Бэймин Шисы испытывал легкую головную боль, однако, услышав решительные слова Ань Яна, почувствовал, как напряжение спадает.
Он окинул взглядом возлюбленного, который так безоглядно заслонил его собой. Хоть его Янян обычно и любил поозорничать, в ключевые моменты он проявлял удивительную послушность. Было очевидно, что Ань Ян от него без ума. Впрочем, не последнюю роль здесь играла внешность — да и безупречная фигура, если уж цитировать самого Ань Яна, утверждавшего, что его любовь «началась с красивого личика, а закрепилась на рельефном прессе».
Стоя перед Бэймин Шисы, Ань Ян загораживал его от Белоснежки. Та лишь всплеснула руками и с искренним изумлением воскликнула:
— Что? Выходит, у этого статного мужчины уже есть невеста с короткой стрижкой?
От этих слов у Ань Яна окончательно разболелась голова. Он потер висок и вздохнул:
— Я не девушка.
— Ох, значит, старшая сестра с короткой стрижкой? — тут же поправилась Белоснежка.
Ань Ян лишился дара речи.
— Дело вовсе не в коротких волосах, — пробормотал он. — На самом деле они у меня довольно длинные, просто мне лень их каждый день мыть и сушить.
С этими словами он слегка качнул головой — и раздался легкий шорох. Его короткие волосы мгновенно удлинились, рассыпавшись по плечам смоляным шелковым водопадом.
Чи Янь, стоявший неподалеку, ошеломленно разинул рот:
— Святые угодники! Ань Ян, да у тебя волосы растут быстрее, чем бамбук после дождя!
Белоснежка хлопала ресницами:
— Ой! Значит, просто прекрасная девица с длинными волосами?
Ань Ян едва не завыл. Нет, они явно упускают самое главное!
— Да не девица я! И не старшая сестра! Дело вообще не в волосах — я мужчина!
Белоснежка прижала крошечные ладошки к губам и потрясенно распахнула огромные глаза:
— Боже мой... Выходит, теперь не только нам, принцессам, нужны статные мужчины? Мужчинам они тоже нужны?! Какая же жестокая конкуренция ждет нас, бедное девичество!
Ань Ян почувствовал, что виски ломит с удвоенной силой.
— Я...
Бэймин Шисы мягко положил ладонь ему на плечо и с улыбкой произнес:
— Позволь мне. Присядь, отдохни немного.
Поняв, что достучаться до сказочной гостьи не получится, Ань Ян уступил место Бэймин Шисы. В глубине души, впрочем, закопошился укол легкой ревности: эта Белоснежка предпочитала именно таких обходительных джентльменов... с внушительной мускулатурой.
Бэймин Шисы шагнул вперед и вежливо произнес:
— Ваше Высочество, прошу вас, присядьте.
Белоснежка просияла и присела в реверансе:
— Благодарю вас, прекрасный принц! А как ваше имя, прекрасный принц?
— Я не принц, — качнул головой Бэймин Шисы.
Девушка недоуменно выгнула бровь:
— Как? Такой статный мужчина — и не принц? Кто писал эту сказку? Что за несносный и недобросовестный автор!
Бэймин Шисы сделал успокаивающий жест:
— Не стоит волноваться. Дело в том... что в прошлом я был королем.
— Так вы Его Величество Король! — Белоснежка изящно подхватила пышные полы платья и снова поклонилась. — Приветствую вас, Ваше Величество.
«Ишь ты, уже флиртуют, — мысленно фыркнул Ань Ян. — Бэймин Шисы ловко подстраивается под чужие фантазии!»
Закатав глаза, Ань Ян строго перебил их:
— А теперь будь любезна честно объяснить: с чего это вдруг ты среди ночи пугаешь прохожих на улице?
— Пугаю? — Белоснежка тревожно прижала руки к груди. — Вовсе нет! Это он меня напугал, я была в ужасе! Здесь всё такое чужое... Я упала без чувств — меня отравила злая мачеха. Я ждала, когда придет статный мужчина и разбудит меня поцелуем! А когда очнулась — ни одного статного мужчины поблизости, только незнакомый мир. Все они меня страшно испугали!
— И откуда же ты явилась? — нахмурился Ань Ян.
— Я не помню...
— А с остальными призраками ты как-то связана?
— Без понятия.
— С какой целью ты здесь оказалась?
— Мне неизвестно.
Ань Ян чувствовал, как голова готова взлететь на воздух от такого «исчерпывающего» допроса. Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Бэймин Шисы слегка сжал его плечо:
— Отдохни немного. Я сам всё расспрошу.
— Ладно, — кивнул Ань Ян, понимая, что ему срочно нужно перевести дух. — Пойду умоюсь. Передаю этого «статного мужчину» в твоё полное распоряжение.
Бэймин Шисы лишь снисходительно улыбнулся.
Стоило Ань Яну направиться к выходу, как Чи Янь тут же увязался за ним:
— Эй, я с тобой! Тоже хочу освежиться.
Они вместе вышли из допросной. Едва оказавшись в коридоре, они услышали, как группа людей наперебой задорно поет:
«За рекой, в лесу густом, живут смурфы с их вождем! Они веселые, умные, шустрые, милые! Живут себе привольно в зеленой чаще... О-о, каков же он, милый смурфик!»
Чи Янь удивленно усмехнулся:
— Это у кого рингтон на телефоне еще более странный, чем у тебя?
Он не успел договорить, как слова застряли в горле. Глаза его округлились от изумления.
Прямо перед ними по коридору под конвоем призрачных стражей прыгала целая компания. Синие, крошечные, в белых колпачках, они потешно перемещались вприпрыжку и во весь голос распевали:
«О-о, милый смурфик!»
Чи Янь замер:
— Смурфы... Настоящие? Живые?!
Ань Ян потер глаза:
— Кажется, у меня окончательно испортилось духовное зрение.
Мимо проходил Жэнь Шицзю. Заметив их ошеломленные лица, он бросил:
— Свежий улов. Прохожие позвонили в полицию — говорят, дети перепугались и рыдают без остановки.
Чи Янь все еще не мог прийти в себя:
— Погоди, но дети же обожают смурфов!
Ань Ян сочувственно похлопал его по плечу:
— Это было в твоем детстве. У современных детей совсем другие кумиры.
Покачав головами, они направились дальше к уборной. Но стоило им повернуть за угол, как коридор содрогнулся под тяжелыми, глухими ударами: «Бум! Бум! Бум!»
Не успел Ань Ян вымолвить ни слова, как Чи Янь опередил его и восторженно возопил:
— Ого! Телепузик!
Перед ними высился гигантский, двухвосьмидесятиметровый Телепузик!
Ань Ян припомнил, что когда-то читал о костюмах этих персонажей: они и впрямь были довольно громоздкими, около двух метров в высоту. Но эта туша явно превосходила все нормы!
Огромный Телепузик плюшевой лапой помахал им и радостно загудел:
— Телепузик говорит «Привет»!
Оба замерли в оцепенении. Когда гигант, сотрясая стены, удалился дальше по коридору, Чи Янь повернул к Ань Яну абсолютно ошарашенное лицо:
— Это... и есть Ночное шествие сотни демонов? Неужели нечисть Подземного царства вся такая... чибийная?
— Два и восемь метра — это по-твоему «чибийная»? — с укором поглядел на него Ань Ян.
— Ну да, рост двухметровый, зато пропорции-то — ровно в три головы!
Ань Ян лишился аргументов.
— Ночные смены среди недели, да еще и этот маскарад... Похоже, дело куда серьезнее, чем мы думали. Ладно, пошли, уборная тут.
В уборной Чи Янь быстро справился со своими делами и подошел к раковине. Смывая воду с рук, он весело проговорил:
— Ань Ян, вы тут каждый день с такими забавными штуками сталкиваетесь?
Ань Ян закатил глаза:
— Забавными? В прошлый раз тебя вырубили и сперли «Сердце дракона», которое потом еще и взорвалось. Ужасно весело, прямо ухохочешься.
Чи Янь, обладавший феноменальной жизнерадостностью, лишь беззаботно отмахнулся:
— Да ладно тебе! Я всегда считал себя обычным парнем, так что ничего не потерял. Жаль только, не удалось помочь тому красавчику Цяо Е... Я бы с радостью отдал ему артефакт.
Ань Ян молча вздохнул.
«Вот уж воистину мир держится на красивых мордашках... То ли дело я: люблю своего кумира исключительно за его светлый ум и великий талант!»
Пока Ань Ян мыл руки, Чи Янь продолжал трепаться:
— Кстати, я тут на днях от нечего делать почитал книги И Е Би Му. Слушай, это же просто потрясающе...
Он не успел закончить фразу — голос оборвался на полуслове, словно зажевало ленту.
— Что «потрясающе»? — не поднимая головы, спросил Ань Ян.
В ответ раздался дикий, пронзительный крик.
Ань Ян вскинул голову и взглянул в зеркало. За спиной Чи Яня прямо из зеркального полотна, извиваясь, вылезала косматая женская фигура с длинными черными волосами — точь-в-точь как в фильмах ужасов!
Чи Янь от страха рухнул на кафельный пол. Жуткое привидение уже протягивало к нему бледные клешни с явно недобрыми намерениями.
И хотя Чи Янь некогда носил в себе «Сердце дракона», сейчас он был обычным человеком без капли духовной силы. Вид настоящей нечисти поверг его в леденящий кошмар.
Ань Ян уже дернулся было на помощь, но в этот момент дверь уборной распахнулась, и на пороге появился Вэнь Жань.
Оценив обстановку в мгновение ока, Вэнь Жань молнией метнулся вперед. Он подхватил упавшего Чи Яня, крепко прижал его лицо к своей груди, укрывая от жуткого зрелища, а второй рукой мертвой хваткой вцепился в запястье призрака. Раздался сухой хруст.
Женский призрак мгновенно выпал из образа и визгливо запричитал:
— А-а-ай! Больно, больно же! Я просто пошутила! Не ломай руку, пощади!
В этот момент в уборную вломились призрачные стражи. Увидев виновницу переполоха, они с облегчением скрутили её:
— Простите, маленький босс! Эта замарашка сбежала из допросной. Это она сегодня пугала прохожих в городе.
Ань Ян отер холодный пот со лба. Он-то решил, что на них напал лютый демон, а это оказался очередной шутник! Впрочем, слава богу, что шутник, иначе Чи Яню пришлось бы несладко.
Стражи утаскивали призрачную девицу, а та все еще пыталась качать права:
— Да никого я не пугала! И вообще, разве с таким лицом пугают?! Я просто шутила! Среди призраков я вообще-то признанная красавица!
«Нынешнее шествие сотни демонов больше похоже на выездной карнавал...» — мрачно подумал Ань Ян.
Тем временем Чи Янь всё еще цеплялся за Вэнь Жаня, уткнувшись носом в его грудь и дрожа всем телом.
Сначала Ань Ян решил, что бедняга переживает сильнейший шок — всё-таки обычный человек, выросший в убеждении, что никакой мистики не существует. Но, присмотревшись, Ань Ян понял: переживаниями тут и не пахнет.
Чи Янь дрожал вовсе не от страха. Он дрожал от удерживаемого хохота и бурного восторга!
Вэнь Жань до этого не обращал на него никакого внимания, а тут неожиданно ворвался и спас его как настоящий рыцарь в сияющих доспехах! К тому же представилась уникальная возможность прижаться к его рельефной груди — кто же добровольно отпустит такую добычу?
Вэнь Жань почувствовал, как зажатый в его объятиях парень подозрительно вздрагивает, и, смягчившись, неловко похлопал его по спине:
— Все позади. Вставай.
Но Чи Янь не унимался, и в какой-то момент его сдавленный смешок явственно прозвучал в тишине. Вэнь Жань насупился, мгновенно разгадал уловку, без церемоний оттолкнул Чи Яня и молча вышел из уборной.
Ань Ян остался стоять в полном изумлении.
Чи Янь, проводив Вэнь Жаня взглядом, с сияющей физиономией подскочил к Ань Яну:
— Ань Ян! Ты видел?! Видел?!
Его улыбка была настолько блаженной, что Ань Яну стало даже немного жутко:
— Ты... тебя что, призрак за голову укусил? Чего лыбишься?
— Вэнь Жань переживает за меня! — восторженно прошептал Чи Янь. — Я так счастлив! И слушай... У него просто огромные грудные мышцы, такой рельеф, я в шоке!
Ань Ян поморщился. Слушать подробности чужой анатомии ему совершенно не хотелось.
Вернувшись в допросную, Ань Ян застал Бэймин Шисы за чашкой кофе в рабочем кабинете.
— Есть подвижки? — поинтересовался он.
Бэймин Шисы качнул головой:
— Никаких.
Все эти задержанные духи понятия не имели, как оказались в городе и чего добиваются. Полный тупик.
И это было лишь верхушкой айсберга: странные призраки продолжали лавиной валить на улицы — и ночью, и днем. Все отделы работали на пределе возможностей, круглые сутки находясь в режиме готовности. Даже Отдел по защите женщин и детей задействовали по полной.
Ань Ян буквально обессилел и распластался по столу:
— По-моему... все эти дела как раз и надо полностью отдать Седьмому отделу.
Глава Отдела по защите женщин и детей возмущенно возразил:
— Это еще почему? Мы-то в чем виноваты? Это ваше чистое ЧП, тяжелые случаи, отдавайте Резонансным убийствам!
Ань Ян устало махнул рукой:
— Ну сам посуди: то Белоснежка, то Смурфы, то Телепузик... Это же вылитый ваш профиль, чисто детская епархия!
Хотя, справедливости ради, визиты девиц из зеркал в этот список не совсем вписывались...
Бэймин Шисы слегка сжал плечо Ань Яна:
— Пошли домой. В эти выходные дежурит другая смена, сможем наконец выспаться.
Ань Ян только этого и ждал. Неделя без сна и отдыха выжала из него все соки.
Они вернулись в квартиру. Чи Янь, который все еще квартировал у них, едва завидев хозяев, выскочил навстречу:
— Ань Ян, Бэймин! Не хотите расслабиться в выходные?
Ань Ян подозрительно нахмурился:
— Что ты опять задумал?
— Да ничего я не задумал! Гляньте-ка! — Чи Янь гордо продемонстрировал пачку красочных талонов. — Ваучеры в пятизвездочный отель! Полный доступ ко всей инфраструктуре, два дня и две ночи совершенно бесплатно! Ну как, поедем отдыхать?
Ань Ян пересчитал бумажки — их было не меньше восьми:
— Ты их на мелкооптовом рынке купил, что ли?
— Да нет же! — рассмеялся Чи Янь. — У меня кореш там управляет. У него день рождения, вот он и устраивает вечеринку прямо в отеле. Надавал мне кучу билетов. Я подумал, вы в последнее время совсем заезженные, надо выдохнуть. Устроим нечто вроде тимбилдинга!
Ань Ян смерил его прищуренным взглядом:
— Что-то мне подсказывает, что дело тут не в нашей усталости... Признавайся, небось позвал Вэнь Жаня, а тот тебя послал? Вот ты и решил притащить весь наш отдел за компанию?
Чи Янь наигранно покашлял:
— Я искренне о вас забочусь! О чем... о чем ты вообще говоришь, ничего не понимаю!
Хотя Ань Ян и понимал, что они выступают лишь прикрытием, предложение выглядело соблазнительно: отель действительно славился роскошью, и провести там выходные было заманчивой идеей.
Бэймин Шисы опросил коллег — идея тимбилдинга пришлась по вкусу всем. А раз собиралась вся компания, Вэнь Жаню, как стажеру, отказываться было неудобно.
Договорились встретиться в отеле в субботу.
Ань Ян выспался вдоволь и проснулся только к полудню. Собрав вещи, они с Бэймин Шисы отправились на машине. Детей брать не стали — ехали расслабляться, к тому же у Бэймин Шисы были свои планы на этот вечер.
Чи Янь уехал раньше, заявив, что ему нужно переодеться.
Когда Ань Ян и Бэймин Шисы прибыли в отель, группа уже в полном составе ждала в холле. Все оделись налегке, весело болтали и смеялись. К ним присоединились даже сестренка Мэнпо и Фея.
Ань Ян удивленно поднял бровь:
— А вы-то двое здесь какими судьбами? Одна из медотдела, другая — секретарь министра!
— Ой, да ладно тебе! — фыркнула Фея. — Мы же пришли на тимбилдинг! Мы все в отличных отношениях, так почему бы и нет?
— Вот именно! — поддержала Мэнпо.
Вэнь Жань, облаченный в непринужденный кэжуал, сидел на диване в фойе и проглядывал журнал.
Поскольку ваучеры были у Чи Яня, всем приходилось ждать его появления. Прошло полчаса, прежде чем виновник торжества соизволил явиться.
К главному входу подкатил ослепительно-золотой спорткар, словно сошедший с картинок про Святых Рыцарей. Из машины вальяжно выбрался сам «Золотой рыцарь» и передал ключи швейцару.
Когда он переступил порог отеля, Ань Ян на мгновение зажмурился — от этого зрелища едва не заслезились глаза!
Чи Янь нарядился в белый удлиненный плащ с бахромой и перьями на плечах — этакое ходячее пернатое чудо, готовое в любой момент распахнуть крылья во всей своей эпатажной красе! Плащ был распахнут, а под ним блестел приталенный золотистый костюм, подчеркивавший нереально длинные ноги и тонкую талию. Для полноты эффекта его волосы и одежда были щедро осыпаны золотистыми блестками, сверкавшими в лучах люстр. Казалось, на огонек заглянула мировая звезда перед выходом на красную дорожку.
Ань Ян нервно дернул бровью:
— Какая безвкусица...
Бэймин Шисы хмыкнул:
— Вполне в его стиле.
Чи Янь намеревался сразу поразить Вэнь Жаня, но не успел сделать и шага к нему, как путь преградил высокий брюнет в строгом костюме:
— Чи Янь!
Мужчина расплылся в улыбке и заключил Чи Яня в крепкие объятия.
Чи Янь просиял:
— Сяо Сюэ! Сколько лет, сколько зим!
Сяо Сюэ выглядел довольно изящным и был чуть ниже Чи Яня. Судя по всему, они давно знали друг друга. Это и был тот самый друг-менеджер.
Пока они обнимались, Вэнь Жань замер на диване, делая вид, что увлечен журналом, однако краем глаза внимательно отслеживал каждое движение этой парочки.
Наконец расцепившись, Чи Янь представил друга:
— Знакомьтесь, это мой друг детства — Чан Сюэ. Мы с малых лет вместе!
Чан Сюэ оказался сыном той самой тетушки-домработницы, которая раньше убиралась у Чи Яня. Они дружили с самого детства. Семья Чан Сюэ жила скромно, и Чи Янь всегда старался помочь приятелю.
Чи Янь обнял Чан Сюэ за плечи и принялся хвастаться:
— Я вам скажу, мы с Сяо Сюэ — водой не пролить, с первого класса и до самого университета в одном кабинете сидели! Представляете? Нам даже постоянно прочили роман, все думали, что мы встречаемся!
Чан Сюэ засмеялся:
— Завязывай фантазировать, а то твоя пассия еще чего доброго приревнует.
— Да брось! — хохотнул Чи Янь. — Моя бывшая как-то устроила мне грандиозный скандал, решила, что между нами что-то есть, и бросила меня!
Чан Сюэ качнул головой:
— Кстати, я ведь долго был за границей. Ты-то как? Все так же пускаешь жизнь на самотек с теми сомнительными приятелями?
— Да давно уже завязал! — отмахнулся Чи Янь. — Ты не представляешь, отец перекрыл мне все счета, я чуть с голоду на улице не подох. И хоть бы одна сволочь из тех «друзей» помогла! Эх, был бы ты тогда рядом, я бы хоть не голодал.
С этими словами Чи Янь по-детски уткнулся носом в плечо Чан Сюэ. Тот от щекотки залился краской и тихо засмеялся.
Ань Ян перевел взгляд с Чи Яня на Вэнь Жаня и шепнул Бэймин Шисы:
— Ого, а мой подопечный-то оказался тем еще интриганом! Притащил друга детства, чтобы заставить Вэнь Жаня ревновать?
Бэймин Шисы с полуулыбкой отозвался:
— Спорим?
— На что?
— Я ставлю на то, что твой «подопечный» далеко не так хитер, — Бэймин Шисы постучал пальцем по своему виску. — И друг детства тут совершенно ни при чем.
— Ха! — фыркнул Ань Ян. — По рукам! Чи Янь вовсе не глуп, не наговаривай!
— Ну, раз по рукам... Ставлю поцелуй?
Ань Ян усмехнулся:
«Подумаешь, поцелуй, не невидаль!»
— Пойдет!
Бэймин Шисы лишь кивнул на разворачивающуюся сцену.
Пока Чи Янь «заигрывал» с Чан Сюэ, Вэнь Жань резко поднялся с дивана и, не проронив ни слова, направился к выходу.
Чи Янь хлопал глазами им вслед:
— Эй, он куда это?
В его взгляде читалось искреннее недоумение.
Жэнь Шицзю сдавленно хмыкнул:
— Наверное... в уборную.
Ань Ян безнадежно закрыл лицо рукой.
«Ну до чего же непробиваемый дуб!»
Бэймин Шисы победоносно взглянул на него:
— Я выиграл?
Ань Яну стало досадно: ладно поцелуй, но ведь на кону стояла его гордость! А этот недотепа Чи Янь растерял все полимеры!
Поскольку на улице стоял зимний мороз, празднование перенесли в крытый бассейн отеля. Вокруг воды расставили фуршетные столы с закусками и напитками.
К вечеру в помещении зажглась иллюминация. Вечеринка в честь дня рождения Чан Сюэ набрала обороты: вокруг бассейна прохаживались гости в купальниках и плавках.
Ань Ян и Бэймин Шисы не знали, что мероприятие пройдет у воды, и не взяли купальных костюмов. Впрочем, Ань Ян и не горел желанием выставлять роскошную фигуру Бэймин Шисы на всеобщее обозрение — этот статный мужчина и без того притягивал слишком много взглядов.
Они остались в строгих костюмах.
Но даже в официальной одежде Бэймин Шисы выглядел настолько эффектно, что мгновенно оказался в центре внимания. Девушки и парни наперебой пытались завязать с ним разговор. Внешность Бэймин Шисы действовала безотказно.
— Господин Бэймин, вы один? Можно составлю вам компанию?
— Бэймин Шисы, как насчет того, чтобы провести этот вечер со мной?
— Ой, а наши наряды так гармонируют! Настоящая пара, это судьба!
Ань Яна пару раз бесцеремонно оттерли плечом в сторону. Он с нарастающим раздражением наблюдал, как плотное кольцо поклонников сжимается вокруг его мужчины, а кое-кто уже норовит распустить руки.
Внутри Ань Яна закипела настоящая драконья ярость!
Бэймин Шисы, заметив, что его возлюбленного вытеснили из круга, насупился. Но не успел он ничего сделать, как Ань Ян решительно пробился обратно сквозь толпу.
Его высокий рост в метр восемьдесят позволял выгодно выделяться среди гостей. С решительным видом он растолкал окружение:
— Пропустите, прошу прощения!
Прорвавшись вперед, он чуть не споткнулся. Бэймин Шисы подхватил его:
— Ты как?..
Не дав ему договорить, Ань Ян решительно закинул руку ему на плечо, с силой прижал Бэймин Шисы к стене у бассейна, смерил дерзким взглядом, потянул за галстук вниз и властно поцеловал прямо в губы!
Вокруг раздался дружный вдох потрясенных гостей.
Вообще-то Бэймин Шисы давно открыто признался в прямой трансляции, что его сердце занято. Но из-за его богатства и сногсшибательной внешности многие предпочитали делать вид, будто ничего не знают.
И вот теперь Ань Ян на глазах у всех заявил свои права.
Отстранившись, Ань Ян прищурился и прошептал ему в губы:
— Это плата за проигранное пари.
Бэймин Шисы не ожидал от него такой наглости, но тут же вспомнил, что собственнические инстинкты его Дракона гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд.
Не теряя времени, Бэймин Шисы подхватил Ань Яна за талию, мгновенно поменяв их местами и прижав его спиной к стене:
— Ну нет, наш уговор так просто не закрыть.
В этот момент к бассейну подошли Чи Янь и Чан Сюэ — и как раз застали эту откровенную сцену.
Чи Янь скривился:
«Опять парочки бесстыдно демонстрируют чувства! Беспощадное угнетение одиноких сердец!»
Он попытался было снова подобраться к Вэнь Жаню, но тот при его приближении просто развернулся и ушел, доставив Чи Яню массу досады.
Налившись злостью, Чи Янь подскочил к Ань Яну и Бэймин Шисы с бокалом:
— Пейте!
Ань Яну пить категорически запрещалось — хмелея, он становился неуправляемым, так что Бэймин Шисы опустошил бокал за него.
Чи Янь остался недоволен:
— Это нечестно! Ты защищаешь его! Штрафную обоим!
Ань Ян ухмыльнулся:
— А ты у нас за какого зверя переживаешь?
— Я — одинокий пес, — уныло вздохнул Чи Янь.
— Нет, одинокий мужчина — хуже собаки, — отрезал Ань Ян.
Чи Янь лишился дара речи, а затем ткнул пальцем в Ань Яна:
— Господин Бэймин, осадите своего парня! Как можно быть таким ядовитым? А я-то раньше считал его безобидным милашкой!
Бэймин Шисы улыбнулся и приобнял Ань Яна за талию:
— Вообще-то он мне не парень.
Чи Янь, успевший захмелеть, хлопал глазами с румянцем на щеках.
— Он мой муж, — закончил Бэймин Шисы.
Чи Янь подавился воздухом.
«Опять это изощренное глумление над одинокими!»
— Тьфу на вас, никакой в вас эмпатии! — фыркнул он и поплелся прочь.
Ань Ян проводил его взглядом и со вздохом изрек:
— И почему мой подопечный такой недотепа?
Бэймин Шисы лишь рассмеялся:
— Всякого видал, но этот уникален.
Не успел Ань Ян ответить, как раздался громкий всплеск: «Плюх! Буль-буль!» — сопровождаемый криками людей.
Чи Янь, не удержав равновесие на скользком кафеле, на ровном месте съехал прямо в воду!
Ань Яну оставалось лишь потерять дар речи. Умудриться упасть в бассейн на ровном месте — это надо было постараться...
Увидев упавшего Чи Яня, Вэнь Жань вздрогнул и мгновенно подался вперед. Но Чан Сюэ опередил его: с криком «Чи Янь!» он с разбегу ласточкой нырнул в бассейн.
Чан Сюэ подплыл к приятелю, обхватив его и пытаясь вытащить на поверхность. И в этот самый момент вода в бассейне буквально взорвалась!
С оглушительным ревом из глубины вымахнуло исполинское туловище!
Белая акула!
Шестиметровое чудовище выскочило из воды, разинув пасть с рядами бритвенно-острых зубов, и рванулось к барахтающимся парням!
Народ у бассейна на мгновение онемел от ужаса, а затем помещение огласилось истошными воплями:
— Спасите!
— Акула! Настоящая акула!
— Откуда в отеле эта тварь?!
— Мамочки!
Гости вечеринки в панике бросились к выходам, сбивая столы и давя друг друга. Вокруг воцарился полный хаос.
Бассейн отеля никак не сообщался с морем, да и прозрачная вода просматривалась до дна — замаскировать шестиметровую тушу весом под пару тонн здесь было физически невозможно! Но вопреки всем законам логики, чудовище было реальным и жаждало крови.
Чи Янь всё ещё находился в полубессознательном состоянии от неожиданности, а Чан Сюэ был обычным человеком и не мог противостоять монстру. Вэнь Жань, не раздумывая ни секунды, камнем бросился в воду.
Акула с щелканьем сомкнула челюсти, но Вэнь Жань успел в последний момент выдернуть Чи Яня и Чан Сюэ из-под удара. Выгребая изо всех сил, он потащил их к бортику и одним рывком вытолкнул обоих на сушу.
В то же мгновение пасть хищника снова захлопнулась у самого его лица.
Ань Яна и Бэймин Шисы захлестнул поток паникующей толпы. Использовать магию при таком скоплении людей было нельзя. Когда холл немного опустел, Вэнь Жань уже успел спасти парней, но сам оставался в воде.
Бэймин Шисы мгновенно оценил обстановку. Он выбросил вперед ладонь — и из воздуха соткалась призрачно-зеленая сеть, которая мгновенно опутала гигантскую акулу.
Поскольку тварь оказалась духовной сущностью, демоническая энергия Бэймин Шисы оказала на нее удушающее действие: акула мгновенно обмякла и камнем пошла на дно бассейна.
— Чи Янь! Чи Янь! — Чан Сюэ тряс приятеля за плечи. Чи Янь нахлебался воды и лежал бледный, не подавая признаков жизни.
Вэнь Жань одним движением выскочил из воды и на коленях замер подле него, тяжело дыша.
— Скорее, вызовите скорую! — закричал Чан Сюэ. — И нужно сделать искусственное дыхание! Кто умеет делать искусственное дыхание?!
Но вокруг собрались демоны и призраки — Вэнь Жань, Бэймин Шисы и их коллеги не имели живого дыхания, а их человеческие функции были лишь заклятием отвода глаз. Ань Ян в медицине ничего не смыслил.
Чан Сюэ засучил рукава:
— Ладно, я сам!
Он уже склонился над Чи Янем, собираясь припасть к его губам, как вдруг...
Чи Янь судорожно выдохнул и резко распахнул глаза:
— Не надо! Не надо искусственного дыхания, я очнулся! Я полностью очнулся!
Ань Ян, уже набиравший номер неотложки, с досадой сбросил вызов. Этот хитрец вовсе не терял сознания!
Точнее, он отключился лишь на секунду, но быстро пришел в себя. Поняв, что Вэнь Жань бросился его спасать, он решил притвориться «умирающим», чтобы выудить из него капельку нежности. Кто же знал, что напор возьмет Чан Сюэ!
Вэнь Жань смерил очнувшегося Чи Яня долгим взглядом. Беспокойство на его лице сменилось глухим раздражением. Утерев воду с лица, он зачесал мокрые волосы назад и молча поднялся.
— Вэнь... Вэнь Жань?! — ахнул Чи Янь, вскакивая на ноги.
Ань Ян смотрел на эту парочку и чувствовал, как начинает болеть голова. Его подопечный был откровенным недотепой. Бэймин Шисы оказался прав: если Ань Ян не вмешается, Чи Янь своими ужимками окончательно всё испортит.
Ань Ян оттащил Чи Яня в сторону и тихо спросил:
— Ты хоть понимаешь, почему Вэнь Жань так взбесился?
Чи Янь искренне помотал головой.
— Он держится от тебя подальше не из-за твоего прошлого и не из-за твоей тетушки, — пояснил Ань Ян. — Все дело в том, что он призрак, а ты — живой человек. Вы из разных миров. И Вэнь Жань просто чувствует свою ущербность.
— Ущербность?! — Чи Янь обомлел. Чтобы Вэнь Жань — и чувствовал себя ущербным?!
— Именно, — продолжил Ань Ян. — Вот как сейчас: он спасает тебя, но у него нет дыхания. Если бы потребовалось реанимационное дыхание, он физически не смог бы тебе помочь. Понимаешь?
До Чи Яня наконец дошло. Вот почему Вэнь Жань, еще секунду назад волновавшийся за него, мгновенно замкнулся и ушел: глупая шутка случайно полоснула по его самой глубокой ране.
Ань Ян подтолкнул его в спину:
— Дуй за ним, живо!
Чи Янь встрепенулся и бросился прочь из помещения бассейна.
Тем временем остальная команда занялась эвакуацией призрачной акулы в штаб-квартиру. Бэймин Шисы же взял Ань Яна за руку:
— Пойдем. У меня для тебя сюрприз.
— Сюрприз? — удивился Ань Ян. — Сегодня пока одни сплошные потрясения.
— Не унывай, это приятный сюрприз, — с улыбкой увлек его за собой Бэймин Шисы.
Он привел Ань Яна на балкон второго этажа, откуда открывался великолепный вид на открытый бассейн.
Оттуда как раз было видно, как мокрый Чи Янь догнал Вэнь Жаня у уличной площадки.
Поскольку балкон находился низко, а Чи Янь кричал от души, их разговор слышался отчетливо.
На улице стоял лютый мороз. Вода на одежде Вэнь Жаня уже взялась ледяной коркой. Неподалеку от него запыхавшийся Чи Янь подбежал к нему:
— Вэнь Жань! Вэнь Жань, выслушай меня!
Вэнь Жань насупился и собрался уйти.
Чи Янь схватил его за руку — и тут же услышал сдавленный шип. Рукав Вэнь Жаня был разорван, а на коже виднелся глубокий след от укуса акулы. Крови не было — духи не кровоточат, — но рана выглядела скверно.
— Ты ранен?! Это та акула?! — ужаснулся Чи Янь.
— Не нужно драматизировать, — холодно отозвался Вэнь Жань. — Я мертвец, меня не убьешь.
Чи Янь вспомнил слова Ань Яна и с раскаянием произнес:
— Прости меня... Я не хотел тебя задеть. Я правду говорю, у меня и в мыслях не было...
— Я знаю, — тихо сказал Вэнь Жань.
— Давай... давай помиримся?
— Мы и не ссорились.
«Да холодная война хуже любой ссоры!» — про себя завыл Чи Янь, а вслух выпалил:
— Слушай, ты ведь не собираешься сбежать после того, как мы трижды... ну, сам знаешь! У меня вообще-то драконья кровь, я тоже необычный человек! Так что мы вполне можем попробовать встречаться!
Вэнь Жань молча сдвинул брови, задумчиво разглядывая его.
Чи Янь гадал, чем бы еще смягчить его сердце, как вдруг...
Ночное небо озарилось вспышкой. Грандиозный салют рассыпался тысячами цветных огней. За ним взлетел второй, третий — небо превратилось в сияющий океан.
Чи Янь моментально сориентировался и пальцем указал наверх:
— Смотри! Это я специально для тебя устроил салют в знак извинения! Ну прости меня, а? Я правда дурака свалял...
Он подался ближе и слегка потянул Вэнь Жаня за рукав.
Вэнь Жань, глядя на его умоляющую физиономию, уже готов был смягчиться, как вдруг над отелем распустился гигантский огненный шар, сложившийся в четкие светящиеся буквы:
«Янян, я люблю тебя.»
Улыбка Вэнь Жаня мгновенно погасла. Он медленно повернулся к Чи Яню:
— Специально для меня, говоришь?
Чи Янь застыл с открытым ртом. Чужой салют сыграл с ним злую шутку...
А на балконе второго этажа Ань Ян с потрясением смотрел на сияющие в небе слова:
— Боже мой... Это твоих рук дело?
Бэймин Шисы обнял его со спины и тихо прошептал на ухо:
— Ты так устал за эту неделю, мне хотелось порадовать тебя. Едва успел всё организовать. Слава богу, с акулой быстро разобрались, а то пропустили бы запуск.
Он прикоснулся губами к его мочке уха и низким, бархатным голосом спросил:
— Тебе нравится, мой Небесный владыка?
Ань Ян с улыбкой повернул голову:
— А ты умеешь ухаживать.
— Еще бы, — хмыкнул Бэймин Шисы. — Иначе как удержать такого дракона? Без сноровки тут никак.
Он наклонился еще ближе и густым, интимным полушепотом добавил:
— У меня есть и другие сноровки... Не хочешь опробовать?
* * *