Стоило Юй Нину опустить глаза, как Чэнь Сюэчжэнь на другом конце провода тут же всё понял.
— Прошу прощения, — произнёс он. — Давайте тогда спишемся в Вейчате?
Юй Нин кивнул и сбросил вызов. Положив телефон на стол, он повернулся к Лань Сяо:
— А-Сяо, ты не чувствуешь? В доме будто появился какой-то странный запах.
Лань Сяо опустил ресницы, и свет лампы отбросил на его щеки густые трепещущие тени. Юй Нин давно знал, насколько красив его избранник, но каждый раз, когда тот вот так поднимал на него взгляд, сердце всё равно пропускало удар.
Лань Сяо лениво покрутил тонкие пальцы Юй Нина в своей ладони:
— Ничего я не чувствую.
— Ладно, раз говоришь нет — значит, нет, — Юй Нин усмехнулся и слегка пощекотал его подбородок. — Я человек безработный, мне после смены клиентов по ресторанам выгуливать не надо, так что господин Лань может быть абсолютно спокоен.
Лань Сяо перевернулся на бок, лицом к Юй Нину, обнял его за талию и тихо зевнул:
— Я немного отдохну. Как привезут еду — разбуди.
— Хорошо, — тихо отозвался Юй Нин.
Дыхание Лань Сяо почти мгновенно выровнялось, став глубоким и мерным. Похоже, повседневная работа выматывала его куда сильнее, чем казалось со стороны. В этот момент на стеклянный журнальный столик бесшумно впрыгнул Дахэй. Забавно склонив голову, кошак уставился на обнявшуюся пару и коротко подал голос:
— Мяу?
— Тш-ш… — Юй Нин приложил палец к губам, призывая к тишине.
Кот вальяжно перешагнул через пропасть между столиком и диваном, устроился у ног Юй Нина и, обхватив передними лапами его запястье, уткнулся носом в руку, оглушительно замурчав.
Юй Нин улыбнулся и с удовольствием почесал котёнку мягкое, упитанное брюшко.
* * *
На следующее утро Юй Нин отвёз Лань Сяо на работу и уже раздумывал, не заскочить ли к мастеру Мэю, чтобы передать купленные научно-популярные книги, как на телефон поступил звонок.
Из динамика раздался знакомый голос:
— Господин Ю, доброе утро! Подскажите, во сколько вам сегодня будет удобно? Я могу заехать за вами.
Юй Нин на секунду замешкался, прежде чем вспомнил: это же бизнесмен по фамилии Тянь. Тот просил посмотреть фэншуй в новом доме, который покупал для выходившей замуж дочери. Встреча действительно намечалась на сегодня. Взглянув на часы, показывавшие едва исполнившиеся восемь утра, Юй Нин ответил:
— Господин Тянь, а вам самому во сколько удобно?
— Я подстроюсь под любой график, как скажете! — мгновенно отозвался собеседник.
— Отлично. Я как раз в городе. Пришлите адрес, я подъеду прямо туда, и мы встретимся на месте.
— Замечательно, отнимаю у вас минимум времени!
В голосе господина Тяня звучало явное почтение. Вскоре на телефон пришла геометка: закрытый коттеджный посёлок примерно в десяти километрах. Когда Юй Нин присматривал себе жильё, он примечал этот комплекс — таунхаусы и дуплексы по двенадцать тысяч юаней за квадратный метр. Для их города со средней ценой в тридцать тысяч это место считалось поистине элитным.
Юй Нин подкатил к указанному месту по навигатору. Господин Тянь уже дежурил у въезда.
Юй Нин опустил стекло:
— Господин Тянь!
—…Господин Ю! — тот торопливо подбежал к машине. Прежде он видел Юй Нина за рулём красного «Мерседеса», поэтому высматривал в потоке именно красную автокрошку и ни за что не признал бы в подоспевшем кричаще-роскошном спорткаре машину своего гостя.
Лицо господина Тяня сияло от искренней радости:
— Как быстро вы добрались! У нас тут строгий пропускной режим, вот я и решил встретить вас у ворот, чтобы не возникло задержек.
— Вы тоже приехали спозаранку, — Юй Нин сделал жест рукой. — Садитесь в машину.
— С удовольствием! — Тянь юркнул в салон и не удержался от восхищенного возгласа: — Кажется, это лимитированная серия бренда L? Их всего пятьсот штук на весь мир выпустили! Дочка в своё время просила такую, да я её отчитал — отдавать десятки миллионов за машину казалось чистым безумием… А сегодня смотрю и понимаю: дорогая вещь — она и выглядит соответственно!
Юй Нин сдержанно улыбнулся:
— В тонкостях не разборчив, взял машину у своего спутника покататься на пару дней.
— О? Господин Ю столь молод, а уже связал себя узами брака?
— Официально ещё нет, но дело к тому идёт. Вот перевезу отца и наставника, тогда и подумаем о свадьбе.
— Что ж, с нетерпением буду ждать приглашения на чарку праздничного вина!
— Обязательно.
Под указаниями господина Тяня машина быстро доехала до нужного дома. Посёлок состоял исключительно из элитных вилл: никакой высотной застройки, вокруг буйная зелень — глаз отдыхал на таких пейзажах.
Оставив авто на стоянке, Юй Нин прошел пару шагов и заметил извилистую искусственную речку, пронизывающую всю территорию. Каналы проложили весьма выверено: вода огибала участки мягкими полукругами, так что из окон каждого дома открывался вид на плавно обнимающий усадьбу поток. С точки зрения фэншуй это уже обеспечивало превосходное накопление благотворной цзи.
Речка петляла через весь посёлок, над ней возвышались изящные мостики. Вода была чистой, с неторопливым течением; стоя на мосту, можно было заметить, как на глади возникали лёгкие воронки, будто поток не желал покидать это место.
«Девять изгибов реки, замыкающихся в нежное объятие» — классическая позиция «Нефритовый пояс, опоясывающий талию», сулящая процветание роду и усердие в делах.
— Достойно, — одобрительно кивнул Юй Нин.
Недаром говорят: богатые богатеют, а бедняки лишь теряют. Похоже, этот канал запитали от озера в паре километров отсюда. Одна лишь прокладка подобного русла обошлась в целое состояние. В обычном жилом комплексе на такую роскошь никто бы не разорился.
Впрочем, у позиции «Нефритовый пояс, опоясывающий талию» имелась и обратная сторона. С иного ракурса изогнутая линия реки могла превратиться в опасное Ша «Обратный лук». А появление этого негативного фактора грозит как минимум финансовыми потерями, а как максимум — чьей-то гибелью. В своё время Вэньжэнь Цюань едва не лишился жизни, когда в окнах зданий-близнецов отразилась эстакада, образовав Ша «Обратный лук».
Создатели же этого посёлка поступили крайне разумно. Во-первых, грамотно выбрали место: зона, принимавшая на себя потенциальный удар «Обратного лука», отводилась под парк, где никто не проживал. Во-вторых, к парку примыкал крупный торговый комплекс с непрерывным людским потоком, а живая людская цзи отлично нейтрализовала остатки негативной энергии.
Услышав похвалу Юй Нина, господин Тянь расплылся в счастливой улыбке:
— Вот и славно, вот и замечательно! Господин Ю, зайдем внутрь? — Он указал на особняк. — Это дом номер шестьдесят шесть, цифра крайне удачная! Мы почти обо всём договорились, и если вы не увидите изъянов, я сегодня же оформлю сделку.
— Хорошо, — ответил Юй Нин. — На самом деле структура самого посёлка продумана очень грамотно, серьезных недочётов тут быть не может.
— Оно так, но мне куда спокойнее, когда вы лично всё одобрите.
Тянь провел гостя внутрь. Дом представлял собой классический трехэтажный дуплекс с двумя подземными уровнями. Нижние этажи соединялись с паркингом, их можно было приспособить под гараж, кладовые или винный погреб.
Внутри уже закончили чистовую отделку: пышный европейский стиль, позолота, полная обстановка — въезжай и живи. Юй Нин обошел комнаты, лишний раз убедившись, что архитектор консультировался с мастером фэншуй. Планировка дома оказалась безупречной, никаких табу не нарушалось.
Затем они спустились на подземные уровни. На первом минус-этаже за счёт вентиляции из гаража воздух держится в норме, а вот на минус-втором явно ощущался избыток влаги и сырой холод.
Тянь внимательно следил за выражением лица молодого мастера, опасаясь, как бы тот не утаил какую-нибудь дурную примету:
— Господин Ю, на этом нижнем уровне нет никаких проблем?
— Типичная болячка цокольных помещений: глухой уровень, отсутствие солнечного света, сырость и спертый воздух, — Юй Нин провел рукой по стенам. — На штукатурке выступает влага. Если решите покупать, наймите рабочих и сделайте здесь качественную гидроизоляцию, иначе потом локти кусать будете.
— А чем это грозит?
— Сырость поднимается снизу, а это не к добру для женского здоровья, — видя, что собеседник не совсем понимает, Юй Нин пояснил: — Представьте себе лето: внизу духота, сырость и жара, вся эта тяжелая влага тянется вверх. Если со временем вода подтопит цоколь и стены прогниют до первого этажа, ремонт обойдется в круглую сумму.
— Ваша правда… А может, тогда вообще не брать дома с двумя подземными уровнями?
— Зачем же так радикально? Достаточно просто привести всё в порядок. Небольшой изъян не умаляет достоинств, — произнес Юй Нин. — В мире не существует абсолютного фэншуй. В Дао пятьдесят путей, но Небо открывает лишь сорок девять, всегда оставляя малую толику на изменчивость судьбы.
Про себя Юй Нин добавил: идеальный фэншуй в природе встречается, вот только выдержит ли его хозяин? Если энергия места подавит жильца — добра не жди.
Господин Тянь кивал без остановки:
— Понял, всё понял! Как только заберем ключи, первым делом отправлю бригаду переделывать изоляцию на подземных этажах.
Они вернулись на первый этаж. На этом осмотр можно было считать завершенным. Юй Нин уже собирался откланяться, когда в дом вбежала модно одетая девушка. Увидев отца, она с порога удивленно воскликнула:
— Папа, ты чего с самого утра здесь забыл?
Единственную дочь господин Тянь обожал до беспамятства. Едва увидав её, он расплылся в отцовской улыбке:
— А ты чего так рано поднялась? Я привел специалиста глянуть дом. Это господин Ю. Господин Ю подтвердил, что ты выбрала отличное место, жить тут будешь припеваючи!
— Ой, как замечательно! — девушка подбежала к отцу, взяла его под руку и мило улыбнулась Юй Нину: — Здравствуйте, господин Ю!
— Здравствуйте, барышня Тянь.
— Господин Ю, вы тоже присматриваете себе дом? Может, мы с вами соседями станем?
Не успел Юй Нин ответить, как отец слегка погладил дочь по руке:
— Ну-ка не балуй! Прояви уважение, я господина Ю еле вытащил — человек ни свет ни заря приехал ради твоих капризов! — Затем он повернулся к Юй Нину с извинениями: — Господин Ю, простите мою проказницу, избаловал я её, не обращайте внимания.
Юй Нин искренне похвалил:
— Ваша дочь умна и очаровательна. Убежден, впереди её ждет светлое будущее.
Кто-то из иностранцев однажды подметил: хотите мгновенно завоевать расположение жителя Поднебесной — похвалите его ребенка или его собаку. Стоило Юй Нину произнести эти слова, как господин Тянь просто засиял от гордости:
— Ну что вы, перехвалите! Это вы у нас — истинный талант, выдающийся мастер!
Девушка со смехом перебила:
— Пап, так мы оформляем дом? Я уже придумала, какие цветы посажу в садике! Все мои горшечные кусты высажу прямо в грунт, чтобы весь сад зазеленел. Посредине пустим дорожку, а по стенам пустим плющ и плющевидный виноград — прямо как дома! Ветер подует — красота невероятная!
Господин Тянь растроганно кивнул:
— Сделаем, доченька, всё сделаем, как хочешь.
Юй Нин призадумался и как бы невзначай спросил:
— Господин Тянь, а в вашем прежнем доме стены тоже от верху донизу увиты плющом?
— Да-да! Дочке в детстве понравилось, мы с ней посадили пару ростков у фундамента, а за эти годы растительность затянула всю стену.
— Вот как, — Юй Нин сделал невнятный жест рукой. — Что ж, дом мы осмотрели, мне пора. Господин Тянь, не проведёте меня немного?
— Конечно! А-Мэн, подожди меня тут, я провожу господина Ю и вернусь… Скоро поедем подписывать контракт, не волнуйся.
Тянь провел Юй Нина через задний ход к автостоянке. Убедившись, что дочь их не слышит, бизнесмен тихо спросил:
— Господин Ю, вы хотели сказать что-то не при ней?
Юй Нин секунду молчал, затем спросил:
— А почему сегодня не видно вашей супруги?
Лицо господина Тяня мгновенно помрачнело:
— Не буду таить: мы с её матерью давно разведены. Все эти годы ради дочери я больше не женился. А её мать… Эх, да что говорить, видно, в прошлой жизни задолжал ей, вот в этой и расплачивался.
— Понятно, — Юй Нин взвесил слова. — А плющ в вашем доме действительно затянул всё здание?
Тянь замер:
— Честно говоря, не присматривался… Но то, что одна стена закрыта полностью — факт.
— Вы сами сказали, что сажали его вместе с дочерью, когда она была совсем малышкой. Прошло столько лет, барышня выходит замуж, пора бы и ремонт в том доме сделать — встретить сватов как подобает, согласны? — Юй Нин подошел к машине и открыл дверцу. — Ну вот мы и пришли. Далее не провожайте, я доберусь сам.
— Господин Ю, постойте! — Тянь ладонью придержал дверцу машины. — Я в этих тонкостях ничего не смыслю, но если вы говорите — сделаю без лишних расспросов! Намекните хоть словом, прошу вас!
Юй Нин тщательно подбирал выражения:
— Вьюнки и плющ хороши летом — создают тень. Но это живые растения. Если они закрывают весь дом, солнечный свет перестает проникать внутрь, в комнатах поселяются сырость и холод. Да и летом всякая мошкара, грызуны да жуки в дом лезут — приятного мало, правда?
— Вы хотите сказать, плющ держать нельзя?
— Когда вьюн обвивает обитель, в море любовных страстей поднимаются бури. Жизнь без встрядок скучна, но в семейных делах гармония — главное благо.
Господин Тянь на мгновение опешил, а затем со всей силы хлопнул себя по лбу:
— Спасибо за вразумление, господин Ю! Как вы правы! Мы же лет десять ремонт не делали, всё устарело. Дочь выходит замуж, надо привести всё в идеальный порядок, чтобы и сватам показать не стыдно было! Век буду благодарен!
Юй Нин улыбнулся:
— Не стоит. Это лишь мелкая деталь. А место здесь действительно достойное, так что оформляйте сделку, господин Тянь, не упускайте вариант.
— Да-да, бегу! Господин Ю, доброго пути! — Тянь проводил его взглядом. — Если всё сложится так, как вы сказали, с меня щедрое вознаграждение!
— Ни к чему, это ведь пара слов. Всего доброго.
Видя, что собеседник больше ничего не спрашивает, Юй Нин сел в авто и поехал домой.
* * *
Пока длилась эта кутерьма, наступил полдень. Готовить Юй Нину было лень, так что он быстро подхватил стопку научно-популярных книг и отправился на обед к мастеру Мэю.
От его дома до обители Мэя было от силы пять минут ходу, и никто там даже не догадывался, что для Юй Нина между визитами прошло двое суток. Впрочем, время было послеполуденное, до ужина оставалось ещё долго.
В Резиденции Великого астролога держали целую армию поваров, так что Юй Нин скромничать не стал. Он велел Фужун передать на кухню приказ сообразить закусок и подать в покои мастера Мэя и Великого астролога Гу. Сам же заволок стопку фолиантов в полотно, связал узлом и потащил следом.
Гу Мэнлань в домашней широкой мантии сидел в кабинете, разбирая бумажные доклады — к концу года накопилась куча дел по проведению Великих жертвоприношений. Увидев, что Юй Нин без доклада ввалился к нему с узлом, да ещё и велел слугам принести пиалу кулича с куриной лапшой, астролог нахмурился:
— Хочешь есть — иди в столовую! Что за манера устраивать пиршество над государственными бумагами?
— Наставник, я же голоден как волк! — Юй Нин, хоть и облачился в ханьфу, без всякого пиетета уселся скрестив ноги прямо на кан у стола. Поставив пиалу, он принялся уплетать лапшу: — У меня дома сейчас самый разгар дня, я с самого утра на ногах. Разрешите хоть пару ложек проглотить… Я бы поел дома, но так спешил принести вам подарки! Кстати, наставник, а где мой отец?
— Утром же говорили: твой отец раздобыл какую-то редкую диковину и не может от нее оторваться, — Гу Мэнлань осекся, уловив суть. — Сколько дней ты отсутствовал на этот раз?
— Два? Или три? — Юй Нин загибал пальцы. — Три дня!
— То-то же, — астролог взмахнул широким рукавом. Прогонять ученика с его куриным бульоном он передумал — от аромата наваристого супа у него и самого разыгрался аппетит. Гу Мэнлань велел подать и себе порцию, уселся напротив и отпил немного бульона, после чего заметил: — Привезенную тобой прошлый раз вакцину уже начали испытывать. Пока никаких побочных действий не выявлено.
— Наставник, вы действуете с поразительной скоростью, — с набитым ртом пробормотал Юй Нин. — Но лучше не спешить. Подождите дней десять-пятнадцать. Если всё будет гладко — тогда и пустим в ход.
— Я и сам так решил, — Великий астролог грациозно отправил в рот пару тонких, словно серебряные нити, струек лапши. Наблюдая за тем, как ученик уминает свою порцию за обе щеки, он постучал палочкой по его запястью: — Ешь медленнее, а то к ужину кусок в горло не лезет.
— Слушаюсь, — Юй Нин честно замедлил темп, но пиала-то была с ладонь величиной! Он уже успел проглотить большую часть, так что лапша закончилась в мгновение ока. Расправившись со своей порцией, Юй Нин уставился на нетронутую пиалу Гу Мэнланя и с хитринкой произнёс: — Наставник, раз вы больше не хотите, отдайте мне?
Астролог смерил его строгим взглядом:
— Я тебя недокармливаю? Наследник резиденции Великого астролога собирает обноски с чужого стола?
— Наставник мне не чужой, — Юй Нин без зазрения совести пододвинул к себе пиалу и за один приход отправил остатки лапши в рот. — Вы же едите аккуратно, слюнями не брызгали, чего брезговать-то? Да и вообще, мы же свои люди! Вы же из чашки моего отца постоянно чай допиваете.
— Дерзость! — строгим тоном осадил его Гу Мэнлань, но тут же тише добавил: — Разве это одно и то же?
— А в чём разница? — Юй Нин повернулся к двери и громко позвал: — Молань! Позови мастера Мэя!
Не дожидаясь ответа, он соскочил с кана, напялил туфли и подтащил свой принесенный сверток. Развязав узел, он принялся выкладывать содержимое:
— Наставник, я принес научно-популярные издания из нашего мира. Взгляните?
Гу Мэнлань остался сидеть на кане. Разглядывая яркие обложки пестрых книжонок, он недовольно сощурился:
— И вот это… книги?
— Ну да! — Юй Нин вытащил одну книжку с нарисованным мультяшным карапузом и кучей вопросительных знаков, смутился и быстро подсунул другую, с зелёным листочком на обложке: — Может, начнем с базового курса ботаники?
Гу Мэнлань взял книжку, перелистал пару страниц. Эти пособия предназначались для детей пяти-шести лет: шрифт огромный, да ещё и снабжен неизвестными значками. Астролог не понял ни слова и сдвинул брови:
— Что это за странные значки над словами?
Юй Нин заглянул через его плечо, затем наклонился к куче и выудил тонкую тетрадь:
— Это пиньинь, вроде наших фонетических ключей для произношения… О, вот она! — Он протянул наставнику азбуку с пиньинем: — Может, начнем с этого?
Гу Мэнлань не принял книжку, задав второй вопрос:
— А почему сами иероглифы выглядят инако? Будто у них вымарали половину черт?
— А, это упрощенное письмо, которое приняли у нас… Книги на традиционном китайском купить сложно, так что вам придется читать, догадываясь по смыслу. — Юй Нин достал толстый том: — Вот, возьмите словарь! Если встретите незнакомый упрощенный иероглиф, найдите его по пиньиню, а здесь указан его традиционный аналог. Я сам, когда только попал сюда, половину слов угадывал по контексту. Едва научился писать традиционные иероглифы! А то управляющий из лавки Нефритового Лазурита вечно подшучивал надо мной, мол, пропускаешь черты, эдакой корявостью только курам на смех, где уж тебе сдать императорские экзамены… Мне только и оставалось, что отшучиваться…
Пока они беседовали, в кабинет вошел мастер Мэй. Едва переступив порог, он увидал на полу кучу пестрых книжонок, а Юй Нина — сидящим прямо на полу и упершимся локтями в колени Гу Мэнланя, пока они вдвоем разглядывали один броский буклет.
Брови мастера Мэя сошлись на переносице:
— А-Ю, что за непотребство?
Юй Нин при виде Мэя аж просиял:
— Наставник! Вы как раз вовремя! Идите скорее сюда! Я принес научно-популярную литературу, тут есть отличные книги про антиквариат, хотите взглянуть?