Опасения спецассистента Чжана о том, что Юй Нина выгонят из-за стола в самый разгар трапезы, так и не оправдались.
«За едой не разговаривают, перед сном молчат» — Мастер Мэй так часто б... кхм, учил этому Юй Нина, что тот, взяв в руки палочки, держался с безупречным изяществом и благородством. Обед прошёл в полном молчании. Что примечательно, ни один из них не притронулся к алкоголю: оба с явным удовольствием потягивали яблочный сок. Когда с основными блюдами было покончено, официанты убрали тарелки и подали десерт с фруктами. Лишь тогда они, словно по сговору, отложили палочки.
Лань Сяо промокнул уголки губ салфеткой и протянул руку:
— Проект?
Юй Нин передал ему папку:
— Дядюшка-наставник Фан подготовил для небоскрёба Минхуа безупречное размещение фэншуй. Старик Чжэн тоже в полном восторге.
Лань Сяо раскрыл папку, пробежался взглядом по первой странице и спросил:
— Вариант C?
— Да, — ответил Юй Нин. — Взвесив все за и против, дядюшка-наставник Фан решил: раз уж вы определились с эскизом, стоит выбрать тот проект, который быстрее всего сочетается с его фэншуй-планом.
Юй Нин едва заметно коснулся взглядом потолка. Сейчас он чувствовал себя точь-в-точь как на защите дипломной работы перед суровым научным руководителем — причём в роли откровенного двоечника.
Лань Сяо слегка нахмурился и кивнул:
— Размещение «Морская успокаивающая игла»?
— Имелось в виду выражение «утвердить могущество и успокоить четыре моря», — Юй Нин заглянул в свою копию проекта, прикинув, на какой строчке остановился Лань Сяо. — Высота здания Минхуа — триста шесть метров, оно существенно возвышается над всеми соседними строениями и издали напоминает волшебную иглу-посох, усмиряющую море. Именно эта ассоциация и натолкнула дядюшку-наставника Фана на такую концепцию. Небоскрёб станет той самой незыблемой иглой посреди финансового океана, привлекая денежные потоки со всех четырёх сторон и укрепляя позиции корпорации Лань на рынке.
Выслушав, Лань Сяо безучастно спросил:
— И каков практический эффект?
Юй Нин мысленно вздохнул. Он понимал, что так просто Лань Сяо не убедить, но, к счастью, спецассистент Чжан заранее морально подготовил его к подобному исходу. Поэтому Юй Нин озвучил суть без туманных формулировок:
— Когда структура будет завершена, при условии, что в корпорации Лань всё останется по-прежнему, ваши дела устремятся вверх, любые беды будут обходить вас стороной, каждое начинание увенчается успехом, а доходы значительно вырастут.
— Всё останется по-прежнему? — Лань Сяо ухватился за ключевую оговорку и положил папку на стол, давая понять, что чтение окончено. Затем перевёл пристальный взгляд на Юй Нина, ожидая разъяснений.
— Именно, — Юй Нин тщательно подбирал слова. — При условии, что руководство корпорации не станет сознательно совершать вредительские действия, идущие во вред интересам группы.
— Твоих слов недостаточно, чтобы меня убедить, — Лань Сяо взял планшет, открыл какой-то документ и протянул экран собеседнику. — Ни в одной корпорации нельзя гарантировать, что среди высшего и среднего звена не возникнет проблем. Ошибки в решениях неизбежны. Даже у корпорации Лань далеко не каждый проект оказывается выигрышным. А исходя из твоей логики... получается, этот фэншуй-расклад вовсе ничего не гарантирует.
Юй Нин принял планшет и бегло скользнул взглядом по списку: названия проектов, показатели доходности, положительные и отрицательные числа. Примерно треть позиций горела красным — это были убыточные направления с разным размером потерь. Остальные две трети зеленели прибылью, которой с лихвой хватало не только на перекрытие убытков, но и на обеспечение солидного чистого дохода всей корпорации.
Лань Сяо не стал забирать планшет и спокойно произнёс:
— Перелистни дальше.
Юй Нин послушно перевернул страницу. На второй вкладке отображались графики доходности. Некоторые проекты, начинавшие с убытков, со временем выправлялись и выходили в плюс; другие, напротив, стартовали успешно, но затем уходили на дно.
— Никто не может поручиться, что конкретное начинание будет приносить прибыль вечно, — безмятежно продолжал Лань Сяо. — Равно как и утверждать, будто проект обречён на постоянный убыток. Даже я на это не способен. Так в чём же тогда проявится твоё размещение фэншуй? — Заметив, что Юй Нин собирается возразить, Лань Сяо поднял ладонь, останавливая его: — Всё зависит от усилий человека, и человек способен одолеть судьбу. Если я поверю, будто фэншуй обеспечит корпорации процветание, то какова цена огромным зарплатам, привлечению лучших умов и бессонным ночам высшего руководства? Какой во всём этом смысл?
— А в удачу ты веришь? — парировал Юй Нин.
— Удача — понятие призрачное, — отозвался Лань Сяо. — Возможно, чей-то успех и связан с везением, но прежде всего эти люди обладали потенциалом для взлёта. Лишь имея фундамент, можно поймать попутный ветер.
— Если представить корпорацию Лань в виде корабля, то фэншуй — это ветер и волны, — привёл аналогию Юй Нин. — Пусть даже судно сработано из прочнейшей стали и неразрушимо, идя вопреки течению и ветру, оно рано или поздно израсходует все силы. А поймав попутный поток, даже простая деревянная доска способна уплыть очень далеко, разве нет? Но даже при идеальном попутном ветре, если кто-то сознательно пробьёт брешь в борту, вода хлынет в трюм. И если повезёт — шторм окажется чуть сильнее, — пробоину удастся заметить раньше, чем судно пойдёт ко дну.
Лань Сяо на мгновение задумался, после чего возразил:
— Если экипаж достаточно велик, а дозоры несутся исправно, брешь обнаружат вовремя. Или вовсе поймают злоумышленника до того, как он успеет пробить борт.
— А если удача отвернётся? — Юй Нин небрежно пролистал показатели на планшете и как бы невзначай спросил: — Скажи, среди всех этих проектов не было ли таких... идеально просчитанных комбинаций, где учли абсолютно всё, но внезапно вмешался совершенно непредсказуемый, хоть и выглядящий логичным фактор, перечеркнувший все труды?
Лань Сяо немного помолчал, затем назвал код:
— Проект N12981. Строительный объект. Корпорация полгода вела подготовку, чтобы взять его полностью на себя. Но за шаг до сдачи в регионе произошло землетрясение. Результаты многомесячной работы оказались полностью уничтожены, а на том месте образовалось озеро. Естественно, продолжать строительство стало невозможно. Но от стихийных бедствий никто не застрахован... Ещё на стадии разработки мы привлекали лучших геологов и сейсмологов, их заключения были безупречны.
— И всё же это произошло, не так ли? — спросил Юй Нин.
— Руководитель сейсмологической службы за две недели до катастрофы зафиксировал колебания, но затянул с отчётом, из-за чего информация не поступила вовремя.
— Но даже получи вы предупреждение, сам объект это бы не спасло, — Юй Нин вернул планшет Лань Сяо. — А вот если бы сделка сорвалась в самом начале, убытков удалось бы избежать полностью, верно?
Лань Сяо сделал небольшую паузу:
— Хочешь сказать, фэншуй способен уберечь корпорацию от подобных рисков?
— Нет, гарантий в этом мире не даёт никто, — с улыбкой ответил Юй Нин. — Фэншуй лишь повышает вероятность благоприятного исхода.
Лань Сяо опустил веки, погружаясь в раздумья. Когда Юй Нин уже решил, что довёл свой аргумент до цели, тот снова поднял на него глаза. Взгляд оставался невозмутимым и глубоким:
— Я не принимаю решений, опираясь на туманные обещания. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Но раз уж ты сидишь здесь и слушаешь меня, значит, не отвергаешь фэншуй полностью? — Сердце Юй Нина ёкнуло, и он решился спросить: — Если я смогу наглядно доказать тебе его существование, ты дашь мне шанс?
Лань Сяо на мгновение помешкал, после чего кивнул.
— Знаю, это немного неожиданно, — предложил Юй Нин, — но не хочешь съездить ко мне домой?
— К тебе?
— Именно, ко мне, — лучезарно улыбнулся Юй Нин.
* * *
Юй Нин отпер калитку заднего двора и вкатил кресло Лань Сяо внутрь. Стоило им переступить порог, как летняя духота мгновенно отступила, а навстречу им вильнула приятная прохлада. Юй Нин провёл его по мощёной дорожке прямо под навес, сплетённый из виноградных лоз, и помог перебраться в своё любимое плетёное кресло. Убедившись, что гость устроился с удобством, он лукаво подмигнул:
— Обожди немного, я заварю чай.
С этими словами Юй Нин скрылся в доме, оставив Лань Сяо наедине с удивительной атмосферой этого места.
Лань Сяо оглядел пышную зелень сада. Взгляд его невольно задержался на вишнёвом дереве в углу, густо усыпанном тёмно-пурпурными ягодами. Должно быть, та самая вишня, о которой упоминал Юй Нин. Чжан Жань как-то приносил её на пробу — ягоды оказались удивительно сладкими.
Между кронами деревьев и кустарниками клубился тонкий, зримый глазу туман. Он то приплывал совсем близко, то относился вдаль, создавая полное ощущение горного уединения. Лань Сяо протянул руку; прохладный, увлажнённый ветерок скользнул сквозь пальцы, принеся с собой свежий аромат листвы и созревших плодов. Казалось, в то же мгновение тяжесть из тела ушла сама собой.
В Павильоне Познания Вещей подобного микроклимата добивались с помощью сложнейшей высокотехнологичной техники, но тихий усадебный дворик Юй Нина просматривался насквозь — здесь негде было спрятать электронику. Находясь тут, человек словно выпадал из городского шума; лишь если крепко зажмуриться и прислушаться, можно было уловить редкое эхо уличной жизни. В этом месте все тревоги и суета внешнего мира растворялись, теряя малейшую значимость.
Он поджал губы, прекрасно понимая, что Юй Нин нарочно оставил его одного, дабы дать почувствовать эту обстановку. Тем не менее устоять перед покоем было невозможно — Лань Сяо откинулся на спинку плетёного кресла и прикрыл глаза, вкушая долгожданную тишину.
«Мяу-у?..»
На колени внезапно опустилась ощутимая тяжесть. Лань Сяо распахнул глаза: прямо на нём восседал упитанный, лоснящийся чёрный кот. Кот любопытно уставился на него круглыми, словно блюдца, глазами.
Дахэй давно привык к людскому круговороту, но сейчас не проявил и капли настороженности. Заметив, что человек проснулся и смотрит на него, чёрный кот с удвоенным усердием принялся ластиться, явно задавшись целью усыпать роскошный дизайнерский костюм Лань Сяо ровным слоем шерсти.
Лань Сяо редко сталкивался с тем, чтобы такое мягкое, тёплое создание проявляло к нему искреннюю симпатию. Он замер, не совершая резких движений, лишь молча наблюдал. Поняв, что этот человек, в отличие от Юй Нина, не торопится чесать его за ушком, Дахэй просто уселся поудобнее прямо у него на животе. Видя, что гость вовсе не собирается прогонять его, кот довольно замурчал. Лань Сяо плавно протянул руку и погладил шерстяную макушку.
— Мяу-у!
Дахэй извился, перекатился на спину и подставил пушистое брюшко. Зажав лапками пальцы Лань Сяо, которые тот не успел отстранить, кот принялся ласково вылизывать его ладонь. Стоило Лань Сяо попытаться высвободить руку, как кот перехватил его запястье когтями и крепко прижал к себе.
Лань Сяо ничего не оставалось, кроме как позволить коту держать своё запястье. Он осторожно почесал животик Дахэя — шерсть оказалась невероятно густой и шелковистой, совсем не свалявшейся. Полежав так некоторое время, кот внезапно разжал лапы, проворно перевернулся и соскочил на землю. Посмотрев на Лань Сяо, он пару раз коротко мявкнул, после чего метнулся через весь сад и одним махом взлетел на вишнёвое дерево.
Решив, что зверю просто надоело сидеть на месте, Лань Сяо равнодушно отвёл взгляд. На столике неподалёку лежали черепки, а рядом стопочкой покоилась склеенная пиала. Зная о нынешних занятиях Юй Нина, Лань Сяо сначала принял её за какой-нибудь редкий антиквариат. Однако присмотревшись, понял: перед ним самый обыкновенный фарфор массового производства.
В этот момент Дахэй слетел с ветки и ловко взобрался на стол. Аккуратно обогнув склеенную пиалу и мелкие осколки, кот положил прямо возле руки Лань Сяо какой-то предмет:
— Мяу!
Лань Сяо опустил взгляд. На столе лежали две крупные ягоды вишни, размером примерно на четверть крупнее монеты. Черешки ещё блестели от влаги — кот только что держал их в зубах. Заметив, что человек смотрит на него, Дахэй лапкой подтолкнул ягоды ближе, издав победный клич.
— Это мне? — тихо спросил Лань Сяо.
— Тебе-тебе, — раздался голос Юй Нина.
Он вошёл в сад с подносом, уставленным пиалами с чаем и лакомствами. Сняв со стола ягоды, Юй Нин слегка потрепал кота по загривку:
— Вообще-то этот разбойник ужасно дикий и ластится обычно только ко мне...
Дахэй возмущённо мяукнул, на что Юй Нин с улыбкой щёлкнул его по носу:
— Не шуми! Их нельзя сразу отдавать, сначала нужно вымыть!