Е Цзиньрань рефлекторно сжал пальцы — да так крепко, что Бай Яньчжоу, которому не посчастливилось оказаться под горячей рукой, аж сдавленно шикнул от неожиданности.
— Ссс... Ты чего?
— Ты это видишь? — Е Цзиньрань замер, указывая пальцем в пустоту перед собой. — Системное окно!
— Ничего там нет, — искренне удивился Бай Яньчжоу. — Может, у тебя от переутомления галлюцинации начались?
Е Цзиньрань молчал: он прекрасно понимал, что это никакой не бред. Верховный бог обращался к нему напрямую через интерфейс.
[Прошу прощения, что прерываю ваше свидание с другом. Сам не ожидал, что всё совпадёт настолько удачно.]
[Ты умудрился забрести в подземелье, которое всё ещё находится на этапе тестирования.]
[Ничего личного: я совершенно случайно спрятал один из входов прямо здесь, в этом аквариуме.]
[Не волнуйся, город S я ничем выделять не планировал. Ради справедливости скажу, что подобные проходы сейчас ведутся из каждого океанариума по всему миру.]
[Система случайным образом отбирает посетителей — тех, кто пришёлся ей по вкусу. И ты вместе со своим спутником оказались сегодняшними счастливчиками!]
[Впрочем, как мой любимый Избранник, ты имеешь полное право отказаться от участия.]
[Повторюсь: мне правда очень жаль. В качестве компенсации и ты, и твой приятель можете развернуться и спокойненько уйти.]
Е Цзиньрань глубоко вздохнул.
— Какая сложность у этого подземелья?
[Сложности нет. Локация слишком нестабильна и постоянно меняется, так что до официального релиза у неё не будет рейтинга.]
[С нереализованными подземельями всегда так: их дорабатывают разработчики вместе с игроками на бета-тесте.]
[И поскольку пространственный канал ещё не достроен, обычные игроки не смогут пользоваться Системным магазином. Но для тебя, разумеется, сделано исключение.]
— Ты с кем там разговариваешь? — насторожился Бай Яньчжоу.
— С Верховным богом, — Е Цзиньрань устало потёр переносицу. — Зовёт поиграть.
— Хех, умеет же Время выкраивать.
Бай Яньчжоу властно притянул Е Цзиньраня за талию и бросил вызов пустой галерее:
— Ну попробуй, отними его у меня, если кишка не тонка.
[Вы приняли решение?]
— Я сам ему объясню... — вздохнул Е Цзиньрань.
— Что стряслось? — переспросил Бай Яньчжоу.
— Бета-тест нового подземелья. Слыхал про такое? — юноша запнулся. — Мы прямо сейчас шагаем в локацию, которой ещё даже нет в общей системе. А вход в неё засунули аккурат сюда.
— Не надо было верить этим сраным туристическим гайдам из соцсетей... — сквозь зубы процедил Бай Яньчжоу.
— Ты тут ни при чём. Зная Верховного бога, он подстроил это намеренно.
Сейчас бессмысленно искать виноватых. Главный вопрос: стоит ли ввязываться?
— Ну так что, Яньчжоу, сыграем? — Е Цзиньрань взглянул в тёмные, глубокие глаза спутника.
— Я-то за любой кипиш. Всё равно, если бы не пошёл с тобой гулять, торчал бы сейчас в каком-нибудь подземелье.
Е Цзиньрань ненадолго задумался.
— Глазеть на рыбок всё равно скучновато... А этот рейд явно завязан на океанариуме. Настоящий эксклюзив для нашего отпуска.
Пока работает Системный магазин, с этим богом вполне можно иметь дело.
[Смотрю, вы единодушны.]
[Истинные безумцы — огласке не подлежит.]
[Что ж, тогда я просто обязан устроить вам самое незабываемое зрелище...]
Глаза Бай Яньчжоу блеснули: перед ним наконец вспыхнул полупрозрачный голубоватый интерфейс. Данные подземелья выглядели сырыми, со множеством пустующих граф.
[Подземелье: «Аквариум Кракена»]
[Описание: Погружайся... Погружайся... Сможешь ли ты доплыть до дома?]
[Канал связи повреждён: Системный магазин недоступен]
[Процент потерь: Ожидает измерения]
[Сложность: Неизвестна]
[Размер группы: 2/5]
Е Цзиньрань уставился на последнюю строчку:
— Погоди-ка... Это что, командный рейд на пятерых?!
[Поскольку подземелье ещё не запущено, стандартный подбор игроков недоступен. Находящимся в группе придётся подождать, пока к ним не присоединятся другие подходящие игроки поблизости.]
— Спокойно, — попытался взять себя в руки Е Цзиньрань. — Народу в океанариуме пруд пруди, игроков «Бесконечного потока» тут сотня наберётся. Кому-то по-любому надо в ресторан той же дорогой. Сейчас подберутся ещё трое.
[Новорождённое подземелье само отбирает игроков, которые придутся ему по вкусу.]
У Е Цзиньраня ёкнуло сердце:
— И каков же критерий отбора?
[Неизвестно.]
Е Цзиньрань подёргал Бай Яньчжоу за рукав:
— У тебя случайным образом складного стульчика с собой нет?
— В следующий раз обязательно прихвачу, — хмыкнул тот.
Е Цзиньрань уже подумывал достать пару кресел из Системного магазина, чтобы не стоять на ногах, как вдруг в голову закралось сомнение.
— А если... — вслух размышлял он, обращаясь к Системе, — если среди сотен этих людей не найдётся ни одного, кто подойдёт подземелью? Что тогда?
[Можешь позвать кого-нибудь из знакомых.]
[Кстати, есть хорошая новость. Я только что уточнил у этого милого малыша-подземелья, кого именно оно хочет к себе в гости. И знаете, что оно ответило?]
[ «Тех, кто отчаянно рвётся домой».]
Е Цзиньрань схватился за голову. Попал прямо в точку! Сейчас он больше всего на свете хотел оказаться дома, укутаться в плед и забыть про этот чёртов «культурный отдых»!
— Дела дрянь, Яньчжоу. Вот представь: ты сидишь в кабинке общественного туалета, и вдруг оказывается, что бумага закончилась. У тебя есть хоть один нормальный кореш, которому можно набрать и сказать: «Брат, привози туалетку»?
Бай Яньчжоу молча вытащил из кармана пачку салфеток:
— У меня есть. Надо?
— Да я не про то! — Е Цзиньрань мягко оттолкнул его руку. — Я к тому, что мы вряд ли дождёмся ещё троих.
Лучший соратник в таких играх — это проверенный друг.
Так они простояли друг напротив друга минут пять, просто хлопая глазами.
— Похоже, и правда хрен кто придёт, — недовольно буркнул Бай Яньчжоу. — Разборчивое попалось подземелье.
— У меня есть идея, — Е Цзиньрань сделал загадочный вид. — Но без тебя не обойтись.
— Излагай.
— У тебя есть контакты Аманды? Набери её.
Аманда и Бай Яньчжоу были из одного мира — возможно, их объединяла одна и та же тоска по дому.
Бай Яньчжоу развёл руками:
— С чего бы? Я даже в друзья её не добавлял.
— Ну да, логично, — Е Цзиньрань напряжённо замышлял план. — Что ж, придётся действовать грязно.
Он достал телефон, зашёл в рабочий чат группы исследования Бюро расследования аномалий и закинул наживку для доверчивых коллег.
[Солёная рыба без мечты]: Наткнулся на Бай Яньчжоу! Он застал меня врасплох, срочно нужен подкреп! [#Геолокация]
Когда коллеги примчатся на выручку и поймут, что их тупо втянули в незапланированный рейд, их ярость и желание свалить домой превзойдут все допустимые лимиты!
— А ты мастак подставлять своих, — с интересом наблюдая за его манипуляциями на экране, усмехнулся Бай Яньчжоу.
[Рекламное место продаётся писать в ЛС]: [@Все] Тэгнул за тебя. Если никто не отозвётся, приеду сам. Держись там!
[Мэйчуань Куцзы]: Принято. На самом деле можем и опоздать немного — как говорится, насильно мил не будешь. Подождите, я хочу досмотреть эту драму в эфире.
[Непобедимая прекрасная девушка]: Капитан, я вообще в городе G...
[Цунхуа в эмо]: А-а-а-а, я уже в очереди на подбор! Меня не выпускают!
[Гуаньнин Пиши]: Я свободна, как раз тут неподалёку. Буду с минуты на минуту.
[Мэйчуань Куцзы]: [@Гуаньнин Пиши] Мы с капитаном в штабе. Заскочу за снарягой, перехвачу тебя, и двинем вместе.
[Цзефэнь]: На тренировке. Не беспокоить.
Е Цзиньрань с удовлетворением пролистал переписку:
— Всё-таки следователи — надёжный народ.
Минут через двадцать с дальнего конца коридора донёсся отчетливый, частый цокот берцев по плитке.
Наконец-то подмога! Е Цзиньрань с облегчением повернулся на звук.
Впереди летел капитан-мажор Ся Юэхэ, а по бокам от него, сжимая в руках оружие, спешили две сотрудницы.
Бай Яньчжоу развернулся к ним лицом и дёрнул уголком губ:
— Ого, какая честь. Уважают.
Следователи уже намеревались выхватить пистолеты, как вдруг разом замерли. Самая невысокая девушка не успела вовремя затормозить и едва не врезалась в спину Ся Юэхэ.
— Это ещё что...
— Игровой... интерфейс?
— «Аквариум Кракена»?!
— Именно, — подал голос Е Цзиньрань. — Мы зашли в систему. Добро пожаловать в городскую легенду — на бета-тест подземелья.
Ся Юэхэ недоверчиво опустил оружие:
— Е Цзиньрань, ты вызвонил нас только ради этого? Ло Цянь уверяла, будто Бай Яньчжоу не даёт тебе прохода, я уж решил, что он...
— А приди мы на пару минут позже, наш новый сотрудник, глядишь, уже и сдался бы под таким напором, — пошутила Гуань Шинин, которую Е Цзиньрань помнил по видеоконференциям. Сегодня её длинные волосы были убраны в высокий, аккуратный хвост.
Увидев Гуань Шинин вживую, юноша отметил, что у неё довольно крупная кость и крепкое, высокое телосложение.
— Это... — из-за спин коллег едва слышно пролепетала самая миниатюрная девушка. — Я... меня зовут Дэн Мэйци. Мой ник — Мэйчуань Куцзы... Всем привет...
Е Цзиньрань ещё раз пробежался глазами по сообщениям в чате, искренне не понимая, как эти два образа вяжутся в одном человеке.
Вот уж действительно: в реале — стеснительный социофоб, а в сети — буйный пациент психушки на выгуле.
Бай Яньчжоу слегка ткнул Е Цзиньраня локтем в бок:
— Народу-то хватает?
Е Цзиньрань взглянул на системный экран.
[Размер группы: 5/5]
— Тематика этого бета-теста завязана на аквариуме, подробности можете глянуть в карточке рейда, она вам теперь доступна, — объяснил Е Цзиньрань.
— Ой, блин, Системный магазин заблокирован! Вот это подстава, капитан, — прикрыв ладонью рот, всплеснула руками Гуань Шинин.
Дэн Мэйци тихонько добавила:
— По... правилам... если Системный магазин недоступен, следователи обязаны... делиться ресурсами из личного инвентаря...
— Именно, — подтвердил Ся Юэхэ. — Есть такое правило. И я напомню тебе, Е Цзиньрань: здесь все, кроме Бай Яньчжоу, обязаны его выполнять. За нарушение Бюро строго карает.
— Понял-понял, — вздохнул Е Цзиньрань.
«Чёрт, в некотором роде весь Системный магазин — это и есть мой личный склад...»
Бай Яньчжоу, упёршись рукой в бок, усмехнулся:
— Какая у вас тут трогательная взаимовыручка.
— Служба есть служба. Для человечества каждый сотрудник на счету, и мы сделаем всё, чтобы вытащить максимальное число людей, — в той же позе отрезал Ся Юэхэ.
— Пустые бумажки, — пренебрежительно хмыкнул Бай Яньчжоу. — В настоящем аду соблюдать правила будут только дураки. А умники этим воспользуются и сожрут их с потрохами.
— Не все росли без воспитания, как ты, — не остался в долгу Ся Юэхэ. — Кто прав, а кто виноват — разберёмся в бою.
Е Цзиньрань удручённо схватился за голову:
— Эй, народ, вы хотя бы в совместном рейде PVP не устраивайте...
Пока игроки обменивались колкостями, текст на полупрозрачном табло бесшумно изменился.
[Загрузка подземелья «Аквариум Кракена»]
[3, 2, 1 —]