Бэймин Шисы крепко прижимал к себе модифицированного человека. Тот был туго связан, а во рту торчал кнут-загубник, отчего пленник не мог ни вырваться, ни вымолвить ни слова.
Ань Ян наблюдал за этой трогательной сценой со скрытым раздражением. Потерпев с полминуты, пока эти двое молча обнимались, он не выдержал и со злостью пнул ножку стоящего рядом стула:
— Эй, долго ещё миловаться будете?
Бэймин Шисы только сейчас опомнился. Нехотя отстранившись от пленника, он с непривычно мягкой улыбкой всмотрелся в его лицо:
— Это и впрямь ты... Я уж и не чаял найти тебя...
Ань Ян скривился и демонстративно постучал костяшками по столешнице:
— Алло, ты не забыл, что обещал обелить моё имя? Твой драгоценный ассистент перед тобой, может, теперь займёмся моими делами?
Бэймин Шисы скользнул по нему равнодушным, почти чужим взглядом:
— Я помню.
«Ну надо же, — мысленно фыркнул Ань Ян. — Только что на этого заморыша смотрел чуть ли не со слезами умиления, а на меня — будто я пустая стена».
— И я заставлю Организацию Главного Бога умыться кровью за всё, что они с ним сделали, — сурово добавил Бэймин.
«Опять он со своим ассистентом!» — окончательно пал духом Ань Ян. Он поднёс к его лицу сцепленные запястья и указал на ошейник-кандалы:
— Сначала нужно найти инструменты и снять с меня эту дрянь. Без магии я бесполезен и буду только тянуть нас назад.
— Хорошо, что ты сам это понимаешь, — невозмутимо отозвался Бэймин.
— Что я понимаю?! — опешил Ань Ян.
— Что ты обуза.
Ань Ян дар речи потерял. Не будь ситуация столь паршивой, он бы прямо здесь набросился на этого типа и выбил из него всю спесь!
«Спесь?..» — Ань Ян замер, поймав себя на странной мысли. Ему показалось, будто раньше он уже не раз так называл Бэймина Шисы. Но откуда? Он — беглый эксперимент, Бэймин — страж Подземного царства. Они естественные враги, у них не могло быть общего прошлого. Однако в груди сладко и больно заколебалось знакомое, забытое ощущение.
— Оглядись, — прервал его раздумья Бэймин. — Это архив, вряд ли здесь найдётся что-то стоящее.
— Я тоже так думаю. Нужно пробираться в лаборатории — там полно оборудования, что-нибудь придумаем.
Бэймин бережно поднял под локоть модифицированного, словно тот был хрустальной вазой.
— Не дрожи над ним так, — буркнул Ань Ян. — Он из модифицированных, а мы твари живучие.
— Он мой ассистент, — отрезал Бэймин.
Ань Ян лишь фыркнул и первым выскользнул в коридор.
Крупный лабораторный блок кишел людьми в белых халатах, так что прорываться туда напрямую было безумием. Оставалось искать мелкие, вспомогательные помещения.
Свернув в неприметную секцию, Ань Ян заскочил в небольшую смотровую. Бэймин с пленником вошли следом.
— Привяжи его к ножке стола, — велел Ань Ян.
Бэймин окинул взглядом стул, затем пленника, но и пальцем не пошевелил.
— Сердце болит? — с издевкой спросил Ань Ян. — Он верный пёс Главного Бога. Не свяжешь его — он всадит нам нож в спину при первом удобном случае.
— Ищи инструменты. Я за ним присмотрю.
Ань Ян закатил глаза. «Какая забота! Что-то я не помню, чтобы ко мне ты проявлял хоть каплю такой нежности».
Он принялся шарить по ящикам и вскоре выудил металлический сундучок.
— Эй, иди сюда, помоги разобраться.
Ань Ян достал кучу щипцов и зажимов, протянул Бэймину и указал на собственную шею:
— На, попробуй разобрать замок.
— Сам пробуй, — холодно бросил Бэймин.
Ань Ян аж поперхнулся от наглости:
— Ты совсем глупый?! Ошейник на шее, я сам её не вижу! Хватит упрямиться, подойди!
Бэймину ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Он подошёл вплотную, взял Ань Яна за подбородок и заставил его высоко запрокинуть голову. Перед глазами открылась изящная, белоснежная шея — беззащитная и хрупкая.
Бэймин пытался сосредоточиться на сложном механизме кандалов, но взгляд помимо воли соскальзывал на изгиб горла, а в памяти вдруг вспыхнуло воспоминание об их недавнем поцелуе...
Бэймин смущённо кашлянул.
— Ну что там? Снимешь? — спросил Ань Ян, которому надоело стоять в неудобной позе.
— Не выходит.
— Попробуй другие щипцы!
Ань Ян закрутил головой, шея затекла, а в глазах потемнело.
— Если не получается аккуратно — ломай! Перекуси замок, мне плевать!
— Не вертись, — строго сказал Бэймин.
— Да как тут не вертеться, когда у тебя руки не из того места растут! Я уже...
Он попытался опустить голову, но Бэймин в этот самый миг подался вперёд. Губы Ань Яна мимолетно скользнули по его подбородку.
Оба замерли.
Грудь Ань Яна стеснило, а сердце забилось частой, панической дробью, будто вознамерившись выскочить наружу. Бэймин тоже опешил. От губ Ань Яна шёл жар, а его растерянный вид показался Бэймину... невероятно милым.
«Милым?! — ужаснулся Бэймин собственной мысли. — С каких пор я считаю врага и биохимическое оружие милым?!»
Их немое оцепенение прервал оглушительный ГРОХОТ.
Ань Ян первым опомнился и бросил взгляд на пленника. Воспользовавшись тем, что его не привязали, модифицированный с разбегу врезался плечом в аварийную панель у двери. Хоть его руки и были скованы, вес тела сделал своё дело — кнопка прогнулась.
Тяжелая стальная створка с грохотом рухнула вниз, наглухо перекрыв выход.
Ань Ян коршуном налетел на предателя, схватил его за грудки и замахнулся для удара:
— Ах ты тварь! Замуровать нас решил?!
Но его кулак перехватила сильная ладонь Бэймина.
— Он ничего не помнит, не трогай его!
Ань Ян вырвал руку и горько усмехнулся:
— Не трогать?! Когда из-за него нас обоих пустят на расходные материалы, посмотрю я, как ты запеваешь!
— Сейчас главное — открыть дверь, — отрезал Бэймин. — Есть мысли?
Ань Ян отпихнул его и подскочил к панели. Замок горел тревожным красным светом. Ань Ян быстро отбил короткую комбинацию на сенсоре, и индикатор снова сменил цвет на зелёный. Засов щелкнул, створка поползла вверх.
— Если он ещё хоть раз выкинет что-то подобное, я его пришибу, — процедил Ань Ян. — И не говори потом, что я не предупреждал.
— Мы подняли слишком много шума, уходим, — сдержанно ответил Бэймин.
Они выскочили из комнаты. Модифицированный шёл следом тихо и покорно, словно осознав вину.
— И чего это он затих? — подозрительно спросил Ань Ян спустя пару минут.
— Тебе не угадишь, — хмыкнул Бэймин. — То бушует плохо, то затих плохо.
— Было бы лучше, если б он снова напал, — честно признался Ань Ян. — У меня руки чешутся пересчитать ему рёбра.
Не успел он договорить, как по коридору разнёсся вопль сирены: «ДИНЬ! ДИНЬ! ДИНЬ!»
— Обнаружили? — Бэймин нахмурился.
Ань Ян обернулся и увидел, как пленник злорадно оскалился. Подскочив к нему, Ань Ян заломил ему руки за спину — в сжатом кулаке модифицированного зажата была маленькая коробочка.
Пока они радовались его послушанию, этот гад успел стянуть со стола скрытый локатор и включить тревогу. Теперь к ним со всех ног неслась охрана.
— Ах ты... — Ань Ян закипел.
— Бежим! Они близко! — перебил его Бэймин.
Из-за поворота уже высыпали вооружённые наёмники и подопытные монстры. Ань Ян махнул рукой:
— Сюда!
Бэймин схватил пленника, но тот упал на пол и стал отчаянно извиваться, мешая идти. Времени на уговаривания не оставалось. Ань Ян развернулся и без лишних слов наотмашь врезал ему ребром ладони по шее. Пленник тут же обмяк.
Бэймин испуганно замер, проверяя пульс:
— Ты его не убил?!
— Да живой он! — рявкнул Ань Ян. — Охрана на пятки наступает, закидывай его на загривок и бегом!
Бэймин взвалил тушу на плечи, и они рванули прочь. Вслед им полетели пули. Их пистолеты были снаряжены серебряными пулями, смертельно опасными как для призраков, так и для демонов.
— Нас зажимают! Куда дальше? — тяжело дыша, спросил Бэймин.
Ань Ян чувствовал, как силы покидают его. Из-за давней потери крови и беготни в глазах кружились тёмные пятна, а к горлу подступала тошнота. Направляясь к выходу, они наверняка попадут в засаду.
Ань Ян вскинул голову и увидел вентиляционную решётку под потолком:
— Наверх! В трубу!
Бэймин мгновенно понял замысел. Ань Ян подпрыгнул, уцепился за железные прутья и с мясом вырвал решётку. Вторым рывком он ловко втянул своё тело в узкий металлический короб. Бэймин с бессознательной ношей на плечах забрался следом.
Спустя секунду прямо под ними пробежала толпа вооружённых наёмников.
— Ищите! Спрятаться они не могли! — донеслись снизу крики.
Ань Ян бесшумно ухмыльнулся и пополз дальше. Выбравшись из шахты в районе грузового терминала, они спрыгнули вниз.
— Там, у ворот, полно дежурных, — шепнул Ань Ян, глядя на охрану. — Я отвлеку их, а ты вытаскивай своего ассистента. Встретимся у машины.
Он уже собрался выскочить на свет, но Бэймин перехватил его запястье:
— Осторожнее.
Ань Ян задорно улыбнулся:
— За кого ты меня принимаешь? Бывай!
Бэймин смотрел ему вослед, и ладонь до сих пор хранила мягкое тепло чужой кожи. Почему, ну почему его взгляд снова и снова приковывал этот чертов модифицированный, а не преданный друг, лежащий без сознания?..
Через минуту из коридора донеслись выстрелы и ругань. Пользуясь суматохой, Бэймин выскользнул через грузовые ворота, добежал до скрытой в переулке машины и закинул пленника на заднее сиденье.
Едва он собрался бежать обратно на помощь Ань Яну, как из темноты вынырнула знакомая фигура. Лицо Ань Яна было измазано сажей, но в глазах горел дикий, торжествующий огонь.
— Погнали, — усмехнулся он.
Они выскочили на шоссе. Бэймин сжал руль:
— Твой ошейник... есть мысли, как его снять?
Ань Ян молчал. Бэймин бросил взгляд на соседнее кресло — Ань Ян откинул голову на подголовник и закрыл глаза, словно уснул.
— Эй, ты слышишь?
Бэймин слегка толкнул его в плечо. Ань Ян бессильно повалился набок, едва не соскользнув с сиденья.
И тут Бэймин заметил кровь.
Вся спинка кресла была пропитана густой, тёмной жидкостью. На спине Ань Яна чернела глубокая рваная рана, из которой сочилась кровь. Неудивительно, что он потерял сознание!
Бэймин резко ударил по тормозам и прижал к ране ткань:
— Ты сумасшедший?! Почему молчал, что ранен?!
Но Ань Ян его уже не слышал.
Опасаясь погони, Бэймин не стал рисковать и отвёз обоих в глухой, неприметный мотель на окраине.
Ань Ян очнулся от мягкого, исполненного тревоги голоса:
— Эй... ты как? Слышишь меня?
Открыв глаза, он увидал прямо перед собой обеспокоенное лицо Бэймина. В его серых глазах плескалась такая искренняя боль, что Ань Ян на миг опешил.
Он попытался сесть, но голова закружилась так сильно, что к горлу подкатил сухой спазм.
— Не дергайся! — Бэймин удержал его за плечи. — Ты потерял кучу крови и едва не умер! Почему ты не сказал про рану?!
Ань Ян с трудом сглотнул и с вызовом ответил:
— Мы, модифицированные, боли не чувствуем. Откуда я мог знать, что мне спину распороли?
Бэймин осекся. Это была правда. У экспериментов Главного Бога отключали болевые рецепторы.
— Помолчи и лежи спокойно, — вздохнул Бэймин, но взгляд его смягчился.
— А тот... ассистент твой где? — вспомнил Ань Ян.
— На соседней койке.
Это был скромный номер с двумя кроватями. На одной лежал Ань Ян, на другой — пленник. Для Бэймина места не осталось.
— Сам где спать будешь? — спросил Ань Ян.
— На стуле посижу.
Ань Ян помешкал, а потом нехотя буркнул:
— Ну... можешь со мной лечь, если хочешь. Подвинусь.
Бэймин ничего не ответил, но поднялся, подошёл к кровати и легонько прилёг рядом. Ань Ян попытался отстраниться, но едва не свалился на пол. Бэймин тут же сгрёб его в охапку и прижал к себе:
— Не крутись! Опять рана откроется!
Чувствуя тепло его тела, Ань Ян тихо улыбнулся и закрыл глаза:
— Ладно, я спать...
Ночью Ань Яна накрыл бред. Его то бросало в жар, то бил озноб, рана на спине воспалилась. Пойти в больницу они не могли — любой осмотр выявил бы аномальную природу Ань Яна.
Бэймин провёл у его постели всю ночь: менял влажные компрессы, протирал от пота лоб, силой заставлял глотать жаропонижающие таблетки. Лишь к утру лихорадка немного спала.
Бэймин бережно откинул мокрые пряди с его лба. Это движение казалось до боли знакомым, словно он делал так тысячи раз. В груди вспыхнуло непреодолимое желание прикоснуться губами к его коже...
Поддавшись порыву, Бэймин склонился и невесомо поцеловал Ань Яна в лоб.
В этот самый миг Ань Ян открыл глаза.
Бэймин отпрянул, словно пойманный на краже ребёнок, и сухо кашлянул:
— Очнулся?
Ань Ян замёрз. Только что ему показалось... Впрочем, неважно. Наверняка бред. Бэймин по-прежнему смотрел на него со своим привычным холодным выражением.
«Точно показалось, — подумал Ань Ян. — С чего бы этому истукану меня целовать?»
Бэймин сходил за едой и принёс лечебную рисовую кашу. Усадившись на соседнюю кровать, он стал осторожно, с ложечки, кормить своего ассистента:
— Помнишь, ты так любил морепродукты? Всегда просил меня почистить тебе креветки...
Ань Ян смотрел на эту картину, и внутри у него всё закипало от непонятной жгучей досады. Не выдержав, он роняет ложку на пол. Каша брызжет на одеяло.
— Ой, — без капли раскаяния протянул Ань Ян. — Руки не держат. Вот бы и мне кто-нибудь помог...
Бэймин молча поднялся, подал ему чистую ложку и салфетку, после чего вернулся к пленнику.
Ань Ян сжал зубы. «Ах так?!»
Он со всей дури хлопнул ложкой по тарелке. Зелёные брызги овощной каши полетели во все стороны, и один жирный варёный лист капусты прилип Бэймину прямо на щеку.
Бэймин замер. В былые времена за такое святотатство он бы сокрушил обидчика на месте.
Он медленно повернулся. Ань Ян сидел бледный, вызывно задрав подбородок, но губы его дрожали от слабости.
Гнев Бэймина испарился, уступив место щемящей жалости.
— Ты совсем сдурел? — тихо спросил он.
— Да, сдурел! — огрызнулся Ань Ян. — Меня тошнит, голова кружится, всё тело ломит! Мне плохо!
Бэймин вздохнул, взял салфетку, вытер лицо, а затем сел на край койки Ань Яна и набрал в ложку немного каши:
— Рот открой.
Ань Ян мгновенно проглотил угощение, но тут же скривился:
— Гадость какая. Как ты мог такое купить?
— Гадость? — Бэймин улыбнулся и подушечкой пальца смахнул каплю каши с его губы. — А что же ты тогда за обе щеки уминаешь, размякший ты мой?
Оба мгновенно застыли. Палец Бэймина казался раскалённым, а Ань Ян залился густым румянцем.
Ань Ян вырвал у него миску:
— Я... я сам съем!
На следующий день пленник неожиданно подал голос. Потирая закованные запястья, он тихо произнес:
— Бэймин...
Бэймин вздрогнул:
— Ты... ты вспомнил меня?!
Модифицированный виновато опустил глаза:
— Немного... Я вспомнил, что очень любил острое... Острую лапшу.
— Не верь ему! — вспыхнул Ань Ян. — Он всё врубил, чтобы выиграть время! Модифицированные не помнят прошлого!
Пленник сжался и чуть не заплакал:
— Я правда вспомнил... Бэймин, если я съем той лапши, может, вспомню больше?
Бэймин поднялся:
— Я всё равно собирался выйти. Сидите тихо.
Едва за Бэймином закрылась дверь, пленник преобразился. С его лица мгновенно слетела вся робость. Раздался легкий «КЛИК», и замок на кандалах распахнулся — он умел вскрывать их с самого начала!
Пленник рванул к двери, но едва он подбежал к выходу, как дверь ванной комнаты с грохотом распахнулась прямо перед его носом.
«БУМ!» — тяжелое дерево врезалось ему в физиономию.
Ань Ян вытер руки полотенцем и сладко улыбнулся:
— Куда торопишься, милый? А как же лапша?
Модифицированный зашипел, но тут дверь номера распахнулась — Бэймин вернулся за забытым кошельком.
Пленник мгновенно упал на колени, прячась за Бэймина:
— Бэймин! Спаси! Он хочет меня убить!
— Хочу! — честно подтвердил Ань Ян. — И сейчас порешу!
— Видишь?! — запричитал «зелёный чай».
Бэймин посмотрел на пленника, потом на Ань Яна. А затем уверенным движением заломил пленнику руки и снова защёлкнул кандалы.
— Эй! — опешил тот. — Ты чего?!
— Ты ничего не вспомнил, — холодно проговорил Бэймин. — Мой ассистент ненавидит острую лапшу. У него на неё аллергия.
Пленник мгновенно изменился в лице и задорно визгливо завизжал:
— Предатель! Главный Бог вас уничтожит! Ань Ян, ты сдохнешь!
Ань Ян облегчённо вздохнул, но тут внутренности скрутила такая лютая судорога, что он побелел и едва успел добежать до раковины. Из него вылилась только горькая желудочная кислота.
Бэймин подбежал, подхватил его под мышки и перенёс на кровать:
— Что с тобой?!
Ань Яна рвало снова и снова, он не мог вымолвить ни слова.
Поняв, что дело дрянь, Бэймин вышел на балкон и набрал номер.
— Алло, это я.
Из трубки раздался взволнованный женский голос:
— Начальник?! Вы где?! Вас всё министерство ищет!
— Мне нужна твоя помощь. Приезжай одна, втайне от всех. Даже министру Ли не говори.
Через полчаса в дверь постучали. На пороге стояла эффектная женщина лет тридцати в элегантном костюме и на высоких каблуках — Мэнпо.
— Начальник, что за секреты? — с порога спросила она, держа в руках медицинский кейс.
— Обследуй его, — Бэймин указал на Ань Яна.
Мэнпо выудила сканер и принялась за работу. Через пару минут её бровь поползла вверх. Она перепроверила данные раз, другой, третий...
— Ну что там? — забеспокоился Бэймин.
Мэнпо смущённо кашлянула:
— Э-э-э... Начальник... Похоже, мой прибор сломался.
— Говори толком!
— Сканер показывает... что он... беременен.
Ань Ян, лежавший в полузабытьи, от этих слов мгновенно очнулся.
Бэймин замер. Ань Ян был мужчиной! Какая ещё беременность?! Но в следующее мгновение лицо Бэймина потемнело, а в глазах вспыхнула дикая, бешеная ярость:
— ЧЕЙ ЭТО РЕБЁНОК?!
Мэнпо посмотрела на него как на самого конченного мерзавца во всех девяти кругах ада, и тихо прошептала:
— Результаты теста говорят... твой, начальник.