Прошёл день после возвращения из подземелья, но от Верховного бога так и не поступило ни новых распоряжений, ни приговоров. Натянутые, словно струны, нервы Е Цзиньраня постепенно отпустило.
В «Растаявшей дружбе» он провёл трое суток, а затем убил ещё целый день на отбор призов для Колеса фортуны. До дедлайна сдачи проекта оставалось ровно три дня.
На досуге Цзиньрань проверил статус Бай Яньчжоу. Тот, как и следовало ожидать, моментально загремел в новое подземелье, не пробыв в реальности и суток. Е Цзиньрань лишь мысленно вознёс молитву, чтобы этот сумасброд снова не влип в какую-нибудь чертовщину и не уволок его за собой работать подсобником.
Со скуки он принялся листать форум, попутно размышляя, какое оформление профиля получше впишется в интерфейс приложения.
Как и предполагалось, «Фанатик на один день» сразу по возвращении вывалил на форум подробный отчёт о своих «подвигах». Это вызвало лавину подражаний: игроки массово ринулись скупать карты смены имени, чтобы выплеснуть свои хотелки прямо в никнеймы.
[Не переименую пока не улучшат пайку: Разработчики, заметьте! Вы правда думаете, что все игроки — шеф-повара?! Продаваемые в системном магазине питательные растворы и таблетки — редкая дрянь, даже банальных полуфабрикатов нет! Сделайте с этим хоть что-нибудь!]
[Воскресни, любовь моя: Кто-нибудь подумает о фанатах NPC?.. Когда уже добавят возможность повторного прохождения подземелий? Мой фаворит остался в подземелье, дайте хоть глазком посмотреть...]
[Усильте Магию приманивания рыбы: Рыболовы тоже имеют право на слово! Какого чёрта Магия приманивания работает только там, где уже ЕСТЬ рыба?!]
[Забыл отметиться: Чел выше, а ты не думал, что если заклинание работает при полном отсутствии рыбы, то это, мамочка родная, уже призыв?]
Помимо безумия с никнеймами, бурные дебаты вызвали и свежие скидочные наборы.
[Тема: Подробный гайд по выгоде донат-паков v1.0]
[1-й коммент: Составлять гайды непросто, поддержите лайком и комментом! [Картинка]]
[2-й коммент: Многа букв, не осилил. Короче, беру то же, что и топы.]
[3-й коммент: Ржу, ну я и размахнулся — зайти в эту тему! Я, блин, над новичковым паком за 6 юаней по три дня медитирую, куда мне до местных богачей...]
* * *
Е Цзиньрань с удовлетворением наблюдал за ажиотажем. Весь этот шум работал как бесплатная реклама новой механики комплектов. Чем больше людей втягивалось, тем быстрее они привыкали к подобной системе, постепенно впадая от неё в прямую зависимость.
Однако вскоре его внимание привлёк весьма необычный тред.
[Тема: Подземелье безысходности сломалось и его сняли с пробега?! Раньше такое вообще бывало?]
[1-й коммент: Недавно обновлённое подземелье безысходности «Золотые пески уходят как вода» экстренно закрыли! Это что, пати Бога Чжоу намертво разнесла весь данж? Серьёзно, так можно было?!]
[2-й коммент: Дичь какая-то... Не догоняю. Есть шарящие, кто разложит по фактам, чё там стряслось?]
[3-й коммент: Если без эмоций, это подземелье вскрыло кучу скрытых механик. Только сейчас узнал, что новичка может выбросить в Безысходность прямо на старте, так ещё и сам данж можно насовсем поломать...]
* * *
[174-й коммент: Кстати, тот тип с ником про Солёную рыбу уже почти неделю не заходил в подземелья. У новичков вроде не бывает столько запасного времени? Наверняка сгрёб жирный куш за True Ending в Безысходности... Вот же повезло парню, завидую.]
[175-й коммент: Вот-вот! Обычно новичкам дают от силы день-два, а то и пару часов, заставляя нон-стоп закрывать данжи и набивать шишки. Знатоки, сколько времени отсыпают за прохождение Безысходности?]
[176-й коммент: Это тебе у Бога Чжоу спрашивать надо...]
[177-й коммент: Если честно, пустая строчка в списке Безысходности режет глаз. Мой перфекционизм страдает.]
[178-й коммент: Неужто замену закинут? Да ну, Безысходности так быстро не стряпают.]
[179-й коммент: Безысходность — это же как лимитированный ивент года! Новый такой данж означает глобальный патч, в других играх это как старт нового сезона.]
* * *
[589-й коммент: Подниму тему. Кто там каркать мастак был? Выкатили новую Безысходность.]
Этот тред появился ещё в день их победы в «Золотых песках» и к сегодняшнему моменту разросся до невероятных размеров.
А вчера утром самые наблюдательные любители драмы заметили, что брешь в категории «Безысходность» наконец затянула свежая строчка.
Появилось абсолютно новое подземелье уровня «Безысходность» — «Смысл бесконечного изобилия».
Пролистав соседние ветки, чтобы восстановить хронологию, Е Цзиньрань выяснил: Бюро расследования аномалий отреагировало молниеносно. Ведомство выпустило официальное предупреждение для рядовых игроков с категорическим запретом входить в подземелье, а вслед за этим отправило внутрь отряд профессионалов.
Две группы разведки с интервалом в три часа сгорели дотла. Скончались мгновенно, не успев передать наружу ни единой крупицы информации.
Бюро моментально остудило пыл и замерло, повторно рассылая штормовое предупреждение по всем серверам китайского региона.
Провал спецов ясно дал всем понять: перед ними — очередная мясорубка, из которой не возвращаются. Никто не горел желанием становиться пушечным мясом, оставалось только ждать явления очередного спасителя.
Сейчас форум содрогался от жарких баталий между фанатами и прохожими: все спорили, ринется ли Бай Яньчжоу штурмовать новоявленный ад.
Е Цзиньраня разобрал смех. Он-то прекрасно знал, что Бай Яньчжоу на сей раз словил мгновенный подбор и провалился в подземелье за доли секунды, даже не успев заметить обновление списка.
В этот момент экран его смартфона вспыхнул от входящего голосового вызова. Звонила «Зелёный лук, который никогда не провоцирует».
Е Цзиньрань на секунду замешкался, но всё же нажал на зелёную кнопку.
— Сяньюй, Сяньюй! Ты форум видел?! — из динамика пулемётной очередью завыпали слова Чжэн Цунхуа. — После того как мы до основания разнесли «Золотые пески», в разделе «Безысходность» освободилось место, и Верховный бог тут же подкинул новую дрянь! Бюро расследований загнало туда две группы — никого в живых!
Е Цзиньрань невозмутимо откликнулся:
— Спасибо за краткую выжимку, но я уже в курсе.
На том конце провода на мгновение воцарилась тишина. Затем интерфейс дёрнулся — Чжэн Цунхуа скинула скриншот с описанием подземелья.
Е Цзиньрань присмотрелся.
[Подземелье: «Смысл бесконечного изобилия»]
[Описание: $#@!％*($％^&■■■……]
[Лост-рейт: 100％]
[Сложность: Безысходность]
Е Цзиньрань без тени смущения поинтересовался:
— Это что ещё за птичий язык в описании?
— Лингвисты из Бюро уже бьются над ним. Говорят, это наречие тварей по имени Шаггай. Примерный перевод такой: «Кто бы ни прочёл это послание, умоляем, спасите нас».
— Вот как... Стало быть, сигнал бедствия, — Е Цзиньрань задумчиво прищурился. — Шаггай... Это ведь те самые...
— Именно, — перебила Чжэн Цунхуа. — В людском лексиконе для этих аномалий есть куда более привычное название...
— Инсектоиды.
Они произнесли это слово одновременно.
Е Цзиньрань безжалостно заметил:
— Поэтично. Но насколько я помню, шаггайцы — довольно жабьи твари. Будь они главными боссами, данжу ни за что не дали бы статус «Безысходность». Впрочем, если вспомнить, что мольба о помощи исходит именно от них, всё встаёт на свои места.
Ему уже доводилось видеть тварей с Шаггай воочию: мелкая дрянь, мало чем отличающаяся от обычных насекомых, разве что размером с увесистый том.
— Как думаешь, с чего им вопить о помощи и к кому они обращаются? — с любопытством спросила Чжэн Цунхуа.
— Когда я смотрю на это описание, у меня возникает стойкое ощущение пробитой четвёртой стены, — откликнулся Е Цзиньрань. — Встречала такое? В видеоиграх персонажи иногда обращаются напрямую к человеку по ту сторону экрана. Разумеется, это лишь пасхалки от разработчиков.
Чжэн Цунхуа задумалась:
— Хочешь сказать, шаггайцы молят о спасении именно игроков? Но как такое возможно? НИПы внутри подземелий понятия не имеют об Игре, и уж тем более не способны осознать, что в их мир кто-то вторгается извне.
— Может, Верховный бог снял блокировку информации и раскрыл им правду, а чёрт его знает, — Е Цзиньрань не стал углубляться в теории. — А может, я просто несу чушь. Не принимай мои слова за истину в последней инстанции.
Верховный бог обожал подобные трюки: подарить надежду, а затем швырнуть в беспросветную бездну. Сначала внушить обитателям подземелья, будто вызов «четвёртого бедствия» спасёт их мир, а когда игроки вступят на доску — заставить всех осознать собственное бессилие. Вот от таких финалов Он испытывал истинный экстаз.
После затянувшейся паузы Чжэн Цунхуа проговорила со всей серьёзностью:
— Сяньюй, я собираюсь идти в этот данж.
— М-м? — Е Цзиньрань ждал пояснений.
Чжэн Цунхуа напомнила об обстоятельстве, которое он предпочёл бы благополучно забыть:
— Мы всё ещё на крючке у Бюро расследования аномалий. Если не хотим вылететь с треском, за этот месяц нужно оформить приличный отчёт о прохождении. Мне лень закрывать кучу мелюзги, так что проще один раз закрыть Безысходность — этого хватит с головой.
Замысел звучал соблазнительно. Бюро сейчас как раз рвёт на себе волосы из-за «Смысла бесконечного изобилия». Если они с ходу зачистят этот ад, это станет идеальным подарком, и никакие собеседования им будут не страшны.
— А у тебя наберётся состав, равный прежнему? — по-дружески охладил её пыл Е Цзиньрань.
Он успел заметить детали: «Смысл бесконечного изобилия» требовал отряд ровно из восьми игроков. Как говорится, надёжные соратники — лучший экип в любой игре, а в хардкорных подземельях мастерство напарников решает всё. Найти восьмерых умельцев одного уровня — задача из разряда невыполнимых.
Даже если посчитать по максимуму и притащить Бай Яньчжоу, их наберётся от силы трое. И даже если он методом почкования разделит себя на альтер-эго Е Цзина и Блэка — всё равно не хватит.
А, точно, был ещё тот мелкий — Ван Айминь. Но Е Цзиньрань сразу отбросил эту мысль: тащить несовершеннолетнего в смертельную петлю — глупость, опасная для всех.
К тому же, как само название подземелья, так и специфические повадки тварей с Шаггай отдавали явным рейтингом 18+...
— Я попробую собрать людей за эти пару дней, — в голосе Чжэн Цунхуа проскользнула неуверенность. — Сяньюй, ты ведь с нами?
— Время должно найтись, — без зазрения совести соврал Е Цзиньрань.
Оставалось надеяться, что Верховный бог не огорошит его очередным экстренным поручением.
Получив утвердительный ответ, Чжэн Цунхуа с облегчением вздохнула:
— Ладно, тогда завтра заброшу заявку на подбор лобби.
Обменявшись ещё несколькими фразами, Е Цзиньрань завершил вызов и откинулся на кровать, размышляя о бренности бытия.
План проведения Колеса фортуны был почти готов, так что у него вполне оставалось время сходить в подземелье. А если он застрянет там подольше — к дедлайну можно связаться с Верховным богом напрямую. В каком бы из миров он ни находился, всевидящее око Его Величества всё равно не спускало с него глаз.
Е Цзиньрань прикрыл веки, намереваясь соснуть полчасика.
[А ты, я смотрю, со всем комфортом устроился...]
Беда пришла, откуда не ждали. Е Цзиньрань молча разомкнул веки и принялся читать новое повеление Верховного бога.
[На днях одна из Фабрик предметов подверглась мощному осквернению. Подземелье в том мире сильнейшим образом исказилось, что ударило по производству артефактов]
[Под удар попали предмет B-ранга «Нервный кнут»]
[И аномальный предмет A-ранга «Насекомые с Шаггай»]
[Данж более не способен функционировать в прежнем режиме, так что я сменил ему вывеску и снова выставил на витрину. Да-да, это ровно то, что ты только что разглядывал]
[ «Смысл бесконечного изобилия»]
[Скверна пустила столь глубокие корни, что даже я не могу без труда просканировать это пространство, так что никаких сливных материалов в этот раз, уж извини]
[Выдвигайся в подземелье как можно скорее и верни искажённый мир в нормальное русло, о мой самый верный фаворит]