— Я знаю, что эти двое детей — аномалии.
Под потрясёнными, недоумевающими взглядами остальных игроков Чу Цзяньцзя озвучила свой план.
— У каждого подземелья есть несколько концов. Почему мы не можем найти тот, в котором дети выберутся отсюда живыми? — пылко воскликнула она. — Тек и Лили вообще не отсюда! Я общалась с ними несколько дней, они правда добрые и наивные дети!
Лун Сюнь с оттенком жалости напомнил:
— Конкретно для «Растаявшей дружбы» гайды расписаны до мелочей. Пробиты самые разные концовки, но никто и никогда даже не заикался о том, чтобы вытащить отсюда двоих детей. К тому же…
— Так почему мы не можем стать первыми?! — перебила его Чу Цзяньцзя, совсем распаляясь. — Я с таким трудом научила их!
— И чему же ты их научила? — поспешно спросил Лун Сюнь.
С глубокой горечью в голосе Чу Цзяньцзя ответила:
— Страшно представить, как с ними обращались эти врачи! Тек и Лили слепо доверяли людям в белых халатах, у них вообще не было базовых понятий о добре и зле. Они даже не понимали, когда им причиняют вред!
Фанатик всё ещё выпадал из контекста:
— Так, стоп! Объясните кто-нибудь, кто вообще такие эти Тек и Лили?
— Сопляки, которые носились по коридору, — вполголоса подсказал Лун Сюнь.
Фанатик принялся усердно копаться в воспоминаниях за последние дни, пока наконец не выудил НПС, подходивших под описание, и с видом полного прозрения кивнул.
— Я рассказывала им сказки, чтобы сформировать нормальные человеческие ценности! Теперь они способны мыслить самостоятельно! — в голосе Чу Цзяньцзя дрожал от возбуждения.
От эмоций её окончательно понесло:
— В реальности я работаю в дошкольном образовании, вырастила кучу детей. Но я не понимаю… Эта бесконечная, проклятая игра изо дня в день пытается внушить мне, будто доброта и дружба, которым я их учила, — чушь собачья! Нас затягивает сюда всё больше и больше. Настанет день, когда и защищённые мною ребятишки станут игроками — и поймут, насколько смешными были мои сказки! Если в конце концов каждый превратится в игрока, а финал у всех один — либо сойти с ума, либо сдохнуть, то какой вообще смысл во всём, что я делала?! Неужели даже вы считаете, что я поступила неправильно?!
Девушка сжала кулаки, её глаза покраснели.
Е Цзиньрань притворялся, будто внимательно слушал истошную исповедь, а сам думал совершенно о другом. Сперва он грешил на Бай Яньчжоу — тот вечно любил идти против Верховного бога, так что этот дух бунтарства вполне мог переметнуться на НПС.
Но теперь стало ясно: Чу Цзяньцзя сама щедро полила воды на ещё не проросшее семя, позволив предательству тихо пустить корни. Она возомнила, будто сможет доказать собственную значимость через парочку чудовищ, притворяющихся детьми, пыталась обмануть себя, заставив поверить, будто её прежняя жизнь имела хоть какой-то смысл.
Просто ещё одна сумасшедшая, пытающаяся спасти собственную душу.
Подземелье «Растаявшая дружба» перезапускалось со счёту раз, временная ось постоянно обнулялась, но Шогготы ни разу не бунтовали. Это означало лишь одно: срок эксплуатации этих тварей ещё не вышел. Так что проблема всё-таки кроется в текущей группе игроков — Чу Цзяньцзя зашла слишком далеко в своём общении с «детьми».
Пока на диванах кипели жаркие споры, в кармане Е Цзиньраня тихо звякнул телефон. Мельком убедившись, что на него никто не смотрит, он незаметно вытащил аппарат.
Писала Секретарь.
[Мы провели обследование пациента Бай Яньчжоу]
[Первично выявлена аномалия: у него отсутствует головной мозг, проведение стандартного психиатрического лечения невозможно]
[Пациент Бай Яньчжоу до сих пор находится в коме. Объём анестетиков, необходимый для поддержания его в состоянии сна, превышает норму для взрослого мужчины в тринадцать раз]
Е Цзиньрань сдвинул брови.
Что значит «отсутствует головной мозг»?!
У него что, вместо мозгов одна вода?!
А третий пункт лишний раз доказывал, что физические показатели Бай Яньчжоу далеки от человеческих. Впрочем, не исключено, что действие того зелья повышения характеристик ещё просто не закончилось.
Накачать организм таким количеством химии… Ну точно, налил полный шар воды, — безэмоционально подумал Е Цзиньрань.
Результаты обследования звучали жутковато. Живой человек, который ещё недавно с распрекрасным видом маячил перед глазами — и вдруг без мозга? Чудовища иногда пожирали человеческие мозги, но жертва при этом погибала на месте. Бай Яньчжоу никак не мог выжить в таком состоянии. Может, тут крылось что-то ещё, о чём он не догадывался?
Вспомнив про мозг, Е Цзиньрань вытащил из памяти странный предмет, замеченный когда-то в личном хранилище Бай Яньчжоу.
Странное, явно не человеком созданное высокотехнологичное устройство, внутри которого плавал серо-белый мозг гигантских, поистине пугающих размеров.
Неужели то и был мозг Бай Яньчжоу?..
Е Цзиньрань даже понял, почему его заперли в банке: эта штука разрослась до такой степени, что просто перестала помещаться в человеческой черепушке.
Внешнее размещение головного мозга… От подобных откровений Е Цзиньрань впервые за долгое время ощутил, как проседает показатель рассудка.
В комнате отдыха, в отличие от внешне невозмутимого Е Цзиньраня, троица игроков докрасна спорила, чуть не переходя к рукоприкладству.
В собранных отрядах обычно был чёткий лидер или мозговой центр, так что любые разногласия по поводу сюжета быстро улаживались. Но в случайных группах никто не желал уступать, из-за чего обычный PVE-рейд легко превращался в PVP-бойню.
— Я провела с ними психологическую работу. Как только мы выберемся из больницы, они сразу пойдут в полицию! — убеждённо заявила Чу Цзяньцзя.
Лун Сюнь изо всех сил пытался сохранять хладнокровие:
— Так, притормози. Прежде чем обсуждать, как спасать аномальных детей, давай подумаем, выберемся ли мы сами!
— Вот-вот! — подхватил Фанатик. — У нас вообще-то ещё двоих соотрядников сцапали. Блэк, у тебя есть о них новости?
Е Цзиньраня бесцеремонно выдернули из размышлений. Он даже забыл потребовать плату и ляпнул наобум:
— Совсем страх потеряли. Их приняли за психов, скрутили и уволокли куда-то вглубь больницы.
Лун Сюнь окинул взглядом двоих совершенно ненадёжных соратников, и лицо его слегка смягчилось:
— Ну и отлично. По крайней мере, Бай Яньчжоу не вылезет и не устроит тут хаос.
В его тоне явно читалось: «Так им и надо».
Е Цзиньрань лишь вздохнул про себя, поражаясь, насколько паршивая у Бай Яньчжоу репутация. Похоже, задание Верховного бога по стравливанию отряда люди успешно выполнили сами.
Фанатик вскинул руки:
— Согласен! У меня нет ни сил, ни желания кого-то выручать. Кто им виноват, если они с самого начала отказались работать в команде? Хочешь быть волком-одиночкой — плати по счетам.
Чу Цзяньцзя молчала, но по её виду было понятно: спорить она не намерена. Сейчас её волновали только дети.
Но стоило людям прийти к молчаливому согласию, как в комнате разом погас свет.
Наступила непроглядная, гробовая тишина.
— Что за?.. — Лун Сюнь поднялся, подошёл к двери и несколько раз щёлкнул выключателем. — Ноль реакции. Электричество отрубилось?
Фанатик оперативно включил фонарик на телефоне и посветил вниз, на стену:
— Аварийка тоже не пашет.
Чу Цзяньцзя, сгорая от нетерпения, припала ухом к деревянной двери. Шумоизоляция у нее была паршивая, так что снаружи донеслись многочисленные крики и топот ног.
В кармане Е Цзиньраня снова задрожал телефон. Нехотя вытащив его, он увидел очередное сообщение от Секретаря.
[К несчастью, в нашей клинике произошло беспрецедентное по масштабам отключение электроэнергии]
[Обе резервные системы вышли из строя]
[Я уже направила людей для экстренного устранения поломки. Мы восстановим подачу тока в кратчайшие сроки, сохраняйте спокойствие]
Е Цзиньрань и не думал паниковать. В отличие от игроков и НПС, ему было глубоко плевать, какой хаос творится в подземелье.
Но раз уж Секретарь изволила отчитаться, стоило дать ей пару указаний. Е Цзиньрань набрал на экране: «Первым делом запитайте операционные и реанимацию».
Потеря питания в таких местах смертельна. Если уж на то пошло, лучше спасти хоть кого-то.
Интересно, чьих это рук дело? Бай Яньчжоу? Или…
Е Цзиньрань вдруг вспомнил, что это заведение — далеко не обычная больница. И ровно в этот миг Секретарь прислала новое сообщение.
[Главная проблема в другом: температура в хранилище органов поднялась до критической отметки, ткани начали оттаивать]
Склад с товаром полетел к чертям!
Вспомнив конвейер на фабрике предметов, который он видел пару дней назад, Е Цзиньрань с ужасом представил, сколько свежих человеческих органов пропадет в этой катастрофе. С трудом подавив жалость к добротному материалу, он отпечатал: «Сделайте всё возможное, чтобы сохранить уже готовые предметы».
Секретарь не ответила — видать, убежала тушить пожар.
У двери Фанатик тоже прильнул к косяку, подслушивая чужие разговоры, а спустя мгновение спросил:
— Снаружи полная каша. Валим? Может, это наш единственный шанс!
— Нам действительно выпал отличный шанс сбежать из больницы, — мрачно отозвался Лун Сюнь. — Вот только для завершения подземелья момент паршивый. Мы не собрали достаточно улик. Ты правда согласен на обычный нейтральный финал?
Услышав это, Чу Цзяньцзя ошеломлённо пробормотала:
— Отличный шанс сбежать…
— Так, завали! Забудь ты про своих Тека и Лили! — рявкнул Фанатик, зажимая ей рот ладонью.
Пока тот удерживал девушку, Лун Сюнь осторожно приоткрыл дверную щель и выглянул наружу.
В коридоре тоже стояла тьма, но сквозь оконные проёмы пробивался дневной свет. Архитектура у здания была продуманной, так что из-за отсутствия освещения никто не падал.
Ничего не понимающие пациенты и их родственники громко возмущались:
— Я только что за чек заплатил, оно хоть прошло?!
— Ну и жарища! Кондиционеры тоже сдохли?!
— У кого есть запасная батарея для ИВЛ?! Одолжите, ради бога!
Лун Сюнь некоторое время наблюдал за суматохой, после чего негромко произнёс:
— Тека и Лили не видать, поблизости их нет. Сяошумяо, ты после операции видела их?
Чу Цзяньцзя с зажатым ртом лишь тяжело качнула головой.
Лун Сюнь нахмурился:
— Закупайтесь снарягой. Чует моё сердце, сейчас начнётся кровавая баня.
И его чутьё было не абстрактным шестым чувством, а опытом, выработанным годами в подземельях. Покупать предметы прямо в разгаре боя — пустая трата времени, лучше подготовиться заранее.
Фанатик отпустил Чу Цзяньцзя и размял суставы:
— Не сцы! Я после прошлого раза затарился в системном магазине по полной. Выбирал самое лучшее по соотношению цена-качество.
— Опять взял набор со скидкой?
—…Ну да.
В густой тени, куда не доходил солнечный свет, телефон Е Цзиньраня провибрировал трижды подряд. Он раздражённо звякнул кнопкой питания, зажигая экран.
[Господин, ситуация стала ещё хуже]
[Ремонтная бригада только что доложила с места]
[Все человеческие органы украдены]