— Отпусти.
— Не отпущу.
— Руки убрал.
— С чего бы мне тебя слушать?
Ань Ян лишь беспомощно вздохнул. Повернувшись к Ванпайэру, он тихо предложил:
— Может... переседем за другой столик?
Герцог был обеими руками «за», но не успел даже кивнуть, не то что открыть рот, как Бэймин Шисы и его молодой клон одновременно развернулись к нему и в один голос рябкнули:
— Никаких «переседем»!
Ванпайэр смиренно вздохнул, взял со стола сэндвич и с совершенно обреченным видом заметил:
— Вы тут пока разбирайтесь, а я поем.
— Нам бы вообще-то стоит обсудить деловое сотрудничество, — попытался воззвать к их разуму Ань Ян.
Стоило ему это произнести, как оба — и Бэймин Шисы, и его копия — синхронно скривились. Сложив руки на груди, они откинулись на спинки стульев и одарили друг друга пренебрежительными взглядами.
У обоих были одинаковые серо-зеленые глаза и абсолютно идентичные черты лица. Разница крылась лишь в одной детали: когда Бэймин Шисы поджимал губы, у него на щеке прорисовывалась соблазнительная ямочка, а у юноши ее не было.
Двойник некоторое время мрачно гипнотизировал гладкую щеку Бэймин Шисы, после чего тыкнул пальцем себе в угол рта, словно пытаясь выдавить точно такую же.
Ань Ян поперхнулся и едва не выплюнул молоко.
Бэймин Шисы довольный собой усмехнулся и нарочито коснулся своего главного украшения:
— Натуральная. С рождения.
Юноша лишь фыркнул и с гордым видом отвернулся, чуть задрав подбородок.
Ань Ян потер занывшие виски.
— Итак, вернемся к делу. Мы пришли сюда, чтобы расследовать дело Хуа Сюэ и недавние нападения новообращенных вампиров. Вы же ищете экспериментальный образец. В любом случае эта клиника красоты завязана в обоих делах, так что нам выгоднее объединить усилия.
Но даже после этого убедительного монолога Бэймин Шисы и его юный двойник продолжали сидеть с непоколебимо-высокомерными минами. Вот только Бэймин Шисы при этом походил на породистого, гордого кота, а парень — на капризного, но чертовски милого щенка.
Желая поддержать Ань Яна, Ванпайэр гиперболизированно хлопнул в ладоши:
— Именно! По рукам. Рад сотрудничеству!
Он уже протянул руку Ань Яну для пожатия, но не успели их пальцы соприкоснуться, как два ледяных, пронзительных взгляда уперлись ему прямо в переносицу. Подняв глаза, герцог столкнулся с морозной лютостью Бэймин Шисы и юноши.
Ванпайэр моментально отдернул руку, покашлял и сдал назад:
— Ладно-ладно... Поедим и вернемся к поискам.
Обменявшись имеющейся информацией, они пришли к выводу, что явных улик пока маловато и после обеда придется провести повторную разведку в салоне.
Договорившись о временном перемирии, четверо закончили трапезу и направились обратно к зданию косметологического центра.
По пути Ань Ян несколько раз косился на юношу, пока не попался с поличным. Взгляд Бэймин Шисы, устремленный на него, был полон такой безграничной обиды, будто Ань Ян в эту самую секунду совершал коварную измену.
Ань Ян мгновенно почувствовал, как на плечи давит тяжелый груз вины. А ведь парень в женском платье выглядел действительно безупречно: высокий, изящный, а свободный крой скрывал мускулатуру, придавая образу какую-то хрупкую, утонченную красоту.
Ань Ян давно мечтал посмотреть, как в женском платье смотрелся бы сам Бэймин Шисы, а тут перед глазами оказалась его точная копия — да еще какая приятная глазу!
Бэймин Шисы продолжал сверлить Ань Яна взглядом, вынуждая того поспешно отвести глаза. Прижавшись к нему плечом, Бэймин Шисы незаметно зацепил его палец своим и зловеще прошептал над самым ухом:
— На кого это мы так заглядываемся?
Ань Ян беззаботно улыбнулся:
— Да так, ни на кого. — А затем добавил: — Вот если бы ты надел женское платье, я бы только на тебя и смотрел!
Бэймин Шисы ничего не ответил. Лишь уголок его губ пополз вверх, демонстрируя ту самую чертовски сексуальную ямочку, а в голосе проскользнули бархатные, опасные нотки:
— Ну-ну. Вернемся домой — увидишь.
Ань Ян сглотнул. «Спасибо, пожалуй, воздержусь!»
Все четверо вернулись в салон. На входе их встретила та же администраторша, пока ее коллега занималась новым клиентом.
— Прошу прощения за задержку, — виновато проговорила девушка. — Я сейчас одна на рецепции. Не могли бы вы немного подождать?
— Не стоит, — ответил Ань Ян. — Мы походим вместе, мы все равно знакомы.
— О, как замечательно! Тогда прошу за мной.
Поскольку вводную презентацию они уже послушали в конференц-зале, настало время самого осмотра.
Девушка повела их вглубь комплекса. Салон поражал масштабами: бесконечные ряды новейших аппаратов для ухода за кожей, элитные косметологические средства, индивидуальные процедуры и отдельные ВИП-кабинеты.
— В ежедневном уходе мы используем исключительно бренды мировой премиум-категории — La Prairie, La Mer, Sisley, — с гордостью поясняла администратор. — Никакого масс-маркета. Мы гарантируем нашим клиентам уход совершенно иного уровня.
Ань Ян, хоть и плавал в тонкостях косметологии, благодаря своему многолетнему опыту байера прекрасно понимал: эти марки стоят целое состояние. Заведение явно загребало колоссальную прибыль.
Они прошли через несколько коридоров и вышли в закрытый внутренний садик. Он был небольшим, но изысканным: с изящной бесединкой, крытой галереей и маленьким прудом с кувшинками.
— Это зона отдыха для наших ВИП-клиентов, — с улыбкой пояснила сопровождающая. — Здесь можно расслабиться и снять напряжение после тяжелого дня.
Ань Ян кивнул, мысленно отдавая должное роскоши заведения. И тут идущий замыкающим Ванпайэр издал странный, глухой звук — что-то вроде подавленного хрипа. Девушка-гид ничего не заметила, зато идущий рядом юноша мгновенно среагировал.
Ванпайэр схватился за лоб. Радужка его серо-зеленых глаз на мгновение вспыхнула алым, словно внутри закипела густая кровь.
Спустя секунду, с трудом сдержав порыв, он вернул себе нормальный вид, хотя на висках у него все еще вздулись синеватые жилки от бешеного напряжения.
— Что с тобой? — тихо спросил юноша.
— Запах крови... — прошептал Ванпайэр.
Юноша изумленно моргнул. Впрочем, это салон красоты — мало ли откуда тут может взяться пара капель крови?
Однако Ванпайэр чуть приподнял подбородок, указывая вперед. Запах шел со стороны дальнего края сада.
— А что там за корпус? — как бы между прочим поинтересовался герцог у администратора.
Он указывал на строящееся здание за оградительной лентой. Оно располагалось прямо напротив сада, в отдельном крыле, не соединенном с основным корпусом.
— А, это наше новое отделение, — улыбнулась девушка. — Строительство еще не завершено, планируем сдать объект в следующем году. Там будут представлены дополнительные процедуры. — Заметив, что Ванпайэр вознамерился сделать шаг в сторону стройки, она мягко преградила ему путь: — Господин, туда пока нельзя, там ведутся работы.
Ванпайэр хотел было настоять, но натыкаться на жесткое сопротивление персонала не входило в их планы. Переглянувшись, они послушно повернули вслед за гидом.
В тот же миг в кармане Ань Яна коротко звякнул телефон.
Достав мобильный, Ань Ян обнаружил, что его только что добавили в свежесозданный групповой чат. Участников было четверо: Бэймин Шисы, юный клон, Ванпайэр и он сам.
Чат носил весьма своеобразное название:
[#Гармоничное развитие и добрососедство#]
Ань Ян набрал сообщение:
[Ань Ян]: Это еще что за группа?
[Герцог]: Название намекает, чтобы кое-кто не устроил тут поножовщину.
[Сладкий Бэймин]:...
[1234]:...
Ань Ян уткнулся в экран. Ник «Герцог» заведомо принадлежал Ванпайэру, «Сладкий Бэймин» был его собственной шуточной настройкой для Бэймин Шисы, а загадочные цифры «1234» достались юному клону — у того не было ни имени, ни аккаунта, так что ник ему сгенерировали на скорую руку.
[Герцог]: Я только что уловил запах крови.
[Герцог]: Несется со стороны стройки напротив сада.
[Ань Ян]: Крови?
[Герцог]: Администратор нас туда не пускает. Надо ее отвлечь.
[Сладкий Бэймин]: Отвлеките ее кто-нибудь.
[1234]: Как?
[Сладкий Бэймин]: Притвориться больным.
[Ань Ян]:????
[Сладкий Бэймин]: Ань Ян изобразит приступ, мы уведем сопровождающую, а вы двое проверьте стройку.
[Герцог]: По рукам.
Переписка шла в молчаливом темпе, пальцы с бешеной скоростью порхали по экранам.
Ань Ян ощутил, как у него дергается глаз. Изобразить приступ?! Да он в жизни ничем подобным не занимался! Как это вообще играть?!
— Уважаемые гости, прошу на верхний этаж, — тем временем улыбнулась администратор. — Там у нас расположен бассейн под открытым небом, вам обязательно понравится.
Она направилась к лифту.
Ань Ян панически забегал глазами. Трое подельников смотрели на него с немым призывом: «Давай! Начинай комедию!»
— А-а-а-а-х! — внезапно во весь голос возопил Ань Ян.
Девушка аж подпрыгнула от неожиданности:
— Госпожа, что с вами?!
Застигнутый вплотную Ань Ян выдал первое, что пришло в голову:
— М-мне... плохо! Сейчас... кажется, сейчас тошнить начнет!
Администратор побледнела:
— Госпожа, уборная прямо за углом!
Она суетливо подхватила Ань Яна под локоть и повела к туалетам. Бэймин Шисы с видом глубочайшей тревоги заботливо придерживал его с другой стороны:
— Дорогая, милая, ты как? Держись!
«Дорогая...»
Ань Яна обсыпало крупными мурашками от головы до пяток, но под конвоем из Бэймин Шисы и перепуганной сотрудницы ему ничего не оставалось, кроме как хромать к дамской комнате.
Идущий сзади юноша, услышав это сладкое «дорогая», стиснул зубы так, что чуть не расколол эмаль.
Ванпайэр быстро сгреб его за плечо:
— Пошли скорей, не теряй время! Нельзя дать пропасть даром акварельным талантам Ань Яна!
К счастью, заходить непосредственно в кабинки Ань Яну не пришлось — перед входом располагалась просторная зона с раковинами и мягким диваном.
Нависнув над умывальником, Ань Ян судорожно изображал рвотные позывы, постонал для убедительности и принял самый искусанный жизнью вид.
Бэймин Шисы стоял рядом, изо всех сил давя рвущийся наружу хохот. Невероятный драматический талант Ань Яна чуть не уложил его самого на месте — держать лицо стоило адских усилий.
Девушка-администратор отнеслась к происходящему со всей серьезностью. Набрав в стаканчик освежающей воды, она заботливо подала его Ань Яну:
— Госпожа, вам получше?
Ань Ян слабо помахал рукой, пытаясь максимальным образом растянуть время:
— Да так... не совсем... Ох, как мне худо! У вас есть врач?
— Врача у нас нет! — испугалась девушка. — Боже, что делать? Я вызову скорую помощь!
«Какую еще скорую?!»
Ань Ян похолодел. Попасть в больницу в женском платье — это же катастрофа и позор на всю оставшуюся жизнь!
— Не надо скорую! — поспешно замахал руками он. — Я... я просто присяду, и все пройдет!
Он споткнулся о собственный подол, добрался до диванчика и с обессиленным видом откинулся на подушки:
— Ничего страшного... Похоже, просто... просто...
«Просто обед был несвежим!» — хотел сказать он, но не успел.
— Ах! — внезапно ахнула девушка, сияя от догадки. — Госпожа! Неужели это... утреннее недомогание?! Вы беременны?!
Пфффф!
Ань Ян поперхнулся воздухом и зашелся в таком бешеном кашле, что чуть не распрощался с жизнью на месте.
Бэймин Шисы на секунду замер от изумления, а затем его губы расплылись в невероятно нежной, сочувственной улыбке:
— Так вот почему мою заиньку так тошнит...
Лицо Ань Яна мгновенно превратилось в работающий светофор: краснело, бледнело, зеленовато серело и снова наливалось пунцовой краской. Пользуясь тем, что Бэймин Шисы «заботливо» обнимает его за плечи, Ань Ян с силой впился пальцами ему в бок.
Девушка расплылась в счастливой улыбке:
— Значит, я угадала? Беременность?
Ань Ян едва не плакал от стыда, а Бэймин Шисы с абсолютной невозмутимостью продолжил импровизировать:
— Да, у моей супруги срок еще совсем маленький — меньше трех месяцев. Я все время на работе, толком не успеваю заботиться... Не думал, что токсикоз будет таким тяжелым.
— Ой, вы так трогательно друг друга любите! — умилилась администратор.
Ань Ян готов был провалиться сквозь землю. Он всего лишь хотел свалить все на некачественный сэндвич, а в итоге стараниями этой фантазерки и чертова Бэймин Шисы превратился в глубоко беременную женщину!
Ань Ян метнул на Бэймин Шисы взгляд, полный тихой ненависти, но тот сделал вид, будто ничего не замечает, и еще более трепетно произнес:
— Будьте так добры, принесите моей жене стакан теплой воды. Это слишком холодная, как бы ей не стало хуже.
— Ах, какой вы заботливый! В наше время такие мужчины — огромная редкость. Подождите минутку, я сейчас же принесу!
Девушка пулей выскочила из туалетной комнаты.
Едва дверь за ней закрылась, Ань Ян взвился с дивана, намереваясь придушить мерзавца. Однако Бэймин Шисы легко перехватил его руки и с улыбкой удержал:
— Тише, милая, не делай резких движений. О ребеночке подумай!
Ань Ян чуть не взвыл от ярости. Понятно, что в драке против Бэймин Шисы у него нет шансов, но сейчас на кону стояли остатки мужского достоинства! Вцепившись пальцами в отворот его пиджака, Ань Ян прошипел:
— Ах ты, наглый, лживый оборотень! Я тебя...
Дверь распахнулась. На пороге стояла администратор со стаканом теплой воды и с широко открытыми глазами смотрела на них.
Бэймин Шисы даже глазом не моргнул. Он изящно притянул Ань Яна за талию к себе, уткнулся носом в его макушку и включил режим классического властного господина:
— Лапочка, ну не надо липнуть ко мне при людях, нас же засмеют.
Администратор, совершенно не заметив звериного выражения на лице Ань Яна, смущенно хихикнула:
— Какая же вы страстная пара! Просто заглядение!
Ань Яну хотелось рыдать.
В этот момент в кармане снова звякнул телефон.
[Герцог]: Готово. Можно сматывать удочки.
Прочитав эти два слова, Ань Ян почувствовал себя так, словно его помиловал сам верховный суд. Подхватив юбки, он без лишних слов устремился к выходу из салона.
Сказав сотруднице, что им нужно все обдумать, четверо поспешно покинули косметологический центр.
Едва они отошли на безопасное расстояние, Ань Ян тут же спросил:
— Ну что? Нашли что-нибудь?
Ванпайэр прищурился. В его глазах снова на мгновение мелькнул алый отблеск:
— Да. Это действительно была кровь. И... — Он сделал паузу. — Это кровь жертв.
— Жертв?
Как выяснилось, пока Ань Ян разыгрывал драму в дамской комнате, Ванпайэр с юношей проникли на стройку. Внутри они действительно обнаружили следы крови. И хотя пятна были крошечными, нюх высшего вампира ошибиться не мог.
Более того, этот вкус Ванпайэр уже знал.
Раньше герцог регулярно заходил в бары на «охоту». И делал он это вовсе не ради пикапа — Ванпайэр поклялся, что за всю свою жизнь его сердце екнуло лишь один раз, при виде его образца-двойника.
В бары он ходил банально перекусить.
Красвицы, очарованные его аристократическим шармом, сами охотно позволяли ему выпить немного крови. А благодаря особому ферменту в клыках вампира процесс был абсолютно безболезненным — девушки принимали укус за бурные ласки, а крошечные ранки на шее моментально затягивались, оставляя лишь подобие засосов.
Ванпайэр никогда не убивал людей и знал меру, поэтому его тайну никто не мог раскрыть.
Но перед своей гибелью те четыре жертвы из недавних дел встретили именно его. Ванпайэр пил их кровь и, разумеется, запомнил ее уникальный букет.
— Я готов поклясться, — серьезно сказал герцог. — На стройке была кровь всех четырех убитых девушек. Полный набор.
— И это еще не все, — добавил юноша. — Мы нашли кое-какое оборудование.
— Какое оборудование? — уточнил Ань Ян.
— Медицинские системы для переливания крови. Кровь убитых держали в них.
На стройке обнаружились выброшенные контейнеры с остатками плазмы. Судя по всему, кто-то систематически переливал себе кровь жертв.
Пазл в голове Ань Яна становился все более жутким. Клиника красоты выглядела все подозрительнее: Хуа Сюэ приходила сюда после каждого убийства, юный клон утверждал, что образец спрятан здесь, а теперь еще и обнаружилась кровь погибших...
— Неужели... — Ань Ян сглотнул. — Неужели Хуа Сюэ действительно ко всему этому причастна?
Бэймин Шисы нахмурился и промолчал. Слишком много совпадений, чтобы списать их на случайность.
— Может, нам стоит связаться с Цзинлином — Духом зеркала? — предложил Ань Ян. — Спросить, что именно произошло в тот день? Вдруг он что-то видел?
Бэймин Шисы кивнул. Но не успел никто достать телефон, как из кармана Ань Яна громогласно раздалось:
«Докладываю Его Величеству! Тут какой-то дерзкий смертный просит аудиенции. Изволите ответить или сразу казнить?!»
Юный клон впервые услышал рингтон Ань Яна и с искренним изумлением уставился на его мобильник.
На экране высветилось имя Дэвиела.
Как раз вовремя! Ань Ян тут же сдвинул слайдер ответа.
Но не успел он произнести и слова, как из динамика вырвался взволнованный голос демона:
— Ань Ян! Цзинлин пропал!
— Пропал?! — ахнул Ань Ян.
Они только собрались задать ему пару вопросов, а он исчез?!
— Что произошло?
— Все в машину, на хату к Дэвиелу! — скомандовал Бэймин Шисы, и четверо мгновенно запрыгнули в джип Ванпайэра.
После того как Цзинлин получил ранение, Дэвиел забрал его к себе в отель. Из-за пережитого стресса малыш проявил неожиданную инициативу и... соблазнил своего «дядюшку».
После той ночи Дэвиел ни на шаг не отходил от Духа зеркала, опасаясь за его безопасность.
На самом деле все эти сказки про «картинную галерею и выставку» были лишь предлогом — Дэвиел приехал в город исключительно ради Цзинлина. Малыш был ужасно влюбчивым и лип к каждому красивому личику. Дэвиел просто не мог оставить его без присмотра.
И хотя после той ночи демон сам до конца не понял, кто кого в итоге соблазнил, отпускать Цзинлина он не собирался.
Сегодня в обед Цзинлину ужасно захотелось рисовой каши. Доставки из нужного ресторана в их район не было, и заботливый Дэвиел лично отправился за заказом. Поездка заняла от силы сорок минут. А когда он вернулся в номер — малыша уже не было.
Ванпайэр затормозил у отеля, где все увидели Дэвиела, нервно шагающего у входа.
— Ну что?! — подскочил к нему Ань Ян.
— Никаких следов, — мрачно отозвался демон.
Дэвиел уже допросил швейцара. Тот хорошо запомнил Цзинлина — симпатичный, хрупкий юноша выглядел настолько миловидно, что привлекал внимание.
По словам охранника, Цзинлин вышел из отеля вскоре после отъезда Дэвиела. Он был один, спокойно дошел до остановки и сел в автобус номер 12.
— Сам уехал? На двенадцатом автобусе?! — изумился Ань Ян.
Он подошел к табличке маршрутов. Этот автобус не ходил ни к штаб-квартире Специального отдела, ни к бару. Цзинлин плохо знал город — куда он мог отправиться в одиночку?
Бэймин Шисы вгляделся в список остановок и негромко произнес:
— Эта линия...
Ань Ян посмотрел туда, куда указывал Бэймин Шисы. Название одной из станций показалось ему знакомым.
— Это остановка возле дома Хуа Сюэ, — пояснил Бэймин Шисы.
— Точно! — осенило Ань Яна. Они ездили к ней на машине, поэтому он не сразу вспомнил название автобусной остановки. — Но мы же не можем быть уверены, что он поехал именно к ней?
— С какой стати Цзинлину вообще ехать к Хуа Сюэ? Они же толком не знакомы! — растерянно проговорил Дэвиел.
— Обуждать бессмысленно, — отрезал Бэймин Шисы. — Поехали и проверим.
Они снова ввалились в автомобиль и на предельной скорости помчались к дому Хуа Сюэ.
Поднявшись на нужный этаж, Бэймин Шисы трижды позвонил в дверь. Никакой реакции.
— Дома никого? — спросил Ань Ян.
Бэймин Шисы прищурился:
— Сейчас узнаем.
Он взялся за дверную ручку и слегка нажал. Раздался сухой «хруст» — стальной замок попросту сжался и развалился внутри механизма.
Дэвиел и Ванпайэр одновременно поежились и почесали шеи, ощутив странный фантомный мороз в области позвоночника.
«Если Хуа Сюэ ни в чем не виновата, то замок жалко...» — подумал Ань Ян.
Они осторожно толкнули дверь. В квартире царила мертвая тишина. Ни Хуа Сюэ, ни Цзинлина здесь не было.
— Пусто... — огорчился Ань Ян. — И где его искать?
Дэвиел в десятый раз набрал номер Цзинлина. Телефон у того был с собой, но вызовы скидывались. А затем механический голос сообщил, что аппарат абонента выключен.
— Вырубил... — сквозь зубы процедил демон.
Предчувствие у всех было скверным. Цзинлин мог быть легкомысленным, но просто так отключать связь никогда бы не стал.
— Давайте проверим другие места? — предложил Ань Ян.
Все повернули к выходу, но Бэймин Шисы внезапно замер:
— Стойте.
Он развернулся к гостиной, стены которой были увешаны многочисленными зеркалами разного размера. Подойдя ближе, Бэймин Шисы медленно поднял руку:
— С этими зеркалами что-то не так...
Сложив указательный и средний пальцы, он легко коснулся зеркальной поверхности.
Вспышка!
Все зеркала в квартире Хуа Сюэ одновременно вспыхнули ослепительным серебряным светом. Их здесь были десятки — маленькие, большие, в резных рамах и без. На мгновение Ань Ян еле успел зажмуриться, чтобы не ослепнуть.
А когда свет угас, на зеркальных гладях проявились четкие изображения.
— Цзинлин! — воскликнул Дэвиел.
Это действительно был Дух зеркала! Зеркала сохранили отпечаток того, что произошло в этой комнате.
... На изображении Цзинлин входил в квартиру Хуа Сюэ. Она сама открыла ему дверь. Малыш выглядел растерянным и застенчиво лепетал:
— С-сестрица... ты меня звала?
Хуа Сюэ ласково улыбалась:
— Да, милый. Ты один пришел? Никто за тобой не шел?
— Никого! — улыбнулся Цзинлин. — Дядюшка пошел за кашей... Сестрица, а какую красивую штучку ты хотела мне показать?
— Очень красивую. Подойди ближе.
Ничего не подозревающий Цзинлин подбежал к ней. И в ту же секунду доброжелательная маска Хуа Сюэ слетела: она жестко схватила его за загривок и с размаху вонзила ему в плечо шприц с каким-то препаратом!
Ее лицо исказилось в злобной гримасе:
— Сиди тихо, крошка. Сейчас поедем в одно замечательное место.
Препарат подействовал мгновенно. Цзинлин покачнулся и замертво рухнул на пол.
— Ах ты тварь! — Дэвиел со всего размаху грохнул кулаком по стоящему рядом комоду, мгновенно разнеся дерево в щепки. — Это она его утащила!
В кадре Цзинлин, теряя сознание, успел бросить последний, мутный взгляд в сторону ближайшего зеркала, прежде чем его веки смыкнулись.
— Цзинлин — Дух зеркала, — тихо пояснил Бэймин Шисы. — Вся его суть отражается в зеркалах. Он успел запечатлеть происходящее.
Хуа Сюэ на экране даже не подозревала, что за ней наблюдают. Достав из шкафа огромный дорожный чемодан, она достала телефон и набрала номер:
— Я забрала его. Скоро буду на нашем месте... Не волнуйтесь, все чисто. У меня только одно условие: когда будете брать его кровь для экспериментов, отлейте дозу и мне. Он молодой, красивый, его кровь даст лучший эффект, чем у тех девок. А мне после работы надо привести себя в порядок.
Сбросив вызов, она запихала бессознательного Цзинлина в чемодан и выкатила его за дверь.
— Это Хуа Сюэ! — пораженно проговорил Ань Ян. — Предыдущие убийства тоже ее рук дело!
— Но у нее есть сообщники, — добавил юноша.
— Так она убивала тех девушек ради переливания крови?! Чтобы омолаживаться?! — ужаснулся Ванпайэр.
— Да бог с ними, с девками! — прорычал Дэвиел. — Что за «наше место»?! Куда она его везет?! Ему же грозит опасность!
Ань Яна осенило:
— Клиника красоты!
Бэймин Шисы прищурился. Запись в зеркалах продолжалась. После ухода Хуа Сюэ зеркала продолжали фиксировать все, что происходило в комнате, и прямо сейчас они отражали их собственную компанию.
— Они записывают в реальном времени, — пробормотал Ань Ян, глядя на экран телефона. — Смотрите! Хуа Сюэ ушла всего минут десять назад! Мы опоздали буквально на шаг!
— В салон! Живо! — скомандовал Бэймин Шисы.
* * *
Черный внедорожник летел по вечернему шоссе. За рулем сидела Хуа Сюэ. На заднем сиденье стоял массивный кожаный чемодан.
Внезапно из чемодана раздались глухие удары. «Добыча» очнулась и пыталась вырваться.
Но на чемодан были наложены сдерживающие заклятия и талисманы. Хуа Сюэ лишь усмехнулась, глядя в зеркало заднего вида:
— Не дергайся, малыш. Почти приехали.
Она свернула к заднему двору клиники красоты и затормозила у служебного входа.
Выбравшись из машины, она вытащила чемодан и направилась не к главному корпусу, а прямо к строящемуся зданию за садом.
Пройдя по темному коридору, она постучала в одну из дверей:
— Открывайте! Я привезла ваш образец!
Замок щелкнул.
В комнате было темно — задернутые шторы и отсутствие света делали помещение мрачным в наступающих сумерках.
Хуа Сюэ вкатила чемодан внутрь:
— Как и договаривались: мне нужна его кровь. И не забудьте про свое обещание, я...
Загорелся яркий верхний свет.
Хуа Сюэ зажмурилась от резкой вспышки, а когда открыла глаза, из ее груди вырвался судорожный хрип:
— Б-бэймин... Глава Бэймин?!
Дверь ей открыл лично Бэймин Шисы.
Но он был не один — в комнате стояли Ань Ян, Дэвиел, Ванпайэр и юный клон.
Бэймин Шисы со сложенными на груди руками холодно смотрел на нее. Хуа Сюэ попятилась, но юноша уже заступил ей путь к отступлению и с грохотом захлопнул дверь.
Его поза один в один копировала позу Бэймин Шисы.
— Глава... вы... — залепетала Хуа Сюэ.
Дэвиел не стал слушать. Он рванулся вперед, вырвал у нее чемодан и расстегнул молнию. Внутри задыхался Цзинлин.
Едва чемодан открылся, Дух зеркала с ревом выскочил наружу и вцепился в шею Дэвиела, заливаясь слезами:
— Дядюшка-а-а! Хнык... дядюшка-а-а!
Дэвиел бегло осмотрел малыша. Убедившись, что тот цел, он облегченно выдохнул.
Хуа Сюэ поняла, что дело дрянь. Еле сдерживая дрожь, она попыталась выкрутиться:
— Глава Бэймин... Я... я просто нашла этот чемодан на улице! Я понятия не имела, что внутри Цзинлин!
Бэймин Шисы лишь холодно ухмыльнулся:
— В отделе расскажешь.
Хуа Сюэ отшатнулась. Паника окончательно затуманила ее разум. Заметив среди присутствующих самое «слабое звено», она решила пробивать себе дорогу через заложника.
И этим «звеном», по ее мнению, был Ань Ян...
Хуа Сюэ совершила отчаянный бросок, пытаясь сгрести Ань Яна за шею. Но не успели ее пальцы коснуться его кожи, как драконья чешуйка на шее Ань Яна вспыхнула слепящим лазурным светом.
— А-а-а-а! — дико закричала Хуа Сюэ.
Мощный импульс швырнул ее назад, и она со всего маху грохнулась на бетонный пол.
Бэймин Шисы раздраженно цыкнул, сделал шаг вперед и за воротник поднял ее на ноги.
Хуа Сюэ, скуля от боли в обожженной ладони, не желала сдаваться. Вывернувшись, она попыталась рвануть к окну.
Но стоило ей повернуться, как перед ней возникла темная тень. Юный клон сходу пробил ей тяжелый, сокрушительный прямой прямо в переносицу.
Хруст!
— А-а-а-а-а! — взвыла Хуа Сюэ, снова валясь на пол.
Некогда аккуратный пластиковый носик Хуа Сюэ теперь свернуло набок под совершенно нереальным углом.
Зажав окровавленное лицо руками, она забилась в истерике:
— Мое лицо! Мое лицо-о-о-о!
У идущего сзади Ванпайэра зачесался собственный нос. Посмотрев на юношу, он пробормотал:
— Бить женщин — это как-то не по-джентльменски...
Юноша даже не повернулся:
— Каждый, кто обижает Ань Яна, должен быть избит.
Ванпайэр замер. Хорошая новость: его избранник — преданный верный пес. Плохая новость: предан он не ему...
Бэймин Шисы вальяжно подошел, достал наручники и защелкнул их на запястьях Хуа Сюэ:
— Пошли.
Ее вывели во двор. Там уже вовсю работали оперативники Специального отдела — территорию клиники блокировали, персонал и фальшивых «исследователей» выводили под конвоем.
Среди захваченного оборудования обнаружили и колбу с образцом Бэймин Шисы.
Небольшая пробирка с темной гелеобразной жидкостью — именно она позволила организации «Хэту» клонировать Бэймин Шисы.
К счастью, первый результат — юноша-клон — перенял не только силу, но и подсознательную привязанность Бэймин Шисы к Ань Яну, из-за чего взбунтовался и вышел из-под контроля. Ученые «Хэту» планировали продолжить опыты, чтобы создать абсолютно послушную марионетку.
Но их лабораторию накрыли раньше.
Бэймин Шисы взял пробирку, критически осмотрел ее, а затем достал из кармана плаща свою фирменную зажигалку Подземного царства.
Дзинь!
Вспыхнул огонек. Бэймин Шисы поднес стеклянную колбу прямо к пламени.
Раздался сухой треск. Пробирка вместе с содержимым моментально вспыхнула и обратилась в горстку серого пепла, от которой не осталось даже молекулы.
Бэймин Шисы спрятал зажигалку. В этот момент его телефон задрожал от входящего вызова.
Номер не определялся.
Сдвинув слайдер, Бэймин Шисы произнес:
— Слушаю.
Из динамика раздался измененный электроникой голос:
— Вы нашли образец. Жаль... Хуа Сюэ оказалась бесполезной пешкой. Слишком глупа.
Бэймин Шисы быстро оглядел двор:
— Кто ты?
— Узнаешь. Но не сегодня, — тихо засмеялся голос. — Вы уничтожили сырье, но ведь Первый Образец все еще стоит перед твоими глазами, не так ли?
Бэймин Шисы неосознанно бросил взгляд на юношу-клона.
Тот уже переоделся в мужское — простую черную футболку — и стоял рядом с Ванпайэром. С этой прической и серо-зелеными глазами он выглядел собранным и холодным.
Собеседник в трубке продолжил вещать:
— Убьешь его, чтобы избавиться от угрозы, или проявишь слюнявое милосердие и вырастишь дракона на свою голову? Жду с нетерпением твоего выбора.
Бэймин Шисы лишь холодно усмехнулся:
— Не твое дело.
И сбросил вызов.
Ань Ян, наблюдавший, как Хуа Сюэ заталкивают в патрульную машину, даже не заметил этого короткого разговора.
К нему подошел юный клон. Он мялся на месте, явно желая что-то сказать.
Ань Ян тепло улыбнулся ему:
— Спасибо тебе огромнейшее! Если бы не ты, мы бы ни за что не нашли образец.
Услышав похвалу, юноша просиял. Его улыбка была чистой и светлой, а в серо-зеленых глазах проскользнули искорки искренней радости.
Ань Ян про себя восхитился: до чего же милый ребенок! Когда так улыбался Бэймин Шисы, от него ждали только подвоха или новой подлянки.
Юноша чуть наклонил голову:
— А можно... можно мне награду?
— Награду? — удивился Ань Ян. — Какую?
Парень помешкал, а затем широко раскрыл объятия:
— Обнимашки.
Ань Ян умилился. Выглядел он точь-точь как ласковый щенок!
— Конечно! — легко согласился Ань Ян и сам сделал шаг навстречу.
У стоящего неподалеку Ванпайэра внутри завыла тревожная сирена. Обнимашки?! Просто бескорыстные обнимашки?! Что за знакомый сценарий?!
Это же его собственная коронная фишка!
Тем временем юноша крепко прижал Ань Яна к себе, уткнулся носом ему в шею, глубоко вдохнул и пробормотал:
— Как вкусно пахнет...
И, как и следовало ожидать, попытался ткнуться губами прямо в открытую кожу.
Один в один повадки Ванпайэра! Обучаемость у парня была просто феноменальная.
— Эй! — рябкнул Ванпайэр, бросаясь вперед.
Но Бэймин Шисы оказался быстрее. Вклинившись между ними, он силой выдернул Ань Яна из чужих объятий и цапнул его за руку.
Но юноша тоже не промах — он мертвой хваткой вцепился в другую руку Ань Яна.
Бэймин Шисы, потемнев лицом, смерил клона уничтожающим взглядом. Они стояли, тянув Ань Яна в разные стороны, как канаты:
— Отпусти.
— Не отпущу.
— Отпусти!
— Нет.
Ванпайэр закрыл лицо рукой: «Черт бы вас драл обоих!»
Ань Ян лишь тоскливо вздохнул. «Почему этот дурацкий диалог мне что-то напоминает?..»