Разобравшись с делами, Юй Нин погрузил в машину куст османтуса, отвез Лаобаня Вана домой и лишь затем повернул к собственному усадебному дому. Едва он переступил порог, как на него на всех парах налетел пушистый черный ком. Юй Нин подхватил Дахэя на руки и, тиская его круглую морду, потешался:
— Ого, это откуда к нам прибежал такой поросенок? А прикидывается приличным котом!
Дахэй склонил голову набок и ласково замурчал, изо всех сил прижимаясь мохнатым лобиком к его ладони:
— Мяу-у...
Юй Нин слегка подбросил его на руках, оценивая вес, и направился к себе в спальню, на ходу причитая:
— Мелкий мой, тебе бы на диету... Ты же скоро в двери пролезать перестанешь.
— Мяу! — отозвался кот так кокетливо и нежно, будто прекрасно понял каждое слово.
Войдя в комнату, Юй Нин опустил Дахэя на кровать и достал чемодан, чтобы уложить вещи на каждый день. Кот вытянулся на покрывале и проницательными золотистыми глазами следил за каждым шагом хозяина, точь-в-точь как строгий надзиратель.
К счастью, в этом мире стояло лето, так что майки и шорты почти не занимали места. Юй Нин свернул с десяток однотипных футболок разного цвета и столько же легких шорт, но чемодан заполнился лишь наполовину. Остальное пространство заняли артефакты и духовные инструменты. О домашней обуви и мелочах заботиться не требовалось — Чжан Жань уже приготовил для него комплект в квартире Лань Сяо.
Окинув взглядом кота, Юй Нин подхватил его и усадил себе на плечо:
— Ну что, мелочь, пошли паковать твои пожитки.
Поскольку Дахэй переезжал к Лань Сяо, с собой пришлось прихватить консервы, лакомства, сухой корм, игрушки и даже новенький кошачий лоток, пылившийся до сих пор без дела. В итоге вещи кота заняли весь багажник. Юй Нин уже собирался усадить питомца в салон, как вдруг остановился и задумчиво окинул взглядом внутренний дворик.
Он прошел в задний сад. За ту единственную ночь, что его не было дома, на ветвях вишни завязались крошечные плоды, а на шпалерах томатов налились зеленью первые помидорки. Взяв с собой меч из окаменелого дерева, Юй Нин подошел к колодцу. Убедившись, что на глубине достаточно кислорода, он закрепил на опорном столбе страховочный трос и осторожно начал спускаться.
В каменную кладку колодца были вмонтированы стальные скобы, служащие лестницей, поэтому спуск не потребовал особых усилий. Вскоре он уже оказался у самой воды. Вытянув ногу и пошарив внизу, Юй Нин убедился, что скобы продолжаются и под водой. Пройдя еще ступеней семь или восемь, пока вода не дошла ему до пояса, он неожиданно ощутил под ногами твердое каменное дно.
Сейчас он находился в самом сердце — в оке размещения фэншуй, охватывающего всю усадьбу. Окружающее энергетическое поле плотно обволакивало его, не оказывая ни малейшего сопротивления, и Юй Нин чувствовал себя здесь легко и свободно, словно рыба в воде. Колодец был не слишком широким — около полутора метров в диаметре, да и глубина воды составляла не больше метра двадцати. Сделав глубокий вдох, он погрузился с головой.
Вопреки ожиданиям, на дне не оказалось ни ила, ни гниющих листьев, ни водорослей. Оно было вымощено гладкими плитами из синего камня и оставалось кристально чистым, точно чаша бассейна. Юй Нин осторожно открыл глаза под водой. Едва зрение адаптировалось, ему даже не пришлось всматриваться: ведомый мощным спиральным вращением ци, он мгновенно обнаружил эпицентр строения.
Прямо по центру центральной плиты была встроена лазурно-зеленая драгоценная жемчужина. По цвету она практически сливалась с камнем — не зная заранее, посторонний человек ни за что бы ее не заметил. Юй Нин вынырнул, сделал жадный глоток воздуха и снова ушел на глубину.
Прикасаться к камню он не стал. Вместо этого он подметил любопытную деталь: вода в колодце не застаивалась. Она медленно циркулировала, увлеченная энергетическим вихрем, который порождал самоцвет. Судя по всему, прямо под жемчужиной располагался подводный ключ. Вода из источника, проходя сквозь сферу, насыщалась ее благотворной аурой и устремлялась вверх, заполняя колодец.
Вот откуда у колодезной воды брались те удивительные свойства, заставлявшие цвести и плодоносить все, что ею поливали.
Не став разглядывать артефакт дальше, Юй Нин выбрался наверх. Встав у сруба, он распустил пучок на голове, дозволив мокрым длинным волосам рассыпаться по плечам. Эта усадьба досталась ему от двоюродного дедушки. Старик ушел из жизни, оставив после себя, возможно, единственное уцелевшее, нерушимое размещение фэншуй. Жемчужина была бесценной сокровищницей, однако Юй Нин не намеревался разрушать последнее творение своего предка ради наживы.
Пусть дворик стоит. Кто знает, быть может, на склоне лет он найдет какого-нибудь толкового преемника и передаст усадьбу ему в руки. Представив, как этот юнец, обнаружив скрытые чудеса дома, застынет с таким же ошеломленным видом, какой был в свое время у него самого, Юй Нин невольно улыбнулся.
Тут в голове мелькнула неожиданная мысль:
«А что, если и проход... тоже был намеренно оставлен двоюродным дедушкой?»
Он легко взмахнул мечом из окаменелого дерева. Из небытия сорвался порыв ветра и закружился вокруг него плотным коконом, подхватывая влажные пряди волос. Юй Нину стало искренне любопытно: вдруг дедушка, оставляя эту усадьбу, испытывал ровно те же чувства, что и он сейчас?
Пожелав прогнать лишние мысли, он улыбнулся и протянул руки, чтобы подхватить Дахэя. Однако кот неожиданно зашипел, вздыбил шерсть и принял боевую стойку. Юй Нин обомлел, но тут же сообразил, в чем дело, и мгновенно развеял сгустившееся вокруг себя силовое поле. Вихрь, наполненный мельчайшими брызгами воды, неохотно растаял в воздухе. Лишь тогда Дахэй немного расслабился и недоуменно подал голос:
— Мяу-у-у?!
Юй Нин сгреб его в охапку и направился к выходу:
— Ну-ну, тихо, сокровище. Папочка везет тебя знакомиться с твоим вторым родителем.
Кот устроился у него на груди и, уткнувшись мордочкой в плечо, принялся жалобно мяукать, словно обиженный ребенок, пришедший ябедничать... Хотя, впрочем, он и был ребенок. Удерживая питомца одной рукой, а в другой сжимая меч из окаменелого дерева, Юй Нин вышел за ворота. У самого порога он помедлил и легким пассом сформировал незамысловатую защитную ловушку. В последнее время он частенько ночевал у Лань Сяо, а пустующая усадьба легко могла привлечь незваных гостей. Небольшой сюрприз у входа быстро отучит домушников хозяйничать в его отсутствие.
В машине Дахэй вел себя образцово-показательно: чинно улегся на пассажирском сиденье и смирно наблюдал за дорогой.
По эстакаде Юй Нин быстро добрался до самого центра города и притормозил перед светофором. Вдруг кот требовательно мяукнул. Повернувшись, Юй Нин увидел, что Дахэй подскочил и скребет лапой по боковому стеклу.
Юй Нин опустил стекло. В то же мгновение из окна остановившейся рядом черной «БМВ» высунулась морда мордастого черно-белого хаски. Кот и собака встретились взглядами. Дахэй издал угрожающий, горловой рык, а пес тут же залился звонким лаем. Юй Нин мгновенно понял, что дело дрянь. И точно: между машинами разразилась яростная словесная дуэль.
— МЯУ-МЯУ-МЯУ-МЯУ!
— ГАВ-ГАВ-ГАВ-ГАВ!
Юй Нин поспешно заблокировал и поднял стекло, пока его пушистый боец не вылетел наружу устраивать расправу. Краем глаза он успел заметить, как чья-то рука сгребла хаски за брыли и затащила обратно в салон, а из окна пробился возмущенный вопль хозяина:
— Ошалел совсем?! Крутого из себя корчишь?! Ты чего на мелкого кота наезжаешь, герой сраный?! Врубись лучше с соседским голденом, если сил девать некуда!
Дахэй перемахнул на заднее сиденье и, просунув нос в оставшуюся щель, продолжал свирепо урчать. Водитель соседей явно не справлялся со своим глуповатым псом: измочаленная морда хаски снова пробилась наружу, и перепалка возобновилась с новой силой.
Загорелся зеленый. Юй Нин утопил педаль газа, но, как назло, центр города решительно поддержал свой статус вечной пробки. «БМВ» застряла ровно бок о бок с ними. Оказавшись друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки, кот и пес возобновили баталии с удвоенным азартом.
Юй Нин страдальчески закрыл лицо ладонью. В голове крутилась единственная мысль: если их кто-то снимает, его кот вместе со здешним дурачком сегодня же станут звездами смешных подборок в интернете. Так они и тащились через полгорода — с воплями и руганью. Лишь когда Юй Нин заехал на парковку дома Лань Сяо и злосчастная «БМВ» скрылась из виду, Дахэй наконец утихомирился. Заглушив двигатель, Юй Нин забрал чемоданы и вместе с котом подошел к лифту.
Взяв Дахэя за роковую холку, он строго принялся за воспитательную работу:
— Ну ты даешь, боец! Уже с собаками на дуэль выходишь? Завтра районных псов костромить пойдешь? Ты чего такой агрессивный? А если соседи жаловаться придут? Ты хоть немного уважай кошачью природу, побойся собаку ради приличного вида! Побереги мои нервы, мелкий! Твой папка, считай, сквозь тернии к звездам прорывался, чтобы уйти замуж за богача. А если ты моего мужика доведешь и он нас обоих на улицу выставит, что тогда делать будем?
Дахэй даже не дёрнулся. Он повис в его руке, воплощая собой милоту и покорность, и жалобно пропищал:
— Мяу-у...
Юй Нин вздохнул:
«Ладно, сам же выкормил. Не пришибешь же его теперь».
Подъехал лифт. Отпустив загривок кота, Юй Нин подхватил питомца под брюхо, второй рукой втащил чемодан в кабину и поднялся на этаж. Переступив порог квартиры, он сгрузил Дахэя на пол и напутствовал:
— Сиди тихо, я сбегаю вниз за твоими вещами.
Дахэй даже не удостоил его взглядом — он уже вовсю носился по мягкому дивану, совершая безумные кульбиты. Юй Нин с улыбкой взъерошил ему шерсть и вернулся к лифту.
Когда он снова поднялся на этаж с охапкой кошачьего добра, возле двери их квартиры стоял незнакомый парень лет двадцати. Услышав шум лифта, тот обернулся, с крайне неопределенным выражением на лице оглядел Юй Нина и спросил:
— Здравствуйте... Извините, вы — сосед?
— Добрый день, я только недавно въехал, — Юй Нин вежливо кивнул. В доме Лань Сяо на площадке располагались всего две квартиры, так что этот молодой человек явно жил напротив. — Что-то произошло?
Парень виновато отвёл взгляд и со сложным чувством указал на свою приоткрытую дверь:
— Да тут... такое дело... В общем, ваш кот пробрался ко мне. И прямо сейчас гоняет моего балбеса по всей квартире. Тот уже все углы от страха собрал.
— Чт... чего? — Юй Нин застыл с открытым ртом.
Сосед жестом пригласил его войти:
— Нарочно не придумаешь... Мы ведь с вами только что в пробке рядом стояли! Они еще через окна друг на друга орали. Кто ж знал, что мы соседи по площадке!
— М-да... Своевременная встреча, — выдавил Юй Нин.
«Ну и каркнул же я! — про себя вопил Юй Нин. — Точно каркнул! Пяти минут не прошло, как сосед уже на пороге с претензиями!»
Шагнув за порог соседской квартиры, Юй Нин окинул взглядом гостиную. У панорамного окна на подоконнике вольготно прохаживался Дахэй — с видной гордой осанкой победителя, хозяйской походкой наводя порядок. А в узкой щели между диваном и стеной торчала огромная серо-черная мохнатая задница. Задница непрерывно дрожала, а из глубины укрытия доносился жалобный тихий скулеж.
Зрелище было по-настоящему душераздирающим.
— Простите, ради бога! Даже не представляю, как он пробрался! — Юй Нин быстро цапнул наглеца за загривок. Осмотревшись, он заметил открытые форточки в обеих квартирах. Похоже, кот перемахнул через полтора метра абсолютной пустоты между фасадами!
Юй Нина обдало запоздалым ледяным потом.