Едва Вэньжэнь Цюань изменился в лице, Юй Нин мгновенно среагировал: сгреб его в охапку и оттащил от злополучного места. Вэньжэнь Цюань тяжело, прерывисто задышал, словно только что избежал верной гибели, и со скорбной бледностью спросил:
— Что... что это только что было?
— И как впечатления? — поинтересовался Юй Нин.
Хаски тявкнул. Вэньжэнь Цюань присел на корточки и судорожно обнял своего пса, пытаясь согреться о его шерсть. Всё ещё дрожа от пережитого ужаса, он выдохнул:
— Будто на эшафот шагнул... На плаху.
Юй Нин кивнул, решительно закатав рукава, и встал ровно туда, где только что находился Вэньжэнь Цюань, чутко вслушиваясь в собственные ощущения.
Планировка здесь точь-в-точь повторяла квартиру Лань Сяо: балкона изначально не было, поэтому владельцы отгородили часть гостиной под импровизированную лоджию. К тому же элитная высотка принадлежала семье Вэньжэнь, так что грешить на брак застройщика не приходилось — случись изъян в конструкциях, досталось бы не только ему, но и Лань Сяо, да и всем остальным жильцам.
Однако густая, удушливая мертвенная цзи заполняла квартиру одного лишь Вэньжэнь Цюаня. Даже у дедушки с верхнего этажа, которому перевалило за девяносто и который каждый день с улыбкой катил тележку на рынок, аура выглядела куда бодрее.
Следовательно, этот смертоносный удар целил точечно.
Квартира на двадцать восьмом этаже — в деловом центре города такая высота вовсе не предел, скорее обыденность. Юй Нин глубоко вдохнул и сделал шаг вперёд: ощущение, словно в спину уперлось лезвие, и не думало слабеть. Он отступил назад — мертвенная хватка вредоносного ша отпустила.
Нащупав точную границу аномалии, Юй Нин принялся размеренно шагать по балкону. Вэньжэнь Цюань, намертво вцепившись в пса, со страхом следил за его свободными перемещениями:
— Странно... Когда я только что запер Эргоу на балконе, ничего такого не почувствовал. Почему вдруг?..
— По природе своей ты крайне восприимчив к флюидам, — Юй Нин прислонился к балкону, скрестив руки на груди. — К тому же я только что прогнал сквозь тебя своё поле, выведя твоё восприятие на пик. Оттого тебя и парализовало.
Он щелкнул пальцами и поманил парня:
— Попробуй ещё раз. Шагни ближе.
Вэньжэнь Цюань неохотно отпустил хаски и, зажмурившись, выставил вперед лишь кончик стопы. На этот раз давящего ужаса с занесённым над шеей гильотинным лезвием не возникло — остался лишь лёгкий дискомфорт. Не заостри он на этом внимание, и вовсе бы не заметил.
— Ого! Пропало? — изумился он, распахнув глаза.
Хаски у его ног одарил хозяина откровенно презрительным взглядом и потащил назад за штанину. Парень споткнулся и едва не растянулся на полу.
— Нет, никуда оно не делось, — ухмыльнулся Юй Нин, указав на него пальцем. — Просто твое восприятие притупилось. Твоё состояние сейчас нестабильно.
Стоило Юй Нину вскинуть руку, как дикий кошмар вновь сковал Вэньжэнь Цюаня. Впрочем, на этот раз тот оправился быстрее и смог отскочить назад, выбежав из опасной зоны. Сложив ладони в молящем жесте, он запричитал:
— Господин Юй, умоляю, уберите это! Хотите, вы отныне мой папа?
Из гостиной донесся спокойный голос Лань Сяо:
— Он тебе не папа. Он тебе дядя.
Вэньжэнь Цюань мгновенно переобулся:
— Точно-точно! Маленький дядюшка! Выручай, дядюшка, твой племянник сейчас от страха помрёт!
Юй Нин не удержался от смешка. Послав мягкий импульс цзи, он успокоил растревоженные чувства парня:
— Позже дам тебе оберег. Будешь носить при себе — и ничего больше не почувствуешь.
— А одного хватит? Дядюшка, за деньги не переживай, давай два! Можно два? Спасибо, дядюшка, ты лучший!
Лань Сяо бросил прохладный взгляд из гостиной на прильнувшего к Юй Нину «племянника».
— Количество тут не играет роли, одного вполне достаточно, — улыбнулся Юй Нин.
Юй Нин развернулся, осматривая пространство. Источник опасности отдавал рукотворным умыслом. Он упустил это из виду лишь потому, что пейзаж за окном точь-в-точь повторял вид из квартиры Лань Сяо. Не могло же быть так, что у одного за окном благодать, а в паре метров от него — смертоносный провал.
Никаких явных улик на балконе не нашлось.
— Раз уж источник в доме, тебе лучше на время перебраться к родителям, — произнес Юй Нин. — А я схожу к себе, возьму кое-какие вещи.
— Дядюшка, я с тобой! — встрепенулся Вэньжэнь Цюань. — Что нести? Я помогу!
— Сиди ровно, — обрезал Лань Сяо.
— Слушаюсь, дядюшка, — кротко отозвался парень. Доведя Юй Нина до дверей, он вернулся в гостиную и услужливо налил Лань Сяо чаю.
Убедившись, что Юй Нин ушел, он понизил голос:
— Дядюшка... А господин Юй и впрямь мастер фэншуй?
— Угу, — кивнул Лань Сяо.
— Мощно... — глазея на него, прошептал Вэньжэнь Цюань. — А где ты его откопал? Познакомь и меня с кем-нибудь таким, а?
Лань Сяо одарил его сдержанным, тяжелым взглядом.
Вэньжэнь Цюань мгновенно сдулся и принялся отчаянно тискать хаски за морду:
— Я дурак, ляпнул не думая... Дядюшка, не сердись! А тебе, пес, зачет! Не всё же тебе мебель грызть, хоть какая-то польза. Ладно, куплю тебе сотню банок корма, будешь прямо на них спать!
Хаски смерил его глубочайшим презрением, но с оттянутыми в стороны брылями выглядел невероятно комично.
Юй Нин вернулся, прихватив Нефритовую печать Лазурного Дракона и Меч из окаменелого дерева. На самом деле только сейчас он осознал, как сильно ему не хватает настоящего компаса-лопаня. В его окружении мастера фэншуй почему-то обходились без них, вот и он не придавал этому значения.
При первой же возможности надо раздобыть хороший лопань.
С поддержкой артефактов чувствительность к вредоносным токам возросла в разы. Едва Юй Нин ступил на балкон, как Меч из окаменелого дерева в его руке откликнулся низким гулом.
— Есть в доме мука? — спросил он.
— Есть-есть! Сейчас принесу! — вызвался Вэньжэнь Цюань.
Юй Нин с лукавой ухмылкой переглянулся с Лань Сяо: три минуты назад парень с испугу звал его «дядюшкой», а стоило отлучиться — снова перешел на «господина Юй». Лань Сяо встретил его взгляд с абсолютным спокойствием и лишь мягко улыбнулся.
Вэньжэнь Цюань выудил из глубин кухонного шкафа нераспечатанную упаковку муки тонкого помола на пять килограммов и притащил её Юй Нину:
— Такая подойдет?
— Вполне.
Парень попытался разорвать плотный пакет, но тот не поддавался:
— Сейчас, я за ножницами...
— Не нужно, — Юй Нин сжал пальцы, и сфокусированное поле цзи соткалось на их кончиках в невидимое, острейшее лезвие. Легкое движение — и упаковка ровно распорота.
Юй Нин велел поставить муку на пол:
— Выходи и закрой за собой стеклянную дверь.
— А зачем закрывать? Примета какая-то?
— Если закроешь — придется убирать только балкон. Если оставишь открытой — придется звать клининг для всей квартиры.
Вэньжэнь Цюань молча задвинул дверь.
Юй Нин приоткрыл фрамуги. Впустив легкий ветерок, он поднял Меч из окаменелого дерева и зацепил острием горсть муки. Воздушные потоки подчинились движению клинка: взвился белый шлейф, стремительно закружившись вокруг юноши.
Заметив, как Вэньжэнь Цюань буквально прилип носом к стеклу, Юй Нин не стал устраивать пышное шоу. Он слегка опустил свободную ладонь, подавляя вспышку цзи. Взметнувшаяся мука ровным, тонким слоем опустилась на пол.
Вся лоджия покрылась белым налётом. Лишь у ног Юй Нина остался чистый круг, а от правого края балкона к левому вырисовался чёткий сектор, сужающийся к двери в гостиную — аккурат к той точке, где стоял Вэньжэнь Цюань.
Это был след проникновения вредоносного ша. Чутье парня оказалось филигранным: он ступил ровно на край этого веера.
Юй Нин подошел к вершине сектора у правой стены. Здесь концентрация ядовитой энергии достигала пика — не будь у него защиты печати, не поздоровилось бы и ему.
Вдруг вспышка света резанула по глазам. Первой мыслью было — зеркало, но затем он увидел блики на искусственном озере вдалеке. И всё же интуиция твердила: зеркало.
— Господин Юй, вы что-то нашли? — подал голос Вэньжэнь Цюань сквозь щель.
Юй Нин указал на соседнюю башню-близнеца:
— Что там за здание?
— Тоже офисно-жилой комплекс, наш семейный объект. Проблема оттуда?
— Похоже на то, — Юй Нин указал на восемнадцатый этаж. Одно из окон там было распахнуто градусов на сорок пять, в отличие от их узких фрамуг.
В высотках проектирование остекления строго регламентируется во избежание светового загрязнения и падения створок от ветра. Открытое настежь окно на такой высоте — аномалия.
— А-Цюань, есть бинокль?
— Есть!
Пока парень бегал за биноклем, Лань Сяо подъехал на коляске к дверям:
— Нашел причину? Что это за след?
— Траектория удара ша, — Юй Нин прищурился на соседнее здание. — Лань Сяо, у тебя зрение хорошее, видишь, из чего сделано то окно?
— Не разглядеть.
Юй Нин взял принесенный бинокль, поднес к глазам и тут же шикнул от резкой боли:
— Тьфу ты!
— А-Юй? — напрягся Лань Сяо.
— Все в порядке, протупил, блик по глазам ударил, — Юй Нин потер веки.
— Если это слишком опасно, проще закрыть квартиру и не испытывать судьбу, — тихо проговорил Лань Сяо.
— Дело в стекле, — нахмурился Юй Нин. — Там необычная зеркальная отделка. Обычное закаленное стекло так не отражает. А-Цюань, просто замени там окно на стандартное.
— И всё? Так просто?
— Именно. Это классическое размещение Ша «Серп». Строители проложили неподалеку эстакаду, верно?
— Да, пару лет назад построили... Так это из-за нее?!
— Эстакада создала изгиб-серп, а то зеркальное окно сфокусировало удар прямо в твою квартиру. Тебе повезло, что удар отраженный, а не прямой.
— А если бы прямой?
— До сегодняшнего дня ты бы не дожил, — отрезал Юй Нин. — Ша «Серп» не прощает: в лучшем случае кровь, в худшем — отсеченная голова.
Юй Нин умалчивал о главном: кто и зачем открыл то окно в пустующем офисе? Очевидно, Вэньжэнь Цюаня пытались убрать. Но вываливать это на парня не стоило — проще обсудить наедине с Лань Сяо.
Лань Сяо коснулся его пальцев:
— Ты как?
— Нормально. С остальным А-Цюань сам разберется. Пойдем домой.
В квартире Юй Нин усадил Лань Сяо на диван и прилег головой к нему на колени:
— Я все хотел спросить... Что за история была с твоей аварией?
Лань Сяо ласково гладил его по волосам:
— В семье начались смуты. Но сейчас всё под контролем. Тебя никто не побеспокоит.
— Да я и не боюсь... — пробормотал Юй Нин, а затем с вызовом отпихнул его руку: — Эй, не щипли меня за щеку!
Лань Сяо распустил его длинные волосы, позволив им шелковым водопадом струиться между пальцев:
— А что до Вэньжэнь Цюаня...
— Сами разберетесь, вы люди взрослые, — зажмурился Юй Нин.
Вдруг со шкафа на него рухнула туша Дахэя. Пятнадцать фунтов кошачьей плоти приземлились ровно на живот:
— Ох... мамочки... — выдохнул Юй Нин.
Кот невозмутимо уселся на нем и принялся лизать лапу.
"Мяу?"
Юй Нин высунул язык и притворился мертвым. Лань Сяо не удержался и наклонился к нему, кот в испуге спрыгнул.
* * *
— Отец! Я вернулся!
Вечером Юй Нин наконец получил посылку с семенами и саженцами. Не распаковывая коробки, он сразу перенес их в другой мир. Однако с часовыми поясами вышел промах: в том мире только рассветало, пора утренней тренировки, и беспокоить Мастера Мэя и Великого астролога Гу было неучтиво.
Юй Нин проспал до полудня. Великий астролог Гу, узнав, что тот вернулся, но все ещё дрыхнет, вместе с Мастером Мэем и придворным врачом Ваном отправился выкуривать соню из постели.
Фужун тормошила его:
— Молодой господин, вставайте! Уж полдень миновал!
— Фужун, не шуми... дай поспать... — Юй Нин упрямо сжал одеяло ногами.
Тут в комнату вошли Великий астролог Гу и Мастер Мэй.
Господин Гу подошел к кровати и сходу цапнул упрямца за ухо:
— А ну вставай, паршивец!
Юй Нин приоткрыл один глаз:
— Шигун... ну еще чуть-чуть... спать хочу.
Мастер Мэй со смешком наблюдал за этой картиной.
— Не встанешь?! Сколько тебе лет, а все в постели валяешься!
— Не встану! Я еще маленький! Я вообще ребенок! — Юй Нин замотался в одеяло, как куколка.
Господин Гу, не будь у парня травмы, уже ледяной водой бы его облил. Он повернулся к Мастеру Мэю:
— А-Жо, тебе не кажется, что ты совсем разбаловал воспитанника?
Мастер Мэй лишь изогнул бровь. Великий астролог мгновенно пошел на попятную:
— Ладно-ладно, сболтнул глупость... Но этот мерзавец совсем страх потерял!
— А-Юй, — ровным тоном произнес Мастер Мэй. — Ты выполнил свои уроки?
Юй Нин взвился на кровати:
— Какие уроки?! Учитель, не правда, ты ничего мне не задавал!
Гу Мэнлань качнул головой и жестом подозвал придворного врача Вана. Тот с улыбкой замерил пульс парня:
— Молодому господину нужен лишь покой. Опасности нет.
— Благодарю вас, лекарь, — кивнул Мастер Мэй. — А-Си, проводи господина Вана.
Когда слуги вышли, Гу Мэнлань сам присел на край постели и взял Юй Нина за запястье, недовольно ворча:
— Вечно ты вляпываешься в неприятности. Разве не учили тебя беречь тело, данное родителями?
Юй Нин хотел было возразить, но Великий астролог строго прикрикнул:
— И что за пульс так зачастил? Неужто затаил обиду на старших?!