— Угх-а-а-а!..
Ань Ян пулей выскочил из кабинета и рванул прямиком в уборную.
Кабинет Бэймина Шисы был обособлен, но его двери выходили прямо в большую рабочую зону Четвёртой группы специального отдела, где вовсю кипела работа.
Громкий хлоп двери кабинета заставил всех вздрогнуть. Из проёма с зеленоватым лицом выскочил Ань Ян, на всех парах зарылся в туалет, и оттуда тут же донеслись мучительные, оглушительные позывы тошноты...
Бэймин Шисы нероптно вышел следом, но остановился в дверях. Сложив руки на груди, он лишь покачал головой и сочувственно усмехнулся вслед удравшему парню.
Подчинённые вытянули шеи, с любопытством прислушиваясь к доносившимся из туалета звукам, после чего принялись перешёптываться:
— Боже мой, Ань Ян что, опять беременен?
— Говорят, у них уже есть дочка...
— Интересно, на этот раз родится милый мальчик?
— Да с силой нашего капитана там наверняка двойня!
— Какая двойня, ставлю на тройню!
— Глупости! Пятерня!
Ань Ян: «...»
Обнимая унитаз, Ань Ян поначалу не слышал этих шушуканий, но когда сотрудники перешли на повышенные тона, споря о количестве будущих детей, до него долетело каждое слово.
Лицо его от тошноты стало бледнее мела. К тому же из-за алкогольных конфет в голове всё плыло. Выбравшись из уборной, он с выражением абсолютного отчаяния на лице толкнул дверь капитанского кабинета.
Бэймин Шисы неторопливо восседал в кожаном кресле, вальяжно закинув ногу на ногу, и держал у уха трубку внутренней связи.
— Это те самые шоколадные конфеты, что ты принесла? — спокойно уточнял он.
Ань Ян мгновенно оживился. Надо же, на том конце провода была Мэнпо! Та самая богиня отаку и главная красавица Подземного царства!
Он быстро подошёл ближе и въелся взглядом в телефонную трубку.
— Это ведь очередной твой незрелый эксперимент? — продолжил допрос Бэймин Шисы.
Голос Мэнпо в трубке зазвучал так громко, что Ань Ян слышал каждое слово даже со стороны:
— Ой, да ну тебя! Сказал тоже, будто я какая-то скряга и раздаю неликвидные опытные образцы! Это никакой не эксперимент, никаких побочек нет, можешь не волноваться. Вчера я уже передала рецептуру фармацевтической компании «Желтые Источники» для массового производства...
«Желтые Источники»...
Фармацевтическая компания...
Кто в здравом уме станет принимать лекарства от завода с таким названием?!
— И сколько длится эффект этих конфет? — спросил Бэймин Шисы.
— Да-да-да! — Ань Ян аж вытянулся в струнку, сгорая от тревоги. Это был самый главный вопрос.
Мэнпо загадочно хохотнула и с неподдельной гордостью выделила:
— Не переживай... Всего двести лет!
— Две-е-е...
Ань Ян закатил глаза и чуть не грохнулся в обморок. С глухим стуком он вывалился на диван перед письменным столом и тяжело задышал.
Мэнпо тем временем продолжала щебетать:
— Я сейчас как раз работаю над тем, чтобы продлить срок действия. Понимаю, двести лет — это маловато, но уверяю тебя, в скором времени я увеличу эффект до двух тысяч лет!
Ань Ян судорожно сглотнул: «Держись, Ань Ян, только не умирай...»
Если он прямо сейчас отдаст концы от злости, то отправится прямиком в Дифу. И что тогда? Каждый день лицезреть эту безумную девицу с её дикими идеями?
Кому вообще могло прийти в голову производить такие дикие конфеты с алкогольной начинкой?!
Бэймин Шисы, поняв, что дальше слушать бессмысленно, со щелчком повесил трубку.
— Слышал?
Ань Ян откинулся на спинку дивана, изображая свежий труп. Внутри у него осталась лишь выжженная пустыня...
Бэймин Шисы прищурился и постучал пальцами по полированной столешнице:
— Ладно, есть дело поважнее. Касается Сюань Е.
— А?
Едва прозвучало имя «Сюань Е», Ань Ян мгновенно распахнул глаза. Вся слабость слетела с него в мгновение ока — он сел прямо и подался вперёд:
— Что с ним?
Глядя на такую реакцию, Бэймин Шисы слегка прищурился, и атмосфера в кабинете заметно похолодела:
— Стоит упомянуть Сюань Е, как ты сразу весь внимание?
Ань Ян не заметил перемены в настроении собеседника и с готовностью кивнул:
— Ну разумеется! Тебе разве не любопытно? Я уверен, что он не убийца — чешуя дракона не причинила ему вреда. Но вокруг него столько тайн, он весь состоит из одних вопросов!
В ответ Бэймин Шисы лишь выделил короткий холодный смешок.
— Ну же, говори скорее! — поторопил его Ань Ян.
Однако Бэймин Шисы неспешно пододвинул к себе папку с документами, перелистывая страницу за страницей:
— Представь себе, вдруг забыл.
Ань Ян: «...»
Недолго думая, парень вскочил с дивана, подскочил к Бэймину Шисы и заглянул ему в лицо:
— Да ладно тебе! Ничего ты не забыл!
Он крутился рядом, и его тёплое дыхание легким ветерком касалось уха Бэймина Шисы. От этого мимолётного прикосновения по коже капитана пробежали приятные мурашки.
Бэймин Шисы сжал губы и с серьезным видом произнёс:
— Что-то плечи затекли...
Ань Ян мысленно закатил глаза: «Опять этот скрытый манипулятор за своё!»
Тем не менее он быстро положил ладони на мощные плечи Бэймина Шисы и принялся усердно разминать их:
— Господин Бэймин, как вам сила нажатия? Подходит?
Бэймин Шисы едва заметно улыбнулся:
— Сносности ради сойдёт.
— Ну а теперь расскажешь? — с готовностью подмахнул Ань Ян.
Бэймин Шисы согнул указательный палец и пару раз стукнул по документам на столе:
— Я только что ходил в архив и поднял материалы по делу Сюань Е...
Чуть ранее Жэнь Шицзю прислал отчет: связь между всеми жертвами наконец-то обнаружилась. Это были не хаотичные убийства. Десять лет назад все эти люди так или иначе пересекались с одной и той же фармацевтической компанией — «Хэе».
И те пятьдесят жизней, которые десять лет назад приписали Сюань Е, тоже были напрямую связаны с этим предприятием.
— Первый сошедший с ума врач десять лет назад работал там фармацевтом, — пояснил Бэймин Шисы. — Второй — сумасшедший уличный бандит — был начальником охраны. Погибший при взрыве профессор университета числился медицинским консультантом компании.
— А тот даос, который умер совсем недавно? — уточнил Ань Ян.
— В этом-то и кроется главная странность, — нахмурился Бэймин Шисы. — Я думал, даос никаким боком не относится к фармацевтическому заводу. Но при глубоком анализе выяснилось, что десять лет назад он числился там особым советником.
— Особым?.. — переспросил Ань Ян. — Советником? Зачем фармацевтической компании даос в качестве консультанта?
Бэймин Шисы хмыкнул:
— Я проверил историю предприятия. Десять лет назад из-за той кровавой бойни фабрика, и без того небольшая, практически лишилась всего руководства. В живых осталось лишь пять человек.
— Пятеро... — пробормотал Ань Ян. — Значит, на сегодняшний день четверо из них либо сошли с ума, либо мертвы?
Бэймин Шисы кивнул:
— Это значит, что преступник нанесёт как минимум ещё один удар.
— Кто последний? — тут же спросил Ань Ян.
Бэймин Шисы прищурился:
— Бывший бухгалтер завода.
Бухгалтер...
Пока Ань Ян размышлял над этим, Бэймин Шисы слегка похлопал его по руке, давая понять, что массаж можно закончить.
Ань Ян лишь сейчас осознал, с каким усердием оглаживал плечи капитана. Покраснев от неловкости, он поспешно вернулся на своё место напротив.
— Если предположить, что Сюань Е действительно не при чём, — продолжал Бэймин Шисы, — то каждый раз, получая его пророческие рисунки, мы мчались на место происшествия на пределе возможностей, но...
— Но каждый раз опоздали на шаг, — подхватил Ань Ян. — И находили жертв либо безумными, либо мёртвыми?
Бэймин Шисы кивнул:
— Ты понимаешь, к чему я клоню?
У Ань Яна в голове будто молния блеснула. Внезапная догадка заставила его понизить голос:
— «Крот»?..
— Именно, — подтвердил Бэймин Шисы. — «Крот» засел прямо у нас в здании штаб-квартиры.
Каждый раз, когда Сюань Е передавал рисунок, Бэймин Шисы незамедлительно рассылал ориентировку сотрудникам для масштабирования поисков. Разыскивали объекты оперативно, но финал неизменно оказывался плачевным.
— Если только Сюань Е не стравливал нас намеренно, значит, среди нас есть предатель.
— И что делать? — насупился Ань Ян.
Бэймин Шисы тонко улыбнулся и поманил Ань Яна пальцем.
Ань Ян с трудом сглотнул. Чёрт возьми, этот мужчина был сногсшибательно хорош собой, особенно когда улыбался! Будь то холодная усмешка или ехидная полуулыбка — эти милые ямочки на щеках заставляли сердце Ань Яна замирать.
Не удержавшись, он послушно подался вперёд:
— Что выдумал?
Бэймин Шисы специально понизил голос до бархатистого, сексуального шёпота:
— Остался последний выживший — бухгалтер. Хочешь выманить и «крота», и настоящего убийцу на живца?
Ань Ян сдавленно вздохнул: «Ах да... Забыл, что у Бэймина Шисы в близких друзьях ходит наследный принц Северного моря. Ловить на живца — это их семейное».
* * *
В конференц-зале закипела работа.
Бэймин Шисы экстренно созвал совещание Специального отдела — от высшего руководства до рядовых оперативников.
В центре обсуждения стоял побег Сюань Е и недавняя гибель даоса.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась. В помещение ворвался тяжело дышащий Ань Ян с телефоном наперевес:
— Опять!.. Сюань Е прислал новое пророчество!
Взгляды присутствующих мгновенно скрестились на нём, в зале поднялся невообразимый шум.
Бэймин Шисы бегло взглянул на экран и отдал четкий приказ:
— Выдвигаемся прямо сейчас. Все силы бросить на поиски объекта с рисунка. Найти адрес немедленно!
— Есть!
Собрание было сорвано. Практически все сотрудники Специального отдела отправились на выезд.
На город медленно опускались сумерки. Часы показывали полвосьмого вечера, летний зной уступал место прохладе, а оперативники так и не успели поужинать.
Бэймин Шисы кинул взгляд на часы и поманил Ань Яна:
— Пойдём, сначала поедем поесть.
В этот момент с верхнего этажа с папкой документов спускалась секретарь Фея. Увидев идущих бок о бок капитана и Ань Яна, она лукаво улыбнулась:
— Господин капитан, Сяо Ань, вы куда? Обедать?
— Ага, — отозвался Ань Ян. — Живот уже подводит. Не хочешь с нами? На соседней улице как раз открыли отличный ресторанчик.
Фея со смехом замахала руками:
— Ой, нет-нет! Что я, глупая — мешать вашему свиданию и работать третьим лишним?
Ань Ян вспыхнул и попытался сгладить ситуацию:
— Да ты всё не так...
Но не успел он закончить, как Бэймин Шисы бесцеремонно обнял его за плечи и с улыбкой подтвердил:
— Именно. У нас свидание... Очень особенное свидание.
Фея густо покраснела и запричитала:
— Ой, не могу, какая романтика! Всё-всё, бегите скорее, не буду вам мешать!
Ань Ян: «...»
С каменным лицом Ань Ян проследовал за Бэймином Шисы на подземную парковку и уселся на пассажирское сиденье чёрного спорткара. Натягивая ремень безопасности, он повернулся к водителю:
— Зачем было говорить про свидание? Теперь в отделе окончательно бог весть что подумают!
Бэймин Шисы бровью не повёл:
— Нужно же как-то отвести глаза. Нам что, на весь отдел объявить, что мы едем ставить ловушку?
Ань Ян промолчал, хотя у него чесались кулаки съездить по этой холёной физиономии. Впрочем, реальных сил для этого у него всё равно не было, да и такую красоту портить было банально жалко...
Автомобиль выскочил с парковки и устремился к соседней улице. Сделав круг для вида, машина не стала останавливаться у ресторана, а юркнула в неприметный переулок и сменила маршрут.
Спустя полчаса езды они прибыли в элитный коттеджный посёлок в пригороде.
Из-за близости к центру цены на недвижимость здесь кусались, так что проживали тут исключительно состоятельные люди.
Ань Ян не удержался от замечания:
— А бухгалтер неплохо устроилась! Загребала деньги лопатой, раз живет в таком месте?
Бэймин Шисы сделал знак следовать за ним. Они быстро миновали оградку и подошли к нужному дому. Капитан просто взялся за дверную ручку и распахнул дверь, будто входил в собственные хоромы.
Ань Ян застыл с открытым ртом:
— Эй... Ты вот так просто зайдёшь? А если нас привлекут за незаконное проникновение?
Бэймин Шисы буднично отозвался:
— Я поручил Жэнь Шицзю и А-Яню тайно вывести женщину из дома и спрятать в безопасном месте. Здесь никого нет.
Ань Ян понимающе кивнул. Из тех, кому действительно можно было доверять, оставались разве что Жэнь Шицзю да А-Янь.
Ступив внутрь, Ань Ян ахнул:
— Ого, ну и роскошь!
Бэймин Шисы бросил на него снисходительный взгляд:
— У тебя сейчас тоже денег куры не клюют. Глаза лечить не надо, так что при желании можешь купить хоть десяток таких вилл и не поморщиться.
Ань Ян быстро отмахнулся:
— Мне есть где жить. Я холостяк, мне много не надо. Посмотреть и восхититься — это одно, а тратить кучу денег на такую дурищу — совершенно ни к чему.
Хотя Ань Ян вступил в права наследования имущества Сунь Тунтун, к тем деньгам он даже не притрагивался. Ему вполне хватало собственных доходов, а благодаря «Малой чёрной книге» и форуму Подземного царства его торговля цзигоу цвела и пахла. Постоянных клиентов набралось пруд пруди, пусть восемьдесят процентов из них и были законченными чудаками...
В общем, на жизнь Ань Яну хватало с лихвой. А деньги Сунь Тунтун он вообще планировал пустить на благотворительность. Девочка выросла в детском доме и наверняка хотела бы помочь таким же сиротам.
В своё время Сунь Шуйсинь сделала вид, будто пожертвовала всё сиротскому приюту, а на деле перевела средства в свой же карман. Ань Ян понимал, как больно было бы Тунтун узнать об этом.
Поэтому в последнее время он просил дядю разузнать, каким детским домам действительно нужна помощь, а не тем, где орудуют мошенники, чтобы пожертвованные средства дошли до детей.
Глядя на рассуждающего парня, Бэймин Шисы тихо хмыкнул.
Ань Ян удивлённо возлупился на него:
— Ты чего смеёшься?
Бэймин Шисы мягко уронил:
— Да так, радуюсь, какой ты у меня милый.
— Ми...
Ань Ян чувствовал, как от затылка до ушей у него поднимается жар. Чёрт бы побрал этого Бэймина Шисы! Пользуется своей привлекательностью и постоянно ломает все шаблоны!
Бросив эту сшибающую с ног фразу, капитан как ни в чём не бывало прошёл вглубь дома, на ходу набрасывая на пол защитные заклинания и выстраивая барьер для ловли незваных гостей.
Они поднялись в спальню. Ань Ян со свистом выдохнул:
— Ничего себе, тут даже сейф есть! Наверняка набитый драгоценностями. Знать бы раньше, я бы тоже в бухгалтеры пошёл — поприбыльнее моей лавки будет!
Бэймин Шисы вздохнул и продолжил наносить знаки заклинания.
Ань Ян тем временем любопытствовал по сторонам. Разворачиваясь, он случайно задел ножкой тумбочку, и стоявшая на ней ваза накренилась. Перепуганный Ань Ян пушечным ядром метнулся вперёд и едва успел подхватить хрупкий фарфор.
— Фу-у-ух...
Парень тяжело перевёл дух. Кто знает, может, эта ваза — антиквариат? Разбей он её — до конца дней не расплатится.
Поставив вазу на место, Ань Ян заметил, что из-под матраса выглядывает корешок какого-то предмета.
Сгорая от любопытства, он потянул за уголок и вытащил потертую, истрепанную временем тетрадь в кожаном переплёте.
— Бухгалтерская книга?
Ань Ян перелистал пожелтевшие, хрупкие страницы, готовые рассыпаться от малейшего прикосновения.
Чем дальше он читал, тем сильнее округлялись его глаза:
— Это... Это же финансовая отчётность «Хэе» десятилетней давности!
Бэймин Шисы мгновенно очутился рядом и бегло заглянул в тетрадь.
Внезапно взгляд капитана заиндевел. Он резко привлёк Ань Яна за плечи к себе и низко прошептал:
— Кто-то идёт.
Не давая парню опомниться, Бэймин Шисы распахнул створку встроенного шкафа-купе, затянул Ань Яна внутрь и бесшумно прихлопнул дверцу.
В замкнутом пространстве было не то чтобы совсем тесно, но для двоих мужчин ростом под метр девяносто места явно не хватало.
Ань Ян был высоким и поджарым, а вот Бэймин Шисы, казавшийся в одежде стройным, на самом деле обладал развитой мускулатурой. Парень отчётливо ощущал плотный контакт их тел.
Не выпуская Ань Яна из объятий, Бэймин Шисы приложил палец к своим губам и тихо прошептал ему прямо в ухо:
— Тш-ш-ш...
От этого бархатистого шёпота у Ань Яна по спине побежали мурашки, а сердце заколотилось как сумасшедшее. Этот чертов Бэймин Шисы способствовал выбросу гормонов, даже когда просто издавал неопределённые звуки!
Затаив дыхание, Ань Ян услышал неторопливые шаги. Кто-то вошёл в комнату. Походка была размеренной и бесшумной.
Ань Ян напряг слух, но не мог узнать шаги.
Бэймин Шисы тем временем приподнял ладонь Ань Яна и принялся чертить на ней пальцем иероглифы.
От щекотных прикосновений Ань Ян едва удерживал руку в спокойствии. По лбу выступил пот, пальцы мелкой дрожью отозвались на движения капитана.
«Сю-ань... Е...»
Ань Ян обомлел и попытался выглянуть сквозь щель в дверце, но та прилегала слишком плотно. Удалось разглядеть лишь край белоснежного, безупречно чистого одеяния.
Неужели действительно Сюань Е?!
Но почему на их приманку клюнул именно он?
Неужели никакого «крота» не существовало, а настоящим преступником с самого начала был Сюань Е? Неужели он специально присылал пророческие рисунки с задержкой?
Но как он мог совершать убийства, находясь в Аду Бэймин?!
В голове у Ань Яна образовалась полная каша. В этот момент снаружи раздался голос Сюань Е:
— Ты пришёл.
Ань Ян вздрогнул. На мгновение ему показалось, будто Сюань Е обращается к нему — ведь в прошлые разы в Аду Бэймин тот начинал разговор именно с этой фразы.
Но если тогда его тон был исполнен мягкости и тепла, то сейчас...
Голос звучал ледяным отчуждением. Это был не вопрос, а констатация факта.
Следом раздался ещё один голос — абсолютно незнакомый:
— Знал, что я приду?
Ань Ян замер от неожиданности. Снаружи двое?! Но ведь он слышал шаги только одного человека!
Бэймин Шисы, угадав его замешательство, снова начертил на его ладони два иероглифа:
«Душа... Дух...»
Ань Ян облегчённо перевёл дух: вот почему не было слышно шагов! Это был бесплотный дух.
Впрочем, постоянные манипуляции Бэймина Шисы с его ладонью заставляли сердце Ань Яна трепетать слишком сильно.
Снаружи Сюань Е тихо хмыкнул:
— Из всех людей десятилетней давности в живых осталась только эта бухгалтерша. Разумеется, ты должен был прийти. Но... Специальный отдел уже сел тебе на хвост. Остановись.
«Вот оно что!» — озарило Ань Яна.
Сюань Е не был убийцей! Преступник — этот призрачный дух.
Почему-то Ань Ян с самого начала верил, что Сюань Е не способен на зло. В глубине души что-то подсказывало ему, что этот демон — хорошая кошка...
Не успел Ань Ян порадоваться своей правоте, как Бэймин Шисы ощутимо прижал его за шею. Парень чуть не ойкнул от неожиданности, но Бэймин Шисы вовремя накрыл его рот ладонью.
Сердце Ань Яна заколотилось где-то в горле. В темноте шкафа серо-зелёные глаза Бэймина Шисы сверкнули укоризненным блеском — так смотрят на изменников.
А снаружи разговор продолжался.
— Остановиться?! — Призрак зашелся безумным хохотом. — Остановиться?! Ты говоришь мне остановиться?! Ты хоть представляешь, что эти твари сделали со мной и моей семьей?! И после этого ты смеешь просить меня остановиться-а-а?!
К концу фразы голос призрака сорвался на исступленный, жуткий визг.
Сюань Е оставался невозмутим:
— Я знаю. Ты жертва. Именно поэтому десять лет назад... я взял твою вину на себя.
Ань Ян просиял и взглянул на Бэймина Шисы, словно спрашивая: «Слышал?!»
Бэймин Шисы лишь смерил его презрительным взглядом. За пару секунд в темноте шкафа они обменялись десятком красноречивых взглядов.
Десять лет назад Сюань Е сел в тюрьму за чужое преступление!
Тех пятидесяти человек он не убивал!
Сюань Е ровно продолжал:
— Я осознавал свой грех. Ты и твоя семья — несчастные жертвы, и я отправился в ад вместо тебя. Но теперь за тобой охотится Специальный отдел. Если ты не остановишься, то в конце концов пожалеешь.
— Ха-ха-ха! Несчастные жертвы?! — Дух снова зашелся смехом, будто услышал нечто невероятно смешное. — А ты сам-то кто такой?! Имеешь право изображать из себя праведника?! Это всё твой учитель! Твой драгоценный даос Цинмао погубил мою семью!!
Даос из обители Цинмао был учителем Сюань Е?
Если так, то присутствие Сюань Е в том храме становится вполне понятным.
Одержимый местью призрак, захлебываясь от ярости, обрывками пересказал события десятилетней давности.
Десять лет назад существовала небольшая фабрика «Хэе», производившая якобы оздоровительные биологические добавки.
Сначала они просто наживались на доверчивых стариках. Но затем к руководству пришёл даос Цинмао...
Он жаждал выковать эликсир бессмертия, но не имел средств. Завод и даос быстро нашли общий язык и начали тайные изыскания.
Цинмао утверждал, будто владеет «Кровью дракона» — главным катализатором для снадобья. Нужны были лишь время и подопытный материал.
Первый сошедший с ума врач помогал Цинмао в лаборатории. Второй — начальник охраны — похищал бродяг, сирот и обманом заманивал одиноких стариков на роль «подопытных кроликов».
Профессор химии выступал научным консультантом, а хозяйка этой виллы вела всю бухгалтерию.
Заговорщики рассчитывали куш, но всё пошло не по плану. Испытуемые, принявшие эликсир с драконьей кровью, вместо бессмертия впали в безумие.
Это было то самое исступление, которое позже применили к врачу и бандиту — с той лишь разницей, что десять лет назад безумие вызвало снадобье, а теперь — заклятие отвода глаз мстительного призрака.
Подопытные превратились в диких зверей: рвали и пожирали друг друга.
Дух тогда был ещё ребёнком. На его глазах отец насмерть загрыз мать. Мальчик, не выдержав ночного кошмара, выбросился из окна фабрики...
После смерти его душа не обрела покоя. Породив непреодолимую ненависть, он переродился в злобного духа.
Вернувшись на завод, дух устроил кровавую баню, уничтожив свыше пятидесяти человек.
Сюань Е — древний демон-кот — жил на свете не одно столетие. Будучи по натуре одиночкой, он привязался к даосу Цинмао, который в своё время дал ему кров.
Сюань Е не знал об ужасах, творившихся на заводе. А когда прибыл на место, верхушка вместе с Цинмао уже удрала.
В цехах оставался лишь дух, продолжавший терзать рабочих. Сюань Е вмешался и ранил его — ведь новопреставленный призрак был силен лишь против смертных, а перед древним демоном оказался бессилен.
Тяжело раненый дух сбежал.
Сюань Е же остался среди залитых кровью руин. Он принялся выпивать остатки драконьей крови, уничтожил рецепты эликсира и спокойно дождался оперативников Спецотдела. Надев кандалы, с умиротворённой улыбкой он отправился в Ад Бэймин на вечные муки...
Ань Ян слушал эту историю с замиранием сердца. Легендарный злодей Сюань Е оказался вовсе не монстром. За его хладнокровием скрывалась ранимая и сострадательная душа.
Ань Ян хотел было вздохнуть, но вовремя осекся. Бэймин Шисы снова бросил на него долгий взгляд.
Ань Ян поспешно потер руки — в шкафу будто заметно похолодало.
Между тем дух снаружи расхохотался:
— Ты ошибаешься! Бухгалтерша — не последняя моя цель! Помимо неё есть ещё один человек, который должен сдохнуть!
Сюань Е оставался спокойным.
Призрак оскалился:
— Это ТЫ!!!
— Думаешь, я не понял?! Ты выпил всю ту драконью кровь! Снадобье невероятно взвинтило твои силы! Даже Ад Бэймин не смог тебя удержать! В этом мире найдется от силы пара человек, способных одолеть тебя! И до меня наконец дошло: обычные люди от крови дракона сходят с ума, но для существ с духовными силами она становится невероятным допингом! Убив тебя... вырвав твоё внутреннее ядро, я стану столь же могущественным!
Голос Сюань Е стал обжигающе-холодным:
— Кровь дракона из глубин Северного моря... Ведь это ты её украл?
— Да, я! — победоносно заявила тень. — Но той крови было слишком мало! Мне нужна не только она, но и твоя печать!
Сюань Е издал странный, горловой звук — не то смешок, не то рык. Его мягкость испарилась, уступив место пугающей мощи:
— Я мог отбывать за тебя срок, мог взять на себя все грехи и сгинуть в Аду Бэймин. Но... ты переступил черту. Кровь... Я готов был гнить в тюрьме до конца времён, но не смей заходить так далеко. Отдай его кровь.
— За кого ты меня держишь?! — огрызнулся дух. — Отдать драконью кровь тебе, чтобы ты стал ещё сильнее?!
Сюань Е медленно кивнул, принимая решение:
— Что ж... Раз всё выяснилось, пора кончать с этим. Задерживайте.
Дух обомлел, не понимая, к кому обращается кот.
В ту же секунду — «ПХХХ!» — вокруг духа вспыхнуло ярко-синее пламя. Огненная клетка со скрежетом сомкнулась вокруг него.
Дверца шкафа с треском распахнулась. Бэймин Шисы неспешно отряхнул лацканы чёрного пиджака, покручивая в пальцах лакированную зажигалку.
Ань Ян выскочил следом:
— Попался!
Дух осознал, что попал в ловушку, и забился в истерике:
— Вы!! Вы обманули меня!!
Он в упор уставился на Сюань Е:
— Значит, всё это было лицемерным спектаклем?! Какое нафиг искупление?! Ты просто привёл сюда ищеек!
Ань Ян не удержался от саркастичной ухмылки:
— Если я ничего не путаю, Сюань Е рисовал эти картинки именно для того, чтобы заставить тебя остановиться?
У пророческих рисунков Сюань Е была одна яркая деталь, доказывавшая его невиновность: на них изображались объекты в их виде десятилетней давности — разрушенная церковь, молодой профессор, целая обитель Цинмао...
Сюань Е десять лет просидел в Аду Бэймин и просто не знал, как эти места выглядят сейчас.
Десять лет назад раненый дух залег на дно. Но набравшись сил, вернулся к мести.
Когда дело дошло до Спецотдела, принц Ао Цы проведал Сюань Е в Аду и обмолвился о происходящем. Сюань Е сразу понял: мститель вернулся.
Тогда Сюань Е и придумал этот план: пользуясь статусом особо опасного узника, он стал передавать пророчества, чтобы переполошить Специальный отдел и заставить духа отступить перед лицом масштабной облавы. Но тот оказался глух к предупреждениям.
— Первую картинку Сюань Е нарисовал наугад, — продолжал Ань Ян. — Он знал, кого дух ненавидит больше всего — охранника-изверга и фармацевта. Врач к тому моменту уже сошел с ума, значит, следующим был бандит. А остальные рисунки... Готов спорить, Сюань Е нарисовал их в случайном порядке! Ты орёшь про лицемерие, но сам не просто не остановился, а специально убивал жертв в том порядке, какой рисовал Сюань Е, чтобы подставить его!
Сюань Е тепло улыбнулся Ань Яну:
— Спасибо тебе.
Дух опешил, но тут же взвыл:
— Ну и что?! Даос Цинмао был его учителем! Он обязан расплачиваться за его грехи!
Призрак всплеснул руками и безумно зарыдал:
— Думаете, схватили меня?! У меня есть драконья кровь! Выпью её — и никакой Ад Бэймин меня не уложит!
Сюань Е прищурился:
— Кровь дракона — не то, что может выпить любой встречный.
— Не заговоришь мне зубы!
Призрак махом заглотил драконью кровь!
Бэймин Шисы со щелчком закрыл крышку зажигалки и сухо резюмировал:
— Горбатого могила исправит.
Он резко притянул Ань Яна к себе, закрывая своим телом. В ту же секунду раздался оглушительный — «БУМ!» — взрыв.
Дух, выпив драконью кровь, не продержался и секунды — его разорвало изнутри. Мощная волна разнесла защитный барьер, осколки силы разлетелись во все стороны.
Ань Ян, укрытый в объятиях Бэймина Шисы, ощутил лишь толчок воздуха.
Когда дым рассеялся, от духа не осталось и следа.
— Это...
Бэймин Шисы пояснил:
— Кровь дракона — сущность чистого Яна. Для обычного призрака это равносильно самосожжению.
* * *
Дело Специального отдела по раскрытию пророческих убийств было закрыто.
Завершилось и расследование десятилетней давности. Сюань Е признали невиновным и освободили из Ада Бэймин.
Он стал вторым человеком в истории, сумевшим выйти из этой преисподней.
Первым был Бэймин Шисы...
Маленький принц Ао Цы поставил печать «Невиновен» на деле Сюань Е и передал ему документы:
— Поздравляю. Ты наконец на свободе.
Сюань Е улыбнулся и, глядя на принца, достававшего ему едва до груди, погладил того по голове, взъерошив волосы.
Ао Цы аккуратно собирал свои длинные волосы в корону, как и подобает принцу из сказки, а после этого жеста на голове образовалось настоящее воронье гнездо.
Принц возмущенно замахал руками:
— Ты что делаешь?! Моя причёска!
Сюань Е с улыбкой проговорил:
— Прощай. Даже жаль расставаться.
Ао Цы смутился:
— Ну и... Ну и телячьи нежности!
Сюань Е добавил:
— Буду скучать по твоему рыбному запаху.
Ао Цы взвился костром:
— Я ДРАКОН! ДРАКОН! Слышишь?! Сюань Е, думаешь, вышел — и чист?! За укрывательство и препятствие следствию тебя ещё ждут исправительные работы!
Сюань Е лишь помахал рукой на прощание:
— До встречи, малёк.
Ао Цы: «...» От этой кошки у любой рыбы желчь лопнет! То есть у дракона!
* * *
Хотя дело успешно раскрыли, у Ань Яна оставался осадок: ведь защищенная ими женщина-бухгалтер тоже была соучастницей. Стоило ли спасать такую дрянь?
Впрочем, с точки зрения закона Бэймин Шисы был обязан обеспечить её безопасность.
Сегодня Ань Ян договорился пообедать с Бэймином Шисы. В последнее время он часто заглядывал в здание штаб-квартиры в обед — и поесть, и заодно занести посылки.
С коробками в руках Ань Ян вошёл в здание штаб-квартиры. Девушка на ресепшене тут же расплылась в улыбке:
— Сяо Ань, опять ты! Спасибо за оперативность!
Ань Ян передал посылки, и девушка загадочно спросила:
— Сяо Ань, а ты слышал новости?
— Какие? — не понял парень.
Секретарь указала на большой телевизор в холле:
— По новостям передают!
Шёл дневной выпуск. Десятилетнее дело компании «Хэе» снова подняли по анонимному доносу. Несмотря на то что большинство фигурантов погибли, следствие возобновили.
Более того, выяснилась пикантная деталь: спасенная бухгалтерша оказалась главным инвестором тех подпольных опытов. А анонимно переданная в полицию финансовая отчётность стала неопровержимым доказательством.
«Книга...» — осенило Ань Яна.
Это же та самая тетрадь из-под матраса! Бэймин Шисы забрал её тогда, а Ань Ян и забыл.
Значит, это Бэймин Шисы...
Ань Ян невольно улыбнулся. Пусть капитан и казался суровым, в душе он оставался правильным парнем с добрым сердцем.
Настроение Ань Яна мгновенно подскочило. Он уже направился к лифтам, как вдруг замёрз на месте, уставившись на мастера, ремонтировавшего лифтовую шахту.
Электрик был одет в сине-серый рабочий комбинезон. Обычно мастера выглядят чумазыми и взъерошенными, но этот парень выглядел безупречно чистым, комбинезон подчёркивал его длинные ноги, а длинные волосы были небрежно завязаны на затылке.
Он походил не на техника, а на свободного художника!
Ань Ян изумленно пробормотал:
— Сю-ю-ю... Сюань Е?!
Электрик повернулся и мягко улыбнулся:
— Это я.
Ань Ян попятился, протирая глаза:
— Ты... в таком виде... Что ты делаешь?
Сюань Е сменил отвертку в руке:
— Отрабатываю наказание за укрывательство преступника. Ремонтные работы в здании управления.
Исправительные...
Бэймин Шисы заждался Ань Яна наверху и решил спуститься в холл сам.
Едва двери лифта открылись, он увидел Ань Яна в обществе «электрика» Сюань Е. Они увлеченно беседовали, и Сюань Е говорил что-то такое, от чего Ань Ян буквально заходился от смеха.
— А ты обедал? — весело спросил Ань Ян. — Мы с Бэймином как раз собирались в столовую, пошли с нами?
Бэймин Шисы: «...»
В эту секунду Бэймину Шисы показалось, что обед отменяется из-за внезапного приступа изжоги.
Он поправил галстук и с самым невозмутимым видом подошёл ближе. Обращаясь к Сюань Е, капитан сухо отчеканил:
— В конференц-зале на шестом этаже перегорела лампа. Будь добр, замени прямо сейчас. После обеда там важное совещание.
Ань Ян: «...»