Услышав за спиной голос, Чи Ян едва не подпрыгнул на месте: шерсть на загривке встала дыбом.
Мужчина, выросший за его спиной, был тем самым типом, который не так давно приходил вместе с Ань Яном изгонять из его дома призрака.
Высокий, чертовски статный, одетый с иголочки… Но дело было в другом!
Чи Ян и в страшном сне не мог представить, что Ань Яна уже кто-то прибрал к рукам. И уж тем более не ожидал, что в самый разгар пылких ухаживаний его застукает с поличным законный муж. Ловушка захлопнулась, ситуация выходила невероятно неловкой.
Чи Ян выдавил из себя сдавленное:
— Э-э-э…
И тут же, мгновенно взяв себя в руки, с находчивостью отчаявшегося заявил:
— Вообще-то… я пришёл, чтобы отблагодарить вас! Хотел угостить обедом!
Ань Ян молча окинул его взглядом.
Бэймин Шисы лишь изогнул бровь:
— Вот как?
— Ну разумеется! — Чи Ян закивал, словно заведённый. — Честное слово! С тех пор как вы избавили мой дом от нечисти, тот злобный дух больше не появлялся. Я сгорал от благодарности, поэтому специально отыскал вас сегодня, чтобы пригласить на скромную трапезу.
С этими словами он поспешно поднялся с корточек, оправил свой щегольской пиджак и поспешно спихнул в руки Бэймину Шисы роскошный букет роз, который секунду назад жёг ему пальцы.
— Вот… Это я заготовил в знак признательности! — с сияющей улыбкой выкрутился Чи Ян.
Бэймин Шисы принял цветы. Из букета выглядывала изящная открытка с романтическими стихами.
Вытянув карточку, Бэймин Шисы принялся неторопливо зачитывать:
— «Дорогой Ань…»
— А-а-а! — взвизгнул Чи Ян и, рванувшись вперёд, выдернул открытку у него из пальцев. — Ошибка! Недоразумение! Продавцы в цветочной лавке что-то перепутали! Я никаких карточек не заказывал, честно!
Бэймин Шисы лишь тонко улыбнулся и, перепорхнув взглядом на девушку за стойкой ресепшена, вручил букет ей:
— Веди, раз угощаешь. Ты ведь собирался кормить нас обедом?
— Да-да, конечно! — закивал Чи Ян и первым устремился к выходу из Главного здания.
Сотрудники, ставшие свидетелями этой сцены, мгновенно принялись перешёптываться. Слухи поползли один курьёзнее другого. Одни утверждали, будто этот симпатичный юноша пришёл приударить за Ань Яном, другие — что его целью с самого начала был глава группы Бэймин. В качестве неопровержимого доказательства к последней версии прилагался снимок, на котором парень вручает букет, а Бэймин Шисы принимает цветы с небывалой «нежностью и теплотой» на лице.
Улики казались неопровержимыми.
Для Чи Яна день не задался с самого утра. Мало того что приударить за красавчиком не вышло, так ещё и пришлось раскошелиться на обед для его грозного супруга.
Трибунал ухажёров покинул штаб-квартиру. Вокруг располагался деловой квартал: пусть фешенебельных заведений здесь почти не водилось, цены в окрестных заведениях всё равно кусались. По соседству открылся отличный ресторан японской кухни, где средний чек на человека составлял около тысячи юаней, а при желании можно было оставить и куда большую сумму.
Чи Ян с широким жестом предложил гостям выбрать заведение. Бэймин Шисы задумчиво пригубил паузу и проговорил с наигранным размышлением:
— Хм… Давай зайдём в японский ресторан. Яньян ведь обожает суши, верно, дорогой?
При этом он переплёл свои пальцы с пальцами Ань Яна, демонтрируя идеальную идиллию.
Ань Ян про себя только глаза закатил: «С каких это пор я полюбил японскую кухню? Я же жить не могу без острого!»
Глядя на их переплетённые руки, Чи Ян едва не задохнулся от зависти. Последнее время удача окончательно от него отвернулась: сначала обобрала до нитки девица, потом приглянулся симпатичный парень, а у того, оказывается, уже есть муж. Сплошные провалы! Это точно всё из-за недавнего сонного паралича.
Впрочем, Чи Ян попытался утешить себя мыслишкой, что чертовщина в доме прекратилась, а за спокойствие не грех и заплатить. Японская кухня так японская кухня.
Едва они переступили порог заведения, как у Чи Яна ёкнуло сердце.
Интерьер дышал роскошью и уединением: все столики располагались в изолированных бамбуковых кабинетах. Когда они усаживались на татами, Чи Янь скользнул взглядом по меню, и у него подкосились колени.
Дело в том, что в последнее время он гулял на широкую ногу, из-за чего кто-то из доброжелателей донёс на него отцу. Хотя отец и тетушка находились за границей, они по-прежнему полностью контролировали его финансы.
В этом месяце переводы перекрыли, и Чи Яну пришлось довольствоваться остатками средств.
Первого числа он снял с папиной карты два миллиона юаней. Для обычного человека сумма астрономическая, но для разбалованного богача — капля в море.
Вчера он купил своей потенциальной девушке часы от Van Cleef & Arpels, разбазарив почти всё до чиста: в кармане болтались жалкие две тысячи. А сегодня утром красотка испарилась без следа. Заклятые друзья поспешили открыть ему глаза: девица оказалась профессиональной мошенницей, которая разводила наивных мажоров на подарки, не позволяя даже подержать себя за ручку.
Поначалу Чи Янь не придала этому значения — подумаешь, пара миллионов, плавали, знаем. Но когда отец узнал о его очередном похождении, то пришёл в ярость, заморозил все карты и установил строгий лимит на карманные расходы, запретив снимать крупные суммы.
И вот результат: на весь остаток месяца у Чи Яна оставалось ровно две тысячи юаней.
Сперва он не перепугался — ну не умирать же с голоду на две тысячи?
И надо же было именно сегодня вляпаться в такую историю!
Глядя в меню, Чи Ян покрылся холодным потом. Самый дешёвый сет стоил 888 юаней, вариант получше — 1888, а премиальный — все 2888…
Их трое. Закажи он три сета, и его бюджет уйдёт в глубокий минус. Чем расплачиваться?!
От ужаса у Чи Яна увлажнился лоб, но признаться в отсутствии денег мешало глупое упрямство.
Бэймин Шисы тихонько усмехнулся. Ань Ян слегка подался к нему и прошептал:
— Может, хватит над ним издеваться?
— Ну уж нет, — шепнул в ответ Бэймин Шисы. — Потенциального соперника нужно как следует проучить.
Ань Ян безнадёжно вздохнул.
Бэймин Шисы состряпал самую приветливую улыбку и обратился к Чи Яну:
— Господин Чи проявляет такое гостеприимство! Яньян, выбирай всё, что душе угодно, не стесняйся.
У Чи Яна ёкнуло сердце. Заказать блюда отдельно вместо сета? Это же выйдет в разы дороже!
Ань Ян, пожалев беднягу, ограничился парой самых дешёвых холодных закусок.
Зато Бэймин Шисы ни в чём себе не отказывал: он пролистал меню и заказал едва ли не весь ассортимент десертов, а для Ань Яна выбрал несколько порций мраморной говядины Вагю.
Ань Ян, помимо острого, безумно любил мясо — особенно нежнейшие высшие сорта говядины. Против сочного стейка или якинику он не мог устоять.
Бэймин Шисы назаказывал деликатесов, а говядина Вагю и свежайшие сашими являлись самыми дорогими позициями в заведении.
Чи Яна прошиб холодный пот. Не выдержав, он сорвал с шеи галстук, расстегнул верхние пуговицы рубашки и только тогда сумел жадно глотнуть воздуха.
Бэймин Шисы с невинным видом поинтересовался:
— Господин Чи, с вами всё в порядке? Вы что-то совсем побелели.
— В-всё отлично… — выдавленный из себя сухой смешок был похож на хрип.
Пока они ели, у Бэймина Шисы зазвонил телефон. На экране высветилось имя Мэнпо.
Он принял вызов:
— Алло? Да… Мы в японском ресторане неподалёку от штаба… Ага, в том самом. Подходите.
Ань Ян удивлённо приподнял бровь:
— Кто-то ещё придёт?
Бэймин Шисы состряпал виноватую мину:
— Господин Чи, тут двое моих друзей поблизости, они бы тоже хотели присоединиться к обеду. Вы ведь не против?
Чи Янь оцепенел.
«Впрочем, какая разница? На двоих у меня всё равно денег нет, на четверых — тем более. Сгорел сарай, гори и хата…»
Потеряв всякую надежду сохранить лицо, он деревянно кивнул:
— Ни… ничего страшного. Чем больше компания, тем веселее.
Ань Ян укоризненно посмотрел на Бэймина Шисы и тихо пробормотал:
— Ты его до инфаркта доведёшь.
— Если я не научу этого мажора уму-разуму, жизнь сделает это куда жестче, — отрезал Бэймин Шисы.
Ань Ян промолчал. В словах Бэймина доли истины хватало. Чи Янь не казался плохим парнем, просто избалованный папенькин сынок, привыкший швыряться деньгами. Богатство для того и нужно, чтобы его тратить, но Чи Янь спускал всё впустую, да ещё и попадался на удочку мошенницам.
А его отец вместо нормального воспитания просто перекрывал финансовый кран, что лишь распаляло в парне культ денег, не решая корень проблемы.
Так что лёгкая терапия шоком ему не помешает.
За размышлениями Ань Ян и не заметил, как в кабинку скользнули Мэнпо и Фея. Две ослепительные красотки с ходу внесли оживление.
Мэнпо всплеснула руками:
— Ой, а у нас тут симпатичный мальчик?
Увидев двух роскошных девушек, Чи Янь на миг повеселел, но тут же вновь пал духом. В кармане ни гроша — какие уж тут ухаживания?
Впрочем, беспокоился он зря. Склеить кого-то ему бы всё равно не светило — скорее уж эти две хищницы размотали бы его самого.
Девушки уселись напротив и с нескрываемым интересом уставились на Чи Яня.
— Ой, какой милашка! — восхитилась Мэнпо. — Какая у тебя кожа гладкая! Чем пользуешься? Уколы красоты делаешь?
— Да ты что, он же совсем юный, какие уколы! — подхватила Фея.
— А глазки-то какие большие, кругленькие! Прелесть!
— И губки розовые-розовые, ты что, бальзамом подкрашиваешь?
Чи Янь опешил под напором девичьего внимания.
— Э-э-э… А как обращаться к прекрасным дамам? — пробормотал он.
— Зови меня Мэнпо! — с душой ответила старшая.
— А я — Фея, — мило улыбнулась младшая.
Чи Янь ошарашенно моргнул:
«Это что… псевдонимы?!»
Кое-как выдавив улыбку, он пробормотал:
— О… очень необычные имена.
— Скажи? А ты разбираешься! — задорно хохотнула Мэнпо.
Красавицы пришли нахаляву перекусить и проявили поистине зверский аппетит. Не прошло и получаса, как они прибрали к рукам все запасы говядины Вагю в ресторане.
Официант с извинениями сообщил, что мраморное мясо закончилось и свежую партию доставят только к вечеру.
Мэнпо великодушно махнула рукой:
— Ничего страшного! Несите меню с сашими. Рыба-то у вас есть?
— Да-да, конечно! Минутку, сейчас принесу! — суетливо отозвался официант.
Лицо Чи Яня окончательно обрело землянистый оттенок.
Заявив, что ему срочно нужно в уборную, он практически выскочил из кабинки.
Едва за ним закрылась дверь, Мэнпо поинтересовалась:
— Глава, Маленький босс… А с вашим другом всё в порядке? У него вид такой, будто почки отказали.
Ань Ян лишь вздохнул.
Тем временем Чи Янь заперся в кабинке туалета и судорожно принялся набивать номера друзей, знакомых и бывших пассий.
Смысл всех звонков сводился к одному — занять денег!
Увы, услышав про долг, одни сразу бросали трубку, другие придумывали нелепые отговорки, а один и вовсе заявил, что у него одновременно госпитализировали отца и мать, так что ему не до пустяков.
Обзвонив десяток человек, Чи Янь не разжился ни единым юанем. Вытащив брендовый кошелек лимитированной серии, он тоскливо вздохнул — вещь дорогая, да только в ломбард её прямо сейчас не сдашь.
Внутри лепестками веера лежали кредитки, но все они были заблокированы. Оставалось лишь идти напролом и надеяться на чудо при оплате терминалом — а вдруг хоть одна сработает?
В кабинке его не было полчаса. Ань Ян забеспокоился:
— Может, сходим проверим? С ним ничего не случилось?
Бэймин Шисы улыбнулся:
— Яньян, ты так о нём печешься, что я начинаю ревновать.
— О-о-о! — хором затянули Мэнпо и Фея. — Мы сыты по горло, хватит кормить нас любовной патокой!
С трудом заставив себя выйти из туалета, Чи Янь на цыпочках подошёл к стойке администрации и прошептал:
— Восьмой кабинет, счёт, пожалуйста.
Девушка за стойкой расплылась в профессиональной улыбке:
— Гость, за восьмой кабинет уже расплатились. Вам ничего платить не нужно. Вот, возьмите наш памятный сувенир.
Чи Янь опешил:
— Оп… оплатили?!
— Да, всё верно, — кивнула администратор.
— А кто?
— Вот тот джентльмен.
Девушка указала рукой. Чи Янь обернулся и увидел, как из глубины зала выходит их компания. Мэнпо и Фея несли пакетики с наборами сашими, а Ань Ян держал коробочку с фирменными десертами от Бэймина Шисы — на угощение сыновьям.
Человеком, на которого указывала администратор, был не кто иной, как Бэймин Шисы.
Чи Янь подскочил к нему:
— Но… я же обещал угостить!
Бэймин Шисы спокойно ответил:
— Забудь. Здесь моя половина и мои друзья, да и заказали они немало. Естественно, платить мне. А за предложение — спасибо.
Чи Янь замер на месте. В этот момент Бэймин Шисы показался ему настоящим исполином!
И дело было не только в высоком росте — его фигура буквально излучала благородство, ослепляя Чи Яня золотым сиянием.
В этот миг до него наконец дошло, почему Ань Ян выбрал именно Бэймина Шисы. Этот человек обладал не просто красивой внешностью и деньгами — от него веяло невероятной надёжностью и внутренней силой.
Чи Янь проникся к нему глубочайшим уважением.
Выйдя из ресторана, Ань Ян вручил Чи Яню коробочку с десертом:
— Нам пора. Если в твоём доме снова начнется чертовщина — сразу звони.
— Спасибо огромнейшее! — искренне поблагодарил Чи Янь.
Бэймин Шисы увлёк Ань Яна за руку, и они быстро удалились. Чи Янь смотрел им вслед влюблёнными глазами:
— Вау… До чего же крут!
На полпути к машине Бэймин Шисы передал пакеты с едой Мэнпо и Фее, отправляя их в отдел. На сегодня возвращаться в штаб они не планировали — держи путь к той самой лавке ритуальных товаров.
Заняв места в автомобиле, Бэймин Шисы повёл машину в нужный район. Заведение располагалось неподалёку от их дома, буквально через улицу, в старом частном секторе с одноэтажными застройками.
Улочка выглядела мрачновато. На входе в лавку красовались белые похоронные венки, а над дверью висела вывеска с иероглифами: «Сюаньэтану».
Бэймин Шисы мельком взглянул на название и пошутил:
— Может, Сюань Е тут в доле?
Ань Ян лишь покачал головой на этот сомнительный юмор.
Словосочетание «Сюаньэ» издревле ассоциировалось с загробным миром — оно часто встречалось в древней поэзии, обозначая «обитель тёмной ночи» или «подземный дворец». Название для ритуального магазина вышло довольно изысканным.
Они толкнули дверь. Помещение оказалось небольшим, но внутри обнаружился посетитель.
За стойкой восседал человек в даосском балахоне, принимая клиента.
Заказчицей оказалась женщина лет пятидесяти, судя по одежде — весьма состоятельная. Утирая слезы, она причитала:
— Мастер, моему сыночку едва исполнилось тридцать, когда он покинул этот мир! Ни жениться не успел, ни невесты завести… У меня сердце разрывается! Помогите ему, умоляю! Я слышала, вы творите чудеса. Найдите ему невесту Там, в Подземном царстве, чтобы было кому присмотреть за ним, тогда и моё материнское сердце успокоится…
Хозяин лавки с важным видом кивнул:
— Сударыня, не извольте беспокоиться. Моё призвание — помогать людям в их горе.
Ань Ян и Бэймин Шисы пришли проверить информацию о призрачных браках. На заведение поступил донос, что здесь открыто торгуют услугами по организации призрачный браков.
И надо же — застали дельца прямо за горячим делом!
Ань Ян прищурился, сканируя даоса духовным зрением, и мгновенно понял: перед ними обыкновенный шарлатан, не обладающий ни каплей духовной силы.
Тем временем хозяин вытащил из-за стойки фолиант в бархатном переплёте с золотым тиснением, развернул его перед женщиной и провозгласил:
— Сударыня, ваша материнская любовь тронула меня до глубины души. Взгляните на наше специальное предложение — пакет «Забота о сыне». Выбирайте любой вариант, качество и уровень услуг различаются в зависимости от стоимости.
Ань Ян скользнул взглядом по странице. Хороши расценочки — куда там японскому ресторану!
Самый бюджетный вариант призрачного брака обходился в 2888 юаней!
Причём в описании указывалось: при выборе эконом-пакета заказчик не имеет права выбирать внешность невесты, а проведение самой церемонии полностью ложится на плечи родственников. Полный полусамообслуживаемый сервис!
Ань Ян аж зажмурился. А шарлатан продолжал обрабатывать клиентку:
— Разумеется, за 2888 юаней вариант так себе, я бы вам его не рекомендовал. Всё-таки вкусы вашего почившего сына превыше всего! Невеста должна ему нравиться, не так ли? Настоятельно советую пакет за 8888 юаней — полный комплекс услуг! Вы сможете выбрать рост, вес, разрез глаз, форму носа и даже пухлость губ будущей суженой. Более того, я проведу специальный ритуал и призву дух вашего сына, чтобы он лично утвердил кандидатуру! Вот тогда брак будет действительно счастливым! А уж о самой свадьбе не беспокойтесь — я возьму все хлопоты на себя. Разумеется… организационные расходы оплачиваются отдельно.
Ань Ян едва сдержал смешок. Вот же проходимец!
Кастомизация невесты, как в компьютерной игре! Форма носа, разрез глаз… Снимал бы сразу мерки!
Однако доверчивая женщина ловила каждое слово. Утирая слезы, она закивала:
— Если сынок найдёт себе суженую по душе, мне станет легче… За что мне такое горе? Белая полоса, чёрная полоса, а тут — собственное чадо хоронить… Ох, горе-то какое!
Даос принялся истово её утешать.
Женщина продолжила:
— Мне вас так хвалили! Соседка рассказывала, что ей сын во сне явился и благодарил за посмертную свадьбу. Так что я вам верю! Давайте самый дорогой пакет. На живую свадьбу и сотни тысяч не хватит, а тут за разумные деньги сыночку такой праздник устроим — оно того стоит!
— Вот! Золотые слова! — усмехнулся лавочник. — Сразу видно разумного человека. Я ведь на этом почти ничего не зарабатываю, чисто из человеколюбия тружусь!
Не дожидаясь финала этой комедии, Ань Ян и Бэймин Шисы выскочили на улицу.
— Прожжённый делец, — резюмировал Ань Ян.
Бэймин Шисы нахмурился:
— Верно. Духовной силы у него нет ни грамма, несёт несусветную чушь. Но вот в чём загадка…
— Почему же его обряды срабатывают? — закончил за него Ань Ян.
Судя по отчёту Жэнь Шицзю, восемьдесят процентов организованных этим лавочником посмертных браков действительно приносили результат.
Клиентка упоминала о восторженных отзывах. Если бы это были подставные люди, как шарлатану удавалось удерживать их языки за зубами? К тому же, среди заказчиков числились весьма состоятельные особы, которым не было никакого смысла наваливать похвалы ритуальному торгашу за копейки.
Бэймин Шисы указал на кофейню на противоположной стороне улицы:
— Пойдём присядем вон там и понаблюдаем.
Ань Ян кивнул. Из окон кофейни лавка ритуальных услуг просматривалась как на ладони.
Они заняли столик у окна.
Отсюда открывался отличный обзор не только на «Сюаньэтану», но и на соседние заведения.
Район состоял из частных построек, однако торговля здесь кипела. Слева от ритуальной лавки приютилась закусочная с жареной курицей, где выстроилась внушительная очередь — неподалёку располагались две школы, и ученики после занятий стайками бегали за фастфудом.
Справа же находился магазинчик креативных подарков.
Вот там господствовало полное запустение. За стеклянной витриной скучала одинокая продавщица, уткнувшись в телефон.
Ань Ян видал немало подобных заведений: торгуют цветами, композициями из сухоцветов да всякими дорогущими безделушками. Цены там обычно заоблачные, народ заходит чисто поглазеть, и оставалось загадкой, как подобные точки вообще держатся на плаву.
Пока они наблюдали, хозяин ритуальной лавки выпроводил клиентку, запер дверь и направился аккурат в их кофейню.
Ань Ян уж было подумал, что их разоблачили, но ошибся.
Лавочник вальяжно уселся за один из столиков, явно кого-то поджидая. Вскоре к входу подкатил представительский лимузин, из которого вышел седовласый мужчина в безукоризненном костюме.
Едва гость вошёл, хозяин лавки вскочил и угодливо засуетился:
— Здравствуйте, здравствуйте, господин Чжан!
Пожилой мужчина доброжелательно улыбнулся:
— Здравствуйте, хозяин. Я не господин Чжан, я управляющий его дома. Прибыл по поручению хозяина обсудить детали предстоящего бракосочетания молодого господина.
— Ах, да-да, разумеется! Присаживайтесь, прошу вас!
Ань Ян приглушил голос:
— А бизнес-то у нашего даоса поставлен на широкую ногу.
Семья Чжан явно купалась в роскоши — раз уж даже дворецкий раскатывает на представительских авто.
Ань Ян насторожил уши. Разговор шёл об организации призрачного брака для наследника богатого семейства.
Молодой человек скончался в прошлом году. При жизни он без памяти любил одну девушку. Ослеплённый горем отец решил устроить их посмертную свадьбу, но девица наотрез отказалась, обозвав семейку сумасшедшими — для неё эти отношения были лишь лёгким флиртом.
Тогда господин Чжан через третьи руки вышел на хозяина ритуальной лавки, дабы тот устроил пышное торжество.
Ань Ян вслушался в детали: подготовка шла полным ходом, приглашения рассланы, а сама церемония назначалась на эту субботу. Причём планировалось традиционное китайское торжество с привлечением высшего света, где никто из гостей и не подозревал о трагическом подтексте — все думали, что играют обычную свадьбу, ведь смерть наследника скрывали, пустив слух, будто тот учится за границей.
Бэймин Шисы задумчиво проговорил:
— А ведь эта фамилия мне знакома…
— Что ты имеешь в виду? — переспросил Ань Ян.
— Кажется, нам приходило приглашение от ювелирного дома Чжан. С твоей компанией они тоже ведут дела, так что тебе наверняка присылали конверт.
Ань Ян лишь хлопал глазами. Будучи номинальным директором, он понятия не имел о текущей корреспонденции — да и в ювелирном деле не смыслил.
Он тут же отбил короткое сообщение Цзоу Сюю, который нынче совмещал должности главного дизайнера и личного ассистента.
Ответ пришёл мгновенно: приглашение действительно поступало неделю назад. Семья Чжан созывала гостей на свадьбу единственного сына в эту субботу. К сообщению прилагалось фото открытки.
Ань Ян сверкнул глазами:
— Точно, она!
Бэймин Шисы прищурился:
— Вот и отличный повод наведаться на торжество и всё проверить лично.
— Идеальный план, — согласился Ань Ян.
Тем временем разговор за соседним столиком подошёл к концу. Дворецкий ушёл к машине, а лавочник вернулся в свои пенаты.
Ань Ян и Бэймин Шисы поднялись, собираясь отыскать оригинал приглашения.
Едва они вышли на улицу, Ань Ян хлопнул себя по лбу:
— Ах, чуть не забыл!
— Что такое?
— На свадьбу ведь принято ходить с подарком? — Он указал на витрину подарков. — Может, зайдем и купим что-нибудь на месте?
Бэймин Шисы не возражал:
— Пошли.
Они переступили порог. Продавщица — совсем юная девчушка — ойкнула от неожиданности, поспешно свернула видео на телефоне и изобразила на лице дежурную улыбку:
— Добро пожаловать!
Ань Ян скользнул взглядом по витринам: букеты, композиции из вечных роз, посуда, музыкальные шкатулки, мягкие игрушки… Типичный набор.
Но глянув на ценники, он потерял дар речи: пара банальных чашек стоила пять тысяч юаней!
Девушка тут же сориентировалась:
— Это авторская работа нашего дизайнера! Уникальный экологичный материал, никакого плагиата…
«Из платины они их лепят, что ли?» — подумал Ань Ян.
Удобство удобством, но переплачивать такие деньги за ерунду жаба давила.
Они покинули магазинчик ни с чем.
— Настоящий грабёж, — бурчал Ань Ян. — Как они вообще концы с концами сводят с такими ценами?
Бэймин Шисы бросил взгляд на часы:
— Пора домой.
Ань Ян кивнул, но не успели они сделать и пары шагов к машине, как раздался звонкий, сочный сокрушительный хлопок — звонкая оплеуха.
Ань Ян обернулся. На противоположной стороне улицы разворачивалась бурная сцена между влюблёнными. И надо же было такому случиться — проигравшей стороной оказался их сегодняшний знакомчик, Чи Янь!
Бедолага стоял у обочины, держась за горящую щеку.
Девица напротив не ограничилась пощёчиной: выхватив стакан с газировкой, она плеснула содержимым ему прямо в физиономию. Липкая жидкость заструилась по лицу, волосам и дорогому костюму.
Щегольская зачёсанная назад причёска развалилась, и Чи Янь беспомощно утёрся ладонью.
Девица заходилась в визге:
— Чи Янь! Ах ты сволочь!
Чи Янь глубоко вдохнул, пытаясь сдержать ярость:
— Кто из нас ещё сволочь?! Пока у меня водят деньги, ты в любви клялась, а как я тебе сегодня позвонил занять пару тысяч — так у тебя сразу «родители в реанимации»! И после этого ты спокойно катишь на свидание с другим?! Ты в своём уме?!
Ань Ян даже глаза прикрыл от такого признания. Родители в реанимации… Каков сюжет!
Девица ткнула в него пальцем:
— Ты думал, ты один такой богатый?! Да нужен ты мне! Я с тобой только из-за денег и тусовала, думала — парень при бабках! А ты теперь нищий! Кому ты нужен, нищеброд да ещё и девственник! Напридумывал себе… С бабами спать отказываешься, у тебя там вообще хоть что-то работает?!
— Ты…
Чи Янь налился краской от обиды, но девица перешла все границы, заорав на всю улицу:
— Посмотрите на него, люди добрые! Великий богач Чи Янь — импотент!
Ань Ян не выдержал. Ткнув дверцу машины, он выскочил наружу.
Бэймин Шисы лишь вздохнул, отстёгивая ремень безопасности, и покорно поплёлся следом.
Чи Янь пытался зажать девице рот, но та визжала всё громче:
— Что, силой брать собрался?! Насильник!
Ань Ян подошёл ближе и спокойно проговорил:
— Извините, вам полицию вызвать?
Девица повернулась к нему:
— Ты ещё кто такой?!
Ань Ян хоть и обладал солидным капиталом, на публике светился редко. Зато Бэймина Шисы знали многие.
Едва тот показался за спиной Ань Яна, девица мгновенно преобразилась. Как блогерша, она знала популярного медийного бизнесмена в лицо. В мгновение ока превратившись в беззащитную овечку, она пропела:
— Господин Бэймин… Я…
Бэймин Шисы холодновато улыбнулся:
— Прошу прощения, но женщины и мужчины, устраивающие публичные истерики с обсуждением чужой половой жизни, меня абсолютно не интересуют.
Осознав, что ее только что смешали с грязью, девица густо покраснела и, поджав хвост, поспешно скрылась из виду.
Чи Янь никак не ожидал снова встретить эту парочку. Поспешно ероша липкие волосы, он выдавил из себя неловкое:
— Какая… встреча…
Ань Ян сочувственно вздохнул:
— Мы живем тут неподалеку. Поедем к нам, переоденешься?
Чи Янь мгновенно повеселел:
— Да-да, с радостью!
Бэймин Шисы швырнул ему пачку салфеток:
— Сначала вытрись, чтобы не измазать мне салон.
— У него пунктик на чистоте, — пояснил Ань Ян.
Чи Янь судорожно принялся оттирать липкий газировочный сок с лица и одежды, после чего послушно залез на заднее сиденье.
Пока они ехали, Ань Ян отправил Лянь Му сообщение, предупредив, что в доме появится обычный человек и прочим обитателям следует вести себя прилично.
В этот самый момент Лянь Му как раз вылавливал Сяо Пиданя из кастрюли с супом. Тяжело вздохнув, парень пробормотал:
— Пойдём наверх, у нас гости.
Чи Янь с восторгом разглядывал элитный жилой комплекс.
— Вау, вы тут живёте? Я просил отца купить мне здесь квартиру, а он отказал! Сказал, и так недвижимости навалом. Может, мне к вам в соседи переехать?
Бэймин Шисы отвесил ядовитое:
— А средства позволят?
Чи Янь поперхнулся.
Лифт звякнул, оповещая о прибытии.
Бэймин Шисы отпер дверь. Лянь Му заранее приготовил гостевые тапочки и, увидав вошедших, спокойно произнес:
— Папа.
Ань Ян с улыбкой обнял мальчика:
— Умница какой.
Чи Янь выпал в осадок. Он-то думал, они живут вдвоём, а тут… ребёнок?!
И что самое странное… почему этот мальчик так похож на Бэймина Шисы?!
Пока гость пребывал в глубоком шоке, Лянь Му унёс Сяо Пиданя в спальню на втором этаже — малыш хоть и милый, но размером с ладонь, обычного человека такое зрелище могло испугать.
Ань Ян выделил Чи Яню комплект своей одежды — благо тот был чуть ниже ростом, и вещи сели идеально.
Бэймин Шисы указал наверх:
— Гостевая комната на втором этаже, можешь переодеться там.
Чи Янь поблагодарил и поспешил наверх. Едва он переоделся и вышел в коридор, как столкнулся с ослепительным созданием!
Длинные влажные волосы рассыпались по плечам — видать, только из душа. Овальное лицо, точёный подбородок… Настоящая классическая красавица!
Впрочем, приглядевшись, Чи Янь заметил кадык.
Красавцем оказался Жун Сы. On аккуратно собирал волосы в хвост, спускаясь по лестнице.
Чи Янь тут же пристроился рядом:
— Э-э-э… Привет! Я Чи Янь. А тебя как зовут?
Жун Сы одарил его мягкой улыбкой:
— Жун Сы. Ты друг Ань Яна и Бэймина?
— Ага! У тебя очень красивое имя.
Жун Сы с интересом оглядел его:
— Твоё тоже. И сам ты… весьма необычный.
— Скажи-ка! Я тоже считаю, что…
Договорить он не успел. Навстречу им вырос высокий, мускулистый юноша ростом с Бэймина Шисы, вылядящий весьма внушительно.
Это был Ань Нуань — Нуаньбаобао.
Увидев, что его любимая «белокочанная капуста» улыбается незнакомому парню, Нуаньбаобао почувствовал странный укол в груди — простейшее проявление ревности.
Не долго думая, он подошёл, сгрёб Жун Сы в охапку и властно поцеловал прямо в губы.
Чи Янь поперхнулся воздухом. Не успела новая любовь зародиться, как тут же скоропостижно скончалась…
Переодевшись, Чи Янь спустился вниз, но уходить не спешил. Мялся-мялся и наконец выдавил:
— Извините… А можно мне остаться на ужин? В следующем месяце я всё отдам!
Бэймин Шисы ровным голосом напомнил:
— Сегодня только третье число.
Чи Янь промолчал.
Ань Ян вздохнул:
— Совсем без денег остался?
Вообще-то у Чи Яня оставалось две тысячи, но встреченная бывшая пассия вытребовала «компенсацию за моральный ущерб», и он отдал ей всё до последнего юаня…
Ань Ян потер виски:
— И как ты собираешься жить весь месяц?
— Завтра отцу позвоню! Из-за разницы во времени у него сейчас ночь, телефон отключен. Завтра всё улажу, честно!
Видя его жалкий вид, Ань Ян смилостивился и оставил парня на ужин.
За столом собралась внушительная компания.
Помимо Лянь Му, здесь присутствовала парочка — высокий Ань Нуань и утонченный Жун Сы.
А ещё семнадцатилетний юноша с ледяным взглядом по имени Ли Бэй. Он бережно баюкал на руках годовалого малыша.
Все уселись за стол. Сяо Пидань остался наверх, и Лянь Му слегка переживал — как бы этот сорванец не разнёс вторую этаж от скуки.
Он уже собрался подняться и попросить кроху принять человеческий облик, как Чи Янь зачерпнул ложкой ароматную уху:
— О, морепродукты! Обожаю…
И тут же поперхнулся!
В его ложке… барахталось что-то живое!
Крошечный… ребёнок?!
Изящный, размером меньше ладони малыш восседал прямо в горячем супе, умильно хлопая глазенками и наклонив головку.
Сяо Пидань собственной персоной!
Бэймин Шисы сработало мгновенно: выхватив у Чи Яня пиалу с ложкой, он невозмутимо произнёс:
— Кажется, суп подгорел. Поешь чего-нибудь другого.
Лянь Му подскочил, забрал посуду и унёс Сяо Пиданя на кухню.
Чи Янь сидел с отпавшей челюстью, протирая глаза. Никакой «Дюймовочки» в пиале уже не было.
«Наверное, это от недосыпа… Галлюцинации», — успокаивал он себя.
— Вот, попробуй это, — Ань Ян подвинул ему блюдо.
— А… да, спасибо…
Чи Янь потянулся за креветкой, как вдруг малыш на руках Ли Бэя громко чихнул: «Апчхи!»
И в ту же секунду…
С громким «Хлоп!» и клубом белого дыма милый карапуз превратился в… белоснежного ягнёнка.
Малыш-цилинь извлек тихое:
— Ме-е-е?
Чи Янь окончательно усомнился в собственном рассудке.