— Это не просто какой-то мужчина, — подумав, возразил Ань Ян.
Бэймин Шисы нахмурился:
— Демон? Призрак? Нежить?
— Это мой кумир, — с готовностью поправил его Ань Ян.
Бэймин Шисы только и смог, что потерять дар речи.
Увидев, как на обычно непроницаемом лице «властного босса» отразилось смущение, Ань Ян ощутил нескрываемое удовольствие. Наконец-то он вырвал хотя бы одну победу в этой словесной дуэли!
Двери лифта с тихим звоном разъехались, открывая доступ на этаж.
— За мной, — бросил Бэймин Шисы, выходя первым.
Ань Ян нехотя поплёлся следом. Бэймин Шисы подошёл к двери, приложил карту к электронному замку и шагнул внутрь. Ань Ян прошёл за ним и прикрыл дверь.
Они замерли в прихожей. Квартира оказалась довольно компактной — однокомнатной, хотя понятие «компактности» здесь было относительным: после просторного дома Ань Яна эти сотни квадратных метров с одной спальней и кабинетом казались тесноватыми.
Бэймин Шисы бросил пакет с покупками в угол, повернулся, скрестил руки на груди и требовательно воззрился на гостя:
— Ну, выкладывай.
— А? — переспросил Ань Ян. — Что выкладывать?
— Объясни-ка, как так вышло, что ты — мой возлюбленный? Как мы с тобой общались? — Он смерил Ань Яна критическим взглядом и скептически нахмурился: — Совершенно не могу себе этого представить.
Ань Ян оглядел себя. И что с ним не так? Выглядит пусть и по-домашнему, но вполне прилично.
Заметив презрительный прищур Бэймина, Ань Ян мысленно усмехнулся: «Ах ты, мелкий паршивец! Ну держись, сейчас я тебя проучу».
Нацепив самую искреннюю и невинную улыбку, Ань Ян заговорил:
— Раз уж тебе так неймётся узнать... Ну хорошо, слушай. Дело было тёмной, глухой ночью... Понимаешь, на самом деле ты у нас жуткий мазохист. Просто обожаешь связывание! Как сейчас помню: сидишь, рыдаешь в три ручья и умоляешь меня скрутить тебя верёвками да вытворять всякие непотребства... Понимаешь, о чём я?
Бэймин Шисы лишился дара речи.
Войдя во вкус, Ань Ян продолжал с неподдельным энтузиазмом:
— А ещё ты невероятно инициативный! Взял и сам заказал целую коробку презервативов через интернет, а потом со слезами на глазах умолял меня израсходовать их все за месяц. Короче говоря, ты сох по мне до беспамятства!
* * *
— И самое главное, — с особым торжеством добавил Ань Ян, — ты родил мне троих сыновей!
* * *
Ань Ян вытащил телефон, открыл галерею и ткнул экраном ему прямо в лицо:
— Вот, глянь! И только попробуй сказать, что не веришь! Смотри сам: все как один — вылитый ты! Твоя работа, твои гены!
Бэймин Шисы с глубоким подозрением уставился в экран. То, что он там увидел, отозвалось в его голове громом среди ясного неба. Мальчишки и впрямь были его точной копией. Любой эксперт без всяких ДНК-тестов подтвердил бы родство.
Бэймин Шисы оттолкнул руку Ань Яна:
— Я в это не верю.
— Да ладно тебе, смирись с реальностью! — махнул рукой Ань Ян.
Бэймин Шисы прищурился, пристально разглядывая собеседника. Ань Ян собрал всю свою волю в кулак. В конце концов, этот властный индюк ничего не помнит, так почему бы не подразнить его? Пусть это будет компенсацией за вымотанные нервы.
— Ты сам просил рассказать, — с вызовом ответил Ань Ян, прямо глядя ему в глаза. — Я тебе чистую правду выпалил, а ты не веришь. Ну и ну.
— Говоришь, ты мой возлюбленный? — Бэймин Шисы медленно качнул головой. — Что ж, у меня есть отличный способ это проверить.
Ань Ян опешил:
— Проверить? Это как?
Не успел он договорить, как раздался глухой стук — Бэймин Шисы с размаху прижал его к входной двери, заблокировав рукой все пути к отступлению.
Ань Ян спиной вжался в дверное полотно. «Спокойно, — билась в голове мысль. — Он не может знать, что я вру. Он же потерял память! Главное — стоять на своём!»
Собравшись с духом, он задрал подбородок:
— И как же ты собираешься проверять?
Бэймин Шисы ничего не ответил. Лишь тихо усмехнулся и медленно подался вперёд, слегка наклонив голову — словно подбирал идеальный угол для поцелуя.
Сердце Ань Яна бешено заколотилось. «Чёрт, чёрт, чёрт! Включил своего властного босса... Но до чего же, гад, хорош!»
Расстояние между их лицами стремительно сокращалось. Бэймин Шисы сдавленным от хрипоты голосом прошептал:
— Говоришь, я сох по тебе до беспамятства? Дай-ка я получше разгляжу, что в тебе есть такого, от чего я мог потерять голову...
Он продолжал надвигаться. У Ань Яна уже глаза съезжались к носу — красивое лицо Бэймина расплывалось перед самым взором. Густые, длинные ресницы Ань Яна дрогнули, и он медленно прикрыл глаза.
Мягкая тень легла на его скулы. Поток упрёков затих. В комнате воцарилась звонкая тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем часов да их прерывистым дыханием.
И вот, когда их губы почти соприкоснулись, Бэймин Шисы внезапно словно очнулся от дурмана. Он в оцепенении уставился на Ань Яна.
«Что я делаю?! Собрался его поцеловать?! Да я же засмотрелся! Мне что, приятно? Я нахожу его милым?!»
— Я что, с ума сошёл? — пробормотал он себе под нос.
И тут же, повинуясь внезапному импульсу, крутанул дверную ручку и толкнул дверь. Ань Ян, совершенно не ожидавший такого подвоха, потерял опору и вывалился на лестничную площадку.
Грохот — и дверь захлопнулась прямо перед его носом.
Ань Ян стоял на пороге, хлопая глазами от изумления. Лишь спустя пару секунд до него дошло, что произошло. Он подскочил к двери и принялся ожесточённо тарабанить:
— Эй! Ты совсем страх потерял?! Открывай сейчас же!
Из-за двери донёсся сухой, ледяной голос Бэймина:
— Я всё проверил. Ты не вызываешь у меня ни малейшего влечения.
Ань Ян лишился дара речи. Внутри всё закипело от возмущения.
Мысленно послав его по всем известным адресам, он в ярости пнул дверь:
— Ах ты капризный псих! Ты ведёшь себя ещё хуже, чем Фан Сьебай! Поверить не могу, до чего ты меня довёл!
Поворчав себе под нос, он достал телефон. Два часа ночи. Дико хотелось спать, а ведь ещё пилить через весь город на машине, да и с утра снова на работу...
«Ладно, — решил Ань Ян, взъерошив волосы. — Поеду в штаб-квартиру, переночую там в зоне отдыха. Всё равно с утра туда идти, как раз по пути».
Он развернулся, собираясь уходить, как вдруг замок щёлкнул, и дверь снова распахнулась.
За дверью Бэймин Шисы пытался прийти в себя. Он ведь только что чуть не поддался искушению! Однако стоило ему услышать тихое ворчание Ань Яна и его намерение отправиться в штаб-квартиру, как руки сами повернули замок.
— Опять что? — хмуро спросил Ань Ян.
Бэймин Шисы сохранял невозмутимое выражение лица:
— Так и быть, учитывая, что ты мой подчинённый... Заходи. Разрешаю перекантоваться на диване в гостиной.
Ань Яну очень хотелось гордо продемонстрировать ему свою широкую спину и уйти, но на улице царил лютый холод. Идея везти машину в полусне грозила закончиться аварией и прямым рейсом в Подземное царство.
В итоге он всё же перешагнул порог.
Бэймин указал на диван:
— Спи там.
Ань Ян брезгливо оглядел мебель, хотя диван был вполне приличных размеров.
Бэймин вынес из спальни одеяло и бросил его Ань Яну:
— Оно новое, я им не укрывался. Так что без распускания рук и извращений.
Ань Ян возмущённо вдохнул:
— И кто из нас ещё извращенец?!
— Ты, — без колебаний отрезал Бэймин Шисы.
— Наглость превыше всего! — пробормотал Ань Ян.
Завернувшись в одеяло, он уткнулся носом в подушку и моментально отключился.
Бэймин Шисы сходил в душ. Выйдя, он подошёл к дивану. Ань Ян уже сладко спал, тихонько сопя.
«Я по нему сох? Смешно даже думать», — мысленно ухмыльнулся Бэймин, но его рука сама потянулась заботливо поправить одеяло, укрывая гостя поплотнее.
И тут Ань Ян, услышав спросонья какое-то шуршание, пробормотал:
— Хм... откуда зимой комары...
И с размаху звонко влепил Бэймину ладонью прямо по щеке!
Бэймин Шисы застыл, хватаясь за горящее лицо. Ему ещё никто в жизни не давал пощёчин!
«Да что со мной происходит?!» — в ужасе подумал он и поспешно отступил в спальню.
* * *
Утро встретило Ань Яна ярким солнцем, бьющим в окна. Взглянув на часы, он обомлел — десять утра!
Будильник кто-то отключил. Естественно, это дело рук Бэймина Шисы.
На столе лежала записка:
«За опоздание — вычет из зарплаты».
Скомкав бумажку, Ань Ян бросился к выходу, мысленно проклиная старого оборотня.
В штаб-квартире девушка на ресепшене встретила его лучезарной улыбкой:
— Ой, Маленький босс, надо же! Вы опоздали? Неужели вчера ночью так выложились с главой группы?
— Я сейчас пойду и выложусь с ним по полной! — прорычал Ань Ян.
— Ой, ну что вы так прямо... — застенчиво покраснела девушка, а потом добавила: — А вы разве не знаете? Глава группы уехал в командировку. Вылет должен был быть завтра, но он перенёс всё на сегодня.
— В командировку?
Девушка кивнула:
— Вы разве не в курсе? Каждые десять лет проходит Собрание небесных наставников, и наше Подземное царство выступает сертифицирующим органом. Наш отдел направляет представителя. Глава группы поехал в качестве эксперта.
Ань Ян впервые слышал об этом событии. Подобная таоистская бюрократия его никогда не интересовала.
— Вылет планировался на завтра, — продолжала девушка, — но Бэймин прибежал с утра, переоформил билеты и умчался как укушенный.
Она, конечно, не догадывалась, что их суровый начальник попросту сбежал, испугавшись собственных чувств после вчерашнего инцидента.
— Мне тоже нужно туда, — решительно заявил Ань Ян.
— Не выйдет, Маленький босс, — огорчила его девушка. — Квота от нашей организации исчерпана. Туда поехали Бэймин Шисы и Хуанло. Без аккредитации вас даже на порог не пустят.
Ань Ян схватился за голову. Но тут девушка хитро улыбнулась:
— Хотя... если вы очень хотите, есть один способ!
* * *
В VIP-зале ожидания аэропорта Бэймин Шисы сидел, вальяжно закинув ногу на ногу, и с самым серьезным видом изучал журнал. Правда, его взгляд был устремлён не на глянцевые страницы, а на экран телефона, спрятанного прямо под ними.
Ни одного пропущенного. Ни единого сообщения.
Покашляв, он обратился к Хуанло, который впервые попал в бизнес-класс и восторженно разглядывал всё вокруг:
— Хуанло.
— Да, шеф! Что прикажете? — мгновенно отозвался тот.
— Кажется, у меня сотовый барахлит. Набери-ка меня.
— А, без проблем!
Звонок прошёл мгновенно.
— Смотрите, шеф, всё работает! — обрадовался глуповатый подчинённый.
Бэймин Шисы мрачно сжал челюсти. «Этот тупой ассистент... Ни разу не позвонил! Неужели ему совершенно нечего спросить?!»
Он поднялся:
— Пойду в уборную.
Выйдя из зала, Бэймин Шисы вдруг увидел Ань Яна, шагающего с чемоданом через весь терминал.
«Надо же, припёрся вслед за мной! А ещё говорил, что не сохнет по мне!» — самоуверенно ухмыльнулся Бэймин.
Однако Ань Ян пробежал прямо мимо него, даже не посмотрев, и радостно окликнул высокого мужчину неподалёку:
— Чжан Ань!
Улыбка на лице Бэймина мгновенно застыла.
Оказалось, Чжан Ань тоже летел на Собрание небесных наставников. Ранее его лишили лицензии, и сейчас он заявлялся через открытый конкурс для любителей, чтобы вернуть себе статус Небесного наставника высшего ранга. Узнав об этом, Ань Ян попросил взять его с собой.
— Встретил начальника и даже не поздоровался? — согнал улыбку с лица Бэймин Шисы, подойдя к их столику в эконом-зоне.
Ань Ян поднял глаза, изобразив наигранное удивление:
— О, надо же, вы тоже здесь! А я и не заметил. Извините, но я взял оплачиваемый отпуск, так что сейчас у меня личное время.
— Отпуск? Кто тебе его подписал? Я ничего не утверждал.
— Министр Ли подписал, — с вежливой улыбкой ответил Ань Ян.
Бэймин Шисы поперхнулся. Спорить с решением министра он не мог.
— И кем же ты туда едешь? — попытался уколоть он. — Простым глазеющим?
— Я еду как сикигами Чжан Аня, — невинно хлопая глазами, выдал Ань Ян. — Я ведь дракон. Так что у меня полный доступ.
— Сикигами?! — от возмущения Бэймин чуть не зарычал. Дракон — и в качестве служебного духа?! Да с таким «сикигами» можно сразу в Небесные Владыки метить, а не экзамены сдавать!
Развернувшись на каблуках, он вне себя от ярости ушёл обратно в VIP-зал.
* * *
В самолёте эконом от бизнес-класса отделяла лишь тонкая шторка. Бэймин Шисы то и дело приоткрывал её, видя, как Ань Ян болтает с Чжан Анем.
Ань Ян выпил немного пива, но его мгновенно сморило: началась качка, подступила тошнота. Он бессильно уронил голову на плечо Чжан Аня.
У Бэймина внутри всё вспыхнуло от дикой, жгучей ревности. Не выдержав, он подскочил, прошёл по проходу и «случайно» со всей дури задел Ань Яна:
— Ой, извини. Я в туалет шёл.
Симпатичная бортпроводница тут же подала голос:
— Господин, вы можете воспользоваться туалетом в носовой части, он гораздо ближе.
Ань Ян от тошноты побежал в уборную. Когда он вышел, бледный и обессиленный, перед дверью стоял Бэймин. Он потрогал лоб Ань Яна и сунул ему пачку таблеток от укачивания:
— Выпей.
И ушёл, гордо задрав подбородок.
* * *
По прибытии выяснилось, что в отеле, где остановился Чжан Ань и группа Подземного царства, свободные номера закончились.
— Не проблема, поживи у меня, — предложил Чжан Ань. — Я посплю на диване.
— Ну что ты, это неудобно, — замахал руками Ань Ян.
В этот момент из лифта вышли Бэймин Шисы и Хуанло. Услышав разговор, Бэймин мгновенно закипел. Воспользовавшись моментом, когда двери лифта снова открылись, он бесцеремонно сгреб Ань Яна за руку и вытащил наружу.
— Эй! Дай мне хотя бы договорить! — возмутился Ань Ян.
Бэймин затащил его в свой люкс и захлопнул дверь.
— Кто этот мужик? — с ходу потребовал ответа Бэймин.
— Чжан Ань? Мой друг.
— Слишком уж у него альфонсский вид!
Бэймин приблизился, надвинулся на Ань Яна и прижал его к стене. Ань Ян замер, ожидая поцелуя, но Бэймин лишь прикоснулся своим лбом к его лбу.
— Жара нет. Простудился? Гнусавишь.
Он достал из чемодана лекарство от простуды:
— Пей.
Ань Ян удивлённо уставился на него:
— Ты же никогда не болеешь, откуда у тебя таблетки?
Бэймин хищно и самоуверенно улыбнулся, продемонстрировав милые ямочки на щеках:
— Я просто знал... что один хвостик увяжется за мной.
Ань Ян лишь фыркнул. На самом деле Бэймин и сам не понимал, почему собрал аптечку — это сработал подсознательный рефлекс заботы об Ань Яне, сформированный годами.
— Это одноместный номер, — заявил Бэймин. — Я сплю на кровати, ты — на диване.
— Тогда я пойду к Чжан Аню, — пожал плечами Ань Ян.
Бэймин мгновенно заступил ему дорогу:
— Не пойдёшь.
— Я больной! Мне нужна кровать!
Бэймин сжал зубы:
— Ладно! Спи на кровати!
* * *
Вечером вся компания отправилась в ресторан отеля. Бэймин бесцеремонно уселся за стол Ань Яна и Чжан Аня, заявив, что «свободных мест нет», хотя ресторан был полупуст.
Все заказали стейки. Ань Ян только-только нарезал мясо, как Бэймин по-королевски забрал его тарелку себе, а взамен подвинул целую.
Ань Ян мысленно скрипел зубами: «Давай-давай, строй из себя капризного барчука. Вспомнишь всё — локти кусать будешь!»
Он с яростью принялся шинковать мясо, представляя на его месте Бэймина.
Вдруг за соседний столик официант принёс блюдо:
— Ваши спагетти Болоньезе с мясным соусом!
При слове «мясной соус» Бэймин замёрз. Взгляд упал на ярко-красную подливку. Его зрачки сузились, глаза задрожали. В груди вспыхнула паника, дыхание перехватило.
Попытавшись встать, он от слабости задел бокал и смахнул тарелку на пол — керамика разлетелась с оглушительным звоном. Бэймина замутило, съеденный стейк подступил к горлу.
Ань Ян тут же подскочил, удерживая его.
Вокруг зашептались люди. Ань Ян, спасая положение, громко выкрикнул на весь ресторан:
— Простите, простите! У моего мужа просто токсикоз! Ранний токсикоз!
Бэймин, зеленея от тошноты, попытался выдавить:
— Сам ты... токсикозный... — и свалился ему на плечо.