В самой нелепой, неловкой позе — прямо в падении — Лань Сяо и Юй Нин перешагнули грань между мирами.
В уши ударил звонкий птичий гвалт и размеренный шум горного ручья. Лишь благодаря тому, что Юй Нин в последнее время не отлынивал от утренних тренировок, он успел сработать на инстинктах: извернулся в воздухе, прижал Лань Сяо к себе и попытался принять основной удар на себя.
Вот только в жизни голливудские трюки не работают. Доли секунды падения слишком мало, чтобы вывернуть тело как надо. В итоге почти весь вес Лань Сяо всё равно обрушился на Юй Нина, да ещё и со смещением — из-за этого неудачного сдвига локоть Юй Нина с сухим, отвратительным хрустом впечатался в деревянные половицы.
От резкой, ослепляющей боли на лбу у него мгновенно выступил холодный пот. Похоже, в лучшем случае это была трещина в кости, в худшем — полноценный перелом.
Лань Сяо сдавленно прохрипел и откатился в сторону — похоже, тоже ушибся. Приподнявшись на локтях, он сощурился и спросил:
— Ты цел?
Юй Нин ещё надеялся, будто Лань Сяо не поймёт, где они оказались, но тот, едва задав вопрос, окинул взглядом помещение. За окном раскинулся изумрудный массив гор и рек, а у противоположной стены ровными стопками лежали картонные коробки с англоязычной маркировкой супермаркета.
Лань Сяо изогнул бровь и с мнимым равнодушием заметил:
— Не знал, что за этой комнатой тянутся горы.
«Какие, к черту, горы!» — мысленно взмолился Юй Нин. Склад выходил на север, а двор у них был самым обычным, деревенской постройки: дом стоял фасадом на юг, лавка выходила на южную сторону, а задние ворота — на север. Лань Сяо через этот двор проходил неоднократно и даже пару раз отдыхал в тени виноградной шпалеры. Что там должно быть за дверью, он знал прекрасно.
Кое-как усевшись и обхватив поврежденный локоть, Юй Нин хотел было придумать хоть какое-то объяснение, но при малейшем движении из груди вырвался шипящий вздох:
— Чёрт... Больно-то как...
— Терпи, — Лань Сяо подобрался ближе и точечно, едва касаясь, нажал на сустав. Юй Нина аж ослепило. Отняв руку, Лань Сяо спокойно вынес вердикт: — Похоже на трещину. Подняться сможешь? Нужно в больницу, сделать снимок и наложить гипс.
Юй Нин рассчитывал поспрашивать, о чём тот догадался, а о чём нет, но Лань Сяо сам обошёл эту тему молчанием. Юй Нин с облегчением перевёл дух: пусть собеседник не глуп и всё понял, делать вид, будто ничего странного не произошло — сейчас лучший вариант.
С трудом поднявшись на ноги, Юй Нин протянул Лань Сяо целую руку:
— За меня держись. Встать сможешь?
Ещё минуту назад в коридоре Лань Сяо опирался на стену и пытался устоять сам, так что Юй Нин надеялся, будто чувствительность в ногах частично сохранилась. Однако Лань Сяо лишь качнул головой:
— Нет. Не встану.
— Совсем?
— Совсем, — Лань Сяо взглянул на свои ноги. — При падении ушибся, теперь снова ничего не чувствую.
Делать нечего.
Юй Нин повернулся спиной и присел. Лань Сяо без лишних слов обхватил его за плечи, а Юй Нин, действуя единственной рабочей рукой, подхватил его под бёдра и с трудом выпрямился. Он едва не рухнул обратно: несмотря на паралич, Лань Сяо вовсе не страдал от атрофии мышц. Это был крупный, взрослый мужчина весом килограммов под семьдесят пять. То, что Юй Нин вообще смог поднять его одной рукой, уже можно было считать чудом.
И всё же Лань Сяо медленно соскальзывал вниз.
Юй Нин подбросил его пониже спины, устраивая удобнее, и, убедившись, что держит крепко, даже ухитрился пошутить:
— Ну и парочка из нас. У одного рука не работает, у другого — ноги. Калеки на выезде. Не будь нас двое, вообще бы не выбрались.
— Выбрались? — Лань Сяо ухватился за это слово, но расспрашивать не стал.
— Ага. Вернёмся — я всё объясню, — отмахнулся Юй Нин, решив действовать по принципу «будь что будет».
— Хорошо, — откликнулся Лань Сяо и снова посмотрел в окно. Горные пики тонули в густом тумане — пейзаж завораживал, но не имел ничего общего с окрестностями родного дома Юй Нина. У парня явно имелся огромный секрет, и теперь этот секрет оказался раскрыт.
Юй Нин подошёл к массивной створке склада. Слава богу, подумал он, что они оказались внутри помещения, а не прямо посреди открытого двора, иначе столкновение со спецассистентом Чжаном вышло бы донельзя неловким. Если бы Чжан Жань и не упал в обморок от фокуса с исчезновением людей, объясняться пришлось бы ещё и с ним.
— Держись крепче, я открываю, — предупредил Юй Нин.
Лань Сяо сжал его плечи сильнее. Юй Нин взялся за ручку...
Рывок. Ещё один... Дверь даже не шелохнулась.
Она стояла намертво, будто её приварили к косяку!
Юй Нин ошеломлённо замёрз, затем снова дёрнул замок. Никакого отклика. Глядя на его зачастившее дыхание и суетливые движения, Лань Сяо понял: произошло что-то из ряда вон выходящее.
— Что такое? — ровно спросил он.
Юй Нин не ответил. Сделав пару шагов назад, он осторожно усадил Лань Сяо на стоящий у стены стул. Даже в таком положении — после падения, со свесившимися неживыми ногами — Лань Сяо ухитрялся сохранять безупречную осанку.
Освободившись, Юй Нин вновь подошёл к двери и навалился на неё всем телом, но та словно превратилась в глухую декорацию.
Лань Сяо молча наблюдал за его тщетными попытками. Когда Юй Нин окончательно опустил руки, он спросил:
— Всё плохо?
Юй Нин повернулся, избегая прямого взгляда, и нервно прикусил губу:
— Кажется, мы застряли. И вряд ли сможем вернуться в ближайшее время.
— Не сможем вернуться? Это как? — Лань Сяо достал смартфон и взгянул на экран. — Я думал, даже если дверь заперта... мы можем вызвать помощь?
Юй Нин развёл руками:
— Здешних сетей тут нет.
— Я пользуюсь закрытым спутниковым каналом, — возразил Лань Сяо и заново запустил модуль навигации. Экран мгновенно выдал ошибку: * «Системный сбой. Геолокация недоступна»*.
Юй Нин подошёл ближе и ткнул пальцем в дисплей:
— Значок антенны показывает полный приём, но это обман. Звонок не пройдёт.
— Действительно, — хмуро подвёл итог Лань Сяо.
Юй Нин прикрыл глаза, заставляя себя смириться с неизбежным. Впрочем, духом он не упал: когда он впервые попал сюда, точно так же решил, что отрезан от дома навсегда. Тоску и страх он переболел ещё тогда — более того, даже успел найти работу и обустроить быт.
Сейчас дамоклов меч просто наконец сорвался с нити. Вместо паники Юй Нин ощутил странную опустошенность: «Ну вот, я так и знал». Единственное, что выбивало из колеи — он утянул за собой Лань Сяо.
Вот уж действительно поворот.
Юй Нин придвинул стул и сел напротив:
— Лань Сяо, то, что я сейчас скажу, звучит безумно. Но придется поверить на слово.
Тот чуть наклонил голову, дав знак продолжать.
— Мы в другом мире. Здесь всё иначе: правит император, строй абсолютистский. Нынешняя династия зовётся Цин, до неё была Юн, а ещё раньше — Чжоу. Я сверял источники: с нашей историей совпадает только название первой династии, и то случайно.
Он выдержал паузу и ткнул пальцем в сторону двери:
— Эта дверь соединена с моим складом. Переступишь порог — и ты здесь... Но почему-то проход иногда закрывается. Когда я попал сюда впервые, тоже долго не мог вернуться, но потом всё заработало само собой.
Лань Сяо на миг задумался:
— Пройти через дверь может любой? Или обязательно нужно твоё присутствие?
— Без понятия. Ты — второй живой организм, который я сюда перенёс.
— А первый — Дахэй? — Лань Сяо слегка прищурился. — Чжан Жань ринется меня искать. Если пройти сквозь дверь можно и без тебя, то скорая помощь зайдёт сюда с минуты на минуту.
Юй Нин с горечью качнул головой:
— Время течёт по-разному... Если не повезёт, мы проживём здесь лет пятьдесят, а в нашем мире не пройдёт и секунды.
Эти слова прозвучали как взрыв. На обычно непроницаемом лице Лань Сяо впервые проскользнуло подлинное ошеломление.
— Хочешь сказать... мы можем прожить тут всю жизнь, а Чжан Жань даже не поймёт, что мы исчезли?
— Не обязательно, но такой риск есть. Разброс пока непредсказуем, — Юй Нин выдвинул ящик стола, достал свои старые записи и протянул собеседнику. — Вот, я вел хронометраж. Процесс ещё в стадии изучения.
Лань Сяо пробежал глазами колонки цифр:
— Судя по записям, если пробыть здесь меньше двенадцати часов, в нашем мире проходит от пяти до десяти минут? Но когда ты находишься дома, время идет один к одному?
Юй Нин указал на верхние строки:
— Верно. Но посмотри сюда: в самый первый раз я провел тут почти год, а дома прошло всего пять минут.
Лань Сяо кивнул, убирая листок:
— Заберу пока себе. Попробую просчитать закономерность.
Раз уж Юй Нин выложил карты на стол, скрывать тетрадь не имело смысла.
— И последний вопрос, — Лань Сяо поднял прямой, испытывающий взгляд. — Судя по всему, твой наставник в этом мире — человек весьма могущественный. У тебя были все возможности избавиться от меня, чтобы сохранить секрет. Почему ты решился всё рассказать?
Юй Нин чуть не поперхнулся от такой постановки вопроса:
— Избавиться?!
Он опешив уставился на Лань Сяо:
— Не буду врать, дурные мысли в голову лезли... но исключительно от испуга! А вообще-то я законопослушный гражданин своей страны. Уголовный кодекс никто не отменял, и грех на душу я брать не собираюсь!
Юй Нин с укоризной добавил:
— Вспомни хотя бы ту нефритовую капусту — я же сразу сказал, что её надо отдать государству! Я честный человек, между прочим!