— Господин Юй прав: шагнуть назад ещё не поздно, — старец Вэй взглянул на Юй Нина и произнёс с тяжёлым вздохом: — Но в глубине души я этого не хочу. В жизни ведь как: плывёшь против течения. Перестал грести — тебя тут же снесёт назад. Человек живёт ради того, чтобы вымостить дорогу своим детям. А-Чжао вырос на моих глазах, и я не могу допустить, чтобы наше поколение купалось в роскоши, а после моего ухода он заглядывал людям в рот и жил в страхе.
Он помолчал и вытер лицо ладонью:
— Не думал я, что эта шахматная партия обернётся такой бедой для внука... И всё же на кону благополучие рода на век вперёд. Я не могу позволить сыну отступить!
Даос Фан взглянул на Вэй Чжао и покачал головой:
— К чему такие жертвы? Да если он и отступит, А-Чжао — парень толковый. И без отцовской протекции пробьёт себе дорогу.
Вэй Чжао поддержал деда:
— Дедушка, главное — чтобы в семье все были живы и здоровы. В народе недаром говорят: счастлив тот, кому малого хватает. Я не мечу в олигархи, лишь бы на кусок хлеба с маслом хватало, и ладно.
Старец Вэй похлопал внука по плечу, успокаивая мягким взглядом:
— Ты ещё молод и многого не понимаешь. Даже если не ради тебя, то ради твоего отца. Пропустишь свой шанс — и это на всю жизнь. Назад пути не будет... Я не хочу, чтобы он остаток дней жалел об упущенном.
Присутствующие молчали, отлично понимая подтекст. Когда у человека появляется невосполнимая утрата или непреодолимая душевная травма, он легко ломается. И если обычный человек ещё может смириться, то для представителей влиятельных кланов подобные поражения нередко оказываются роковыми.
Старец Вэй повернулся к мастеру Фану:
— Мастер Фан, вы меня поняли. Прежде я и не помышлял о подобном — если бы господин Юй случайным словом не раскрыл нависшее над А-Чжао бедствие, я бы так и не узнал, насколько опасен путь моего сына. Прошу вас, посмотрите: можно ли хоть как-то подсобить этому непутёвому? А если средств нет... что ж, такова воля небес, упрекать вас не стану.
Юй Нин перевёл взгляд на даоса. Тот долго сидел неподвижно, затем достал сигарету, закурил и выдохнул сизый дым:
— Таить не стану: местный фэншуй сложился давно. Да и скорректировать его — всё равно что капли в море, до желаемого вами уровня он не дотянет. К тому же на этой горе живёт с десяток семей. Подобная раскладка, даже если удастся её перестроить, не станет работать на один лишь ваш дом.
Лицо старца Вэя мгновенно потемнело. Прижав ладонь к груди, он пробормотал:
— Я готовился к худшему... Ничего, мне нужно дух перевести.
— А нельзя просто сменить место? — вставил Чжоу Хуан. — Найти подходящую сопку, взять в аренду да отстроить там усадьбу...
Вэй Чжао сокрушённо качнул головой:
— Где в нашем городе S сыщешь подобную землю? Кругом либо чайные плантации, либо сливовые сады, либо заповедные зоны. Всё приносит солидный доход, кто ж отдаст просто так? К тому же за нашей семьёй пристально наблюдают. Стоит нам силовыми методами прибрать к рукам целую гору, нас мгновенно смешают с грязью.
— Так заливайте деньгами! — по привычке бывшего богатого наследника ляпнул Чжоу Хуан. — Сколько приносит чайная гора в год? Накиньте сверху процентов двадцать — неужто не согласятся?
— Большинство таких объектов — муниципальные проекты развития. Их нельзя переуступить частнику просто по желанию.
Чжоу Хуан невольно косо посмотрел на даоса Фана. Тот смутился под этим взглядом и вспыхнул:
— Чего уставился? Моя обитель хоть и выглядит развалюхой, но вообще-то числится известной достопримечательностью! Я как настоятель имею полное законное право распоряжаться своей горой!
Чжоу Хуан подкинул новую идею:
— А если не арендовать весь кряж, а просто снять небольшой участок у действующего арендатора? Поставить там домишко и запитаться от местного фэншуй?
Даос Фан задумался на мгновение:
— А ведь это вариант...
— Проблема лишь в том, где найти подобный уголок, — заметил Юй Нин.
Идея Чжоу Хуана имела право на жизнь, но упиралась в главное: нужно было сперва отыскать такую локацию, а уж с владельцами семья Вэй как-нибудь договорилась бы — деньги решают почти всё.
Город S издавна славился живописными видами, а в наши дни благодаря удобному расположению превратился в процветающий мегаполис. Расположенный на равнине, он не мог похвастаться бесконечными горными цепями, где таились бы нетронутые человеком места. Любая возвышенность в округе имела своё имя и богатую историю.
А где постоянный поток людей, там лучший фэншуй неизбежно разрушается. Несколько лет назад в одном из местных заповедников разразился скандал: толпы туристов до такой степени затоптали природу, что засорились источники, высохли вековые деревья, и в итоге сошёл оползень, навсегда уничтожив первозданную красоту.
Взять хотя бы эту гору, где жил старец Вэй: идеальная экология, всего десяток вилл, близость к городу и строжайшая охрана на каждом шагу. Чтобы закрыть целую гору под личное проживание узкого круга лиц, требовались колоссальные связи. Каждая вилла здесь принадлежала влиятельнейшим фигурам.
Осознав всю сложность ситуации, старец Вэй тяжело вздохнул:
— Эх, найти такое место... задачка не из лёгких. — Он попытался встряхнуться, скрывая горечь: — Но что-то я совсем вас заболтал, уже полдень на носу. Мастер Фан, господин Юй, юный господин Чжоу, вы наверняка проголодались? Пойдёмте обедать, а там видно будет.
Похоже, он решил оставить эту затею.
Вэй Чжао завел экскурсионный электрокар, развернулся и повёл машину вверх по склону к особняку.
Даос Фан смотрел на уплывающий пейзаж. Не выдержав подавленного настроения старика Вэя, он пробормотал:
— Не падайте духом... Выход найдётся. Хоть я и не способен сдвигать горы, но подправить текущий расклад мне вполне по силам.
— Благодарю вас, мастер Фан, — тихо ответил старец. — Я и сам на это рассчитывал, просто поддался несбыточным мечтам после слов юного Чжоу... Делай что должно, и будь что будет.
— Воля небес — вещь переменчивая, — вставил Юй Нин. — Вдруг это лишь небольшое испытание? Преодолеете его — и дальше всё пойдёт как по маслу.
Старец Вэй прекрасно понимал, что Юй Нин просто пытается поддержать его, но всё же на душе у него немного отлегло:
— Вашими бы устами, господин Юй...
Чжоу Хуан, видя всё это, уткнулся в телефон и принялся судорожно писать Юй Нину:
«Я что, ляпнул лишнего?!»
Юй Нин взглянул на экран и отстучал в ответ:
«Да нет, всё правильно. Просто это как спросить у абитуриента, с трудом тянущего на провинциальный институт: "А почему ты не подаёшь документы в МГУ?"»
Чжоу Хуан: «Э-э-э... Ладно, я лучше помолчу».
Вскоре они возвратились в усадьбу. Обед уже был подан; перекусив на скорую руку, даос Фан увлёк Юй Нина и Чжоу Хуана на прогулку по территории. На этот раз он попросил хозяев не сопровождать их — явно намереваясь преподать ученикам настоящий практический урок.
В заднем дворе усадьбы располагался уютный сад с небольшим прудом. В воде резвились карпы кои, цвели две кувшинки, а через пруд перекидывался изящный извилистый мостик. Стоял разгар лета, и лотосы распустились во всей красоте, грациозно покачиваясь на озёрной глади.
Даос привёл их к самому урезу воды и указал на водоём:
— А ну-ка, взгляните на этот пруд.
— Красивый, — ляпнул Чжоу Хуан.
Даос Фан смерил его уничтожающим взглядом, а затем повернулся к Юй Нину:
— Бестолочь! Давай ты.
Юй Нин внимательно осмотрелся:
— Это око построения?
— В точку! — Даос довольный кивнул, и на его лице проступила гордость. — Я рассчитывал, что этот расклад продержится лет десять, а прошло уже под пятнадцать, и всё работает как часы. Что ещё видишь? Говори.
Юй Нин задумался на мгновение:
— Сама гора превосходна: окружена холмами, закрыта от резких ветров, речушка огибает её мягкой дугой. Пейзаж гармоничен, потоки ци сбалансированы. Базовую структуру здесь улучшать просто некуда.
— Естественно, чёрт возьми! — фыркнул старый даос. — Все виллы строились по типовому проекту. Я лишь занимался отделкой — где уж тут развернуться с глобальной перепланировкой? Собрал малый расклад, и на том спасибо!
Юй Нин протянул руку и прикрыл глаза, ощущая, как прохладный ветерок скользит между пальцами. Спустя пару мгновений он произнёс:
— Вода отвечает за богатство. Пруд сам по себе стоячий, но рыбы оживляют его. Это расклад на привлечение денежного потока? — Он умолк, глядя на сухие листья, кружащие у края воды, и вдруг вскинул голову: — Нет, постой... Ветер! Он же движется по кругу?
Даос расплылся в довольной улыбке:
— Молодец! Продолжай!
Чжоу Хуан удивлённо покрутил головой и тоже растопырил пальцы, пытаясь уловить ветер:
— Да как ты это чувствуешь?..
— Ты два дня как в учениках, а туда же! — обругал его даос Фан. — Учись пока, недотёпа!
Юй Нин указал Чжоу Хуану на помятую траву и листья:
— Вглядись в стебли. Видишь, как они наклонены? Все валятся вправо.
— И что тут такого? — Чжоу Хуан почесал затылок. — Куда дует, туда и клонятся.
— Спроецируй травинки в один контур, — Юй Нин очертил пальцем дугу. — Каждая травинка обращена к пруду "лицом", а стебли заваливаются строго вправо относительно центра водоёма... Заметил закручивание? Не веришь — пройдись вдоль берега лицом к воде.
Чжоу Хуан не удержался и оббежал пруд по периметру, внимательно поглядывая под ноги. Когда он вернулся к Юй Нину и встал спиной к пруду, стебли под его сапогами должны были клониться вправо, но, глянув вниз, он обомлел: трава наклонялась в противоположную сторону!
— Что за чертовщина?! — удивился он, озираясь.
— Эффект «накопления ветра и аккумуляции ци», — пояснил Юй Нин. — Расклад захватывает горный поток, заставляя его кружить вокруг водоёма. И лишь когда концентрация достигает предела, излишки выпускаются наружу...
— Зачем дублировать? — нахмурился Чжоу Хуан. — Гора и без того прекрасно удерживает ветер.
— В удвоении и кроется смысл, — Юй Нин повернулся к даосу: — Если не ошибаюсь, перед нами размещение «Гармония и увлажнение Тайцзи»? Мостик служит осью водораздела, кувшинки выполняют роль полюсов Инь и Ян. Поток втягивается через теневую сторону, проходит цикл и выходит через светлую. А око построения удерживает баланс, не давая ни Инь, ни Ян возобладать. Всё это призвано гармонизировать энергии и укреплять здоровье обитателей дома, верно?
— И к чему такие сложности? — Чжоу Хуан почесал затылок. — Разве у ветра есть пол? Зачем вообще нужно было городить этот расклад, если можно было не трогать природу?
Даос Фан, раздувавшийся от гордости за толкового Юй Нина, от подобной глупости чуть не поперхнулся воздухом. Он ткнул пальцем Чжоу Хуану прямо в нос:
— Бестолочь! Ветер может нести благодать, а бывает — пагубу! Инь и Ян присутствуют во всём! Кабы не мой расклад, сбалансировавший потоки, эта плотная концентрация ци давным-давно уложила бы всех обитателей дома в гроб! А благодаря мне старики тут не болеют и доживают до ста лет!
Юй Нин понимающе кивнул:
— Значит, старец Вэй изначально хотел лишь спокойно дожить свой век в здравии... Неужели придётся перестраивать эту красоту? Жаль разбирать столь гармоничную работу.
Даос Фан с тоской посмотрел на кувшинки и стиснул зубы:
— Думаешь, мне не жаль?!.. Но если придётся разрушить расклад, я выгребу оттуда все артефакты до последнего аршина! Ни единого медяка этим богачам не оставлю!