Чжан Жань изо всех сил сдерживал желание закатить глаза к самому потолку, наблюдая за тем, как эта парочка виртуозно разыгрывает спектакль на пустом месте. Тем не менее на его лице сохранялась безупречно вежливая, хоть и слегка отстранённая улыбка. Чуть поклонившись, он напомнил:
— Господин Лань, через сорок минут у вас запланировано совещание.
— Отмени, — с задумчивой прохладцей отрезал Лань Сяо, не сводя проницательного взгляда с Юй Нина. — Мне вот интересно, окажет ли господин Юй мне честь и согласится ли разделить со мной ужин?
Вот же кобель!
Юй Нин не успел и рта открыть, как в разговор поспешно вмешался хозяин лавки Ван:
— Господин Лань, премного благодарны за ваше великодушие, но господина Юй дома ждёт супруга, так что...
— Я спрашиваю господина Юй, — в голосе Лань Сяо проскользнула властная, аристократическая холодность. — Удостоит ли он меня своим общением?
Старец Цянь тоже не мог взять в толк, что вожжой попало под хвост этому влиятельному человеку. Видя, что молодые люди толком не знакомы, он попытался разрядить обстановку:
— Господин Лань, дело в том, что...
Однако Чжан Жань отрабатывал хлеб идеального прислужника на все сто процентов. Сделав шаг вперёд, он оказался подле Юй Нина и приглашающим, но не терпящим возражений жестом указал на выход:
— После нашей последней встречи господин Лань остался под глубоким впечатлением от познаний господина Юй в области фэншуй. Случайная встреча — верный знак судьбы, так что не стоит отказываться. Господин Юй, прошу вас.
Хозяин Ван обомлел:
— Господин Лань желает пригласить господина Юй для оценки фэншуй? Но позвольте, разве проект нового комплекса Лань не передали мастеру Фану?
— Всё верно, — Чжан Жань чуть приподнял подбородок, гордо развернув плечи. — Господин недавно приобрёл особняк в жилом комплексе Минфу и хотел бы услышать авторитетное мнение господина Юй на этот счёт.
Юй Нин поднял глаза на Лань Сяо. Тот смотрел на него не моргая, с самым невозмутимым и внушительным видом. Делать было нечего — пришлось покорно сыграть роль человека, вынужденного уступить давлению чужой власти.
— Раз уж господин Лань так настаивает, я с радостью составлю компанию... Дядюшка-наставник Ван, будьте добры, отгоните мою машину ко мне домой, хорошо?
— Об автотранспорте господина Юй позаботятся наши люди, его доставят в лучшем виде, — с каменным лицом перебил Чжан Жань, даже не опустив приглашающе протянутую руку.
Юй Нин лишь неопределённо кивнул и шагнул вслед за Лань Сяо.
Стоило компании покинуть подземный паркинг, как вокруг хозяина Вана тут же сгрудилось остальное общество. Старец Цянь недоуменно нахмурился:
— Сяо Ван, да что здесь происходит? Этот твой «господин Юй»... они с Лань Сяо знакомы?
Лаобань Ван состряпал виноватую мину и принялся объяснять:
— Ну, шапочно... Юй Нин помогал даосу Фану с оценкой фэншуй для нового небоскрёба корпорации Лань, видать, тогда и пересеклись. Хотя, по-моему, они едва знают друг друга. Впрочем, господин Лань человек состоятельный, вряд ли станет устраивать сцены или забирать деньги назад.
— Первый раз слышу о таком мастере, — задумчиво протянул старец Цянь. — Кто он вообще такой?
— У него старинная семейная школа, только в этом году начал выходить в свет, — с готовностью подхватил Ван. — Их клан не любит шумихи, да и сам парень скромный, оттого и имя его не у всех на слуху. Но уж поверьте, мастерство у него колоссальное! В моём родном северо-восточном крае он такой расклад по фэншуй сделал — чистая магия, не иначе!
Чжан, Тянь и Чжу — три генеральных директора — переглянулись. Господин Тянь осторожно поинтересовался:
— Раз уж сам Лань Сяо снизошёл до личного приглашения, парень явно не прост. Ван, дружище, у тебя не найдётся контакта этого мастера? У меня дочь замуж выходит, планируем покупку дома. Может, звякнешь ему?
Лаобань Ван достал телефон, вывел на экран QR-код профиля Юй Нина и предупредил:
— Поделиться-то поделюсь, но берется ли он за дело — решать только ему.
— Да бог с тобой, сам понимаю! Были бы мозги да сила, а мы уж к нему хоть на коленях приползём — оно того стоит!
* * *
Едва они вышли из здания, как к заднему выходу подкатил представительский седан. Юй Нин бросил ключи от своей машины Чжан Жаню, тот передал их телохранителю и распахнул дверцу перед боссом. Видя, что юноша замёрз на пороге, Лань Сяо окликнул его:
— Господин Юй, почему не садитесь?
— Вы слишком любезны, господин Лань, — буркнул Юй Нин, усаживаясь в мягкое кресло.
Но не успел он даже толком устроиться, как Лань Сяо сгрёб его в охапку и пальцами властно сжал подбородок. В карих глазах мужчины полыхнул опасный, искусительный огонёк:
— Присмотрелся я к вам сегодня, господин Юй... А вы, оказывается, невероятно хороши собой. Моё сердце пленено.
Юй Нин не стал скидывать его руку, а лишь снизу вверх посмотрел на мужчину и с лёгкой иронией проговорил:
— Господин Лань, держите себя в руках. Давайте без распускания рук — я продаю своё мастерство, а не тело.
Большой палец Лань Сяо переместился на нижнюю губу юноши, задумчиво поглаживая нежную кожу:
— Может, господин Юй всё же подумает над предложением?
Юй Нин расплылся в слащавой улыбке, поудобнее умостился у него на груди и, накручивая прядку волос на палец, капризно пропел:
— Ну ладно-ладно, уговорили! Я согласен стать вашим... А сколько квартир и элитных авто господин Лань готов мне отписать? А безлимитную кредитку дадите?
Лань Сяо тихо хмыкнул, склонившись к самому его уху:
— Если будешь послушным мальчиком — получишь всё, что пожелаешь... Чжан Жань, завтра отвезёшь господина Юй в торговый центр. Пусть берёт всё, на что упадёт взгляд.
С переднего сиденья отозвался абсолютно бесстрастный голос ассистента:
— Слушаюсь, господин Лань... Нам сегодня ехать в жилой комплекс Лумин?
Не сводя взгляда с Юй Нина, Лань Сяо ответил:
— Да.
Юй Нин состряпал кислую физиономию и с легким ядом в голосе поинтересовался:
— Поговаривают, в Лумине проживает ваш постоянный кавалер. Неужели мне прилично появляться в его гнездышке?
— Не бери в голову, он не станет возражать, — Лань Сяо ласково провел костяшками пальцев по его щеке. — Ты само очарование, мой парень обязательно тебя полюбит.
— Вот как... Ну, за такое глубокое погружение в роль придётся доплатить.
Не успел Лань Сяо ответить на подколку, как с переднего сиденья донёсся сдавленный хрип Чжан Жаня. Складывалось впечатление, что бедного спецассистента настиг приступ дикой боли. Юй Нин сочувственно спросил:
— Чжан Жань, ты в порядке?
— Прошу прощения... Зуб неожиданно прихватило, — выдавил тот.
— Кариес?
— Нет, свело от избытка патоки.
Лань Сяо бросил на ассистента ледяной взгляд через зеркало заднего вида:
— Чжан Жань.
— Виноват, босс, — лицо помощника исказила странная судорога, но он моментально взял себя в руки. Впрочем, не прошло и секунды, как он резко выдохнул: — Тормози!
Водитель мгновенно принял к обочине. Стоило машине остановиться, как Чжан Жань выскочил на улицу, подбежал к дорожному ограждению и, обхватив руками лицо, согнулся пополам. Он отчаянно колотил по металлическим перилам, сотрясаясь от беззвучного хохота.
Юй Нин без сил уткнулся носом в грудь Лань Сяо, его плечи подрагивали:
— Господин Лань, а у вас богатый опыт в содержании юных любовников...
Лань Сяо перехватил шаловливую ручку, пытавшуюся ткнуть его в нос, и переплёл свои длинные пальцы с ладонью юноши:
— Куда уж мне до вашего мастерства, господин Юй.
Отсмеявшись, Чжан Жань вернулся в салон и вновь принял вид идеального профессионала:
— Извините за накладку, господин Лань. Произошёл форс-мажор, я на секунду потерял контроль над эмоциями.
— Минус премия за этот квартал, — безмятежно откликнулся Юй Нин.
Чжан Жань чуть не плача запричитал:
— Господин Юй, пощадите! Если вы меня и дальше будете штрафовать, я останусь без гроша!
— Значит, урежем годовые дивиденды, — добавил Лань Сяо.
— Шеф, нельзя же так безбожно поддаваться чарам! — с театральным драматизмом провозгласил ассистент.
Лань Сяо привлёк Юй Нина ближе, прижался губами к его лбу и тихо прошептал:
— Чжан Жань совсем обнаглел. Твоё влияние.
— Нечего валить с больной головы на здоровую, господин Лань, — Юй Нин поправил выбившийся локон. — Я с вашим ассистентом от силы парой фраз обменялся. В основном стикерами в мессенджере.
Машина снова тронулась. Юй Нин поинтересовался:
— Кстати, а как тебя вообще занесло на этот аукцион? Откуда ты узнал, что я там?
— Совпадение. Мне доложили, что выставили редчайший изумруд высшей пробы, вот и приехал взглянуть. Кто ж знал, что камушек принадлежит тебе.
— Чего-о? Так ты даже не ради меня приехал?! — Юй Нин демонстративно обиделся, выскользнул из его объятий и выпрямился. Вытащив из кармана чек, он безапелляционно сунул его в нагрудный карман пиджака Лань Сяо: — Забери свои миллионы, ничего я тебе не продам!
Лань Сяо улыбнулся и снова притянул его к себе:
— Сделка состоялась, господин Юй. Идти на попятную не по-мужски.
— Я вообще-то хотел этот камень батюшке подарить, — объяснил Юй Нин. — Редкая ведь вещь, думал порадовать старика.
Лань Сяо ненадолго задумался:
— У меня в коллекции есть парочка редких минералов и необработанных пород. Как-нибудь покажу, если что понравится — обменяемся. Идет?
Юй Нин склонил голову набок. Вариант выглядел заманчиво. В конце концов, для мастера Мэя обычный нефрит или изумруд не представляли особых ценностей — его больше привлекали редкие магические свойства, чем внешняя красота камня. «Что ж, идет».
Тему, касающуюся мастера Мэя и Великого астролога Гу, при посторонних поднимать не стоило, поэтому разговор затих. Юй Нин улёгся головой на колени Лань Сяо и прикрыл глаза.
— Чжан Жань же сказал, что у тебя совещание?
— Соврал, — спокойно ответил Лань Сяо. — Нельзя отдавать все силы только работе, нужно уделять время и семье. Я человек занятой, у меня есть любимый парень, так что сверхурочные мне ни к чему. Пора домой.
Юй Нин уткнулся носом в его живот и довольным тоном подвёл итог:
— Отличная сознательность! Едем домой!
* * *
На следующее утро Лань Сяо снова ушёл на работу ни свет ни заря. Юй Нин как раз чистил зубы, когда на телефон пришёл запрос на добавление в друзья: «Господин Юй, доброе утро. Это Старый Тянь из ювелирной компании Синчэнь».
Юй Нин подтвердил заявку, и тут же пришло сообщение: 【Господин Юй, вам удобно поговорить? Дело не касается вчерашнего камня.】
Едва Юй Нин нажал на значок вызова, как на том конце моментально сняли трубку. Голос генерального директора Тяня прозвучал преувеличенно вежливо:
— Доброе утро, господин Юй! Извините за столь ранний звонок, наглость с моей стороны...
— У вас что-то случилось, господин Тянь? — Юй Нин выполоскал рот и умылся, вытирая лицо мягким полотенцем.
— Вчера я проявил непростительную слепоту и не признал в вас мастера, прошу меня простить. Не смел бы беспокоить, да дело срочное... Дочь выходить замуж собирается, а с новым жильем никак не определимся. Сами понимаете, как отец я хочу для нее лучшей доли, чтобы в семье мир да лад царили. Слышал, вы великий знаток домашнего фэншуй. Не найдётся ли у вас пару минут для консультации?
— Если вы согласны, мы могли бы обсудить время встречи?
Юй Нин выслушал просьбу и, поскольку финансовый вопрос стоял довольно остро, решил не отказываться. Вчерашний чек, конечно, так и остался у него в кармане — Лань Сяо категорически отказался брать его назад, но трогать эти деньги Юй Нин пока не хотел.
— Правила фэншуй просты: веришь — работает, не веришь — не берись. Господин Тянь в курсе?
— Разумеется, разумеется! Будьте уверены, раз уж я обратился к вам, никаких глупостей не будет, — поспешно заверил собеседник.
Он получил номер еще вчера вечером, но выждал до утра именно потому, что наводил справки о молодом мастере. Поняв, с кем имеет дело, он вел себя предельно обходительно.
— Своих домашних я утихомирю, господин Юй, не переживайте. Вам не придется отвлекаться на пустые хлопоты.
Видя такой подход, Юй Нин дал согласие.
Лаобань Тянь оказался человеком дела: стоит только Юй Нину ответить согласием, как на его счёт тут же упал солидный аванс. Сумма доказала всю серьёзность намерений. Договорившись встретиться на следующий день, они попрощались.
Следом набрал хозяин лавки Ван. Юй Нин вкратце ввёл его в курс дела, отчего тот окончательно успокоился и в сотый раз повторил, что с возвратом долга можно не спешить — складывалось впечатление, что он вообще был бы рад, если бы Юй Нин забыл про эти деньги.
Особых дел на сегодня не намечалось. Поразмыслив, юноша решил, что пора бы подготовить почву для визита мастера Мэя и Великого астролога Гу в современный мир. Вчера Лань Сяо подал хорошую идею — начать с банального ликбеза. Поэтому Юй Нин вознамерился отправиться в книжный магазин за детскими энциклопедиями вроде «100 000 почему».
Обитавший в квартире огромный чёрный кот, проявив поразительную сообразительность, сам приволок из угла переносную сумку, запрыгнул внутрь и выставил наружу морду, выжидательно уставившись на хозяина:
— Мяу-у-у!
Юй Нин со смешком погладил кота по ушам, подхватил сумку и вышел на лестничную площадку.
У самых дверей он столкнулся с соседом — Вэньжэнь Цюань как раз возвращался с прогулки со своим питомцем. Чёрный кот и гиперактивный хаски встретились взглядами нос к носу. К счастью, Юй Нин нёс сумку на груди и успел вовремя засунуть любопытную кошачью голову внутрь и застегнуть молнию.
Вэньжэнь Цюань изо всех сил вцепился в ошейник своего бестолкового пса, не давая тому прыгать, и весело крикнул:
— Маленький дядя!
Юй Нин со вздохом качнул головой:
— А-Цюань, давай без этих титулов. Звучит диковато... Зови меня просто по имени.
— Понял, Юй Нин! — мгновенно переключился парень. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что коридор пуст, он прошептал: — Это дядя велел тебя так звать, мне и самому неловко было!
— Угу, — Юй Нин прикрыл дверь своей квартиры и спросил: — Каковы ощущения за последние дни? Дома всё в порядке?
— Всё отлично! Эргоу носится по комнатам как угорелый, на балкон выходит спокойно... Ты же знаешь, я в этой вашей мистике ни бум-бум. Может, заглянешь, глянешь ещё разок для верности?
Юй Нин подумал и кивнул:
— Давай.
Они прошли в квартиру и сразу вышли на балкон. Окно в оккупированном здании-близнеце напротив было наглухо закрыто.
— Выяснил, что там за история с той створкой?
— А, да... Выяснил, там без злого умысла, — Вэньжэнь Цюань ерошил шевелюру. — Навёл справки: хозяин квартиры живет в другом регионе, приезжает только в командировки. Уезжая в прошлый раз, он просто забыл закрыть форточку... Ну а с солнцем и стеклом — чистое совпадение.
— Вот и отлично.
Юй Нин ещё раз бегло оглядел помещение, не заметил ничего подозрительного и уже собрался уходить, как Вэньжэнь Цюань просил его обождать. Он убежал в кабинет и вернулся с плотным конвертом, который торжественно вручил Юй Нину обеими руками:
— Вот... Отец велел передать в знак благодарности. Сказал, если бы не твоя подсказка, я бы точно шею свернул.
— Не стоит, — Юй Нин попытался вернуть конверт. — Лань Сяо приходится тебе дядей, так что мы вроде как родственники. Какие могут быть деньги?
— Забери, забери! Отец строго-настрого наказал: в вашей профессии за работу надо платить обязательно, таков закон! Если не возьмёшь, он меня живьём съест... Слушай, а давай я тебе номер отца дам? Добавишь его в мессенджере?
— Можно, — немного подумав, Юй Нин спрятал конверт. — Скинь его карточку, я чуть позже добавлю, а то сейчас тороплюсь, не хочу заставлять человека ждать ответа.
— Без проблем! — Вэньжэнь Цюань проводил его до лифта и, нажимая кнопку вызова, тихо попросил: — Мне вообще вся эта тема с фэншуй убойно интересна... Будет время — заходи просто так, поболтаем! Я всё равно целыми днями дома сижу.
Юй Нин слегка удивился. Парню на вид было лет двадцать пять, пора бы уже и за ум взяться, работу найти. Юй Нин думал, тот временно отдыхает, а оказывается — заядлый домосед.
— Ты ещё не окончил учёбу?
— Да давно окончил... Просто обстоятельства так сложились, торчу дома. Хотел к отцу в фирму устроиться, да он надо мной дрожит, как над хрустальной вазой. Ни к себе не берёт, ни на сторону работать не отпускает. Странно всё это... Поговаривают, будто какой-то предсказатель нагадал, мол, суждено мне пережить страшную беду... Отец толком ничего не объяснил, всё загадками говорит.
Юй Нин прищурился:
— Раз так, переспроси у отца при случае... Если той «страшной бедой» была история с отражённым ша, то опасность уже миновала.
— О, я как раз об этом думал! — обрадовался парень, но тут подошёл лифт.
Юй Нин попрощался:
— Лифт приехал. До связи!
— До связи!
Юй Нин спустился на парковку. Bodyguard Лань Сяо подогнал его собственную машину обратно, но сегодня Юй Нин решил воспользоваться подменным авто Лань Сяо — тем самым невероятно броским спорткаром, при виде которого соседние водители перестраивались в крайний ряд, дабы не расплачиваться за случайную царапину до конца дней.
Книжный магазин «Синьхуа» располагался неподалёку от улицы Антиквариата, на пешеходной артерии города. По случаю буднего дня на парковке оставалось полно свободных мест. Юй Нин заскочил в магазин, набрал целую стопку познавательной литературы и загрузил её в багажник.
Время приближалось к полудню. Заметив неподалёку вывеску нового ресторанчика, где подавали традиционный горячий котелок с говяжьими потрохами, он набрал номер Чжоу Хуана и позвал того на обед.
Едва услышав про еду, да ещё и по приглашению Юй Нина, Чжоу Хуан выпросил у своего наставника, старика Ло, отгул и примчался вприпрыжку. На нём был длинный традиционный халат-чаншань и круглые очки в тонкой оправе. На пуговице халата болтался защитный амулет, подаренный когда-то Юй Нином. Выглядел парень как интеллигент, сбежавший из эпохи Китайской Республики.
Юй Нин уже успел сделать заказ. Увидев приятеля в таком наряде, он не удержался от смешка:
— Выглядишь весьма винтажно.
— Эх, не стращай! У нас на улице какая-то съёмочная группа арендует локации для сериала, вот наше руководство и обязало персонал надеть что-то аутентичное для антуража. Учителю лень этой ерундой заниматься, вот и пришлось мне отдуваться, — Чжоу Хуан отправлял в рот сочный говяжий шарик, обжёгся, зашипел и тут же запил неприятные ощущения ледяной колой. — Какая красота!
Юй Нин опустил в кипящий бульон ломтик сочной говядины:
— Кино снимают? А как же туристы?
— Да они не круглые сутки снимать будут. Перекроют пару переулков на часок-другой... Всё равно у нас в будни народ не густо ходит, — Чжоу Хуан уминал еду за обе щеки. — Доедим — зайдём ко мне в лавку? Учитель про тебя постоянно спрашивает.
— Договорились, — с готовностью отозвался Юй Нин. — Заодно пройдусь по рядам, может, высмотрю какую интересную вещицу.
Утолив первый голод, Чжоу Хуан вытер губы салфеткой и внимательно уставился на собеседника:
— Юй-гэ, а ты чего опять с длинными волосами? Не жарко?
— Это не парик, мои собственные, — Юй Нин погладил спадающие на плечи пряди и сочинил на ходу: — Нарастил недавно. Ну как, красиво?
Чжоу Хуан окинул его критическим взглядом:
— Ну... как-то странно. Не то чтобы плохо, просто непривычно. И вообще, ты стал употреблять слово «красиво» по отношению к себе... Юй-гэ, ты изменился. Стал смахивать на... гейковатого парня.
Юй Нин смущённо потёр кончик носа. Не признаваться же, что догадка приятеля попала точно в цель.
Пошёл против течения, вступил на этот путь... и увяз по самые уши.
* * *
После сытного обеда друзья неторопливо прогуливались по улице. Погода в городе S изменилась буквально за одну ночь — установилась приятная осенняя прохлада. Поскольку похолодало резко, прохожие были одеты кто во что горазд. По пути им попались несколько девчонок в традиционных платьях-ханфу, так что Чжоу Хуан в своём длинном халате больше не выглядел белой вороной.
Заглянув по дороге в фито-аптеку, Юй Нин купил парочку ароматических сборов из целебных трав в качестве небольшого подарка для старика Ло, после чего они направились в сторону лавок с антиквариатом.
Увы, момент они выбрали не самый удачный — съёмочная группа как раз разворачивала оборудование, перекрывая проход.
Они явно только-только прибыли: администраторы и ассистенты снували туда-сюда, таская коробки и осветительные приборы.
Чжоу Хуан схватил Юй Нина за рукав и потянул вглубь переулка:
— Быстрей, пошли, а то сейчас выставят кордон и начнут проверять документы!
Друзья юркнули в проход. Съёмки намечались прямо по соседству с лавкой Чжоу Хуана. Заметив вернувшегося хозяина, один из членов съёмочной группы со скотчем и рацией в руках подбежал к ним:
— Здравствуйте! Мы съёмочная группа сериала «Долгие сны». В ближайшее время планируем задействовать фасад вашей лавки... Хорошо, что вы пришли, а то мы уж думали, заведение закрыто.
— Мы открыты, — приостановился Чжоу Хуан. — Но хочу сразу напомнить: у нас в помещении полно антиквариата. Просьба работать аккуратно. В случае порчи имущества — возмещение по полной стоимости.
— Не волнуйтесь, мы в курсе правил! Прошу прощения, как к вам обращаться?
— Чжоу Хуан, — парень ткнул пальцем в Юй Нина. — А это мой друг, зашёл в гости. Когда начнёте снимать — предупредите, я его в заднюю комнату отправлю, чтобы в кадр не лез.