Собственный магазинчик в уездном центре действительно снял бы кучу проблем.
Зимой не мерзнуть, летом не изнывать от зноя — хоть в стужу, хоть в жару будет где прислонить голову. К тому же, если завести торговлю в городе, можно отрядить одного-двух человек присматривать за лавкой. Не захотят возвращаться в деревню — останутся ночевать прямо там. И торговать забродившим перцем можно до позднего вечера, да и отпадет нужда каждый день трястись в рейсовом автобусе — сколько сил сбережется! А уж если родня приедет по делам в уезд — вот и готовое пристанище...
Все это Чэнь Чэнь обдумывал и раньше.
Да и дело касалось не только лавки — он задумывался и о собственном жилье. Деревня Пинба подчинялась уезду Юнсин. Если верить сюжету книги, Завод Сельскохозяйственного Машиностроения Уезда Юнсин, где трудились главный герой и героиня, в будущем не просто благополучно переживет волну приватизации и сокращений, но и расширит производство, внеся огромный вклад в экономику уезда. А по мере роста населения и развития торговли уезд Юнсин и вовсе получит статус города.
Спекулировать недвижимостью Чэнь Чэнь не собирался — его интересовал исключительно честный перцовый бизнес. Однако это вовсе не мешало ему приобрести жилье заранее.
Впрочем, знание будущего тут ни при чем: даже если бы Юнсин остался рядовым уездом, покупать дом все равно пришлось бы.
Деревенская медицина, уход за стариками и образование никогда не сравняются с городскими. Рано или поздно семейные дела заставят их часто бывать в уезде, а значит, угол здесь просто необходим. Случись кому заболеть — не придется ломать голову, где приткнуться на время лечения.
Ровно с такими же мыслями он в свое время говорил Ду Синвэю о покупке жилья в провинциальном центре.
Теперь, когда Чэнь Мин озвучил эту идею, Чэнь Чэнь, удивленный его проницательностью, невольно подумал, что у брата отлично варит голова.
Но не успел Чэнь Чэнь поделиться соображениями, как подхватил тему Чэнь Цянь:
— Если уж заводить лавку, то лучше сразу выкупать помещение.
— Выкупить-то оно лучше всего, — согласился Чэнь Мин. — Только в наших краях разве это просто сделать?
Чэнь Цянь поразмыслил и признал:
— Да уж, продавать никто не спешит.
Чэнь Фэнь хлопала глазами, переводя взгляд с одного на другого:
— Вы о чем вообще? Зачем нам вдруг понадобилось выкупать недвижимость?
Чэнь Фэнь едва успевала за мыслью братьев, а вот Чэнь Чэнь подхватил тему мгновенно:
— Мысль насчет выкупа лавки хороша. Но я бы пошел дальше: если удастся разузнать про продажу дома или хотя бы участка земли, надо брать все вместе.
Тут уж изумились не только Чэнь Фэнь, но и Чэнь Мин с Чэнь Цянем.
— Четвертый брат! — вытаращился Чэнь Цянь. — Ты что, и дом в уезде купить нацелился?
— А почему бы и нет? — спокойно встретил его взгляд Чэнь Чэнь.
— Э-э... — Чэнь Цянь с трудом подобрал слова. — Да нет, почему, можно, конечно...
Чэнь Чэнь пояснил:
— Вы говорите про лавку, чтобы самим торговать забродившим перцем и зарабатывать больше. А я думаю про дом, потому что нам необходимо свое место в городе. Пусть даже жить там постоянно мы не будем, но по делам наведываться придется часто. Задержались, опоздали на последний автобус или решили остаться на пару дней — и не надо тратиться на заезжий дом.
— Так если выкупим лавку, в ней и заночевать можно, разве нет? — не удержалась Чэнь Фэнь.
— Не одно и то же, — возразил Чэнь Чэнь. — Лавку я планирую покупать на деньги бренда «Чэньши», это будет наша общая собственность трех семей. А вот жилые дома пусть каждая семья берет на свои средства. Чтобы это было личное имущество. Захотите сами жить или потом продать — ничья указка не потребуется.
Чэнь Фэнь аж воздухом поперхнулась.
А вот у Чэнь Цяня мгновенно загорелись глаза — предложение четвертого брата показалось ему просто блестящим!
Чэнь Мин тоже расплылся в довольной улыбке: идея явно пришлась ему по душе.
— Вернусь и сразу разузнаю, кто продает дом или землю! — азартно воскликнул Чэнь Цянь.
Найдут готовый дом — отлично, а не найдут — купят землю и возведут сами!
Чэнь Фэнь поддалась общему азарту, хотя в ней еще говорило сомнение:
— А дедушка с дядьями согласятся?
— С чего бы им отказываться от такого дела? — глаза Чэнь Цяня так и сверкали. — Купить жилье в городе — это же какая честь! Они только руками восплещут!
Чэнь Фэнь подумала и вынуждена была согласиться. Городская жизнь — совсем другое дело: каждый день все под рукой, чистота, уважение... Не то что в деревне! Старики точно будут за.
Они горели этой идеей, словно опьяненные.
Впрочем, Чэнь Мин первым вернул себе каплю благоразумия:
— Раз уж завели речь о стройке... Может, для начала наведем порядок в деревенском доме?
Чэнь Цянь и Чэнь Фэнь уставились на него.
Чэнь Чэнь подхватил:
— Я как раз хотел обсудить это с родней по возвращении. Если свой дом пока не перестраивать, то хотя бы построить отдельное просторное помещение под забродивший перец просто необходимо. Иначе каждый раз упираемся в тесноту, много забродившего перца не сделаешь — одно убыточное простаивание.
О постройке цеха под перец Чэнь Чэнь думал давно, да все руки не доходили: то осенняя страда, то посадка перца, обработка земли, заготовки, сушка, поездки на рынок... В этой чехарде некогда было дух перевести. К тому же, пока забродивший перец не приносил ощутимого дохода, заводить разговор о стройке было рановато — старики сомневались бы. Зато теперь, когда торговля шла нарасхват и все своими глазами видели, как не хватает места для кувшинов, предложение построить цех прозвучит весомо и своевременно.
Чэнь Мин, Чэнь Цянь и Чэнь Фэнь слушали его замыслы с нескрываемым восторгом.
Настоящее строительство — дело грандиозное! В деревне раз в полвека строятся. К тому же теперь у них есть деньги, так что это будет не пара временных деревянных лачуг, какие они сляпали в начале года!
Дав им улечься, Чэнь Чэнь вернулся к прежнему разговору:
— Сяо Цянь, твоя мысль насчет поездок в другие города тоже имеет право на жизнь. Вот только дороги сейчас опасные, добираться долго, а в чужих краях нас никто не знает — риск огромный. Я бы хотел подождать более благоприятного случая, прежде чем отпускать вас.
— Четвертый брат, да ладно тебе нагнетать! — беспечно отмахнулся Чэнь Цянь. — Брат Синвэй в свое время тоже один уехал — и смотри, какого размаха добился!
Чэнь Чэнь молча посмотрел на него.
«Эх, знал бы ты, через какой ад он прошел в самом начале...»
И дело было не в том, что Чэнь Чэнь идеализировал своего возлюбленного. Объективно говоря, по смелости, хватке и выдержке Чэнь Цянь сильно уступал Ду Синвэю. К тому же Ду Синвэй из-за тяжелого детства рано повзрослел, стал скрытным и предельно осторожным. Чэнь Цянь же на его фоне выглядел зеленым юнцом — не в детском смысле, а в плане жизненного опыта. Проще говоря, парень еще не обтесался и при встрече с тертым дельцом легко угодил бы в ловушку.
Сейчас, когда семья начала зарабатывать и острой нужды рисковать всем ради куска хлеба не было, посылать его на опасное дело не имело никакого смысла.
— Я от самого Ду Синвэя слышал, что во многих местах до сих пор царит полный разбой, — серьезно произнес Чэнь Чэнь. — Он сам, когда за рулем ездил, не раз натыкался на грабителей. Те бандиты за копейку убьют и не поморщатся. У нас сейчас деньги есть, на кой черт тебе рисковать головой?
Чэнь Мин и Чэнь Фэнь тут же с укором уставились на Чэнь Цяня.
— Второй брат, даже не думай ставить жизнь на кон! — выпалила Чэнь Фэнь. — Отец с матерью тебе ноги переломают!
Чэнь Мин поддержал:
— Сяо Цянь, послушай Сяо Чэна. Не блажи.
Чэнь Цянь смутился, но все еще сомневался:
— Четвертый брат, ты же не сгущаешь краски?
— Зачем мне тебя пугать? — у Чэнь Чэня даже бровь не дрогнула. — Я только за, чтобы ты добился успеха. Помнишь, когда ты захотел выращивать со мной перец, я за тебя заступился? Потому что это здесь, в деревне: даже если прогорим — головы не потеряем. Но поездки на чужбину — совсем иное дело. Один неверный шаг — и вернешься калекой, а то и вовсе костей не соберешь. Стал бы я шутить такими вещами?
Чэнь Цянь тихонько буркнул:
— Ну брат Синвэй же как-то сберег голову...
— Сравнил тоже! Ты посмотри на Синвэя и на себя! — Чэнь Мин нахмурился, в его обычно добродушном голосе прорезались строгие нотки. — Ду Синвэй давным-давно отрекся от родни. Грубо говоря, он одиночка, случись с ним что — даже забрать тело...
— Кхм-кхм!
Чэнь Чэнь смерил Чэнь Мина холодным, тяжелым взглядом.
Чэнь Мин осекся. До него мгновенно дошло, что его двоюродный брат скреплен с Ду Синвэем близкой дружбой, и слышать подобные жесткие слова о нем Чэнь Чэню явно неприятно, пусть даже это и правда.
Поэтому Чэнь Мин судорожно проглотил готовое вырваться «сгинет на чужбине, и слезы никто не прольет» и на ходу перестроил фразу:
—... Словом, у тебя совсем иное положение! За тебя есть кому болеть. Случись тебе уехать одному навстречу опасности — да у нас в семье ни у кого душа спокойна не будет! Дедушка, бабушка, дядья, мои родители, твой отец с матерью — да мы же изведемся от страха за тебя! Неужели тебе нас не жалко?
Чэнь Цянь слушал эту внушительную отповедь, видел недовольное лицо Чэнь Чэня и отчаянные знаки Чэнь Фэнь, которая всем видом показывала: «Брат, одумайся!». Ему было досадно, что в него не верят, но в то же время стало неловко: а вдруг он и впрямь еще слишком неопытен, раз родня за него так боится?
Вслух он эти мысли, разумеется, не высказал.
— Ладно, я еще подумаю, — пошел он на попятную.
Чэнь Фэнь не выдержала:
— Да о чем тут думать, брат! Если ты заикнешься об этом перед родителями, тебя так отлупят — месяц с кровати не встанешь!
Чэнь Цянь тут же отвесил ей щелбан по лбу:
— Ты что своему брату пророчишь, зараза?!
— Я же для твоего же блага! — зашипела Чэнь Фэнь, потирая лоб. — Дурацкая у тебя идея!
Наблюдая за их перепалкой, Чэнь Мин ухмыльнулся:
— Взрослые лбы, а ведете себя хуже Хуайсина.
Чэнь Цянь знал, как третий брат души не чает в своем сынишке:
— Ну конечно, в твоих глазах равных твоему сыну на всем белом свете нет!
— Завидуешь? — усмехнулся Чэнь Мин. — Так женись да заведи своего.
Чэнь Цянь аж руками замахал:
— Избавь бог! Мать только-только перестала мне про сватовство твердить, не накликай опять беду!
Все трое не удержались и дружно расхохотались.
Когда смех утих, Чэнь Чэнь подвел итог:
— Сяо Цянь, мое дело — предостеречь. Если мне не веришь, поговори с Ду Синвэем. Он где только не бывал, знает кучу всего и объяснит получше меня. Тогда у тебя в голове окончательно все прояснится.
Чэнь Чэнь говорил совершенно серьезно, и Чэнь Цянь кивнул с уважением.
Хотя в глубине души отказываться от своей мечты парень все равно не собирался.