Юй Нин ненадолго задумался — в голове уже вырисовывался чёткий рисунок нового расклада фэншуй. Даос Фан и лаобань Ван тем временем допили свой чай.
— Ну что, прикинул, как расставить артефакты? — поинтересовался даос Фан.
— Пожалуй, — кивнул Юй Нин. — Общий замысел есть.
— Пока не выкладывай, — махнул рукой даос. — Поразмысли ещё, не закралась ли где оплошность... Да и время не ждёт, пора к делу переходить. А уж потом порассуждаешь. Идем-ка глянем на сокровищницу твоего дядюшки-наставника Вана, а?
Лаобань Ван с шумом втянул воздух.
— Что такое? — усмехнулся даос Фан. — В последний момент решил пойти на попятную?
— И поболеть душе не дашь? — сокрушённо ответил Ван, прижав ладонь к груди.
Цзин Чуньюй до этого момента был не в курсе. Сокровищница его наставника хранила наследие нескольких поколений их школы — дело не шуточное, и отпирать её без веской причины не полагалось. Даже он сам, законный старший ученик, переступал этот порог всего дважды: когда только вступал на путь и когда завершал обучение. Впрочем, ни разу не уходил оттуда с пустыми руками.
Он облизнул пересохшие губы и не удержался:
— Учитель, с чего вдруг такая щедрость? Зачем отпирать кладовую?
Лаобань Ван похлопал старшего ученика по плечу и со вздохом изрёк:
— Эх, ученик мой! Запомни на будущее: друзей надо выбирать с умом! Вот глянь на своего учителя: уступил душевной слабости, пообещал твоему дядюшке-наставнику Вану артефакт, да ещё и младшему брату Юю с учеником Сюю по подарку при вступлении в дом... А ведь всё это — чистые денежки! Эх, знала бы душа, как жаль потраченного!
— Нельзя всё мерить деньгами, Старик Ван, это портит дружбу, — с еле заметным лукавством заметил даос Фан.
Лаобань Ван закатил глаза:
— Зато дружба больно бьёт по кошельку!
Юй Нин и Цзин Чуньюй едва сдерживали смех. Наконец Цзин Чуньюй поднялся:
— Я пока закрою лавку. Учитель так редко отпирает кладовую, не грех и мне за компанию ума-разума набраться.
— Окаянный ученик! — ахнул лаобань Ван, изо всех сил изображая сердечный приступ.
Разве мог Цзин Чуньюй ограничиться одним лишь созерцанием? Негоже приглашать гостей и дарить им по артефакту, оставляя собственного ученика утирать слезы с пустыми руками. А коль скоро он переступит порог — без добычи не вернётся.
Юй Нин улыбнулся:
— Пойду наверх за А-Чао. Не знаю, проснулся ли он...
— Поспеши-ка! — подливал масла в огонь даос Фан. — А то твой дядюшка-наставник Ван сей же час передумает и выставит нас всех за дверь.
Юй Нин отозвался весёлым кивком и быстро поднялся по лестнице.
* * *
Юй Нин полагал, что под сокровищницу лаобаня Вана, торговца древними артефактами в нескольких поколениях, отведено какое-нибудь старинное родовое поместье. Однако действительность оказалась куда прозаичнее: легендарная кладовая располагалась прямо под лавкой «Собрание Сокровищ».
Юй Нин с любопытством поинтересовался:
— Здесь под каждым зданием есть подвал?
— Верно, — пояснил Цзин Чуньюй. — Но у прочих лишь по одному подземному ярусу, а у нас — два. Лавка «Собрание Сокровищ» стояла на этом месте ещё до постройки улицы Фэншуй, так что при городской застройке мы урвали свой кусок... Помимо нашей лавки, нам принадлежит и соседний Зал Торжества и Изобилия, просто мы сдаём его в аренду. У них под землёй тоже был второй ярус, но перед сдачей мы замуровали к ним вход и объединили то помещение с нашим нижним подвалом. Вот и вышло отличное хранилище.
Лаобань Ван слегка кашлянул и подвёл всех к массивной двери, от которой веяло ультрасовременными технологиями:
— Старик Фан, веди Сяо Ю и А-Чао сюда.
— Идем-идем, — отозвался даос, подтолкнув Юй Нина и взяв А-Чао за руку.
Ван поставил их на выделявшийся цветом каменный плиточный квадрат и предупредил:
— Смирно! Сейчас система вас отсканирует.
— Опять твои высокие технологии? — удивлённо хмыкнул даос.
— Инфракрасный сканер.
Даос не ожидал, что потомок древней династии торговцев артефактами защищает своё добро по последнему слову техники:
— А лазерные лучи тут есть?
Лаобань Ван вполне серьёзно кивнул:
— Естественно. Если система не внесёт вас в базу данных на этой плите, при пересечении луча внутри мгновенно сработает тревога.
Юй Нин похлопал ресницами и внёс предложение:
— А почему бы не поставить лазерные резаки? Залезет вор, протянет лапу — и поминай как звали!
— Что за ересь! — шутливо отчитал его даос Фан. — Чай не средние века на дворе! Мы люди законопослушные! Исключительно добропорядочные граждане! — Под конец он заговорил с нарочито утрированным акцентом, подражая коверкающим русскую речь захватчикам из старых кинолент, при этом хитро сощурившись.
Юй Нин едва не согнулся пополам от хохота. Сканирование наконец завершилось. Лаобань Ван, смахнув с лица улыбку, шагнул к колонне, откинул потайную панель с кодовым замком, ввёл комбинацию, приложил ладонь и, наклонившись, позволил сканеру считать рисунок сетчатки. Раздался гулкий щелчок, и тяжёлая дверь медленно отъехала в сторону.
[Приветствую вас, хозяин. С возвращением] — произнес скрытый динамик вежливым синтетическим голосом.
Даос Фан восхищённо поцокал языком:
— Неплохо, весьма неплохо! Надо бы и мне в обители эдакую штуковину поставить. Подкатываю я, значит, на машине к воротам, они сами номер считывают, распахиваются, да ещё и вещают: «Приветствую вас, хозяин...» Эх, красота-то какая!
— Ладно тебе зубы заговаривать, проходи давай, — с улыбкой качнул головой лаобань Ван. — Эту дверь мой старший правнук-ученик монтировал. Там изначально стояло что-то вроде «Приветствую вас, мастер!», но я-то не Мастер, я Ван! Вот он и перенастроил на «хозяина», да так и оставил. Впрочем, работает исправно, так что бог с ними, с молодыми.
Слушая этот разговор, Юй Нин не удержался и косился на Цзин Чуньюя:
— Брат, дядюшка-наставник Ван говорил про твоего старшего ученика?
До этого Юй Нин встречал в лавке лишь второго ученика Цзин Чуньюя — толкового, скромного юношу с открытым лицом. Хоть тот и выглядел ровесником Юй Нина, вежливость его не знала границ, и он при каждом удобном случае почтенно выговаривал: «Дядюшка Юй». Юй Нин полагал, будто и остальные ученики скроены по тому же лекалу, и никак не ожидал встретить среди них подобного смутьяна.
Цзин Чуньюй вздохнул и шепнул в ответ:
— Позор на мою голову, окаянный сорванец... Учится в столичном университете города B, возомнил, будто станет инженером искусственного интеллекта. Забавы нынешней молодёжи — я в этом ни бум-бум, вот и не лезу. А вот второй у меня спокойный, деловитый... Ты его как раз днём видел. А старшему повезло лишь в том, что родился раньше других, иначе не видать бы ему звания старшего брата! Ишь, ещё развратит мне младших!
Юй Нин похлопал глазами:
— Старший... это?..
— Мой родной сын, — скрывать тут было нечего. — У меня трое учеников. Старший и младшая — мои сын и дочь, они лишь числятся, а вот второй — единственный, кого я взял по всем правилам мастерства.
— Вот оно что.
Их тихий разговор не привлекал внимания старших. А-Чао сидел на руках у Юй Нина, поводя по сторонам большими, словно тёмный виноград, глазенками. Миновав извилистый, душный коридор, они вышли в просторный зал — сокровищница рода Ван наконец предстала во всем величии!
Подземные закрома напоминали скорее современный музей. В помещении царила прохлада; едва переступив порог, гости, одетые по-летнему, невольно поёжились.
Взорам открылись ряды витрин из закалённого стекла. Большинство кубов различались лишь размерами, а по четырём углам каждого располагались точечные светильники, мягко озарявшие помещённые в центр артефакты. На правом верхнем краю каждого стеклянного куба белела табличка с пояснением и крохотный термометр. Юй Нин заметил, что подсветка везде холодная — видимо, дабы не нагревать сокровища и не повредить их энергетическую структуру.
Аура каждого предмета была надёжно запечатана внутри витрин, и под спектром мерцающих лучей артефакты казались ещё загадочнее и древнее. Оснащение и впрямь ничем не уступало первоклассной музейной экспозиции.
Лаобань Ван с горделивой ухмылкой смерил гостей взглядом:
— Опешили? То-то же! А ведь это далеко не всё!
С этими словами он сжал пульт дистанционного управления и кликнул по кнопке. Раздался тихий гул сервоприводов, и неподвижные витрины пришли в движение, стройными рядами выстраиваясь в условленную цепочку. Ван увлёк всех к керамическому столу в центре зала. Стеклянные кубы, подчиняясь строгой программе, плавно огибали их по кругу, будто выстроившись на смотр перед покупателями.
— Вот это размах! — ахнул даос Фан.
— А ты как думал! — лаобань Ван задрал подбородок и с гордостью взглянул на А-Чао, чьи глаза сделались круглыми как плошки. — Работа моего правнука! Завидуй молча!
Даос лишь шутливо щёлкнул языком и вместо того, чтобы сесть, пошёл вдоль движущейся цепочки витрин.
— Если присмотрится что-нибудь — жмите прямо на стекло! — крикнул им из центра зала лаобань Ван. — Сенсорный экран! Система сама зафиксирует выбор.
Юй Нин ради интереса ткнул пальцем в стекло близлежащей витрины. Поверхность мгновенно ожила, явив интерактивное меню. Наверху красовалось изображение артефакта, ниже — ценник с припиской о сезонных скидках, а ещё ниже выделялись яркие виртуальные кнопки:
[Добавить в корзину]
[Купить сейчас]
В самом низу мигали иконки с выходом в личный кабинет.
Чудеса! Да это же вылитый интерфейс маркетплейса!
Юй Нин с непередаваемым выражением лица взглянул на Цзин Чуньюя. Тот от густого смущения еле сдерживал краску:
— Опять штучки моего балбеса... Не обессудь, брат, смех да и только!
Юй Нин от души поднял большой палец:
— А сколько племяннику лет? Если решит открывать своё дело — пусть непременно зовёт меня в инвесторы!
— Да едва первый курс окончил... — смущённо пробормотал Цзин Чуньюй. — Насчёт инвестиций даже не знаю, он тут приезжал недавно, хвастался, будто собирает команду и привлекает вкладчиков... Хочешь, я у него спрошу?
Не успел он закончить, как очередная секция витрин плавно опустилась, уступив место новому ряду, движущемуся словно по конвейерной ленте.
Даос Фан вдруг звонко хлопнул в ладоши и вдохновенно гаркнул:
— Стой! Вот она!
Он аж побагровел от восторга, тыча пальцем в приплывший прямо к его ногам стеклянный куб:
— Нашёл! Размещение «Морская успокаивающая игла»!