил.
Спустя десять минут Жэнь Шицзю и А-Янь закончили рисунок. Бэймин Шисы осмотрел узоры и удовлетворенно кивнул.
— Что это за чары? — любопытствовал Ань Ян.
— Сеть «Небо и Земля». Ловушка для удержания сущностей.
— Отлично! Теперь остается только ждать, когда Хэ Сыжун притащит за собой демона. — Ань Ян глянул на экран телефона. — Еще нет и половины двенадцатого, рановато.
— Всем занять укрытия, — распорядился Бэймин Шисы.
— Слушаюсь, глава.
Жэнь Шицзю и А-Янь рассредоточились: один встал с южной стороны, второй — с западной. Оба укрылись за пышными кронами деревьев.
Ань Ян спрятался вместе с Бэймином Шисы. Почесывая подбородок, он шепотом спросил:
— А почему мы не разошлись по четырем сторонам? Если мы сидим вдвоем на одном месте, а демон решит драпать — как мы его ловить будем?
Бэймин Шисы издал тихий смешок. В его взгляде проскользнуло нечто знакомое — точь-точь как у короткошерстного кота Дуаньдуаня, когда тот свысока и с явным презрением взирал на окружающих глупцов.
— Со мной тебе будет безопаснее, — ровным тоном произнес Бэймин Шисы.
Ань Ян мысленно вздохнул. Ну точно, опять над ним издевается!
Они замерли в ожидании. Время тянулось медленно, но ни Хэ Сыжун, ни демон так и не появились. Как вдруг в тишине ночи раздался легкий шорох.
— Что это? — насторожился Ань Ян.
Он осторожно выглянул из-за ствола и пораженно прошептал:
— Возле Шицзю кто-то есть!
Из тьмы за спиной Жэнь Шицзю бесшумно соткался сгусток непроглядной черной тени. Человеческий силуэт едва угадывался в ночной глуши — если бы не острое зрение Ань Яна, разглядеть нападение было бы невозможно.
Бэймин Шисы сузил глаза:
— Злой дух.
Внезапное появление твари не укрылось и от Жэнь Шицзю с А-Янем.
— Осторожно! — крикнул А-Янь.
Жэнь Шицзю среагировал мгновенно, резко подавшись в сторону. Злой дух промахнулся и, разинув пасть, издал оглушительный, исполненный ненависти вопль:
— Убийца!! Я убью тебя!! Убью!! Ты — проклятый убийца!!
С этим диким ревом тварь снова бросилась на Жэнь Шицзю.
Несмотря на внешнюю простоту и некоторую неотесанность, Жэнь Шицзю обладал молниеносной реакцией и отточенными движениями. Как ни свирепствовал злой дух, задеть его он не мог.
Но в какой-то момент Жэнь Шицзю вдруг замер на долю секунды — словно взгляд духа пробудил в нем жуткое воспоминание. Этой мимолетной запинки оказалось достаточно: тварь налетела сверху, занеся соткавшийся из тьмы черный клинок.
Чвак!
— Шицзю! — одновременно с диким криком А-Яня раздался мерзкий звук вспарываемой плоти.
Черное лезвие по самую рукоять вошло Жэнь Шицзю в грудь. Злой дух бился в исступлении, оря во все горло:
— Убийца!! Я и мертвым тебя не оставлю!!
Никто не ожидал подобного исхода.
А-Янь, находившийся ближе всех, кинулся на помощь. Мечущийся дух оступился и угодил прямо в центр начерченного заклятия.
Вспышка!
Засиял яркий свет, скрывая тварь в кольце огненных знаков. Спустя мгновение дух сжался и обратился в желтую бумажную записку, которая плавно опустилась на землю.
Жэнь Шицзю покачнулся и с глухим стуком осел возле ствола дерева, медленно сползая на траву.
А-Янь подлетел к нему, с дрожью в руках пытаясь осмотреть рану.
Бэймин Шисы и Ань Ян тоже подоспели к месту происшествия.
— Что с ним?! — тревожно спросил Ань Ян.
Голос А-Яня дрожал:
— На клинке... проклятие.
Бэймин Шисы нахмурился:
— Назад в отель. Живо.
Не до конца понимая суть происходящего, Ань Ян осознавал всю тяжесть ситуации и помогал нести раненого.
Жэнь Шицзю потерял сознание еще на полпути. Ань Ян в тревоге прождал у дверей номера до самого рассвета, пока Бэймин Шисы наконец не вышел к нему.
Ань Ян тут же бросился навстречу:
— Ну как он? В порядке?
Бэймин Шисы качнул головой:
— Опасность миновала.
— Уф-ф... — Ань Ян с облегчением перевел дух. — Да что вообще произошло? Откуда взялся этот злой дух? И почему он твердил про какого-то убийцу?
Бэймин Шисы насупился:
— Он еще не пришел в себя. Очнется — спросим.
Съемочный день начинался только после полудня, поэтому все утро было предоставлено участникам для отдыха. Ань Ян и Бэймин Шисы так и остались в номере Жэнь Шицзю. Ближе к обеду раненый наконец открыл глаза.
С тихим щелчком дверь открылась, и на порог вышел А-Янь.
— Шицзю очнулся? — торопливо спросил Ань Ян. — Он что-нибудь сказал?
А-Янь выглядел подавленным. Он лишь качнул головой:
— Ничего. Сказал только, что устал.
Ань Ян почесал подбородок. Даже не будучи экспертом, он понимал: Жэнь Шицзю попросту избегает этой темы.
Почему на него напал злой дух?
Почему Жэнь Шицзю оцепенел при виде нападавшего?
И как при такой разнице в силах тварь сумела ранить его?
Все эти вопросы сплетались в тугой комок, от которого у Ань Яна раскалывалась голова.
— А от того духа удалось что-нибудь узнать? — спросил он.
Бэймин Шисы качнул головой:
— У него не было разума — одна лишь слепая одержимость. Вытянуть из него нечего.
А-Янь немного подумал и обратился к командиру:
— Глава, стоит ли доложить о случившемся министру?
Бэймин Шисы помедлил, а затем кивнул:
— Свяжись с ним.
— Слушаюсь, сейчас же сделаю.
Ань Ян со вздохом заметил:
— Сдается мне, в вашем Специальном отделе у каждого припрятано по скелету в шкафу.
Бэймин Шисы ничего не ответил, лишь прищурился, погрузившись в глубокие раздумья.
Ань Ян подошел к окну и уставился на ливень:
— Ну и дождина вали́т... С самого утра ливнем льет, катера точно ходить не будут. Интересно, съемки отменят или перенесут?
Из-за разразившегося шторма уличные съемки пришлось отменить, а процесс перенесли в помещения отеля.
Когда подошло время, Ань Ян и Бэймин Шисы заглянули к Жэнь Шицзю.
Тот все еще лежал в постели и выглядел слабым, но шло явное пополнение сил. Увидев вошедших, раненый попытался приподняться, но Ань Ян тут же остановил его:
— Лежи-лежи, не вставай!
А-Янь помог ему устроиться поудобнее, и Жэнь Шицзю с благодарной улыбкой произнес:
— Извините, что заставил волноваться. Я в порядке.
Ань Яну нужно было идти на съемки. Жэнь Шицзю добавил:
— Идите, я прекрасно отдохну и один. Пусть А-Янь идет с вами — чем быстрее поймаете демона, тем скорее выберемся отсюда.
А-Янь колебался, но Жэнь Шицзю улыбнулся:
— Правда, все нормально. Я живучий, рана быстро затянется.
А-Янь кивнул:
— Тогда отдыхай и не смей выходить из номера.
Жэнь Шицзю кивнул. А-Янь уже направился к двери, как вдруг Жэнь Шицзю удержал его за руку и тихо проговорил:
— Спасибо за заботу.
А-Янь ничего не ответил — лишь долго смотрел на него, а затем молча вышел вслед за Бэймином Шисы и Ань Яном.
Все трое спустились на второй этаж, где в кофейне намечались indoor-съемки. Едва они вышли из лифта, как заметили Хэ Сыжун, мило беседующую с богатым спонсором Тан Яо.
Точнее говоря — откровенно флиртующую с ним.
Хэ Сыжун кокетливо толкнула Тан Яо в плечо:
— Ну что вы такое говорите, господин Тан! Ужас какой!
У Ань Яна от этого сюсюканья мурашки побежали по коже:
— Она же вроде за тобой бегала? Чего это она теперь к Тан Яо клинья подбивает? Вот уж непостоянная девица!
Бэймин Шисы ровным тоном откликнулся:
— А я предпочитаю верных.
Эта тема мгновенно подогрела любопытство Ань Яна. Он толкнул спутника локтем и ехидно спросил:
— Ого! И какой же тип тебе по душе?
Бэймин Шисы задумчиво посмотрел на него серо-зелеными глазами:
— Верный. Немного наивный, слегка недотепа, у которого мозги вечно набекрень...
— Погоди-погоди, — Ань Ян сделал жест рукой. — Ты сейчас описываешь любимого человека или заклятого врага? Со стороны кажется, будто ты этого человека всей душой ненавидишь!
Бэймин Шисы тихо хмыкнул:
— Зато он очень добрый. Такой искренней доброты не найти ни в Подземном царстве, ни среди живых. А главное... он очень вкусно пахнет.
— Вкусно...
Пахнет?
Он что, собака, что ли?!
Они вошли в кофейню, где уже собрались остальные участники. Режиссер зачитывал сценарий — хоть это и было реалити-шоу, определенной линии следовать все же требовалось.
Закончив инструктаж, режиссер огляделся:
— А где модель номер два? Почему ее нет?
— Странно, только что тут была...
— Я видела ее у входа, она с господином Таном разговаривала!
— Куда она запропастилась? Опять звезду из себя строит?
Участники наперебой высказывали догадки. Режиссер набрал номер Хэ Сыжун, но трубку никто не брал.
Ань Ян переглянулся с Бэймином Шисы и тихо шепнул:
— Неужели демон на нее напал? Только ведь здесь крутилась, куда могла деться?
Поскольку Хэ Сыжун отсутствовала, съемку начать не могли. На улице бушевал ливень, так что уйти далеко она не могла. Все решили подняться на этаж и проверить ее номер.
Режиссер хотел отправить помрежа, но Ань Ян, беспокоясь за подопечную, решил подняться сам. Бэймин Шисы, разумеется, пошел с ним.
Ань Ян, Бэймин Шисы и А-Янь поднялись на лифте. Номер Хэ Сыжун находился на одном этаже с ними.
Дзинь!
Едва двери лифта разъехались, как из глубины коридора донесся пронзительный, исполненный ужаса женский вопль:
— А-а-а-а-а!!
Крик тут же оборвался.
Бэймин Шисы прищурился:
— Это Хэ Сыжун. Вперед!
Все трое бросились на звук. Дверь в номер Хэ Сыжун была открыта настежь, но внутри никого не оказалось. Звук доносился с противоположной стороны коридора.
Там стоял открытым номер Жэнь Шицзю.
— Ох!
Ань Ян вбежал в комнату и от увиденного у него перехватило дыхание. Хэ Сыжун ничком лежала на полу. Ее остекленевшие глаза были широко распахнуты от застывшего в них ужаса.
Бэймин Шисы мрачно произнес:
— Мертва...
— Мертва?!
В углу комнаты Жэнь Шицзю, тяжело дыша и держась за раненый бок, опирался на диван. На его лице читалось потрясение, он зашелся затяжным, тяжелым кашлем.
Рядом с ним находилось еще одно существо — а точнее, тот самый демон похоти.
Демон был перепуган до полусмерти и отчаянно вопил:
— Нет-нет-нет! Это не я!! Честное слово, не я!! Я... я обычный дух похоти, я никого не убивал!! Это он! Это все он!!
Демон затыкал пальцем в Жэнь Шицзю:
— Точно он! Я вошел и слышал, как эта красотка с ним ругалась! Они страшно орали друг на друга! Это он ее прихлопнул, не я!!
Ань Ян в изумлении уставился на Жэнь Шицзю. Тот лишь крепче сжал рану, хмурясь и уйдя в себя. Его обычно добродушное лицо сейчас казалось суровым и чужим.
И он не проронил ни единого слова в свою защиту.
А-Янь пристально посмотрел на Жэнь Шицзю:
— Что здесь произошло?
Жэнь Шицзю медленно поднял тяжелый взгляд на А-Яня, но так и не вымолвил ни звука, словно твердо вознамерился хранить молчание до самого конца.
Бэймин Шисы прищурился:
— Сперва свяжи демона.
— Слушаюсь, глава, — бесстрастно отозвался А-Янь.
Внезапная гибель модели номер два Хэ Сыжун всколыхнула весь отель. Пришлось вызывать полицию — все-таки случилось убийство.
Однако из-за бушующего шторма остров оказался полностью отрезан от суши. Катера не ходили, никто не мог ни прибыть на остров, ни покинуть его.
Служба безопасности отеля немедленно изолировала главного подозреваемого — Жэнь Шицзю. Но тот упорно молчал, отказываясь отвечать на любые вопросы.
Откуда он знал Хэ Сыжун? Зачем она пришла к нему? Из-за чего они поругались? И почему она умерла именно в его номере?
На все эти вопросы Жэнь Шицзю отвечать категорически отказывался.
Ань Ян впервые видел А-Яня в таком бешенстве. Тот тряс Жэнь Шицзю за грудки, требуя объяснений, но раненый лишь горько ухмыльнулся и хриплым, сорванным голосом прошептал:
— Ты — последний человек на свете, которого я хотел бы обмануть. Но я не могу ничего рассказать...
Их подопечная Хэ Сыжун погибла. И хотя демон похоти был пойман, в придачу они получили загадочное убийство, расследовать которое так или иначе предстояло группе Бэймина Шисы.
Жэнь Шицзю временно заперли под охраной отельной службы безопасности. Ань Ян не находил себе места от волнения:
— Что делать? Как только шторм утихнет, его тут же упекут за решетку!
А-Янь сидел на диване, спрятав лицо в ладонях и судорожно ероша волосы. В его голосе слышалось отчаяние:
— Не верю... Глава, Шицзю не мог убить! Он просто... просто в последние дни сам на себя похож не был.
Бэймин Шисы прищурился:
— Сам на себя похож не был?
А-Янь на мгновение задумался:
— Да. С тех пор как мы прибыли на остров... Кажется, это началось после того, как он увидал спутницу господина Тана.
Ань Ян вспомнил:
— Ту самую Яо Лицзы?
А-Янь кивнул:
— Ага. Я сам видел, как Шицзю застыл и не спускал с нее глаз. Я спрашивал его об этом, но он лишь отмахнулся.
Очевидно, Жэнь Шицзю хранил какую-то тайну, которой ни с кем не желал делиться.
Бэймин Шисы постучал пальцами по подлокотнику:
— А-Янь, наведи справки про эту Яо Лицзы.
— Понял, сделаю.
А-Янь поспешно удалился, оставив Ань Яна и Бэймина Шисы вдвоем.
Из-за трагедии съемки приостановили, и Ань Яну оставалось только мерить шагами комнату.
Бэймин Шисы заметил:
— Уже поздно, ложись спать.
Ань Яну было не до сна, но время уже приближалось к полуночи. Он сходил в душ, а затем уселся за ноутбук — поискать информацию о Хэ Сыжун.
Она была довольно известной моделью, так что сведений в сети хватало, пусть в основном и сомнительного толка.
Ань Ян обратил внимание, что Хэ Сыжун давным-давно знала богача Тан Яо — ходили слухи, будто она какое-то время была его содержанкой. Выходит, они старые знакомые.
Пока он листал статьи, в дверь тихо постучали.
Бэймин Шисы находился в ванной, и Ань Ян, решив, что вернулся А-Янь, пошел открывать.
Дверь отворилась, но на пороге оказался вовсе не А-Янь. Первым, что увидел Ань Ян, был огромный букет алых роз.
Он удивленно моргнул. Букет немного опустился, открывая лицо визитера.
Богач Тан Яо!
Тан Яо расплылся в улыбке:
— Мисс Ань-Ань.
Хотя Ань Ян сейчас был без парика и женского платья, благодаря чарам отвода глаз обычный смертный Тан Яо не замечал никаких странностей в его облике.
Тан Яо с притворной заботой произнес:
— Мисс Ань-Ань, вы сегодня наверняка переволновались. Примите этот скромный подарок, надеюсь, он вам понравится.
У Ань Яна дернулся глаз. Неужто этот мажор и впрямь вознамерился за ним приударить? У него что, вместо глаз фары от велосипеда?!
Видя, что ему не отвечают, Тан Яо решил действовать напролом:
— Буду откровенен, мисс Ань-Ань — вы девушка умная. Сегодня телохранитель господина Бэймина вляпался в неприятности и стал главным подозреваемым. Сам Бэймин Шисы тоже вряд ли выйдет сухим из воды. Не лучше ли вам переметнуться ко мне? Со мной вы...
Так вот оно что — переманивает!
В этот момент из глубины номера бесшумно вышел человек. Он встал за спиной Ань Яна и мягко обнял его сзади.
От этого прикосновения повеяло холодком. Ань Яну даже оглядываться не требовалось, чтобы понять — это Бэймин Шисы.
На Бэймине был один лишь банный халат, с влажных волос капала вода, а в серо-зеленых глазах плескалась ленивая вальяжность. Естественным движением он погладил Ань Яна по голове и нежно проговорил:
— Ань-Ань, милая, что ты застряла на пороге? Ты же так устала, почему не идешь отдыхать?
Тан Яо осекся на полуслове, да так и застыл с открытым ртом, не в силах вымолвить ни звука.
Ань Ян же лишь про себя тяжело вздохнул: «До чего же страшен этот скрытный тип...»