Мастер Мэй слегка приподнял бровь:
— Как ты меня назвал?
— Папа! — Юй Нин тут же спохватился, поняв, что обмолвился, и виновато улыбнулся: — Ой, просто привык так обращаться, вот сгоряча и ляпнул! Патушка, вы только не сердитесь. Идите скорее сюда, посмотрите!
Мастер Мэй нескрываемо бросил на Юй Нина недовольный взгляд и неторопливо опустился на длинную кушетку. Великий астролог Гу, едва дождавшись, пока тот устроится, тут же подсел ближе со сборником иллюстрированных альбомов в руках:
— А-Жо, взгляни-ка сюда… Чрезвычайно любопытная вещь.
Мастер Мэй взял альбом и бегло пролистал первые пару страниц. Его лоб слегка нахмурился:
— Что это за значки?
— Упрощенные иероглифы, — Великий астролог Гу навалился на низкий столик и ткнул пальцем в крупную надпись. — А вот эти символы на верхушке — подобие наших фонетических ключей, они указывают на произношение. В мире А-Ю узаконено именно такое упрощенное письмо, а наше они называют традиционным. Впрочем, смысл у них один, так что разобраться не составит труда.
Все эти объяснения Юй Нин выдал Великому астрологу буквально полминуты назад, а тот уже вовсю щеголял новыми знаниями перед Мастером Мэй, явно пытаясь загладить какую-то вину. Юй Нин, разумеется, предпочёл сделать вид, будто ничего не замечает, и спокойно уселся на полу, принимаясь сортировать привезённые книги. К счастью, среди накупленных научно-популярных изданий нашлось несколько иллюстрированных альбомов вроде «Сокровищницы поднебесной» — с крупными яркими фотографиями культурных реликвий и подробными историческими справками к каждой из них.
Такие вещи Мастеру Мэй точно должны были прийтись по душе.
Юй Нин уже тянулся, чтобы вручить альбом наставнику напрямую, но Великий астролог Гу бросил на него быстрый, смешливый взгляд. Юй Нин тут же ловко извернулся и передал книгу Гу Мэнланю, а тот уже с поклончиком преподнёс её Мастеру Мэй.
«М-да, опять принудительно кормят собачьим кормом...» — мысленно хмыкнул Юй Нин.
Впрочем, сам он уже давным-давно попрощался со статусом одиночки, поэтому относился к подобным сценкам с абсолютным спокойствием. Со стороны наблюдая за тем, как двое старших всё ближе придвигаются друг к другу, он лишь тихонько улыбался. Мастер Мэй, подняв глаза, наткнулся на этот его неловкий, загадочный взгляд и строго проговорил:
— Чего уселся на полу? Встань, не позорься.
— Слушаюсь, — Юй Нин послушно пододвинул табурет, уселся у самых ног наставника и приготовлялся работать бесстрастным справочником.
Культура его родного мира оказалась поистине бездонной. Одних только привезённых альбомов старшим хватило бы надолго. Задержавшись у наставников на ужин, Юй Нин вернулся в современность лишь ближе к вечеру.
На этот раз временная разница сработала иначе: вместо привычных пяти минут в его мире прошло уже около трёх часов, и часы показывали три дня. Юй Нин, одетый в плотное длинное платье из пламенного шелка, мгновенно взмок от жары, но переодеваться ему было лень. Он просто выставил кондиционер на шестнадцать градусов, сбросил тяжёлую накидку и почувствовал себя вполне комфортно.
Первым делом он заказал в интернет-магазине полный комплект академического издания «Двадцать четыре истории», а также несколько капитальных трудов по антиквариату, рекомендованных Мастером Мэй, и пару репродукций знаменитых каллиграфических альбомов. Настоящие раритеты ему были не по карману, а вот качественные факсимильные копии вполне подходили. Заодно он прикупил пару редких репринтов по фэншуй. Продавец, удивленный столь крупным заказом, даже переспросил в чате, не ошиблись ли с количеством, а затем не только оформил бесплатную доставку, но и сделал приятную скидку.
Юй Нин уже развалился в кресле, закинув ноги на стол и собираясь зайти в игру, как телефон в его руке коротко зазвенел. Пришло сообщение от вчерашнего актера:
【Господин Ю, вам удобно говорить по видеосвязи?】
Юй Нин, не долго думая, отправил встречный вызов. Едва связь установилась, собеседник на том конце провода на мгновение замер, но тут же опомнился и вежливо поздоровался:
— Добрый день, господин Ю.
— Здравствуйте. Что-то стряслось? — Юй Нин на экране выглядел сдержанно и солидно, хотя на самом деле сидел без носков и с увлечением почесывал пятку. Дахэй, усевшись неподалёку, не отрывал взгляда от движущейся ступни хозяина. — Кажется, у вас сегодня съёмки отменили?
— Да, отменили. Но только что произошло кое-что ещё, и мне пришлось снова беспокоить вас, — Чэнь Сюэчжэнь качнул камеру, показывая обстановку. Он подошёл к окну и направил объектив на мелкое крошево усеявших пол стеклянных осколков. — Я сидел здесь и обедал, как вдруг панорамное окно просто разлетелось...
— Вы выяснили причину? Отель вроде бы солидный, не из дешёвых ночлежек. Чтобы на четырнадцатом или пятнадцатом этаже само по себе лопнуло стекло... Вряд ли это внешнее воздействие?
— Мой ассистент уже пошел разбираться с администрацией. Что именно произошло — пока неясно. Я живу на восемнадцатом этаже, и ради безопасности меня попросили пока не выходить из номера, — Чэнь Сюэчжэнь поднял руку, демонстрируя свежую царапину на предплечье. — Повезло, что успел отскочить, только слегка задело.
— Как давно вы купили то новое жилье? — спросил Юй Нин.
— Около двух недель назад.
— И череда неприятностей началась именно в эти полмесяца?
Чэнь Сюэчжэнь на секунду задумался и кивнул:
— Пожалуй, да. Всё так и есть.
— Хм... В таком случае дело действительно может быть в квартире, — Юй Нин сдвинул брови. — Где именно находится этот объект?
— В соседнем городе Q. Это не отдельная вилла, а двухэтажный дуплекс в малоэтажном жилом комплексе.
— Как называется ЖК?
— Хэнцзин Минъюань.
— Хорошо. Я сначала сам изучу информацию об этом комплексе. Вы пока оставайтесь в номере и дождитесь результатов проверки отеля... Если повреждение окна окажется чистой случайностью, то вполне вероятно, что новое жилье просто вступает в конфликт с вашей личной энергетикой, — резюмировал Юй Нин.
— Понял. Огромное спасибо, господин Ю.
Когда видеозвонок завершился, Юй Нин воспользовался картой и быстро отыскал нужный жилой комплекс. Как он и предполагал, дорогие новостройки, ориентированные на состоятельных покупателей и знаменитостей, крайне редко имели серьезные фэншуй-дефекты на этапе проектирования.
Судя по описанию, это был закрытый комплекс с домами по семь этажей, где на площадке располагалось всего по две квартиры. При такой планировке фэншуй-проблема могла затронуть конкретного владельца лишь в том случае, если бы против него персонально выстроили вредоносное размещение — прямо как в истории с Вэньжэнь Цюанем.
Современный мегаполис — это не древние времена, когда пространства хватало с избытком и застройку можно было свободно подчинять законам геомантии. В крупнейших городах вроде соседнего Q застройка настолько плотная, что мало кто из девелоперов способен позволить себе роскошь искусственно выстраивать гармоничные потоки энергии, как это сделал в своё время Старый Тянь. Главное — чтобы место не было откровенно гибельным, истощающим или пропитанным ядовитыми испарениями.
При этом плотность населения сама по себе способна рассеивать и гасить негативную энергетику: живая человеческая цзи с легкостью перекрывает мелкие вредоносные факторы. Разумеется, если под боком не стоит химический комбинат, круглосуточно отравляющий воздух, или река, превращенная в сточную канаву, — такие зоны изначально непригодны для жизни.
Впрочем, современные градостроительные нормы давно запрещают возведение подобного производства в черте города. Юй Нин отлично помнил, как в его родном городе S прямо напротив его дома в детстве функционировал химический завод. Когда город начал стремительно разрастаться, муниципальные власти без колебаний выставили вредное предприятие далеко за городские границы. Сегодня на том месте давно выросли спальные районы, хотя в радиусе пары километров от старого отвала до сих пор ничего не строят, а само место консервации перекрыли огромным защитным куполом.
Словом, изучив карточку комплекса, Юй Нин пришел к выводу: вероятность того, что у Чэнь Сюэчжэня просела родовая усыпальница и проблема кроется в предках, куда выше, чем наличие дефектов в новом дуплексе.
Спустя полчаса от актера пришло несколько сообщений. Экспертиза отеля подтвердила: панорамное стекло лопнуло из-за внутреннего напряжения и микротрещины, никакого злого умысла не было. Юй Нин задумчиво пожевал щеку. Если уж брать этот заказ, то, несмотря на всю маловероятность теории с квартирой, поездкой в город Q пренебрегать не стоило.
Благо город Q находился совсем рядом — полчаса на скоростном поезде, так что обернуться можно было за один день.
Юй Нин связался с Чэнь Сюэчжэнем, и они условились встретиться завтра утром, чтобы вместе осмотреть недвижимость. Едва детали были улажены, ассистент актера затребовал паспортные данные Юй Нина, быстро выкупил билеты на поезд и назначил точку сбора у вокзального терминала.
На следующий день Юй Нин коротко отчитался Лань Сяо, что отправляется «на заработки во благо семьи», и налегке покатил к высокоскоростной магистрали.
Чэнь Сюэчжэнь, несмотря на натянутую кепку и плотную маску, маскировавшие его под разыскиваемого преступника, даже в толпе выглядел невероятно броско. Прохожие то и дело бросали на него любопытные взгляды — едва ли кто-то узнал в нём звезду экрана, но породу и высокую статуру отмечали многие.
— Господин Ю, доброе утро, — актер вежливо поздоровался с Юй Нином и вполне по-простецки уселся на свободное кресло в зале ожидания. — Вы так рано.
— Да нет, в самый раз, — Юй Нин с аппетитом уплетал горячий блинчик цзяньбин гоцзы, купленный на фудкорте, и протянул еще два пакетика спутникам: — Завтракали? Я взял с запасом, угощайтесь.
Чэнь Сюэчжэнь сглотнул слюну. Под недвусмысленно-строгим взглядом ассистента он всё же спустил маску и с огромным наслаждением откусил внушительный кусок, после чего тут же спрятал лицо обратно. Он медленно жевал, явно не желая торопить момент:
— Боже, как вкусно... Я уже сто лет не ел ничего подобного.
— Здесь неподалеку отличная точка... Правда, расположена прямо на вокзале, просто так за ними не наездишься, — Юй Нин слизнул с уголка губ хрустящую крошку и невинно поинтересовался: — Вы уверены, что вам безопасно вот так сидеть в общем зале? Не боитесь, что раскроют?
Ассистент Сяо Янь тут же приложил палец к губам и зашептал:
— Господин Ю, тише-тише! Мы уехали абсолютно тайно. О приостановке съёмок пока никто не знает, утечки не было. Если вести себя скромно, всё обойдется.
— А, понятно, — Юй Нин навязываться с расспросами не стал. Как убежденный ценитель двумерного мира, в современной эстраде он разбирался весьма поверхностно. Вскоре объявили посадку, они прошли через турникеты и заняли отдельное купе первого класса. Едва двери за ними закрылись, Чэнь Сюэчжэнь наконец сдернул маску с кепкой и тяжело перевёл дух.
Юй Нин лишь про себя качнул головой. У каждой профессии своя изнанка: хоть в городе S уже похолодало, ходить в плотной маске всё равно было душно. На лице актера выступила мелкая испарина. Он достал салфетку, тщательно вытерся и с облегчением откинулся на спинку сиденья.
Юй Нин поставил свой рюкзак в ноги. На этот раз он научился на прошлых ошибках и плотно обернул свой меч из окаменелого дерева несколькими слоями газет. На досмотре пришлось задержаться, зато мощная аура древнего древа оказалась надежно экранирована.
Спустя двадцать минут поезд прибыл в город Q. На парковке их уже ждал представительский автомобиль, который без пробок доставил компанию к элитному жилому комплексу. Охрана здесь оказалась действительно на высоте: Сяо Янь показал предварительный пропуск, а Юй Нину пришлось оставить номер телефона и паспортные данные, прежде чем его пропустили на территорию.
Едва они вошли в лифт, на одном из этажей к ним подсел мужчина с мусорными пакетами в руках. Лицо его показалось Юй Нину знакомым — похоже, тоже какой-то узнаваемый актер.
— Сяо Чэнь? Ты же вроде на съемках в S? Какими судьбами? — удивился сосед, перехватывая мешки.
— Брат Лю, — Чэнь Сюэчжэнь слегка приподнял маску и сдержанно пояснил: — Да вот, вернулся забрать кое-какие вещи.
— А это твой... друг? — мужчина выразительно смерил взглядом Юй Нина.
— Нет-нет, это мой приятель, решил составить мне компанию, — открестился Чэнь Сюэчжэнь.
— Ха-ха, понимаю-понимаю... Кстати, на днях во двор опять пробрались папарацци, так что будь осторожнее, не светись лишний раз, — сосед понимающе усмехнулся и выскочил на своем этаже.
Юй Нин лишь хлопнул ресницами. Он отчетливо понял, что сосед истолковал их визит в весьма специфическом ключе. Чэнь Сюэчжэнь, встретившись с ним взглядом, смущенно кашлянул:
— Брат Лю просто неправильно всё понял... Вы уж не обижайтесь, господин Ю.
— Пустяки.
Лифт остановился на пятом этаже. Двухуровневая квартира Чэнь Сюэчжэня занимала пятый и шестой этажи. Внутри был выполнен безупречный, дорогой ремонт, однако жилью катастрофически не хватало человеческого тепла. Никаких следов обжитости — холодная, пусть и изысканная декорация. Очевидно, после покупки хозяин здесь практически не появлялся.
Гости переобулись. Юй Нин неторопливо обошел первый уровень — гостиную, столовую и кухню. Никаких аномалий или сгустков негативной цзи он не обнаружил. Затем они поднялись на второй этаж, осмотрели спальню, кабинет и гардеробную — места, наиболее чувствительные к внешним воздействиям. И снова всё было идеально чисто.
Чэнь Сюэчжэнь внимательно следил за выражением лица гостя. Юй Нин подошел к огромному окну в гостиной и раздвинул плотные шторы. Дневной свет залил комнату. Юй Нин сделал глубокий вдох, прислушиваясь к циркуляции потоков энергии:
— Квартира абсолютно чистая. С фэншуй здесь всё в порядке.
— Слава богу! — Чэнь Сюэчжэнь с видимым облегчением опустился на диван. — Честно говоря, я и сам надеялся, что дело не в ней... Многие коллеги по цеху покупали здесь жилье и очень хвалили комплекс. Я вложил сюда все свои сбережения и еще влез в ипотеку, так что ужасно переживал.
Юй Нин подбодрил его:
— В подобных домах серьезные проблемы с фэншуй — огромная редкость. Это же не индивидуальная вилла, так что причин для паники нет.
Чэнь Сюэчжэнь достал из холодильника охлажденный напиток, подал Юй Нину и спросил с затаенной тревогой:
— Но если квартира в порядке... почему же мне в последнее время так катастрофически не везет?
— А вы можете подробнее описать, в чём именно выражаются эти «неудачи»?
Сяо Янь, не выдержав, вставил:
— Господин Ю, вы даже не представляете! Наш брат Чэнь в последнее время будто злого духа подцепил! Сначала чуть не попал в аварию прямо у дома, потом перед поездкой в город S его роль чуть не перехватили, а на съемках постоянно донимают неадекватные фанаты Чжан Инъя... И ведь это происходит регулярно! То, свидетелем чего вы стали, — уже третий случай! До этого в отель присылали письма с угрозами, а потом к дверям номера подбросили коробку с тараканами и сороконожками!
— А кроме сегодняшней царапины, вы где-нибудь еще физически пострадали? — уточнил Юй Нин.
Чэнь Сюэчжэнь ненадолго задумался:
— Хм, да нет, пожалуй.
«Значит, пострадал всего один раз, да и то обошлось легким порезом... Обычное проседание личной удачи», — подытожил про себя Юй Нин и спросил:
— Господин Чэнь, откуда вы родом? В родных краях кто-то из близких остался?
— Я из города C. Мои родители живут там. Я планировал перевезти их сюда, да всё руки не доходили, — ответил актер. — Вы думаете, проблема может быть в их доме?
— Вряд ли, — Юй Нин сам же отбросил эту мысль. — Если они живут там больше тридцати лет, то старый дом не стал бы фонить именно сейчас... А как насчет родовых захоронений? Давно навещали предков?
— Наша семья строго соблюдает традиции. Последний раз мы ездили на Цинмин. Родители каждый год платят администрации кладбища за уход за могилами.
— В таком случае попросите родителей связаться со смотрителем и уточнить, всё ли там в порядке, — Юй Нин поднялся и подошел ближе.
Чэнь Сюэчжэнь порывался встать вслед за ним, но Юй Нин мягким жестом остановил его. Он принялся пристально вглядываться в ауру актера. Потоки цзи вокруг Чэнь Сюэчжэня хотя и выглядели ослабленными, в целом сохраняли здоровый, светлый фон. Это означало лишь одно: полоса черного невезения уже подошла к концу.
Чэнь Сюэчжэнь под этим пристальным взглядом почувствовал себя неловко:
—... Господин Ю? Мне позвонить прямо сейчас?
— Угу. Наведите справки для собственного спокойствия, — рассеянно ответил Юй Нин.
Актер достал телефон, но Юй Нин продолжал неподвижно стоять над ним, заглядывая словно бы сквозь него. От этого неподвижного взгляда Чэнь Сюэчжэню стало неуютно. Выражение лица Юй Нина оставалось абсолютно спокойным, однако вокруг него закружилась едва уловимая, леденящая аура. Актеру показалось, будто к нему неосязаемой тенью подбирается нечто неведомое, отчего по коже побежали мурашки, заставляя вжиматься в плечи.
Не успел он опомниться, как оказался глубоко вдавлен в мягкие подушки дивана — отступать дальше было просто некуда.
Юй Нин лишь хотел слегка протестировать реакцию его энергетики. Заметив, как тот сжался и побледнел, он со вздохом отступил:
— Не дергайтесь вы так, это ненадолго.
—... Ох, — пролепетал Чэнь Сюэчжэнь.
В следующую секунду его словно погрузили в ледяную воду — перехватило дыхание. Впрочем, ощущение тут же рассеялось, будто наваждение. Чэнь Сюэчжэнь потрогал перед собой воздух, но ничего не нащупал.
Юй Нин тем временем уже вернулся на свое место, непринужденно закинул ногу на ногу и спокойно произнес:
— Звонить никому не нужно. У вас дома и в роду всё в порядке. Вы просто поймали временный спад удачи.
Чэнь Сюэчжэнь смотрел на него с нескрываемым трепетом. Если раньше он обращался к Юй Нину с долей сомнения, то теперь от его скепсиса не осталось и следа. Он осторожно спросил:
— Господин Ю... а есть ли какой-то способ сделать так, чтобы моя жизнь пошла поровнее?
Юй Нин поднял на него глаза:
— Неприятности уже позади. В ближайшее время ваши дела и так пойдут в гору.
— Нет... Я имею в виду, господин Ю, можете ли вы гарантировать, что подобная черная полоса больше не повторится? Я ужасно устал от этих потрясений, — признался Чэнь Сюэчжэнь.
— Способ есть.
— Какой?
— Можно применить в вашем жилье пару фэншуй-техник, чтобы закрепить благоприятный поток энергии.
Ассистент Сяо Янь выпалил на одном дыхании:
— Нет! Брат Чэнь, только никаких подсадок мелких бесов! Это же опасная чернуха, она всегда дает обратку! Помнишь, тот так называемый «Бог Черного Дракона» тоже намекал, чтобы ты пошел к нему за переделкой судьбы?! Нельзя на это соглашаться!
Юй Нин нахмурился, мгновенно ухватив суть:
— Погоди. Ты сказал... какой-то «Бог Черного Дракона» предлагал вам изменить судьбу?
Чэнь Сюэчжэнь поколебался, не спеша отвечать.
— Неудобно говорить?
— Да нет... — актер вздохнул. — Меня с ним познакомил один влиятельный коллега по компании. Тот человек назвался «земным воплощением Бога Черного Дракона». Он заявил, что меня ждет тяжелый период, и предложил провести окропление и заговор, после чего у меня якобы начнется сплошная белая полоса...
— И почему же ты отказался? — искренне удивился Юй Нин. — Раз уж ты позвал меня, значит, в подобные вещи веришь. А тут тебе сами предложили помощь — почему не согласился?
— Понимаете... — Сяо Янь порывался что-то объяснить, но Чэнь Сюэчжэнь оставил его жестом.
— Дело весьма деликатное, вдаваться в подробности не хотелось бы... У того человека слишком покровители сильные, мне с ними связываться боком выйдет. Но по определенным причинам я категорически отказался от его «благословения».
— Понятно, — Юй Нин задумчиво сдвинул брови, сопоставляя факты. — Выходит, они могли затаить обиду? Есть вероятность, что твоя сумасшедшая полоса невезения... как раз их рук дело?
— Именно из-за этих подозрений я и обратился к вам, — с горчащей ухмылкой признался Чэнь Сюэчжэнь. — Раз уж мы заговорили начистоту, скажу прямо: я слышал, будто мастера фэншуй способны перенаправлять людскую удачу. Не могли бы вы установить для меня фэншуй-защиту? Мне не нужны несметные богатства или бешеный взлет, я просто хочу спокойно работать и не сталкиваться с подобной гнилью. Я готов добиваться всего сам, без темных сделок — и уж тем более без чужой указки.
— Сделать можно, — Юй Нин ничуть не удивился его просьбе. — То есть масштабных покровительств ты не ищешь, тебе нужна стабильность? Или ты вообще хочешь только одного — надежной защиты от темных сил и колдовства?
Опыт создания защитных структур у Юй Нина имелся отличный — чего стоило одно только размещение «Усмирение демонов Восьми стран света», сделанное для лавки «Остаточная Радость» в уезде Пинбо. Для обычного дуплекса конструкцию можно было существенно упростить.
Чэнь Сюэчжэнь ненадолго задумался и честно ответил:
— Я человек грешный. Если есть возможность получить всё и сразу — было бы идеально. Как вы считаете, господин Ю?
— Вы заказчик, вам и решать, — Юй Нин взял со стола свежее яблоко и положил перед актером. — Попросишь простого мира — получишь мир. Попросишь гладкой дороги — устрою гладкую дорогу. А если захочешь получить всё разом — я постараюсь выжать максимум.
Затем Юй Нин опустил рядом с яблоком спелый апельсин:
— Однако всё не так просто. Прозвучит меркантильно, но правила просты: чем выше твои запросы, тем сложнее исполнение.
— Деньги не проблема! — пылко перебил Чэнь Сюэчжэнь.
— Дело вовсе не в деньгах, — Юй Нин качнул головой, понимая, что его истолковали неверно. — В таких делах всё упирается в твою собственную судьбу... И толку от твоих денег, если нужную артефактную основу не купить ни за какие богатства?
Юй Нин, разумеется, имел в виду ключевой артефакт, вокруг которого выстраивается и удерживается весь фэншуй-каркас.