Тест Дарвина состоял из двенадцати вопросов. За правильный ответ начислялся балл, за ошибку очки не снимали. Ван Сяотянь с самого начала молчала про какие-либо наказания за неверные ответы, так что теоретически нажимать кнопку заранее ничего не мешало. И всё же это отдавало неоправданным риском, что совершенно не вязалось с осторожной натурой Тан Мо. Поэтому, едва он отвёл руку от кнопки, опустили ладони и стоявшие рядом Фу Вэньдо с Чэнь Шаньшань.
— Ну выбил ты право ответа, и что с того? Не факт же, что ответишь, — тишком пробормотал молодой мужчина из возвращенцев. — Просто собачья удача, что штрафа за ошибку нет...
Тан Мо скользнул по нему равнодушным взглядом.
Опомнившись, Ван Сяотянь с озадаченным видом воззрилась на Тан Мо, но тут же продолжила:
— Ладно, идём дальше. Вопрос первый: на сколько секторов Чёрная башня разделила Землю после загрузки? Отвечайте!
Едва фраза прозвучала, троица возвращенцев опешила. Сяо Шэн поражённо разинул рот, а молодой мужчина не удержался от выкрика:
— И это всё?! Так просто?!
Ван Сяотянь закатила глаза, отрезав как нечто само собой разумеющееся:
— Это только первый вопрос! Какую ещё сложность тебе подавай? — Она с нетерпением воззрилась на Тан Мо: — Эй, тут вариантов ответа нет, соображаешь? Быстрее отвечай, до чего же вы, вонючие людишки, надоедливые!
Тан Мо едва заметно ухмыльнулся:
— На десять секторов.
— Ответ верный. Игрок Тан Мо получает один балл, — вяло кивнула ведущая.
Возвращенцы застыли со столбом в горле.
«Да вы шутите! Разве так можно?!»
Трое возвращенцев воззрились на Тан Мо с нескрываемой завистью. Лишь молодая женщина недоверчиво нахмурилась, однако промолчала. Вдохновившись примером Тан Мо, все тут же положили ладони на кнопки, не дожидаясь, пока ведущая озвучит второй вопрос. На этот раз Тан Мо особо не нервничал. Он хладнокровно следил за Ван Сяотянь, готовый нажать на кнопку при первых же её словах: балл у него уже был, он вырвался вперёд, так что переживать следовало остальным.
Молодая женщина украдкой разглядывала Тан Мо, еле слышно пробормотав:
— Неужели и впрямь совпадение?..
Неужели удача улыбнулась ему настолько, что штрафа за ошибку не оказалось, а первый вопрос выпал настолько элементарным?
Ответа ей никто не дал.
Ван Сяотянь не успела открыть рот, как кнопку снова выбили. На сей раз опередил всех молодой мужчина из возвращенцев.
— Сразу раскусили схему, никакого веселья... — недовольно пробурчала ведущая и сокрушённо зачитала: — Внимание, вопрос второй! Кого из игроков Чёрная башня любит больше всего?
Вопрос был из категории даровых очков. Выжившие с Земли, возможно, ещё подумали бы над вариантами, но возвращенец, не раздумывая, выкрикнул:
— Му Хуэйсюэ!
— Поздравляю, ответ верный. Плюс балл, — без малейшего энтузиазма похлопала в ладоши Ван Сяотянь.
Мужчина расплылся в довольной ухмылке.
Так, полагаясь каждый на собственные силы и реакцию, семеро игроков продолжили борьбу. По прошествии восьми вопросов у Чэнь Шаньшань и молодой женщины оставался ноль: им немного не хватало скорости. Молодой возвращенец успел нажать кнопку дважды, но ответил верно лишь раз, имея в активе один балл — как и Фу Вэньшэн. Мужчина среднего возраста и Тан Мо верно ответили по два раза, заработав по два очка. Лидером стал Фу Вэньдо, угадавший трижды и получивший три балла.
Оставалось четыре вопроса.
Ван Сяотянь уже набрала в грудь воздуха для следующего вопроса, как вдруг замерла, словно услышав что-то в воздухе, и поражённо возопила:
— Что?! Такие никудышные рейтинги?!
Все опешили. Девушка кубарем слетела с кареты и принялась в бешенстве шагать взад-вперёд. Нашагавшись, она подскочила к игрокам и упёрла руки в бока:
— Вы сами меня вынудили! Это всё вы, мерзкие людишки! Я, Ван Сяотянь, столько лет веду «Весёлую викторину», и впервые у моего шоу наихудшие рейтинги! Паршивые человечишки, я повышаю сложность! Достану самые убойные вопросы из закромов, до слёз вас доведу!
Красивая девушка со всей дури топнула ножкой. Земля под ногами заходила ходуном. Никто не ожидал, что эта с виду хрупкая Золушка таит в себе такую колоссальную силу.
В наступившем гуле прозвучал спокойный голос:
— За неправильный ответ появится наказание?
Ван Сяотянь не сразу сообразила, о чём речь, и впилась взглядом в Чэнь Шаньшань:
— Нет! Таковы правила Чёрной башни.
— Понятно. Повышай сложность, — невозмутимо отозвалась девочка.
Всё равно от неверного ответа никто не умрёт.
Ван Сяотянь потеряла дар речи.
«И на кой дьявол я вообще запустила прямой эфир?!»
Как и следовало ожидать, следующие четыре вопроса оказались зубодробительно сложными. Игроки пытались отвечать по очереди, но осилить смогли лишь один.
В итоге расклад выглядел так: Фу Вэньдо — три балла; Тан Мо и мужчина среднего возраста — по два; Фу Вэньшэн, молодой возвращенец и Чэнь Шаньшань — по одному; молодая женщина — ноль.
Подхватив полы пышного платья, Ван Сяотянь в ярости устремилась к карете. Заскочив внутрь, она отодвинула шторку и заверещала:
— Видеть вас больше не могу, ублюдки! Живо проходите игру и проваливайте из моей комнаты!
С грохотом и скрежетом тыквенный экипаж выкатился за дверь, после чего створки с оглушительным треском захлопнулись. В помещении остались лишь семеро игроков.
— И это весь Тест Дарвина? — растерялся Фу Вэньшэн. — А как же нам обмениваться шариками?..
Мальчик недолго ломал голову: из карманов участников один за другим вырвались семь сфер. Поднявшись в воздух, они собрались в единую стайку. Мгновение спустя шарики изменили траекторию и, перераспределившись, устремились к игрокам, аккуратно коснувшись цифр на их щеках.
После этого «поцелуя» метка на щеке Фу Вэньдо сменилась на «4», у Тан Мо и мужчины среднего возраста высветилась «3», у Фу Вэньшэна и молодого возвращенца — «2», а Чэнь Шаньшань и молодая женщина получили «1».
Перехватив свой шарик, Тан Мо повернулся к соратникам:
— Разойдёмся по комнатам и изучим подсказки?
— Идём, — согласились те.
Четвёрка сразу направилась по своим комнатам. Трое возвращенцев, обменявшись хмурыми взглядами, тоже разошлись.
Затворив дверь, Тан Мо не стал спешить с вскрытием сферы. Достав из письменного стола бумагу и карандаш, он набросал несколько имён и принялся соединять их линиями.
«Шарик Шаньшань у меня. Сяо Шэн получил сферу Син Сыци, а Фу Вэньдо достался шар Ду Дэ...»
Постучав пальцами по списку имён, Тан Мо наконец достал сферу и с лёгким щелчком раскрыл её. Вынув записку, он развернул её и прочитал:
«Тан Мо наконец-то стал мужчиной, стоящим на самой вершине пищевой цепи...»
Он опешил. Перечитав строчку трижды, Тан Мо почувствовал, как в глазах вспыхивает азартный огонёк.
Спустя пять минут в дверь раздался короткий стук.
На пороге стояла коротко стриженная девочка.
— Брат Тан Мо, ты изучил подсказку? — подняла голову Чэнь Шаньшань.
Тан Мо кивнул и, взглянув через её плечо, увидел Фу Вэньдо, уже ожидавшего их в центре зала. Вскоре Чэнь Шаньшань вызволила из комнаты и младшего Фу. Пользуясь тем, что возвращенцы ещё не вышли, четвёрка уединилась в глухом углу.
— На этот раз наша четвёрка перекрыла абсолютно все четыре уровня пищевой цепи, — оглядев соратников, начала Чэнь Шаньшань. — Когда шары поднялись в воздух, я успела проследить за двумя. Шарик, что сейчас у меня, раньше принадлежал брату Тан Мо, а ему достался мой.
Физические показатели Шаньшань не росли при переходах, так что её динамического зрения хватало максимум на две сферы одновременно.
— Сяо Шэн получил шар той женщины, — добавил Фу Вэньдо.
— Отлично, — кивнула девочка. — За исключением Сяо Шэна, мы можем вскользь обрисовать суть своих подсказок.
Прямо зачитывать текст запрещалось, но намекнуть никто не мешал. Подсказка Шаньшань оказалась довольно туманной и не давала особой пользы.
Фу Вэньдо на мгновение задумался, после чего негромко произнёс:
— Судя по моей записке, я действительно состою в одной из пищевых цепочек и занимаю в ней третий уровень.
Чэнь Шаньшань тут же сделала пометку в блокноте:
«Четвёртый ранг на щеке, но третий уровень в цепи».
— Моя подсказка весьма существенна, — подал голос Тан Мо.
Все трое мгновенно обернулись к нему.
Подбирая выражения, Тан Мо пристально посмотрел на Фу Вэньдо:
—... Меня нет в твоей пищевой цепи.
Взгляд Фу Вэньдо замер, он молча вгляделся в лицо Тан Мо.
— Нет в его цепи?! — изумилась Чэнь Шаньшань.
Карандаш в её руке застыл, выведя на бумаге неопределённый росчерк. И тут же девочка вскинула голову на Фу Вэньшэна. На её лице просияла радостная улыбка, хоть взгляд и оставался предельно собранным:
— Сяо Шэн, я задам тебе один вопрос, а ты ответишь как можно точнее. Забудь про строчку из своей записки. Выброси её из головы и сосредоточься только на моём вопросе.
Мальчик выпрямился:
— Хорошо, сестра Шаньшань, спрашивай.
— Я хочу знать вот что...
Спустя пять минут Чэнь Шаньшань захлопнула блокнот и с облегчением выдохнула.
— Золушка посещает три бала, у нас впереди три ночи, но Тестов Дарвина предусмотрено всего два. Следующий тест станет нашей последней возможностью сменить сферы. И на этот раз у меня есть для вас одна задача.
Четвёрка сдвинулась ещё ближе, и девочка понизила голос до шёпота:
— На втором Тесте Дарвина вопросы, скорее всего, станут куда сложнее. И вам нужно сделать следующее...
Тан Мо кивал, слушая её выкладки. Когда Чэнь Шаньшань закончила, Фу Вэньшэн ещё раз мысленно повторил свою задачу. Вдруг мальчик вспомнил:
— Сестра Шаньшань говорила, что Золушка из вредности подсунет невыполнимые вопросы, лишь бы задрать свои рейтинги. Хорошо ещё, что за ошибки не карают штрафами, а то нам бы крышка. — Он уставился на Тан Мо: — Брат Тан, тебе реально повезло тогда! Ты же первый нажал на кнопку. Будь там наказание — застрял бы! Благо вопрос выпал простой... Э-э... Вы чего так на меня смотрите?
Сяо Шэн сглотнул, почувствовав небывалую обиду.
— Эй, я что, глупость сказал? Брат, брат Тан, сестра Шаньшань... Зачем вы так на меня смотрите?!
Этот сочувственно-жалеющий взгляд трёх соратников едва не довёл его до слёз.
Фу Вэньдо лишь одарил своего непутёвого братца тяжёлым взглядом и отвернулся, дабы лишний раз не портить себе нервы.
Чэнь Шаньшань оказалась более снисходительной:
— Сяо Шэн, брат Тан Мо нажал кнопку не наугад. Не сделай он этого, нажали бы мы с майором Фу. Ответь-ка: каков, по-твоему, уровень нашей четвёрки в сравнении с остальными тремя?
Мальчик хотел было выкрикнуть, что они в разы сильнее — с его-то братом, Тан Мо и Шаньшань! Но вовремя вспомнил, что сам тянет команду назад... Рассудив, что трое монстров вытянут даже его, Фу Вэньшэн твёрдо ответил:
— Мы гораздо сильнее!
— Вот именно. На двенадцать вопросов приходится семь участников. Это означает лишь одно: как минимум на половину заданий мы способны ответить. Иначе, если бы большинство получили нули, как распределять места? Опять полагаться на слепой жребий? Тогда Тест Дарвина теряет всякий смысл — проще было сразу устроить лотерею.
— Тест Дарвина — это проверка на эволюцию, — подхватил Тан Мо. — А выживание сильнейшего — её главный двигатель.
— Именно. Случайности тут сведены к минимуму, всё решает личная сила, подталкивающая к развитию. Даже если бы Чёрная башня предусмотрела штрафы, они не были бы смертельными — иначе рухнет система распределения рангов. А во-вторых... — Шаньшань улыбнулась ошеломлённому мальчику: — Сяо Шэн, если мы вчетвером не знаем ответа, какова вероятность, что его знают те возвращенцы? Процентов восемьдесят, что они тоже без понятия. Так что первый вопрос Ван Сяотянь с вероятностью в девяносто процентов был нам по зубам. Бесплатный балл на халяву — неужели ты бы от него отказался?
Фу Вэньшэн окончательно лишился дара речи.
Пока мальчик переосмысливал бытие, одна из дверей со щелчком распахнулась.
Молодая женщина из возвращенцев застала четвёрку в сборе. На её лице мелькнуло замешательство, сменившееся напряжением. Подумав секунду, она выкликнула остальных двоих нелегалов, после чего подошла к группировке Тан Мо. Без лишних прелюдий она спросила:
— Поделимся подсказками?
Тан Мо вскинул взгляд и небрежно улыбнулся:
— Почему бы и нет.
Спустя час Ван Сяотянь вновь въехала в залу на тыквенном экипаже. Выскочив наружу, она с ходу заверещала:
— Из-за вас я опозорилась на весь мир! Я, Ван Сяотянь, золотая ведущая Королевства подземников, впервые не пробила рейтинг даже в единицу! Это всё ваша вина, уроды! Ну берегитесь, сейчас я устрою вам адские вопросы, чтоб вы все поотпадали!
Троица возвращенцев слегка побледнела. Тан Мо с соратниками же сохраняли абсолютное хладнокровие: событие развивалось точь-в-точь по прогнозу Чэнь Шаньшань.
Рассвирепевшая Золушка упёрла руки в бока. На этот раз она не стала включать трансляцию и призывать телекамеры, а просто запрыгнула на крышу тыквы:
— Не желаю больше трындеть с нерейтинговыми человечишками! Заканчивайте тест и убирайтесь из моей спальни! Вы все — мелюзга, никчёмный мусор! Внимание, первый вопрос...
— Дзинь-дзинь!
Молодой возвращенец в азарте вдавил кнопку. Ван Сяотянь, ожидая подобного, хищно оскалилась, явив острые клычки:
— Отлично, твой выстрел. Слушай внимательно! Вопрос: кто является самым умным жителем в Королевстве подземников?
Улыбка на лице мужчины мгновенно одеревенела.
Ведущая зашлась ехидным хохотом и рявкнула:
— Отвечай живо!
Мужчина замешкался, а затем неуверенно выдавил:
— Ван Сяотянь?..
Не зная точного ответа, он решил попробовать подхалимаж. Вопрос казался субъективным, без чёткого стандарта, и он рискнул. Однако едва звуки смолкли, ведущая злорадно хихикнула и с силой хлопнула по тыкве. Огромный плод внезапно разверз пасть прямо у лица возвращенца и испустил оглушительный вопль:
— А-а-а-а-а!..
Визг стоял настолько пронзительный, что остальные мгновенно зажали уши. Не успевший заслониться возвращенец от убойной волны сразу же оглох. Ошарашенный, он подставил занемевшую голову под обстрел, снизу вверх глядя на Ван Сяотянь. Девушка что-то вещала, шевеля губами, но в его разорванных барабанных перепонках лишь беспрестанно гудело и звенело.
— Ну да, никакого штрафа, я же вас не бью! — хмыкнула Ван Сяотянь (хотя не факт, что справилась бы в драке). — Просто у моей любимой тыковки случилась отрыжка. Она объелась, с кем не бывает! Никакого наказания от меня не последовало. Ну же, давайте, жмите дальше! Ошибки же не караются, нажимайте наобум! Подумаешь, рейтинги на дне — вам-то какое дело? Налетайте!
— Ты не смеешь нас наказывать только потому, что правила Башни это запрещают! — вскипел возвращенец среднего возраста.
— Да не калечила я вас, это тыква отрыгнула! И что ты мне сделаешь?!
— Ах ты!..
Боссы Чёрной башни порой давали слабину, но перегибать палку не стоило. Мужчина никак не мог уразуметь: на первом этапе Ван Сяотянь вела себя смирно, почему же её так переклинило сейчас? Тан Мо ведь в прошлый раз вывел её гораздо сильнее, почему гнев пал не на него? Впрочем, под раздачу попал не он, а паршивец-возвращенец. Благодаря мощным регенеративным способностям гул в ушах пострадавшего постепенно затих. Но высказать претензии он не смел — оставалось только проглотить обиду. В подземелье Золушки ведущая могла безнаказанно вытворять издевательства в рамках правил, и пикнуть против неё никто не рисковал.
Увидев, что игроки притихли, Ван Сяотянь презрительно фыркнула:
— Ну что, слабо нажать? Неужто все семеро — тупицы?..
— Дзинь-дзинь!
Ведущая резко обернулась.
— Шрёдингер, — спокойно произнёс Фу Вэньдо.
Ван Сяотянь застыла, а затем досадно скривилась:
— Ответ верный, вам один балл. Следующий вопрос...
После этой выходки угасло всякое желание жмакать кнопку наугад. Кто знает, какую изощрённую пакость применит Золушка в следующий раз? Оглушение — ещё цветочки. Примени она какую-либо извращённую пытку, не нарушая запретов Башни, расплата выйдет непомерной. К тому же вопросы во втором туре стали заметно сложнее, и шанс ошибиться возрос многократно. Ажиотаж спал.
— Десятый вопрос... — ядовито прошипела Ван Сяотянь. — Смотрите у меня, не попадайтесь! Предыдущий выпуск «Весёлой викторины» был лишь выездным спешлом. В настоящем же шоу наказания предусмотрены по полной программе! Насколько они ужасны... спросите у Фу Вэньдо. Он знает, чуть кони там не двинул.
— Так у тебя уже был опыт?! — поразился молодой возвращенец, уставившись на Фу Вэньдо.
Майор Фу держал руки в карманах и хранил молчание.
Ван Сяотянь лишь корчилась от умиления, состряпав Фу Вэньдо рожицу, после чего продолжила:
— Вопрос десятый: кого из присутствующих семерых игроков Ван Сяотянь мечтает съесть больше... Ой? Задание Башни обо мне?! — Девушка на миг обомлела и кокетливо высунула язычок: — Надо же, каково! Хе-хе, кого же Ван Сяотянь хочет сжевать? До чего же легчайший вопрос!
— Дзинь-дзинь!
Все семеро вдавили кнопки одновременно. Окинув взглядом вспыхнувшие индикаторы, Ван Сяотянь уставилась на Тан Мо:
— Давай ты.
Тан Мо убрал руку и немигающим взглядом уставился на ведущую:
— Прежде чем назвать ответ, я хотел бы прояснить один момент. Ответишь?
— С какой стати я должна тебе отвечать? — прищурилась та.
— Как знаешь, — пожал плечами Тан Мо. — Я лишь уточняю. Ты утверждала, что Тест Дарвина меняет только положения игроков, но не саму пищевую цепь?
Девушка подозрительно оглядела собеседника. Поразмыслив, она не нашла в вопросе подвоха — это правило она и так обязана была огласить по указанию Башни.
— Верно. Тест Дарвина перетасовывает лишь ваши ранги, но структура пищевой цепи остаётся прежней.
— Да где тут смена рангов... — тихонько буркнул Фу Вэньшэн. — У кого реакция слабая, тот очков не видит и так и торчит на первом уровне.
Молодая женщина из возвращенцев уловила эти слова и резко вскинула взгляд на мальчика. А ведь он прав! Пусть во втором туре вопросы стали сложнее и выбивать кнопки стали осторожнее, ни она, ни Шаньшань, ни молодой возвращенец не набрали ни единого балла. Мужчина хотя бы ошибался, а они с Шаньшань даже не успевали нажать! После катаклизма физические параметры выживших возросли, но из-за специфики своей способности женщина уступала в скорости реакции, постоянно проигрывая в борьбе за кнопку. Если так пойдёт и дальше, она обречена остаться на самом дне. Её лицо потемнело, но она промолчала.
— Дальнейшие вопросы будут ещё сложнее? — вдруг спросила Чэнь Шаньшань.
— А тебе что, мало?! — огрызнулась Ван Сяотянь.
— Если они не станут сложнее, мне будет трудно набрать очки, — спокойно пояснила девочка. — К тому же я хотела прояснить: в прошлом туре мы втроём — я, Сяо Шэн и он, — указала она на молодого возвращенца, — получили по одному баллу. Но они получили второй ранг, а я — первый. Почему? Был случайный жребий?
— Какой ещё жребий! — фыркнула ведущая. — Тест Дарвина вообще не зависит от везения. Раз ты эволюционировала позже остальных, то и оказалась в хвосте.
— Стало быть, сейчас у троих из нас круглые нули: у меня, у Ду Дэ и у Син Сыци. Осталось три вопроса. Если кто-то из нас ответит верно, ранг определится очерёдностью правильных ответов. А если никто так и не ответит?
— Тогда в зачёт пойдут результаты предыдущего тура! — оскалилась Ван Сяотянь, блеснув клычками.
Чэнь Шаньшань понимающе кивнула. И впрямь предельно честно: только чистая сила, никакой удачи.
— Сестра Шаньшань, это последний шанс перетасовать ранги! Тебе нужно постараться, а то так и просидишь на последней строчке, — зашептал Фу Вэньшэн, пододвигаясь ближе. — У меня снова один балл, я, скорее всего, застряну на втором уровне. Я понятия не имею, как устроена эта пищевая цепь, но ты не бойся: тебя я есть ни за что не стану! Ты на первом уровне, я на втором... Если что, я сожру её, — он мотнул головой на молодую возвращенку. — Даже если ошибся, ты останешься жива и получишь шанс.
Женщина резко вскинула голову, смерив мальчика ледяным взглядом.
Сяо Шэн отшатнулся:
— Ч-чего ты уставилась?!
Она немигающе прожгла его взором и спустя секунду ядовито хмыкнула:
— А вы, выжившие, прямо-таки трогательно печётесь друг о друге.
— Сестра Шаньшань — моя напарница! С какой стати мне заботиться о тебе, а не о ней?! — отрезал мальчик.
— Сфера, что у тебя сейчас, раньше принадлежала мне. А ей достался твой прежний шар. Она гарантированно входит в твою пищевую цепь, сожрёшь её — точно не прогадаешь! Ты совсем дурак?
— Вот только сама ты раньше тоже не была уверена на все сто, что он входит в твою цепь, — подал голос Тан Мо. — Речь шла лишь о высокой вероятности.
Женщина усмехнулась:
— Не приставь Фу Вэньдо лезвие к моей глотке, я бы давно проглотила сферу этого мальчишки. И жил бы он сейчас?
Фу Вэньшэн густо покраснел от ярости и процедил:
— Сестру Шаньшань я не трону. А вот тебя — сожру!
Поглядев на разошедшегося мальчугана, женщина смерила его презрительным взглядом и отвернулась:
— Да делай что хочешь.
Глаза Чэнь Шаньшань вспыхнули.
Тан Мо усмехнулся и, вскинув голову, встретился взглядом с Фу Вэньдо.
Оба беззвучно, одними губами, произнесли: «Отличная работа».
— Эй! Ты собираешься отвечать или как?! Живее! — заорала на Тан Мо Ван Сяотянь.
— Ван Сяотянь больше всего хочет съесть Фу Вэньдо, — невозмутимо отчеканил Тан Мо.
Ведущая облизнулась и воровато бросила взор на майора:
— Хе-хе, ответ верный. Вопрос одиннадцатый...
Всё произошло ровно так, как предсказывала Шаньшань. Когда двенадцать вопросов исчерпали себя, ни у неё, ни у женщины, ни у молодого возвращенца очков так и не прибавилось.
— До чего ж тупые человечишки, — почесала подбородок Ван Сяотянь.
Потеряв к ним всякий интерес, она собралась было запрыгнуть в тыкву, дабы отбыть на свой бал. Однако едва её нога коснулась подножки, прозвучал спокойный мужской голос:
— Нам нужно дождаться твоего отъезда, чтобы сферы перераспределились сами?
Девушка замерла и обернулась к Тан Мо:
— Без разницы. Можете сменить их прям сейчас.
Не долго думая, Ван Сяотянь хлопнула в ладоши. Тан Мо ощутил толчок в кармане, и сфера стрелой вырвалась наружу. Однако в следующее мгновение чья-то стремительная рука сходу перехватила её в воздухе.
— Вы что вытворяете?! — изумилась ведущая, переводя взгляд с Тан Мо на Фу Вэньдо, Фу Вэньшэна и Чэнь Шаньшань.
Трое возвращенцев тоже в растерянности воззрились на четвёрку, но мгновение спустя их глаза налились опасной настороженностью.
Сжав в кулаке бьющуюся сферу, Тан Мо коснулся отметки на щеке и ухмыльнулся:
— Если я не ошибаюсь, эта сфера пока принадлежит мне, и мой ранг — всё ещё третий?
По итогам этого теста Тан Мо набрал больше всех и должен был подняться на четвёртый уровень.
— Ну да, — недоумённо хлопнула глазами Ван Сяотянь, — ты же её не сменил, так что твой ранг — третий.
— Выходит, наша четвёрка прямо сейчас сохраняет свои прежние позиции и прежние уровни?
— Именно! — ведущая потеряла терпение. — Ты к чему клонишь?!
Тан Мо неспешно вскинул голову и ровным голосом произнёс:
— Правило гласит: игрок, вычисливший цельную пищевую цепочку, одерживает победу. Нам нужно озвучить её во всеуслышание или можно сказать тебе на ухо?
— Да хоть на ухо, мне без раз... — забормотала было Ван Сяотянь, но осеклась на полуслове. Её глаза вылезли из орбит: — Погоди, что ты сейчас сказал?!
— Он сказал...
Раздался низкий бархатистый голос. Фу Вэньдо стоял прямо за спиной Тан Мо. Майор чуть склонился, опустив подбородок почти к самому его плечу. В этом жесте ощущалась не фамильярность, а непреклонная уверенность — словно он выступал полномочным представителем Тан Мо, и окружающим это казалось абсолютно естественным.
Тёплое дыхание коснулось мочки уха Тан Мо, и тот слегка вскинул бровь.
— Он сказал, — тихо усмехнулся Фу Вэньдо, — что мы намерены... завершить игру прямо сейчас.