Ань Ян отнёс Дуаньдуаня в спальню и уже собирался опустить его на пол, как вдруг замер.
Вглядевшись в пушистый комочек на своих руках, он с тревогой спросил:
— Ты поранился?
На пухлой левой лапке круглого, словно шарик, кота темнела свежая ссадина. Шёрстка там была содрана, и ранка выглядела довольно пугающе.
Британец словно понял слова человека: опустил мордочку, скользнул взглядом по повреждённой лапе, однако в его серо-зелёных глазах застыло привычное высокомерие. Кот явно не счёл царапину чем-то заслуживающим внимания.
А вот Ань Ян перепугался не на шутку. Он отбросил блинчик, бережно опустил кота на пол и метнулся искать аптечку.
Здоровьем природа его не обделила, так что лекарствами он почти никогда не пользовался: лёгкую простуду переносил на ногах, а мелкие ушибы и ссадины вовсе игнорировал. Поэтому сейчас поиски превратились в форменный разгром — парень перерыл все шкафы и ящики, подняв невообразимый шум.
— А, вот она!..
Вытащив заветный ящичек, Ань Ян достал антисептик с медицинской ватой, собираясь обработать рану.
Британец тем временем чинно улёгся на столе. Он вёл себя на удивление смирно и не делал ни малейшей попытки сбежать. Если бы не надменная мордаха, его можно было бы принять за идеальную, ласковую маленькую принцессу.
Предельно аккуратно промыв ранку, Ань Ян наложил марлевую повязку и не удержался — потрепал толстые пушистые щёчки:
— Дуаньдуань, будь умницей, больше не попадай в переделки, ладно?
— Мяу! — протестующе отозвался кот.
Ань Ян кошачьего языка не знал и решил, что питомец с ним соглашается:
— Вот и славно, хороший мальчик. Ты завтракал? Сейчас насыплю корма.
Забыв о собственной еде, Ань Ян принялся ухаживать за пушистым господином. Он насыпал купленный на днях сухой корм в симпатичную нежно-голубую мисочку и поставил её перед котом.
Британец скосил взгляд на угощение и наконец сдвинулся с места, неторопливо ступая мягкими лапами.
Несмотря на упитанное телосложение и форму идеального шара, держался он с потрясающим величием. Высокомерный серо-зелёный взор, слегка вздёрнутая круглая мордочка, горделиво расправленная грудь — кот вышагивал так, словно дефилировал по подиуму на Неделе моды, разве что эффектных модельных поз в конце проходки не хватало.
Залюбовавшись этой умильной картиной, Ань Ян окончательно позабыл о завтраке. Но стоило коту подойти ближе, как он поднял пухлую лапку с розовыми подушечками и...
Хрясь!
Словно лезвием гильотины, одним точным движением кот снова перевернул миску.
— Дуаньдуань, ты разве не голоден? — растерялся Ань Ян.
—... Мяу!
— Похоже, кличка Дуаньдуань тебе по душе? — улыбнулся парень. — А то на Цюцю ты совсем не откликался. Значит, решено: отныне ты Дуаньдуань.
Кот онемел настолько, что не смог выдавить больше ни звука.
Безропотно подметая рассыпанный корм, Ань Ян ласково приговаривал:
— Чего же тебе тогда хочется? Консервов? Сбегать за баночкой?
Не успел он закончить уборку, как из угла донеслось шуршание и возня.
Обернувшись, Ань Ян застыл в изумлении.
Толстый британец с головой залез в стоящий у стены пакет. Круглое тельце скрылось целиком, и наружу торчал лишь короткий серый хвостик, деловито вилявший из стороны в сторону.
«Какая же прелесть!..»
Правда, в этом пакете лежали вредные снэки, которые принёс господин Бэймин.
— Дуаньдуань, неужели тебе по вкусу весь этот джанкфуд?
Он подошёл и вытащил кота. Но пушистый разбойник оказался поразительно сноровистым: за считанные секунды умудрился вскрыть пачку чипсов!
Когда Ань Ян извлёк британца на свет, во рту у того победоносно торчал ломтик, а вся круглая мордочка была усыпана аппетитными крошками.
— Дуаньдуань, ты что, оборотень? Как ты умудрился разодрать пакет?!
Усадив кота к себе на колени, Ань Ян достал растерзанную пачку, вынул один ломтик и усмехнулся:
— Надо же, ты и впрямь любишь такую дрянь.
Он протянул чипсину коту. Британец тут же привстал на задние лапки. Из-за коротких пухлых конечностей это выглядело так, будто кот сложил лапки в почтительном поклоне и начал умильно выпрашивать угощение.
От зашкаливающей милоты у Ань Яна едва не пошла носом кровь.
В тот миг, когда кот уже потянулся к чипсине, Ань Ян не удержался, резко наклонился и звонко чмокнул его в пухлую щёку.
Британец остолбенел. Забыв о еде, он уставился на человека широко распахнутыми глазами.
Этот ошарашенный взгляд так рассмешил парня, что он прыснул:
— Дуаньдуань, если будешь так смотреть на гэгэ, гэгэ захочет поприставать к тебе ещё разок!
Кот одарил его взглядом, исполненным ледяного презрения.
Ань Ян только махнул рукой:
— Да ну, ерунда, не дух же он в самом деле...
Снова поднеся ломтик к мордочке, он позвал:
— Давай, Дуаньдуань, скушай кусочек.
Британец пренебрежительно закатил глаза, но всё же потянулся за едой.
Однако Ань Ян решил подразнить питомца. Едва кот собрался ухватить чипсину, парень вскинул руку вверх и покатился со смеху, глядя, как коротышка тщетно тянется за угощением.
Ань Ян то приближал ломтик, то отдёргивал, снова приближал и снова убирал...
Из-за коротких лапок и пухлого тельца кот каждый раз чуть-чуть не доставал до цели, забавно тараща глаза и продолжая «кланяться», отчего Ань Ян буквально таял от восторга.
Раззадорившись, парень зажал чипсину в губах и поддразнивающе покачал головой.
Кот хищно прищурился и припал к коленям, готовясь к атаке.
Вжих!
Ань Ян и моргнуть не успел, как пушистый толстяк молниеносно метнулся вперёд. Губ коснулось что-то мягкое и тёплое, раздался сухой хруст, и добрая половина чипсины исчезла в кошачьей пасти.
Ошарашенно захлопав глазами, парень машинально сжевал оставшийся во рту кусочек. Кот же с победным видом вырвал добычу прямо из пасти тигра, с царственным достоинством спрыгнул на стол и принялся с аппетитом уплетать трофей.
Опомнившись, Ань Ян коснулся пальцами губ и тихо захихикал. Он опёрся о край стола, поравнявшись взглядом с возлежащим британцем:
— Дуаньдуань, ты посмел поцеловать гэгэ! Теперь тебе придётся жениться. И пусть ты кот, а не кошечка — гэгэ совершенно не против.
Кот лишь смерил его очередным высокомерным взглядом.
Повозившись с хвостатым господином, Ань Ян вернулся к делам своего магазина закупок. Когда он поднял голову от экрана, часы показывали одиннадцать вечера — пора сворачивать торговлю и ложиться спать.
— Дуаньдуань, твой хозяин сегодня что-то совсем запаздывает. Опять... скинул тебя на аутсорс?
— Мяу?
Кот явно не понял мудрёного слова и озадаченно склонил голову набок.
Ань Ян тут же схватился за нос, проверяя, не пошла ли кровь от очередного приступа умиления.
— Ладно, тем лучше! Переночуешь у меня. Давай-ка сперва примем ванну, согласен?
Он морально приготовился к кошмару наяву: у дяди когда-то жил кот, и каждая попытка искупать того зверя превращалась в кровавую бойню с дикими воплями, так что соседи могли подумать, будто в квартире режут скот.
Но Дуаньдуань оказался совершенно другим.
Отнеся пушистика в ванную, Ань Ян посадил его на тумбу и пустил воду. Кот послушно сидел на месте: не метался, не орал, не пытался удрать — лишь чинно умывался лапкой, приглаживая шёрстку.
Набрав полную ванну, Ань Ян с хитрой ухмылкой подозрительного дядюшки позвал:
— Ну что, Дуаньдуань, искупаемся вдвоём, как пара голубков?
Кот и не подумал бежать. Он остался сидеть, однако демонстративно зажмурился и отвернул мордочку в сторону с видом: «Стыд и срам, глаза б мои не видели».
Ань Ян с улыбкой шагнул к нему, подхватил на руки и погладил по щёчке:
— Ты чего это, Дуаньдуань? Смутился, увидав, какое у гэгэ великолепное телосложение?
— Мяу!
Звук вроде бы оставался обычным кошачьим «мяу», но прозвучал так сухо и отрывисто, что больше походил на надменное «хэ!», свойственное холодным деспотичным боссам.
Ань Ян покачал головой.
«Вот уж кто годится на роль властного босса, так это красавцы рэгдоллы. А такой британский колобок создан исключительно для умиления, сколько ни строй ледяные глазки...»
Парень бережно ополоснул кота, а затем опустил его с собой в тёплую воду.
Оказавшись в ванне, британец не стал буянить или капризничать. Он смирно устроился на руках у Ань Яна и лишь лениво перебирал лапкой воду, пуская мелкую рябь.
— Какой же ты послушный, — с улыбкой похвалил Ань Ян.
Кот не удостоил его даже взглядом, продолжая меланхолично возить лапой по воде.
Зачесав мокрые волосы назад, Ань Ян вдруг призадумался:
— Слушай, Дуаньдуань... кем на самом деле работает твой хозяин? Правда чиновник Подземного царства? Не очень-то он похож на госслужащего. Если он и служит в Дифу, то скорее смахивает на...
Британец наконец шевельнулся: повернул голову и выжидающе уставился на парня.
Ань Ян выдержал многозначительную паузу и уверенно заключил:
—...на местного криминального авторитета.
— Мяу...
Ань Яну показалось, что презрения во взгляде кота только прибавилось.
Впрочем, парню и в голову не пришло усомниться в истинной природе питомца. Кот был настолько милым, что, даже несмотря на одинаковый с Бэймином Шисы серо-зелёный цвет глаз, Ань Ян никогда бы не догадался, что тот статный широкоплечий мужчина и этот пухлый любитель заваливать голову набок — одно и то же лицо.
Парень продолжил ворчать:
— Ну разве бывают такие госслужащие? Скажи, Дуаньдуань? Он ведь наверняка знал, что Юй Вэньвэнь придёт мстить, но и пальцем не пошевелил, чтобы предотвратить нападение. Устроил охоту на живца! Бессердечный сухарь...
Взгляд кота сменился с высокомерного на откровенно испепеляющий.
Внезапно он пружинисто оттолкнулся и выскочил из ванны.
— Дуаньдуань?! — испуганно вскрикнул Ань Ян.
Поспешно выбравшись из воды, парень бросился за беглецом, но не успел перешагнуть порог, как кот вернулся сам. В зубах он сжимал лист бумаги, который тут же бросил под ноги человеку.
Ань Ян поднял намокший лист. Это оказалась служебная сводка со списком подразделений Специального отдела с первого по десятый:
[Первая группа специального отдела: Отдел экономических преступлений]
[Вторая группа специального отдела: Отдел секретной полицейской разведки]
[Третья группа специального отдела: Отдел криминалистической экспертизы]
[Четвёртая группа специального отдела: Группа по расследованию тяжких убийств призраков]
[Пятая группа специального отдела...]
Британец подошёл ближе и с размаху дважды припечатал лапкой слово «убийств»: шлёп, шлёп!