Ночь стояла непроглядно-чёрная, но четверо игроков, укрывавшихся внутри здания, чувствовали себя словно на ладони под палящим солнцем. Едва прогремел первый выстрел, Тан Мо рефлекторно схватил Чэнь Шаньшань за руку и рванулся вправо, кубарем покатившись по полу.
Пуля насквозь прошила место, где он только что находился.
Глухой треск выстрелов слился в непрерывную канонаду; стены мгновенно превратились в решето, пока четвёрка отчаянно маневрировала под огнём.
Казалось, боеприпасы у стрелка никогда не закончатся. Сердце Тан Мо сжалось; он переглянулся с Фу Вэньдо. Обоим хватило одного взгляда: сидеть в обороне нельзя. Уклоняясь от очередного свинцового града, Тан Мо на ходу крикнул Чэнь Шаньшань:
— Разделяемся! У него странные пули — они пробивают как минимум пять стен насквозь. Шаньшань, забирай Сяо Шэна и спускайтесь в подвал. Мы с Фу Вэньдо заставим его замолчать. И главное — петляйте, никакого равномерного бега!
Едва выпалив указания, Тан Мо, не дожидаясь ответа, толкнул девочку к Фу Вэньшэну.
Пока мальчишка ошарашенно хлопал глазами, Чэнь Шаньшань уже железной хваткой вцепилась в его запястье и увлекла за собой к лестничному пролёту. На её лбу выступили капельки пота, но взгляд оставался твёрдым. Каждые несколько метров она резко меняла темп и направление движения, сбивая прицел стрелку. Пули, летевшие вслед детям, свистели всё чаще, но лишь бесполезно резали воздух у самых их ушей.
— Сука! — донеслось снаружи неистовое ругательство.
Чэнь Шаньшань вместе с Фу Вэньшэном уже добежала до второго этажа. Стрелок, почуяв, что гоняться за детьми бессмысленно, резко перенаправил ствол на Тан Мо, бежавшего по коридору. Тан Мо и Фу Вэньдо бросились в разные стороны, однако лестница, к которой устремился Тан Мо, находилась ближе к позиции снайпера.
Поначалу нападавший даже оскалился в ухмылке: плотный поток пуль должен был разорвать цель на части. Одна из них чиркнула Тан Мо по шее, оставив кровавую ссадину.
Но когда сокращавший дистанцию Тан Мо умудрился уклониться от всех смертельных выстрелов, лицо мужчины средних лет передёрнулось. Когда между ними оставалось не больше пятидесяти метров, стрелок резко развернулся, намереваясь сбежать. Он двигался невероятно быстро и мгновенно просчитывал пути отхода, однако не успел сделать и двух шагов, как у его горла блеснуло лезвие острейшего кинжала.
Мужчина мертвенно побледнел. В ярости рявкнув, он вскинул ствол, намереваясь в упор разрядить его в преградившего путь мужчину в чёрном.
Фу Вэньдо лёгким наклоном головы увернулся от выстрела, а его левая рука мгновенно перехватила запястье противника. Холодно взглянув на нападавшего, он сжал пальцы.
Раздался сухой, отчётливый хруст.
— А-а-а-а!
Запястье мужчины выгнулось под противоестественным углом. Сражённый дикой болью, он взвыл, в его глазах вспыхнул первобытный страх. Однако в следующее мгновение его левая кисть мелькнула — и в ней, точно из воздуха, возник второй пистолет. Уставив ствол прямо в грудь Фу Вэньдо, стрелок глумливо выкрикнул:
— Отлично! Ты второй, кто заставил меня достать эту пушку! Сдохни!
Грянул выстрел.
Острый звон удара металла о металл прокатился по пустынной улице. Мужчина ошеломлённо уставился на грудь Фу Вэньдо, его глаза вылезли из орбит. В тот же миг сзади налетел Тан Мо и мёртво зафиксировал его левое запястье.
Ещё один хруст — и повторный вопль огласил окрестности. Левая рука стрелка плетью повисла вдоль тела.
Спустя три минуты Чэнь Шаньшань и Фу Вэньшэн вышли из здания. Четвёрка воссоединилась в узком переулке.
Фу Вэньдо наглухо скрутил пленника артефактной верёвкой. Тот отчаянно барахтался, надувая жилы на багровеющем лице. Фу Вэньшэн, заметив царапину на шее Тан Мо, уже потянулся было со словами: «Брат Тан, давай я тебя подлечу...», как перед ним выросла высокая фигура.
Мальчишка замер. Фу Вэньдо абсолютно естественно извлёк из «Мой птичник» начатую бутылку питьевой воды, налил немного на ладонь и приложил мокрую руку к шее Тан Мо.
От прикосновения тёплой ладони место царапины мгновенно отозвалось лёгким покалыванием. Тан Мо с удивлением посмотрел на Фу Вэньдо, после чего уголки его губ чуть приподнялись, но он ничего не сказал.
Рана была едва заметной, и пары капель волшебной воды хватило, чтобы кожа полностью затянулась.
Пленный мужланин, наблюдавший за этой сценой, мрачно блеснул глазами.
«Раз у них есть такие сильные лечебные артефакты, эта четвёрка точно не из обычных игроков Земли».
Немного помолчав, мужчина заговорил:
— Я не из возвращенцев Рейтинга времени. Если вы меня прибьёте, никакой награды Евы с меня не сдёрнете. Зато я знаю, где скрывается один тип из топ-листа. Сегодня днём, ещё до обновления Чёрной башни, я пересёкся с ним. Пощадите — и я сдам его со всеми потрохами.
Тан Мо не ожидал такой прыти. Мужик моментально оценил расклад и попытался выторговать себе жизнь.
Тан Мо бросил быстрый взгляд на Чэнь Шаньшань.
Девочка тут же вступила в игру:
— С какой стати нам тебе верить?
Мужчина не растерялся:
— А вам, выжившим землянам, есть резон делать глупости себе во вред? Отпустите меня — получите ценную информацию. Убьёте — снимите с трупа разве что один артефакт отличного качества, да и только. Не думаю, что вы голодаете из-за предметов такого уровня, — он сделал паузу. — Обыскивайте, если хотите, всё равно ничего особо ценного при мне нет.
Тан Мо переглянулся с Фу Вэньдо, и тот без лишних слов приступил к досмотру.
Пленник явно не ожидал такой бесхитростной реакции — что его начнут обшаривать прямо здесь и сейчас. Его лицо непрерывно менялось в цвете.
Через пять минут Фу Вэньдо извлёк из его паховой зоны два странных шарика — чёрный и белый. Тан Мо пробежал глазами свойства предметов и сощурился:
— И это ты называешь «одним артефактом отличного качества»? Что ж, качество и правда «отличное», да вот только предметов тут два.
Мужчина помялся, но выжал:
— Ладно, признаю! Эти шары можно считать за два предмета, но это всё равно самое ценное, что у меня есть. Теперь решайте: резать меня или отпустить в обмен на сведения.
Тан Мо сжал губы.
А ведь мужик прав.
Единственная польза от него — эти два предмета. Убивать его просто так — бессмысленная трата сил. Тан Мо не Бай Жояо, чтобы резать людей ради забавы. Будь перед ним рядовой возвращенец, он бы долго не думал, но если на кону ценные данные...
— С чего ты взял, что после твоих слов мы тебя не прихлопнем? — прохладно спросил Тан Мо.
Сначала вытянуть сведения, а потом зачистить свидетеля — Тан Мо не видел в этом никакой моральной проблемы. Пленник тоже понимал риск:
— Вы отпустите меня и дадите отбежать на дистанцию. На такое расстояние, с которого вы всё ещё сможете меня догнать, но и у меня появится шанс рвануть прочь. Оттуда я крикну вам информацию. Если заподозрите ложь — попытаетесь сцапать меня снова. Да, вы не сможете сразу проверить правдивость моих слов, это риск. Но я рискую жизнью, а вы — всего лишь информацией. Выгода очевидна, разве нет?
«А он чертовски сообразителен», — подумал Тан Мо.
Версия 4.0 запустилась всего полчаса назад, а этот тип уже точно определил своё место в новой иерархии. Не паникует перед сильным врагом, моментально ищет лазейку. Неудивительно, что с таким посредственным боевым потенциалом он сумел дожить до сегодняшнего дня и накопить больше трёхсот минут отдыха.
Впрочем, его хладнокровие было лишь маской.
Тан Мо заметил, как судорожно сжаты его пальцы, и скупо кивнул:
— Идёт.
Спустя минуту мужчина стоял в сотне метров от группы, настороженно следя за каждым движением. Это была та самая граничная дистанция: Фу Вэньдо рассчитывал достать его оттуда, а сам мужик надеялся успеть скрыться.
Глубоко вдохнув, пленник выкрикнул:
— Первый сектор Китая, шестьдесят второе место в Рейтинге времени — Нинь Чжэн! Пять часов назад я видел его в торговом центре Чаоян Даюэчэн!
Едва эхо его голоса утихло, мужчина резко крутанулся на пятках и дал дёру, словно опасаясь, что земляне мгновенно нарушат уговор.
Тан Мо чётко расслышал каждое слово и не собирался его преследовать.
Вдруг Чэнь Шаньшань ахнула:
— Как он может бежать так быстро?!
Тан Мо вскинул голову. За какие-то три секунды мужик преодолел ещё сотню метров! И это с учётом разгона! По скорости он теперь ничуть не уступал Фу Вэньдо. Имея такую физическую мощь и феноменальную прыть, как он мог так легко попасться в руки Тан Мо и Фу Вэньдо несколькими минутами ранее?
— Артефакт! — выдохнул Тан Мо.
— Способность! — одновременно с ним произнёс Фу Вэньдо.
В следующее мгновение оба сорвались с места.
Увы, беглец успел уйти уже на двести метров — обычным рывком его было не достать. Мужчина заходился в безумном хохоте:
— Ха-ха-ха-ха! Вот она, моя настоящая способность! Жалкие, глупые выжившие земляне...
Голос резко оборвался. Пленник в ужасе уставился на юношу, выросшего прямо перед ним.
Тан Мо усмехнулся, скопировав недавний надменный тон мужика:
— Отлично. Ты четвёртый, кто заставил меня применить эту способность.
Мужчина попытался вильнуть в сторону, но Тан Мо выхватил маленький зонтик от солнца и без колебаний впечатал беглеца в стену здания, а затем наотмашь врезал ему ногой в грудь. Пока мужчина сопел от злости, подоспел и Фу Вэньдо. Налетевший порыв ветра заставил Фу Вэньдо резко поднять голову и уставиться в тень неподалёку.
Тан Мо, бросившийся в погоню с помощью способности «Очень быстрый мужчина», из-за спешки не успел осмотреться. Проследив за взглядом Фу Вэньдо, он увидел в тени двух человек — парня и девушку, которые откровенно насмешливо наблюдали за ними.
Заметив, что их обнаружили, парочка не побежала и не сделала ни шага навстречу. На их лицах застыли странные, знакомые улыбки.
Тан Мо озарило:
— Дело дрянь!
Фу Вэньдо тоже всё понял и рявкнул, обернувшись назад:
— Назад! Не подходите!
Было поздно. Чэнь Шаньшань, среагировав мгновенно, попыталась утянуть Фу Вэньшэна прочь, но они уже ступили на территорию небольшой площади.
[Динь-дон! Запущено крупномасштабное многопользовательское подземелье «Игра Евы — Подземелье №315». 18 мая 2018 года, 18:42. Игроки Син Сыци, Ду Дэ, Ляо Фэн, Тан Мо, Фу Вэньдо, Фу Вэньшэн и Чэнь Шаньшань успешно вступили в игру.]
[Загрузка «песочницы» завершена...]
[Загрузка данных завершена...]
Мир вокруг мгновенно ослеп до белизны.
Стоило всем семерым оказаться в пределах площади, как в ушах зазвучало сладкое, пленительное пение. Едва услышав эти рулады, каждый невольно представил ослепительную красавицу. Лицо Тан Мо заледенело, пальцы сжали рукоять зонтика.
Белая вспышка угасла, и игроки пришли в себя в странном, огромном помещении.
Это была круглая зала, сплошь украшенная хрустальными подвесками. В стенах насчитывалось восемь дверей: семь абсолютно одинаковых, а восьмая — колоссальных размеров. И именно оттуда доносилось чарующее пение.
За исключением лежащего на полу мужчины, остальная шестёрка уставилась на гигантскую дверь, приготовив оружие.
Голос приближался.
На последней ноте двери с грохотом раздвинулись. В залу въехала невероятно роскошная карета-тыква. Её колёса и дышло брызгали золотым блеском, а крыша была усыпана самоцветами. Встречавшие карету рулады оборвались; изящная ручка плавно отворила дверцу.
С кареты спрыгнула миловидная, живая девушка в пышном синем бальном платье.
Она весело покружилась и повернулась к людям. В руках у неё был тонкий золотой стек с хрустальной линзой на конце. Ван Сяотянь приподняла линзу к глазу, разглядывая семерых гостей. Заметив Тан Мо и Фу Вэньдо, она изумлённо ахнула, после чего на её лице расплылась ехидная ухмылка, которую она даже не пыталась скрыть.
— О-о-о! Кого я вижу! Эх, был бы здесь глубокоуважаемый господин Грея, он бы просто прыгал от счастья!
Ведущая на миг запнулась, сдерживая злорадный смешок. Затем она мигнула и произнесла самым елейным, сладким тоном:
— Всем приветик! С вами самая популярная ведущая Королевства подземников — Ван Сяотянь! Добро пожаловать в мою игру —
«Игра Золушки «Пищевая цепь»»!