Откровенный разговор принёс Чэнь Цзянье небывалое облегчение. Он взглянул на старшего сына совершенно иначе — и проникся к нему глубоким доверием.
Нет, прежде он тоже верил Чэнь Чэню, но в душе всё равно гнездилась тревога. В представлении отца старший сын, хоть и вырос смышлёным, отличался известным изъяном в характере. И пусть тот объединил семью, основал бренд «Чэньши», помог скопить кругленькую сумму и вывел всех в люди — сердце Цзянье оставалось не на месте.
Однако теперь он наяву убедился: сын повзрослел. Научился сопереживать, сглаживать острые углы...
И перерос собственного отца.
«Раз уж Чэнь Чэнь всё обдумал и уверен в своих силах, стоит его поддержать», — рассудил Цзянье.
Спустя пару дней он сам подошёл к сыну и протянул тугую стопку купюр:
— Ты ведь приметил те два дома? Вот, возьми на покупку.
Чэнь Чэнь даже не прикоснулся к деньгам:
— Отец, эти дома пока постоят пустующими, жить там всё равно нельзя. Так что я вложу свои накопления — пусть числятся за мной. А ваши деньги приберегите. Найдём нечто стоящее — тогда и пустим их в дело.
Цзянье немного помялся, но купюры убрал:
— Ладно. Понадобится прибавка — сразу скажи.
Сговорчивость отца искренне удивила Чэнь Чэня, хотя, поразмыслив, он понял: сыграли роль его недавние слова. На душе стало тепло.
— Договорились. Как подвернутся подходящие варианты, сразу сообщу.
Цзянье лишь кивнул и унёс деньги обратно в комнату, чтобы спрятать понадёжнее.
Уладив всё с отцом, Чэнь Чэнь взялся за главное. Встретившись с главой рода, стариком Чэнь Сяну, один на один, он пересказал ему те же доводы.
Дед, в отличие от сына, не стал долго сомневаться и отговаривать. Он с минуту молчал, а затем пристально посмотрел на внука:
— Ты твёрдо всё решил?
— Твёрдо, — без тени колебаний ответил Чэнь Чэнь.
— Ну что же, — глубоко вздохнул старик. — Раз решил — действуй. Только помни: каковы бы ни были последствия, добрые или дурные, расхлёбывать всё придётся самому.
Чэнь Чэнь улыбнулся: он знал, что переубедить деда одного куда проще, чем всю родню.
— Понимаю. Случись неудача — никого винить не стану.
Сяну с нечитаемым выражением на лице хлопнул внука по плечу:
— Иди.
Поскольку семьи уже жили раздельно, заручиться согласием деда и отца было более чем достаточно — отчитываться перед остальными не требовалось. Чэнь Чэнь сразу взялся за оформление сделки.
Предварительно он расспросил обо всём Чэнь Цяня, сведавшего обо всех слухах, переговорил с Ду Синвэем, наведался к мастеру Хао и дотошно разузнал всё у соседей. Убедившись, что за недвижимостью не тянется дурной след, он вышел на продавцов.
В те годы свидетельств о праве собственности ещё не существовало, и переоформить недвижимость по современным правилам было невозможно. Однако на подобные постройки, простоявшие не одно десятилетие, у хозяев имелись старые земельные купчие. По условиям Чэнь Чэня, продавцы обязаны были передать эти документы, а чтобы обезопасить себя от будущих притязаний, он настоял на составлении подробного договора купли-продажи. В документе выверили каждую мелочь: дату, место, сумму сделки и характеристики имущества.
Бывшие владельцы тоже опасались подвоха. Рухлядь едва держалась на подпорках, и продавцы страшно боялись, как бы покупатель, разглядев развалины поближе, не пошёл на попятную. Без официальной бумаги потом попробуй докажи свою правоту!
Поэтому обе стороны с радостью поставили подписи и отпечатки пальцев под каждым пунктом.
Получив на руки более тысячи юаней, продавцы расплылись в счастливых улыбках, искренне полагая, что им невероятно повезло спихнуть неликвид.
Чэнь Чэнь же про себя усмехнулся: он-то знал, кто здесь остался в настоящем выигрыше.
Аккуратно убрав купчие и договоры в сумку, он в приподнятом настроении отправился прогуляться по уезду Юнсин.
Раз уж они с отцом решили переводить сбережения в золото, следовало изучить местный рынок. Прежде Чэнь Чэнь не присматривался к ювелирным лавкам, так что теперь решил приглядеться получше.
Память его не подвела: найти в уезде золотые украшения оказалось задачей не из лёгких. Торговля-то велась, да вот товара в наличии не обнаружилось.
— Изделия из чистого золота — товар ходовой, расхватывают в мгновение ока! — развёл руками хозяин одной из лавок. — Едва завозят — тут же разбирают. Так что рассчитывать купить что-то с ходу... даже не мечтайте.
— А когда ждёте следующую партию? — поинтересовался Чэнь Чэнь.
— Тут уж как повезёт, — отмахнулся ювелир, босс Цзинь. — Всё зависит от мастеров. Как только они закончат работу и нам удастся урвать товар, сразу выставим на прилавок.
Чэнь Чэнь задумчиво нахмурился.
— Позвольте... А вы часом не тот самый молодой хозяин, что торгует забродившим перцем? — внезапно переменил тему босс Цзинь, прищурившись.
В глазах Чэнь Чэня мелькнуло изумление, но он не стал отвечать прямо:
— А похож?
— Точно он! — расплылся в широкой улыбке лавочник. — Когда вы только начали продавать свой перец, мы с женой как раз шли за покупками. Она все уши мне прожужжала — мол, весь уезд только и говорит про ваш забродивший перец! Пришлось тащиться за ней и выстаивать очередь, чтобы урвать баночку.
Чэнь Чэнь окинул взглядом тучного босса Цзиня. В памяти всплыл смутный образ, хотя точно вспомнить этого покупателя он так и не смог.
Впрочем, это было неважно.
— И как вам вкус? — признался Чэнь Чэнь.
— Замечательный! Просто пальчики оближешь! — с восторгом отозвался тот. — Неудивительно, что за ним такая охота шла. Опоздаешь на пару минут — и ничего не достанется. Вкус — выше всяких похвал!
— Рад, что вам понравилось, — улыбнулся Чэнь Чэнь.
— Да уж, объедение, — кивнул Цзинь и тут же поинтересовался: — А что это вас в последнее время не видно? Неужто бросили это дело?
— Отчего же, торгуем, — ответил Чэнь Чэнь. — Просто появились оптовые покупатели, забирают всё подчистую. Вот на розницу в уезде пока товара и не остаётся.
— Ого! — удивился лавочник. — Стало быть, дела идут со свистом?
— Не жалуемся.
Босс Цзинь был человеком упитанным, и когда он улыбался, его глаза превращались в узкие щёлки, из которых сквозила живая купеческая хватка.
Оставив тему забродившего перца, он снова вернулся к украшениям:
— Вообще-то я вожу товар прямиком из Гонконга и провинции Гуандун. Есть не только золото, но и чистое серебро, а ещё жемчуг, нефрит, агаты, бриллианты... Коли намерены купить, могу отложить для вас кое-что из следующей партии. Зайдёте глянуть.
— Вот как? — Чэнь Чэнь изобразил живой интерес. — И каковы изделия?
— Первейшего сорта! — Босс Цзинь уважительно поднял большой палец. — Над ними знатные ювелиры работали, за одни эскизы кучу денег отвалено. Такой товар даже в самом Гонконге да Гуандуне нарасхват!
Цзинь умел подать товар лицом: сочные описания и выразительная жестикуляция моментально погружали покупателя в атмосферу изысканной роскоши.
— У меня всё разбирают мгновенно, — напоследок подмигнул он. — Не будь вы тем самым боссом Чэнем, оделившим весь уезд вкуснейшим перцем, я бы и заикаться о брони не стал!