Санитар, заметив Ань Яна, остолбенел. В следующий миг он метнулся в сторону, надеясь сбежать, но, едва развернувшись, чуть не уткнулся носом в фигуру, возникшую за спиной без единого звука, точно призрак.
Впрочем, призраком тот и являлся. Если быть точным — неупокоенным, злым духом.
Бэймин Шисы возвышался за его спиной, точно незыблемая тень. Едва беглец опомнился, как услышал ровный, лишенный эмоций голос:
— На твоем месте я бы сотрудничал. Пройдемся.
Санитар отчаянно закрутил головой. Желая отвлечь внимание, он замахал руками, дико закричал и неожиданно совершил судорожный рывок в сторону Ань Яна.
Набравшись дерзости, беглец посчитал Ань Яна мягкой мишенью. В сравнении с высоким, отстраненным Бэймином Шисы, вокруг которого за версту веяло загробным холодом, Ань Ян выглядел куда более безобидным.
Санитар с диким ревом метнулся вперед, надеясь пробить себе путь.
— Эх... — Ань Ян лишь вздохнул.
На его ладони со свистом закружился водяной клинок. Со всех сторон хлынули сплошные потоки, сойдясь перед ним плотной, рокочущей стеной.
Санитар не успел затормозить. В то же мгновение водяная завеса остекленела, превратившись в монолитную ледяную преграду. Прозрачные лазурные узоры засияли на солнце, точно изысканная хрустальная скульптура.
Глухой удар!
Беглец с размаху врезался в лед. Стена даже не вздрогнула — на безупречной поверхности не появилось ни единой трещинки.
Бэймин Шисы, наблюдавший за этим сзади, хмыкнул:
— И к чему эти мучения?
От сильного удара санитар отлетел назад и плюхнулся на землю, оглушенный и растерянный. Ань Ян слегка повернул кисть: ледяная стена растаяла, обратившись в юркие струи воды, которые тут же захлестнули запястья беглеца тяжелыми оковами.
Сиделец сидел на асфальте, перед глазами у него все плыло. Опомнившись, он забился в путах и заверещал:
— Отпустите! Я жертва! Я пострадавший! Я убью Юй Чжэнкая! Это все он! Он лишил меня жизни!
Ань Ян слегка нахмурился:
— Всю правду расскажешь в штаб-квартире.
* * *
Связав беглеца, Ань Ян и Бэймин Шисы без промедления доставили его в Здание штаб-квартиры.
Лян Сяо, спасая Юй Чжэнькая, получил пару царапин. К счастью, плотная зимняя одежда уберегла его от серьезных травм.
Когда группа вернулась в Седьмую группу, Ань Ян попросил старшую сестренку Мэнпо провести полную диагностику задержанного. Пока шли тесты, Мэнпо заодно обработала и забинтовала порезы Лян Сяо.
Юй Чжэнкай не находил себе места. Он отказался присесть и с откровенным беспокойством следил за манипуляциями врачевательницы:
— Насколько все плохо? Шрамы останутся? Как часто менять повязки?
Мэнпо с улыбкой качнула головой, усталая от его града вопросов:
— Успокойтесь. Обычная царапина. Выглядит страшнее, чем есть на самом деле. Заживет быстро.
Едва она закончила, Юй Чжэнкай тут же опустился на диван подле юноши:
— Сяосяо, ты как? Сильно болит?
Лян Сяо от такого внимания вспыхнул и смущенно ответил:
— Все в порядке... Вовсе не болит.
— Спасибо, что спас меня, — тихо произнес бизнесмен.
— Да не за что...
Ань Ян и Бэймин Шисы ждали результатов в стороне. Густая, почти осязаемая атмосфера странной нежности, витавшая между Юй Чжэнькаем и Лян Сяо, долетала даже до них. Ань Ян с озадаченным видом мельком глянул на парочку. В этот момент к ним подошла Мэнпо с планшетом в руках:
— Взгляните.
Задержанный санитар давно переступил черту жизни и смерти — он являлся духом. Однако ни Ань Ян, ни Бэймин Шисы не ощутили в нем призрачной природы: в его теле присутствовало магнитное поле Треножника переплавки душ, невероятно похожее на то, что обнаружили в крови Лян Сяо и Юй Чжэнькая.
— Судя по всему, — пояснила Мэнпо, — это поле воздействовало на его душу еще при жизни. Именно поэтому после смерти он сохранил плотность и манеры живого человека. Вы и не могли уловить подвоха.
— Значит, он в таком же положении, как и мы? — уточнил Лян Сяо.
— Очень похоже на то, — кивнула Мэнпо. — Более того, показатели совместимости у него ничтожно малы, даже ниже, чем у господина Юя. У меня есть опасения...
Она осеклась. Бэймин Шисы окончил за нее:
— Ты думаешь, он погиб именно из-за отторжения?
— Именно, — подтвердила Мэнпо. — В Треножнике переплавки душ переплавлялись вовсе не безобидные вещи. Помимо душ заядлых грешников, там сгинули древние, невероятно своенравные артефакты. Любая попытка внедрить подобную силу в обычного человека неизбежно вызывает конфликт. Чаще всего — смертельный.
Ань Ян задумчиво потер подбородок:
— Он кричал, что стал жертвой. Похоже, нам пора провести с ним обстоятельный разговор.
Бэймин Шисы перевел взгляд на бизнесмена:
— Господин Юй, вы нам тоже понадобитесь.
Юй Чжэнкай удивленно вскинул брови:
— Я?
* * *
Клик!
Тяжелая дверь допросной отворилась. В мрачном помещении горела лишь одинокая лампочка, отбрасывавшая круг бледного холодного света. Под ним за столом неподвижно сидел задержанный.
Свет падал прямо на него, но на полу не было тени. Лишь темный силуэт стула выделялся на сером бетоне.
Вошедшие сели напротив. Бэймин Шисы пару раз постучал пальцами по столу, закинул ногу на ногу и кивнул на бизнесмена:
— Узнаешь его?
Санитар медленно поднял голову. В его потухших глазах вспыхнула бешеная, искаженная ярость. Лицо перекосила судорога, и он сорвался на оглушительный визг:
— Это он! Он убийца!
Юй Чжэнкай, сидевший ровно напротив, лишь нахмурился:
— Я вижу тебя впервые.
Призрак забился на стуле, пытаясь достать противника, но водяные оковы намертво прижимали его к месту. Все порывы были бесполезны.
— Убийца! Ты убил меня! Отдай мою жизнь!
Лян Сяо от этого вскрика вздрогнул. Ань Ян поднял руку, призывая к порядку:
— Ты утверждаешь, что ты жертва, а Юй Чжэнкай — твой убийца. Есть доказательства?
— Есть! Спросите его! Я погиб из-за него! Заприте его, он же сумасшедший изверг!
Юй Чжэнкай ровным тоном повторил:
— Я еще раз говорю: я тебя не знаю.
Санитар зашелся безумным хохотом:
— Не знаешь?! Конечно! Зачем тебе знать подопытный материал? Использовал и выбросил! Ты даже имён наших не запоминал!
Юй Чжэнкай вздохнул, качая головой:
— Я действительно не знаю, как тебя зовут. У тебя, похоже, мания преследования.
— Юй Чжэнкай! — заверещало привидение. — Я знаю твое имя, потому что ты меня прикончил! И я вернулся за мщением!
Оказывается, падение рекламного щита с крыши больницы не было случайностью — санитар лично подстроил его, желая раздавить Юй Чжэнькая. И лишь дар Лян Сяо, увидавшего гибель бизнесмена и вовремя сделавшего звонок, спас тому жизнь.
Санитар на этом не остановился. Повернув перекошенное лицо к юноше, он выплюнул:
— И ты, Лян Сяо! Вы оба хороши! Чтоб вы сдохли! Ты сгубил меня не меньше его!
Юй Чжэнкай холодно усмехнулся:
— Относительно себя у меня иллюзий нет. Но Лян Сяо-то тут при чем? Какое право ты имеешь обвинять его?
— Да вы все слепы! — захохотал дух. — Он вас окрутил! Никакой он не добрый, он лицедей и лицемер!
Он ткнул бледным пальцем в сторону Лян Сяо:
— Из-за него я попал под колеса! Он бросил меня умирать!
Ань Ян усомнился в его словах. За время общения он успел изучить Лян Сяо: парень страдал от неуверенности и комплекса неполноценности. А чтобы быть убедительным лицемером, требуется немалая самоуверенность. У Лян Сяо ее не было и в помине.
Как выяснилось, дух и Лян Сяо раньше работали вместе. Когда Лян Сяо впервые проявил способность и уберег коллегу от травмы, они сблизились. Позже санитар еще пару раз подмечал за Лян Сяо странности и понял, что тот видит будущее. Испугавшись разоблачения, Лян Сяо уволился и устроился в ночной круглосуточный магазин.
В тот злополучный вечер Лян Сяо отработал последнюю смену и стоял на пешеходном переходе, ожидая зеленого сигнала...
— Я был на другой стороне улицы, — визжал призрак. — Загорелся зеленый, а оттуда летел пьяный водитель!
Машина не только не затормозила, а, перепутав педали, рванула вперед и сбила человека на зебре.
— Лян Сяо стоял прямо напротив! Он все видел! Но даже пальцем не шевельнул! Хладнокровная тварь! Не хотел, чтобы кто-то узнал о его силе, вот и дал мне сдохнуть под колесами!
Лян Сяо побледнел и сдавленно произнес:
— Я не видел тебя в тот вечер... Правда, не видел!
— Ха! — зловеще хохотнул дух. — Да говори ты что угодно! Сбил меня пьяный, а ты стоял и смотрел! Если бы ты захотел, ты бы предупредил! В тебе вообще есть хоть капля человечности?!
— Я... я правда не знал, — беспомощно пролепетал юноша.
Лян Сяо не мог прозревать абсолютно все события. Его способность проявлялась спонтанно, в виде отрывков. Но безумный призрак не желал ничего слушать:
— Хватит строить из себя невинность! Меня тошнит от твоей рожи! Когда я умирал в больнице, я поклялся: если появится шанс, я сорву с тебя эту праведную маску!
Ань Ян нахмурился. Санитар обвинял не пьяного виновника ДТП, а человека, который однажды его спас. Похоже, он решил, что Лян Сяо теперь обязан опекать его до конца дней.
— Я думал, это конец, — тихо проговорил дух. — Но я очнулся...
Его привезли в реанимацию. Врачи поставили крест, но организм вдруг заработал. Правда, радовался он недолго.
— И тогда я узнал, что такое настоящий ад...
Его тайком перевели в секретную лабораторию. На нем поставили десятки опытов, вводили препараты, качали кровь. Вскоре из-за сильнейшего отторжения он скончался. Однако после смерти его сознание не угасло. Душа обрела плотность и мощь благодаря изменениям, которые успели произойти в крови под действием поля Треножника.
— Это был знак свыше! — расхохотался призрак. — Шанс отомстить!
— И ты начал следить за Лян Сяо? — уточнил Ань Ян.
— Да! Убийство с кондиционером в институте — моих рук дело! Я снимал его на камеру, чтобы доказать всем, что он монстр!
В процессе слежки призрак вышел на Юй Чжэнькая.
— И тут я встретил его! — гаркнул дух. — Этот ирод снова отдал приказ об экспериментах!
Юй Чжэнкай ровно ответил:
— Я тебя не знаю, о лабораториях слышу впервые.
— У меня есть документы! На акте передачи моего трупа стоит твоя личная подпись и печать!
Ань Ян вспомнил отчет: в архиве больницы действительно числилась запись о выдаче тела с реквизитами Юй Чжэнькая. Призрак, став духом, сумел пробраться в архив и увидел эту бумагу. А поскольку больница финансировалась структурой Юй Чжэнкая, у него не осталось сомнений.
— Подпись и печать? — переспросил бизнесмен. — Покажите.
Ань Ян вывел на экран телефона снимок документа. Юй Чжэнкай вгляделся в изображение и нахмурился:
— Подпись фальшивая. Это не мой почерк.
— Подделка? — удивился Ань Ян.
— А вот оттиск печати... — Юй Чжэнкай приблизил фото. — Настоящий. Кто-то расписался за меня и скрепил бумагу моей личной печатью.
* * *
Шумного духа снова упрятали в камеру, а группа собралась в кабинете.
— Где ты хранишь печать? — спросил Бэймин Шисы. — Кто имел к ней доступ?
— В сейфе, — задумчиво произнес Юй Чжэнкай. — Но... Я давно ей не пользовался, сейчас везде нужны электронные подписи. Вспомнил: пару месяцев назад ее забрала моя младшая сестра.
— Сестра? — переспросил Ань Ян.
Девушка очень хотела брендовую сумку и просила у брата денег. Юй Чжэнкай решил подшутить и отказал, планируя купить ее сам к ее дню рождения. В ответ взбалмошная девчонка «украла» печать из стола, думая сорвать ему работу. Юй Чжэнкай лишь посмеялся и не стал отбирать вещь.
— Значит, печать все еще у нее?
— Должна быть у нее, — ответил бизнесмен и набрал номер сестры.
Трубку взяли не сразу. На том конце раздался веселый девичий голос:
— Братик! Ты скоро домой? Расскажи скорее, как ты ухаживаешь за тем репетитором!
— У меня серьезный разговор, — перебил ее Юй Чжэнкай. — Печать, которую ты утянула, еще у тебя?
— Ой... Печать? Я и забыла про нее! Тебе для работы надо? Сейчас найду!
В телефоне зашуршало, послышались шаги, стук открываемых дверок. Девушка явно перерывала свою комнату.
— Странно... Засунула же сюда. Куда она делась?
— Потеряла? — нахмурился бизнесмен.
— Да не могла я потерять! В мою комнату никто не входит! Постой... Прислуга точно не заходила?
Слышно было, как она зовет домработницу:
— Тетушка Сунь, в мою комнату кто-то заходил?
— Нет, барышня, вы же запрещаете, — отозвалась женщина.
Сестра Юй Чжэнькая отличалась бзиком на приватности. На самом деле она просто прятала от семьи горы манги и дисков с аниме, поэтому уборку всегда делала сама.
— Хм... Куда же она завалилась?.. — бормотала девушка.
— А, хотя постойте, — вспомнила домработница. — На днях старый хозяин заходил. Вы тогда только вышли, он немного подождал вас и ушел.
Ань Ян и Бэймин Шисы переглянулись.
Бэймин Шисы снял трубку стационарного телефона:
— Шицзю, зайди.
Через пару секунд Жэнь Шицзю уже стоял на пороге:
— Глава.
Бэймин Шисы протянул ему листок:
— Проверь этого человека.
Юй Чжэнкай случайным взглядом зацепил имя на бумаге и обомлел. Он тут же сбросил звонок сестры:
— Ты подозреваешь моего отца?!
На листке было написано имя Старика Юя.
Жэнь Шицзю без лишних вопросов кивнул и вышел. Бэймин Шисы спокойно пояснил:
— Печать мог взять только тот, кто бывает в вашем доме. Кроме сестры, доступ имел только твой отец.
— Но отец не мог... — попытался возразить Юй Чжэнкай.
— Подождем фактов, — отрезал Бэймин.
Жэнь Шицзю вернулся быстро. Отец Юй Чжэнькая был человеком публичным, и найти информацию о нем не составило труда. Вместе с досье агенты получили и медицинские выписки из клиники.
Ань Ян просмотрел листы. Старик Юй страдал онкологией в терминальной стадии. Дома он отказывался от лечения и прогнал врачей, пожелав встретить конец в родных стенах.
— Странно... — Ань Ян указал на график. — Судя по картам, он вообще не проходил химиотерапию и не принимал препараты регулярным курсом.
Юй Чжэнкай вгляделся в бумаги с изумлением.
Не получая должного лечения, Старик Юй неожиданно пошел на поправку! В середине сентября его анализы совершили невероятный скачок — болезнь практически отступила. Но затем ситуация снова резко ухудшилась. Сейчас старик угасал, ему оставалось жить не больше месяца.
Ань Ян поднял глаза на Лян Сяо:
— Лян Сяо, когда ты попал в ту аварию?
— В середине сентября, в начале первого курса...
— Все сходится, — Ань Ян постучал по бумаге. — Всплеск ремиссии у Старика Юя датирован серединой сентября.
— Середина сентября... — прошептал Юй Чжэнкай.
— Какая тут связь? — растерялся Лян Сяо.
Бэймин Шисы поднялся с кресла:
— Позвольте озвучить гипотезу. Эксперименты ставил не Юй Чжэнкай. Их организовывал его отец.
Юй Чжэнкай сжал кулаки, но молчал.
— У отца был доступ к печати, — продолжал Ань Ян. — Его компания занимается биотехнологиями, там полно лабораторий и ученых. Денег тоже хватало. И больница, куда привезли Лян Сяо, принадлежала семье Юй. Главное — старик умирал от рака. Он нашел способ использовать силу Треножника, взяв кровь у Лян Сяо, выжившего в страшной аварии.
— Если всё удалось, почему отцу снова стало плохо? — спросил Юй Чжэнкай.
— Несовместимость, — лаконично ответил Бэймин Шисы. — Инородная энергия не прижилась. Именно поэтому в твоем организме тоже обнаружили этот след.
Юй Чжэнкай онемел.
Чужая сила отторгалась организмом старика, болезнь возвращалась. Чтобы выжить, ему срочно потребовался новый, генетически близкий материал. И он решил принести в жертву собственного сына.
Юй Чжэнкай бессильно опустился на стул. Все сходилось до наименьших деталей.
— Но за мной тоже следили? — вспомнил Лян Сяо.
— Ты единственный успешный образец, — пояснил Бэймин Шисы. — Твой организм идеально усвоил энергию артефакта. Для них ты — бесценная подопытная мышь.
Юй Чжэнкай долго сидел неподвижно. Наконец он тихо сказал:
— Я могу проверить движение средств на счетах отца... На подобные опыты нужны огромные суммы.
— Начни с этого, — кивнул Ань Ян.
Бэймин Шисы внезапно поправил лацканы своего черного пальто:
— Мы не успеем.
Все уставились на него.
— У старика осталось меньше месяца, — пояснил Бэймин. — Эксперименты требуют времени. Ты и прошлый санитар оказались браком. Он не станет ждать результатов проверки счетов — он уже ищет следующий материал.
Юй Чжэнкай вскочил:
— Дома осталась только сестра!
Он снова начал набивать номер девушки. Трубка долго издавала гудки. Юй Чжэнкай метался по кабинету, как запертый зверь.
Лян Сяо быстро набрал сообщение в мессенджере. Через пару секунд телефон зазвонил.
— Отвечай! — крикнул Ань Ян.
Юй Чжэнкай выхватил трубку:
— Ты где?! Почему не отвечаешь?!
Девушка на том конце удивленно пробормотала:
— Брат? Вы что с репетитором, вместе сидите?
— Не до шуток! Где ты?!
— В подземном паркинге была, связь пропала... А что случилось?
— Ты дома?
— Нет, я в аэропорт еду! Папа снял для меня целый остров на выходные в награду за успехи в учебе!
— Какой еще остров?!
Сестра назвала элитный курортный остров.
Ань Ян, услышав название, нахмурился. Оно показалось ему знакомым. Он быстро пролистал ленту в телефоне и нашел публикацию Фан Сьебая.
Там красовалось совместное фото с Цзянь Вэем на том самом курортном острове. Цзянь Вэй, чтобы загладить вину перед своим капризным возлюбленным, выкупил весь остров целиком до конца месяца!
Два человека не могли арендовать один и тот же изолированный курорт.
— Это ловушка! — выкрикнул Ань Ян. — Заставь ее вылезти из машины!
Юй Чжэнкай зарычал в трубку:
— Немедленно выходи из машины! Назови адрес, я приеду!
— Да что с тобой?! Я просто еду отдохнуть на пару дней...
— ВЫХОДИ! СЕЙЧАС ЖЕ!
Девушка испугалась и крикнула водителю:
— Припаркуйтесь у обочины!
Из динамика донесся сухой, монотонный голос шофера:
— Извините, барышня, здесь остановка запрещена.
— Сверните на перекрестке и встаньте там!
— Извините, барышня, здесь остановка запрещена.
Водитель чеканил одну и ту же фразу, не сбавляя скорости.
— Брат... — задрожал голос девушки. — Он не останавливается... И дорога какая-то незнакомая...
— Где вы едете?! — закричал Юй Чжэнкай.
— Я не знаю, тут глушь... Ой!
Раздался глухой удар, телефон со звонким стуком упал на пол, и связь оборвалась.
Юй Чжэнкай набрал номер снова — автоответчик сообщил, что аппарат абонента выключен.
— Она упомянула поезд, — вспомнил Ань Ян. — Я слышал гудок на заднем плане!
Бэймин Шисы направился к выходу:
— По коням.
* * *
Черный автомобиль Бэймина Шисы рванул с места. За рулем сидел сам Бэймин, рядом Ань Ян, на заднем сиденье — бледный Юй Чжэнкай и Лян Сяо.
Жэнь Шицзю поднял свои группы по тревоге.
— Шицзю, — передал Ань Ян через громкую связь. — У отца Юй Чжэнькая в крови есть фоновый фон Треножника. Проверьте через Мэнпо карту города на предмет аномальных всплесков магнитных полей!
— Понял, уже ищем!
Через полчаса Жэнь Шицзю перезвонил:
— Маленький босс! Старик Юй трижды в неделю ездит в гольф-клуб за городом. Вдоль него идет ветка железной дороги.
— В гольф-клуб? — удивился Ань Ян. — В его-то состоянии?
— В том-то и дело! Он приезжает туда, выходит через черный ход и садится на пригородный автобус. Маршрут ведет к заброшенным дачам возле старого кладбища. Там находится частная вилла, зарегистрированная на...
— На меня, — закончил Юй Чжэнкай. — Я купил её несколько лет назад и ни разу там не был.
Бэймин Шисы утопил педаль газа в пол.
* * *
Ночь сгустилась над пригородом. Вдали, на фоне темного неба, вырисовывались силуэты холмов с очертаниями городского кладбища.
В подземном ярусе виллы горел яркий бестеневой свет.
Сестра Юй Чжэнькая пришла в себя. Гранитный стол, к которому были прикручены ремни, холодил спину. Руки и ноги были намертво зафиксированы. Вокруг снували люди в белых халатах, игнорируя ее крики.
Дверь отворилась. Охранники вкатили инвалидную коляску, в которой сидел Старик Юй. Он тяжело кашлял, лицо его казалось землисто-серым, но в глазах горел безумный фанатизм.
— Папа! — заплакала девушка. — Что происходит?! Отвяжи меня!
— Тише, дочка, — прошептал старик. — Не бойся. Помоги папе. Это почти не больно.
— Вводите препарат, — распорядился он медикам.
Врач наполнил шприц густой вытяжкой и подошел к столу.
В этот момент телефон Старика Юя пиликнул. На экран пришло уведомление о новом письме.
Всего одна строчка:
[Я у тебя за спиной.]
Старик застыл. Холодный сквозняк коснулся его шеи. Он медленно повернул голову и онемел от ужаса.
Прямо за его коляской, бесшумно, точно сотканный из мрака, стоял молодой человек. В полутьме лаборатории его глаза светились холодным серебром.
Ань Ян чуть прищурился и мягко улыбнулся:
— Ну и ну, господин Юй. В таком возрасте — и все еще играете в прятки? Еле вас нашли.
— В-вы... Как вы пробрались?! — задыхаясь, крикнул старик. — Схватить его!
Охрана кинулась вперед.
Ань Ян даже не шелохнулся. На его губах заиграла опасная ухмылка:
— Раз уж вы так любите игры... что ж, я с удовольствием сыграю с вами до конца.